Вестерос: Прибытие

Январь 2341 года Храм Владыки Света, Асшай. Агент Корвус находился в медитативном трансе. Погрузившись глубоко в себя, он пытался уловить текущий через него поток энергии Пелены и преобразовать его по своему усмотрению. С каждым разом у него получалось всё лучше и лучше, но он не прекращал тренировок. Быстро освоив простые действия, вроде огненных шаров, он стал переходить к более сложным. И тут Рглор поведал ему, что сложные заклинания. связанные с огнём, состоят из нескольких манипуляций. Например сейчас он пытался освоить возможность плавки стали, для изготовления заряженного энергий Пелены оружия. Сложность заключалась в том, что помимо поддерживания огня и постоянной регуляции его силы, часть потока требовалось пускать на изготавливаемый предмет без изменения, как бы напитывая его магией. И одновременно необходимо было контролировать проходящий через его тело поток энергии, чтобы не получить повреждений от вышедшей из-под контроля магии. Корвус пытался сделать это уже пять дней. Сперва он запоминал как именно нужно изменять силу пламени, при воздействии на изделие (для обучения он купил на рынке несколько дешёвых мечей из низкокачественного железа). После этого стал учится разделять поток энергии на две части. И вот тут возникли проблемы — то второй поток, который направлялся на предмет оказывался слишком слабым, то он переставал контролировать силу создаваемого пламени, и если бы не броня — сгорел бы заживо, то терял контроль над потоком энергии, и чувствовал как его начинает буквально разрывать буйством энергии Пелены. Сосредоточиться над таким количеством задач Корвус пока что не мог. И ему пришлось прибегнуть к старому способу — погружению в транс и долгим тренировкам управлению энергией. Корвус в очередной раз начал разделять поток на две части, как вокруг него всё вдруг вспыхнуло ярким пламенем. Раздался уже знакомый громовой голос.  — Ты делаешь успехи, мой юный друг. Корвус был в замешательстве — раньше Рглор не связывался с ним, тем более вот так.  — Понимаю твоё удивление — будто бы прочитал мысли Корвуса, Владыка — Но для тебя есть задание. То, что ты начал постигать столь сложное заклинание похвально, но сейчас ы вряд ли сможешь его сотворить. Твой уровень владения энергией Пелены ещё слишком низок.  — Что же мне следует сделать? — спросил Корвус  — Для начала я кое что тебе расскажу — обстоятельно произнёс Рглор — Как я говорил тебе раньше, Пелена это целый мир. Мир, населённый жителями. такими как я. Но кроме нас здесь есть и менее развитые сущности. По уровню развития они похожи на диких животных из вашего мира. Эти сущности называются тенями. Некоторые жители вашего мира достаточно сильны, чтобы призывать теней и заставлять их служить себе.  — Ты хочешь, чтобы я научился контролировать теней?  — Ты как всегда нетерпелив — одобрительно усмехнулся Рглор — Да, я желаю чтобы ты постиг тайны приручения теней. Это поможет тебе в достижении твоих целей, а таке понадобиться для схватки с главным врагом, когда придёт время.  — А как же ковка меча, которую я пытаюсь изучить сейчас?  — Ты невнимателен. Я кажется сказал, что ты не сможешь постичь её сейчас. К тому же тени, куда опаснее самого острого меча.  — Хорошо, будь по твоему. С чего мне следует начать?  — Недалеко от храма живёт община заклинателей теней. Ты, и твои спутники видел их, правда издалека. Это к ним ты решил не подходить близко. Они принимают тех, кто желает обучиться искусству управления тенями. Иди к ним.  — Ты не можешь обучить меня этому?  — Нет. Видишь ли — в моём мире такое практически не практикуется. Тени для нас — как животные, хотя некоторые из них и разумны. Нам незачем их подчинять, поэтому мы не знаем как это делается. Поэтому тебе придётся учиться этому искусству у обитателей твоего мира. И вот ещё что — когда прибудешь в их общину — не упоминай обо мне. Многие из заклинателей теней боятся меня. Корвус вышел из транса. Вокруг были уже привычные стены Храма. Пару минут посидев собравшись с мыслями. Корвус поднялся и вышел из Храма. На улице царил привычный полумрак. В таких условиях, особенно совмещённых с постоянными погружениями в транс. было легко утратить чувство времени. Только взгляд на встроенный в скафандр хронометр давал ему понять, что сейчас середина дня 18 января 2341 года — больше месяца с момента его прибытия в Храм. Проверив снаряжение и сориентировавшись в нужном направлении, Корвус направился в сторону своей цели. Спустя некоторое время впереди показался большой пустырь с несколькими крупными камнями посередине. Именно это место Корвус осматривал в день своего первого прибытия в Асшай. Тогда он е решился приблизиться к проводившим здесь какой то ритуал людям, опасаясь ещё одного нападения. Сейчас же агент был более решительным. Осмотрев место в бинокль, он заметил что там присутствуют около двух десятков человек, облачённых в одинаковые тёмные балахоны. Внимательно рассмотрев каждого из присутствующих, Корвус пошёл в их сторону. Корвуса заметили когда он уже приблизился к кругу из камней, окружавшему центральный алтарь. Навстречу ему вышел человек в таких же как и у остальных тёмных одеждах. Отличали его только многочисленные амулеты и подвески, обильно украшавшие его балахон.  — Приветствую тебя, чужак — проскрипел человек по-валирийски. Голос явно принадлежал старику — Зачем ты пришёл в Обитель Теней?  — Я желаю учиться — ответил Корвус, поклонившись — Я ищу того, кто обучил бы меня искусству приручения Теней.  — Тогда ты пришёл в нужное место — проговорил старик с некоторой торжественностью — Войди же в наш круг если считаешь себя достойным. Но помни — только сильные духом могут обуздать Тени. Те же кто слаб неминуемо погибнут, пытаясь сделать это. Чуть помедлив, Корвус переступил через границу каменного круга. И сразу же его тело обволокла чёрная дымка. Агент понял, что не может шевельнуться.  — Хм. Я не чувствую в тебе злобных намерений — задумчиво сказал старик, глядя на Корвуса — Ты можешь войти. Старик провёл рукой перед Корвусом, и дымка сразу же рассеялась, освободив агента.  — Не каждый гость приходит к нам с оружием — словно ы оправдываясь, сказал старик, указывая на меч, висевший на поясе у агента. Корвус внимательно рассмотрел собравшихся здесь людей. Лица многих из них были закрыты капюшонами или масками. По тем, чьи лица всё же можно было увидеть, было понятно, что здесь собрались выходцы из разных уголков мира. Старик, встретивший Корвуса, вышел в середину и встал рядом с алтарём.  — Братья и сёстры — обратился старик ко всем — Прежде чем мы начнём наш сегодняшний ритуал, прошу приветствовать нашего гостя, жаждущего знания. — по мановению руки старика все присутствовавшие повернулись к Корвусу — Назовись же!  — Меня зовут Джоффри — Корвус решил временно использовать это имя — Я из....  — Из Вестероса — закончил за него старик — Это понятно по твоему лицу и по твоей речи. Добро пожаловать в нашу общину, Джоффри-андал. Остальные присутствовавшие немного наклонили головы, приветствуя Корвуса. Тем временем старик подошёл к алтарю.  — Теперь, когда все в сборе, мы наконец можем начать наш ритуал. Как вы знаете Тени это средоточие чистой магии. Чтобы призвать Тень необходима в первую очередь магическая формула, которую мы с вами заучивали последние дни. Собравшиеся встали вокруг алтаря полукругом. Один из них, стоявший рядом с Корвусом, протянул ему небольшой свиток. Развернув его, агент увидел несколько строчек. Буквы, из которых они состояли, принадлежали валирийскому языку, но язык это был явно другой.  — Напоминаю — продолжил старик — Что вся формула должна быть произнесена чётко и без единой ошибки. Один неправильный звук — и вы погибните. Корвус стал запоминать необходимые слова, а для надёжности — быстро сфотографировал текст на микрокамеру, закреплённую на запястье.  — Сейчас я прошу вас вспомнить формулу. Проговорите её в своей голове медленно. Знания формулы недостаточно — важно пропустить через своё сознание каждое её слово. Корвус закрыл глаза и стал прокручивать в памяти слова заклинания. Перед его внутренним взором будто бы зажигались огненные буквы, постепенно складывающиеся в слова. Проговорив про себя заклинание один раз, агент повторил его, затем снова, и снова. Другие занимались тем же самым. Наконец, после двадцатого повторения, Корвус открыл глаза. Люди вокруг него сидели на земле или стояли на коленях, что то тихо бормоча. Скосив глаза на часы, Корвус понял, что прошло уже тридцать минут. Наконец другие члены общины стали медленно возвращаться в сознание.  — Вы можете чувствовать усталость — вновь заговорил старик, когда все очнулись — Это вполне нормально. Это значит что ваш разум впитал в себя формулу, и что вы полностью осознали все её слова. Однако одной формулы мало. Старик положил руку на алтарь из чёрного, немного прозрачного, камня.  — Вам понадобиться источник магической энергии. Можно использовать достаточно большой кусок драконового стекла или человеческую кровь. Кто то говорит, что есть и другие источники, но лучше ограничиться лишь этими двумя. Теперь самое главное — когда вы призовёте Тень, вам нужно подчинить её себе. Подобно тому, как табунщики приручают диких лошадей, вы должны приручить Тень. Это будет очень непросто — Тени обладают собственной волей. Чтобы подчинить себе Тень ваша воля должна быть очень сильна. Если вы покажете слабость — Тень вырвется из-под вашего контроля и убьёт вас. Поэтому прежде чем каждый из вас сможет призвать первую Тень — вам придётся долго упражняться, чтобы укрепить свою волю. А теперь смотрите. Старик положил руки на алтарь и начал произносить формулу. Он говорил громко и чётко. С каждым его словом воздух возле него и алтарь дрожали всё сильнее. Когда он произнёс последнее слово, на алтаре появилось облако чёрного дыма. В секунду оно приняло очертания человеческой фигуры и застыло, будто ожидая команды. Подождав некоторое время, пока ученики не насмотрятся на тень, старик провёл рукой перед тенью, произнося короткую фразу, и тень рассеялась.  — Когда вы закончите своё обучение здесь, каждый из вас сможет сделать точно так же. После окончания ритуала старик сопроводил своих учеников в здание, находившиеся рядом с местом проведения ритуала. Это оказался достаточно крупный одноэтажный дом, который внутри состоял из нескольких больших залов, и маленьких комнатушек, где жили ученики. В одной из них предстояло жить Корвусу. Последующие дни (которые, впрочем, никто кроме Корвуса как дни не отмечал) слились в один ком, состоящий из изнурительных тренировок. По мнению старика, укрепить силу воли можно было только через огромные нагрузки на тело. Учеников заставляли бегать по несколько часов кряду, ходить босиком по раскалённым углям и многое другое. Между тренировками старик рассказывал своим ученикам о Тенях, и их возможностях. Оказывается, опытный заклинатель Теней мог почти всё. Тени могли как убить, так и исцелить. Вершиной же мастерства была привязка Тени к себе. как к хозяину. В таких случаях Тень становилась личным слугой и неотступно следовала за своим хозяином, выполняя все его команды. Такому заклинателю не страшен был сам Неведомый — Тень намного превосходила лучших бойцов этого мира, но всегда существовала опасность что Тень сорвётся с поводка. После примерно месяца тяжёлых тренировок, старик вновь собрал всех на месте для ритуала.  — Итак, теперь ваша воля достаточно крепка, чтобы обуздать Тень. Теперь вы можете попытаться её призвать. Кто желает попробовать? Корвус вышел вперёд.  — Хорошо, Джоффри-андал. Подойди к алтарю и коснись его. Произнеси формулу. Как только появиться тень сосредоточься и обуздай её. И сразу же, не медля, произнеси формулу отмены. Действуй. Корвус подошёл к алтарю и положил на него руку. Сразу же он почувствовал как в него начала течь энергия, пока что небольшим потоком. Агент начал произносить заклинание призыва Тени. С каждым словом поток энергии, который шёл через его тело, становился всё сильнее. Как только агент произнёс последнее слово формулы. перед глазами всё померкло. Непроглядная тьма накрыла его с головой. Раздался громкий рёв, похожий на рёв ураган. В сознание Корвуса начало вторгаться что то чужеродное. Усилием воли, агент взял своё сознание под контроль и попытался закрыть его от проникновения извне. В этот момент на него обрушился сильный ментальный удар, но поставленный блок выдержал. Корвус сразу же нанёс обратный удар, ухватив направленный на него ментальный поток и буквально смяв сознание атакующего. Тьма рассеялась. Он вновь стоял перед алтарём, а на алтаре стояла чернильно-чёрная человеческая фигура. Корвус внимательно посмотрел на ту часть фигуры, где долно было находиться лицо, будто бы пытаясь заглянуть в глаза. Затем агент провёл рукой перед собой, произнося формулу отмены.  — Замечательно — произнес старик с явным удовлетворением — Ты хороший ученик, Джоффри-андал. Ты справился с первого раза. У тебя явный талант. Следом за Корвусом практиковаться в призыве стали другие. Но у них не получалось. Кто то недостаточно сосредотачивался, и слова формулы проходили в пустоту. Кто то вдруг сбивался, при произнесении формулы, в таком случае старик запрещал продолжать. Один из учеников сумел призвать Тень. Но вместо того, чтобы стоять неподвижно, чёрная фигура сразу же кинулась на призвавшего её человека, и спустя мгновение тот упал со сломанной шеей, а Тень исчезла. Кроме Корвуса успеха достигла молодая женщина. Она также сумела призвать Тень, но это далось ей с трудом — после ритуала она едва стояла на ногах. После ритуала ученики стали вновь возвращаться в свою комнаты. Женщина, сумевшая призвать Тень, отстала от основной группы, и Корвус подошёл к ней и подхватил под руку, помогая идти.  — Спасибо — с трудом проговорила та — Ух, я и не думала что этот ритуал настолько сложный. Как тебе то это удалось?  — Честно говоря, сам не знаю — признался Корвус. Оставшуюся дорогу до здания оба молчали.  — Спасибо что помог — сказал, а женщина, когда они добрались до здания — Ты ведь Джоффри? — Корвус кивнул — Я Мирри. Мирри Маз Дуур. Через некоторое время старик вновь собрал всех у алтаря. Ученики снова пытались вызывать Тени. И вновь ни у кого это не получалось.  — Да что с вами такое — старик был явно недоволен — Сосредоточьтесь. Сконцентрируйтесь на формуле и на потоке энергии, идущем от алтаря. Джоффри, Мирри, покажите всем как нужно делать. Оба вышли к алтарю. Первым решил призвать Тень Корвус. Положив руки на алтарь и почувствовав течение энергии, Корвус одним глазом заметил как Мирри пристально смотрит на него. Сосредоточившись, он начал произносить формулу. На этот раз он был готов к ментальной атаке Тени, потому даже не терял из виду того, что происходит вокруг него. Уже испытанным приёмом поставив блок, а затем нанеся ответный удар, Корвус посмотрел на замершую перед ним Тень. На краю сознания внезапно мелькнула мысль, почему у Мирри получилось вызвать Тень, так же как и у него. Это отвлечение оказалось роковым. Чуть ослабив ментальный контроль и отвлёкшись, Корвус выпустил Тень из-под контроля. Чёрная фигура сразу же сорвалась с алтаря. Корвус машинально отступил назад, готовясь к удару. Быстро, даже по меркам сверхчеловеческих рефлексов Корвуса, Тень метнулась в его сторону. Но ближе к ней оказался не агент. Разъярённая Тень взмахнула руками, на концах которых виднелись лезвия, и Мирри повалилась на землю, зажимая перерезанное горло. Тень уже готовилась напасть на Корвуса, но тот быстро произнёс формулу отмены и Тень растворилась.  — Ты не собран, Джоффри-андал — набросился на агента старик — Твоя воля оказалась слаба, и ты не удержал Тень. Смотри что ты наделал — кричал старик, указывая на тело Мирри — Это твоя вина. Слишком рано я тебя хвалил. Ты пока не готов. Не вздумай даже подходить к алтарю. Потупив взор, Корвус отошёл в сторону. Проклятье, его ошибка оказалась слишком уж дорогой.