Потому что люблю

— Пошел ты нахрен! — в стену полетела тарелка, со звоном расшиблась на куски. Мертольд несчастными глазами посмотрел на эту тарелку, потом повернулся, понуро побрел к себе в комнату, подметая подолом мантии ковровую дорожку, нескладный, долговязый, лопоухий и вихрастый мальчишка, пытавшийся соблазнить своего мужа, как всегда, безуспешно. В такие моменты он ненавидел своего дядю, решившего отчего-то, что вынужденный брак с графом Карнисским — это как раз то, что просто необходимо его племяннику для полного счастья в жизни. Граф, буквально заточенный после брака в поместье Мертольда, своего мужа терпеть не мог, что неизменно подчеркивал самыми разными способами, от отказа вообще проводить время рядом с ним до оскорблений. Мертольд безропотно все сносил, только жалобно моргал, упрямо приносил какие-то маленькие подарки, пытался завоевать расположение красавца-супруга. — Я тебя вообще видеть не желаю, что непонятного?! — орал Дерек. Мертольд опускал голову и безропотно уходил, сворачивался на своей пустой кровати клубком и лежал без сна, думая, что ему сделать, чтобы завоевать хотя бы одну теплую улыбку. — Ой, — Мертольд зацепился кистью за какой-то резной завиток, оцарапавшись до крови, слизнул алую каплю. Его неуклюжесть и неловкость вообще вошли в королевстве в поговорку. Обижаться было глупо, Мертольд и не обижался, только улыбался смущенно на все подколки, не понимая и половины их. Все ведь верно — он пока что не полностью управляет перестраивающимся телом, это нормально для мага. Он забрался на постель, не снимая мантии, свернулся в клубок, уткнувшись лицом в подушку. Было очень обидно — может, он и некрасивый, но разве немного счастья ему не положено? Он ведь не всегда будет таким уродом, скоро уже наступит его Перелом, будет и полная сила и вся красота. Неужели Дереку действительно противно находиться с ним рядом только потому что Мертольд не такой красавец, как он сам? — Но так нечестно, — жалобно пробормотал Мертольд. Дверь тихонько скрипнула, в дверь просунулся Дерек, посмотрел на мужа. Как-то слишком быстро сегодня ушел этот лопоухий чародей, даже положенные десять минут не потоптался под дверью. Обиделся, что ли? — Эй… Мертольд уткнулся в подушку поглубже, надеясь, что Дерек сам уйдет. И зачем вообще явился? Снова посмеяться? Раньше Мертольд бы обрадовался тому, что супруг явился сам, а теперь было как-то так… Все равно… — Ты спишь? — Дерек приблизился к кровати. — Сплю, — глухо согласился Мертольд. — Извини за тарелку. — Ничего страшного, слуги уже все убрали. Дерек присел на край кровати, немного неловко протянул руку, погладил мужа по плечу, перебирая пальцами по ткани, отмечая, как закостенела спина чародея под прикосновением. — Ты так быстро убежал сегодня… — Просто решил кое-что. Решение вообще-то, пришло только сейчас. Но Мертольд, обдумав его, решил, что так действительно будет лучше. И твердо произнес: — Завтра ты вернешься в дом родителей. — Мы разводимся? — Нет. Просто вернешься жить к ним. Официально мы будем считаться супругами, но терпеть мужа-урода я тебя больше принуждать не стану. — Вот и прекрасно, — обрадовался Дерек. Мертольд снова угукнул и дальше продолжил лежать лицом в подушку. Заплакать он себе позволил только, когда дверь за Дереком закрылась. На следующее утро муж собрал вещи и покинул поместье Мертольда. Попрощаться маг не вышел, так и лежал у себя в комнате, игнорируя весь окружающий мир. Дерек сам поднялся к нему, снова сел на кровать. — Может, нам просто время надо? Пожить вдали друг от друга? Разобраться… — Может, — согласился Мертольд. Дерек наклонился к нему, немного неловко ткнулся губами в губы чародея: — Пока. — Пока, — Мертольд на попытку поцелуя никак не отреагировал. В течение последующего месяца Дерек проклял все на свете — привык уже к тому, что поблизости вечно топчется молчащий долговязый маг, который и плед принесет и обнимет. И те милые подарки вроде конфет и постоянно свежих цветов вспоминались с лютой тоской. Теперь, когда уязвленная гордость не вопила о том, что никто не смеет указывать ему, что делать, становилось ясно, что Мертольд действительно был влюблен. — Дерек, может быть, ты все же на бал съездишь во дворец? — Зачем? — Дерек вяло посмотрел на мать. В последнее время состояние его оставляло желать лучшего — без причины подскакивала температура, порой тошнило, пить он вообще не мог ничего, кроме воды. И предложение матери казалось издевкой. — Потому что ты — супруг племянника короля. Меня уже заваливают вопрошающими письмами о том, что это мой сын живет затворником. Противостоять этому напору было сложно — Дерек побрел одеваться, выбрав черный скромный костюм, отбился от попыток увешать его драгоценностями и отбыл во дворец, демонстрировать всем, что он жив и здоров, хотя в последнем он сильно сомневался. — Что будете пить? — Воды, — буркнул Дерек. — Прошу, — воду ему подали. Однако принес стакан явно не слуга, Дерек поднял глаза и обомлел, глядя на незнакомого красавца. Вороная грива с сапфировыми отблесками, миндалевидные глаза цвета темных морских волн — к ногам таких красавцев положено падать и не вставать, глядя с обожанием. — Спасибо, — сухо произнес Дерек, беря стакан. — Вы так любезны, лорд… — Все для вашей красоты, — отозвался красавец. — Почему вы так печальны? — Я в браке, лорд, так что направьте ваше обаяние на кого-то другого. — О, ваша супруга, должно быть, прекраснее звезд на небе, и вы безумно любите ее, раз не позволяете себе даже улыбки в чью-либо сторону? — У меня супруг. И да, не позволяю. — Любите мужа? Дерек долго вздохнул, отпивая воды: — Я по нему скучаю, этого хватает. Он ласковый, открытый. — Может быть, все-таки, я помогу вам развеять тоску по вашему мужу, оставившему такую красоту без присмотра? — промурлыкал красавец, хватая руку Дерека и пытаясь запечатлеть на ней поцелуй. — Я замужем, что вам неясно! — рявкнул Дерек, отпрыгивая. — Не узнать своего мужа — это надо уметь, граф, — собеседник смотрел нежно. — Но я рад, что ты отбиваешься от поклонников… Дерек изумленно воззрился на красавца, присматриваясь, узнавая в нем Мертольда, необычайно похорошевшего. Стакан едва не выпал из руки. — Удивлен? Это последствия перелома. Теперь моя магия вся при мне, как и красота. Ну, теперь я для тебя достаточно хорош? Дерек зажмурился, встряхнул головой, снова взглянул на супруга и опять зажмурился. — А ты…. А ты меня все еще… — Люблю, — заверил его Мертольд. — А ты меня будешь любить? Дерек кивнул, потом приоткрыл один глаз, шагнул к мужу и уткнулся мордочкой тому в шею: — Мне стыдно. — За то, что не узнал? — За то, что издевался. А ты такой хороший. И добрый. И меня прощал всегда. — Потому что люблю, глупое ты создание.