Неделимое

      ***       Тяжелое небо над головой и завывающий пронзительный ветер. Тьма, которую рассеивают только всполохи молний среди свинцовых туч в небе. Раскаты грома расходятся эхом по близким горам и, отражаясь от их склонов, создают жуткий звуковой эффект, пробирающий до дрожи. Переминаясь с ноги на ногу, юноши ощущали под ступнями мелкую каменную крошку, шуршащую при каждом шаге. Свет от молний позволял немного осмотреться и увидеть, что они находятся посреди обширной площади, выложенной из огромных каменных блоков и усеянной большими и мелкими обломками здания, находящегося чуть в стороне от них. Горы, озаряемые далекими огненными вспышками, уходят в небо черными острыми пиками. Но не это было страшным, а то, что вокруг вилась сильнейшая темная ци, порожденная злобой и ненавистью погибших людей. Причем ощущалось, что эта тьма здесь давным-давно, и помимо энергии, образованной в момент смерти тысяч разумных, она копила свою злобу много лет, возможно, даже столетий. Тьма ощерилась на вдруг появившихся из ниоткуда заклинателей, так и пышущих светлой ци, но не зная, что от них ожидать, она просто кружила вокруг, присматриваясь.       – Я… я… не буду больше пить… – прошептал Цзинъи, ужасаясь ситуации. Они попали сюда без мечей, без талисманов, и даже старшие не знают, где они.       – Конечно, ты не будешь больше пить, ведь мы все здесь и умрем, – печально произнес Цзинь Лин.       – Тихо. Молчите и не шевелитесь, представьте, что вас здесь нет и ни в коем случае не используйте ци, – остановил их Сычжуй. В его памяти вдруг всплыл странный образ. Словно он, будучи совсем маленьким, в вечерних сумерках стоит посреди старого побоища, а вокруг вьется темная ци. Ее совсем немного, но он еще ребенок, и ему очень страшно смотреть на этот сгусток тьмы, который, как он почувствовал, хочет его убить, высосать жизнь.       «А-Юань, не шевелись и не плачь, представь, что тебя здесь нет и тогда это существо тебя не тронет», – слышит он со стороны чей-то голос, так похожий на голос тетушки Цин.       Вдруг раздался пронзительный звук флейты, и тьма около него заметалась и рассыпалась, исчезая. Раздались тихие шаги и к нему подошел человек в черной одежде. Он уцепился за подол этого ханьфу и начал рыдать. Руки этого взрослого человека подняли его с земли и бережно прижали к груди, поглаживая по спине, успокаивая.       «А-Юань, не убегай больше. Мы с тетушкой Цин с ног сбились, ведя твои поиски. Кто бы мог подумать, что ты забредешь так далеко», – в его голове раздался мягкий мужской голос. – «А-Юань, запомни хорошенько, когда встретишься вновь с подобными существами, то ты должен представить, что находишься под защитным куполом. Можешь вообразить в своей голове, словно тебя здесь нет, будто ты не человек, а воздух. У тебя сейчас хорошо получилось это сделать. Когда чуть подрастешь, я научу тебя создавать настоящий барьер, ты очень талантливый мальчик».       Сычжуй впервые вспомнил об этом. Казалось, что это не из его памяти, ведь в детских воспоминаниях всегда были только Облачные Глубины, отец и остальные близкие люди из Гусу Лань. Откуда же эти образы взялись? То, что они его собственные, Сычжуй понял сразу, но раньше ему подобное даже и не снилось, не говоря уже о воспоминаниях с таким сюжетом.       Друзья беспрекословно послушались его и замерли, даже дышать начали осторожно. Сгустки темной ци продолжали кружить над ними. Существа злились. Они чувствовали чужое присутствие, но толком не могли понять, где пришельцы находятся. Ближе к рассвету многие из туманных тварей удалились и осталось только несколько самых упрямых. Они зависли рядом с юношами и лишь колыхались под порывами ветра. Цзинъи начал нервничать, он устал стоять и не двигаться, ведь раньше ему бы просто стоило достать меч или талисманы и уничтожить эти порождения тьмы в одно-два движения. Сычжуй осторожно прикоснулся к его ладони своей и аккуратно погладил кончиками пальцев по тыльной стороне. Едва касаясь, но хотя бы так попробовал успокоить ощутимо напрягшегося друга. Им ни в коем случае нельзя выдавать свое присутствие. Рассвет скоро, и эти создания спрячутся с первыми лучами солнца, а за день, если здесь ничего пострашнее не обитает, они попробуют выбраться отсюда. Под касаниями А-Юаня Цзинъи немного успокоился.       Вдруг в ближайшую к ним гору ударила сильная молния и вслед ей разнесся оглушительный грохот грома. Цзинь Лин, не ожидающий такого явления столь близко от них, громко вскрикнул и подпрыгнул на месте, и тут же к ним ломанулись сгустки темной ци, обнаружив их присутствие.       – Бежим! – скомандовал Сычжуй и в свете вспыхивающих молний побежал в сторону полуразрушенного здания. Не факт, что им удастся там спрятаться, но это всё же лучше, чем, стоя на месте, принять неминуемую смерть. На бегу он несколько раз отбился своей духовной энергией от нападавших. Чистая ци без меча и талисманов расходуется быстро, но выбора нет. Так же поступили и его друзья, бежавшие за ним след в след.       Когда они уже были на полпути к зданию, с неба всё-таки полился дождь. Сильный ливень застилал глаза и портил и без того ужасную видимость. Зато тварям это нисколько не мешало, и они продолжали нападать на бегущих людей. Пока безуспешно.       Практически влетев в дверной проем, они замерли в нескольких шагах от входа. Внутри помещения было темно – его крыша оказалось почти целой и вспышки света снаружи сюда почти не попадали, как и дождь. Развернувшись к догоняющим существам, юноши приготовились встретить их боем, возможно, последним в своей жизни, но твари, долетев до порога, остановились и зависли без движений, не делая попыток проникнуть внутрь.       – Это странно… – прошептал Цзинь Лин.       – Нет. Просто здесь обитает кто-то гораздо сильнее их самих. Они боятся, – произнес Сычжуй. – Пока есть время, надо начертить хотя бы сдерживающее поле.       – У нас же нет ни краски, ни кисти, как ты его начертишь? – спросил Цзинъи.       – Кровью и пальцами, – ответил А-Юань. Он, используя духовную силу, смел с пола мелкий мусор, освобождая себе ровный участок каменного пола, и прокусил указательный палец, сразу же начав чертить не очень большое защитное поле. Через время прокусил средний палец и продолжил свое дело.       – А-Юань, я могу тебе помочь? – предложил Цзинь Лин.       – Мы передадим ему духовную силу, когда он будет активировать барьер, – произнес Цзинъи, прислушиваясь к странному шелесту, начавшему доноситься откуда-то из глубины здания. Буквально на грани слуха, но этот звук постепенно становился громче. Благо Сычжуй хорошо знал чертеж этого поля и работал быстро.       – Всё. Завершил, – произнес А-Юань. – Начинаем напитывать силой и активировать, – он сложил руки в печать, Цзинь Лин и Цзинъи тоже, направив свою энергию Сычжую. Он шептал заклинание активации и перенаправлял всю полученную ци в сдерживающее поле. Рисунок заискрился красным светом с голубыми всполохами. Будь он начерчен простой краской, то светился бы только голубым светом духовной силы его создателя, но так как рисунок был выполнен кровью сильного заклинателя, то это накладывало свой отпечаток на создаваемый барьер. Он однозначно получится гораздо мощнее, ведь кровь в этом случае приравнивается к добровольной жертве и само создание именно такого вида поля относится к единой магии, как это понял А-Юань в свое время, слушая объяснения Вэй Усяня относительно разной реализации одних и тех же заклинательских приемов. – Готово, – выдохнул он устало и осмотрел результат их трудов: мерцающая голубыми и красными искрами прозрачная полусфера образовалась над ними, надежно скрыв от тварей. – Очень надеюсь на то, что здесь нет никого слишком сильного, кто сможет ее разрушить.       – Главное, продержаться до рассвета? – спросил Цзинь Лин.       – Да, потом уйдем отсюда, – ответил Сычжуй.       – Вы слышите этот шелест? – вдруг спросил Цзинъи и юноши вслушались в окружающий мир. Со всех сторон доносились звуки, похожие на шорох листьев под ногами человека, идущего по осеннему лесу.       – Д-да… – тихонько произнес А-Лин.       – Тсс… – призвал их к тишине А-Юань. Встав спина к спине, они внимательно всматривались в темноту здания. Вдруг из его глубины потекла белесая взвесь, отдаленно похожая на обычный туман, но даже на вид ее структура отличалась – это было нечто гораздо плотнее и белее на вид, чем обычный туман. И оно мерцало, из-за чего было прекрасно видно даже в густой тьме. Белые волны объяли мерцающую полусферу, растеклись по ней, задрожали. Юношам показалось, что это создание будто пробует их барьер на вкус. На это его действие защитное поле заискрило особенно сильно и туманное существо отхлынуло от барьера, зашелестело громче, словно ругаясь.       – Это вообще что такое? – пораженно произнес Цзинь Лин.       – Мне кажется, это создание чем-то напоминает Сафира Вэй Усяня, но только оно никому не подчиняется, – ответил Цзинъи.       – Судя по тому, насколько Сафир силен, то нам долго не продержаться, – печально произнес Цзинь Лин.       – Нет, это не подобие Сафира, – тихо проговорил Сычжуй.       – А что тогда? – спросил А-Лин, но ответ услышать не успел, как туман распался на множество человекоподобных созданий, вдруг резко начавших выть. Сотни омерзительных голосов заполнили воздух в этом здании, воя на одной ноте. – Призраки! – в ужасе воскликнул Цзинь Лин и мелко-мелко задрожал.       – Ты всё-таки их боишься. Закрой глаза, – произнес Цзинъи и вдруг зажал своими ладонями уши послушно закрывшего глаза А-Лина. Теперь Цзинь Лин не видел и не слышал воющих тварей.       – Они словно кого-то зовут, – произнес Сычжуй.       – Я тоже так думаю, – согласился с ним Цзинъи.       Едва они это проговорили, как призраки резко замолчали, и в то же мгновение из темноты метнулись белые щупальца и вонзились в их барьер, сходу пробивая его. Юноши в ужасе смотрели, как рассыпается созданная ими защита. Легко и просто, словно эта тварь разбила фарфоровую чашку, а не достаточно мощное поле, с которым не смогла справиться такая большая толпа призраков.       – Вот и всё… – едва слышно прошептал А-Лин, развернулся и прижался к Цзинъи, обняв его за талию. Тот в ответ крепко прижал А-Лина к себе и закрыл глаза, понимая, что с таким монстром они просто не справятся. Были бы хотя бы мечи, а голой силой с подобными тварями много не навоюешь, вернее, вообще не повоюешь. Вскрикнул Сычжуй, то ли радостно, то ли от ужаса, и вокруг разлилась тишина, словно они оказались глубоко под землей. Цзинъи открыл глаза и ничего не увидел. Самая настоящая непроглядная тьма. И тишина, разбавляемая только их дыханием. Можно было бы подумать, что они уже умерли, но если слышно дыхание, значит произошло нечто иное.       «Не бойтесь, это я – Сафир. Спрятал вас под созданным мной барьером», – раздалось в их мыслях, и юноши облегченно выдохнули и осели на пол, дрожа от пережитого ужаса. – «Мы едва успели, но вы молодцы – долго смогли продержаться».       – Как вы нас нашли? – спросил Цзинъи резко севшим голосом.       «Нам ваш друг, Оуян, рассказал. Он прибежал рано утром к Хозяину и сказал, что вы исчезли в камне и до сих пор не вернулись. Хозяин призвал меня и Создателя, а мальчик привел нас ко входу в хранилище артефактов Гусу Лань, а дальше я прошел по вашему следу до портала, который и перенес нас сюда», – кратко пояснил Сафир.       – Хорошо, что Оуян не попал сюда вместе с нами, ведь тогда мы бы все здесь и остались, – устало прикрыв глаза, произнес Цзинь Лин.       – Да, – согласился с ним Сычжуй.       В общей сложности они просидели под защитой Сафира два часа.       «Всё, они разобрались с местными», – произнес Сафир и убрал купол, защищающий юношей, позволяя увидеть им бледный утренний свет, проникающий в здание, а сам превратился в полюбившуюся ему форму кота с красною шерстью. Присел и тут же начал вылизывать лапу, но резко остановился. – «Извините, я излишне долго наблюдал за котами и случайно перенял повадки, но Хозяин сказал, что мне не стоит уподобляться этим животным, ведь я – не они, а лишь приобрел подобную форму».       Юноши вышли наружу. Тучи уже разошлись, но местность всё равно была угрюмой, серо-черного цвета. Здание, в котором они скрывались, оказалось подобием дворца, в котором на Луаньцзан когда-то жил Вэй Усянь, но изначально этот дворец был явно больше и роскошнее. То, что его разрушило, имело великую силу, ведь от здания остался только первый этаж, а судя по лежащим вокруг обломкам, раньше оно имело минимум три-четыре уровня. Несколько ступеней вели на огромную площадь, усыпанную осколками дворца – они и ночью это разглядели, но сейчас могли в полной мере оценить масштаб разрушений. И главное отличие было в том, что на Луаньцзан была какая-никакая растительность, даже пригодная в пищу при сильном голоде, а вот здесь деревья, виднеющиеся на краю поля, были полностью высохшими. Черного цвета сухие ветки тянулись к серому небу. Ни листика на них, ни травинки на земле. Жуткое зрелище. Переведя взгляд на ближайшую часть поля, юноши наконец-то обратили внимание на идущих к ним людей. Ханьгуан-цзюнь, Вэй Усянь и Вэнь Нин. Вэй Ин активно крутил флейту и ярко улыбался. Сегодня он был одет в черно-красное свободное ханьфу, а волосы не собрал в хвост – «Скорее всего, не успел», – пронеслось в мыслях Сычжуя. И вдруг вновь его посетило ощущение, что подобную картину он уже видел, только улыбка человека в его воспоминании была не такая сияющая. Добрая, искренняя, но будто в уголках губ затаилась печаль, а в глазах цвета грозового неба пряталась с трудом скрываемая боль. Сычжуй моргнул и видение истаяло. – «Второй раз за сегодня вижу странные картины, что такое со мной?» – подумал он.       – Как вы? – спросил Усянь, едва они подошли к юношам.       – Живы, – понуро опустив голову, ответил за всех Цзинь Лин.       – Простите нас! – вдруг воскликнул Цзинъи и бухнулся на колени, извиняясь.       – Эй! Поднимись. Мы, конечно, очень расстроены вашим поведением, но вы все живы и невредимы, а это главное, – спокойно произнес Вэй Усянь.       – Это я виноват во всём! Накажите меня! – не унимался юноша, рядом с ним на колени вдруг встал и А-Лин.       – Он не прав, это всё моя вина. Если бы не мое желание подышать свежим воздухом, то ничего бы и не случилось. Приму любое наказание и не посмею возмущаться, – виновато произнес Цзинь Лин.       – Я тоже виноват. Не смог отговорить никого от совершения этих действий и принимал в них активное участие. Готов понести наказание, – строго проговорил Сычжуй и тоже опустился рядом с друзьями на колени, опустив глаза в землю.       Ханьгуан-цзюнь тяжело вздохнул и юноши внутренне сжались. Они ведь все уже полноценные заклинатели, но поступили крайне необдуманно. Эти действия едва не привели их к гибели, что не только бы принесло печаль в семьи, но и могло вызвать грандиозный скандал – на территории Облачных Глубин, защищенных от всего на свете, в неизвестном направлении исчезли три сильнейших юных заклинателя. Они влезли в неприятности, опасные для жизни, по причине собственной неосторожности и халатности к основному правилу, а именно: ношение меча является обязательным, так как заклинатель в любой момент может столкнуться с порождением тьмы, и наличие меча является гарантом сохранения его собственной жизни и жизней окружающих. Мечи – основа их искусства, с помощью них они заклинают, и попасть в подобный переплет без клинка почти равносильно неминуемой смерти. Если бы они были хотя бы на уровне их старших, то тогда, конечно, шансов выбраться из боя было гораздо больше. Будь они уровня Лань Ванцзи, то и вовсе вышли бы победителями. Но они пусть одни из сильнейших в своем поколении, всё же остаются еще учениками в своих кланах и подобное поведение является недопустимым и бросает тень на их наставников. Наказание – это ничтожная плата за подобную ошибку, исключая распитие ими алкоголя на территории Облачных Глубин, которое по сравнению с произошедшим выглядит сущим пустяком.       – Наказание вы все получите, но сейчас следует покинуть это место, – произнес Ванцзи.       – Я взял талисманы перемещения. Они очень мощные и силы в них влито немало – потом отработаете, – проговорил Вэй Усянь и выдал юношам по талисману. – Сафир и Вэнь Нин вернутся своим ходом, заодно разведают обстановку. Это место однозначно расположено в горах Илин, но я здесь никогда не был. Думаю, скорее всего, оно находится где-то глубоко в горах и поэтому я до него не добрался.       – Хочешь оставить маяк? – спросил Лань Ванцзи.       – Да, мне интересно будет вернуться сюда и осмотреться. Вдруг что-то полезное удастся обнаружить, – с кивком ответил Вэй Ин. Он выбрал большой участок на площади, свободный от обломков дворца, и разместил там маяк, который привязал к пустому талисману перемещения. Позже они с Ванцзи скопируют его и напитают ци, чтобы при необходимости перенестись сюда. – Всё, можем возвращаться.       Юноши всё то время, пока Усянь занимался своим делом, стояли молча и даже дышали через раз, боясь привлекать к себе внимание. Они не боялись предстоящего наказания, ведь понимали, что действительно виноваты, и в то же время были бесконечно рады, что их спасли.       Спустя пару минут на этой безжизненной площади остались только Сафир и Вэнь Нин, которые кивнули друг другу и оправились осматривать эту территорию, чтобы собрать информацию и через время отправиться в путь в направлении Облачных Глубин.