***
Громкий писк застрял в ушах, не давая нормально услышать окружение. Глаза упорно не хотели открываться, а веки намертво прилипли друг к другу. Александр протер их пальцами и кое-как смог посмотреть на картину вокруг. Над ним нависла та самая женщина — мать мальчика, Кирилла, что-то вопрошая у едва очнувшегося следователя. Писк со временем заметно утихал, а голос матери становился всё более разборчивым и понятным. — …в порядке? Вы меня понимаете? Александр? — Да, пожалуйста — потише. Голова раскалывается, — прошипел едва живым голосом мужчина, первым делом коснувшись штанов. Как и ожидалось, его задумка с разрушением нормальности не прошла бесследно, и то приятное ощущение тепла аукнулось самым банальным образом. — Вот черт. Хоть бы в машине были запасные. Сколько времени прошло? — Около двух часов. И Вы можете ответить, что вообще происходит? Я старалась молчать всё время, но это чересчур странно. — У Вас телефон зазвенел. Это не очень уж нам помогло. — Вы хоть что-нибудь мне ответите? Внезапно, на всю комнату раздался звук мощного вдоха, подобный тому, что делает утопающий, как только выберется из плотной толщи воды. Егор тяжело дышал, широко открыв глаза. Постепенно сознание полностью возвратилось к нему, и он сосредоточил взгляд на Кирилле в ожидании чего-то. — Ну же, давай. Мы вместе вынырнули. Молодой парень с черными короткими волосами и слегка азиатской внешностью стал медленно открывать глаза, все сильнее и усерднее вдыхая затхлый воздух палаты. — Кирюша… Кирюша! Милый, ты проснулся! Любящая мать, совершенно проигнорировав едва очнувшегося Егора, вмиг подлетела к дорогому сыну, крепко обняв его голову, целуя лоб и щёки, с каждой секундой все больше впадая в радость со слезами на глазах. — Дорогой… Ты проснулся! Как я рада, как рада… — Мам, пусти, задушишь, — в попытках хоть как-то дышать прошипел парнишка. — Спасибо вам, дорогие мои! Я и не знаю, как вас благодарить! Вы мне сыночку вернули любимого, никто бы не смог… — Кирилл, — обратился к нему поднявшийся со стула Александр, — дам совет: стань увереннее, найди себе пару и сделай то, о чем мечтал всё время. Иначе всё повторится. Ты понял меня? — Да, хорошо… — Что было с моим сыном? Это может повториться?! — Если действительно хотите отблагодарить нас, Екатерина, то забудьте всё, что видели, перестаньте так опекать сына и отправьте парня в вольное плаванье. Тогда всё будет в порядке. Женщина не стала спорить, лишь продолжая стоять рядом с сыном и поглаживать его по голове. — И да, ты что-нибудь помнишь из своего сна? — Ещё секунду назад помнил, а сейчас всё как в тумане и продолжает забываться, — задумчиво ответил Кирилл, — только запомнил, что это вы мне помогли и что там было страшно. Очень страшно. — Ничего о Кукловоде? — Кукловод? Нет, совсем нет. — В таком случае мы тут закончили. Егор, снимай его с пальца и давай сюда, мы уходим. Юноша поднялся со своего стула, кое-как выбрался в центр комнаты, и передал наставнику серебряное кольцо. Саша снял золотое, запер кольца в обыкновенном деревянном футляре, и направился к выходу из комнаты. — Спасибо вам! Огромное спасибо! — Егор, и тебе спасибо! Я-я запомню то, как вы мне… — Забудь, — прервал его юноша, — просто сделай так, как сказал Саша. Он точно знает, что нужно делать. Кирилл лишь улыбнулся двум таинственным людям, уходящим из палаты, что только что вернули его к реальной жизни, а возможно и спасли её от страшной мучительной смерти.Часть третья: Кукловод
15 сентября 2020 г. в 05:35
Яркий свет ударил в лицо. Егор оказался на небольшом перекрёстке, рядом с одноэтажными магазинчиками между исполинских жилых комплексов. Вперёд вела асфальтированная дорога сквозь травяное поле, прямиком под линиями электропередач. С самого начала всё вокруг казалось абсолютно нормальным, но чем дольше парень вглядывался в общий план, вертя головой, тем больше новых деталей всплывало на поверхность, как будто слабый компьютер поочерёдно загружает текстуры окружения. Людей на аллее и дороге совсем не оказалось. В небе кружились огромные чёрные ураганы, искрясь молниями без грома, а дерево, недалеко от высоковольтной вышки едва не срывало сильным ветром, который совершенно не чувствовался. В окнах домов на нижних этажах проглядывались предметы декора: шторы, горшочки с цветами, даже мольберт с пустым холстом, и в тоже время самые верха зданий пестрили торчащей арматурой и серыми, бетонными каркасами, словно дом сам себя достраивает.
— Где я? — спросил себя абсолютно спокойный Егор, дважды ударив собственные щёки ладонями. Он почти не ощутил прикосновения, словно тело онемело или его накачали тонной обезболивающих препаратов, после чего осязание резко сошло на нет.
— Мы тут, следуй за мной и не отходи ни на шаг! — воскликнул внезапно появившийся Саша. Наставник направился мимо перекрёстка на асфальтированную дорогу, что лежала через травяное поле. Егор не стал возражать и бодро зашагал следом.
— Что это за место? — пытаясь утолить любопытство уточнил парень. Голос прозвучал так, словно он выдыхал не воздух, а вязкую жидкость.
— Мы сейчас во внешнем круге! Нужно спускаться дальше, там мы найдём нашу спящую красавицу! Ты вообще понимаешь, что нам нужно сделать?!
— Да, я помню — найти Кирилла и того, кто удерживает парня во сне, — спокойным тоном ответил Егор, наблюдая за тем, как странно идет впереди Саша, всё время выше поднимая ноги, словно ступает не по асфальту, а песку или болоту. — Почему ты так кричишь, и идёшь странно?
— Что?! Тут же ветер шквальный дует! Ничего не слышу! Ещё и этот песок меня затягивает! Иду, как могу! Будто ты этого не видишь!
Парень повертел головой: траву вокруг действительно прижал плотный поток воздуха, который слабым эхом отзывался в ушах, но он совершенно не ощущался кожей — даже одежда без каких-либо движений лежала на теле.
— Ты чего? Оглянись! Я иду по асфальту, да и ты тоже, а ветер не настоящий, — подытожил Егор, смотря в спину наставнику. Саша вдруг выпрямился и стал ступать куда ровнее.
— Да, так намного лучше. Спасибо, что напомнил. И не оборачивайся, смотри только вперед, — перестав кричать, спокойным тоном ответил наставник.
— А что там может… — не успел юноша договорить, поворачивая голову за спину, как резко застыл в немом удивлении. Всего в нескольких метрах за их спинами весь мир словно обрывался, проваливаясь в густую непроглядную тьму. С каждой секундой, что Егор смотрел внутрь пустоты, она протягивала к нему свои чёрные липкие щупальца.
— Не смотри! Живо иди за мной и не оборачивайся!
— Что это за нами? — уточнил юноша, направившись следом за Александром.
— Это тьма — глубокий сон. Затянет тебя, уйду и я. Давай, мы почти пришли.
Впереди оказалось невысокое, вытянутое серое здание, уж больно напоминающее станцию. Снаружи расположился перрон, на который можно было без каких-либо проблем попасть через лестницу, что ознаменовала завершение дороги сквозь поле. Только их ноги ступили на платформу, как по левую руку появилась электричка. Поезд абсолютно тихо пронесся мимо и резко остановился, открыв свои двери для ребят.
— Нам туда? — уточнил Егор.
— Похоже на то. Идём.
Внутри новенького вагона, заняв каждый свое место, сидели вполне обыкновенные люди. Но чем дольше взгляд фокусировался на них, тем более странным становился каждый из пассажиров, казалось бы, обычной электрички. Абсолютно ровные спины, отсутствие каких-либо движений, и только зрачки невольно наблюдали за пришельцами, что вошли в вагон всего несколько секунду назад. Егор заострил взгляд на красивой девушке в строгом костюме, лицо которой своими неестественными чертами напоминало самую настоящую куклу. С каждой секундой оно менялось всё сильнее. Кожа начала бурлит и, как желе, медленно скатываться с кости, обнажая глазные яблоки, зубы и лоб.
— Не смотри на них, — тихо пробурчал Саша, отвлекая Егора от омерзительного зрелища, — ты начинаешь вмешиваться. Не стоит фокусировать взгляд на чем-либо.
Когда парень вновь обратил внимание на девушку, она снова стала той самой куклой, без каких-либо эмоций и движений. Внезапно, вокруг заиграла медленная мелодия, напоминавшая трек популярной поп-группы, пронзая собой всё пространство. Казалось, что звук идёт буквально отовсюду: кресел, стен вагона, людей и самих ребят.
— А это ещё что такое? — уточнил юноша, смотря на свои руки и вертя головой. — Ты тоже это слышишь?
— Да. Похоже, надо было мамочку убрать из палаты силком. У неё телефон заиграл.
— И как долго этот звук будет продолжаться?
— Не знаю. Не думай об этом, или рискуешь потерять контакт.
Картинка за окном стремительно менялась с городского пейзажа на густые леса, горы, озера с реками, и вскоре остановилась на густых облаках. Поезд резко остановился. Саша чудом устоял на ногах, в тоже время Егор даже не почувствовал толчка.
— Всё в порядке? — уточнил юноша.
— Да, супер. Просто я всегда равновесие теряю, когда поезд останавливается.
— Это же всё нереально, забыл?
— Точно, да. Ты прав.
Двери вагона медленно открылись. Никто из пассажиров даже не собирался выходить, продолжая дальше сидеть на своих местах. Музыка прекратила играть, а за ней прозвучал крайне раздражающий писк с голосом диктора.
— Станция Халлапентапунтари. Уважаемые пассажиры — идите к черту.
— Я надеюсь, он не серьёзно? — обеспокоенно спросил Егор.
— Пойдём — проверим.
Ребята вышли вон из вагона и оказались у края огромной площади с античным зданием в самом её центре. Всё вокруг освещало голубое небо, по которому плыли густые белоснежные облака. Множество людей, выглядящих куда более естественно и живо, в вполне современной одежде, шагали к зданию, и заходили в массивные двери. Саша и Егор машинально последовали их примеру, направляясь вперёд. Прямо над входом красовалась огромная вывеска: «Станция Кантериаллапероотусен» и не менее внушительная буква «М».
— Это вход в метро что ли? — уточнил Егор, пытаясь прочесть длинное слово. — И почему названия такие идиотские?
— Это генерирует его мозг из того, что он когда-либо видел, слышал или просто придумал. Скажи спасибо, что вообще можешь их прочесть.
Внушительная дверь открылась с одного толчка. Внутри все выглядело куда более скромно и правдоподобно. Обыкновенный вестибюль метро столь сильно напоминал входы на станции Петербурга, но за одним лишь исключением — отсутствовали пропускные турникеты. Люди занимали места на ступеньках эскалатора, в то время как охранники внимательно следили за всеми пассажирами, моментами о чем-то переговариваясь друг с другом. Кто-то покупал свежую прессу в газетном киоске, а кто-то — занимал очередь к кассе для покупки билета. Встав на массивные ступени, напарники начали медленно спускаться по длинному наклонному ходу прямиком к подземному перрону, заняв самый крайний правый ряд эскалатора. Всего их оказалось три, и по непонятной причине, все они шли вниз — к станции, и ни одни не поднимал людей обратно наверх. Егор поднял взгляд на Александра, что стоял на ступеньке выше. В тот же миг зрачки юноши резко расширились от непередаваемого ужаса. Он наклонился к поручню и внимательно всматривался в место, откуда они только что отправились на спуск.
— Я же говорил — не оборачивайся, — повторил слегка раздраженным тоном Александр, — мы уже почти на месте.
— Да нет, глянь сам!
Мужчина устало вздохнул и обернулся. Наклонный ход вытянулся настолько далеко, что ни его начала, ни конца совершенно не было видно. Взгляд цеплял только огромные толпы людей, что стояли на воистину бесконечном спуске в никуда.
— И что теперь? — обеспокоенно уточнил Егор. Саша стал внимательно всматриваться в лица и манеры поведения людей окружающих их, совершенно спокойно реагируя на происходящее.
— Присмотрись. Всё здесь, за исключением бесконечного эскалатора, выглядит очень естественно. Вон там парочка общается, а там и вовсе целуются. Кто-то в телефоне странички из интернета листает…
— Ты это к чему вообще?
— А к тому, что мы уже на месте. Это — ядро сна. Наша спящая красавица заперта именно тут.
— Что? Но где? — держась руками за движущихся поручень, Егор стал внимательно осматривать лица всех пассажиров, стараясь сопоставить их с внешностью спящего парня из палаты номер двенадцать.
— Не пытайся его так просто искать…
— Кирилл! Ты слышишь меня?! Кирилл! — на отчаянный зов никто не стал обращать какого-либо внимания, продолжая играть роль обыкновенной массовки.
— …все равно не сработает. Спящий может приобретать совершенно разную внешность, начиная от причёски и заканчивая полом, — закончил Александр.
— Если он здесь и выглядит иначе, то как нам его найти?
— Нужно разрушить нормальность — уничтожить систему. Сделать, что-то такое, чего точно никогда не увидишь на эскалаторе в метро. Тогда на нас обратят внимание пустые, а спящий начнёт понимать, что находится во сне. До тех пор он и сам заложник своей же роли. Правда, мы до сих пор не встретили виновника заточения, это меня напрягает больше всего.
— Давай попробуем вытащить Кирилла, может, и та штука выйдет на нас посмотреть, — Егор наклонился и стал снимать со своей ноги кроссовок, быстро развязывая шнурки.
— Есть идея?
— Да, попробую сделать так, — парень выпрямился, и с криком метнул свою обувь в пассажиров впереди, на соседнем ряду. — Жри тапок! Тапку жри!
Кроссовок ударился об лысую голову огромного мужика, одетого в строгий офисный костюм. Тот спокойно обернулся и, абсолютно без каких-либо эмоций на жутком лице, ответил:
— Молодой человек, осторожнее.
— Ничего не понимаю, — удивленно заявил Егор, наблюдая как амбал вновь начал пялится в свой смартфон, — неужели бросаться обувью на эскалаторе — норма?
— Ну, вполне возможно, — Саша принялся медленно чесать свою бороду, внимательно поглядывая на людей вокруг. В его голову только что пришла, быть может, не самая удачная, но довольно эффективная идея. — Есть вариант. Уф, надеюсь, в машине осталась сменка.
Кожаный ремень громко щелкнул, а следом прошипела молния. Одним движением рук штаны вмиг оказались прямиком у колен, обнажая всё ниже пояса.
— А тут немного прохладно.
— Ты-ты что задумал?..
На весь эскалатор зазвучала бегущая вода, ударяясь о поручни, мимо несущиеся фонари, и не менее звонко падая на ступени. Саша старался направить её прямиком на средний ряд эскалатора, задев как можно больше людей за раз. В то же самое время мужчина ощущал, как приятное тепло расходится по его ногам, но изо всех сил старался не думать об этом.
— Ёлки зелёные, целый час терпел, не меньше…
— О Господи, можно хотя бы без комментариев? — смущенно отвернувшись бубнил Егор, для полноты картины закрыв лицо руками.
— Ух, блаженство прям!
Намоченные пассажиры с соседнего ряда по одному стали обращать своё внимание на Александра, медленно, словно с огромным усилием поворачивая закостеневшие головы. Будто по велению коллективного сознания, за ними последовали и все остальные в пределах видимости. Их взгляд пустых, и в тоже время устрашающих глаз не оставил бы кого-либо равнодушным.
— Фух, я кажется всё.
— Ну и задумка у тебя, предупредил бы хоть! А? А что они все пялятся?
— Вот и нормальность нарушена, — заключил Саша, застегивая брюки, — сейчас ищи внимательно, наша белоснежка должно быть сильно ошарашена.
Егор принялся вертеть головой из стороны в сторону, поглядывая весь эскалатор вдоль и поперёк, каждый раз натыкаясь лишь на пустой взгляд массовки. Однако, всего лишь один человек, помимо дуэта следователей, не вёл себя так же как остальные.
Молодая девушка с длинными рыжими волосами, милыми кошачьими ушками на голове и в белой футболке, с огромным удивлением и озадаченностью разглядывала свои руки, стоя на центральном ряду эскалатора. Возможно, она пыталась сообразить, где именно находится или почему кисти с конфетным браслетом выглядят столь необычно, да и тело ощущается совершенно непривычно.
— Вот он! То есть она! Саша, я нашёл!
Голос молодого парня воскликнул впереди, немного ниже по направлению движения, где-то на правом ряду. Красавица глянула прямиком в ту сторону и с ужасом обнаружила, что двое молодых мужчин кое-как перепрыгивают через поручни эскалатора, в попытке добраться до своей цели. В голове сразу вспыхнули самые страшные мысли, не позволяя спокойно оценить ситуацию. Неужели их цель — это она? Девушка рванула вверх по ступенькам, неожиданно врезавшись в массивного рыбака с удочкой, что буквально занял собой весь ряд поперёк.
— Нет! Прошу! Пропустите меня! — нежный девичий сопрано наполнил весь наклонный ход, отзываясь эхом на многие сотни метров вверх и вниз. Маленькие руки начали быстро ударяться о прочный торс богатыря в рыболовном костюме.
— Кирилл! Очнись! Мы тебе поможем!
Те двое мужчин подбирались всё ближе и ближе, быстро поднимаясь по вниз идущим ступенькам. Сейчас даже техника была на стороне преследователей. Однако, на миг в голове девушки что-то всплыло на поверхность — давно забытое и потерянное, заставив её ненадолго успокоиться и собраться с мыслями.
— К-Кирилл… что? Почему это имя мне…
Тяжёлая рука опустилась на хрупкое плечо. Красавица застыла в немом ужасе, представляя, как сейчас её сожрёт какой-нибудь жуткий монстр, что стоит прямиком за спиной. Она медленно обернулась и, к своему удивлению, обнаружила лишь молодого парня, глаза которого горели огнём надежды и облегчения. Он выглядел немного уставшим, запыхавшимся, уже через секунду полностью придя в норму. А вот его куда более статному напарнику с виду понадобится больше времени, чтобы отдышаться.
— Кирилл, ты спишь. Это всё сон. Мы поможем тебе выбраться отсюда.
— Сон? Но, как же? Я сплю?
— Да, приятель, ты уже больше недели спишь, — сообщил необычную новость бородатый, наконец вдохнув полной грудью, — пора бы уже проснуться.
— Я не понимаю. Я же просто ехал в метро — к маме. Она меня дома ждёт, — девушка ощупала своё лицо ладонями, словно искала на нём какую-то пропажу. — Что со мной? И эти волосы. Они мои? Что происходит?
— Не зацикливайся на этом, белоснежка. Всё это — всего лишь сон. Давай вытащим тебя отсюда.
— Саша, смотри! Спуск наконец кончается!
Действительно, уже в менее чем двадцати метрах внизу виднелся конец эскалатора и вход на подземную станцию. К удивлению, все люди стоящие ниже просто исчезли, и ребята медленно спускались в неизвестность, что поджидала их на перроне.
— Может там ловушка? — обеспокоился Егор.
— Ну, или черт, к которому нас послали ещё в поезде. Будь наготове и не расслабляйся.
Огромный объемный зал вытянулся, по меньшей мере, на километр вперёд. Яркий белый потолок растянулся от правых путей к левым, нависая над островной платформой станции, которую освещали античные высокие фонари. Пол, выполненный из настоящего мрамора, дополнял прекрасную картину инженерной и архитектурной мысли. Однако повсюду царила мертвая тишина: ни шума поездов, готовых вырваться из тоннеля, ни потоков воздуха, циркулирующих в подземном комплексе. А вокруг — никого, только трое ребят, не понимающих до конца, что их ждёт дальше.
— Что-то у меня плохое предчувствие, — тихо сказал Саша, развеивая тишину.
— Сейчас должен поезд приехать, — куда более низким и огрубевшим голосом ответила девушка, — мы сможем на нем отправиться домой.
Впереди, прямиком посередине широкой платформы внезапно появилась черная дубовая дверь с позолоченной круглой ручкой. Скрип петель заставил обратить на себя внимание компании, приковав их взгляды.
— Так-так-так. И кто же это нарушил славный покой моей куколки? — из открывшегося прохода, медленной походкой вышел молодой мужчина, с золотыми волосами, ровно уложенными на левый бок. На его юном лице сверкала коварная улыбка, а зеленые глаза горели невообразимой злобой и ненавистью, с горькой примесью досады. Он закрыл за собой черную дверь и отряхнул кремовый плащ, что слегка комично смотрелся на фоне красной кофты.
— Для начала представься сам, — голос Саши звучал куда громче обыденного и более строго, — кто ты такой?
— Ну да, конечно. Буду я перед какой-то букашкой называть своё гордое имя, что ещё запомнят несколько поколений вперёд. Для Вас я — Кукловод, великий и могучий. И так на чем мы остановились? Ах, да. Вы не ответили на столь простой вопрос: кто посмел нарушить покой моей куколки?
На долю секунды стены и пол под ногами словно ожили в безудержной вибрации. С потолка посыпалась белая штукатурка, напоминая собой комья снега, падающего с неба в феврале месяце. Девушка не выдержала давления, села на холодный пол и закрыла лицо своими коленями, крепко обхватив их руками.
— Мы — правосудие. А ты всего лишь зазнавшийся ублюдок, которого не помешало бы как следует наказать, — от слов Александра, лицо молодого парня исказилось в гримасе невообразимого гнева. Вены на лбу разбухли, а щёки стали алыми, выдавая всё на духу.
— Я здесь — Бог, а ты — всего лишь букашка, на моём пути к возвышению! Я заставлю тебя поплатиться за эти слова. Сейчас вы познаете мой гнев, но убивать я не стану. Нет, нет-нет. Мне ещё так много предстоит выяснить. Например, то, как именно вы умудрились попасть в тюрьму к моей куколке и вытащить её оттуда. Как же хорошо, что я теперь всегда могу узнать, если хоть кто-нибудь из них начнёт просыпаться или если наведаются незваные гости. Да и сигнатуры у вас крайне необычные, особенно у того…
— Кончай болтать, — из-за спины Саша быстро выхватил пистолет, взяв на мушку зазнавшегося парня, — пора тебя немного образумить.
— Ха! Ну попробуй!
Кукловод медленно поднял свою правую руку на уровень плеча. Кисть начала стремительно чернеть, удлиняясь и увеличиваясь в размерах. Каждый палец обратился огромным лезвием, гармонично перетекающим в большую ладонь. Кремовый плащ на секунду шелохнулся, и парень с рывка устремился к Александру. В мгновение, время замедлило ход. Возможно, это была лишь игра Сашиного разума с ним самим или кто-то постарался немного помочь в борьбе с паразитом, остановив его стремительный порыв. Рука крепко обхватила оружие, прицел точно направился на цель. Внезапно, глаза наполнила мутная пелена, на секунду ослепив стрелка. Раздался громкий хлопок. Водяной пар вырвался из ствола точно в направлении бегущего убийцы, что был готов располосовать следователя уже через пару секунд. Но пуля так и не нашла свою жертву. Неужели холостой? Ещё одна попытка и вновь пелена помешала как следует прицелиться. Отдача с силой ударила в ладонь, а пуля так и не вылетела из ствола. Рука Кукловода неслась к плечу Александра настолько стремительно, что даже замедлившееся время не слишком уж спасало положение. Следователь закрыл глаза, сделал глубокий выдох, попытавшись ухватиться за момент, и сконцентрироваться на последнем выстреле.
— Сашка, помни моё первое правило… — столь знакомый женский голос раздался эхом в голове, отталкиваясь от потаенных стенок разума. Мужчина собрал все мысли воедино и, за миг до того как черное лезвие коснется его кожи, нажал на курок. Пуля оставила свой аккуратный укус на правом плече убийцы, заставив того сделать пару оборотов и пролететь мимо, даже не поцарапав следователя. Саша обернулся и выстрелил ещё три раза в потерявшего бдительность противника. Однако все пули встретили мощную преграду в виде огромного щита из черного материала, похожего на камень, что стремительно возник из левой руки Кукловода, умело отразившего все атаки Александра. Когти заставили противно скрипеть гранитный пол, медленно царапая его.
— Я тебя совсем немного недооценил, но ты всё равно мне не помеха. Прощай, бородатый. Тех двоих я возьму…
Фразу Кукловода перебил внезапный, оглушительный взрыв. Каменная глыба с грохотом улетела вдаль, а от левой руки убийцы остался только обрубок торчащей ключицы. Из раны хлынула черная как нефть кровь, заливая собой весь перрон.
— Черт!!! Да кто ты такой?! Кто посмел…
Второй взрыв на долю секунды оглушил Александра, а пуля сумела снести огромные лезвия, вместе с правой рукой нападавшего. Отчаянный крик полился из его глотки, наполняя зал станции бесконечным эхом.
— Я понял, нужно просто представить желаемый эффект и всё, — спокойно подытожил Егор, крепко держа и не отпуская с прицела пистолета, воющего от боли безрукого парня, — Мне его добить или попытаемся взять живым?
— Вы… вы все за это поплатитесь, сопляки… — Волна вибрации покатилась прямиком из-под ног Кукловода, вновь заставив штукатурку сыпаться на голову ребятам. Под ним появилась та же чёрная дубовая дверь, что быстро поглотила в себя раненого, в тот же миг бесследно исчезнув. Вырвавшись из черного тоннеля, мимо ребят с сильным грохотом проехал поезд, не смея останавливаться на станции. Саша внимательно осмотрелся, сосредоточив взгляд на Кирилле и Егоре, что уже бежал к перепуганной девушке.
— Ты в порядке?
— Да, да. Всё хорошо. Вы смогли одолеть его? — дрожащим голосом уточнила она, поднимаясь с холодного пола.
— Похоже на то, — вмешался в разговор Александр, успев где-то потерять пистолет, — кто он такой?
— Это — Мастер-кукловод, так себя называл. Он делал со мной разные вещи, но я уже почти ничего не помню…
— Насколько давно это было?
— Не знаю, может месяц назад или неделю. Я не помню как долго я здесь. Мне нужно к маме, отвезите меня к ней, пожалуйста. Она ждёт меня.
— Кирилл, послушай, — Егор взял робкую девушку за плечи и продолжил максимально дружелюбным тоном, — мы не одолели его до конца. Нам нужно знать о нём хоть что-то. Пожалуйста, постарайся вспомнить.
— Я-я не могу. Он слишком сильно сжимает меня в своей паутине. Я не могу знать…
— Ладно, я выяснил куда больше, чем хотел, — заявил Саша, почесав затылок, — выбираемся. Все детали позже.
— И как нам выйти отсюда? — Егор внимательно смотрел на наставника, задав столь очевидный вопрос.
— Просыпаемся. Стойте неподвижно, расслабьтесь, закройте глаза, — начал мужчина, повторяя все то, о чем говорил. Остальные последовали его примеру, слыша только направляющий голос, — а потом, быстро…
В огромном зале повисла гробовая тишина. Егор медленно открыл глаза и с ужасом обнаружил, что его учитель бесследно исчез.
— Куда он пропал? — с испугом поинтересовался Кирилл.
— Полагаю — проснулся. Закрыть глаза и быстро… быстро открыть? Давай попробуем.
— А если не получится?
— Тогда, надеюсь, Саша нас сможет разбудить.