***
— Почему ты так улыбаешься? Когда закончилась война, Джендри вернулся в Винтерфелл. Джон обсудил с ним его законное право на Штормовой Предел: Джендри был последним из Баратеонов, и место в замке принадлежало ему. Однако тот не торопился покидать Север. Прожив всю жизнь как бастард, кузнец, а не знатный принц, он не имел ни малейшего представления о том, как править или быть лордом. Джон, слушая это, лишь с пониманием кивал. — Санса и Джон. — Что с ними? — Они женятся, — сказала Арья, снова засмеявшись. — Значит, он все-таки ее просил… — Джендри понимающе улыбнулся, но смех собеседницы тут же угас. — А ты как узнал? — потребовала она ответа. — Это было очевидно. — Такой наблюдательный… себе же на пользу. Ты всегда был таким. — Да все знали об этом. — Все? — Да. Все. — Я не знала. — Разумеется, ты не знала. — На что ты намекаешь? Что я глупая? — резко спросила девушка. Он вздохнул. — Не в этом дело. Это из-за того, что ты видишь их такими, какими они были раньше. А не такими, какие они есть сейчас. Очередная колкость была готова слететь с ее губ, но она промолчала. Арья знала, что он был прав, хоть и никогда бы в этом не призналась. Они так долго были в разлуке, и сейчас уже никто из них не был прежним. — Это и хорошо. С войной окончено. Люди должны строить планы, жить дальше. — А какие планы строишь ты? — спросила она. Джендри пожал плечами. — До войны я точно знал свое место в мире. А сейчас… Сейчас не уверен. Может, у меня и есть имя, но все еще нет семьи. Моя мать, мой отец, дяди, кузен… все они мертвы. — Здесь могло бы быть твое место, — произнесла она мягким серьезным тоном. — Это место твое и твоей семьи. — Я могу быть твоей семьей. Слова повисли в воздухе. Когда-то она уже предлагала ему подобное, и он отказался. Но сейчас все было иначе. Тогда она была ребенком, маленькой девочкой, которая отчаянно желала удержать своего друга. А сейчас она была взрослой женщиной, и слова зазвучали совсем по-другому. — О чем ты просишь? — понизив голос, спросил Джендри. — Ни о чем. Забудь, — девушка почти что вскочила, чтобы уйти, но Джендри, мягко коснувшись ее плеча, заставил сесть обратно. — Нет. Скажи. — Уголки его губ дернулись в улыбке. — Я не буду тебя ни о чем спрашивать, если ты воспримешь это… как идиот. — Не стоит оскорблять людей, которые выше тебя, — засмеялся он. — Тогда мне вообще некого будет оскорблять, — выпалила она с вызовом, который тут же превратился в улыбку. Ей нравилось быть такой Арьей снова. Но Джендри не улыбался. Он внимательно смотрел на нее, и серьезность в его лице застала девушку врасплох. — Ты будешь моей леди, Арья Старк? — Нет, — сказала она. — Я не леди, Джендри. И никогда ею не была. Но я могу подумать о том, чтобы выйти за тебя, — она сделала паузу. — Когда-нибудь, во всяком случае. — Нет? Сначала ты просишь меня… а затем… Как такой маленький человек может быть такой большой занозой в заднице? — Если я такая заноза, почему тогда ты хочешь быть рядом со мной? — Седьмое Пекло, если бы я знал. — Парень ласково улыбнулся. — Послушай, Джендри, — сказала она серьезно. — Среди всех мужчин, которых мне доводилось встретить, ты нравишься мне больше всех. Он опустил взгляд. — Но ты бы хотела продолжить поиски?.. — Нет. Просто я еще не готова. Может, Санса и Джон хотят побыстрее жениться, но я нет. За последние несколько лет я познала только расправы, насилие… я выживала и чуть не потеряла себя. Я была Арри, чашницей Нэн, Солинкой, Кошкой-Кет, Слепой Бет, Никем. Мне просто нужно найти Арью и побыть ею немного снова. — Выдержав паузу, она добавила: — Но сейчас я правда хочу быть тебе семьей и другом. — А потом? — А потом я выйду за тебя, Джендри. Если тебе все еще будет нравиться та Арья, которую я отыщу. — Если это та Арья, которую я знаю, тогда я согласен. — Только пообещай мне одну вещь. — Какую? — Не рассказывай пока никому. Если Санса узнает, что я могла подумать о замужестве… она еще долго будет меня этим дразнить.2
5 октября 2020 г. в 21:20
— Ты и Санса? Серьезно? — Арья не смогла сдержаться и впервые за долгое время рассмеялась, отметив про себя, как приятен может оказаться простой смех.
Джон подождал, пока она затихнет, а затем прочистил горло.
— Да. Мы с твоей сестрой за все это время стали… близки…
— Боги, Джон. Ты краснеешь? — она снова засмеялась. Арье пришлось это по душе: румянец на его лице напомнил о том, что мальчишка, которого она знала, все еще прячется под маской мрачного короля, стоявшего перед ней.
— Нет, я не…
— Краснеешь! — девушка наклонилась ближе к нему. — Не волнуйся. Я бы тоже так смутилась, если бы женилась на Сансе, — зашептала она заговорщически.
Часть ее словно примерила на себя роль младшей сестры, игриво дразнившей старшего брата. Словно она взяла лицо той Арьи, которая не знала ни войн, ни смерти, ни убийств. Которая еще не хотела стать никем и научилась быть кем угодно. Однако Джон уже не был ей старшим братом — он был ее кузеном, Таргариеном, собиравшимся взять в жены ее сестру. Он так сильно изменился — как и она сама. Но играть в себя прежних было приятно — это как запрыгнуть в уже поношенные, родные ботинки. И часть ее считала, что если сыграть эту роль хорошо, то может удастся стать Арьей из прошлого снова.
— Я не… Седьмое Пекло, ты маленький монстр, знаешь это?
Она лишь хихикнула.
— Когда будет свадьба?
— В ближайшее время, — последовал незамедлительный ответ, на что Арья изогнула бровь, и мужчина снова залился румянцем.
— Джон, если ты правда этого хочешь…
— Хочу. Правда, — поспешно ответил он. — Я люблю твою сестру и буду ей хорошим мужем. Обещаю тебе это, Арья.
— Я знаю, — девушка искренне улыбнулась. — И думаю, она будет тебе хорошей женой-леди. Она больше не такая противная. Не такая, как раньше, в детстве.
— Санса через многое прошла, — сказал Джон мягко, его глаза наполнились печалью и нежностью.
— Мы все через многое прошли.
— Потому мы заслуживаем цепляться за счастье там, где только можно его найти. Для меня — это там, где есть Санса, — он пристально посмотрел на сестру. — А ты думала когда-нибудь о том, кто мог бы сделать счастливой тебя?
— Ты спрашиваешь, за кого я хочу выйти, Джон?
— Только если ты сама этого желаешь. Санса видимо решила, что ты не хочешь. Она сказала, что искать тебе мужа — не мой долг.
Арья улыбнулась.
— Она права. Если мне нужен будет муж, я найду его сама.