Шах и мат

Маленькая девочка, лет десяти, сидела на кожаном кресле в темноте, выжидающе глядя на входную дверь. Она крутила своим мокрым от пота пальчиком темные пряди волос. Из-за волнения она часто кусала ногти на руках и трогала свои волосы. Лунный свет падал на часть комнаты сквозь огромное окно и под ним блестели серенькие глаза девочки. Вероника не видела свою мать около двух лет из-за поездки с отцом в Соединённые Штаты Америки по работе и для её лечения; и всё это время, она ждала встречи с мамой, потому что соскучилась по ней. Они ведь не виделись около двух лет. Когда девочка с отцом, наконец, высадилась в Париже, она немедленно побежала домой к матери, хотя отец настаивал навестить бабушку Эмили. Девочка неожиданно закричала от ужаса, когда совсем рядом с её ножкой увидела маленького таракана и убежала к двери. Страх словно затуманил разум и она уже чуть ли не плакала от испуга. За её спиной послышался щелчок и дверь распахнулась. Под видом мрачного взгляда матери, девочка отшатнулась назад и покраснела. — Мама! — она бросилась в ноги Абигель и крепко прижала к себе мать. Абигель нахмурилась и, убрав с себя сцепившиеся руки маленькой девочки, толкнула её в сторону. Вероника непонимающе взглянула на маму и тихо всхлипывала. Женщина поставила сумку в своих руках на шкафчик для обуви и устало вздохнула. — Что за крики посреди ночи я слышу в своём доме? — раздражённо выговорила она, подходя к дочери. — Что соседи подумают? Женщина схватила лежавшую у порога туфельку и начала упорно бить ею ребёнка, что оцепенел. Девочка сжалась от невыносимой боли. Из квартиры доносились вперемешку плач и крик. Глаза девушки неожиданно разлепились и ее сердце пропустило удар, когда она увидела перед собой парня, с беспокойством глядящего на неё. — Проснулась? Уверена? — вопрошал он, а девушке хотелось стукнуть его по голове. — Нет, я не проснулась, с тобой болтает моя голограмма. Феликс, ты чего? — возмутилась она, слушая такие странные вопросы. Она отпрянула от подушки и встала на ноги. Голова побаливала и кружилась. Неудивительно, такое после обморока. Вероника вместе с другом вошла в школьную столовую и они сразу же взяли подносы. Феликс, стараясь держать себя в форме, наполнил тарелку салатами. А Вероника, как человек с отменным аппетитом, навалила себе кучу всего, но вдруг затормозила: у неё нет денег, чтобы расплатиться за еду. Впереди неё протиснулась Сара и Квон Джи Ен — её парень, которого как-то принесло из далекой страны сюда, в Париж. — В очередь не хочешь встать? — возмущённо съязвила она, обращаясь к Саре. — Сначала всегда обслуживают людей с состоятельным кошельком, — показала язык блондинка и повернулась к Квону, который переписывался в телефоне с кем-то и загадочно улыбался. — Джиен, ты ведь заплатишь за меня, да? Я забыла кошелёк дома. Феликс, уже расплатившийся за еду, подошёл к подруге с подносом и с удивлением взглянул на Веронику. Ну всё, настал мой час! Квон, оторвавшись от телефона, сухо кивнул и метнул короткий взгляд на Сару. Вероника положила поднос на столики и сложила руки на груди. — Богатые должны быть добрыми и щедрыми, верно? Неужели вы не пропустите меня? Или может заплатите за меня? — Что? Вот ещё! Выйди из очереди, психопатка! — возмутилась Сара. Вероника скользнула взглядом на Джиена и, коротко улыбнувшись, повернулась к поварихам. — Раз Сара не заплатит за меня, то это сделает Джиен, да? Квон поднял мрачный взгляд и поджал губы. Сара улыбнулась с презренной улыбкой, а Вероника продолжила: — Джиен, ты ведь поможешь мне заплатить за еду? — Да ты… — начала Сара, а брюнетка вновь её прервала. — Джиен заплатит за меня. Сара что-то щебетала под ухом, смеялась и тянула Квона в сторону, но тот внезапно положил телефон в карман и достал оттуда же несколько купюр. Отодвинув ошалевшую Сару, парень подтолкнул Веронику к кассе и, отсчитав деньги за её обед, протянул поварихам деньги. Сент-Мор взяла свою еду с довольной улыбкой и подошла к Феликсу, который удивлённо смотрел на них. — Джиен… Ты… — Сара раскрыла рот и буравила Квона взглядом. — Ну и что? Она же нищенка. Никто и дома не кормит. Пусть хоть тут… поест. Пошли отсюда. Они отошли к автоматам, так и не взяв себе школьную еду, но Вероника, вдоволь ещё не наигравшись, крикнула вслед: — Благодарю Вас, господин Квон! Надеюсь на вашу помощь в дальнейшем. — Ты не думаешь, что дала ей повод для ревности? — поинтересовался шепотом Феликс. — Плевать, — проглотила она кусочки говядины. — Он вообще не должен быть с Сарой. — Мне показалось, или это ревность? — Ну зачем ему она? Он ведь умный парень. — Быть может, он нашёл в ней изюминку, — предложил он. — Не сомневаюсь.

***

После последнего урока Вероника приземлилась с Феликсом на скамейку возле самых ворот. Точнее, сидела она, а он ждал своё такси. — Не едешь со мной? — тихо спросил он. — Я уже нашла жильё. Взгляд Сент-Мор упал на Сару, которая в гордом одиночестве плетётся домой. Она всегда ездила на машине Джиена, но сегодня в их отношениях образовалась пустота. По нему трудно определить, волнуется он за их отношения или нет. На лице — словно камень. Он спускался с крыльца, поправляя сумку и шагая к своей машине. — Я поеду на машине Джиена! — осенило Сент-Мор и она вскочила с лавки. — Встретимся завтра, Феликс! Вероника метнулась бегом к ничего не понимающему парню, а Феликс лишь засмеялся и помахал ей рукой. Хлопнув Квона по плечу, они затормозили. Он глубоко вздохнул и закатил глаза, увидев её. — Я вижу, ты очень рад тому, что подвозишь меня до дома! — улыбнулась Сент-Мор. — Подвожу до дома?! — изогнул бровь Джиен. Парень отвернулся, видимо, скривив гримасу отвращения, а потом снова посмотрел на неё и тихо спросил: — Да чего тебе надо от меня? — Мм, это только начало, господин Квон. Девушка вприпрыжку подбежала к его машине и встала рядом с дверцей, дожидаясь, пока он не откроет. Щёлкнув ключом, парень обошёл машину и встал с той стороны. Дверь она открыла сама, хотя искренне надеялась на интеллигенцию Джиена. Странно как-то всё это. Не похоже, что он против. — Давай теперь поговорим, — произнесла она, пристегивая ремень. — Адрес говори, мелочь пузатая, — усмехнулся Джиен, увидев недовольное лицо Сент-Мор. Парень с хмурым лицом топал с Сент-Мор, идущей к дому. Оставалось ещё минут пять ходьбы до жилища. Дома Джиена. Кто бы мог знать, что они соседи. Её эта ситуация забавляла, в то время, как Квон злился. Путь перекрыли несколько тёмных теней и они подняли голову. Перед ними стояли девять явно недружелюбно настроенных личностей. — Долго ты, — пробасил один из них, смотря на Квона. — Мы уже заждались. Джиен отодвинул девушку за спину, шепнув губами: «Звони». — Так знали бы мы, что к нам гости, поторопились бы, — сверкнул улыбкой Джиен, разозлив говорившего. Вероника дрожащими руками набрала номер Феликса, благо за широкой спиной Квона её совсем не было видно. — Алло, — отозвался весёлый голос Кинга. — Вероника? Я тут с Гарри… — Помоги… — дрожащим шёпотом произнесла она. — Тут… — Эй, кому звонит эта…? — взревел один из мужчин и бросился к Сент-Мор, но Джиен одним резким ударом в челюсть отбросил того назад, а телефон вылетел из рук девушки. Все напали и полетели скопом. Квон отбросил Сент-Мор в сторону и принялся отражать нападки. Было ясно, что против такой толпы у него нет шансов. Изначально, он уклонялся от летящих на него ударов, но потом со спины заблокировали руки. Джиен захрипел, а стоящие перед ним принялись молотить его. — Чёрт, — выругалась Вероника. Она бросилась со спины к одному из них, но её снова отбросили и залепили тяжелую пощёчину. Сент-Мор умирала от собственного бессилия, перед глазами плыло, она смутно понимала, что вообще тут происходит. Где-то на грани обморока она услышала знакомые голоса, а перед ней остановился Артур. Прошло буквально несколько минут, как они втроём накинулись на них, но их всё ещё было больше. Когда банда услышала звуки сирен, то стала немедленно отходить. — Уходим! — закричал их главный. — Джиен, ты как? — обеспокоено похлопав парня по щекам, спросил Гарри. Гарри и Артур с двух сторон подняли Джиена и, взвалив его руки к себе на плечи, быстрым шагом пошли в сторону дома. Феликс аккуратно присел рядом с Сент-Мор и заглянул в её глаза. — Вероника, ты идти можешь? Она посмотрела на него и, всхлипнув, кивнула. — Поднимайся, я помогу, — протянул он ей руку. Вероника медленно поднялась, но коленки подогнулись, а сознание окончательно покинуло её. Последнее, что она помнит, был Феликс и его руки, подхватившие девушку у самой земли.