Вестерос: Прибытие

февраль 2342 года Миэрин, Эссос У Великой Пирамиды Миэрина собралось множество народа. В основном это были солдаты и Безупречные, но были там и простые граждане города. Все они собрались посмотреть на уничтожение символа власти Господ — огромной статуи гарпии на вершине пирамиды. Сапёры закончили закладку взрывчатки и укрылись. Серия взрывов раздробила статую на куски, которые сразу же покатились по граням пирамиды вниз. Грохот был встречен радостными криками. Взрыв этой гарпии, бывшей символом власти господ, стал знаковым событием для становления в Миэрине новой власти. После сдачи города прошло две недели. За это время было предпринято несколько важных шагов. В первую очередь городской совет, ставший высшей властью в городе после бегства господ, объявил об отмене рабства. В отличие от Астапора и Юнкая, где освобождение рабов было встречено в штыки местным населением, граждане Миэрина встретили такой шаг одобрительно. Причины была проста — в Миэрине, традиционно, разрыв между бедными и богатыми был намного больше. И если в других городах существовала немалая прослойка мелких торговцев и ремесленников, то в Миэрине большая часть граждан имела низкий достаток. Они занимались в основном неквалифицированной работой. Те кто мог уходили в наёмники. Основная же часть граждан жила за счёт хлебных раздач, проводимых правителями города, и находилась на положении немногим лучше рабского. Несмотря на это нашлись недовольные отменой рабства. Они собрались вокруг жрецов Золотой Госпожи и, при поддержке верных людей Господ, создали организацию Сыны Гарпии. Заговорщики совершили несколько нападений на армейские патрули, организовали ряд покушений на самых активных сторонников новой власти. Одновременно с этим они вели пропаганду — разбрасывали листовки и оставляли на стенах домов надписи, призывавшие выступить против новых властей. Но их призывы неожиданно остались без ответа — люди уже заметившие человеческое отношение новой власти, совсем не желали возвращения власти господ. Вскоре «Сыны» столкнулись с нехваткой ресурсов и были вынуждены перейти к кражам и грабежам. И тогда за них взялись агенты Комитета. Взяв нескольких членов организации во время одного из нападений, безопасники через несколько дней вышли на остальных. После короткой силовой операции большая часть «Сынов» была убита в своих убежищах, меньшая — захвачена, осуждена и публично казнена. Казнь заговорщиков стала первым распоряжением новосозданного правительства Миэринской народной республики. Таким образом новая власть ясно давала понять что возврата к прежним порядкам не будет. Началось создание экономической базы для новой республики. Также как ранее в Астапоре и Юнкае, в Миэрине было создано управление общественных работ, обеспечившее город множеством рабочих мест. Но краеугольным камнем местной экономики должен был стать промышленный комплекс, заложенный в окрестностях города. Геологоразведка показала наличие в окрестностях Миэрина больших запасов угля и руд, что позволяло превратить в огромную индустриальную зону весь восточный берег Залива. Наличие двух портов позволяло наладить поставки сырья для лёгкой промышленности и отправку готовой продукции. Товары из Астапора, Миэрина и Юнкая должны будут поступить на рынки Эссоса и Вестероса. Сталь, инструменты и оружие высшего качества, ткань, одежда, ювелирные украшения. Также предполагалось наладить производство консервов, крепкого алкоголя и сигар, чьё появление на рынке полгода назад вызвало небывалый ажиотаж. Через год, когда завершиться постройка промышленных предприятий и будут обучены первые рабочие, города Залива станут крупнейшим торговым центром всего Эссоса, сравнимым с Квартом или Асшаем. Но несмотря на радужные перспективы война со старыми хозяевами Залива всё ещё не была закончена. Потеряв большую часть своих активов, десятки тысяч солдат и оставив противнику города восточного берега — самые богатые и развитые в Заливе, Господа отступили на запад. Их последним оплотом стали города Толос, Элирия и Мантарис. Эти города ранее играли в Заливе лишь вспомогательную роль, выступая в качестве перевалочных баз и промежуточных рынков для работорговли. Единственным преимуществом были крупные флотилии у Толоса и Элирии, содержащиеся, правда, на поступавшие с восточного берега дотации. В распоряжении у Господ осталось менее 10 тысяч воинов, плюс небольшие отряды ополчения из трёх городов. Хотя в их положении наземные силы же не играли роли — западный берег был отрезан от восточного непроходимой Дорогой Демонов. Единственным способом добраться до западных городов было море. А на море преимущество было у Господ. Уцелевшие корабли из Миэрина и Астапора, вместе с экспедиционным флотом Волантиса и Гиса собрались в Элирии. Получившийся флот устроил неограниченную войну в Заливе, захватывая или уничтожая все корабли, не под их флагом. Флот работорговцев оказался столь многочисленным, что даже конвои Республики с трудом пробивались в Астапор. Даже Республика не могла ничего с этим сделать — флотилия беспилотников два месяца назад была переоснащена для масштабной разведки и сейчас составляла подробную карту восточного и центрального Эссоса, нащупывая точную границу Аномальной Зоны-1(т.н. Края Теней). В результате всего через две недели после начала ответных действий, флот работорговцев заблокировал залив почти полностью. Понимая что действовать нужно быстро, пока враг не перехватил инициативу, работорговцы ещё больше усилили свой флот — подошли подкрепления из Гиса. Волантиса и Лиса. Была проведена дополнительная мобилизация, в ходе которой в строй поставили даже рабов (пообещав тем свободу). В итоге к концу января в распоряжении работорговцев оказалось 600 боевых кораблей и 22 тысячи воинов. Эти силы нанесли неожиданный удар по Юнкаю. Момент для нападения был рассчитан идеально — армия Астапора стояла в Миэрине, поддерживая порядок. В Юнкае имелся лишь небольшой гарнизон, но самое главное — в городе почти не было запасов пищи. Активно передвигавшиеся войска почти опустошили городские запасы. Того что осталось, хватило бы на две недели. Высадившаяся армия осадила города, а флот заблокировал порт, начав массированный обстрел. Для жителей города и нового правительства появление армии Господ было настоящим шоком, на что те и рассчитывали. Дав осаждённым пару дней на осознание своего положения, работорговцы послали в город делегацию. Требования господ были весьма обширны — возврат Юнкая и Миэрина (с полным восстановлением там власти Господ, и ликвидацией «народных республик»), возвращение рабов их хозяевам, либо выплата за них компенсации, выдача всех, кто выступил против господ во всех трёх городах. В качестве «милости» со стороны Господ, Астапору гарантировалось сохранение установленной там власти, но с условием выплаты огромной контрибуции и размещении в городе гарнизона, принадлежавшего Господам. Работорговцы понимали, что они ударили в самый неподходящий для их врагов момент — начавшаяся война на море привела к сокращению запасов продовольствия во всех трёх городах. Более того, осадив Юнкай, работорговцы прервали поставки продовольствия в Миэрин, где стояла армия Астапорской республики. Армия, вооружённая страшными для всех винтовками, пушками и пулемётами. Армия, что смела работорговцев с восточного берега. Теперь эта армия оказалась перед лицом голодной смерти — ведь продовольствия у них было всего на две недели. Покинуть Юнкай армия не могла — вновь активизировались недовольные, возглавляемые агентами работорговцев и в любой момент мог грянуть бунт. Оставалось лишь надеяться на прибытие помощи. Осадившие Юнкай работорговцы казалось предусмотрели всё. Но кое чего они знать не могли. Уже полгода в Первом основании строились два боевых корабля нового типа. Команда для этих кораблей была набрана из числа граждан Астапора. И оба корабля совсем недавно завершили ходове испытания и встали в строй. Это были невиданные в этом мире ранее броненосцы, вооружённые пушками. И армада работорговцев была для них достойной целью. Рано утром на двенадцатый день осады дозорные на кораблях работорговцев заметили два массивных силуэта, приближавшихся к ним с юга.

***

16 февраля 2342 года броненосец «Сокрушитель цепей», флота Астапорской народной республики залив Работорговцев, 3 мили юго-восточнее Юнкая  — Товарищ капитан, с «Безупречного» передают сигнал к бою. — раздался голос старшего помощника.  — Занять места по боевому расписанию — ответил капитан Уотерс. Корабль наполнился активностью Загремели по палубам шаги матросов, спешащих на боевые посты. Всё происходило быстро и слажено — сказывались многочисленные тренировки. Капитан Уотерс ещё раз обвёл взглядом свой корабль. Броненосец «Сокрушитель цепей», поразительный, невероятный корабль по меркам Эссоса, как впрочем и по меркам Вестероса. Огромные — больше самых больших грузовых коггов, при этом в скорости может поспорить с лёгкими галерами, особенно если идти против ветра. Но самое главное — вооружение. 14 пушек на верхней палубе, 12 — палубой ниже. Усиленные версии тех пушек, которые использовала армия Астапорской республики. Одного попадания из такой хватит для разрушения любого деревянного корабля. На случай абордажа на фальшбортах установлены пулемёты, простреливающие всё пространство вокруг корабля. Два броненосца продолжили сближение с флотом работорговцев. Те, заметив нового противника на кормовом ракурсе, сориентировали против них часть своих боевых порядков. Конечно, они не посчитали что всего два корабля могут быть серьезным врагом, но их размер и необычный вид заставили обратить внимание. Навстречу паре исполинов вышли два десятка тяжёлых шебек и галер. На ходу вражеские корабли разделились на две группы, стремясь охватить корабли с флангов. Тем временем Уотерсу доложили, что вражеские корабли уже в зоне поражения. Дождавшись флажкового сигнала «Атака» с «Безупречного», капитан скомандовал «Пли!» Одно из орудий дало пристрелочный выстрел. Мгновением позже длинная галера переломилась пополам от мощнейшего взрыва. Следом открыли огонь остальные пушки. Отличные прицелы, вместе с тренированными канонирами делали своё дело — выстрелы ложились с минимальными отклонениями, разнося корабли работорговцев в щепки. «Безупречный» также открыл огонь, умножая вражеские потери. Высланный навстречу броненосцам отряд за минуту почти полностью погиб. Четвёрка оставшихся кораблей резко сменила курс, пытаясь выйти из боя, но снаряды настигли и их. Совершив эту демонстрацию, оба броненосца одновременно застопорили ход, останавливаясь на почтительном удалении от основных сил противника, будто бы давая им шанс на бегство. Командир эскадры, находившийся на «Безупречном» приказал сделать это, в расчете на панику в рядах противника. Конечно, никто не собирался дать им уйти, но куда легче было бы добивать бегущего противника. К сожалению (для себя) корабли работорговцев не воспользовались шансом на бегство. Большая часть неприятельских кораблей начала разворачиваться навстречу броненосцам. Командир эскадры, увидев это, даже позволил вражеским кораблям перестроиться для атаки, и только потом отдал приказ сближаться с врагом самым малым ходом. Капитан Лоусон наблюдал за приближавшимся лесом из мачт и парусов. Когда до него оставалось три четверти мили, до палубы его корабля донёсся гром вражеских барабанов. Усмехнувшись, он приказал дать сигнал с помощью корабельного гудка. Все звуки в округе внезапно покрыл оглушительный апокалиптический рёв, который было слышно даже в Юнкае. После этого броненосцы пришли в движение. Выбрасывая из труб густые облака дыма, они дали полный ход.  — Огонь по усмотрение! — приказал капитан Уотерс. На корабли работорговцев обрушился шквал снарядов. При такой скученности и дистанции промахнуться было практически невозможно. И потому каждый снаряд находил цель. Десять килограмм тротила, которые содержались в снаряде, были приговором для любого из вражеских кораблей. Один за другим галеры и шебеки разлетались на части. Взрывы дробили палубы и борта кораблей, переламывали мачты и весла, словно спички., рвали паруса и снасти. Осколки и щепки рвали в клочья людей. Вот один из коггов разлетелся от попадания в борт, а поток вторичных осколков лёг точно на палубу шедшей рядом лёгкой галеры, буквально нашинковав гребцов. Броненосцы, тем временем, вошли в зону вражеского огня. В них сразу же полетели тысячи стрел, дротиков, камней. На стальную палубу обрушился настоящий дождь. К счастью все члены экипажа находились под прикрытием бронированных щитков, в противном случае на палубе за минуту не осталось бы ни одного живого матроса — так велика была плотность огня. Из задних рядов вражеского флота подали голос катапульты. Три, пять девять, пятнадцать огненных шаров обрушились на броненосцы. Значительная часть из них ударяла мимо цели, но несколько всё же попали, украсив стальные борта едва заметными чёрными пятнами. К грохоту орудий прибавился стрекот пулемётов, подавлявших всякую активность на палубах вражеских кораблей. Лучники и пращники быстро прекращали обстрел, укрываясь за бортами. К сожалению для них, борта броненосцев были заметно выше чем на их кораблях, поэтому пулемётчики доставали их даже за фальшбортами. Часть кораблей теряла управление из-за гибели рулевых и шедшие следом корабли сталкивались с ними. А канониры продолжали вести огонь. Наконец один из снарядов поразил флагманский корабль работорговцев, моментально убив их адмирала и большую часть команды. Но его гибель прошла незамеченной — из-за творившегося кошмара каждый корабль был за себя. Часть кораблей начала разворот с целью выхода из боя, но на этот раз времени для манёвра им давать никто не собирался. А скученность кораблей совсем не облегчала их задачи. Тем временем броненосцы подошли в упор к вражеским кораблям. Одному из крупных кораблей не повезло оказаться у «Сокрушителя цепей» на пути. Двенадцать тысяч тонн стали просто смяли деревянный корабль. Оказавшись у борта броненосца, некоторые корабли пытались совершить абордаж. Но взаимная скорость не позволили ни закинуть крюки, ни просто запрыгнуть на вражеский корабль. Сказывалась и разница в размерах — борт броненосца был метра на три выше чем у самых крупных кораблей работорговцев. А сверху в них летели пулемётные очереди. Бойня продолжилась. Через три минуты броненосцы добрались до стоявших в арьергарде вражеского флота кораблей с осадными машинами. Те уже развернулись и пытались на полном ходу бежать. Снаряды не дали им пройти и половины мили. Когда «Безупречный» догнав раздавил последний корабль с катапультой, оба броненосца синхронно развернулись для повторной атаки. Картин сотворённых ими разрушений поражала. Там где недавно был многочисленный флот теперь было огромной пятно из обломков, кусков мачт, рваных парусов и снастей. Повсюду плавали выжившие, с трудом державшиеся на воде. В некоторых местах вода была красной от крови (чаще всего это были места где погибали самые крупные галеры) Часть кораблей безжизненно дрейфовала — пулемётный огонь истребил на них весь экипаж. Несколько кораблей также дрейфовали, но выбросив белые флаги — похоже до них дошла вся тяжесть их положения. Наконец были и те, кто пытался уйти. Около восьми десятков кораблей спешно уходили по ветру, часто меняя галс — стремились сорвать прицеливание. Завершив разворот, броненосцы открыли по ним огонь. После потери примерно половины группы, оставшиеся корабли работорговцев выбросили белый флаг. Сражение было выиграно. Капитан Уотерс осматривал в бинокль оставшиеся вражеские корабли, когда с «Безупречного» передали приказ удерживать позицию.  — Бросить якорь! — распорядился капитан — Спускайте лодки -нужно поднять выживших из воды, пока можно. Призовые команды вышлем позже. Тем временем «Безупречный» подошёл к берег на минимально возможную дистанцию. Несколькими залпами броненосец смёл осадный лагерь у стен Юнкая. так неосмотрительно разбитый вблизи от берега. В это же самое время делегация работорговцев находилась в одном из особняков в центре Юнкая. Особняк находился на возвышении, поэтому с его открытой террасы открывался замечательный вид как на город, так и на море. Каждый день послы с радостью наблюдали за своим флотом, считая что победа уже у них в руках. В числе делегации были бывшие правители Юнкая, уже считавшие город своим и державшиеся очень высокомерно во время переговоров. Сегодня же все они наблюдали как два невиданных прежде корабля разгромили их флот. После последнего залпа броненосца, пришедшегося на осадный лагерь, на террасе воцарилась тишина. Никто из Господ не верил в реальность происходящего. Всё это было похоже на кошмарный сон. Из оцепенения их вывел голос.  — Доброго дня, уважаемые послы. Все члены делегации как по команде обернулись. На террасе появился полковник Нот. Именно он вёл с ними переговоры все эти дни. Его сопровождал его помощник — Безупречный по имени Красная Блоха, а также представитель городского совета Юнкая. Полковник был необычно весел, и весёлость эта испугала послов. Сопровождавший полковника член городского совета как всегда смотрел на послов с презрением и злостью. Но послы не обратили на это внимания — всё их внимание заняли пятеро Безупречных, вошедших следом за полковником. Раньше они не приходили сюда.  — Что же, не будем тянуть — продолжил полковник — Совет Юнкайской народной республики отклонил ваши возмутительные требования о возвращении вам города и рабов. На этом наши переговоры окончены. — улыбка исчезла с лица полковника, сменившись мрачным выражением — Кажется вы говорили, что наш мятеж затянулся и пора положить ему конец. — в голосе послышался яд — Похоже вы ошиблись и это время ещё не пришло. Не прощаясь, полковник развернулся и вышел. Сопровождавший его член совета обвёл делегацию презрительным взглядом и плюнул одному из послов под ноги, затем развернулся к Безупречным и коротко бросил «Убить их!» Равнодушные лица Безупречных и стволы их винтовок стали последним, что увидели в своей жизни эти Господа.

***

два дня спустя борт крейсера «Парижская коммуна» -… таким образом силы работорговцев в Заливе практически полностью разгромлены. — завершил свой доклад командующий наземными силами.  — Могут ли врагу подойти подкрепления? — спросил первопроходец.  — Это маловероятно — ответил глава разведки — Хотя другие рабовладельческие города всё ещё настроены против нас, они понимают что Господа из Залива проиграли войну. Когда они собирали армаду для штурма Юнкая, одна из их делегаций отправилась в Лис, но там им отказались предоставить помощь. После разгрома у Юнкая в Гисе и Волантисе наверняка поступят так же.  — Думаете они оставят республики Залива в покое? — спросил с нажимом командующий наземными силами — Но ведь их существование ставит сам их строй под угрозу.  — Они, безусловно, будут пытаться противодействовать, но не столь активно. И главное — теперь они будут противостоять республикам Залива поодиночке. Разрушить их коалицию мы всё же сумели.  — Отправьте в Новый Гис и Волантис агентуру, нужно прозондировать обстановку в этих городах. Возможно в Гисе получиться привести к власти лояльные нам силы. Волантис блокирует дальнейший путь на запад и может стать серьёзной помехой для торговли в будущем, поэтому здесь понадобиться силовой вариант. — глава разведки коротко и стал вносить необходимые записи в свой планшет.  — Не обязательно проводить полномасштабную операцию — ответил командующий наземными силами — Предлагаю ограничиться небольшой демонстрацией силы, в духе дипломатии канонерок.  — Да, согласен — кивнул первопроходец. — Но сперва необходимо закончить войну в Заливе. Необходимо захватить города на западном берегу.  — Города на западе защищены намного слабее, чем восточные, а гарнизонов там почти не осталось. Но условия на западном берегу очень тяжёлые. Толос и Элирию можно взять с моря, но до Мантариса придётся идти через пустыню. Мы можем потерять на марше слишком многих.  — Также — добавил глава научного отдела — Земля в окрестностях Мантариса заражена. Отмечены следы воздействий икс-энергии и большое количество изменённых материалов в земле и воздухе. Из-за этого в Мантарисе очень высок процент мутаций и врождённых патологий. Территория практически непригодна для жизни, а пребывание на ней солдат создаст угрозу их здоровью.  — Западный берег не имеет сколько нибудь серьёзной ценности — продолжил командующий наземными силами — Полезные ископаемые почти отсутствуют, а города фактически являются небольшими факториями. Штурмовать их не имеет смысла. Я предлагаю нанесению орбитального удара.  — Кто ещё за орбитальный удар? — первопроходец обвёл всех тяжёлым взглядом. Руки подняли все. включая главу научного отдела, когда то протестовавшего против этого варианта.  — Отзывайте агентуру из западных городов — приказал первопроходец главе разведки. Спустя трое суток спутник на орбите планеты пришёл в движение. Повинуясь импульсам маневровых двигателей, он повернул к планете своё оружие. Завершив расчеты и получив приказ, спутник выпустил одну ракету. Ракета сразу же унеслась к планете. каждую секунду всё сильнее разгоняясь. На высоте в 800 километров ракета раскрылась, выпуская два десятка длинных стержней из тугоплавкого сплава. Каждый из стержней разогнался ещё сильнее, под действием одноразового ускорителя и силы тяжести. В плотных слоях атмосферы стержни достигли скорости в 30 М, превратившись в огненные стрелы. Внизу, под ними находился город Мантарис, известный как Город Чудовищ. Обнесённое ветхими стенами скопление убогих лачуг и бараков, посреди которого стояли несколько добротных каменных домов. Двадцать огненных стрел из зенита обрушились прямо на город. При ударе каждый из стержней из-за огромной скорости взрывался с чудовищной силой. Кинетическая энергия от удара раскалывала землю на десятка метров в глубину. В следующую секунду то что было городом Мантарис взлетело в воздух, дробясь, ломаясь, сгорая и испаряясь. То же самое происходило в это время с Элирией и Толосом. Три города, бывших последним оплотом работорговцев в Заливе, исчезли с лица планеты за считанные секунды. Кампания в Заливе завершилась.

***

начало марта 2342 года Ланниспорт, западные Земли, Вестерос. Герион Ланнистер стоял на палубе корабля и смотрел на приближающийся город. Город, который он покинул много лет назад, а по ощущениям — вообще в прошлой жизни. Город, который он уже не надеялся увидеть — Ланниспорт. Он не мог поверить что после всего что он прошёл, он наконец возвращается домой. И возвращался он не с пустыми руками. После его помощи в поисках Нефритового братства, Республика удостоила Гериона награды. Он давно рассказал представителям Республики о своих поисках фамильного меча, утерянного в Валирии. И когда перед ним положили этот самый меч, он не сразу поверил своим глазам. Внимательно осмотрев клинок, он понял — это был легендарный «Светлый рёв». Меч из валирийской стали, принадлежавший дому Ланнистеров и потерянный сотни лет назад. Помимо вновь обретённой семейной реликвии Герион привёз в Ланниспорт ещё и посланника. Делегация от Астапорской республики, во главе с представителем Лоусоном находилась на его корабле. Делегация собиралась проехать по всему Вестеросу, устанавливая связи, демонстрируя товары и заключая договоры. И Герион должен был свести их со своим братом — Хранителем Западных земель Тайвином Ланнистером. Герион был рад, что первым своим партнером чужаки выбрали именно его родные земли.