***
Черт! Вроде бы все получилось, но почему она чувствует себя так паршиво? Мама, кажется, и правда раскаивается… Прощения просит… Да еще и с такой радостью пошла печь булочки… Может бросить эту затею? А то совестно как-то… А с другой стороны, она ведь не будет делать ничего плохого. Просто пошарится в интернете – всего-то делов! Джой взглянула на мамин компьютер. Нет, его брать нельзя. Лучше телефон, как и планировалось. Он незаметнее. Девочка разжала часть одеяла и раскрыла прижатый к бедру телефон. Положила его в карман джинсов и пошла к себе. Забежав в свою комнату, Джой улеглась на кровать и достала телефон. Пусть ей и нельзя пользоваться интернетом, но маме-то можно! Так, мама любит висеть во всяких соцсетях. Страничка левая, что не мешает ей спокойно со всеми общаться. Джой понадобилось время, чтобы разобраться с приложением и найти интересующую ее группу. Ага! Здесь и висят ребята ее возраста! Ммм, сколько здесь всего! Увлечения – не то, фотки животных – не то… О! «Знакомства»! Отлично! Посмотрим, кто здесь есть… «Привет! Меня зовут Дана, мне 12, ищу парня для серьезных отношений». Джой нахмурилась. Двенадцать? Серьезные отношения в двенадцать? Пожалуй, это рановато даже по ее меркам… Или она настолько отстала от жизни?! «Привет! Зовут Ники, го знакомица в ЛС» И на фото паренек лет десяти. Черт! Десять лет?! Не рановато ли? Хотя хрен его знает, зачем он знакомится. Может друзей ищет. «Здоров, девчонки! Пишити! Буду рад знакомству!» И пацан лет двенадцати. Ох, похоже, сейчас это и правда норма. Такое чувство, что она попала в шекспировскую эпоху… А что, если она и правда уже не котируется по возрасту?! Может она по нынешним меркам вообще старая дева?! И не нужна никому?! Джой лихорадочно стала перелистывать страницу с объявлениями. Нет, кажется, все не так плохо. Вот знакомятся девчонки и парни лет пятнадцати, и даже четырнадцати есть – как раз ее возраст! Фух! Значит, все нормально! А вот идея найти себе парня чуть постарше неплоха. Ну, на год или два – не больше. Тогда на его фоне она не будет выглядеть старухой, да и парни в этом возрасте вроде как уже взрослые. «Ищу девушку. Готэм. Мне 15. Пиши пообщаемся» Джой хмыкнула. Посмотрела фотку. Парень в бейсболке и очках. Ну ладно, попробуем. «Привет! Давай знакомиться!» - пишет она и добавляет смайлик. Несколько секунд длилось молчание, а потом пришел ответ. «Извините, мэм, но вы для меня староваты». Девочка потупилась. Мэм? Старовата? С чего это вдруг?! Ему ж пятнадцать?! Она уставилась на графу сообщений, а через пару секунд все поняла. Точно! Она же пишет с маминой страницы! Вот же балда! Ну да, взрослая тетка ему явно несимпатична. «Ой, я не представилась. Меня зовут Джой. Я просто пишу с маминой страницы. Мне 14, если что». «А почему не со своей?» - пришел ответ. Джой задумалась. Не рассказывать же ему, что своей страницы у нее нет. Еще запишет ее в какие-нибудь лузеры… «Да не могу войти. Пароль забыла». «Хм» - пришло короткое сообщение, а за ним следующее: - «А ты ваще откуда? Какой район?» Район? Джой даже и не знала, что ответить. Какие в Готэме вообще есть районы? Джой видела карты у мамы с папой, но они чаще всего касались их работы. Хотя карту Готэма мама тоже ей показывала. Но она не имеет ни малейшего понятия, где они находятся сейчас. «Ну, я не знаю. Мы с семьей только недавно переехали». – ответила Джой. «Т. е. даже не знаешь где ты живешь?» Да, не знает. И Джой было стыдно в этом признаваться. Но что поделать – не отвертишься. «Адрес-то назвать можешь?» - пришло сообщение после ее затянувшегося молчания. Адреса Джой тоже не знала. И вообще сомневалась, что у таких зданий он есть. Когда через минуту решила написать сообщение, поняла, что парень добавил ее в черный список и она не может ему писать. Вот же жесть! Надо что-то придумать, если ее снова об этом спросят. Что ответить-то? Может особые приметы привести какие?... А какие тут приметы? Домики да домики, ничего особенного. Джой вздохнула и, поняв, что зря теряет время, написала следующему парню. Этому было четырнадцать, как и ей. «Привет! Меня зовут Джой, я пишу с маминой страницы. Давай знакомиться!» Хотела нажать кнопку отправить, но тут на экране высветился какой-то вызов, и она случайно нажала зеленую кнопочку. - Алло, Харли! Это Кирк. Что там по завтрашней сделке? – раздалось в телефоне. - Черт! – выругалась Джой и нажала на красную кнопочку отмены. Осмотрела телефон. Кажется, сбросила. Фух! Успокоившись, она таки нажала кнопку отправки. На экране снова высветился звонок. На дисплее значилось «Кирк Рэкет». Джой снова нажала кнопочку отмены. Отвали, мужик, у меня тут важный разговор! «Привет! Давай. Как дела?» - высветился ответ. «Так себе». «А чего так?» «С родителями поругалась» «А, бывает. Ну ты не кисни!» «Ага» - ответила Джой и поставила смайлик. А этот парень вроде ничего. «Может встретимся?» Джой задумалась. Встретиться? Это было бы здорово! Может ей даже удастся сбежать ненадолго. Родители еще не успели выстроить здоровенных заборов вокруг дома. Так что есть шанс выбраться. Устроить побег из Шоушенка! «Можно попробовать» - ответила Джой. «Круто! Ты где живешь?» Опять этот дурацкий вопрос. И как ей на него ответить? «Ну, мы с родителями недавно переехали в Готэм. Города я пока не знаю…» «Аа. А район назвать можешь?» «Кажется, нет». «Хм. Ладно, сейчас выясним. У тебя за окном что находится?» Джой заморгала. Потупилась. «Ну, дома». – ответила она. «Ясно, что дома. Какие дома? Высотки там или обычные посреди оживленной улицы? Есть что-то поблизости?» Джой задумалась, посмотрела в окно. «Да не сказала бы. – написала она. – Обычные дома. Тут вроде как не очень оживленно. Серое все какое-то». «В Готэме все серое XD Ладно, если это то, о чем я думаю… Скажи, там громадного дома на холме нигде не видно?» Громадного дома? И тут Джой вспомнила. Да! Когда она осматривала дом в первый день, то забралась на крышу. С нее действительно виднелся какой-то здоровый дом на холме. «Да, есть такой!» - ответила Джой. «Нууу, тогда я тебе сочувствую. Кажется, ты живешь в Нерроуз». Джой почувствовала себя оскорбленной. «А почему это ты мне сочувствуешь? Разве это плохо?» «Нууу, не очень-то это спокойный райончик», - ответил парень, и тут же от него пришло другое сообщение: - «Думаю, со встречей придется повременить. Я напишу тебе как-нибудь. Пока!» Джой ошалела от такого ответа. Пыталась написать, но ответа не последовало. И как это вообще понимать?! Она вздохнула и стала искать следующего парня. На дисплее опять высветился звонок, который Джой сбросила уже гораздо быстрее и увереннее. Она написала уже как минимум трем парням и все как один отказывались с ней встречаться. И это было печально. Неужели все дело в этом странном районе? Проклятый он, что ли?! Почему все сливаются, услышав о нем?! В итоге Джой сделала вывод, что если и надо кому-то писать, то только человеку из этого района. Местные-то точно не испугаются! Вот только, как их вычислишь? Они об этом не распространяются… Джой еще долго листала страницу и хотела уже все бросить, как увидела объявление следующего содержания: «Всем привет! Меня зовут Чез, мне 16 и я живу в Нерроуз. Нет, это не вступление к собранию анонимных алкоголиков. Я ищу девушку. Если ты симпотная и живешь в моем районе – пиши. Поболтаем. О себе: милый, добрый, веселый, не урод». Джой усмехнулась. Ну да, не урод – это прям-таки хорошая перспективка. Хотя, что ей уже терять?! Девочка зашла к нему на страничку. Вполне себе симпатичный русый мальчик худощавой наружности. И она написала: «Привет, Чез! Меня зовут Джой. Мне 14. Я тоже живу в Нерроуз. Пишу с маминой страницы, к своей пароль потеряла. Вот. Не против поболтать?» «Да не, давай потрещим». – пришел ответ. «Ну, как у тебя дела? Что делаешь?» - написала Джой. Насколько она понимала, так обычно и принято начинать знакомство. «Да норм дела. Щас сижу на английском. Скукотища! А у тебя как?» «Да тоже. Родители заставляют учить математику, а я не хочу». «И правильно! Нехрен! ;)» Джой улыбнулась. Ну хоть кто-то ее понимает! «Слышь, Джой, может встретимся после школы? Позависаем где». Девочка чуть не завизжала от счастья, но вовремя прикрыла рот. «Давай!» - ответила она. «Закусочная «У Молли» тебя устроит?» «Извини, мы только переехали, и я не очень хорошо ориентируюсь…» Джой очень надеялась, что такой ответ не отпугнет ее нового знакомого. «А, ну так это в самом центре. В паре-тройке домов от школы, за поворотом. Там еще большая такая фиолетовая неоновая вывеска». Она хмыкнула. Ориентиров более чем достаточно. Может и правда найдет она эту закусочную. «Хорошо. Попробую сориентироваться», - ответила Джой. «Отлично! Буду ждать тебя там в четыре. Только не опаздывай! Хотелось бы вернуться домой до наступления темноты». «Ага», - ответила довольная Джой. В коридоре раздались шаги. Кажется, это мама. Черт! Джой быстро начала удалять диалоговые окна в мамином профиле. - Здесь нет! – крикнула мама за дверью. – Позвони на него, Джей! Черт! Черт! Черт! Джой в панике начала удалять окна активнее. Кажется, даже удалила что-то лишнее. - Опять его где-то оставила! Как и свою голову! – ответил ей папа с первого этажа. - Нет, моя голова на месте! – огрызнулась мама. И тут телефон в ее руках завибрировал и на дисплее высветилось «Пудинг». - Твою ж мать! – прошептала Джой. Девочка спрыгнула с кровати и подбежала к двери. Снова услышала шаги и мамин голос: - Внизу точно нет?! Пока мама стояла на лестнице, Джой проскользнула в комнату родителей. И только потянулась к кровати, как в спальню вошла мама. - Джой?! – Харли удивленно посмотрела на дочь, держащую в руках телефон. - Эм, - только и смогла сказать девочка. – Тут… тебе, кажется, папа звонит… Телефон был под подушкой… Харли взяла из рук дочери телефон, сняла трубку и ответила: - Я нашла его, Джей, он был под подушкой. И отключила телефон до того, как папа ей ответил. - Спасибо, детка, - улыбнулась Харли дочери и снова вышла из комнаты. Джой облегченно выдохнула. Ну и ну! Чуть не попалась! Девочка выбежала из комнаты родителей и вернулась в свою. Закрыла дверь и стояла, опершись об нее, словно бы мама в любой момент могла догадаться, что произошло и нагрянула бы в ее комнату. Но все было тихо. Ни шагов на лестнице, ни криков. А сердце в ее груди по-прежнему колотилось, как сумасшедшее. Выждав еще с минуту, Джой все-таки отошла от двери. Посмотрела на часы. Без пяти три. А встреча в четыре… Встреча в четыре… Встреча. Встреча! С парнем! С всамделишним парнем! Она встречается с парнем! Господи! С парнем! В городе! В закусочной! Одна! С парнем! Джой прижала ладони ко рту и визжала в них, попутно прыгая от радости. Завалилась на кровать, взяла в руки подушку и прооралась в нее. - Парень!!! – завопила Джой. – Я встречаюсь с парнем!!! Она обнимала подушку и крутилась с ней на кровати из стороны в сторону, не находя себе места. Но внезапно в ее голову ударила другая мысль. - Надо торопиться, - убежденно произнесла Джой. – Он сказал, чтоб я не опаздывала. Девочка спрыгнула с кровати и открыла гардероб. Если она встречается с парнем, значит, это свидание. А если это свидание, то надо одеться красиво. И соблазнительно. А то ведь… всякое может быть, да? И Джой снова завизжала в ладоши. А если у нее и правда сегодня все будет?! Уууух! Да еще с парнем, которому шестнадцать! Это… это круто! Однако она перерыла весь гардероб и не нашла ничего подходящего. Ну, почти ничего. Среди бесконечных футболок и свитеров все-таки удалось выудить кое-что интересное. Эту футболку ей подарила тетя Айви на день рождения. Они тогда с мамой слегка повздорили, потому что вырез на ней чуть глубже, чем хотелось маме. Этим футболка Джой и понравилась. А еще она была зеленой и на ней в районе декольте были вышиты цветы, что привлекало особое внимание. Да, можно надеть ее. И накинуть сверху куртку, чтобы родители не спалили. Ну да, не палиться перед родителями – это первостепенная задача. Поэтому одежду надо выбирать попроще. Футболку она скроет курткой. Когда надо, куртку и расстегнуть можно. А вот ноги… Да что ноги! Обычные джинсы подойдут! Они и сидят хорошо, и выглядят буднично! Расчесаться только надо. Пока Джой причесывала волосы, глядя в напольное зеркало во весь рост, в ее голове мелькали мысли насчет оружия. Брать ли с собой пистолет? Нож всегда при ней, а вот пистолет? Ножу-то что – висит себе на поясе и не видно его особо. Хоть футболкой прикрывай, хоть что делай. А вот пистолет так просто не прикроешь, он помассивнее будет… Одно дело носить его дома, а что насчет свидания? Не отпугнет ли это Чеза? Хотя… ей же сказали, что район этот неспокойный. Может для местных это, наоборот, норма? Ладно, возьмет она его с собой на всякий случай. С другой стороны, прикрытый курткой он не особо заметен. Эх! И накраситься бы не мешало. Стрелки там нарисовать, тени нанести, помаду. Но опять же родители спалят. Лучше возьмет она это все с собой, а уже ближе к месту и накрасится. Джой посмотрела на себя в зеркало. А неплохо! Низкие хвостики смотрятся мило и по-домашнему. Под синей кожаной курткой оружия не разглядеть. Если что, можно опустить бегунок молнии вниз и открыть вырез на футболке. Так что, нормально всё! Она положила в карман куртки миниатюрную косметичку. А! И еще надо взять деньги! Они ведь идут в закусочную. Джой открыла сумку, заглянула в кошелек. Ну, родители всегда оставляли ей денег на мелкие расходы. Вот и сейчас дали, пока она шастала по магазинам. Но хватит ли здесь? Она даже не знает, какие где цены… Хватит ли ей пары тысяч баксов? Понадеемся, что да… Она вытащила деньги из кошелька и положила их в карман джинсов. Ну, вроде бы все взяла. Ничего не забыла. И выглядит привлекательно. Теперь осталось самое трудное – выбраться из дома и свалить в город незамеченной. Джой остановилась перед дверью, выдохнула и вышла из комнаты. Спустилась по лестнице как ни в чем не бывало. - Куда собралась? – спросил отец за игральным столом лишь только она подошла к двери. Джой сглотнула. Он вроде как смотрел в карты, но девочка была уверена, что он наблюдает за ней боковым зрением. - Хочу подышать свежим воздухом, - ответила Джой. – Глаза устали читать. Дам им передышку. Отец хмыкнул, но запрета от него не последовало. Тогда Джой и отворила массивную дверь. А Джокер махнул двумя пальцами в сторону выхода сидящему за столом Шторму. Мужчина тут же поднялся и проследовал к выходу. Оказавшись на улице, Джой первым делом втянула в себя свежий воздух. Господи! Как хорошо вне дома! Даже серое небо ее не смущает. Ладно, теперь нужно… Дверь за ней снова отворилась, и на улицу вышел Шторм. Он ничего не сказал, просто встал рядом и вытащил пачку сигарет и зажигалку из кармана куртки. Джой сжала губы. Она прекрасно понимала, что он тут неспроста. Шпионит за ней, как всегда. Девочка сделала несколько шагов в сторону от него. Посмотрела на небо, потом стала шоркать ногами по земле. - Привет, дерево! – сказала Джой, хилому деревцу, что росло рядом. – Привет, камень! Привет, лужа! Привет, старая покрышка! Шторм возвел глаза к небу и затянулся. Джой положила руку на сетчатое ограждение. Хиленькое. Родители еще не успели возвести массивный забор. И это как раз ей на руку. Но вот Шторм… Под неусыпным взором своего надзирателя Джой вприпрыжку подбежала к ряду машин, что стояли во дворе. Как бы между делом заглянула в каждую из них. - И зачем нам столько машин? – спросила Джой, повиснув на двери джипа. – Разве недостаточно одной? Шторм ничего не ответил, продолжал курить. Тогда Джой подбежала к красно-черному байку. Села на него и сделала вид, что заводит. - Врум-врум! – произнесла Джой. - Слезь с мамкиного байка, - бросил ей Шторм. Джой ухмыльнулась. Хорошо, хоть одно слово она из него вытащила. Оно и понятно: мамин байк никому трогать нельзя. Но Джой все можно. Она вертела рулем из стороны в сторону. - А им трудно управлять, дядя Шторм? Шторм по-прежнему курил и молчал. Джой насупилась. Слезла с байка и снова подбежала к машинам. Облюбовала машину с разбитым стеклом со стороны водительского сидения. Заметила торчащие из панели провода. Если это то, о чем она думает, то такая машинка ей подойдет. Открыла дверцу изнутри и села за руль. - Свалила оттуда! – бросил ей Шторм, подходя к машинам. - Ну дай мне поиграться! – обижено пролепетала девочка. – Здесь и так скучно, дай хоть порулить вволю! И она сделала вид, что управляет автомобилем. Шторм вздохнул и достал из пачки вторую сигарету. - Дядя Шторм, а ты машины когда-нибудь угонял? – как бы невзначай спросила девочка, сидя на краю сидения и резко выкручивая руль влево. - Бывало. - А как это делается? - За дурака меня держишь? – Шторм бросил на девчонку ироничный взгляд. Девочка не то рыкнула, не то вздохнула. - Дядя Шторм, ты чего? Думаешь, я угнать ее хочу? Вот серьезно думаешь, что я на такое способна? - От тебя всего можно ждать, - ответил Шторм, выдыхая сигаретный дым. - Всего, кроме копания в железках, - буркнула Джой. – Терпеть не могу эту гадость! Ничего непонятно, а если понятно, то точно не мне! Шторм хмыкнул и снова затянулся. - Я просто видела, как это в кино делают, - отозвалась Джой, изображая погоню. – Там так круто это все происходит. Взрывы, погони! И вот когда выхода уже нет, парень подбегает к машине, заводит ее и уезжает в закат! Полезный же навык, да? – Джой посмотрела на Шторма с надеждой. – Мне просто подумалось, что лучше узнать, как это делается заранее. Или может, это просто киношный трюк такой и так и правда никто не делает… Последнюю фразу она произнесла с ноткой грусти. - Да делают, - отозвался Шторм. - Научишь? – глаза Джой загорелись. - Уже бегу, - бросил ей Шторм. - Да ладно тебе! – обижено произнесла Джой. – Это всего лишь один маленький разик! Включим ее и выключим сразу! - Ага. - Дядь Шторм, ну посмотри на меня! – буркнула Джой и действительно удостоилась беглого взгляда наемника. – Разве непонятно, что я профан во всей этой технической хрени? Машины не для девочек. А я стопроцентная девочка! У меня на генетическом уровне заложена боязнь всяких железяк. Я даже сомневаюсь, что мне удастся достать до педалей. – она вытянула ноги. – Кстати, а почему в некоторых машинах их две, а в некоторых три? И если ноги две, чем тогда давить на третью? И вот это кресло… Можно его как-то подвинуть или оно заранее привинчивается? У дяди Рика в машине оно стоит ближе... Она бесполезно заерзала на сиденье, пытаясь подпрыгнуть и вытащить его из-под себя. Шторм вздохнул, выкинул окурок, придавив его ногой, и подошел к девочке. Нажал на рычаг под сидением и кресло пододвинулось. - Ух ты! – радостно воскликнула Джой. – Вот это круто! Оно настраивается! Теперь я могу рулить как настоящий гонщик! Она стала беспорядочно выкручивать руль вправо и влево. - Спасибо, дядя Шторм! Шторм многозначительно хмыкнул. - Может, все-таки покажешь ту штуку из фильмов? - Нет. - Ну, дядя Шторм! Ну, пожалуйста! Это ведь так круто! Шторм ей ничего не ответил. Джой вздохнула, скрестила руки на груди и откинулась на кресло. - Все с тобой ясно, - буркнула она. – Ничего ты не можешь! И вообще издеваешься! Подшучиваешь надо мной, как и все… Сначала убеждаешь в том, чего сделать нельзя, а когда я верю – «Сюрприз! Будь реалисткой, Джой!» Как папа, когда дал мне в детстве бутылочку с надписью «выпей меня». Я думала, что уменьшусь, а в итоге пролежала весь день с больным животом. Зато папа посмеялся, ха-ха! – она кинула на Шторма ненавистный взгляд. – Вот и ты сейчас тоже издеваешься! Хочешь посмеяться, а не выйдет! Не верю я в ваше вранье! Она отвернулась к пассажирскому сиденью и шмыгнула. Шторм цокнул языком и полез к панели. - Вот это видишь?! – указал он на панель. – С этой старушкой уже поработали, так что все реально. Убедилась?! - Неа, я не понимаю, что это. – сказала Джой. – Может они кондиционер чинили. Шторм рыкнул, поражаясь ее тупости. - Видишь эту штуку?! – недовольно произнес он. – Это вроде как переходник. Берешь этот контакт и присоединяешь сюда. Он соединил проводки, и машина завелась. - Всё! Машина работает! Убедилась?! - Ваааааау! – разинула рот Джой и сразу же схватилась за руль. – Вот это круто! Вот это класс! Хэй, смотрите, я рулю в заведенной машине! Вжух-вжух! Она включала и двигала все, до чего только могла дотянуться: поворотник, дворники, магнитолу, кондиционер, ручной тормоз, коробку передач… - Ой, как здорово! А почему это светится? А почему это горит? А это что значит? А это? Ух ты! О, ветерок! Ой, какая клевая штука! А этой штукой можно делать туда-сюда! - Эй-эй, аккуратнее! – воскликнул Шторм, когда машина покачнулась. – На педали не нажимай! - Ой, извини! Я про них забыла! - сказала девочка. – Но не волнуйся, я буду жать только на тормоз! А педаль газа мы замотаем чем-нибудь, скотчем там, ну, чтоб я случайно на нее не нажала. Кстати, где она? - Вот эта. – сказал Шторм, показывая ей на педаль. Джой ухмыльнулась. - Спасибо! – сказала она, со всей дури надавила на педаль газа и рванула рычаг. Машина понеслась как угорелая. - Падла! – выругался Шторм, хватаясь за дверцу. Она протащила его за собой несколько метров пока машина не пробила сетчатое ограждение, и мужчина не отцепился от двери, перекатившись набок. Когда Шторм поднял голову, увидел, как машина затормозила в нескольких метрах от него, отъехала назад, скидывая с капота металлическую сетку, и проехала по сшибленному ограждению. - Пока, дурачина! – крикнула Джой валяющемуся на земле Шторму. – Чтоб ты знал – мама научила меня водить еще год назад! И машина рванула в сторону города, оставляя за собой пыльный след. Все-таки правильно ей говорила мама: «В любой непонятной ситуации включай "дурочку"». И ведь сработало! Спасибо за совет, мам!***
- Йу-хууууу!!! – кричала Джой, несясь по пустой дороге в сторону города. – Свободааааа!!! Надо же! Она сделала это! Она вырвалась из заточения и сейчас едет в город на свидание с парнем! Вот это да! Вот это улет! Ну где вы еще такое видели?! Машина, правда, слушалась ее не очень. Или это сказывался недостаток водительской практики? До этого они катались с мамой только на пустыре и по безлюдной дороге. В город выезжать ей не приходилось. Но ничего, она быстро освоится! «У тебя будут неприятности, детка» - внезапно раздался в голове папин голос. - Пока ты не на хвосте – нет! – ответила девочка. Взглянув в зеркало заднего вида, Джой убедилась, что погони пока нет. Значит, она может спокойно въехать в город. А там уж ее и не найдут… Однако вырулив на главную дорогу, Джой приходилось «вилять», уворачиваясь от других машин. И чего они все сигналят? Все же хорошо! Ну подумаешь, чуть не задела другого водилу – но не задела же! И перестроилась она быстренько – никто и не пострадал. А по обочине проехалась – ну извините, не рассчитала! Какие же эти водители все нервные! Да и пешеходы не лучше! Она петляла по улицам, но так и не смогла найти заветную вывеску. Посмотрев на часы, поняла, что опаздывает. И тут же врезалась в бампер машины, что плелась впереди. - Ой, извините! – крикнула она водителю. - Ты совсем сбрендила, дура?! – проорал ей в ответ водитель, выходя из машины. Но Джой выходить не собиралась и дала заднюю. И врезалась в машину, что ехала позади. - Ты ненормальная, э?! – заорал на нее другой водитель. - Извиниите! – крикнула ему Джой, объезжая стоящую впереди машину. - Куууда?! – прокричал вышедший водитель и попытался ухватиться за дверцу, но Джой вовремя вырулила и поехала дальше. Ну и народец эти водилы! Грубияны! Не понимают, что ли, что она неспециально?! Ну помялся кусочек машины – пусть выровняют! Плевое дело же! Наверное… И вот на очередном повороте машина решила заглохнуть. - Э! – крикнула девочка. – И чего мы не едем?! Джой взглянула на панель. Бензин закончился? Ну неужели?! Она прорычала и вышла из машины, пнув ее по колесу. - Гребаная колымага! Что ж, значит, ничего не остается, кроме как пойти пешком. С другой стороны, может оно и к лучшему: всегда есть вероятность заметить то, чего не заметила в машине, да и у прохожих можно спросить. Забежав за угол, она перешла на другую сторону улицы. - Простите! – окликнула она прохожего, который шел впереди нее, но тот никак не отреагировал, если не считать того, что прибавил шаг. Что ж, может он торопится куда? Ладно, найдем кого-нибудь другого. И она снова завернула за угол. Там никого не оказалось. Тогда она снова перешла дорогу и снова обогнула улицу. Увидела идущую вместе парочку. - Извините, вы не подскажете… - Мы ничего не знаем, - отмахнулся от нее мужчина и, взяв девушку под руку, перешел дорогу. Джой вздохнула. Пошла вперед, попутно оглядывая местность. Снова свернула за угол. Окликнула милую старушку, но та оказалась не такой уж и милой: отругала ее и сказала, что нечего детям шастать на улице вечером. Джой вздохнула и снова пошла блуждать по кварталу, нервно думая о том, что, наверняка, уже опоздала. - Сэр! – окликнула она идущего впереди мужчину, но тот не ответил. Тогда девочка подбежала к нему и одернула за край куртки. – Сэр, будьте так… - Не трогайте меня! – закричал агрессивно мужчина. – Что вам надо?! У меня ничего нет! Не преследуйте меня! - Я не преследую… - пробурчала Джой. – Я лишь хотела узнать… - Уходите! – махнул он рукой, отходя от девочки. – Не лезьте ко мне! - Да что с ними со всеми? – непонимающе буркнула Джой. Она посмотрела на небо. Кажется, уже начинает темнеть. Это нехорошо. Чез сказал, что должен быть дома до наступления темноты. Значит, надо торопиться. Девочка оглядела улицу. Увидела аптеку и решила забежать туда. - Простите, - проговорила она, обращаясь к женщине в окошке. – Подскажите, пожалуйста, где здесь закусочная «У Молли»? - Это недалеко, - ответила женщина. – Тебе надо перейти улицу, свернуть направо, пройти прямо, затем свернуть налево и снова направо. Там ты увидишь большую неоновую вывеску – это закусочная. - Спасибо вам! – улыбнулась девочка и повернулась к выходу. - Но в такое время тебе лучше не… Она не успела договорить: Джой уже была за дверями и намеревалась перейти дорогу. - Так, значит, направо... – проговорила Джой, заворачивая за угол. Да уж, людей на улицах почти нет, а в домах уже потихоньку начинает загораться свет. Надо быстрее найти это треклятое место! Куда там она сказала идти дальше? Направо или налево? Неужели опять придется спрашивать у прохожих? Ну уж нет! Девочка прошла чуть дальше. Обрадовалась, когда увидела двоих мужчин, что чинили машину на стоянке. - Здравствуйте! – поздоровалась она, подбегая к мужчинам. – Скажите, пожалуйста, где здесь закусочная «У Молли»? Двое мужчин выпрямились и косо посмотрели на девочку. Да уж! Ну и рожи! Ничем не лучше их ребят! Вот все мужики такие на старости лет или что?... - А ты что, потерялась? – спросил мужик в кепке, перекатывая за спину диск с колеса автомобиля. - Скорее заблудилась, - пролепетала Джой. - Как же не вовремя ты заблудилась… - произнес мужчина в кепке, перехватывая у напарника балонный ключ. Джой поняла, что тут что-то неладное. И быстро вытащила из-за пояса нож. Ловко прокрутила его между пальцев и перехватила рукоять. - Вы что, подраться хотите, мальчики? – спросила она, ухмыляясь. В ее глазах появился нездоровый блеск. Она любила хорошую драку. Может, сейчас не место и не время, но если уж на нее нападают... Грех отказываться, как говорится! Мужик, что был помоложе, отшатнулся. Похлопал напарника по плечу и шепнул ему: - Не нравится мне эта девчонка, Хмурый. Взгляд вон какой нехороший. Может ну ее нафиг? Тот, которого звали Хмурый, бегло глянул на девочку, а потом улыбнулся и поднял руки вверх. - Ну ты чего, девочка?! – произнес мужик в кепке самым доброжелательным тоном. – Я ж показать дорогу хотел. Вон туда тебе надо! Он поднял руку с ключом вверх и показал им в сторону проулка. Джой сощурилась, но в следующую секунду улыбнулась и убрала нож в ножны на поясе. - Простите, я пока не очень хорошо разбираюсь в сигналах, - извиняющимся тоном произнесла Джой и пошла было в указанную сторону, но остановилась и снова подошла к настороженным мужчинам. – Скажите, если вы чините машины, можете починить мою? У нее, кажется, бензин закончился. Она где-то вон там! Мужчины казались крайне удивленными этой просьбе. - Эээ… ну… ладно, - ответил мужик, что был помладше. - Ой, как здорово! – улыбнулась Джой и достала деньги, положила несколько бумажек на капот машины и добавила: - Это вам за работу. Надеюсь, этого хватит. – она снова улыбнулась и побежала в проулок. – Спасибо! - Пожалуйста… - выдохнул ошалевший мужик в кепке.***
Джокер, Харли и банда клоунов остановились у оставленной на обочине машины. - Отлично, - произнес Джокер. – Пешком она далеко не уйдет. Обыщите здесь всё, ребятки! Каждый подъезд! Каждый закуток! Все переверните, но найдите паршивку! Посетители кафе вскрикнули и встрепенулись, когда двери с грохотом распахнулись и внутрь ворвалась размалеванная блондинка в красно-черном двубортном пальто с битой в руках. - Слушаем сюда! – проорала блондинка. – Мы ищем девчонку-подростка с двумя хвостами и в синей куртке! Кто-нибудь недавно такую видел?! Посетители кафе все сжались, кто-то даже залез под стол. Не узнать Кровавую Королеву Готэма было невозможно! Тем более Королеву в ярости. Люди дрожали, но никто не мог проронить ни слова. - Я ВАС спрашиваю, обмудки! – рыкнула женщина и одним махом сбросила битой посуду с близстоящего стола. А затем в одно мгновение схватила стакан с другого стола, разбила его и всадила осколки в шею сидящего рядом посетителя. – Видели девчонку?! Дрожащие и рыдающие люди мотали головами из стороны в сторону, глядя на перепачканную в крови клоунессу. Женщина гневно прорычала и покинула заведение так же внезапно, как и появилась.***
Джой безумно обрадовалась, увидев неоновую вывеску с названием закусочной. Вот оно! Она нашла это место! Девочка подбежала к стеклу и попыталась разглядеть внутри своего нового знакомого. И увидела! Вон он сидит! С коробкой из-под бургера и стаканом колы! Девочка победно завизжала. «Тебе лучше его прикончить» - прозвучал в голове голос отца. - Ну уж нет, пап! – ответила она и достала косметичку. Попыталась по-быстрому привести себя в порядок. Так, немного теней, стрелки нарисовать, накрасить губы. И немного расстегнуть куртку, чтобы было видно вырез на груди. Она увидела, как парень выходит из закусочной практически случайно. - Эй! Чез! – крикнула она ему. Парень, что держал руки в карманах, повернулся и посмотрел на девочку. - Ты Джой? – спросил он. - Ага, - кивнула радостная девочка. - Ты опоздала! – с укором произнес он. – Я же сказал, что нужно встретиться до темноты, а сейчас уже почти вечер! - Извини, - пролепетала Джой. – Я заблудилась… Парень недовольно пожевал губы, но все-таки подошел ближе. Осмотрел ее. - А ты ниче так, - кинул он наконец. - Ты тоже, - улыбнулась она. А потом зажала рот рукой и захихикала. - Ты чего? – настороженно спросил у нее парень. - Извини, просто не верится. Ты ведь настоящий, да? Прям настоящий-настоящий! - Ну, не игрушечный, - промямлил Чез, с недоумением глядя на сияющую от радости девочку. - Ух! Как же это круто! – выпалила Джой, сжимая кулаки. - Что круто? - Ну, ты! – довольная Джой указала на него двумя руками. – Ты крутой! И все это! Ух! Поверить не могу! - Слушай, какая-то ты странная, нет?... - Возможно. А разве странность – это не здóрово? – глаза Джой горели маниакальным блеском. – В кино странные персонажи – самые клевые, они привлекают к себе внимание и их все любят, разве нет? - Так то кино, - Чез вытащил из кармана руку, в которой была зажата полупустая пачка сигарет. Закурил. – А в жизни это напрягает. - Напрягает? – непонимающе уставилась на своего нового знакомого Джой. - Ну да. Тем более в Готэме. Знаешь, здесь и так чудиков хватает… Ты уж не подумай, знаешь… Девочка издала невнятный понятливый звук, но улыбка на ее лице исчезла. Чез выдохнул облако дыма и покосился на Джой. - Слушай, не грузись так, - сказал он. – Может небольшая чудинка – это и хорошо. Главное, чтоб не перегибать. А то еще примут за психичку и сдадут в Аркхэм. Он усмехнулся, а вот Джой что-то было несмешно. Она слышала про Аркхэм. Знала, что маму с папой туда иногда отправлял Бэтмен, но они сбегали. Знала, что это не очень приятное место. Уместно ли сажать туда людей за чудаковатость? Однозначно нет. - Лан, я, наверное, домой, - сказал парень, докуривая сигарету и бросая окурок на землю. – Давай уже завтра встретимся, окей? - Нет, - замотала головой Джой. – Завтра я не смогу. У меня не получится так снова… Я же не… Слушай, а можно с тобой, а? - Что?! – изумился Чез. - Ну, с тобой! – Джой схватила его за рукав и жалостливо посмотрела в его растерянное лицо. – К тебе домой! Я не доставлю хлопот, обещаю! - Послушай… - Мама и папа не простят мне, что я сбежала из дома… - Ты сбежала из дома?! - Да, но не в этом дело, - усиленно замотала головой Джой и начала тараторить: – У меня же никогда не было парня! Да я их даже никогда и не видела толком! Вживую, знаешь! Так близко! А тем более не общалась! Ты первый, с кем я вот так заговорила! И если я вернусь, я не смогу больше с тобой связаться! Я вообще ни с кем не смогу связаться! Если меня опять запрут, я… - Слушай, что бы там у тебя ни было, я не хочу в этом участвовать, - нервно говорил Чез, пытаясь убрать ее руки со своей одежды, но настырная девочка, продолжала за него цепляться. - Ну хотя бы… Позволь мне хотя бы тебя поцеловать! - Что?! – еще больше изумился Чез. - Поцеловать! Я никогда не целовалась! Я очень хочу тебя поцеловать! Пожалуйста! Парень пятился и стряхивал с себя руки девочки, которая тянулась к нему в попытке обнять и поцеловать. Внезапно у обочины притормозил серебристый джип. - Эй! От девчонки отошел! – крикнул ему тип за рулем, направляя на парня пистолет. - Да я пытаюсь! – взвизгнул Чез, убирая наконец руки Джой со своей одежды. - Дядя Рик! – не то изумилась, не то возмутилась Джой. - В машину садись! – рявкнул на нее мужчина. - Но… - Джой беспомощно смотрела на Чеза, который отошел от нее и теперь глядел на девочку, как на умалишенную. - Катись ты вместе со своей странной семейкой! – бросил ей парень перед тем, как повернуться и убежать. Ошеломленная Джой стояла, опустив руки и глядя вслед удаляющемуся парню. Но громкий крик привел ее в чувство. - В МАШИНУ САДИСЬ!!! – гаркнул Рик, ударяя ладонью по пассажирскому креслу рядом с собой. Девочка вздрогнула, открыла дверь машины и села на сидение. Автомобиль тронулся едва она закрыла дверь. - У меня к тебе только один вопрос, - кипя от злости, произнес Рик. – КАКОГО ХРЕНА, ДЖОЙ?!!! Девочка вся сжалась. Таким злым дядю Рика она еще никогда не видела. - Я… я хотела выйти в город… с парнем познакомилась… я хотела… - Ты хотела свести весь город в могилу?! Джой пискнула и остервенело замотала головой. - Нет! Нет-нет! Я всего лишь… я думала встретиться… найти себе мальчика… - НАШЛА?! – с издевкой прорычал мужчина. Девочка замотала головой, чувствуя, как слезы льются у нее из глаз. - Этому твоему мальчику очень повезло, что нашел тебя я, а не кто-то другой! Твой отец выпустил бы ему кишки просто за то, что он подошел к тебе! Ты это понимаешь, нет?! Джой всхлипнула и вытерла рукой слезы. - Я хотела… я же хотела… - Твои родители сейчас обшаривают район и убивают людей в поисках тебя! Этого ты добивалась?! - Нет, - снова всхлипнула Джой и разразилась рыданиями. Рик тяжело выдохнул, сжал руль. А потом положил свободную руку на спину Джой. И погладил ее. - Ты должна понимать, что у всех твоих поступков так или иначе будут последствия, - сказал ей Рик уже более спокойно. – Нельзя сбежать из дома и думать, что твои родители никак на это не отреагируют. Джой шмыгнула и кивнула. Посмотрела на лобовое стекло, которое покрылось мелкими каплями влаги. Кажется, начинался дождь. - Нужно им позвонить, - произнес Рик, доставая телефон. – Сказать, что с тобой все нормально. - А может не надо? – выпалила Джой, дергая мужчину за руку с телефоном. - Джой… - вздохнул Рик. - Не говори им, пожалуйста! – отчаянно произнесла Джой. – Скажи, что не нашел меня, а сам увези куда-нибудь в другое место. - Куда?! – чуть ли не истерично выпалил Рик. – Джой, неужели ты?!... - Дядя Рик, пожалуйста! – она прильнула к нему так, что он чуть не потерял управление. – Я не хочу снова быть запертой в доме! Я там, как в тюрьме, понимаешь?! У меня нет друзей, я не могу никуда выходить, не могу общаться! Я не хочу так больше, дядя Рик! И она снова разразилась рыданиями. Рик вырулил на обочину, остановился. И обнял девочку. - Тшшш, - донеслось до Джой, когда она снова всхлипнула. – Успокойся. Всё хорошо. Всё будет хорошо. - Не будет, - прогнусавила она. - Будет, - произнес Рик. – Надо только немножко подождать. Совсем чуть-чуть. - И что произойдет? – с иронией сказала Джой, отлипая от мужчины. – Мама с папой начнут таскать меня на дело? Но я не этого хочу, дядя Рик! Я хочу свободы, понимаешь?! - Джой, сейчас в тебе говорят гормоны, - покачал головой мужчина. - Да какие нахрен!... – девочка окончательно отшатнулась от него. – Ну неужели ты не видишь, а?! Не видишь, что моя жизнь – это один сплошной кошмар?! Рик сжал губы и внимательно посмотрел на девочку. - Не вижу, – жестко сказал он. – Твои родители заботятся о тебе, Джой. У тебя есть крыша над головой. Есть относительно беззаботная жизнь. Ты получаешь все, что пожелаешь. - Кроме общения! - Это придет со временем! – с нажимом произнес Рик. – А сейчас ты не спишь на улицах! Не воруешь, чтобы прокормить себя! Тебе не нужно прятаться от копов или от какого-нибудь долбанутого маньяка в подворотне, которому приглянулась твоя шкура! Ты живешь В БЕЗОПАСНОСТИ, Джой! - Нахрен такую безопасность! – выпалила девочка, открыла дверь машины и выбежала на улицу. - А ну вернись! – проорал Рик ей вслед и поспешно выбрался из машины. Ринулся за девочкой. - Не глупи, Джой! – кричал он ей. Она маленькая и быстрая. Хорошо обученная. Влет преодолевает препятствия, на которых он тормозит. Перепрыгивает какие-то ящики. Скидывает баки с мусором, пытаясь его замедлить. И бежит. Со всей прыти. - Чтоб тебя! – рычит он, видя, как она забегает за угол. На поворот тоже уходит время. А она бежит по переулку. Если повезет, там будет тупик. Если повезет… - Стой! – орет он, чувствуя, что начинает отставать. - Нет! – кричит Джой, пытаясь оторваться от преследования. – Живой я тебе не дамся! Она бежала так, что едва хватало сил переводить дыхание. Бежала со всех ног. Бежала. Пока не споткнулась. - Ай! – вскрикнула девочка, падая и перекатываясь по земле. Было больно. И не только физически. Сквозь морось она с отчаянием смотрела на подбегающего к ней мужчину. – Отстань от меня! – крикнула она из последних сил. Понимала, что обречена, но все же. Внезапно раздался странный звук, похожий на хлопок паруса. И перед ней появилась темная фигура. Человек в плаще. Все, что она могла разглядеть лежа на земле – это колышущийся плащ и армейские ботинки темно-зеленого цвета. Девочка выглянула из-за странной фигуры и увидела, что Рик буквально-таки прирос к земле, увидев этого человека. - Оставь девушку, - прозвучал голос неизвестного. Джой заметила про себя, что голос глубокий и красивый, но… какой-то молодой. Она поднялась с земли и приблизилась к человеку, пытаясь его рассмотреть. Черный плащ с капюшоном снаружи и с желтым подкладом внутри. На незнакомце было что-то смутно напоминающее доспехи. Какой-то странный костюм ассасина. Темно-красная броня на груди поверх черного трико из непонятного материала. Длинные темно-зеленые перчатки с шипами доходили человеку почти до локтя. Добротный пояс со множеством карманов служил также неплохим креплением для ножен с мечом, который удобно располагался на левом бедре незнакомца. И рукоять еще одного меча виднелась у человека за правым плечом. Область в районе глаз закрывала зеленая маска с белыми линзами вместо зрачков. И… лицо у этого персонажа было довольно-таки юным. Морщин нет, если не считать складок в районе переносицы от сурового выражения лица. Волосы черные, как смоль, и немного взъерошенные. Ха! Да этот парень практически ее ровесник! Может чуть старше – на год или максимум два. И сложен он неплохо. Ростом правда не вышел – всего на несколько сантиметров выше ее. И, кажется, парня ничуть не смущало, что она так внимательно его рассматривает. Похоже, всё его внимание было приковано к дяде Рику. С секунду все стояли не шелохнувшись, будто в немой сцене. У Джой почему-то промелькнула в голове мысль, что ведь не просто так этот парень вырядился, словно на маскарад. Может, он один из тех опасных типов, о которых упоминали родители? Пальцы Джой рефлекторно дрогнули. Она потянулась было за пистолетом, коснувшись бегунка молнии куртки на груди, но тут услышала голос дяди Рика. - Не вмешивайся, - произнес он, скользнув взглядом по Джой, но потом быстро перевел взор на парня и добавил: - Робин. Джой ахнула. - Робин?... – выдохнула она. Девочка отпрянула от парня и теперь уже смотрела на него иначе. И даже увидела желтую букву R в круглой оправе на груди, в районе сердца. Так вот значит как?! Значит, это и есть Робин?! Тот самый Робин, который тусуется с Бэтменом?! С человеком, который вечно портит планы отца?! Тот самый… - Я вмешаюсь, если придется, – ответил парень в плаще, и Джой встрепенулась, когда у него в руке возникло длинное заостренное лезвие в виде не то птицы, не то летучей мыши. - Ты все неправильно понял, мальчик, - сказал дядя Рик. – Эта девочка – беглянка. Она тайком смоталась из дома, и ее родители поручили мне найти ее. Я не пытаюсь ей навредить. Лишь хочу вернуть девочку домой. Кажется, что Робин нахмурился еще больше, чем до этого. Он повернул голову к Джой и спросил: - Это правда? Джой закивала, не в состоянии сказать хоть слово, и лишь через пару секунд смогла выдавить из себя короткое: - Да. Парень сжал губы и снова посмотрел на Рика. - Попробуешь причинить ей вред, и я найду тебя, – процедил Робин сквозь зубы. - Не сомневаюсь, - ответил ему Рик. Тут Робин снова резко повернулся к Джой, так, что та встрепенулась. - Тебе лучше вернуться домой. Нерроуз – не лучшее место для прогулок. Особенно вечером. Джой смотрела в белые провалы маски и ей стало как-то неуютно. Перевела взгляд на темные волосы парня, на которых мелкими каплями оседала морось. - Ты… - Робин, кажется, хотел что-то сказать, но замолк. Джой с прищуром глянула на парня. А он смотрел на нее. Хмурился. Девочка даже уловила, как он едва заметно склонил голову набок. Изучает он ее, что ли? Джой облизнула губы и, когда парень чуть опустил голову, поняла, что его взгляд скользнул в район ее груди. А вот это уже лишнее! Возмущенно сжав губы, девочка потянула бегунок молнии на куртке вверх. Парень мотнул головой, словно избавляясь от наваждения. - Возвращайся к родителям, - проговорил он, поворачиваясь к ней спиной, но тут же добавил, глядя через плечо: - И старайся держаться подальше от неприятностей. - Хорошо… - бездумно прошептала Джой. Она увидела, как в его руке мелькнуло что-то вроде пистолета, и уже через секунду от руки парня до крыши здания растянулся мощный трос. А еще через секунду парень молниеносно унесся вверх, оставляя после себя лишь звук развевающегося плаща. - Охренеть! – выпалила Джой, вскидывая голову вверх и глядя вслед парню в плаще. - Джой! – Рик подбежал к ней и прижал девочку к себе. - Ты видел, дядя Рик?! – все еще глядя вверх, воскликнула Джой. – Да тут футов пятьдесят, не меньше! - Да-да, пойдем отсюда, – нетерпеливо произнес он, уводя ее назад. - А это правда был Робин, дядя Рик? Тот самый Робин?! Ее ноги хоть и шли в другом направлении, но, тем не менее, она старалась извернуться, чтобы задержать взгляд на том месте, где стоял парень в плаще. - Да, он, - вздохнул Рик. - Но почему тогда?... - Так, Джой, помолчи, - оборвал ее мужчина. – И быстро иди к машине. - Но… - Быстрее-быстрее! Здесь небезопасно. Джой видела, как Рик огляделся по сторонам, словно конченный параноик. Вздохнула и ускорила шаг. Фигура в плаще еще какое-то время наблюдала за ними с крыши здания, а потом развернулась и направилась в другую сторону.***
- Надеюсь, что машина еще цела, - со вздохом произнес Рик, поворачивая за угол. Машина стояла на месте, а вот рядом с ней копошились два мужика. Джой удивилась, узнав в них людей, что подсказали ей дорогу до закусочной. - Свалили! – крикнул Рик, достал пистолет и выстрелил в воздух. Мужики аж подпрыгнули, схватили какую-то сумку и унеслись куда подальше. М-да. Джой решила, что не будет рассказывать дяде Рику о том, что с ней случилось по пути к месту встречи. Открыв дверь девочке, Рик обошел машину снаружи, а потом уселся на водительское сидение. - Вроде все в нор… а, черт! Магнитолу сперли! Он ударил по рулю, достал ключи и завел машину. Но ехать куда-то Рик не торопился. Он помолчал немного, а потом повернулся к Джой. - Надеюсь, на этот раз обойдется без фокусов? – спросил он у нее. - Без фокусов, дядя Рик, - виновато пролепетала девочка. Рик хмыкнул и кивнул. - И вот что, Джой, - он как-то по-заговорчески наклонился к ней. – Обо всем, что сегодня произошло, родителям ни слова. Особенно об этом. Ясно? Он указал пальцем на поворот, откуда они пришли. Джой нахмурилась. - То есть мне им соврать? - Не врать. Просто не говорить. – ответил Рик, а потом пояснил: - Если честно, я не знаю, как они могут отреагировать на эту ситуацию. – он снова указал пальцем на поворот. – Может они убьют меня, может они наконец убьют Робина, а может… черт знает, что может произойти! Обеспокоенный вид Рика взволновал Джой. Она-то не видела в произошедшем ничего страшного, но если дядя Рик так отреагировал… то, стало быть, дело и правда серьезное, и ей следует держать рот на замке. - Я ничего не скажу, дядя Рик, - убежденно произнесла Джой. Мужчина устало улыбнулся и кивнул. - И про мальчика своего ничего не говори, а то еще и на него охота начнется. - Он не мой мальчик, - буркнула Джой. Здравомыслие вернулось, а вместе с ним и убежденность, что может Чез и правда плохой вариант для встреч. Другого, может, и не предвидится, но и с таким как-то не очень. - Рад это слышать, - уголки губ Рика слегка дрогнули. – Но все равно лучше помалкивай. Не хватало нам, чтобы и за него тебе влетело. Ты сбежала развеяться в город. Всё. Джой сжала губы. Ох, кажется, дома ее ждет знатная головомойка… - Они очень злятся, да? – тихо спросила она. - Ты даже не представляешь, - вздохнул Рик. – Готовься к тому, что тебе придется несладко. Джой судорожно сглотнула. Рик достал телефон, посмотрел на дисплей. - Надо сказать, - произнес он, словно бы убеждая в этом Джой. Девочка шмыгнула и кивнула. Рик нажал кнопку быстрого набора и приложил телефон к уху. - Босс, я ее нашел. Сейчас позвоню Харли и повезу девчонку обратно… – сказал Рик, когда в динамике послышался голос Джокера. А потом прозвучал голос Харли. – Оу, да, Харли, да… Она со мной, жива-здорова… Да… Ага. Он положил трубку и посмотрел на Джой. - Родители передадут тебе привет при встрече, - вздохнул Рик, и Джой скривилась. - Давай поедем медленнее, а? – шмыгнула девочка. - Быстрее приедем, быстрее все это закончится, - сказал мужчина, наконец выезжая на дорогу. - И ты сможешь пойти на свое свидание, - улыбнулась Джой, внезапно вспоминая о планах Рика. Рик невесело усмехнулся. - Да было уже свидание. И накрылось медным тазом. Догадайся из-за кого? Джой виновато посмотрела на мужчину и тут же быстро отвела взгляд в сторону, понимая, что не выдержит ответного. - Я думала, что оно вечером, - пролепетала Джой. - Ага, но потом перенесли. Пришлось попотеть, чтобы забить другой столик, - Рик с укором глянул на девочку, которая залилась краской. Но потом смягчился и добавил: - Николь попросила меня перенести встречу и теперь чувствует себя виноватой, что сделала это, не подумав о моем рабочем времени. А я чувствую себя виноватым, что мне пришлось ее оставить. И в итоге мы договорились о другом свидании. Которое, вероятнее всего, пройдет гораздо лучше. Он улыбнулся, а Джой повернулась к нему и улыбнулась в ответ. - Только, пожалуйста, не вытворяй ничего в этот день. Очень тебя прошу, - кинул ей как бы в шутку Рик. - Обещаю, дядя Рик! – закивала Джой.***
Когда они подъехали к дому, Джой вжалась в кресло, потому что даже отсюда чувствовала зловещее напряжение. На пороге стояли только родители. Когда машина притормозила, они подошли ближе. Джой бросила короткий взгляд на Рика перед тем, как он разблокировал ее дверь. Ну да, помощи от него сейчас ждать не придется. И девочка вышла из машины, едва удерживаясь на ногах. Посмотрела на разгневанного отца и на маму, эмоции которой сейчас было трудно прочитать. Они оба в крови, но явно не в своей. Внезапно мама бросилась к ней и прежде, чем Джой успела все осознать, стиснула ее в объятьях и принялась причитать: - Господи, солнышко! Цела! Невредима! Мы так переживали за тебя! Так волновались! Я уже не знала, что думать! Такой страх пережила! Господи! Кошмар! Какой кошмар! Но вот ты – жива! Здорова! Никто тебя не обидел? Никто? - Н-нет, - шокировано пролепетала Джой. – Всё… всё в порядке, мам. - Ох, детка! – облегченно выдохнула Харли и принялась целовать дочь: в щеки, в нос, в лоб, в веки, в уши – везде, куда могла дотянуться. Джой, конечно, скривилась, но противиться матери не смела. Все-таки она ожидала совсем не такой реакции, но мама ее приятно удивила. - Дай-ка теперь я с ней поговорю, - раздался сзади скрипучий голос. И у Джой все похолодело внутри. Когда мама нехотя отошла от нее, девочка увидела, как отец срывает несколько веточек с дерева, а затем подходит к ней. Звук, с которым он разрезал ветками воздух, заставил Джой все понять. Она побледнела и кинулась было в сторону, но отец ловко перехватил ее и подтянул за шкирку к машине. - Не надо, папа! – взмолилась девочка, когда отец грубо прижал ее к капоту и одним рывком спустил с нее джинсы вместе с трусами. Розги просвистели в воздухе, и Джой вскрикнула от жгучей боли. - Будешь – знать – как сбегать – мерзавка! – чеканил отец, стегая вопящую от боли дочь. – Думала – отвертеться?! Не выйдет! Этот удар был таким хлестким, что Джой завизжала. - Впредь – будет – тебе – наука! – Джокер продолжал осыпать ее градом ударов. – Отныне – только – так! Никаких – сюсюканий – ясно?! - Ясно, - проскулила Джой. Но отец продолжал нещадно ее хлестать. Девочка хныкала, стонала, визжала и кричала. Как вдруг все прекратилось. - Хватит! – раздался женский голос. Джой повернула голову. Рядом с отцом стояла мама. Она сжала в замахе его руку, а ее глаза метали молнии. Джокер с шумом втянул носом воздух. И отпустил дочь. Девочка бессильно упала на колени, прямо на грязную землю. - Прикройся – и в дом! – велел отец, бросая розги на землю. Девочка, всхлипывая, подтянула нижнее белье и джинсы. Кое-как поднялась на ноги. Поплелась в дом под надзором отца. Войдя внутрь, опустила глаза в пол, чтобы только не видеть наемников, которые в этот раз все как один провожали ее взглядом. - К себе! – скомандовал отец, кивая на лестницу. С трудом переставляя ноги, девочка пошла по ступеням, как на Голгофу, понимая, что отец проследует за ней даже теперь. - Живее! – рявкнул Джокер. И не успела она сделать и пары шагов, как почувствовала его крепкую хватку на своих волосах. Взвыла, когда он поволок ее за собой по лестнице. - Плетешься, как черепаха! – рычал он, натягивая ее хвост. А потом рявкнул: - Все за нами! Послышался громкий топот ног. Джокер отпустил ее волосы лишь только они переступили порог ее комнаты. Вернее, даже не отпустил, а швырнул ее на кровать. Джой вовремя успела выставить руки. Обернулась. Отец смотрел на нее, наклонив голову вбок. Облизнул губы, а потом сказал, появившимся в дверях наемникам: - Выносите из комнаты аудиосистему, книги и все эти ее тупые игрушки. Заприте все это в кладовой. Глаза Джой округлились от ужаса. - Нет… - выдохнула она, видя, как из комнаты выносят ее вещи. – Нет! Она подбегала к мужчинам, что бесцеремонно вытаскивали из шкафа книги, кидая при этом на пол коллекционные статуэтки. Кричала на них, пыталась им помешать, пыталась вырвать у них из рук большие плюшевые игрушки, что сидели вдоль стены. Пораженно смотрела на дядю Рика, который сгребал с книжного шкафа статуэтки, что еще уцелели. - Я о них позабочусь, - шепнул он ей. Но от этого было ничуть не легче. Она повернула голову, когда услышала звук рвущейся бумаги. Отец срывал со стен многочисленные постеры и плакаты, кидая обрывки на пол. - Нет, папа! – захныкала Джой, бросаясь к нему. Но Джокер лишь снова оттолкнул ее обратно на кровать. Джой бессильно наблюдала за тем, как ее комната пустеет, теряя свое былое очарование. - Получишь все обратно через месяц, - бросил ей отец, покончив с последним плакатом. – Тогда же я позволю тебе свободно передвигаться по дому. А до тех пор будешь сидеть взаперти в своей комнате! Посмотрим, научишься ли ты за это время ценить то, что у тебя есть. Последнюю фразу он обронил, уже выходя в коридор. Девочка же заливалась слезами, не зная, как ей теперь жить дальше. Она пришла в себя лишь, когда один из наемников подошел к ее кровати и ухватил с подушки небольшого плюшевого медведя в бабочке. - Нет! – крикнула Джой, хватаясь за руку бугая. – Только не Тедди! Не трогай его! Мужчина скинул с себя ее руку, но тут же услышал грозный женский голос. - Оставь медведя! Джой увидела, как к мужику подошла разгневанная Харли Квинн. - Но… - хотел было возразить громила. - Я сказала: «Оставь»! – рыкнула она, вынимая из-за пояса нож. Мужик икнул и кинул игрушку на кровать. Джой быстро сгребла мишку в охапку и прижала его к груди, закрывая курткой. - Никто тебя не утащит… Никто тебя не обидит… - причитала девочка, баюкая мишку. Возня, в общем и целом, длилась недолго. Но, когда все ушли, Джой чувствовала себя разбитой вдребезги. Как и некоторые из ее фигурок. Наемники забрали даже отколотые части статуэток. Книжный шкаф пустовал. На полу валялись ошметки плакатов. В ее комнате больше не осталось ничего ценного. Кроме мишки, которого она до сих пор прижимала к груди. Словно боялась, что вот сейчас придет отец и отнимет ее единственного друга. В конце концов Джой упала на кровать и зарыдала. Больно! Как же больно! Болит всё: и тело, и душа. И выхода никакого. Перерезать бы себе вены, да мама распорядилась забрать у нее все колюще-режущие предметы. Как знала! Самолично стянула с нее кобуру с оружием и ножны с ножами. Обшарила все тайники и укромные места. Даже – подумать только! – нашла ее запрятанную среди постельного белья порнушную мангу, что попала к Джой по счастливому стечению обстоятельств. Теперь у нее и правда ничего нет. Даже заколоть себя и то нечем!... Она рыдала еще с полчаса. Пока не выплакала все слезы. Потом просто лежала на кровати, не шелохнувшись, прислушиваясь к дождю, который вовсю барабанил по стеклу. А еще через какое-то время раздался звук открывающейся двери. Джой крепче прижала к себе мишку, пытаясь спрятать его под одеждой. Но ее посетителем оказался не папа. С большим подносом в руках в комнату вошла мама. Она уже приняла душ и переоделась в домашнее. Джой немного расслабилась, поняв, что мишку у нее забирать не собираются. Мама подошла к ней и поставила на прикроватную тумбу поднос. Джой заметила на подносе кружку чая с блюдцем. На блюдце лежали две почерневшие булочки. - Они подгорели немного, - сказала мама, присаживаясь на край кровати. И Джой вспомнила, что это за булочки. Шмыгнула и отвернулась. - Поешь, детка, - проговорила мама. – Чай успокаивает нервы. А сладкое поднимет тебе настроение. Джой недоверчиво хмыкнула. Ей и правда очень хотелось есть. Но… при маме она есть точно не будет! Мама попробовала погладить ее по растрепавшимся волосам, но Джой отдернула голову. - Злишься… - вздохнула Харли. - Ну злись, если тебе от этого легче… Эту фразу она произнесла беззлобно. И даже грустно. Что-то кольнуло в груди у Джой, но она понимала, что… что нельзя… нельзя так… И обиженно засопела. - Я поговорю с папой, детка, - произнесла мама и заметила, как дочь слегка повернула к ней голову. – Чуть позже. Ему тоже надо остыть. Джой снова от нее отвернулась. Харли снова вздохнула. Поднялась с кровати и поставила кружку с блюдцем на тумбу, освободив поднос. А потом поставила поднос на кровать. Джой увидела, что на подносе лежат какие-то салфетки, тюбики и бутыльки. - Нужно обработать, - сказала мама, присаживаясь на кровать и касаясь края джинсов дочери. - Не трогай меня! – отпрянула от нее Джой. – Не нужно мне это! - Если начнется воспалительный процесс, сама будешь не рада. - Нахрен! Харли сжала губы. - Ну, значит, нахрен и мой разговор с Джеем, - раздраженно сказала Харли, беря в руки поднос. – Я тоже, знаешь ли, не горю желанием влезать в эту бурю. Надеюсь, что через месяц он все-таки выпустит тебя и вернет твои вещи, а не сожжет их к чертовой матери. Джой мигом повернулась к маме, которая уже поднялась с кровати и собралась уходить. - Мам! – окликнула ее Джой. Харли лишь слегка повернула к ней голову. - Извини, - пролепетала девочка. – Я… я пошутила, мам. Женщина развернулась и посмотрела на нее с прищуром. - Пошутила, значит? - Ага, - промямлила Джой. Харли ухмыльнулась и снова села на кровать. Побарабанила пальцами по подносу. Преодолевая чувство неловкости, девочка приспустила джинсы. Болезненно шипела, когда мама обрабатывала следы отцовской расправы. Джой думала, что мама воспользуется моментом, чтобы прочесть ей очередную воспитательную лекцию. Однако она молчала. - Снимай уже это, я постираю, - сказала Харли, закончив с обработкой ран и потянув за край джинсов дочери. Джой шмыгнула и сняла с себя джинсы, а за ними грязную куртку и футболку. Мама повертела в руках футболку с вырезом, но опять же ничего не сказала. - И ты не будешь меня отчитывать? – непонятно почему решила спросить Джой. - Мне кажется, на сегодня с тебя хватит неприятностей, - вздохнув, произнесла мама. – До всего, чего надо, ты дойдешь сама. Времени на раздумья у тебя будет достаточно, а мои слова, как всегда, ни на что не повлияют. Она перекинула вещи через руку и взялась за поднос. - Чай, наверное, остыл, но ты все равно поешь, - сказала она. – Сомневаюсь, что отец позволит накормить тебя еще чем-то до завтрашнего утра. И Харли пошла к выходу. Не ожидала услышать ничего в ответ, но услышала. - Спасибо, мам. И извини… извини, что заставила волноваться. Женщина молча кивнула и вышла из комнаты. Когда мама ушла, Джой встала с кровати и пошла к шкафу. Накинула на себя домашний халат. Он был теплый, а ее что-то начало знобить. Как бы не заболеть еще! Она взяла кружку с чаем и пригубила. Не горячий, но еще теплый. Сойдет. Присев на кровать, Джой поморщилась. Болит. Папа постарался преподать ей урок надолго. Девочка вздохнула и взяла с блюдца почерневшую булочку. Мама обычно кладет в них много сахара. Может вкус и не испортился. Надкусила – вполне съедобно. Но будет удивительно, если эти булочки не встанут у нее поперек горла после всего, что произошло. Даже вспоминать не хочется. Не хочется, но в голове все равно прокручивались моменты сегодняшнего дня. Слишком много всего случилось. Наверное, столько всего с ней не случалось и за всю жизнь. Она украла у мамы телефон, залезла на сайт и начала общаться с парнями, угнала машину и сбежала из дома, оставив Шторма с носом. Кстати, что-то она его не видела. Хочется верить, что его не убили, хоть тип он и довольно-таки мерзкий… А уж что с ней было в городе! Джой доела булочки, допила чай и легла на кровать, укрылась одеялом, прижав к себе Тедди. - Но что я выясняли сегодня, так это то, что большинство людей мудаки, - сказала Джой медведю. – Права была мама: люди злые и невежественные. И ведь правда. Практически каждый, кого она встречала, пытался ее облаять. Начиная от водителей и заканчивая прохожими, которые почему-то от нее шарахались. Даже Чез и тот накричал на нее. А ведь она просто старалась быть дружелюбной и позитивной. Но, видимо, в Готэме этого не любят. Ходят все смурные. Неудивительно, что ее родители нарядились клоунами и пошли мстить всему миру… Но то, что Чез ее кинул, было самым обидным. Она так рассчитывала на понимание, а он… повел себя, как свинья! Не так она представляла себе их встречу… Они даже и не поговорили толком. И поцеловать он себя не дал… Но, может, оно и к лучшему. Нечего тратить свой «первый поцелуй» на такого человека. Который считает тебя странной и посылает куда подальше. - Ну его! – буркнула Джой. Она уже решила, что найдет кого-нибудь получше. Не знает как, но найдет. И будет он ее ценить. И любить будет. Они будут вместе шутить и смеяться. Смотреть фильмы и читать книги. И уж точно он не назовет ее странной или психичкой! Уважать ее будет, вот! И не придется ей больше куковать в одиночестве. И размениваться на всяких уродов тоже не придется… Джой всплакнула, шмыгнула и вытерла скатившуюся слезу тыльной стороной ладони. - Все у нас будет, хорошо, да, Тедди? – проговорила Джой, снова шмыгая. А потом ответила словно бы голосом мишки: - «Да, Джой, обязательно будет!» - наклонила медведя, делая вид, что тот согласился. И снова заплакала. Почему-то именно сейчас Джой вспомнилось, как они раньше смотрели с мамой мультики про принцесс, и мама постоянно возмущалась, что принцессы выходят замуж за первого встречного, с которым даже словом не обмолвились. Что Спящая Красавица, что Белоснежка, что Русалочка, которая влюбилась в принца без всякого на то основания, увидев его всего на мгновение. Мама говорила, что так не бывает. Что чтобы влюбиться, с человеком нужно общаться, а еще нужно хорошо его знать. В любовь с первого взгляда она не верила. И сейчас Джой готова была с ней согласиться. Самое странное, что как раз маму-то и обвиняли в бездумной любви всякие журналисты. Но Джой знала, что мама не влюбилась бы в папу на ровном месте. Она даже спрашивала ее об этом. И мама сказала, что сначала папа ей не понравился. Он показался ей симпатичным, но высокомерным. И она долго воротила от него нос, пока папа пытался ее очаровать. И очаровал-таки. Мама поняла, что папа умный, веселый и с ним ей легко общаться. «В отношениях очень важно взаимопонимание» - говорила ей мама. Хотя иногда Джой казалось, что как раз у них-то с папой взаимопонимания никакого и нет. Они же постоянно ссорились и ругались. А не так давно девочка задалась вопросом: «А может им это просто нравится?» Ну, если они любили всякие там плетки и прочие странные штуки, то может и здесь так же? Им просто нравится кричать друг на друга. Причем как раз после бурной ссоры у них чаще всего и бывает тихое и приятное перемирие. Поругавшись вечером, утром они как ни в чем ни бывало целуются и обнимаются, обмениваются шутками и смеются. Не всегда так, конечно, но часто. Может это как раз и называется взаимопониманием? Джой вздохнула. Да, у них странная семья. И Джой, может быть, тоже странная. Гордиться здесь нечем, но и стесняться нечего. Они такие, какие есть. И если ее парень не сможет принять ее такой, то зачем он вообще нужен? Девочке всегда казалось, что в Готэме к этому должны относиться проще. Все только и говорят, что о местных фрика. Взять хотя бы этого Робина. Ну, кто в здравом уме будет одеваться как бронированный ниндзя и носиться с мечами по городу? Бред же! Плащ с капюшоном и мечи, может быть и смотрятся круто, но неудобно же! А еще эта маска! За ней же совершенно не видно глаз, а ведь глаза – это зеркало души. Стало быть, совсем эти герои бездушные! Хотя этот Робин, похоже, засмотрелся на нее сегодня. Может быть, он все-таки увидел в ней знакомые черты? Глаза у нее папины, а личико мамино. Насколько она понимала, они с Бэтменом уже давно воюют с родителями. А значит, он мог заметить что-то неладное. Знакомое… Но он ведь ушел и велел возвращаться к родителям. Если бы Робин все понял, то этого точно бы не произошло. И загремела бы она в Аркхэм на юности лет. Может, у этого Шерлока случился перегруз мозга? Или она его отвлекла, когда застегнула куртку. Ну, или до того, как застегнула. Джой усмехнулась. Как бы там ни было, Робин все-таки парень, а парни любят смотреть на девушек. Особенно на грудь. У нее вроде как неплохие формы. Нормальная такая двоечка, примерно, как у мамы в юности. И что-то ей подсказывает, что организм на этом не остановится. Кажется, ее грудь в сочетании с хорошим бюстгалтером обезоружила незадачливого героя. Так что хрен вам, а не Аркхэм!... А если дело все-таки не в груди? А может?... Может быть так, что он заметил кобуру с пистолетом под курткой?! И она просто помешала ему, застегнувшись… Ну, сбила с толку своей реакцией. Как он мотнул головой после! Может, и правда она его огорошила, а подумала совсем на другое… Так что же это было? Попытка узнать, что с ней не так или… или это был взгляд совсем другого рода? Джой улыбнулась. Как бы там ни было, этот парень знает, куда смотреть. И это уже интересно. - Может, когда-нибудь мы увидимся с вами снова, мистер Холмс, - сказала Джой, облизнув губы. – И я вновь вас обезоружу. Она захихикала и прижала к себе плюшевого медведя. Каким бы сумасшедшим ни был этот день, но, кажется, сегодня ей все-таки удалось привлечь к себе внимание парня. Даже если это произошло всего лишь на мгновение. Значит, оно того стоило! ЧИТАТЕЛЯМ: Ну вот, глава закончилась) Я чувствую себя Стивеном Моффатом)))😎 Этой истории вообще не было в планах, но комментарий уважаемой "Магма моего сердца" так вдохновил персонажей, что они решили пойти ва-банк и вынести мозг мне и читателям))) И это... кто тут хотел посмотреть на разгневанного папочку, м?) Этого достаточно или опять что-то не так?))) Еще я извиняюсь за разные недочеты в повествовании (допустим, по той же технической части), которые могут образовать сюжетные дыры... Простите уж и закройте на это глаза, ибо Автор - дипломированный гуманитарий))) Ну и опять же, возвращаясь к отсылочкам... Главный сюжетный твист в главе вдохновение пришло вот отсюда: https://www.youtube.com/watch?v=aYoVY4jFpIU И это... я не знаю, как так получилось… но вот сейчас я осознала, что вырастила из Джой гика О_о Боже! Как?! Когда?! Почему?! Этого не было в сценарии! Так не должно быть в принципе! Так не может быть в принципе!... Но… Так, я знаю, кто во всем виноват. Это Доктор! Все началось с него! Он умудряется переписывать чужой таймлайн даже находясь в другой Вселенной! *Пока я пытаюсь осознать ужасное, Джой стоит рядом и говорит мне не париться. Просит потанцевать с ней под песню «Таймлордушки – Шерлок, давай!». И вас приглашает. Добрая девочка! https://drive.gybka.com/song/45804841/Time_Lord_and_the_TARDIS_-_SHerlok_davaj/ Ну или под эту! "Time Lord and the TARDIS - К. Д. Ш. Х." https://drive.gybka.com/song/42685702/Time_Lord_and_the_TARDIS_-_K.D.SH.H./* В общем, ТАНЦУЮТ ВСЕ!!!))))