Что нужно для жизни?

      Космический корабль пролетал мимо Земли — некогда единственной известной планеты, на которой была жизнь. Сейчас же сгусток безжизненного песка и мусора представлял собой жалкое подобие планеты. А маленький мальчик на борту корабля, не заставший Землю в её былом величии, искренне не понимал, почему эту планету называли «голубой».       — Уже был отбой, — раздался за спиной мальчика строгий голос.       Мальчишка обернулся и, увидев знакомую фигуру, расслабился и продолжил смотреть в иллюминатор.       — Тебя что-то интересует? — спросил мужчина в форме, встав рядом с мальчиком и устремив взгляд в то же направление, что и ребёнок.       — А почему ту планету называли голубой? Она же темно-серая.       — Она была голубой, — коротко ответил мужчина.       — А когда? Когда это было? Мы часто пролетали мимо, а я так и не увидел.       — Я тоже не видел. Прошло много лет с тех пор.       — А расскажешь мне о ней? Пожалуйста!       — Вам будут рассказывать на уроках. Сейчас время отбоя, — строго ответил мужчина (с твердым намерением отправить непослушного мальчишку спать).       — Но, пожалуйста! Расскажи! Я же не усну, если не узнаю! Никогда, — слышишь, — никогда!       Мальчик вцепился в руку мужчины мёртвой хваткой, демонстрируя тем самым не меньшее упрямство. Но лишь после недолгого спора мужчина всё-таки сдался, решив, что мальчик имеет право знать о месте, которое должно было стать его домом, но по вине прошлых поколений погибло.       — Это планета Земля. Голубой её называли потому, что большую часть её поверхности занимала вода. Около семидесяти процентов.        — Ого! Как много! А вот у нас…        — Совсем не так, да… Не шуми, — сказал мужчина.       Он бросил взгляд на мальчика, и тот затих, слушая.        — Так вот. На оставшейся поверхности располагались материки, где было много растений и животных.        — А люди? Там жили люди? — вновь оживился мальчишка.       — К сожалению, да, — тихо ответил мужчина.       — А почему «к сожалению»? Они были плохими?       — Они были эгоистами в плену собственных желаний, — философски изрек мужчина, но в следующее мгновение спохватился. Пятилетний ребёнок его, вероятно, не понял.       Так оно и было. Малыш насупился, хлопая глазками совсем непонимающе. Мужчина задумался. Как главную проблему двадцать первого столетия объяснить ребёнку? Так, чтобы он правильно понял.       — Люди брали у Земли слишком много и не отдавали практически ничего взамен. Вернее, ничего хорошего взамен, — мужчина очень сомневался, что на дальнейшие вопросы мальчика он даст понятные ответы.       Теперь пришёл черёд мальчика задуматься. «Люди брали у Земли слишком много и не отдавали практически ничего взамен, » — крутилось в голове. Память сразу же подкинула неприятное воспоминание…       Однажды один мальчишка предложил ему поменяться пайками, забрал его паёк, а свой взамен не отдал. Было очень обидно. «Неужели Земля тоже обиделась?» — подумал мальчик.       — Но ведь так нельзя! Почему люди это делали? — возмущенно воскликнул малыш.       — Они понимали, что так нельзя. Но уже не могли остановиться. Слишком хотели сделать себе хорошо и не видели ничего вокруг, — попытался объяснить мужчина.       — Это — плен? — поинтересовался мальчик, вспоминая прошлую фразу старшего.       — Можно и так сказать, — мужчина всё ещё сомневался, что ребёнок его понял.       — А что люди брали у Земли? — спросил мальчик после недолгого молчания.       — Много чего. Например, те же деревья, которые дарили людям кислород. Или полезные ископаемые.       Мужчина вновь опомнился, замечая, что снова говорит непонятно.       — Кислород? Он же нужен нам, чтобы дышать, да? Я прав?       Малыш пропустил вторую часть ответа мимо ушей. Вероятно, для него это пока ещё слишком сложно.       — Да. И поэтому нам нужны растения.       — Так вот почему в нашей комнате стоят цветы! — воскликнул мальчик.       Он был буквально шокирован тем фактом, что горшочки с цветами, о которые он нередко стукается локтями, на самом деле позволяют ему жить.       — А расскажешь ещё что-нибудь о Земле? Пожалуйста!       И снова крепкая хватка детских ручонок заставила мужчину продолжить.       И они говорили. Мужчина очень старался объяснять легко и доступно, а мальчишка всё засыпал вопросами сурового на вид, но не умеющего отказывать детям взрослого.       Ребёнка интересовало всё, любые подробности. От жизни мишек коала до великих открытий разных эпох. И мужчина рассказывал…       Говорил он об озоновом слое, защищавшем Землю от лучей Солнца, об эндемиках Австралии, о мировом океане, что так и не был изучен полностью, об огромных деревьях секвойя, ос пушистом мхе, о северных оленях и об императорских пингвинах Антарктиды. А ещё о людях. Великих, гениальных, известных, отважных, справедливых и неповторимых. И мальчик всё слушал очень внимательно, но в голове крутился один вопрос, что увлёк юный ум своей неразрешимостью и требовал ответа.       — А ведь у людей так много всего было, — начал ребёнок, когда рассказ старшего подошел к концу. — Чего же им не хватало для жизни?       Мужчина опешил. Это, пожалуй, самый сложный вопрос от несносного мальчишки. Внятный ответ он не мог дать даже себе, что уж говорить об объяснениях ребёнку. Молчание затягивалось, малыш ждал, а нужные слова всё никак не шли. Но вдруг в памяти вспыхнула фраза одного датского сказочника, что однажды уже отвечал на этот сложный вопрос.       — «Чтобы жить, нужно солнце, свобода и маленький цветок, » — ответил мужчина, слегка улыбнувшись.       — Не очень понимаю, — нерешительно ответил мальчик. — А это ты сам придумал?       — Нет. Это сказал Ганс Христиан Андерсен.       — А кто он?       — Писатель детских сказок.       — Правда? Здорово! А какие сказки он писал? — воодушевился мальчишка, готовый опять слушать.       — Это я тебе расскажу в другой раз. Час отбоя уже давно прошёл, — ответил мужчина, придавая голосу серьёзность. — Идём. Я провожу тебя до комнаты.       — Как быстро пролетело время. — малыш поник, не желая уходить так скоро. — Может, потом расскажешь.       Проводив ребёнка до его комнаты, мужчина уже собирался возвращаться, но маленькая хватка в который раз помешала его планам.       — Обещаешь, что в следующий раз расскажешь мне сказки? — тихо спросил мальчик.       — Обещаю, — ответил мужчина и улыбнулся.       — Но только сказок мало! Я ещё много чего не спросил! — мальчишка, почувствовав свою власть над взрослым, оживился.       — Хорошо. А теперь иди спать.       Малыш отпустил руку мужчины и, осторожно открыв дверь спальни, обернулся и с улыбкой произнёс:       — Спокойной ночи, папа!       — Спокойной ночи, сынок.       Мужчина торопливо шёл по тёмным коридорам корабля в лабораторию. Мимолётная встреча с сыном после долгих недель разлуки всколыхнуло давнюю, но постепенно угасающую мечту чёрствого взрослого — подарить своему ребёнку и детям будущих поколений детство. Ту самую беззаботную пору, которой сам он был лишён.       В лаборатории ожидаемо никого не было. Пройдя к столу с образцами грунта с разных планет, мужчина аккуратно взял сероватую почву Земли. С ней он работал особенно долго, скрупулёзно, но безрезультатно. И пусть на общем собрании было принято оставить идею о восстановлении грунта Земли, образец он выбросить так и не смог.       Мужчина и сам не понимал, зачем пришёл сюда в столь поздний час. Вердикт вынесен, задумка проигрышная. Но почему же сейчас ему кажется, что что-то изменилось?       «Должно быть, эмоции взяли верх,» — грустно усмехнулся мужчина и уже готов был действительно выбросить образец, но его привлекла одна деталь.       Он приблизился, внимательно рассматривая грунт, и…       …Лаборатория наполнилась радостными криками абсолютно счастливого человека.       В почве виднелся маленький росток.