***
Ризе просто не верилось. Прямо сейчас перед ней стоял начальник отдела Военной полиции и заявлял, что пока что ничего нельзя сделать. Что пока рано начинать официальное расследование исчезновения Полковника. Что нужно подождать два дня, но у Лейтенанта совершенно не было на это времени. За эти два дня могло произойти всё что угодно, а этот Подполковник Военной полиции даже не меняя выражения лица, заявляет такое. Факт похищения был налицо, и если бы не этот владелец парковки, он никогда бы не вскрылся. Насколько поняла сама Хоукай, Полковник Мустанг арендовал место на сутки, но не пришёл забрать машину. Вернее, по-другому. Он пришёл за машиной, но не выехал. Парковка располагалась так, что входящие на неё люди, проходили через одни ворота к своей машине. Выезд располагался через другие. Там же и сидели дежурные. Другими словами они не могли чисто физически видеть кто вошёл и что делал. Но с другой стороны взломанный замок. Хоукай упорно пыталась доказать, что наивероятнее всего, Подполковник был похищен прямо из своей машины, но Начальник военпола оставался непреклонен. Он также заявил, что видел как Мустанг, забыв бумаги в машине подбежал к ней и вспомнил, что оставил ключи в кабинете. Именно тогда он нацарапал мелом на двери машины какой-то круг и взломал собственный замок, который потом починил. В общем, Подполковник пытался отсрочить начало расследование как угодно. Риза была готова накинуться на него, но продолжала сохранять на лице профессиональное хладнокровие. Её пальцы сжимались и разжимались, царапая ногтями кожу ладоней. Но она не могла позволить себе сорваться, а лишь стоять и отстаивать своё мнение, хотя с вышестоящим это было бесполезно. Она знала об этом. Но продолжала. Риза винила себя, что не поверила своему предчувствию раньше. Она упорно повторяла себе: Я не должна была уходить. Несмотря на то, что Мустанг был Огненным Алхимиком, солдатом, прошедшим войну, человеком, которого не раз называли монстром, Старшему Лейтенанту всё равно было страшно. Нужно быть совершенно отчаянным и нереально сильным, чтобы похитить такого человека, а значит, враги — не просто кучка дилетантов, желающая зла её командиру. Подполковник ещё раз повторил, что нужно подождать и Мустанг появится сам, и ушёл. Это было выше сил Лейтенанта. Она ещё раз обошла машину и заглянула в салон. Там лежали часы Государственного Алхимика. Обычно Рой вытаскивал их, когда садился в машину, чтобы почувствовать себя не «живым оружием», а обычным человеком. И Хоукай была известна эта маленькая слабость. Но она помогла сделать вывод, что Полковник всё-таки дошёл до машины и был внутри. Риза сжала кулаки. Как его телохранитель, она обязана была дождаться конца и проводить его до дома. Пускай обычно этого не происходило, ведь Рой частенько уходил пораньше, а она задерживалась, но в тот вечер Полковник был измотан больше чем обычно. Если бы она осталась… К Ризе подошёл Младший Лейтенант Хавок. Его терзали совершенно такие же чувства. Накануне Жан поссорился с Роем из-за какой-то мелочи, и Полковник запульнул в него алхимической перчаткой. А сейчас его нет, чтобы извиниться. И работая с Ризой не первый год, Хавок знал, что может совершить она. — Старший Лейтенант, — Хоукай обернулся на звук голоса и увидела совершенно поникшего Жана в лучах заходящего солнца, — Мы обязательно найдём Полковника. — Да, — кивнула она. — Только пообещайте мне одно, Старший Лейтенант, — Хавок подошёл ближе и решительно посмотрел в глаза Ризе, — Ни в коем случае не перетруждайте себя. Соблюдайте привычный график. На это время вы станете нашим командиром, а нам он нужен хладнокровным и в здравом уме. И я прошу вас, пожалуйста, находите время отдыху. Мы обязательно найдём Полковника и сидение до утра над делом ему не поможет. — Но… — Хоукай сжала дверцу машины. — Обещайте! Лейтенант Хоукай посмотрела на Хавока с удивлением. Сейчас она не видела в нём бездельника и бабника армии, сразу после Мустанга. Сейчас перед ней стоял сильный молодой человек, говорящий правильные вещи, о которых она бы с лёгкостью забыла. Риза видела такое же отчаяние в глазах Жана, но он пытался с этим справиться. И Риза тоже справится. — Обещаю. Жан заметно повеселел. Он ободряюще улыбнулся и по привычке прикурил сигарету: — Тогда я доведу вас до дома, — а затем чуть помолчав добавил, — Чтобы убедиться. Старшему Лейтенанту оставалось лишь принять предложение Хавока. Она села в машину и начала протирать свой пистолет. Жан был за рулём. Солнце уже окрасило небо красным цветом, что отражался практически везде. Красиво, но страшно. Красный всегда ассоциировался у Хоукай с кровью, с глазами убитых Ишварцев. С пламенем Мустанга. Неожиданно Риза попросила притормозить у телефонной будки. Зайдя в неё, Хоукай чуть не передумала и вышла. Это было волнительно. Она не знала, стоило ли делать это. Дрожащими руками она набрала знакомый номер и поднесла трубку к уху, сжав её изо всей силы, какой могла. Послышались долгие гудки, что нервировали, были хуже пытки. Риза хотела уже бросить телефон и уйти. Всё равно, что от этого будет? И когда она приняла решение сбросить, на другом конце послышался мужской голос: — Алло?***
Маэс Хьюз наконец-то выбил себе парочку выходных и планировал провести их с семьёй. Грейсия приготовила вкусный пирог со сливами и сахарные плюшки. С кухни доносились восхитительные запахи. Хьюз, сидя со своей дочкой Элисией в комнате, счастливо улыбнулся. Он, как никто другой, очень гордился своей женой. Помимо умения прекрасной готовки, Грейсия была добрым, чутким человеком, горячо любила своего мужа и подарила ему прекрасную дочку, которую Маэс называл «ангелочком». К вечеру к семье Хьюз пришли гости: маленькая подружка Элисии и её родители. Немного погуляв, а затем посидев в доме, две семьи приступили к чаю. — Возле Центрального парка строится школа, — мать другой девочки поставила чашку на блюдце, — Строительство закончится как раз, когда Мэри надо будет идти учиться. Мы планируем отдать её туда. — О, я слышала. Говорят, проектом руководил сам Фюрер, и туда будут набирать лучших преподавателей со всей страны, — Грейсия вышла с кухни с тарелкой вкусно пахнущих плюшек. — Именно поэтому мы и пойдём туда, — отец семейства Глюк передал сахарницу своей жене, — Мэри очень умная девочка даже для её возраста. Я ни в коем случае не принижаю качество образования других школ, но думаю там будет лучше. Всё-таки Фюрер держит всё под контролем. В комнату вбежала Элисия, держа горшок с цветоком, который недавно вырастила. У Маэса к этому времени был целый альбом фотографий, как она каждый день заботливо поливает маленький росточек. Хьюз посмотрел на дочку с самой возможной нежностью, на которую способен. Это было счастьем. Просто сидеть здесь со своей женой и дочкой, уплетая вкусную домашнюю еду и обсуждать в какую школу необходимо отправить трёхлетнюю девочку. Будто и нет больше забот. После Ишвара это было словно недосягаемым, чем-то далёким, но Маэс пришёл к этому. Каждую ночь он засыпал, зная, что проснётся со своей любимой женой и не будет больше выстрелов среди ночи, тревоги и запаха смерти, что был вокруг. Он пережил это и теперь просто наслаждался жизнью. — Мы ещё не определились, — сказал Маэс, сажая Элисию на колени, — Рано об этом думать. Я хочу, чтобы Элисия наслаждалась детством насколько могла. Как родитель, я обязан обеспечить ей счастливую… Неожиданный звон телефона оборвал его. Хьюз мгновенно нахмурился. — Не волнуйся, Грейсия, я возьму трубку, — он передал Элисию жене на руки. Меньше всего ему хотелось, чтобы это было с работы. Это мог быть кто угодно, но что-то настораживало в этом звонке. Маэс медленно поднял трубку, готовясь выдать тираду, что у него выходной, никуда он не пойдёт и чтобы вообще забыли этот номер на ближайшие сутки. — Алло? — Подполковник Хьюз! Это Старший Лейтенант Хоукай, — взволнованный женский голос прервал тишину соединения. Хоукай? Она никогда не звонила Хьюзу просто так. Да и по работе они не особо связанны были, всё-таки в разных штабах служат. — Я слушаю, — Маэс сам испугался своего голоса. Все остальные в комнате замолкли. — Дело в том, что… — тяжёлый вздох, — Что… Я не знаю, стоит ли. — Что случилось, Старший Лейтенант? — Хьюз никогда не хотел пользоваться своим положение против Хоукай, но случилось что-то не то… Он слышал это, он понимал это, и поэтому сделал удар на звание Ризы. — Дело в том, что… Полковник Мустанг пропал без вести. Это было словно удар в грудную клетку. Воздух будто покинул его лёгкие. — Р-Рой? — Военная полиция отказывается искать его, пока не пройдёт двое суток. Они говорят, что факт похищения не подтверждён, но Подполковник! Замок на его машине был взломан! Его не было на работе весь день! Они словно… — Риза сглотнула, — хотят избавиться от него. Словно он им не нужен, — последнее она прошептала в тихом ужасе. — Старший Лейтенант… — Хьюз сжал трубку, — Что именно произошло? — Вы должны знать, что завтра в Восточный штаб прибывает Фюрер. И то, что изначально он должен был прибыть сегодня. Поэтому Полковник остался дозаполнить документы, а меня отправил домой. Если бы я только осталась, — Маэс услышал, как Риза ударила по какой-то поверхности. — Не вините себя. — Подполковник… Помимо всего прочего на работу не пришло около двадцати пяти военных. Число не такое большое, но оно есть. И никто их не видел. Но Военную полицию это никак не колышет! Я не знаю… Зачем рассказала это вам… Просто, я подумала… Вы должны знать. — Старший Лейтенант, — Хьюз немного помолчал, — Я еду. Он повесил трубку. Грейсия сидела настороже. Её глаза выражали беспокойство. — Сегодня ночью я поеду в Восточный округ, — сказал он, не поворачивая головы в сторону своей семьи, словно боясь взглянуть на них, — Простите, но я пойду собираться. Билеты куплю на вокзале. — Маэс, что-то случилось? — Грейсия встала, держа Элисию на руках. — Возможно, — он подошёл к жене и положил руки на плечи, — Прости, пожалуйста. Ему было тяжело. Очень тяжело. Он совершенно не хотел расставаться с семьёй, оставлять их одних на неизвестный срок. Но его лучший друг пропал без вести и что даже верный Старший Лейтенант в отчаянии… Маэс Хьюз вышел из комнаты тяжёлым, но твёрдым шагом. Затем послышался звук открывающегося чемодана.