Вестерос: Прибытие

середина сентября 2340 года борт корабля «Бегущий по волнам», Летнее море, 500 миль юго-западнее Кварта Капитан Генри Уотерс стоял на палубе своего корабля, смотря на синюю гладь Летнего моря. За прошедший месяц в его жизни произошли значительные изменения. Его работа на Республику начала приносить свои плоды. Во-первых теперь корабль чужаков был его кораблём. Конечно, некоторая романтичная часть души капитана скучала по старому «Бегущему по волнам», но его разум отметал все сожаления. Корабль Республики был настоящим чудом, и было бы глупо отказываться от него. Вторым важным изменением стало то, что Уотерс получил гражданство Республики. Хотя сам Уотерс не до конца понимал, что это значит — ему выдали какую то странную металлическую пластинку, которую чужаки называли паспорт, и где было обозначено его имя, место и год рождения. Последнее правда было обозначено непонятным Уотерсу набором цифр 14.03.2399. Наконец третьим и самым важным, по мнению Уотерса было то, что Республика приняла его на службу как капитана торгового корабля. Впрочем службой это можно было назвать с натяжкой — непосредственных приказов куда идти и что делать Уотерсу не отдавали. Были лишь общие распоряжения — перевозить и продавать товары из Республики (товары ему отгружали по низкой цене), наводить связи и уточнять общую обстановку в торговых городах. Также в любой момент капитана и его корабль могли привлечь к выполнению какого-либо задания. Команда на корабле Уотерса осталась та же самая, что была во время первого рейса в Кварт — увидев своих «матросов» в бою, капитан решил не отказываться от таких хороших бойцов. Изначальная же команда Уотерса, как и его старый корабль, остались в Зеленовске. После месяца адаптации матросы более-менее приспособились к жизни в новом для себя мире и уже не так пугались, видя республиканские технологии. Часть из них осталась в Зеленовске — Республика предложила обучить их полезным профессиям и дать им работу. Несколько человек вызвались матросами на другие торговые корабли. После того как торговый представитель Лоусон провёл переговоры с Ксаро Ксоан Даксосом маховик важных событий пришёл в движение. Сперва Совет Тринадцати собрался для того, чтобы оценить все выгоды торговли с новыми партнёрами. Лоусон таке присутствовал на этом заседании и сумел убедить Совет в том, что сотрудничество с «Красным парусом» станет крайне выгодным для Кварта. Аргументы Лоусона и те цены, по которым «Красный парус» предлагал свои товары убедили Совет Тринадцати принять предложение. Гильдия «Красный парус» стала официальным торговым партнёром Кварта. Согласно подписанному соглашению торговцы Кварта были готовы купить любой объём товаров, который доставит «Красный парус». Кроме того гильдии было позволено создать постоянное представительство в городе — два причала, шесть складов и небольшая контора. Торговый представитель Лоусон возглавил это представительство. Для торговли с городами в Зеленовске была создана небольшая торговая флотилия — 25 коггов, подобных «Бегущему по волнам» Теперь эти корабли курсировали между Квартом и Зеленовском. В Кварт везли сталь, инструменты, ювелирные украшения, качественную ткань (для этого в Зеленовске было налажено небольшое хлопковое производство), стекло. Обратно везли золото и различные книги. Золото предполагалось использовать в дальнейшем для обеспечения различных операций (с самим золотом проблем не было — его в достаточном количестве добывали на астероидах, а вот золотые монеты были кстати). Книги и различные тексты массово закупались для последующего изучения. Учитывая сложившуюся обстановку важна была каждая крупица информации об этом мире. Сходив пару раз до Кварта и обзаведясь некоторым количеством свободных денег, Уотерс решил зайти дальше. Набрав в Кварте стали и ювелирных украшений, капитан Уотерс направился в залив Работорговцев. Прежде Генри ещё не бывал в этом мрачном месте. О городах Залива он знал лишь из слухов и разговоров с другими капитанами. И то что он слышал ему очень не нравилось — тысячи рабов, ужасное отношение хозяев, центры подготовки. где рабов истязают, ломая волю и лишая последних следов человечности. Конечно Уотерс не был особо щепетилен и признавал что рабство — неотъемлемая часть жизни Эссоса, но некоторые явления вызывали отвращение даже у него. Особенно это касалось астапорских элитных воинов, называемых Безупречными и рабов для удовольствия из Юнкая. По слухам, и тех и других готовили с раннего детства.  — Что то случилось, капитан? — раздался спокойный голос за спиной Уотерса. Это был его новый старший помощник по имени Рорт.  — Нет, просто задумался. — ответил Уотерс — Какой у нас курс?  — Северо-северо-запад. Скорость 27 узлов — ответил Рорт.  — Так держать. — кивнул капитан. — Спуститесь в трюм и проверьте надёжно ли закреплён груз.  — Будет сделано — кивнул Рорт и удалился. Капитан Уотерс проводил его задумчивым взглядом. Старший помощник Рорт появился на корабле сразу после первого возвращения из Кварта. Официально, Рорт был назначен в помощь капитану. Неофициально, и Уотерс это отлично понимал, Рорт следил за капитаном и контролировал его действия. С тех пор как лейтенант Петренко с отрядом покинул борт, капитан стал чувствовать себя намного спокойнее. Теперь ему не угрожал десяток головорезов. С другой стороны рядом с Рортом капитан чувствовал себя крайне некомфортно. Этот высокий и худой человек выглядел очень странно. Движения, крайне скупые и точные, выдавали в нём воина. А ничего не выражающее чуть смуглое лицо и спокойный, почти лишённый эмоций голос пугали своей чуждостью. Рорт говорил крайне мало и всегда по делу — докладывал о состоянии корабля, передавал сообщения, полученные из центра (каким то образом он предугадывал когда нужно проверить устройство связи). Периодически Рорт интересовался самочувствием капитана (как произошло и на этот раз). В остальных же случаях старший помощник сохранял молчание. Каждый же раз как Рорт начинал разговор с капитаном, Уотерс пытался как можно быстрее его закончить. Потому что больше всего Уотерса пугал равномерный безэмоциональный голос помощника. Седьмое пекло, кто же он такой! Вздохнув, капитан Уотерс отогнал от себя навязчивые мысли. Сейчас более важным было предстоящее посещение городов Залива. Уотерс уже решил для себя что в каждом городе проведёт минимум по пять дней. За это время он продаст товар (каждому из городов полагалась примерно одинаковая порция), проведёт культурную программу (этой фразой, подхваченной у чужаков, Уотерс решил отныне называть посещение таверны и борделя) и присмотреться к местным товарам (про себя он решил что рабов не станет покупать ни в коем случае, но проверить рынок не помешает) пять дней спустя Астапор, залив Работорговцев Капитан Уотерс взирал на приближающийся город с замиранием сердца. В массивных и высоких каменных стенах чувствовалась невиданная мощь. А огромная статуя гарпии с позолоченными крыльями, внушала страх и благоговение пред силой и богатством города. В молодости капитан Уотерс несколько раз пересекался с мейстерами из Цитадели, которые рассказывали ему о древних государствах — Валирии, королевствах Вестероса и Гискарской империи, на бывших землях которой, как помнил капитан, стояли города работорговцев. Именно эта диковинная и уродливая статуя была некогда символом гискарцев. И именно в этой статуе чувствовались основные черты, присущие когда то и Гискарской империи и сегодня городам Залива — чудовищная пугающая сила, невероятное богатство и бесконечное презрение ко всем, кто оказывался ниже их по богатству или статусу. Гавань была полна кораблей. Их было значительно меньше, чем в том же Кварте, но всё равно достаточно много. Больше половины из них несли на парусе знак цепи — то были собственные корабли Астапора или других городов Залива. Они занимались перевозкой живого товара, а иногда — и захватом его прямо в море. Кроме них здесь были корабли из других городов Эссоса. Один из кораблей показался Уотерсу очень странным — длинный, с приподнятыми носом и кормой. На трёх мачтах развевались большие прямоугольные паруса из странного материала. Почему то этот корабль приковал к себе внимание капитана. Его внутренний голос буквально кричал, что этот корабль представляет для него опасность. Встав к пирсу и уладив все необходимые формальности — законы Астапора требовали всем прибывшим капитанам отмечаться в порту — Уотерс направился в город. Первый день он решил целиком потратить на торговые дела. Неслышной тенью за ним следовал его старпом. Уотерс был совсем не против его компании — Рорт вполне мог прикрыть ему спину. Капитан вместе со старпомом направились на ближайший рынок, где сбросили некоторую часть ювелирных украшений мелкому торговцу, предложившему за них хорошую цену. Далее капитан посетил ещё нескольких мелких лавочников, затем вернулся в порт и завернул на один из складов, где договорился о продаже оставшейся части груза. После завершения погрузки и подписания всех бумаг капитан обзавёлся небольшой стопкой платёжных поручительств. Для того чтобы перевести их в местную валюту, Уотерс посетил банк Астапора, откуда вышел в сопровождении двух рабов, нёсших сундук доверху заполненный серебряными астапорскими марками. Добравшись с деньгами до корабля, Уотерс пересчитал их и прикинул, насколько выгодной была сделка. Получалось, что ювелирные украшения он продал вполне выгодно — почти в полторы цены от того, за что купил в Кварте. А вот со сталью получилось не очень. Даже с учётом того, что сталь ему отгрузила Республика по крайне низкой цене, здесь Уотерс получил за неё не больше десятой части прибыли. Изучение рынка показало, что наиболее активно местные предлагают на продажу серебро, кожу и оружие. Мечи, кинжалы, копья и щиты были наиболее выгодным товаром для покупки. Подумав, Уотерс закупил сто тюков кожи, немного серебра и по пять сотен копий и мечей. Вырученных в Астапоре марок не хватило, поэтому для оплаты пришлось обменивать часть запасённого золота. Уотерсу обычно не нравились такие сделки — сразу же тратить всё, что удалось выручить, закупая товар который неизвестно кому и как удастся продать. Но всё же благоприятные условия, которые ему предоставила Республика, позволяли не особо волноваться насчёт убытков — в случае чего один рейс из Зеленовска в Кварт покроет все убытки. Закончив все дела под вечер, Уотерс направился в таверну под названием «Золотая цепь». Она находилась в портовом районе и была здесь одной лучших. Чистый зал, хорошая прислуга, качественная выпивка и еда — вот чем могла похвастаться эта таверна. Заказав две бутыли самого лучшего эссоского вина и пирог с мясом, капитан со старпомом сели за стол и принялись ужинать.  — Ну что, как тебе город, Рорт — спросил капитана, наливая вино в кружки.  — Город как город — ответил старпом — Грязи только много. И людей много… в ошейниках. Выглядит очень странно.  — Это рабы — объяснил капитан — Они здесь и людьми то не считаются. Рорт обвёл помещение взглядом, присматриваясь к разносящим выпивку и еду служанкам. Те тоже были в ошейниках.  — Они тоже рабы? — кивнул старпом на одну из служанок.  — Да. Говорят что в этих городах большая часть работы выполняется рабами — капитан тяжело вздохнул — Они убирают, готовят, приносят, уносят. В борделях тоже рабы. В этот момент одна из служанок споткнулась и упала, выронив поднос. Десяток кружек эля опрокинулись на пол, расплескав своё содержимое. Сидевший у прилавка владелец таверны сразу же это заметил. Он подскочил к стоящей на коленях служанке и замахнулся на неё плетью.  — Ты, кривоногая сука! — заорал тавернщик на весь зал — Да ты знаешь сколько эта выпивка стоит?  — Простите, хозяин, простите — запричитала служанка. Тавернщик рывком поднял провинившуюся служанку на ноги, прижал к стене и несколько раз с силой ударил её кулаком в живот. От боли служанка свалилась на пол. Разъяренный трактирщик обрушил на лежащую служанку свою плеть. Бедняжке досталось ударов двадцать. Только после этого он успокоился.  — Встань, и приведи себя в порядок — рявкнул он — Сегодня еды не получишь. После чего удалился в одно из подсобных помещений. Посетители таверны, кажется и не заметили этой сцены. Когда в самом начале тавернщик заорал, они обернулись на его крик, но когда он начал избивать служанку, сразу же вернулись к своим занятиям. В течение всей этой сцены Рорт держал руку на рукояти меча. Капитан крепко держал его за эту руку, блокируя порыв старпома вступиться за служанку.  — Не делай глупостей, парень — прошипел ему на ухо капитан — Я понимаю, тебе противно это видеть., но ты ничего с этим не сделаешь. Такое здесь положение дел. Оглянись. Никому нет дела до того что этот гад сделал. Рорт с неохотой всё же убрал руку с меча. Молча допив вино, капитан со старпомом покинули таверну и вернулись на корабль. На следующий день капитан пересилил себя и решил заглянуть на рынок рабов. Рынок располагался в центре Астапора и занимал двенадцать городских кварталов. . По периметру рынок был обнесён высоким деревянным частоколом, в котором было установлено несколько ворот. Весь периметр плотно охранялся стражниками в бронзовых шлемах и стёганых доспехах со щитами и копьями. На воротах и крышах близлежащих домов были видны лучники. Пройдя через пост охраны на входе, капитан и старпом оказались внутри рынка.  — Седьмое пекло! — прошептал Уотерс, как только они прошли ворота. Вид вокруг был просто ужасный. Первым что почувствовал капитан был запах — невероятная вонь гнили и человеческих экскрементов. По обе стороны от улицы, на которую они вышли, стояли длинные ряды больших металлических клеток. Внутри сидели люди. Мужчины, женщины, дети. Все были практически чёрными от грязи. Большая часть была закована в кандалы, или прикована цепью к прутьям клеток. Некоторые из них лежали на полу, еле дыша. Другие затравленным взглядом смотрели по сторонам. неохотно поднимая глаза на прохожих. Рядом с клетками стояли торговцы. Хорошо одетые, откормленные — прямая противоположность тем, кто сидел в клетках. На все лады торговцы расхваливали свой товар. Один кричал про выносливых работников для каменоломен и рудников — в клетке рядом с ним сидела большая группа довольно крепких мужчин и молодых парней. Второй — нахваливал «хорошую прислугу для дома, которая хорошо готовит и убирается» — в его клетке сидели женщины и маленькие девочки. Другие торговцы, которых здесь было с десяток, также расхваливали своих рабов. Длинная улица с клетками упиралась в большую площадь. Посреди площади стояло несколько крупных помостов, на которых рядами стояли абсолютно голые молодые девушки, а кое-где и юноши. Это был аукцион лучших рабов и рабынь. Здесь продавали как правило рабов для удовольствия. Перед помостом стояла достаточно большая группа богато одетых людей — потенциальные покупатели.  — Молодая лхазарянка — кричал распорядитель аукциона, показывая на стоящую рядом с ним голую девушку — Здоровье хорошее — все зубы целы, стройная, но не худая — на этих словах распорядитель провёл руками по телу рабыни — Бёдра широкие. Всё ещё девственна. Торг начинается с двух тысяч марок. Из толпы сразу же раздались крики: «Две с половиной! Три тысячи! Четыре пятьсот! Пять тысяч! Шесть тысяч!»  — Продано за шесть тысяч господину в белом залате — провозгласил распорядитель, указывая на покупателя. Тот быстрым шагом поднялся на помост, окинул рабыню оценивающим взглядом, затем схватился за цепь, прикреплённую к её ошейнику и потащил её за собой. Уотерс отвернулся от помоста. По краям площади он заметил торговцев, за спиной которых стояли женщины с детьми. Их товар не сидел в клетках — всё равно они не могли бежать. Эти торговцы продавали рабов второго сорта — матерей с маленькими детьми. Такой товар покупал далеко не каждый, да и платили не очень много. Внезапно к одному из торговцев подошёл воин в кожаном доспехе с кинжалом на поясе. Воин молча показал на грудного ребёнка, которого держала на руках стоявшая за спиной торговца женщина. Затем воин кивнул торговцу серебряную монету. Женщина сразу же поняла, чего хочет воин. Истошно закричав, она схватила своего ребёнка изо всех сил. Но торговец оказался сильнее. Под истошные крики матери, он вырвал ребёнка у неё из рук, отвесив ей оплеуху, и передал ребёнка воину. Воин тут же выхватил из-за пояса кинжал и резким движением перерезал ребёнку горло. Бросив остывающее маленькое тельце на землю, воин развернулся и спешным шагом ушёл. Рыдающая мать подползла к телу, но торговец быстро оттолкнул её. Уотерса стоял ошеломлённо глядя на всё это. Увиденное настолько его поразило, что он не мог ни сказать что-нибудь, ни двинуться с места.  — Вот это хладнокровие. не правда ли? — вывел капитана из оцепенения голос за спиной. Уотерс развернулся. За ним стоял смуглолицый мужчина в кожаном доспехе с мечом на поясе.  — Это, ужасно — еле вымолвил капитан — Какое, в пекло, хладнокровие. Да это дикость!  — А, ты из Вестероса — догадался незнакомец — Тогда понятно. Ты знаешь кто это был?  — Какая-то пеклова мразь! — предположил капитан — Наёмник, сошедший с ума?  — Это был Безупречный. Да, вот как выглядят лучшие воины в мире.  — Но зачем? — Уотерс не мог найти приличных слов — Зачем он это сделал?  — Это заключительная часть их подготовки. Этим Безупречный доказывает, что у него нет слабостей.  — Вы много о них знаете? — спросил Уотерс.  — Да, я руководитель тренировок в казармах Безупречных. Я сопровождаю их от начала до конца.  — Вы занимаетесь ужасным делом, сэр. — с отвращением сказал Уотерс  — Может быть по меркам Вестероса это и ужасно, но здесь это в порядке вещей. — назидательно произнёс незнакомец. — Я тренирую лучших воинов и тем самым приношу деньги и славу родному городу. За это меня здесь уважают. А моих воспитанников ценят и уважают по всему миру. Кстати, кто вы? И что, интересно, вы забыли на рынке рабов, коль рабство вам так претит.  — Меня зовут Генри Уотерс. Я вольный торговец. Пришёл сюда из Кварта чтобы поторговать. Поторговать и посмотреть, как тут всё устроено. Я много слышал об этом месте, но никогда здесь прежде не был.  — А, ну тогда ваша реакция вполне понятна — тон незнакомца стал доброжелательным — Вы сказали ваша фамилия Уотерс? Похоже мне приходилось покупать на рынке ваших братьев.  — Это вряд ли. Уотерс — фамилия бастардов в землях, откуда я родом. Там тысячи людей с такой фамилией. А что до братьев… — в глазах капитан сверкнула ненависть — Мой отец скорее бы умер с голоду, чем стал бы торговать людьми. Кстати, вы не назвали своего имени.  — Моё имя не очень удобно для произношения, так что зовите меня просто Мастер. Так меня называют в Астапоре.  — Что же вы делаете здесь, Мастер? — последнее слово Уотерс произнёс с ехидством.  — Я пришёл за новобранцами. И кажется я их вижу — Мастер указал на торговца, за которым стоили десятка два маленьких мальчиков. Вы выглядите человеком состоятельным? У вас ведь есть деньги? -Да, конечно.  — Тогда возможно вам будет интересна покупка Безупречных. — увидев что Уотерс собрался ему резко ответить, Мастер опередил его — Не спешите с выводами. Прежде чем решить вам определённо стоит посмотреть на то, как готовят Безупречных. Возможно тогда вы поймёте, насколько это хорошие воины.  — Что вы предлагаете?  — Приходите завтра в середине дня к казармам Безупречных. Они находятся в южной части города. Я покажу вам всё.  — Хорошо, приду — сказал капитан, буравя Мастера ненавидящим взглядом. Мастер немедленно откланялся и удалился, оставив капитана Уотерса с весьма поганым ощущением.  — Капитан, вы в порядке — поинтересовался Рорт, увидев перекошенное лицо Уотерса.  — Пекло! В пекло этот город! — прошипел Уотерс — Пошли в таверну, мне срочно нужно выпить. Быстрым шагом Уотерс направился к выходу с рынка. Выйдя за периметр, капитан вздохнул некоторым облечением — здесь не было такой чудовищной вони, как на рынке. Добравшись до вчерашней таверны, капитан заказал себе три бутыли самого крепкого вина и стал молча напиваться. Сидевший рядом старпом молча прихлёбывал вино небольшими глотками, в то время как капитан залпом проглатывал вино целыми кружками. Дико матерясь под нос на всеобщем и на валирийском. проклиная всё что было вокруг, капитан Генри Уотерс быстро напивался. Ему хотелось упиться до беспамятства и забыть всё это и он продолжал наливать. Ему вспомнились слова его отца — мелкого рыцаря из Королевских земель. Тот дал своему незаконнорожденному сыну хорошее воспитание. И чаще других, он повторял одну фразу — «Человек, что владеет другим человеком словно вещью, очень быстро превратиться в животное. В жестокое, извращённое животное, которому неведомы любые запреты.» В Вестеросе работорговля была одним из страшнейших преступлений. Он помнил как его отец несколько раз самолично вешал пойманных эссоских работорговцев, приставших к берегам Вестероса для торговли. Работорговля вызывала у Уотерса отвращение. Даже проведя почти двадцать лет в Эссосе он так и не смог до конца смириться со здешними порядками. В Кварте, где он вёл дела, рабство присутствовало, но не бросалось так в глаза. Здесь же хозяева, кажется, старались как можно сильнее показать свою власть над рабами. С такими невесёлыми мыслями капитан провёл несколько часов. Три заказанных бутыли уже показали дно, он купил ещё три. Таверна тем временем начала пустеть. Посетители стали расходиться. Глядя на почти пустой зал, Уотерс почувствовал что отрубается.  — Капитан, кажется вы выпили лишнего — заботливо пожурил его старпом — Вам пора на корабль. С большим трудом капитан Уотерс встал и, опираясь на Рорта, двинулся выходу. На улице уже была ночь. Вокруг стояла непроглядная тьма.  — А где…чего…куда…как — попытался спросить Уотерс — Чего так темно?  — Уже ночь. Всё в порядке я доведу вас. Держитесь за меня. капитан. Медленно, опираясь на своего старшего помощника, капитан брёл по темным улицам. В какой то момент капитана накрыло веселье и он начал горланить песню.  — Но дорнийски клиноо-оок и остёр и жестооо-оок.ик и без промаха стааль его бьёт.ик — пьяный крик капитана оглашал тёмные улицы — Ууу, пеклов дорниец! Вот ты скажи, зачем ему такая жена. Они там в Дорне ик… своём все коз еб ик. ой. коз еб. ик. Ну ты понял.  — Капитан, успокойтесь — тихо сказал Рорт — Могут быть проблемы со стражей.  — В пекло стражу! Да…ик… в пекло — проговорил капитан надломленным голосом — И в пекло этот…ик…город. Неизвестно, до чего бы ещё договорился капитан, но в этот момент позади пары появились двое в тёмных плащах. Рорт сразу же услышал шаги за спиной.  — За нами следят, капитан — тихо сказал Рорт — Идём быстрее.  — Ктттоо следит? — не понял капитан. Когда он попытался повернуть голову. Рорт не дал ему это сделать.  — Идём быстрее, капитан — настойчивее сказал старпом. Уотерс вывернулся из его захвата и развернулся к преследователям  — Эй вы — крикнул он — Какого…ик. какого хера вы идёте за нами? Идите вы на.... Договорить капитан не успел. Двое незнакомцев приблизились к нему. В их руках сверкнули кинжалы. Уотерс даже не успел ничего понять, как между ним и нападавшими вклинился старпом. Неуловимым движением, Рорт выхватил свой кинжал и всадил его одному из нападавших под подбородок. Лезвие пробило челюсть и горло и достало до мозга моментально убив нападающего. Его напарник попытался пырнуть Рорта, но тот поймал его за руку и с такой силой заломил её за спину, что нападавшего развернуло на месте. Короткий вопль боли оборвался когда старпом перерезал второму нападавшему горло.  — Пекло. с.ик. спасибо тебе — ошарашенно произнёс капитан, глядя на помощника — Ты спас мою задницу.  — Благодарности позже. — оборвал его Рорт — Сейчас уходим. Быстро. Рорт быстро обшарил тела нападавших, забрав у них два странных кинжала, склянку с непонятным содержимым, маленький арбалет и записку на непонятном языке. После этого он подхватил капитана и повёл его к кораблю. Добравшись до корабля, капитан немедленно заснул.

***

 — Капитан, просыпайтесь. — уже почти полдень.  — Ааа, иди в пекло — прогудел капитан — Голова раскалывается.  — Вы много выпили вчера. — констатировал очевидное старпом  — Да, выпил, и теперь хочу отдохнуть. Отвали! — У вас сегодня дела, не забыли.  — А, казармы. Безупречные. — вспомнил капитан — Ну их в пекло.  — Вам не кажется, что перспектива покупки Безупречных может заинтересовать гильдию «Красный парус»?  — Твоя правда. Придётся идти. С большим трудом встав с кровати, капитан кое-как позавтракал. Старпом принёс ему таблетку, после которой капитану мгновенно стало лучше. Правда на душе у капитана было хреново — во первый он помнил всё, что видел вчера в городе. Во-вторых крайне неприятным был осадок после нападения на него. — Капитан, после того как вы закончите сегодня я хотел бы поговорить с вами об одном деле.  — Хорошо, Рорт. Поговорим. А сейчас вперёд. Вдвоём они спустились с корабля и двинулись в южную часть города. Казармы Безупречных показались через полчаса ходьбы. Это было мощное каменное здание, окружённое каменной стеной. Охраны здесь было даже больше чем на рынке рабов. У ворот, ведущих в казармы, их встретил Мастер.  — А, капитан Уотерс. — улыбнулся он — Я уж думал что вы не придёте.  — Задержался, извините — буркнул капитан  — Что ж, прошу следовать за мной. Следуя за Мастером, они миновали ворота и попали на территорию казарм. Казармы представляли собой целый комплекс — вокруг одного центрального здания, где находились собственно казармы и тренировочные залы располагались различные мелкие пристройки — оружейные мастерские, небольшие склады, госпиталь, псарня, конюшня и так далее. Сперва мастер провёл Уотерса мимо главного здания и завёл в одну из крупных деревянных пристроек, где находился госпиталь.  — Итак, обучение Безупречного начинается с возраста пять лет. — начал рассказывать Мастер — На рынке рабов мы отбираем самых сильных и выносливых мальчиков. Здесь мы подвергаем будущих Безупречных оскоплению.  — Что? — опешил капитан — Зачем?  — Это позволяет очистить их от лишних желаний и позывов, которые могут навредить их боевым качествам — пояснил Мастер. В помещении, куда Мастер привёл их, лежали несколько десятков мальчиков, похоже только недавно перенесших оскопление. Вид у них был крайне измученный. Кто то из них лежал без сознания, кто то хрипло и тяжело дышал, некоторые плакали. Несколько мальчиков конвульсивно подёргивались, бормоча что то бессвязное. Вдруг из соседней комнаты раздался пронзительный крик.  — Там....? — высказал догадку капитан  — Именно так, господин Уотерс. — заверил его Мастер. — Там рождается будущий Безупречный. Прошу следовать за мной. Про себя ругая Мастера последними словами, Уотерс последовал за ним.  — В день оскопления будущий Безупречный получает щенка. Мальчик должен заботиться о щенке — рассказывал Мастер, пока они шли к псарне — Дети быстро привязываются к своим питомцам. Подойдя к псарне, они зашли внутрь. Там уже стояла группа мальчиков во главе с тренером. Каждый из мальчиков держал на руках щенка.  — Год спустя мальчик должен убить этого щенка. Эта тренировка призвана убить в будущем воине такую слабость как привязанность к кому либо. Наставник по очереди передавал кинжал каждому из мальчиков. Получив кинжал, мальчик закалывал своего питомца. Было видно. что им было очень трудно. Но они всё же выполняли приказ. Некоторые плакали. Но очередной мальчик не смог пересилить себя. Он выронил кинжал и прижал своего щенка к себе.  — А что если мальчик не сможет убить щенка — тихо спросил Уотерс у Мастера. Вместо ответа тот кивнул в сторону группы. Наставник, увидев такую реакцию, выхватил кинжал и одним движением перерезал мальчишке горло. Хрипя, тот схватился за горло, упал на землю и вскоре затих. Наставник подхватил труп мальчишки и кинул его в загон, где сидели взрослые псы. Звери моментально накинулись на ещё тёплое мясо, быстро обглодав тело до костей.  — Следуйте за мной — сказал Мастер, подталкивая к выходу остолбеневшего от увиденного капитана. Дальше они отправились в основной корпус. Многочисленные тренировочные залы были полны мальчишек самого разного возраста. Мастер вёл капитана через залы, рассказывая об изнурительных тренировках, которые проходят Безупречные во время обучения. В многочисленных тренировочных залах худощавые, измождённые мальчишки, облачённые в одни лишь набедренные повязки упражнялись. Они били друг друга в кровь кулаками, дрались на деревянных шестах, имитирующих копья. Те кто был постарше дрались на коротких мечах между собой.  — Самое главное в этих тренировках — отбить у будущих Безупречных любое чувство страха — объяснял Мастер — Для этого мы узнаём чего больше всего боится мальчик, а затем ставим его лицом к лицу с его страхами. Тех, кто боится собак мы заставляем жить на псарне, боящиеся высоты спать в специальных клетках на краю крыши, и так далее. Изнурительные тренировки выдерживают не все — некоторые умирают от нагрузки. Также мы часто убиваем тех, кто не может показать достаточный результат. Миновав вереницу тренировочных залов, Мастер вывел их на улицу с другой стороны здания. Там находился плац, на котором уже стояли две сотни Безупречных.  — В результате жестоких тренировок получаются Безупречные — лучшие воины мира — с гордостью заявил Мастер — Они ничего бояться, почти не чувствуют боли. Они не бояться смерти и никогда не ослушаются приказа. Ну, что вы теперь скажете, капитан Уотерс? Взяли бы вы таких воинов на службу?  — Возможно. — сказал Уотерс — Но то что вы делаете… ужасно…недопустимо. Вы лишаете их всего человеческого.  — Да, именно так — произнёс Мастер — И именно поэтому они сто крат лучше любых других воинов. Уотерс не нашёл что на это ответить. Разум его понимал, что такая жестокость вполне оправдана, ведь она позволяет создать превосходных солдат, но какая то часть его души отвергала даже саму мысль об использовании Безупречных, как будто покупая их ты становился в один ряд с теми, кто истязал их во время подготовки.  — Я передам ваши слова нашему гильдмастеру. Возможно его заинтересует ваше предложение — равнодушным голосом сказал Уотерс, затем развернулся и пошёл в сторону корабля. Час спустя он уже стоял на палубе «Бегущего по волнам», выходящего из порта Астапора. Увиденное им за последние три дня совершенно вымотало его морально. Сил находится в этом проклятом городе у капитана больше не было. Где то на границе сознания мелькнула мысль — что если рассказать об этом месте Республике. Учитывая их принципы и нетерпимость к рабству, они наверняка захотят захватить это место. Но нет, не стоит. В конце-концов этот порядок существует на этих землях уже многие годы. И не ему этот порядок менять.Прокляв себя за саму идею явиться в залив Работорговцев, капитан грязно выругался и пошёл к старшему помощнику — нужно было выяснить что за дело. Помощник обнаружился в кают-компании.  — Рорт, ты говорил о каком то деле?  — Да, капитан, взгляните на это. — Рорт достал из кармана лист из странной бумаги, исписанный непонятными символами.  — Что это?  — Эта записка находилась у одного их тех, кто напал на вас вчера. Похоже, это контракт на убийство.