Жизнь на лезвии бритвы. Книга III. Раскалённое небо Татуина.

ЭПИЛОГ Пьеса в трёх действиях Действие первое или лирическое… - Здесь всегда так глухо? – имея в виду полное отсутствие информационного обмена на всех диапазонах гиперсвязи, кроме фоновых шумов, нагло слямзив исконно мой жест с вопросительно изогнутой бровью, спросил капитан Гран, чьё отражение в транспарастиле пыталось поймать мой взгляд. - Отсталый мир, - неуловимо приподняв уголки губ в невесомой улыбке, обернулся я к высокому темноволосому мужчине с суровым, грубо вытесанным лицом и коротким ёжиком каштановых волос, обильно обсыпанных сединой. Кто бы знал, как тяжело отрываться от великолепного вида Земли, жеманно прикрывающейся желтовато-серым диском Луны. - Да и трафик здесь такой, хоть боком летай, - сбив с темно-синего мундира невидимую пылинку, капитан обнажил крупные зубы в плоской шутке, неуловимо разрядившей напряжённую обстановку на боевом мостике. - Исправим трафик с божьей, вашей и моей помощью. Хотя вынужден признать, что даже по сравнению с Татуином тут пусто, как в пустыне. За дальними терминалами в «яме» управления тихо хрюкнул кто-то из клонов-связистов. Видимо оценил соль немудрёной параллели. - Пап, - дёрнула меня за рукав Асока, - мне как-то неуютно. - Ты что-то почувствовала? – чуть присел я перед дочерью. Ещё до перехода я начал выпускать свою магию по полной программе, насытив ею громадный корабль под завязку. Нет ничего удивительного, что сенсоры за четыреста тысяч километров почувствовали источник. Если что, «сенсорами» я назвал самых близких мне людей: любимых жён, детей, кузин. Также не стоит сбрасывать со счетов фактор Миледи. Холод её чертогов коснулся моего восприятия при пересечении границ миров, так что кого-надо Вечная Невеста сразу проинформировала. - Чьё-то внимание, - кивнула Асока, тем самым подтвердив мои догадки. – Знаешь, пап, это как взгляд снайпера через цифровую оптику. Чувствуешь внимание, перемешанное с холодным азартом, а где сидит стрелок определить не можешь пока он не зафиксируется конкретно на тебе. - Те, кому положено, о нашем прибытии уже знают, - сам себе кивнул я. - Как так может быть? - удивился капитан. – Ордер закрыт естественным спутником планеты, операторы действия радаров не фиксируют. - Магия, - одним словом пояснил я все непонятки. – Она почти как Сила, но есть нюансы, позволяющие с помощью магии и некоторых личных способностей отследить нас даже здесь. Не все, конечно, но ближайшие родственники могут это сделать, тем более их предупредила Миледи. - Миледи? - по-птичьи склонил к плечу голову капитан. - Богиня воинов и смерти. С ней вы знакомы под этим именем. Там, - качнув в сторону закрывающегося прохода в мир ДДГ. - Боги - это старинные былины и сказания, здесь же их аватары снисходят до простых людей и магов, а некоторые смертные получили что-то вроде привилегии на прямое обращение к ним и это совершенно не шутки, уверяю вас и прошу отнестись к моим словам со всей серьёзностью. Кивнув, что понял, капитан задумался, искоса поглядывая приближающуюся поверхность Луны, на которой мы решили временно разместить флот. - Ой, пап, что это?! – воскликнула Асока с неподдельным восхищением в голосе. – Смотри, какая красота! Одаривая дежурную вахту букетом самых светлых чувств, в боевой рубке возник маленький светящийся телесный дракончик-патронус. По периметру облетев «ямы» с застывшими клонами, глаза которых заволокла мечтательная пелена, патронус завис напротив моего лица. Коснувшись удивительно тёплого бока воплощения магии, я влил в него изрядную порцию маны, тем самым установив ментальный контакт с магом, создавшим патронуса. - Деда? – на драконрыке пискнул дракончик. - **я, - мысленно, про себя, коротко выругался я, между делом переглянувшись с Асокой, которая прекрасно поняла рычание искристого создания. Кому-то придётся серьёзно надрать уши за умалчивание и скрывание подробностей о пополнениях в моей семье. Надо же, я успел стать дедом! Сила, я уже начинаю бояться того вороха новостей, который на меня непременно вывалят. Странно, но ничего хорошего я почему-то не жду. Надеюсь на лучшее, но морально готовлюсь к худшему. - Деда прилетел! Рыкнув-пискнув, дракончик совершил немыслимый кульбит в воздухе и растаял. - Пап! П-а-а-п! – возвращая в мир яви, чувствительно дёрнули меня за рукав. - Да, заноза моя? - Тебя выбила из колеи новость о том, что ты стал дедом? - Как тебе сказать, чтобы не соврать, - под громкий сдавленный хмык капитана, который нашёл себе срочное дело у штурманской спарки, повернулся я Асоке. – Да, сюрприз вышел знатный… - Пап, ты тоже это чувствуешь? – попятилась назад Асока, вперившись взглядом в пошедшее рябью пространство перед нами. - Боевая… - не успел договорить капитан, как рябь собралась в шар, моментально разросшийся в серебристый овал пространственного перехода. - А ты не торопился, внучок! – на пружинящий пол боевой рубки шагнул высокий лысый старик с промораживающим взглядом холодных льдистых глаз. – Будь здрав, душа пропащая! - И тебе здравствовать, дедушка Кощей! – учтиво поклонился я старому некроманту. Чуть помедлив, мой манёвр повторила Асока. Присутствующая в рубке смена попыталась изобразить стойку «смирно», настолько их поразила давящая аура старика. Охрана, попытавшаяся было навести на Кощея шокеры и бластеры, беспомощно хватала вмиг потяжелевшее оружие ослабшими руками. Верное оружие предало людей, попадав на пол. Хорошо, сейчас я разрешил старику этот спектакль, как-никак я предупреждал и не единожды инструктировал бойцов об опасности магии и о том, что опытный боевой маг куда опасней магистра-джедая или мастера-ситха. До конца они мне не поверили, а я не стал переубеждать бойцов. Лучше пусть на личных шкурах почувствуют собственную беспомощность, злее станут. Урок, который преподал им Кощей, клоны запомнят надолго, если не на всю жизнь. Впрочем, они мои люди, и я за них в ответе, поэтому закрываю бойцов щитом и отменяю невербальную беспалочковую волшбу Кощея, сразу перехватывая инициативу: – Дедушка, разреши познакомить тебя с внучкой. Дед Кощей – это Асока, моя дочь по полному принятию крови. Доченька, познакомься со своим сводным дедом Кощеем, прошу друг друга любить и не побоюсь этого слова, жаловать. - Эк, наш пострел везде поспел! – осклабился Кощей. – Дай-ко я на тебя полюбуюсь, красавица. Асока смело шагнула навстречу страшному деду, одно присутствие которого наводило страх на всю рубку. - Смелая девонька, - довольно прицокнул дед, внезапно делая резкий шаг вперёд. Лицо старика неуловимо изменилось, превратившись в костяную маску-черепушку. Испугаться дочь не успела, мгновенно провалившись в боевой транс и всецело отдавшись натренированным боевым рефлексам. Кощея унесло в противоположный конец рубки, следом полетел пучок молний и только выставленный мною щит спас от повреждения чувствительную аппаратуру в стойках управления. - Ещё раз полезете мне в голову, я вас на ломтики нашинкую, де-ду-шка! – угрожающе прошипела Асока. Ага, лопухнулся дедуля, не рассчитав мелкого нюанса инопланетного происхождения девочки и, соответственно, порога сопротивляемости легилименции. Влепившись в стену, Кощей юрко извернулся, тут же оказавшись на ногах, и весело расхохотался, давление на экипаж исчезло, будто его и не было. Операторы за пультами управления украдкой выдохнули. Иногда дед обожал эксцентричные феерические появления с эпатажем публики как сейчас, потакая своей маленькой слабости. Для его возраста это действительно мелкая причуда. Скучно ему! Тысячу лет живёт затворником – иногда накатывает, понимаешь. Ведь он не из вредности собачится с Ягой и в игрушки рубится по сети. От скуки. Хотя он один из самых продвинутых магов, погруженных в лучшие передовые разработки учёных и «сидит» в соцсетях и блогах, но живого общения никто не заменял. Наверняка старик не усидел на месте, когда у него перед носом замаячила возможность первым, ПЕРВЫМ, собственными руками «пощупать» новую навороченную «игрушку», о которой он бредил уже несколько лет. Слишком долго Кощей ждал. И сдаётся мне, у старого пня гостил кто-то из моих ненаглядных отпрысков с детьми или он сам пребывал в гостях у моих родных, забив на игры и затворничество, иначе никак не объяснить его появления следом за патронусом. Хотя с гораздо большим удовольствием я желал встретиться с кое-кем другим. С другими, если уточнять, по справедливости. Дед «наводился» на магический трек ментального контакта. Силён, зараза, «прыгнуть» на четыреста тысяч километров не каждому по плечу, только с дочкой он дал маху. Ничего, впредь наука пеньку будет. - Всё-всё, не гневись, красавица, - Кощей мигом перетёк из властного старца, в бараний рог сгибающего встречных-поперечных богатырей, в доброго домашнего дедулю у которого даже морщинки на лице улыбаются. – Осознал я всё. Больше не буду. - Будете, - не поверила старику дочь, но меч всё-таки убрала на пояс и смахнула с кулака сетку разрядов, - встречала я таких кающихся грешников, тоже всякое обещали… - Хм? – вздёрнув кустистую бровь, Кощей стрельнул в мою сторону вопросительным, одновременно виноватым взглядом. Старый лицедей, как у него получается совмещать несовместимое? Впрочем, сейчас некромант не играл, задаваясь вопросом о глубинах житейской мудрости, приобретённой моей дочкой. Сформировав пакет воспоминай с Джабиимской «вечеринки», щедро делюсь им с Кощеем. По прошествии пяти секунд старик глядит на Асоку совершенно иным взглядом. Кровь, грязь, тысячи смертей, собственноручно убитые враги, головы клонов, которыми джабиимские детишки играют в аналог футбола… Пещеры, убежища, новые смерти, джабиимцы и республиканцы, распластанные вдоль и поперёк световыми мечами, раздавленные вездеходами, разорванные кинетическими снарядами, утонувшие в грязи и нашедшие вечный приют в непроходимых болотах. Война во всех её неприглядных проявлениях. Я думал, что Кощей снизойдёт до принесения извинений, но тот лишь покачал головой. Асоке было фиолетово до его выходки. В данный момент она всё для себя решила, а дед навсегда потерял возможность произвести первое впечатление. Точнее, он его произвёл, но не то, на которое надеялся. Осознав промах, Кощей решил не усугублять его никому не нужными извинениями. В мою сторону он смотреть опасался, знал, что ещё одна подобная выходка и я загрызу его голыми зубами и никакая магия не поможет. Пара ярких картинок наглядно показали старику, хватанувшему лишку, что его ожидает, если он не уймётся. Таки он здесь гость, а не хозяин. Меры против таких старых и прытких мною предприняты основательные. Выжженная лазером рунная вязь с камнями-накопителями в укромных местечках оплетала весь корабль и захоти я, деду пришлось бы кисло. - А скажи мне, дедушка, - навешав на физиономию акулью улыбку, я шаговой аппарацией придвинулся к Кощею. – Ты у моих деток гостишь или они к тебе наведались? Только не рассказывай мне сказки, что ни сном, ни духом, я сам их кому хочешь расскажу. - Дык, - Кощей «включил» старичка-простачка, играя на публику, хотя та, кроме Асоки, ни бельмеса не понимала из нашего разговора, ведущегося на языке Пушкина и Есенина. – Гостят, как не гостить. Сестрица твоя двоюродная, что сейчас фамилию Певерелл носит, таки от меня с Хель, гх-м-гх-м таки с высшими силами общается. Место-то оно намоленное, знамо дело! Да и Яга детишкам завсегда рада. Горыныч только не очень, заездили они его, как лошадку, а ты только попробуй взбрыкнуть, мигом околпачат! Твои жёнки и Яга скоры на расправу! Токмо чешуя, будто пух, во все стороны летит! Сам знаешь, Яга метлой, как стопудовой булавой вдарить могёт! Оттого старая ящерица не весел, но куда деваться-то? Я, ить, на досуге пробойник сварганил, до Луны только в дым пробивает и по метрикам в любую точку настраивается. Мы усе чай гоняли, когда сигнал сверху поступил, шо ты до дому явиться сподобился, так я пробойник алмазиками зарядил и к тебе заявилси. Не прогонишь, проведёшь дедушке экскурсию по кораблику? - Отряжу экскурсовода, - ответил я, приманив рукою дроида-секретаря, брата знаменитого С-3РО. - О-о, - словно младенец обрадовался Кощей, радостно потерев сухонькие ладошки. Почуяв неладное, трусливая душонка дроида забилась в нижние сервоприводы. Свалить Кощей не успел. В местном филиале дурдома, в который переквалифицировалась боевая рубка, вновь начало плавиться само пространство. Всего один удар сердца и моё восприятие утонуло в настоящем море знакомой магии, забыть которую не дали даже десять лет пребывания во вселенной звёздных войн. - Отставить! – гаркнул я охране, подхватывая на руки Гермиону и Габриэль, синхронно шагнувших в мои объятия. ***** А дальше была радость встречи: охи, ахи, обнимашки, как же без них, но всё в рамках этикета. Какой-нибудь слегка распущенный извращенец наверняка подумает о сексе, потом ещё раз о сексе и ещё раз о том же, после чего герой в моём лице должен снять бескаровый скафандр и отстегнуть репульсные ботинки. А вот ничего подобного! Озабоченных извращенцев придётся жёстко обломать и жестоко разочаровать – не было никакого секса! Не считать же за оный долгие объятия, во время которых я дышал и не мог надышаться запахом волос обеих женщин, уткнувшихся в мою грудь. Слёзы тоже не текли, даже слёзы счастья, было простое единение, ощущение тепла и дома, семейного счастья, которым мы весьма изрядно поделились с присутствующими в рубке и всем экипажем разом, даже старый лысый бесчувственный сухарь смущённо закашлял и шаркнул ножкой, а Асока не стала кашлять, а просто присоединилась к нам. Дабы не разрушать хрупкой красоты момента, Кощей подманил дроида и под шумок свалил на экскурсию, а я… я же могу порадовать гемофилов и различных садистов-вампиров, торчащих от вида крови, ибо крови было море-разливанное… С морем я, конечно, хватанул, но реки пролились точно. В отличие от вредного старикашки, мои благоверные не стали настаивать на экскурсии, потянув обретённого муженька на грешную Землю. По пути дамы прихватили Асоку и обретённую конкурентку за внимание мужа. Нет, Ксану не сожрали, не надкусали и даже не прокляли, чтобы неповадно было – она сама себя так накрутила, что Герми и Габри пришлось откачивать перенервничавшую девушку конской порцией умиротворяющего бальзама. После того, как моя повелительница ситхов обрела более или менее человеческий вид, Гермиона извлекла из складок платья громадный бриллиант, вставленный в оправу из мифрила и произнесла сакральное «портус». Я тут заикался про кровь… Да, драгоценной руды пришлось пролить изрядно. Как выяснилось, по местному времени ваш покорный слуга отсутствовал тринадцать лет. За эту чёртову дюжину годков не проводилось множество различных ритуалов, которые обязан проводить глава двух родов, не подпитывались камни родов, не подтверждались различные договоры и соглашения, завязанные на кровь лорда Айсдрейка-Слизерина, не настраивался Хогвартс, и много чего ещё «не», которые требуют пролития крови на алтарь. За тринадцать лет за мною накопилось столько различных долгов, что только лишь провидением Магии, посчитавшей провал в иную вселенную уважительной причиной для непроведение всех положенных ритуалов и обрядов, меня не скрутило, как выжимаемую в ведро грязную тряпку. Вишенкой на красном пироге, густо замешанном на жертвоприношениях, было представление родовым святыням дочери и подтверждение брака с Ксо Ксаан и введение её в Род по всем правилам. Слава Мерлину без консумации, так как выпирающий живот говорил сам за себя. Неродившегося младенца тоже требовалось узаконить и прописать по всем правилам Магии. Негоже плодить бастардов. Интересно то, что на семейном гобелене с Древом Рода лист Асоки, связанный со мной, появился сам собою десять лет назад. Да-а, выложился я тогда на тысячу процентов. Дома и Хогвартсе всё уже было готово – алтарные залы вымыты вручную, курильные травы приготовлены, обсидиановые ножи разложены, жертвенные быки, овцы и петухи загнаны в специальные стойла и клетки, кроветворные и укрепляющие зелья расставлены в строгом порядке. Жёны и дети позаботились обо всём. После ритуального омовения, не обошедшего стороной Ксану с Асокой, и облачения в грубые домотканные балахоны, началась кровавая круговерть. Я приносил жертвы, от буйства магии, безумным водоворотом кружащей внутри и вокруг древних стен, одурманенным взглядом наблюдая за жертвами, распадающимися искрами и прахом. Резал руки и грудь кривыми ножами, лил кровь, мазал ею всех присутствующих – жён, детей, внуков, пил кроветворное с укрепляющим. Опять жертвовал, резал вены и пил, резал и пил… К концу изматывающего марафона у алтаря стоял брат-близнец Кощея, такой же сухой и костлявый, только не лысый. Какой там секс, прости господи, тут бы до кроватки добраться. Сил никаких не осталось ни на что, даже жить не хотелось. Там я и рухнул, морской звездой распластавшись на алтаре. Гермиона с Габриэлой соскребли меня с ноздреватого камня и уволокли в покои, где по маковку напоили сонмом зелий, и оставили набираться сил, если провал в беспамятное ничто можно назвать набором сил. Впрочем, через энное количество часов очнулся я вполне себе бодрячком. Нигде ничего не болело, мышцы обрели привычный взгляду объём и силу, опустошённое магическое ядро разрослось ещё больше (таки не зря я его «качал» десять лет на сухом пайке), полыхая подобно сверхновой, и лишь старый кошачий туалет во рту не давал примириться с реальностью и насладиться красками мира. Эдакая ложка вонючего дёгтя в бочке мёда. Тьфу! Лучше бы я гномской отравой неделю по брови накачивался, всё слаще отрыгивается, чем после бочки зелий. Как говорится, всё познаётся в сравнении. Попытки выбраться из постели были пресечены обнажённой женской ножкой с одной стороны, с другой стороны попытки побега пресекала вторая ножка. Герми и Габри. От них не убежишь. - Куда собрался, дорогой? – горячие губы Гермионы щекотливо пробежались по правому уху, в грудь, чуть повыше заживших ритуальных порезов впились острые коготки. – Тебе не кажется, милый, что нам с Габри ты кое-что задолжал за дюжину последних лет? - Всё отдам, милые, прям сейчас и начну, дайте только от кошачьих «неожиданностей» во рту избавиться, - слез с кровати я. - Действительно уважительная причина, - промурлыкала Габри, - мы столько лет терпели, что ещё минутку с Герми потерпим. Не больше. Время пошло, дорогой. Радуйтесь, извращенцы, после ванной был секс. И в ванной был секс, и в небе мы покружились, аппарировав для этого в северные заснеженные просторы России. Крылья, как я по ним соскучился, просто не передать словами! Действие второе или проза жизни… Третий день я на Земле. Нет, четвёртый, хотя первые сутки не в счёт, так как выпали из восприятия из-за бесконечной череды ритуалов, так что – третий! Третий день Ксана и Асока ходят в перманентном шоке, привыкая к нашей не совсем обычной семье и большому количеству родственников – жён, братьев, сестёр, племянников, дядьёв, кузин и прочих. Помимо большого количества родни пришелец со звёзд шокировала магия и даруемые ею возможности. Асока, изначально относившаяся к магии несколько скептически, ведь она крутая форсъюзерша, куда бы деться – круче нас только десять минут кипевшие яйца, то и дело разевала в изумлении рот, когда мелкая Ирис что-нибудь колдовала. Ирис, она же Ириска, она же Неугомонное Шило – моя первая внучка, которой мам и папу порадовал Карлус, В восемнадцать лет женившись на Мятик – милой инеистой дракошке из Уральской Стаи. Внучка с первых дней жизни имела два облика, че несказанно радовала всех драконов. Осмысленно колдовать она начала с пяти лет, а в семь лет внезапно выдала телесного патронуса, повторяющего её драконий облик. Покрутившись среди родни, дочка пришла ко мне, высказав желание поступить в Хогвартс. И не думайте, что я специально подталкивал её к данному решению. Если только чуть-чуть и ещё маленько. Непрямое воздействие зачастую намного эффективней, чем угрожающий родительский рык, перемежающийся ударом кулака по столешнице. В отличие от Асоки, Ксана сама решила подтянуть свои знания. Когда-то она плотно изучала Алхимию Ситхов, пришло время расширить горизонты и пополнить багаж знаний. Что ж, я рад за них обеих. Кстати, Ксана перестала бояться Гермиону и Габриель, хотя, по-прежнему её вгоняли в ступор наши смены облика. Леди Ситх благоговейно подрагивала, прикасаясь кончиками пальцев к моим и Гермиониным крыльям. Почему-то превращения остальных членов семьи её так не трогали. Загадка. Ничего, и с ней разберёмся, дайте только срок. Вернёмся к семье и детям. Через два года после Карлуса женился Чарльз, взяв в жёны Вихрь – стремительную Снежную дракону из Северной Ледяной стаи. Обдав деда ветром, мимо меня промчались близнецы Айс и Хиус. Пацаны - оторви и выбрось. Даже не знаю, чьё шило больше и забито глубже, у Ириски или у этих мелких разрушителей? Константин и Салазар до сих пор холостые, хотя, как говорят мои благоверные, парни давно нашли невест, но ждали возвращения отца, чтобы получить родительское благословение, это у старших всё давным-давно было сговорено, поэтому они женились, как позволил возраст крылатых невест. Бёрд превратилась в настоящую красавицу, попирающую ногами вал павших поклонников, моя маленькая птичка стала прекрасным лебедем, а Маргарита… на второй день я наведался к Яге, дождался Горыныча и набил ему все три морды. Голыми руками. Я бы этой поганой ящерице и шеи посворачивал нахрен, а хвост оторвал и в задницу затолкал, но дочка грудью, когтями, крыльями и зубами бросилась на защиту старого охальника. Женишок, мать его! Вернувшийся с кораблей Кощей, завидев меня у калитки, аппарировал в неизвестном направлении. Выследить его я так и не смог, но в космосе он точно не появлялся. Поганец лысый! Добром же просил проследить! Жены во главе с Гермионой не стали дожидаться моего появления с разборок, сорвавшись на шопинг куда-то в Америку. Чуют, кошки… Горыныч в человеческом облике явился через несколько часов, как ни странно, голова у него была одна. За спиной змеюки маячила Яга, взявшая на себя роль свахи. По инерции вновь не обошлось без мордобоя, но выбор дочери я, поскрипев зубами, одобрил, а с Гермионой потом поговорю душевно. У Ксаны и Асоки головы кругом шли от страстей, моя же давно укатилась к ядрене-фене. Всё вышеперечисленное было, так сказать, из категории семейных сливок. В жизни общественной и на политическом поприще обстановка не спешила радовать радужными пони и розовыми облаками на синем небосводе. Моё исчезновение вбило серьёзный клин между фракциями в партии традиционалистов в Визенгамоте - исчезло связующее звено между «старыми» родами и «новыми» семьями. Политический союз, объединяющий, Креббов, Гойлов, Гринграссов, Дурслей, Айсдрейк-Слизерин, Эвансов и Певерелл, потерял изрядную часть влияния, к тому же политический бомонд магической Англии давно ориентировался и испытывал существенное влияние королевской семьи. Старушка на троне не простила мне Хогвартса, по-змеиному ударив по моим союзникам в момент слабости. За моим отсутствием заморозилось множество сделок и многие ситуативные горе-союзнички начали искать покровительства на стороне, по сути предав основной костяк. Через три года серая масса волшебников, науськиваемая ставленниками королевы, вложивших громадные средства в пропаганду, «сожрала» министра Боунс. Парой лет спустя началось осторожное наступление на некромантов, в маггловских финансовых кругах у моих друзей и родственников то тут, то там образовывались мелкие проблемы. И всё бы ничего, но их количество прямо указывало на спланированную атаку на активы в обоих мирах. Разведка «моей» фракции выяснила, что «королевских» магов активно поддерживают из-за океана. По прошествии ещё трёх лет моим союзникам и жёнам выкатили серьёзные претензии по Хогвартсу, потребовав его передачи под юрисдикцию короны и министерства магии. Наезд удалось отбить, правда не без потерь на политическом поле. От фракции традиционалистов вынужденно «отвалилась» кузина Певерелл и так находившаяся в ней на птичьих правах. Сказалось то, что ни Поттеры, ни Певереллы, чьим регентом де-факто и де-юре являлся ваш покорный слуга, не успели получить мастерство до моего исчезновения, тем самым создав формальный повод обвинить и тех и других в несамостоятельности, чем и воспользовались наши политические противники. На сеансах связи с Миледи кузина специально не информировала меня со сложившейся обстановке, так как повлиять на ситуацию я не имел возможности в силу обстоятельств. Два года назад дядя Вернон перевёл вклады из европейских и американских банков в СССР и азиатские банки, так как давление на бизнес достигло всяких разумных пределов. За дядей потянулись остальные. Маггловские, а за ними магические политические круги, кормящиеся с рук королевы, премьер-министра и их заокеанских друзей не простили нам дружбы с Советским Союзом, в который выводилось производство. Фактически, на сегодняшний момент у нас в руках только Хогвартс, принадлежность которого к Слизеринам удалось отстоять на всех фронтах, клиника Святого Мунго, которой заведуют «карманные целители Слизеринов» и жалкие остатки влияния в Визенгамоте, от которого год назад отлучили Гойлов, а с ними ушли Креббы. Серая масса королевских прихлебателей праздновала победу, но ничего, есть у меня аргументы для увещевания сторон. Двухкилометровые аргументы, что в данный момент базируются на Луне и направились осваивать Марс с поясом астероидов. Аргументы из серии небьющихся козырей. Разобравшись с обстановкой и посоветовавшись с Кощеем, выплатившим Роду Айсдрейк добровольную виру за недогляд за Маргаритой, я решил явить миру свою вернувшуюся персону и новую силу. Посмотрим, как запоют маггловские и магические политики по обе стороны Атлантики… ***** Иногда говорят, послушай совета, но сделай по-своему. В сложившейся ситуации – это мой случай. Признаю, Кошей в политике сожрал не одну стаю собак и советы его авторства дорогого стоят, но он очень давно не работал с англичанами, и дел с ними не имел. Мораль и принцип ведения дел островных торговцев и отъявленных прохвостов лучше всех озвучил виконт Пармельстон, заявивший в парламенте об отсутствии у Британии вечных врагов и союзников, у Британии вечны и постоянны её интересы. Данным принципом Британия пронизана сверху до низу и с девятнадцатого века не изменилось ровным счётом ничего. Обмануть, отжать чужое, объявив исконно своим – святое для англичан действо, независимо маги они или простецы. Джентльмены живут в мире изменяющихся правил, которые они же и придумывают. Кощей привык держать слово, а за Проливом этим «пороком» могут похвастать разве что гоблины, да и те умельцы выискивать лазейки в договорах, что устных, что письменных, что закреплённых Магией. К тому же не стоит забывать об одном немаловажном нюансе – короне. Только наивный думает, что власть короны в Британии номинальная и их величества исполняют чисто представительские функции. Так может думать только круглый дурак или полный идиот. Монархия на острове имеет огромное влияние и именно её интересы неотделимо переплелись с вечными интересами Британии. Отбрасывая шелуху с традициями, почитанием и прочей казуистикой, мы неизменно упрёмся в деньги, независимо, как они выражены – чистый капитал или активы с пассивами в виде, заводов, газет, пароходов, земель с недвижимостью, а королевская семья у нас не из самых бедных слоёв общества, грубо говоря. Причём британская монархия не гнушалась ничем, активно спонсируя и участвуя в различных заварушках и цветных революциях по всему миру, в наркоторговле, в незаконном обороте редкоземельных элементов, жесточайшей эксплуатации стран второго мира и прочем. Где ни копни, отовсюду вылезет краешек монаршей мантии. Я был олухом царя небесного, когда решил, что Дамблдор «ходил» под Фламелем, а безносый Неназываемый самостоятельно подчинил себе добрую часть аристократии. Ничуть не бывало! Королевские спецслужбы держали под колпаком всех этих субчиков! Королева действовала сугубо в своих интересах, подбираясь к Хогвартсу и рычагам управления Визенгамотом. Да, она исподволь расставляла агентов влияния, чтобы полностью прибрать к рукам магическую Британию, и работа эта началась едва ли не со времён толстухи Виктории. Столетиями выхолащивалось образование и вырезались неугодные семьи, Рода и Кланы. В последнюю междусобойную «войнушку» Блеков «выметали» обе официальные стороны конфликта, ибо те были слишком независимы и неоправданно сильны. Менее, чем за одно поколение от мощного Клана остались жалкие крохи – тень былого величия. Кто обогатился и стал главным выгодоприобретателем в итоге? Ответ очевиден. Всё, чего я достиг за семнадцать счастливых лет после победы над лысым и белобородым страшилами магического мира, оказалось быстро разрушено силой, контролируемой троном и, как мне кажется, заокеанские союзники мира простецов пляшут под туже дудку. Не берусь судить насколько независима МАКУСА, но то, что выставленные на всеобщее обозрение публичные персоны всего лишь марионетки, которых ловко дёргают за ниточки невидимые кукловоды, ни у кого не вызывает сомнений. Слишком большие ресурсы оказались задействованы в постановке спектакля по выкорчёвыванию партии традиционалистов из политического поля магической Британии, а учитывая уровень взаимодействия моих сторонников с обычным миром, разговор идёт о десятках миллиардов долларов и фунтов стерлингов. Вряд ли сие обошлось без благословения Её Величества. Отдельно стоит упомянуть союзников и сторонников. Человеческая накипь с лизоблюдами отвалились почти сразу после моего исчезновения. Ситуативные «союзники» продержались несколько лет, потом и они перетекли в лагеря противоположных сторон, ведь все блюли свои интересы, а соблюдение договорённостей с Айсдрейками-Слизеринами приносило лишь финансовые потери. Ситуация усугубилась после ухода Мадам Боунс с должности Министра Магии. Впрочем, сами Боунсы, почуяв движение ветра, предпочли остаться на моей стороне, так сказать. В целом, союза по духу и букве держались те, с кем я сошёлся на короткой ноге в школе, остальные переметнулись в иные лагеря. Как я упоминал выше, в наших руках по-прежнему оставался Хогвартс и Мунго, хотя за школу бульдожьей хваткой вцепилась Августа Логботтом. Наследник Неистовой Хельги поначалу предпочитал держаться в стороне, но через десять лет Невилл имел неосторожность публично заявить о готовности отстаивать свою часть наследства. К тому времени «длинножопые» сколотили мощную группу сторонников, заручившись поддержкой в самых высоких кругах, вплоть... ну, вы поняли. Итальянские родственники жёнушки Невилла также не остались в стороне. Что ж, они сами себе подписали приговор. Макаронников я буду выпалывать максимально жёстко. Несколько турболазерных ударов с орбиты поставят жирную точку в жарких спорах о принадлежности «шотландской недвижимости». Зря Медичи надеются на ненаходимость скрытых земель. Тысячи мелких дроидов-шпионов с магическими алмазами-накопителями в первый же день разлетелись по всему миру, выявляя различные аномалии, а также их хозяев. Под прицел попали военные и стратегические объекты с носителями ядерного оружия, в системы прицеливания плазменных орудий на кораблях занесены координаты центров разработки и хранения биологического и химического оружия. Плазма ничуть не хуже адского пламени и, главное, плазму не требуется усмирять, тратя магический резерв на разбушевавшуюся огненную стихию. Мои «ледорубы», пользуясь сокрушительным превосходством техники, оставаясь незаметными для всех систем безопасности, взяли под контроль потоки информации, а самое главное, системы межбанковских расчётов по всей планете… Разговаривать с ублюдками я собираюсь с позиции силы. Играть по правилам джентльменов – увольте! Должен заявить, моё возвращение в родные пенаты максимально засекретили от внимания широкой публики. Знаю, что старый пень, это я столь нетривиально о Кощее, «скормил» ритуальному ножу не один десяток жертв, чтобы маги с магиками оставались в неведенье обо мне. Впрочем, я бы скормил не меньше и поименование старика неприличными словами позволяю себе мысленно иногда, и то со злости. Ладно, не будем о грустном. Кощей справедливо полагал, что не в последнюю очередь сила власть имущих кроется во владении информацией. В данном утверждении весь наш клан поддерживал его всеми конечностями. К тому же я всерьёз задумался, кто же я по национальности и, так сказать, по вероисповеданию. Суммируя сказанное, ответственно заявляю, что со Старушкой Англией ничего общего не имею и не имею желания иметь. Почти тавтология вышла. Родные, подначенные мною, тоже принялись усиленно чесать «репы», размышляя, насколько они англичане. В итоге никто не высказался за примирение с островными и заокеанскими властями, поголовно приняв мою сторону. Знаете, камень с души свалился, ведь в душе я всё же русич… русский… Вылезать без подготовки на политическую арену в обоих мирах мы сочли преждевременным, тем более нам требовалось как следует подогреть и заинтриговать публику и, чего греха таить, хорошенько настроить её против Айсдрейков-Слизеринов. Зачем мне негатив? За надом, простите за грубость. Островитянам вкупе с Её Величеством и её заокеанским друзьям готовится знатная оплеуха, вот я и хочу, чтобы обыватели обоих миров показали истинные лица, а затем по плечи сгрызли локти от невозможности изменить ситуацию и «сыграть назад». Нафиг! Задача стоит вытащить из противников всю грязь, а потом утопить их в ней же. Решение вопроса облегчалось тем, что Слизерины, наложившие лапу на Хогвартс с окрестностями, не являлись поддаными короны и нам (я имею в виду себя и родных после обретения независимости из-за нарушения магических клятв монаршей персоной) хватило ума не повторить ошибок с вассалитетом. Как известно, любая палка имеет два конца: независимость с одной стороны даёт дополнительную степень свободы в принятии решений, с другой же она сильно ограничивает маневрирование в обществе, консолидированном врагами против тебя. Всё же владение Хогвартсом так просто не проходит. Очень многие сильные мира сего мечтают отгрызть кусок от этого сладкого пирога, а то, что у него есть хозяева, тем хуже для них – делиться надо! Раскачка нами ситуации началась с публикации в маггловских СМИ нескольких заказных статей, направленных против концерна дяди Вернона. Дурслей со товарищи где завуалированно, а где открыто обвиняли в связях с Советами. Не патриотично, мол. Старая добрая Англия дала им всё – право и возможность организовать и развить бизнес, а они наплевали на верноподданические чувства и переметнулись к восточным варварам, а как всем известно, русские всего лишь немногим ранее обезьян слезли с берёз и принялись пить водку с медведями, каким-то попустительством небес захапав себе изрядную долю богатств мира. Не иначе, как кровожадностью и безграничной дикостью. Своего они ничего придумать не могут и со времён царя Петра тянут к себе иностранцев, смущая их умы различными посулами. Не удивительно, что Вернон Дурсль польстился на преференции президента СССР, ведь тот, чуть ли не единично владея неисчислимыми природными ресурсами, может себе позволить скидывать их намного ниже себестоимости некоторым беспринципным личностям, плюющим на родину и Её Величество, в частности. Казалось бы, где простецы, а где маги, но суток не прошло, как статьи из «рупоров пропаганды» демократического мира перепечатали магические издательства США и Британии, присовокупив к высказанному ранее «жареные» факты семейных связей Дурслей со Слизеринами и Певереллами. Если первые позволили себе бессовестно нагреваться на Хогвартсе – «общемировом достоянии всего прогрессивного человечества», то вторые, вообще, некроманты – проклятое всеми чёрное семя, денно и нощно режущее несчастных жертв на окровавленных алтарях! Неудивительно, что Дурсли нашли общий язык с русскими варварами, ведь два кровавых дикаря всегда найдут общий язык. Редкие, обоснованные голоса реалистов, требовавших не рубить с плеча и отказаться от огульного шельмования Лорда Айсдрейка-Слизерина с родственниками, ведь право оных владеть Хогвартсом, подтверждено самой Магией, оказались погребены под валом голосов сторонников Лонгботтомов и простых обывателей, возмущённых вселенской несправедливостью. И что с того, что Слизерин победил Дамблдора и разобрался с Неназываемым? Тут, если пораскинуть мозгами, сразу упираешься в справедливую мысль о победе над тёмными силами и кто их может победить. Зло, как издревле известно, можно задавить ещё большим злом, а тьму поглотить тьмою. О чём тут спорить? Многоуважаемые маги, разве не Гарольд Слизерин не единожды публично озвучивал принадлежность к тьме? А его таинственное исчезновение тринадцать лет назад? Покрытая мраком тайна исчезновения лорда Слизерина до сих пор будоражит многие пытливые умы. Уж не его ли жёны постарались спровадить муженька Мордреду в пекло? В конечном итоге, подогретые массы, а точнее, пастухи овечьего стада, начали вброс в головы паствы мыслей о выдвижении ультиматума жёнам тёмного выродка, который то ли сдох, то ли не сдох, но провалился в пекло, где ему место. Пастухи гласом народа требовали отдать Хогвартс и убираться из Англии подобру-поздорову. Слизеринам в лице моих жён, детей и союзников, а также магам и простецам, примкнувшим к ним по той или иной причине, предложили свалить за сюзереном в тартарары. А если в чью-то неумную голову забредёт мысль увести школу магии вслед за Авалоном, то магическое сообщество объявит ему войну и объединёнными усилиями вернёт домен обратно, благо невыразимцами Министерства магии Британии с их союзниками из Департамента тайн МАКУСА разработаны специальные ритуалы, и тогда уж не обессудьте. Да-а, честно признаюсь, не ожидал я подобной истерии, захлестнувшей страну. Полемика сразу выплеснулась за пределы печатных изданий, ядовитой змеёй проникнув в эмпиреи власти. Визенгамот и Парламент бурлили подобно деревенским сортирам, в которые забросили по мешку дрожжей, от Англии не отставала Америка. Горячие головы политической гидры призывали к введению широкомасштабных санкций против «Слизеринской клики» и Советов, с которыми спелись скользкие ядовитые змеи-предатели. Змеюкам давно пора выбить ядовитые зубы и выколоть глаза, а полудраконьим выродкам оборвать крылья. Континенталы в Европе, не считая Делакуров и нескольких других кланов, предпочли занять нейтральную позицию, выжидая, кто же победит в схватке. Кланы вейл подозрительно затихарились. Запомним на будущее. Отдавая должное, послы СССР и Магической Руси, отметали все голословные обвинения, приводя контраргументы и напирая на заключённые договорённости, в том числе заверенные Магией и Нерушимыми клятвами, но, как всегда, «прогрессивная мировая общественность» оставалась глуха к чужим аргументам, тем более к доводам «славянских дикарей», которых и за людей не считали. - Печально, - подбросил я вверх очередную скомканную газету, взглядом сжигая её в полёте. До бумажного издания в прах был развеяны планшет и навороченный мобильник. - Наплюй, дорогой, - в задымлённый кабинет вплыли жёны всем очаровательным составом. - Мы на Байкал, - информировала меня Гермиона, - Асоку забираем с собой, нечего ей здесь киснуть. Буду учить её оборачиваться. - Хорошо, - кивнул я, - моя компания сейчас не лучшее времяпровождение для молодой леди. Гермиона, ты самая умная из нас, почему так? - Твоя прививка, дорогой, не подействовала. Англия начала гнить до Дамблдора, его приход лишь ускорил процесс, а американцы, что простецы, что маги, всегда придерживались извращённой «гоблинской» морали – важнее всего нажива! Хотя гоблины трясутся над честью кланов и свято блюдут заключённые соглашения, но кого это волнует? Ты служил эффективным антивирусом до своего исчезновения, но мы все вместе почивали на лаврах победы, не заметив того, что болезнь общества не повернула вспять, а впала в летаргию. Возможно, нам не хватило нескольких лет, чтобы окончательно закрепить достигнутый результат, но очнувшаяся раковая опухоль уже успела пустить метастазы. - Осталась хирургия, - сам себе кивнул я. - Да, - Габри ласково взлохматила мои и так встрёпанные волосы, - я согласна с тобой и Ксаной, что резать придётся по живому. - Я предлагала вырезать живьем пару сотен крикливых личностей, - Ксана не согласилась с мягкой формулировкой Габри. – Или сотен тысяч, запамятовала. - Какие у меня грозные воинственные половинки, - рассмеялся я, - за вашими спинами я как за каменной стеной! Летите уже, отдохните и наберитесь сил перед вечерним совмещённым заседанием Палаты Пэров Парламента с Визенгамотом. - Ого! Все сливки общества под одной крышей! А чем сегодняшнее заседание отличается от предыдущих? – удивилась Гермиона, ещё не читавшая новостей. - Приглашением Её Величества, премьер-министра, заокеанского вице-президента Джексона и высокопоставленных представителей МАКУСА. Против нас оформят официальный альянс. Гордись, наш клан прилюдно признали «угрозой национальной безопасности» и теперь своё миролюбие с готовностью к переговорам мы должны подтвердить допуском в Хогвартс наблюдателей Министерства, а безопасность детей соблюсти организацией патрулей боевыми «звёздами» Аврората. В противном случае последуют карательные меры. Всех студиозусов, обучение которых не прописано договорами и магическими клятвами, готовы принять в Ильвенмори. Первокурсников едва ли не поголовно сразу направляют за океан, оставляя за Хогом редких «неудачников» из старых семей с магическими договорами и кодексами Родов. Перекрытием границ ограничивается поступление иностранцев, жесткими ограничительными мерами перекроют приезд иностранных студиозусов. Международный отдел Министерства магии взял на себя смелость уведомить представителей иностранных держав о временном запрете учебных обменов и учёбе иностранных студиозусов в Хоге. Таким образом за пять-семь лет планируется полностью выбить из-под нас материальную базу, низведя школу до второстепенных или третьесортных учебных заведений. Нехилые запросы. - Они там с ума все разом посходили? - ахнула Габри, в отличие Гермионы не умеющая мгновенно просчитывать ситуацию. – Или в Британии решили снять Статут? - Пэры чуть ли не поголовно и так в курсе о существовании магии, - отмахнулась Гермиона, - они сквибы через одного, а некоторые, и таких треть, имеют родственные связи среди магов. Наши статьи «выстрелили»? - Они, - констатировал я очевидное. – Наши враги решили, что наступило время прилюдно и по закону разобраться с нами. Куют железо пока горячо. Пора выйти из тени, не находишь? - О, да! – плотоядно усмехнулась Гермиона, сверкнув бритвенной остроты клыками. – Я заскочу к Кощею, дорогой. Предупрежу его и волхвов, им ещё к верховному бежать.. - Предупреди, - кивнул я. Поочерёдно поцеловав меня, супруги уплыли белыми лебёдушками. Проводив нежных половинок взглядом, я поставил на стол голографический проектор со встроенным терминалом связи и вызвал информацию по размещению на орбите ударных батарей, скрытых от наблюдения с поверхности планеты средствами маскировки. Все службы подтверждали готовность. Замаскировавшись во всех возможных спектрах «Грозный» завис над Лондоном на высоте шестисот километров, над Америкой разместился «Свирепый», Австралия могла бы полюбоваться на «Сурового». Эсминцы и крейсера я не считаю. Я готовился к любому развитию событий. ***** - Знакомое лицо, - благодаря мантии Миледи оставаясь невидимым за спиной Гермионы, которая на правах Леди Айсдрейк и по поручительству Леди Габриэль Слизерин, присутствовала на историческом заседании, мысленно «шепнул» я, указав на серую прилизанную личность подле королевы. Поттеров и Певереллов почему-то на сегодняшнее заседание не пригласили. Интересно, почему? – Этот «достойный» муж от имени Её Величества когда-то пытался наложить лапу на Хог. Запомни его, врагов надо знать в лицо. - Даже мёртвых? - внимая очередному оратору, разливающемуся соловьём, ответила Гермиона. - Ты его уже записала в мертвецы, когда успела? - И даже прокляла. Этот гад со старухой Лонгботтом изрядно попили из нас крови пока тебя не было. Если ты его не прибьёшь, он сам сдохнет через пару недель. На нём защитные артефакты моей работы, я их анонимно продавала без проставления клейма. Зря он их напялил. Неужели я для себя лазейку не оставлю? – пояснила Гермиона, не меняясь в лице и столь же внимательно слушая велеречивого старикана, вещающего о новом духе международного сотрудничества и единения магов по обе стороны Атлантического океана. - Одним меньше и то хлеб. Мерлин, как у этого трухлявого пня ещё язык не отвалился? - Рабочий орган! – усмехнулась Гермиона, полыхнув в ментале сдержанным весельем. – По докладам спецов, барон Коуэн умелец вытворять языком различные вещи. - Фу, избавь меня от подробностей. - Врагов надо знать в лицо! – припечатала жёнушка, развеселившись ещё больше. Миг и она вновь сама серьёзность. – Потерпи, дорогой, с прелюдией господа заканчивают, скоро они приступят к основному действу. Действительно, сорвав дозу сдержанных аплодисментов, старикашка бодро упылил на своё место. Какое единение, обалдеть просто. Алчный блеск глаз голодных шакалов и гиен вижу, единения не наблюдаю. Видимо с прелюдией закончили, так как следующий выступающий, завладевший трибуной, начал складно и аргументированно приводить факты необходимости передачи Хогвартса в руки государства и монаршей персоны. Под контролем государственных мужей и Министерства магии старая школа шагнёт в новую жизнь, одним махом расширив горизонты магии и культурного взаимопроникновения миров. МАКУСА гарантирует широкое привлечение множества преподавателей с обеих Америк. В общем, реки будут молочными, а берега кисельными. Слово за слово, почтенные пэры и лорды сорвались в настоящую базарную склоку, деля между собой шкуру неубитого василиска. Одно ясно, люди королевы провели большую работу в кулуарах, обговорив и достигнув необходимых компромиссов и договорённостей и то, что Леди Айсдрейк в данный момент находится на данном сборище ничего не значит, ведь в широком смысле мы наблюдаем процесс формирования нового альянса и центра силы в магическом мире, которому для придания солидности требовалось громко заявить о своём создании. В современных условиях международная площадка МКМ больше не устраивала приближённых к власти британских и американских магов. Сегодня в здании палаты Пэров менялась архитектура построения мира. Рождение нового требовало сакральной жертвы, роль которой отвели Слизеринам, тем более те отказались быть столпом магического мира Великобритании, поддерживающим корону. Англии нужен был Хогвартс с его самым мощным в Европе магическим источником, ради создания Альянса можно было пожертвовать Древними – драконами оборотнями, союзом с вейлами, много чем, но не Хогвартсом, поэтому участь нынешних хозяев школы в глазах большинства присутствующих была решена окончательно и бесповоротно, тем более есть способ обойти магические клятвы и перепривязать школу к наследникам Хельги. Те более сговорчивые. Однако, как вовремя я вернулся! Ни за что бы себе не простил, опоздай я на год-другой. Статьи в газетах, запущенные с моей лёгкой руки, послужили катализатором давно идущего процесса. Без поднятой шумихи у нас было в запасе несколько месяцев, а не вернись я, у Гермионы с Габриэлой не было шансов отстоять Хог. Старуха Лонгботтом с внуком Невиллом, сидевшие напротив Гермионы, бросали на неё снисходительно-высокомерные взгляды победителей. Эх, Невилл, что с тобой жизнь сотворила? По их мнению, воевать с одним государством она бы могла, но против двух, а по сути четырёх машин государственного аппарата никто не вытянет, никаких ресурсов не хватит. Просить помощи у русских? Тут даже свои не поймут, не то, что чужие. Шах и мат! Упрямой девке осталось одно – подписать почётную капитуляцию. - Сонорус, - произнес я, сбрасывая с себя мантию-невидимку и появляясь за спиной Гермионы. Августа Лонгботтом некультурно открыла рот. На помещение опустилась оглушающая тишина. Жажда крови, сдержать которую я оказался не в состоянии, за редким исключением захлестнула присутствующих. - Уважаемое собрание, - будем вежливыми, - позвольте представиться, Лорд Айсдрейк, Лорд Слизерин к вашим услугам, если кто позабыл, как я выгляжу, - подняв вверх волшебную палочку, я во всеуслышание поклялся, что являюсь тем, за кого себя выдаю. Магия подтвердила клятву. - Не скажу, что рад вас видеть (к Мордреду вежливость!), но так сложилось, что я по независимым от меня причинам вынужден был отсутствовать тринадцать лет. И что же я вижу по возвращении? Про шельмование и ущемление прав Рода Слизерин я не буду упоминать, те, кто следит за газетами с интернет-ресурсами сами всё прекрасно знают, но сегодня вы позволили себе перейти границы дозволенного, завуалированно объявив войну Роду Слизерин на уничтожение. Вы много говорили о возвышенных целях и дружбе народов, но забыли упомянуть за чей счёт. Знаете, я не согласен становиться предателем крови, передавая школу и Хогвартский домен проходимцам с большой дороги независимо под каким именем или витриной они маскируются – Министерство Магии или МАКУСА, королева или президент. Здесь и сейчас вы объявили войну Роду Слизерин и не стоит прикрывать никому не нужным словоблудием неприглядную реальность. Во всеуслышание объявляю и Магией клянусь, если здесь и сейчас высокие стороны принесут мне извинения и согласятся на выплату виры, я приму случившееся за досадный инцидент, и мы решим дело миром. В противном случае я возмещу ущерб силой. Несколько долгих мгновений в зале царила тишина, которую разорвал нервный смешок вице-президента США Вильяма Джексона. Королева, в отличие от американца, сохранила покер-фейс, зато со стороны магов поднялся глухой ропот. - Что ж, вы сами выбрали, - поставил точку в прениях я, убрав на мгновение ментальные щиты. Я – враг, здесь и сейчас меня не воспринимают всерьёз. – Для информации присутствующих. То, что сейчас наблюдают военные всего мира на орбите Земли, принадлежит мне. Честь имею! Мощный эвакуационный пробойник перенёс меня, Гермиону и немногих моих союзников, которым моя супруга заблаговременно раздала синхронизированные порт-ключи, связанные с главным пробойником, из здания парламента в Хогвартс. В мире начинал набирать обороты хаос. Остановились абсолютно все международные межбанковские операции. Горел парламент. Понимая, что после драки придется с кем-то договариваться, я дал королеве время на эвакуацию, остальные, кто не успел спастись, сгорели попав под залп турболазерных батарей. Горели мэноры в скрытых землях, рассыпались в прах камни Родов, прекращая существование. Горели… Миллиардеры и миллионеры в одно мгновение превращались в нищих. Громадные корабли сбросили маскировку, явив себя миру во всей красе… Ха, Хогвартс им подавай! Накуси-те выкусите! Действие третье, космическое. Много лет спустя… - Экипаж, внимание! Приготовиться к переходу! Запускаю обратный отсчёт! – капитан Гран, разменявший седьмой десяток, по-прежнему царил в боевой рубке «Грозного». Высокий, молодцеватый мужчина с идеальной выправкой и жёстким ёжиком волос, густо обсыпанных благородной сединой, совсем не походил на старика, скорее на тридцатипятилетнего или сорокалетнего кавалера в самом расцвете сил. На вопрос, как он умудрился сохранить молодость, капитан скорее всего пожал бы плечами, коротко обрубив - «магия». Ему не за распускание языка платят. Переходное кольцо прямо по курсу линкора окуталось призрачными огнями, напоминающими огни святого Эльма на мачтах старинных парусников, которые до сих продолжали бороздить просторы океанов Земли и колоний у других звёзд. Начинка судов нынче совершенно иная, хотя морские яхты могут ходить и под парусами. Трэм, старший сын капитана, прикупил себе такое судёнышко, покоряя на нём морскую глядь во время отпусков и редких выходных. Пусть развлекается, Гран искоса глянул на голомакет показаний радарных установок, где зелёным цветом помигивала точка, обозначенная как «Раптор» - корвет новейшей постройки, которым командовал его первенец. Впрочем, «Грозный» тоже не избежал модернизации на верфи «Сириус – III», разом прибавив в длине более километра. После выполненных гномами и гоблинами работ, огневая мощь корабля возросла почти в четыре раза, а мощность реакторов в пять! Мифриловое покрытие корпуса соревновалось по прочности и броне защищённости с фриком и мандалорским железом и это при уменьшенной в два раза толщине бронеплит! Действительно, сплав магии и технологии способен воплощать настоящие чудеса, тем более, по словам разумных, знакомых с процессом строительства кораблей, новый мифриловый корпус – это искусственно выращенное сооружение. Три синхронизированных гиперпривода ноль первого класса позволяли уверенно чувствовать себя в бурном подпространстве Млечного пути, не имеющем возможности, в отличие от Небесной реки, похвастать удобными маршрутами из в края в край, поэтому навигация в галактике была сопряжена с определёнными трудностями и профессия штурмана-астронавигатора считалась одной из престижнейших. «Огни святого Эльма» на переходном кольце светили всё ярче и ярче, постепенно затягивая искристой плёнкой внутреннее пространство циклопического сооружения. На кристаллитовых иллюминаторах рубки автоматически включились светофильтры, делая ослепляющий поток комфортным для зрения. Капитан оглянулся на лорда Слизерина, который, как и много лет назад, предпочёл находиться в эпицентре событий и лично наблюдать за процессом межмирового перехода. Вот уж кто, казалось, нисколько не изменился с тех исторических событий, если не брать во внимание подспудно дрожь от ощущения чужой, тщательно сдерживаемой мощи. Лорд и раньше в одного мог уничтожить боевой космический корабль, не говоря уже про день сегодняшний и он такой в рубке не один. Высокая стройная женщина с плавными движениями хищной кошки, замершая рядом с лордом, внушала не меньше его. Капитан Гран внутренне иронично усмехнулся. Кто бы мог подумать, что из заводной голенастой юлы с шилом в интересном месте, вырастет великолепная красавица с длиннющей косой серебристо-снежных волос. Пигментация кожи, присущая тогрутам, нисколько не портила красоты неприступной девы, наоборот, придавала ей непередаваемый шарм и заставляла лишний раз оборачиваться во след дивному явлению, способному одарить вас чарующей улыбкой, от которой сердце начинало выплясывать чечётку и выпрыгивать из груди или… снести голову неуловимым росчерком светового меча, если вы вызвали гнев красавицы и «заработали» на усекновение подставки для шлема. Впрочем, Асока прекрасно справлялась и без меча, грациозным взмахом руки выпуская призрачные лезвия, способные мгновенно располовинить ростовую мишень или человека, если тому не повезёт оказаться на пути едва видимого воздушного серпа. Гран незаметно передёрнул плечами. Как-то ему посчастливилось поприсутствовать на учениях и собственными глазами глянуть на то, что вытворяют подразделения штурмовиков, возглавляемые джедаями и магами, а иногда магами-джедаями. Жуть, выражаясь одним словом. Призрачные лезвия «секо» - мизер из того, что он имел удовольствие лицезреть в тот день. Выражаясь более ёмко, впереди штурмового отряда всё пылало, покрывалось льдом, взрывалось, испарялось неведомо куда, рассыпалось в прах, так что рыдать позади было некому, если это только не наблюдатели, пускающие слёзы умиления. Капитан, продолжая изображать статую, перевёл взгляд на отражение в кристаллите высокого светловолосого зеленоглазого парня с широченными плечами, что-то вполголоса доказывающего Асоке. Зо-Ран Слизерин-Ксаан. У Лорда Слизерина и Леди Ксаны растёт достойный наследник, правда он, неожиданно для отца, обрёл себя на ниве целительства, за несколько лет обретя заслуженную славу, как один из сильнейших целителей, заняв одну ступень с матерью, знаменитыми целителями Гринграсс, Адарой Таман и Обри Уин, которая, несмотря на разницу в возрасте, приняла ухаживания молодого человека и, с согласия родителей ухажёра, согласилась на помолвку и свадьбу. В сумрачной глубине одной из «ям» отражалась стайка сногсшибательных красоток, но ни один из членов экипажа не позволял себе ни единого скабрезного слова или мысли в сторону несравненных дам. Любая из жён лорда умела затыкать нахалов взглядом. Головы они тоже умели откручивать. Стоило глянуть, с каким непередаваемым пиететом опытные ветераны-штурмовики относятся к хрупким воздушным созданиям, становилось ясно, что дамы совсем непросты. По оговоркам некоторых заслуживающих доверия джедаев и магов, командующих отрядами, их подразделений дамам даже на один зуб не хватит. Раскатают в блин и не поморщатся. Да, любит лорд сильных женщин, даже завидно. Хотя, чур его, чур! Капитан с нежностью в душе воспроизвёл перед мысленным взором образ своей обожаемой половинки. Милая Арлиа, вся такая домашняя, мягкая и податливая, пахнущая свежей выпечкой и полевыми цветами. Настоящая хранительница семейного очага! Вот какой должна быть супруга и спутница жизни, а не сплавом соблазнительной дьяволицы и шкатулки с двойным, даже тройным дном. - Перевести орудия в боевой режим, щиты на полную мощность! Всем занять места согласно расписанию, активировать индивидуальные системы безопасности! – отдал приказ Гран, собственным примером показывая, что безопасность экипажа превыше всего. Тихие щелчки заполонили рубку, экраны силовых коконов накрыли «ямы» операторов. – Десять, девять, восемь… ***** Чувствую, день сегодняшний принесёт что-то новое в мою, достаточно размеренную жизнь. Нет, её ни в коем случае нельзя назвать скучной или рутинной… Таки да, рутинной можно. Не болото и не топь, но обыденность засасывает, даже межзвёздная, сопряжённая с нешуточными опасностями перелётов в нашей суровой галактике с её бурлящим гиперпространством. Казалось бы, имеешь гиперпривод и летай от звезды к звезде в своё удовольствие, но не тут-то было! За два с лишним десятка лет мы более-менее исследовали сферу радиусом в полторы сотни световых лет. Здесь вам не Небесная река, тут Хайдианским путём прошвырнуться не выйдет, по крайней мере ничего подобного мы пока не обнаружили, поэтому двигаемся мелкими шажочками – воткнули гипермаяк, прыгнули на пару световых лет или на один парсек, воткнули второй маяк. Ещё отлетели немного, обозначили очередную точку, после чего оборудовали опорный пункт со всем к нему прилагающимся: промышленная база возле какой-нибудь планетки, заправочная станция, обслуживающий персонал, системы безопасности, орудия и позитронные ракеты, подвижные минные поля, куда без них. Бережёного, как известно, бог бережёт, а не бережёного Миледи стережёт. Из её чертогов обратно не возвращаются. Капитан Гран, бессменный командир моего флагмана, раз из раза отказывающийся от очередного предложения примерить адмиральский мундир, из-за боязни распрощаться с мостиком «Грозного» (правда в этот раз я его дожал, клятвенно пообещав не разлучать старика с его неизменной любовью, на бронированные борта которой он дышит нежнее, чем в ушко обожаемой супруги), отдал приказ занять места. Впрочем, я и так на месте, никуда бежать не над: уселся, пристегнулся, активировал персональный силовой кокон. Капитан промаршировал к своему креслу, проделав те же самые процедуры, правда его кокон был намного ярче окружающих. Мда, тут тайна великая есть и загадка, над которой не первый год бьются великие умы. Корабль, носящий имя «Грозный», имеет душу боевой разбитной подруги, до гробовой доски верной единственному товарищу. Плавали, знаем, как говаривал один литературный персонаж, но слов из песни не выкинуть. Капитана неоднократно пытались перевести на другой корабль и стоило ему покинуть борт любимого линкора (если это не отдых, отпуск или какие-то регламентные отлучки), как сразу начинало лихорадить системы управления. Сбоили радары, прыгала нагрузка на реакторе, не фазировались корпускулярные щиты, отказывали системы прицеливания и управления огнём. В общем, душа, поселившаяся внутри грозного создания рук человеческих, всеми способами показывала, что не согласна с разлукой. Как только седовласый покоритель сердец и процессоров космических кораблей возвращался на место, работоспособность всех систем «Грозного» восстанавливалась, как по мановению волшебной палочки. Магия в её чистейшем воплощении, не иначе! До перехода остались считанные мгновения, а я почему-то провалился в воспоминания. Начудил я когда-то, по-другому не скажешь. Кощей, старый пень, видел меня насквозь и специально не стал придерживать за штанину и хватать за руки, чтобы я собственным лбом шишек наколотил. И Гермиону, и Габри подговорил не путаться у супруга под ногами. Должен сказать, мои половинки и сами неплохо разобрались, что за сплав котла с медными трубами у мужа в душе клокочет. Ксана не в счёт, уж она готова была устроить показательную порку любому встречному-поперечному, невзирая на пол и количество этих самых встречных личностей, поэтому её аккуратно отвлекли на чисто женские дела, связанные с будущим материнством, а мне дали выпустить пар. Да-да, я прекрасно понимаю, что можно и нужно было действовать тоньше, но я тогда чувствовал самым большим жабом на болоте, сидящим на самой здоровенной кочке. Ведь, казалось бы, всё в жизни прошёл: огонь, воду и медные трубы, вот только с последними вышла закавыка. Не трубы до того были, а так – детские флейты и кларнеты! Настоящие трубы дунули, когда я притащил в Солнечную систему собственный космический флот, способный устроить локальный конец света и армагеддон на отдельно взятой планете. Выход линкоров на боевые позиции, и здравствуй второй Татуин. Терраформированием можно заняться позже, когда остынут лавовые поля после орбитальной бомбардировки, или даже сразу завалить планету льдом со спутников Юпитера. Только подумайте, какая силища и мощь? И эта сила принадлежала мне! Ух, представляете мощь духового оркестра?! Собственно, ретивое и взыграло под музыку валторнов, туб, кларнетов и саксафонов. Я, понимаешь, десять лет без продыху, без роздыху, будем говорить грубо и без политесов, рву афедрон на неблагодарной работе в чужой галактике, стремясь натащить в хомячью норку как можно больше ништяков, а тут какие-то крысы помойные мою семью и друзей всеми возможными и невозможными способами дустом травят, обижают, почти геноцидят по всем фронтам и пытаются отжать тяжёлым трудом нажитое. Нагло давят со всех сторон, собаки обнаглевшие. Хогвартс – три штуки… А тут я такой красивый с орбитальной дубиной за спиной, да и разбираться мне недосуг, я ведь самый большой жаб, не забыли? Вломил, короче… Спросите, почему я не актировал Её Величество? Вовремя остановился, хотя, по-хорошему, и её надо было на свидание с Миледи отправить, но от окончательного решения вопроса меня остановил островной менталитет родных и любимой супруги. Кто бы и как бы не говорил, но в Британии очень многое в головах жителей завязано на короля или королеву. Дядя Вернон и тётя Петунья воспитаны на почитании монаршей особы, как и девяносто девять процентов британцев. Они могут хулить её и даже ненавидеть, но монархия – это неизменный столп. Жизнь подавляющего большинства магов также завязана на клятвах королевскому дому и монарху. Гермиона с детства воспитывалась в том же ключе. Отбрасывая условности и выражаясь простым языком, в стране достаточно грамотно пропагандировалось, что монархия - нечто вроде константы стабильности, вокруг которой строятся общественные институты и отношения в королевстве. Вырвав Хогвартс из загребущих лапок королевы и её лакеев, я подспудно настроил «глубинное общество» против себя. И пусть нахрапистость королевских клевретов многим была не по нутру, они тешили себя надеждой урвать кусок от хогвартского пирога, я же наглым образом присвоил всё себе (о чём те же ушлые личности, подбирающие крохи и куски, падающие со стола, втайне мечтали и даже одобряли, но в силу менталитета предпочли бы питаться с монаршего стола, чем пытаться уволочь всё, что плохо лежит у злого Слизерина) и не делился со страждущими. Так получилось, что за моей спиной и со мной во главе в стране сформировался новый независимый центр силы, одинаково влияющий на магов и простецов, чего мне не простили старые элиты, давным-давно поделившие сферы влияния. Десять лет они разрушали построенное мною, чего не простил уже я. Королева осталась у разбитого корыта, одним махом лишившись почвы под ногами, то, что при этом смертельно пострадало энное количество высокоуважаемых сэров, пэров и лордов – это другой вопрос, зато в голове императора болотных жаб шарики и ролики встали на место. Нет, я не ужаснулся содеянному – туда им и дорога, я ужаснулся грубости, с которой воплотил задуманное. Рубить топором по живому и то вышло бы изящнее. Мерлин, какие интриги накрылись медным тазом! Да один невинный показ какого-нибудь крейсера или фрегата на низкой орбите так бы взбаламутил воду, только рыбу лови, не отвлекайся! Дурь и гордыня, слепая вера в собственную непогрешимость. Ничего, и от этого лечат. Слава небесам, Силе и Мерлину, с МАКУСА я подобной ошибки не повторил, как по нотам разыграв карту Латинской Америки. Простым обывателям оказалось достаточно скормить слухи о поползновениях дельцов из МАКУСА против живого воплощения Кетцалькоатля, вхожего в чертоги Святой Катарины, чуть ли не её близкого друга. Двойное комби стало натуральным «фаталити», когда я, будучи в Мексике на Dia de Los Muertos, то есть на День Мёртвых, принял анимагический облик и находясь в нём, обратился к Миледи, вызвав телесный фантом богини. Стоит ли упоминать после этого судьбе некоторых зарвавшихся тварей из-за океана? Некоторые умерли быстро, некоторые долго и мучительно. А главное, я ведь никак, ни словом, ни делом, даже косого взгляда на них не бросил. Они сами самоубились. Взяли, так сказать, грех на душу. С Англией и Штатами я дальше поступил очень просто, отказав им в доступе к иномирным технологиям. Вы сколько угодно можете объявлять меня вне закона и грозить судами с тюремными сроками и за это вам ничего не будет: ни репульсного транспорта, ни энергореакторов, ничего, в общем. Из волос, выдранных по всем частям тел различных политиков и воротил бизнеса можно было сложить гору размером с марсианский Олимп. С остальными я предпочёл договариваться, подкрепляя магией слово печатное, да и кровью не брезговал, даже, словно голодный вампир, предпочитал пользоваться именно ею. Обожаю собирать плюшки ненасильственными методами и способами! М-м-ма! Гномы с гоблинами, цвергами и прочими горными народами и расами чуть ли не в вечную кабалу продавались за одну возможность прикоснуться к тайне новейших технологий обработки металлов и камней. Я ж не жадный, я ж завсегда. Кто ко мне с душой, к тому и я с объятиями. Учёные и технологи с Небесной Реки только диву давались, глядя на упорство выше названных в постижении новых наук. Стоит ли удивляться, что вскоре (через пять лет) на развёрнутых космических вервях половина персонала состояла из бывших подгорных и подземных жителей, удачно соединивших магию и передовые технологии. Интуитивное понимание сути металла давало бонус ничуть не хуже силовой ковки, к тому же изрядная часть гномов с зелёнокожими коротышками с достойным уважения упорством постигала таинства Силы. Наш ми-ми-мишный пушистый няшка с именем Икрит не уставал петь дифирамбы мелким ученикам, которых ему гномы и гоблины сватали всеми правдами и неправдами. Славянские волхвы и европейские друиды не разлей вода спелись с «огородниками». Смотришь иногда на такого и думаешь, друид ты или джедай? Травки-муравки, зайчики-белочки. Лет десять на Земле быков на мясо не забивают. Этот сумасшедший сплав «джейидов», назовём их так, вывели «горбоспинную породу». Теперь по полям и нивам расхаживают стада с горбами на спине на подобе верблюжьих, только состоящих из нежнейшего мяса телятины или буйволятины, причём быки сбрасывают горбы, словно ящерицы. Через шесть или восемь месяцев скотину можно доить повторно, получая от пятидесяти килограммов до центнера «урожая». А пшеница и рожь, которые могут расти и плодоносить на крайнем севере? Сбылась мечта Хрущёва, урожай кукурузы теперь собирают полярники на Новой Земле и в Антарктиде. Мощнейший толчок в развитии получила медицина, здесь моя третья половинка с учениками и ученицами развернулась во всю мощь. Зо-Ран, наш с Ксаной сын, пошёл по маминым стопам. Никогда не думал, что в нашей семье пропишутся целители, но я рад за них обоих. Кстати, Марс м решили пока не колонизировать, свободных миров вокруг и без Марса хватает. В данный момент четвёртый шарик от Солнца активно терраформируется, подвергаясь метеоритно-астероидному обстрелу. Скорость вращения планеты вокруг собственной оси замедлили до двадцати четырёх часов, недра разогрели, применив технологии «Sienar» и соорудив внутри планеты реактор солнечной ионизации без контура внешней защиты. Труднее всего оказалось заставить расплавленное ядро вращаться, но справились и с этим. Теперь Марс обладает мощной магнитосферой и подсвечивает в ночи жерлами вулканов. Воды планете добавили ледяные астероиды, которыми сейчас активно обстреливается поверхность планеты. На защищённых участках работают атмосферные генераторы, перерабатывающие лёд в воздух. В генерирующих установках вновь воплотилась смесь магии и технологии. Просто расщепить воду на водород и кислород недостаточно, нам требуется смесь для дыхания, а не чистый кислород и взрывоопасный газ, поэтому алхимия, с вечной трансфигурацией органично дополняют газовую фабрику, трансфигурируя пар в азот, азон и другие газы. «Поточных линий» на каждой фабрике около десятка штук. Лет через пятьдесят Марс станет не планетой, а конфеткой. Курортным миром. Хвост на отруб даю! Венеру решили оставить в покое. Астро и ксенобиологи грудью и псевдоподиями встали на защиту туманного мира. Сумасшедшие температура и давление на поверхности не дают жизни шанса на развитие, но кто сказал, что жизнь обязана зародиться на дне атмосферы и в океанах? Создатель покумекал, почесал тыковку и запустил споры и микроорганизмы в верхние слои облаков, где те за миллиарды лет эволюционировали в облачных «мант», «дельфинов», «китов» и «тигров». Живности в атмосфере Венеры хватает, причём местные «акулы» не прочь попробовать на зуб мелкие шаттлы и зонды исследователей. После нескольких трагедий учёный совет принял решение засылать в атмосферу только дроидов и оставить на низкой орбите Венеры несколько станций дистанционного наблюдения. Разумной жизни за десять лет станции и дроиды пока не обнаружили, а вот проявление магии у хищных тварей засекли. Так что магия на Венере присутствует, вполне возможно и разумные «дельфины» есть, видимо они эффективно маскируются. Ничего, мы никуда не спешим, найдём, если они есть, братьев по разуму. Основной вектор развития мы направили к звёздам. Тут, за исключением некоторых изгоев, объявивших Лорда Слизерина вне закона (а раз так, так тому и быть), ко мне присоединились почти все страны. Надо сказать, ожидания партнёров оправдались почти по всем пунктам. На сегодняшний момент Земная Федерация владеет одиннадцатью колониями у других звёзд. Планет земного типа в радиусе пятидесяти световых лет оказалось не то, чтобы очень много, но и не мало. Семь из них, вообще, готовы были принять колонистов после тщательной разведки бактериологов. Одну планету, названную Миром Смерти, пришлось оградить санитарным кордоном, настолько агрессивной и враждебной к пришельцам на ней оказалась биосфера. Несмотря на все мольбы уцелевших и мутировавших членов экипажа, и жажду исследовать феномен, корабль экспедиции пришлось, предварительно отстрелив двигатели с реакторным отсеком, транспортировать лучами-захватами до ближайшей звезды и «топить» огненной бездне. В данный момент Миром Смерти занимаются дроиды. Посадка на поверхность и нырки в атмосферу судов с живыми членами экипажа категорически запрещены. С нарушителями не разговаривают – расстреливают. Биосанитарные нормы соблюдаются с помощью орбитальных мониторов с турболазерными установками и плазменными пушками. Я лучше расстреляю пару миллионов недовольных придурков, чем скормлю заразе десять миллиардов разумных на Земле. Космос, как оказывается, не только плюшки и пряники, но и такие вот кнуты для неразумных.  - О чём задумался, пап? – коснулся моего плеча Зо-Ран, разместившийся в соседнем кресле. - О долгах, сын? - О долгах? – изогнул бровь Зо-Ран. Мордред, Снейп мёртв чёрт знает сколько лет, а его жест продолжает жить и здравствовать, портя мне нервы. - Да, сын. Долги, они как камни. Было время, когда я разбрасывал камни, пришло время собирать их. - Да, как интересно! А куда мы сейчас?  - Сейчас недалеко, рядышком, можно сказать, а следом подальше. Тебе понравится, гарантирую. - Знаешь, пап, мне и здесь хорошо. Ты же куда летишь, так там сразу кровь и кишки во все стороны, начинается война с головотяпством, причём с оттяпыванием голов.  - Не без этого, - усмехнулся я, разглядывая за прозрачным кристаллитом вид, открывшийся после межмирового перехода. – Сын, не помнишь, куда я положил свой маскарадный костюмчик?  ***** - Слушаю! – веско, словно гранитный камень, обронил генерал-лейтенант Разуваев, нажимая кнопку селектора. - Товарищ генерал-лейтенант, Егор Михайлович, - над столом воспарила голографическая проекция полковника Толчина, бессменного личного порученца генерала, адьютанта и секретаря в одном флаконе. Может быть полковник Толчин и рад был сменить должность на место потеплей, но оттуда, где он имел честь служить, просто так не уходят. Если только вперёд ногами, но о данном способе ухода Андрей Васильевич предпочитал не задумываться. Служба у него оказалась донельзя интересной. – На наш узел связи по шифрованному каналу вышел флагман флота Императора Палпатина. - Какого Палпатина? – опешил генерал. – Андрей, ты что, беленов объелся? Что за ересь ты несёшь? - Флагман Дарта Вейдера, - голография полковника покраснела лицом, пытаясь оторвать от шеи невидимую удавку. – Главнокомандующего… - Главнокомандующего? – всё ещё никак не мог сообразить генерал, когда включился правительственный терминал и рядом с голографией полковника возникла знакомая любителям фантастики фигура в черном костюме с ниспадающим до пола плащом и чёрным, закрывающим лицо шлемом. Натужно зашипев звуками нырятельной маски для подводного плавания, незарегистрированный абонент сверкнул красными бликами, отразившимися от визоров чёрного шлема. - Главнокомандующий Имперским Флотом, генерал, - раздалось из-под шлема. – С кем имею честь беседовать? Говорил явно не человек, скорее всего использовался лингвопереводчик или какой-нибудь компьютерный синтезатор, но даже так они умудрялись настолько ярко передавать интонацию и высокомерное презрение, что генерал Разуваев непроизвольно покрылся холодным потом. До него дошло, откуда он знает Дарта Вейдера и куда много лет назад провалился бывший дружок ведущего учёного проекта. Как видимо, сволочь не сдохла, а нашла дорогу обратно.  - Генерал-лейтенант Разувает Егор Михайлович, - взял себя в руки генерал. - Генерал, - Вейдер небрежно отмахнулся, из-за чего голопроекция полковника завалилась на пол, но не испустила дух подобно кинематографическим неудачникам, а начала активно хватать воздух широко открытым ртом, – мне нужен один человек. Только не говорите мне, что у вас нет полномочий и прочей, как вы выражаетесь, ереси. Давайте заключим сделку, вы отдаёте мне профессора Килчева, я же не бомблю кусок грязи, зовущийся Землёй. Мы совершаем взаимовыгодный обмен и мой флот убирается в Империю, оставив ваше захолустье в покое. Посёлок Кущино, в котором живут ваши жена, дети и родные, генерал, остаётся в целостности и сохранности. Как вам предложение, нравится? - Я, - следующая фраза, вот-вот готовая сорваться с кончика языка генерал-лейтенанта Разуваева, была мгновенно проглочена обратно, а ощущение ледяной пятерни, сомкнувшейся на горле, неимоверно ускорило мыслительные процессы в голове Егора Михайловича: - Я согласен! – быстро выпалил он, пытаясь освободиться от вымораживающего захвата. - Чудно, - пророкотал под маской Вейдер, - я пришлю шаттл, генерал. И давайте без сюрпризов. Я верю в ваше благоразумие, вы же не хотите оказаться на дне очередного лунного кратера, коих здесь и так не перечесть. Обжигающе-ледяная пятерня соскользнула с горла, голография Дарта, мать его, Вейдера растаяла.  - Система, откуда был вызов? – сглотнув тугой комок, обратился генерал к интеллект-системе безопасности лунной базы. - За прошедшие сутки внешние вызовы не зафиксированы, - голосом сексуальной красотки ответил инк. - Чёрт! – пристукнул по столу генерал. – Андрей, ты там жив? - Кхе-кхе, жив! – собрал себя в горсть и встал на ноги полковник. - Вызови Килчева… - Тащ ге… - Хочешь сдохнуть на дне лунного кратера? - Ник-хак кх-нет, - кхе-кхекнул полковник. - Тогда исполняй! – оборвав связь, генерал ещё раз пристукнул по столу. – Наверняка запись они тоже отрубят или сотрут к хренам. К бабке не ходи. Я бы отрубил, чтобы никаких следов. Мать… Ладно, придумаю, что Москве говорить… Так, где у меня завалялись иньекторы, как знал, что когда-нибудь пригодятся. Над терминалом связи заморгала аватарка входящего вызова. - Слушаю! -Э-э, зравствуйте, Егор Михайлович, - проглотив «д» в слове «здравствуйте», над столом появилось виновато-заискивающее лицо профессора Килчева. - Здравствуйте, Егор Петрович. У меня к вам есть один разговор, - не стал рассусоливать генерал, - но он не для телефонных ушей, так что будьте добры зайти ко мне. Через пять минут Андрей доложил о приходе Килчева и пропустил того в кабинет. - Присаживайтесь, - отходя от кофеварки, Егор Михайлович широким жестом указал гостю на удобное кресло.  - Э-э, - профессор не ожидал подобного приёма, робко присаживаясь на краешек сиденья. Евгений боялся. Не просто чего-то там, а конкретного человека. С первого дня, как тогда ещё полковник Разуваев умаслил зад в кресле куратора проекта, Евгений до дрожи в глубине души и до мурашек на коже боялся его и ничего не мог с собой поделать. Интуиция упорно нашёптывала ему, что ни в коем случае нельзя злить куратора, а сегодня она верещала подобно сирене воздушной тревоги. Значит он, Евгений, где-то что-то накосячил при очередном эксперименте и сейчас с него будут снимать стружку или чего похуже.  Ничего из того, о чём предполагалось, не произошло, просто генерал сделал длинный шаг и шеи Евгения коснулось что холодное. - Сам, всё сам, - тяжело вздохнул генерал, глядя на безвольное тело, осевшее в гостевом кресле.  - Что? – недоумённо обернулся он на пшикнувшую пневмоприводом дверь.  Воздух, пошедший рябью оптического камуфляжа, выплюнул двух здоровенных штурмовиков в полностью закрытой броне. Споро упаковав учёного в прозрачную капсулу, принесённую с собой, штурмовики также молча, как появились, включили камуфляж, и покинули пенаты генерала. Всё происходило в полной тишине, будто на секретной базе, которой не существует ни на одном официальном документе, орудуют не люди (судя по фигурам), а призраки, что улетели, не попрощавшись. Почему-то генерал вспомнил Карлсона, живущего на крыше. Открывающиеся на пути невидимок двери и гермошлюзы указывали маршрут пришельцев. Инк, что было ожидаемо, вторжения и посторонних не зафиксировал. Камеры видеонаблюдения остались слепы к приземлившемуся и взлетевшему космическому кораблику, и лишь издевательская антрацитово-чёрная голографическая визитка с серебристой надписью «Благодарю за сотрудничество», висела над столом, доказывая, что прошедшие события не бред воспалённого воображения. - Переход, - сам собою прошептал я, глядя на циклопическое кольцо, поглотившее авангард из десятка ударных линкоров, в обязанность экипажей которых входило обеспечение безопасности прохода Флота в реальность Звёздных войн. Всего в Небесную реку отправлялось полторы сотни боевых кораблей. Не на пирожки к бабушке идём. Там сейчас очень жарко, а мы суёмся в настоящее пекло… ***** Возложив кисти рук с длинными узловатыми пальцами на навершие посоха, Мать Талзин возвела очи горе, вглядываясь подслеповатыми глазами в темное небо, где среди ярких звёздных искр Небесной реки сошлись в генеральной битве флоты Альянса и захватчиков с соседней галактики. Юужань-вонги. Мать Талзин сплюнула – пустые, лишённые Силы твари, решившие что у Небесной реки может быть только один хозяин и это не расы, населявшие её испокон веков, отнюдь. Старуха внутренне передёрнулась. Вроде такие же люди: две руки, две ноги, одна голова, но какие же они мерзкие. Так уродовать себя и калечить сущность могут только настоящие безумцы. Чуждые этому миру создания, проклятые Великой за все прегрешения, обрушились на галактику подобно голодной саранче, сметая расы и миры один за другим. Сотни миллиардов разумных в одночасье стали жертвами амбиций захватчиков, но они не насытились, кинув в горнило войны десятки триллионов, перемолов их на гумус для терраформируемых планет.  Мать Талзин никогда не считала себя святой, неоднократно погружаясь в такие глубины тьмы, что иного разумного просто вы вывернуло наружу вместе с обедом и кишками, но даже её коробила жестокость юужань-вонгов. По прошествии десятков лет после исчезновения лорда Слизерина, Верховная ведьма клана Ночных сестёр поняла, о каком враге предупреждал лорд и к чему призывал готовиться все расы и государства галактики. Слизерин много чего пророчил, указывая на отсутствие пророков в своём отечестве. К сожалению, он оказался прав. Не смотря на то, что калишцы и мандалорцы всемерно укрепляли обороноспособность контролируемого ими пространства, привлекая к союзу всех, кого возможно, им продолжали не верить. Империя во главе с Палпатином постоянно устраивали провокации у границ государств Кеноби и Гривуса, Альянс – не тот, который сейчас вышел на битву с захватчиком, а свора бывших сенаторов и политиканов, турнутых Палпатином прочь от кормушки, строил базы, снюхавшись с пиратами и контрабандистами различных мастей. Верхушка повстанцев, как выяснилось впоследствии не без помощи тех же вонгов, перешла к откровенному террору, дестабилизируя обстановку во всех секторах. Кеноби и Гривус, обозлённые до крайности, наплевав на Империю с императором и главнокомандующим Вейдером, устраивали глубокие рейды по всем выявленным засидкам повстанцев, сиречь террористов, что не улучшало их отношений с Корусантом, но даже Палпатин попрал гордость и прислал в систему Кали две ударных эскадры во главе со своей правой рукой, некогда изуродованной собственным учителем. Мать Талзин вспомнила Квай-Гонн Джинна с его учеником. Кто бы мог подумать, что герой Республики перейдёт на тёмную сторону Силы и сойдётся в бою с бывшим учителем. Йода сглупил на старости лет, дав указание выкрасть сенатора Амидалу, беременную детьми Скайуокера. Старый идиот желал прицепить короткий поводок к шее вольного рыцаря. Предвидел ли он последствия? Вряд ли, иначе не за что не решился бы на дурно попахивающую авантюру. А Джинн, почему он принял участие в тухлом деле? Видимо, Йода крепко держал вольнодума за тестикулы. Как итог, Орден прекратил существование. Скайуокер, ставший Вейдером, кованным сапогом прошёлся по центральной обители джедаев, вырезав всех, кто поддерживал Центральный Совет и Йоду в частности. Решивших отделиться Палпатин не тронул, позже многих сманив на гражданскую службу Империи и пополнив бывшими орденцами ряды Юстиции. Тех же, кто публично выступал против нового миропорядка, безжалостно уничтожали, разыскивая по всей галактике. Куда Палпатин опасался соваться – это Кали, Мандалор и, как ни странно, Татуин, где окопалось около тысячи бывших джедаев, начавших проповедовать учение Единой Силы. Впрочем, и в других анклавах всё перемешалось, что не разобрать, где тёмные, где светлые. В те благословенные годы Кланы Датомира приняли в свои ряды сотни одарённых женщин, девушек и девочек. Мать Талзин сделала всё возможное, чтобы Датомир показался привлекательным для бегущих с Корусанта джедаек. Тяжело вздохнув, ведьма покосилась на застывшую немыми столбами храмовую стражу и паломников, заполонивших все подход к главной святыне острова Абесми в море Дженуваа. Жрецы и жрицы в Храме Вечной Воительницы возносили молитвы Богине, прося даровать победу над страшным врагом. Гигантские там-тамы отбивали ритм, разносящийся на километры окрест, жрецы, под управлением Верховной Жрицы Мур, гортанными голосами выкрикивали слова молитвы, раскладывая кривые обсидиановые ножи у ног привязанных к столбам жертв. Сотни пленённых юужань-вонгов презрительно смотрели на ритуальные пляски «диких аборегонов», как они думали. Вот жрецы закончили бесконечный речитатив, освободив ритуальный круг, в который ступила Слай Мур в белых ритуальных одеждах и вывели здоровенного вонга, которому дали выбрать клинок для поединка. Злобно оскалившись, юужань-вонг схватил меч, напоминающий кусок монорельса, и тут же, не дожидаясь разрешения, бросился к неподвижной тоненькой женской фигуре в центре круга. Всколыхнулись белые одежды, напоминающие земное сари, Слай Мур осталась стоять на месте, а громадный воин проскочил вперёд, но уже без головы, которая, разбрызгивая алые капли крови, шлёпнулась к сандалиям жрицы. Несколько красных клякс попали на алебастровую щёку и шею женщины. - Гхар! – тонкая рука с зажатым в ней мечом вознеслась к небу. - Гхар! – гортанно повторили служители богини, пробивая обсидиановыми клинками сердца пленников.  На храмовой площади ощутимо похолодало, ритуальный круг заволокло белым туманом, в центре которого всё явственней и явственней начало проступать лицо Богини. Каждый из присутствующих видел в лике своё. Калишцы узрели калишскую воительницу с ритуальными мечами в руках, мандалорцы глядели на мандалорку в бескар`гам, перед взором Мать Талзин предстала сама Аллия верхом на ранкоре, но всё же у всех видений была объединяющая их деталь: богиня благосклонно кивнула и ободряюще улыбнулась собравшимся у Храма разумным десятков рас. - Что?! – с поселившимся в душе облегчением, Мать Талзин почувствовала кое-что ещё. Впрочем, она была не одна, Слай Мур и некоторые жрецы рядом с ней тоже ощутили мощное возмущение в Силе от внезапного появления где-то в космосе десятков сильнейших одарённых.  ***** - Мы не удержим центр, - лазерной указкой Оби-Ван ткнул в сторону обозначения оборонительных позиций Объединённого Флота Альянса. – Вонги нас тупо шлемами закидают. Прут, как зомби на убой! Мы уже потеряли десятую часть кораблей, а вонгам конца и края не видно. Сколько у них резервов? - Оттягиваемся к крепостям, - прогудел за его спиной Дарт Вейдер, сменивший флагман на командный пункт планетарной крепости. Гривус согласно кивнул. – Они готовятся ввести в бой корабли-миры, необходимо связать их ударный потенциал. Сомнительно качнув головой, Оби-Ван потеребил седую бородку: - Не думаю. Не думайте, что их командующий глупее нас и пустит в расход главную ударную силу. Корабли-миры создают слепую зону для наших радаров. Вонги что-то скрывают за их гравитационной тенью.  - Левиафаны, - рубанул рукой воздух Гривус. – Дерьмо банты! Ублюдки незаметно для нас протащили левиафанов и кор-чокки. Сначала пустят левиафанов, их не жалко, наплодят ещё, а когда те отыграют роль брандеров, пойдут кор-чокки – подлючие линкоры, а за ними, добивая оставшееся, двинутся миры. Крепости, как ты метко выразился, они шлемами закидают. Устроят обстрел на максимальной скорости типа астероидного штурма, просадят щиты и пиши пропало. Толку-то, что мы разнесём их живые лоханки из орудий и развалим ракетами, облако осколков накроет нас с головой, выбив из работы радары и разрядив минные поля. А слепых бант и котята фелинкса запинают. Учитывайте только, что вместо котят прилетят йорик-эты, а они способны перевооружаться, элементарно пожирая разный мусор, которого скоро здесь будет в достатке. Бантовы прыгуны, в отличие от нас, не ограничены в манёвре. Сотня тухлых ранкоров, мы планировали западню, только сами в неё угодили. - Что вы предлагаете, генерал? – прогудел вокабулятором Вейдер. - Сражаться, - усмехнулся Гривус. – Удивим противника, заставим делать ошибки и распылять силы. Атака растопыренной пятернёй в половину не так эффективна, как удар кулаком. Нам же отступать некуда, будем импровизировать на ходу. - Хм-м, - задумался Оби-Ван, с полуслова уловив мысль друга. – Сила говорит, может сработать. Крепости, выдвинутые вперёд атакующим ордером под прикрытием активных минных полей, расстроят их порядки и свяжут боем корабли-миры. Других приемлемых вариантов я пока не вижу. - Принимается, - резюмировал за всех Дарт Вейдер, оборачиваясь к активно жестикулирующему связисту. - Господа, - несколько растерялся молоденький офицер, не зная, как правильно и к кому первому обратиться. Чуть помедлив, он всё же решил дилемму, чётко, по-уставному повернувшись к Кеноби, как к хозяину командного пункта. – Командующий Кеноби, с нами пытаются выйти на связь по древнему протоколу. Передача зашифрована кодом «ЭС Эл три шестёрки». Троица командующих недоумённо переглянулась.  - Вызов идёт со стороны вонгов? – уточнил Вейдер. - Никак нет, источник определяется в тылу наших построений, менее одной тысячной астрономической единицы. Код устаревший, но действующий, архивных пометок не имеет. Нас просят не удивляться и не открывать огонь. - Кто это может быть? – нахмурился Оби-Ван. – Лейтенант, переведите связь на центральный терминал. Приказ по флоту: активировать оборону задней полусферы, но огонь не открывать. - Есть! – связист приложил ладонь к кепи, после чего нажал несколько клавиш на своём пульте, переводя картинку на голостол командующего. «Пам-пам-пам, пам-па-бам, пам-па-бам!» Командный пункт затопили звуки бравурного марша, который земные поклонники звёздных войн узнали бы с первой ноты.  - Это точно не вонги, - блеснул оптовизорами маски Вейдер. - Смотрите! – вскочив с места, давешний связист тыкал в сторону объёмной карты проецируемой после обработки данных с гравитационных радаров и в радиусе светового часа отображающей окружающее пространство. В пустоте, где раньше ничего не было, из ниоткуда появлялись десятки точек крупных боевых кораблей, сильно напоминающих имперские ИЗРы. Все форсюзеры на кораблях флота, одновременно ощутили мощное возмущение в Силе. - Кажется я догадываюсь, кого занесло к нам на огонёк, - прохрипел Гривус. - Вы думали, я пропущу всё веселье?! – рядом с престарелым генералом материализовался молодой человек в бронекостюме неизвестной модели. – Дай я тебя обниму, ящерица старая! Пришелец, из-за которого Кеноби и Вейдер выхватили и активировали световые мечи, полез обниматься с калишцем. - Тьфу на тебя! – рассмеялся Гривус. – Лорд, ты как был балбесом, так им и остался! А если бы тебя на мясное фрикассе нашинковали? - Дык не нашинковали же! – рассыпался искрами материальный фантом пришельца, чтобы мгновением спустя вновь материализоваться рядом с калишцем. – Бережёного Миледи бережёт. Гляжу ты совсем не изменился, зато Кеноби постарел, совсем за собой не следит! Асока, иди сюда, поздоровайся с дядей Камаеном и дядей Оби-Ваном! – крикнул Слизерин в сторону терминала связи. Оби-Ван, уже ожидая нечто подобное, нисколько не удивился материализации рядом со Слизерином, красивой… женщины, хоть подспудно ждал мелкую егозу с шилом в одном месте. В яме управления кто-то восхищённо присвистнул. - Так, с обнимашками потом, сейчас мы перенесём сюда адмирала Грана, ему есть, что обсудить с вами и вашими флотоводцами, а времени у нас мало, йожики, как я погляжу, прут будто лемминги на убой.  - Эскадра в сотню вымпелов не сильно усилит наши порядки, - выдал из-под маски Вейдер. - Конечно, - согласился Слизерин. - Если на кораблях этой эскадры не установлены авадометатели. А у нас, сюрприз, установлены! Для тех, кто в каске, авада, это такая зелёная хрень, которая с одного попадания убивает живой организм, а учитывая, что лоханки юужань-вонгов, по сути, живые, представьте, какое опустошение произойдёт в их рядах.  ***** Наши победили, иначе и быть не могло. В битве, решившей судьбу галактики, Объединённый Флот Альянса, наголову разгромил силы юужань-вонгов. Приятно знать, что не последний вклад в победу вложили мои корабли. Адмиралы во главе с командующими (я на совещании прикинулся ветошью и не отсвечивал) решили не сильно менять импровизацию с орбитальными крепостями, под чьим прикрытием пошли линкоры с авадометателями. Авантюра удалась на все сто процентов. Вонги, уверенные в своём превосходстве, не ожидали подобной наглости. Ещё меньше они ожидали, что их главную ударную группировку обездвижат меньше, чем за три часа, после чего начнётся форменное избиение младенцев. Все попытки вонгов сбежать пресекались самым жестоким образом. Трое суток длилось преследование отступивших, а ещё через две недели ударная группировка Флота атаковала центральные миры, на которых обосновались захватчики. Началась тотальная чистка. Под «нож» пошли не только вонги. Орбитальным бомбардировкам подверглись планеты предателей. Крепко досталось хаттам, открывшим свой сектор для свободного прохода кораблей вонгов. Из нетронутых остались планеты клана Десилиджик, единственного, воевавшего с пришельцами. Вонги так и не смогли захватить Татуин, пространство вокруг которого оказалось напичкано оборонительными сооружениями и крепостями, управляли которыми сотни форсъюзеров, поэтому вопрос об эффективности обороны снимается сам собой. Тем более юужань-вонгам тоже оказалось невыгодно распылять силы и атаки на непокорных аборигенов носили спорадический характер.  Осаду с нелюбимой планеты снимала эскадра под командованием Дарта Вейдера. Какого же было его удивление, когда он обнаружил в Соацере сына и дочь, воспитывающих своих детей, то есть его внуков. История и Квай-Гонн Джинн обожали натоптанные тропки, с той лишь разницей, что приёмные родители Леи тридцать лет назад имели глупость прилететь на знаменитый курорт с дочерью, которую на третий день умыкнул один белобрысый парнишка, почуявший родную кровь. Генная экспертиза подтвердила кровное родство и с того момента тропа вильнула в сторону. Безутешные Бейл и Бреха Органа убрались восвояси, а мелочь приступила к обучению у «огородников». Здесь же брат и сестра нашли своих половин. Здесь же противостояли межгалактическим захватчикам, во многом предопределив успех обороны планеты. Здесь же воспитывали детей, родившихся одарёнными. Нет, Вейдер не стал примерным отцом и дедом, но протекцию внукам составил… Дедушка Кощей исполнил мечту побывать на Корусанте, в этой реальности устоявшем перед вторжением. Палпатин и здесь отличался завидной эксцентричностью, но с протекающей крышей справился, взявшись за ум после ухода Слай Мур в жрицы Богини Воинов. Сильный удар по самолюбию ситха заставил того искать корни причин того, что от него начали отворачиваться верные люди. Император сумел побороть безумие и даже собирался жениться на старости лет, тем более он подозрительно быстро спелся с Кощеем, а тот обещал посодействовать новообретённому корешу в некоторых вопросах и продлении молодости в том числе… Сила, Миледи, Мерлин и Мордред, я не хотел запускать сюда шебутного старика, он сам влез. Это ж какой простор для всего! Если что, я не виноват!  Сам я, устроив родным и близким экскурсии по запоминающимся и памятным местам, втихую слетал на Коррибан. Чем меня привлёк заброшенный мирок? Усыпальницей моей третьей благоверной супруги. Я давно продумывал авантюру с кротовьей норкой и мышиным лазом. Не зря же навигацию постигал. Коррибан стал точкой привязки между ставшей доменом усыпальницей и бывшей пещерой акромантулов в Хогвартсе. При определённых условиях и приложении соответствующих сил можно было путешествовать между мирами, не прибегая к помощи пробойника, доведённого до ума Профом и моим бывшим дружком (Проф быстро взял Джекила в оборот и поставил на службу обществу. Ничего личного, так сказать). Спрятав в холмах пару корабликов на чёрный день и сгоняв в Хогвартс, я, весь в радужных мечтах и предвкушении от хорошо исполненной «пакости», открыл обратный проход, выйдя в совершенно незнакомой местности вместо склепа в пирамиде Ксо-Ксаан.  - Я не понял?! Что, ОПЯТЬ?! Конец.