Академия Акгард

«— Тэ, твои глаза, — прошептал молодой мужчина, касаясь щеки Тэхёна. Услышав знакомый голос, Ким моргнул, и свечение исчезло. — Что с ними? Но вместо ответа незнакомец замер с широко распахнутыми глазами и издал весьма странный, скрипучий звук. Его лицо исказилось, как от дикой боли. Следующие секунды были для Тэхёна словно в замедленной съёмке. Вот брюнет чуть пошатнулся, издал тихий хрип и начал падать вперёд, медленно закрывая глаза. Тэхён подхватил его и осел с ним на пол. В спине мужчины торчал кинжал, из под которого лилась алая тёплая кровь. — Нееееееет!!! — закричал Тэхён во весь голос, так истошно, словно ранили его. Он осмотрелся, но не увидел никого, убийца исчез. Его пробрала дрожь, и сердце защемило болью, стало сложно дышать. Словно в тумане Тэ бормотал лишь «нет, нет, нет», пытаясь остановить кровь руками, но это было невозможно. Кинжал вошёл чуть левее хребта, в самое сердце. Кожа парня, такого прекрасного и незнакомого для Тэхёна, бледнела с каждой секундой всё больше. Он схватился за воротник Тэхёна и с трудом смог прошептать: — Беги, прошу тебя, беги, ради меня». Тэхён резко сел на постели, последние несколько дней ему снились кошмары, в которых он был свидетелем смертей нескольких людей, а иногда и свидетелем войны. От этого он просыпается в холодном поту и ещё какое-то время чувствует дрожь и боль от потери неизвестного ему человека. Эти сны приходят и так же стремительно уходят, забываются. Юный волшебник списывал всё на переживания перед первым учебным годом в волшебной академии. Но болезненное послевкусие от таких сновидений ещё долго остаётся, как терпкий привкус лимона.

***

Тэхен миллион раз слышал описание величия и красоты замка, но только смотря на него, понял, воображение его не сравнится с реальностью. Город, возникший вокруг замка, а в центре Акгарда – академия магов, колдунов и волшебников. Именно Академия подарила название городу, в котором живут волшебники и маги окончившие обучение, но не желающие уезжать куда-то на службу. Они предоставляют самые разнообразные услуги. Колдуны специализируются в основном на травах, зельях и магии, связанной с природой. Маги управляют самой энергией, превращая её в огонь, воду, жизненную силу. А волшебники творят чудеса, порталы и отлично умеют всё, что делают и маги, и колдуны, только не так охотно. В общем, элита местного формата. Волшебников зазывают на службу в соседние королевства ещё до того, как они заканчивают обучение, потому в городе их было не много, а те, кто остался, считались чуть ли не знаменитостями. Сама академия занимает очень большую территорию. Она вмещает в себя бесчисленное количество волшебников, потому как комнаты в ней появлялись и исчезают по необходимости. Сказать, сколько учеников можно там разместить, просто невозможно. Однажды в дальнем королевстве сгорела академия Соур, и всех волшебников прислали в Акгард, их было более двух тысяч, и всем нашлось место. Все тайны замка знает один лишь ректор, Пак Ченын, но он не менее загадочный, чем сама академия. Увидеть его можно только на приветственной речи и на прощальном балу в конце учебного года. Что ж, величавый замок с множеством башен, лестниц и залов поражает каждого, кто его видит. Были и другие академии в дальних королевствах, но они и близко не похожи на Адгард ни величием, ни известностью. Да никто и не пытался сравнивать. Благодаря Акгарду правящая династия королевства побеждала во всех войнах и считалась самой сильной. Конечно, если у тебя на службе лучшие волшебники и маги, ни один враг не устоит, а многие и вовсе побоятся связываться. В общем, лучшего места для изучения магии не существует в целом мире. Студенты попадают в Акгард тремя способами: по крови, по отбору и по «случайности». Случайность — самая не случайная вещь в этом мире. Магия всегда не случайна, даже если многим так кажется. Магия выбирает тех, кто этого достоин, и приводит их к судьбе. «Случайностью» считается что угодно. Некоторые учащиеся приходили пешком к академии, и если каким-то образом им удавалось зайти на территорию — значит, академия их приняла. В списках преподавателей то и дело появляются новые имена, а в замке — новые комнаты. Говорят, что все студенты, попавшие в академию случайно, — выдающиеся волшебники, и не важно, раскрыли они свой потенциал или нет. Те, кто раскрыл, заняли своё место в истории и стали отчасти знаменитыми. А про тех, кто не раскрыл, история умалчивает. Ким Тэхён был определён в академию ещё при рождении, точнее, это было очевидно. Все в его семье волшебники, двое его предков были ближайшими советниками короля, и Тэхён знал, что когда ему будет 15, он тоже отправится в академию. Тэхён всегда мечтал стать таким, как случайные акгардцы, быть выдающимся, достичь чего-то значимого. Но к 15 годам он так и не знает, чем хочет заниматься. В академии их обучают быть не только волшебниками. Можно стать военным: изучать боевую магию и защитные заклинания более усиленно. Также есть возможность стать советником: изучать дипломатию наряду со всем остальным магическими науками. Дипломаты, кстати, учились больше всех остальных, ведь по итогу они отправлялись на службу к королям, знати и военным генералам. Но дипломаты так же часто умирают: то ли их травят враги, то ли соперники, или же они погибают при мятежах и восстаниях. Вообще ничего хорошего в этой работе нет, не считая признания, почёта и всех этих нарциссических почестей. Один раз в 20 лет Король выбирает одного из учащихся в академии и приглашал работать в совет при дворе. Вот туда хотят попасть все и даже те, кто не может. Но ничего из этого не интересно Тэхёну. Он, честно говоря, подумывает поселиться в Акгарде и открыть там свою лавку, предоставлять услуги, развивать способности. Но об этом он никому не говорил, отец бы не принял такого выбора сына. Это для главы семейства Ким слишком низко и недостойно. А сумасбродному и свободолюбивому Тэхёну такая жизнь больше по душе, чем все эти службы, знать и власть. И вот Тэхён с открытым ртом наконец стоит за воротами замка и тупо пялится на невероятно огромное и прекрасное здание. Серый камень ближе к фундаменту оброс виноградом, и кажется, что Акгард вырос из земли, а не был построен. Тэхён стоит неподвижно, как вкопанный и усиленно пытается рассмотреть все башни, сосчитать их, но стоит ему начать — какие-то исчезают, а другие появляются. — Глупейшая затея их считать, но, знаешь, когда мне грустно и не спится, я порой опять пытаюсь это сделать, как когда-то впервые, как и ты, — незнакомый, но весёлый голос отвлёк Тэхёна от его бесполезного занятия. Перед ним стоит рыжий юноша в шёлковой рубахе и, улыбаясь, крутил в руках что-то деревянное. — Меня Хосок зовут, пошли, проведу тебе экскурсию, — он машет рукой и весьма быстро шагает в строну больших ворот замка. У огромных деревянных врат стоят группы подростков, о чём-то общаются, это, вероятно, те, кто ждёт отбора. Не дойдя до них каких-то 15 метров, рыжеволосого парня вдруг кто-то окликнул. — Извините, простите, а куда я попал? — голос юноши дрожит, а Хосок так резко разворачивается на пятках и идёт к перепуганному парню, и, кажется, тот ещё больше начинает дёргаться. — Ты не знаешь, где ты? — аккуратно интересуется Хосок, доставая из кармана яблоко и протягиваю незнакомцу. Тот отрицательно мотает головой и берет фрукт. Яблоко в руках юноши постепенно краснеет, а только что ведь было зелёное. Тэхён улыбается и подходит к ним ближе. Не каждый день на твоих глазах в академию попадают «случайно». — Ты в академии Акгард, и, кажется, тебе здесь самое место. Пошли, я тебе всё расскажу. Как тебя зовут? — Хосок говорит с ним мягче, явно видя, что тот всё ещё напуган. — Пак Чимин. Я был дома, а потом увидел какой-то голубой свет, подошёл ближе и вдруг оказался здесь. Это та сама академия? — новоиспеченный волшебник чуть успокоился кажется, даже откусил кусок от яблока, что сменило цвет. — Да, та самая, и ты теперь будешь здесь учиться. Ведь сама академия призвала тебя, ты талантливый парень, Пак Чимин. Познакомься, это Ким Тэхён, он тоже будет здесь учиться. Сколько тебе лет? — осмотрев Чимина, Хосок вдруг понял, что на вид ему нет 15 лет. И не ошибся. — Мне 14 исполнилось в том месяце. — Становится всё интереснее. Не переживай, как говорит ректор Пак: «случайности не случайны в наших стенах». Ты там, где должен быть. За разговором ребята не заметили, как поднялись по лестнице одной из башен. Они шли по коридору минуты две, а затем Хосок вдруг останавливается и меняя курс на 180 градусов идёт в противоположном направлении. — Ах, вот, нашёл. Знал же, что видел где-то. Троица остановилась у двери с золотой табличкой, на которой выгравированы два имени. Ким Тэхён и Пак Чимин. — Оу, вы соседи, прекрасно. Твоё имя, кажется, появилось здесь пока мы шли, — Хосок подмигнул, а затем повернулся к обоим парням лицом. — Располагайтесь, ваши вещи будут доставлены в комнату во время ужина, экскурсия будет в пять часов. Пока вы можете сами осмотреть замок, когда захотите вернуться в свою комнату, замок покажет вам дорогу, как это работает тоже расскажу чуть позже, просто верьте. Ну, это очевидно. В шесть часов на первом этаже в большом зале ужин. Не бойтесь заблудиться, замок знает, куда вам нужно, это я уже говорил. Увидимся! На этом Хосок распрощался и быстро ушёл вниз. Чимин и Тэхён вошли в комнату и ахнули. Перед ними была небольшая гостиная с камином и мягким диваном. С двух сторон были две двери в их спальни. В гостиной стояли полки, уставленные книгами, два рабочих места для них и дверь почти у выхода, ведущая в уборную. — Здесь так уютно и красиво, — восхищенно прошептал Чимин, не в силах перестать вертеть головой. — Говорят, замок знает, что нужно каждому, поэтому все комнаты разные. Нам досталась шикарная. Моего дядю замок явно не любил: он жил в маленькой комнатушке, но, возможно, это была некая подготовка, ведь он стал военным, и такие условия у них там всегда, — Тэхён говорил, словно ничего особого в этом нет, а Чимин смотрел на него с открытым ртом. — Ты так много знаешь, вся твоя семья здесь училась? Ты династия? — Кто-кто? Династия? — Тэ рассмеялся. — Ну можно и так сказать. Да, все в моей семье волшебники, и я вот тоже здесь наконец-то. А ты совсем ничего не знаешь про Акгард? — Знаю, но очень мало, да и многое из этого — глупые слухи бедных дураков моего поселения. Я знаю, что замок расширяется и добавляет комнаты, знаю, что он словно живой и сам себя защищает, что здесь множество ходов, как в лабиринте, и что ректор — один из таинственных магов тысячелетия. — Волшебников, не магов, — исправил Тэхён. — Ой, да, точно. Я путаюсь иногда. Для меня это всегда было одинаковыми вещами, хотя я знаю в чём разница. Надеюсь, когда-то запомню. — Поверь, запомнишь. Все здесь держатся «своих». Взаимопонимание проще найти с тем, кто обладает такой же магией, как и ты. Колдуны всегда как не от мира сего, маги очень чувствительны к вибрациям, а волшебникам и на то, и на то пофиг, они для остальных фонят очень. Поэтому проще быть среди своих. — Интересно, а кто я? — как-то грустно спросил Чимин, уставившись на свои ноги. — Волшебник. Ты в башне волшебников. В коридоре висят портреты самых выдающихся, ты живёшь в комнате с волшебником, и на полках вон – «Теория простейшего волшебства». Так что ты явно не маг и не колдун. — Ты такой умный, хорошо, что мы оказались вместе в комнате... я бы не отказался от такого друга, как ты. — Тогда будем друзьями, Пак Чимин. И не такой уж я и умный, просто я родился в семье волшебников, с пелёнок мне рассказывали об этом месте, и я всё тебе расскажу, главное — не бойся.

***

Уже месяц Тэхён находится под сводами Акгарда, но всё ещё не чувствует себя на своём месте, не чувствует уюта. Приятно чувствовать, что замок заботится о них. Приходя после последних изнурительных занятий, Чимина и Тэ ждал разожжённый камин и два тёплых пледа. Иногда на столике у камина было печенье или ужин, который они пропускают, засиживаясь в библиотеке. У Тэхёна всё получалось хорошо. Магия текла из его рук, превращаясь в маленькие порталы, удачные зелья и прекрасные цветы из засохших листьев. Он хорошо запоминает историю волшебства и неплохо ладит с алхимией. А вот Чимин боится всего, он взвизгивает, когда видит огонь в руках магов, и дёргается от появления портала. Сам же он открыл портал во весь рост на четвёртом занятии и тут же его захлопнул, просто испугавшись, что он сделал что-то не так. Хотя другие едва ли могли открыть портал размером с книгу. На занятие по боевой магии он шёл весь зелёный. И перед залом тренировок Тэхёну пришлось его немного подтолкнуть. — Помнишь, я тебе говорил: ничего не бойся. — Помню, но боюсь. Тэхён лишь рассмеялся тихонько. Преподаватель защитной магии был весьма интересным парнем, немного старше 23-х лет. Он был тоже «случайным», и защитная магия у него получалась лучше всего. Акгард талантов не упускает. Мин Юнги предлагали вступить в армию, тренировать солдат, служить у короля, но предложение стать преподавателем ему больше пришлось по душе, ведь как бы там ни было, все «случайные» волшебники были очень привязаны к академии, так как только здесь узнали о том, что у них есть дар. И всех «случайных» студентов Юнги дрессирует в первую очередь. Так делал его предшественник, так было и с ним, и ничего менять светлокожий и худощавый парень не собирается. Если он выдержал — все должны. — Пак Чимин. Прошу в круг силы, — громко заявил Мин, как только занятие началось. Чимин на дрожащих ногах вошёл в очерченный круг, где он не навредит себе и окружающим, и с трудом поднял глаза на учителя. Юнги ухмыльнулся, что ничего хорошего не предвещало. Тэхен слышал много рассказов, примерно представляя, что может произойти. Сейчас Чимин или в обморок ляпнется, или разрыдается. У Кима засосало под ложечкой от тишины, воцарившейся в зале. Профессор вздохнул и подошёл к Чимину совсем близко. Пак дёрнулся немного, но Юнги взял его ладони и сложил их в своих. — Твоя магия — это ты сам, что бы ты ни сделал — это ты, твоя кровь, плоть, твоя душа. Ты боишься сам себя. Не сможешь это побороть — магия тебя уничтожит. Прими себя, ты тот, кто ты есть, назад дороги нет. Это место выбрало тебя, чтобы защищать, пока ты не научишься быть собой. Пока он говорил, в руках Чимина появились маленькие голубоватые огоньки, похожие на светлячков. Они приятно согревали руки и успокаивали. Юнги раскрыл ладони и кивнул Чимину на магический свет, исходящий из его рук. Пак замер и не мог оторваться от этой красоты. И они, эти огоньки, начали разрастаться, стремительно заполняя весь круг. Когда Чимин поднял глаза, светлячки окружали его и Юнги, просто заполнив всё таким красивым и нежным светом. Юнги кивнул, отпустив руки юноши. Пак Чимин вошёл в историю школы, как единственный студент, которого не гоняли на первом занятии по защитной магии. После этого дня всё изменилось: щекастый друг, любимиц злейшего преподавателя и просто милаха, Пак Чимин перестал бояться и смело выполняет всё, что требуется от него, на отлично наряду с другими «случайными» студентами. Тэхён безумно рад за Чимина, который, наконец, проявляет себя настоящего. Он не менее смешлив, очень нежен, и при этом в нём стальной стержень. Чимин упёрто доводит до конца всё, что начинает делать, никогда не падая духом. И это перемены произошли очень вовремя, потому как на второй месяц занятия превратились в ад. Заклинания стали сложнее, объёмы информации больше. А на практических они выкладывались на все двести из ста. В такие моменты Тэхен завидует упорству своего друга, потому как у самого энтузиазма кот наплакал. Вот и сегодня на занятии по защитной магии Юнги выбивает из них всю силу, что только у них есть. Они учатся создавать защитные барьеры. А милый (нет) Мин Юнги привёл к ним троих студентов старших курсов, ещё и «случайных». Они разрушают защитные барьеры шквалом различных магических сил, нападая без предупреждения, но, к счастью, не ранят. И на том спасибо, есть возможность остаться целым, но это не точно. Занятие длится до последнего сдавшегося, и этим последним остается Пак Чимин. Он отразил все атаки, и, только когда устал совсем и уже почти терял сознание, Юнги остановил занятие. — Вот, а ты боялся, — кивая сказал преподаватель, не поменявшись толком в лице. От Юнги эта фраза звучит как похвала, учитывая, что всё занятие он орал на них что-то из серии: «Слабаки беззащитные, вас бы, мелюзгу, на поле боя, да вас же разорвёт в мясо и отскребать будет нечего». Это всё, конечно, тоже часть занятия, ведь, защищаясь, волшебники должны держаться не только физически, но и духовно, морально. Если падает моральный настрой, теряется сила, мощь. Правда, об этом никто не предупредил. Несколько девочек даже расплакались. Мало кто мог выдержать такое давления на протяжении трёх часов. Зайдя в свою комнату, парни упали на диван напротив камина и просто молчали минут пять. Сил не было ни на что. Они просто слушают треск огня в камине и пытаются отдышаться. — Он просто издевается над нами. Как после такого завтра идти на занятие по травам и быть милым и нежным со всеми растениями, чтобы следом приготовить из них же отличное зелье, да ещё и какое, зелье жизни, которое, по идее, спасает того, кто при смерти, у меня руки дрожат от усталости, а я должен нежно срывать лепестки лютика и фиалки — бубнит Чимин, немного придя в себя. — О, я при смерти, мне нужно это зелье сейчас, — пытаясь смеяться сквозь хрип в голосе заявляет Тэхён, с трудом подняв палец вверх. Раздался тихий стук в дверь. Чимин из последних сил крикнул: «Войдите», — не имея сил самому открыть дверь. Через минуту к ним вошёл Хосок с подносом. — Я принёс вам ужин, вы его пропустили, а вам после занятия с Минотавром нужно поесть, — он лучезарно улыбнулся и присел на быльцу дивана. — Как-как ты его назвал? Минотавр? Это что-то из южной мифологи, помню такое было где-то, — хихикая, сказал Тэхён. — Минотавр он, потому что не жалеет никого, кто попадает к нему в лапы. Вот честно, я был здесь, когда он учился, и профессор Ли был всё же мягче с нами. Но знаете, он работает всего второй год, и сейчас на поле боя и на войне стало меньше смертей. И, поговаривают, это именно его заслуга. Но это не мешает нам дохнуть на его занятиях. Пока Хосок рассказывал, ребята принялись лениво жевать вкусный ужин из курицы с картошкой. А рыжеволосый продолжил: — Кстати, не смотря на позднее время, по башням уже расползлись слухи, что ты, милый друг, был лучшим сегодня и, наверное, первым, кто не сдался и заставил Юнги остановить занятие. Чтобы ты знал, лишь Юнги не сдался на подобном занятии, но когда профессор Ли его закончил, Профессор хлопнулся в обморок. А ты ещё ушёл на своих двоих. Чимин хмыкнул. — Меня донёс Тэ, я не совсем сам дошёл. И я уже почти упал. — Хм, Юнги не славится жалостью. Ты явно его любимчик. Чувствую, завтра опять будут говорить, что он в тебя влюблён. Чимин на этих словах округляет глаза, явно желая что-то возразить, но с полным ртом еды у него получается только подавиться и сильно закашляться. — А когда ходили такие слухи? — Тэхён озвучил вопрос, который написан на красном лице друга. — Да после первого занятия, когда Чимин чистую магию там выпускал из ладошек. Юнги ни с кем не был так добр, как с тобой. Вот волшебники и разнесли слухи о вашей тайной любви. Тэхен поерзал на месте, знает он этих, сплетников и знатоков местных тайн. В Акгарде среди волшебников была элита: те, кто попал в академию по крови, считают, что они лучше других, и всегда держатся вместе. Они распускают слухи, они же те, кто всё обо всех знает и может рассказать. Тэхён при виде групп девушек с идеальными причёсками в вычурной одежде кривится, как и сейчас, вспоминая этих умников. А Чимину, когда эта элита поблизости приходится его одёргивать. Тэ из такой же семьи, но его мало интересуют такие вот «друзья». Хотя, иметь будущих советников знати и военных генералов в друзьях весьма полезно, ведь именно такую судьбу выбирали себе эти подростки или же их родители. — Я сейчас приду, — буркнул Чимин, надувшись и уже вылетая из комнаты, как вихрь. Тэхен лишь пожал плечами смотря ему в след и подумал: «откуда только силы у этого непоседы». Вернулся Чимин спустя 30 минут, Хосок уже ушёл к этому времени, а Тэхен решил почитать одну из книг, что задали на завтра. Друг появился в дверном проеме с белый лицом и взглядом таким стеклянным, устремлённым в никуда. — Ты чего? Ты куда ходил? — поинтересовался Тэ, но в ответ услышал невнятное бормотание, и что-то похожее на «я спать, все потом расскажу».

***

Вылетая из комнаты Чимин понятия не имеет зачем, почему и какого черта вообще он решил, что сейчас самое подходящее время задать профессору Мину несколько вопросов. Точнее, сказать, что он не хочет особого отношения к себе. Да, такова цель его полуночного забега по коридорам замка. Совершенно верно, именно так все в голове и формулируется. Он бежит по лестнице вниз, пролетает два длинных коридора и завернув в крыло для преподавателей тормозит и тяжело дышит какое-то время. Стук в дверь вышел какой-то менее уверенный, нежели настрой несколько лестничных пролетов назад. Сомнения в верности поступка подступили к горлу, но слишком поздно. Дверь перед Чимином распахнулась. Уставший Профессор Мин потёр переносицу и нахмурился. — Чимин, почему ты здесь? Что-то случилось? — пропуская юношу в кабинет, спросил Мин. — Да. Я хотел бы попросить вас, профессор, не делать мне поблажек и не жалеть, и в общем относиться ко мне, как и к остальным учащимся, — выпалил Чимин на одном дыхании. Юнги как-то недоверчиво нахмурился. — С чего ты решил, что к тебе есть какое-либо особое отношение? Ты отлично справляешься со всеми заданиями и сложностями, а я не садист и не Минотавр, как считают некоторые, у меня нет цели вас убить, словно животное. Ты выполняешь то, что не выполняют другие, просто никто не доводит дело до конца. А если бы не ныли и прилагали больше усилий, тоже увидели бы конец «страданиям». Недостаточно просто быть «случайным», нужно упорно учиться. И с чего вдруг ты решил, что к тебе есть какое-то особое отношение? Чимин стушевался. Хорошо ли он подумал, прежде чем прийти сюда? Наверное, всё же нет. Просто эмоции взяли верх. — Просто... просто другие студенты думают, что вы ко мне... что у вас... есть какие-то чувства ко мне, потому вы меня жалеете. — если раньше красными были только щеки, то теперь Чимина бросило в жар и кажется он покраснел вплоть до пяток. — А что, если и так? Мне без разницы, что там говорят в этой своре. Я делаю, что считаю нужным. Рыбка, Чимин ощутил себя рыбкой на суше. Он как болван, коим кажется и является, открывал и закрывал рот без понятия что ответить на это заявление от Юнги. — Чимин, успокойся. Я не буду к тебе приставать или же признаваться в каких-либо чувствах. Ты милый молодой юноша, у которого впереди прекрасные годы в академии, и ты уже показываешь, насколько ты выдающийся волшебник. Не обращай внимания на сплетни и на завистников. И помни: я не делаю тебе поблажек, это никак не связано с чувствами, их наличием или отсутствием. А теперь иди отдыхай, у вас завтра не менее насыщенный день. Чимин ничего не ответил, поклонившись, он покинул кабинет профессора. Он кажется все же плохо подумал...