1
29 сентября 2020 г. в 19:25
Война закончилась, зиму удалось избежать, и Север вновь увидел своего Короля. Однако дома Джон был мрачнее прежнего. Война подарила ему новые шрамы, отняла друзей, и эта потеря читалась в его все еще добрых глазах, теперь полных скорби о тех, кто погиб в битвах. Джон всегда был тихим, но Санса заметила — сейчас в своем молчании он мог сравниться с Призраком, которому, словно белой тени на тающем снегу, посчастливилось выжить и остаться рядом с хозяином.
Они часто гуляли вместе по замку. Изредка Джон делал Сансе комплименты — как хорошо она справлялась со всем в его отсутствие, и девушка в ответ заливалась ярким румянцем, в котором непременно хотелось обвинить зимние ветры, еще не стихшие на севере.
Во время одной из таких уединенных, тихих и приятных прогулок в богороще Джон, остановившись, долго смотрел на нее, прежде чем начать говорить. Что-то тоскливое и печальное, даже прискорбное промелькнуло в его глазах.
— Теперь, когда война окончена, мой долг подыскать вам мужей, — сказал он, сжав губы в тонкую жесткую линию. В глазах, казалось, стало еще больше грусти.
Санса не смогла сдержать смешок.
— Что? — спросил он и, как всегда это было в минуты растерянности, поднял бровь.
— Раньше Арья бы и не подумала выйти замуж за лорда… — ей не пришлось объяснять это Джону — уж он-то знал свою младшую сестру больше остальных. — Ты помнишь ее девочкой, а сегодня видишь в ней уже женщину. Седьмое Пекло, Джон. Думаешь найдется смельчак, который рискнет на ней жениться? Учитывая, что она… противится этому.
— Ты знаешь, я бы никогда ее не заставил.
— Разумеется, Джон. Потому-то нам и не видать ее свадьбы.
— А что насчет тебя, Санса? — мягким, нежным голосом спросил он. — Не мой ли долг найти для тебя подходящего лорда?
— У меня нет желания выходить замуж снова.
Он озадаченно посмотрел на нее.
— Я уже дважды была в браке, Джон, — произнесла она, и печальная улыбка коснулась уголков ее губ. — И ничего приятного я так и не испытала.
— Я думал, Тирион был добр к тебе. Он говорил…
— Это правда, — девушка отвернулась, сосредоточив свое внимание на деревьях, что росли в богороще. — Он не насиловал и не бил меня, делал все возможное, чтобы я чувствовала себя защищенной. В день нашей свадьбы он пообещал, что не причинит мне боли, и сдержал свое слово. Даже до того, как нас заставили пожениться, когда Джоффри приказал избить и снять с меня одежду прямо посреди тронного зала, Тирион спас меня. Он пытался помочь, после того как Робба и маму… — Санса не могла говорить обо всех этих ужасах, глядя прямо в лицо; она не могла видеть, как на нее смотрят и видят в ней бедную, сломленную и обесчещенную войнами девочку. — Тирион Ланнистер хороший человек. У него благородное сердце. Сейчас я это понимаю, хоть раньше из-за своей глупости я не могла этого разглядеть… Но наш брак нельзя назвать счастливым, Джон. Ланнистеры устроили его, чтобы захватить Винтерфелл. Чтобы унизить его и оскорбить меня.
— Но в Винтерфелле всегда должен оставаться Старк, — сказал он, надеясь, что она поймет, что он говорит о детях. Ему было непросто затрагивать подобные темы. Только не такие. Только не когда речь идет о каком-то лорде в ее постели.
Но она все поняла.
— Не будет больше Старков, — она обернулась к нему и посмотрела прямо в карие глаза. — У моего деда было трое сыновей. Один умер, другой принес священный обет и надел черное, а у последнего, моего отца… Двое из его сыновей мертвы, а Бран… ты сам все видел. Даже если бы он не отрекся от титула, детей он иметь не может. Много домов пало на войне. Тиреллы, Фреи, Тарли. И Старки пополнят этот список. Что ж, нас хотя бы не искоренит война, как случилось это с другими. Мы уйдем мирно по весне.
— Ты стала глубоко мыслить на эту тему.
— А что мне остается? Даже если я выйду замуж и у меня появятся дети, сыновья, мы должны будем носить другое имя.
— Ты была замужем дважды, Санса, и тем не менее ты все еще Старк. Думаешь, еще один брак это изменит?
— На войне все было по-другому, — ответила она просто. — Разве сейчас я смогу найти человека, который откажется от герба своего дома ради Лютоволка, который отречется от своего имени ради имени Старка? — девушка вздохнула. — Нет в Вестеросе таких мужчин.
— А меня бы ты приняла?
— Джон?..
— Я был бы рад взять имя Старков. Ты сама знаешь, большую часть своей жизни я только этого и хотел.
— Но ты Таргариен, Джон. Сын принца Рейгара.
— Это не имеет значения, Санса.
— Что ты имеешь в виду?
— Все это не имеет никакого значения.
— Но Джон…
— Сноу — всю свою жизнь я носил только это имя. Не важно, как они, узнав о моем кровном отце из какой-то старой книги, решили называть меня сейчас.
— Джон…
— Послушай меня, — он взял ее за руки. — Я не молодой принц из сказки, о котором ты мечтала. Я знаю, что ты должна была выйти за кого-нибудь лорда и наверняка бы вышла, если бы обстоятельства сложились иначе. Но я также знаю, что люблю тебя, Санса. Много времени прошло с тех пор, как я признался себе в этом, но я люблю тебя гораздо дольше. И я, может, не так свеж и обаятелен лицом, но обещаю — я буду любить и защищать тебя столько, сколько только смогу прожить.
— Ты ошибаешься, — сказала она мягко и заметила, как он поник лицом. Грусть наполнила и без того печальные глаза, и мужчина отпустил ее руки. — Нет, все не так. Я рада, что не вышла за недалекого южного принца. Это была глупая мечта такой же глупой девочки, — она коснулась ладонью своего плеча. — Плохо выходит, но я хочу сказать, что возьму тебя в мужья, Джон. Никакого принца я не люблю. Я люблю короля — справедливого, благородного и верного, для которого важны его люди, а не пиры и танцы, который сражается только в по-настоящему значимых битвах, а не развлекается в бессмысленных турнирах. Короля, самого мудрого, доброго, сильного и великодушного из всех, кого я только встречала.
— Правда?
Девушка приблизилась к нему на шаг, позволив себя обнять. Когда их губы соприкоснулись, Джон все еще колебался. Но сомнение исчезло, словно снег под их ногами, как только она, зарывшись пальцами в темных кудрях, притянула его ближе к себе.
— Правда, — их лбы и носы соприкоснулись, и лишь губы разделил ее шепот: — Я люблю тебя, Джон.
— И ты разрешишь мне взять имя Старка?
— Для этого не нужно мое разрешение. Ты один из нас, всегда им был. Отец вырастил тебя как своего сына, как Старка, пусть он тебе и не родной. К тому же, ты Король Севера и вправе взять любое имя, которое себе выберешь.
Он отступил немного, чтобы взглянуть на нее.
— Тогда об одной девчонке Старков можно теперь не волноваться, — грустное лицо Джона осветила улыбка, которая нашла отражение и в губах девушки. — Седьмое пекло, Санса, но я намерен найти жениха и для твоей сестры.