Вестерос: Прибытие

конец апреля 2342 года Старомест земли Простора, Вестерос. Оставив позади несколько сотен километров пути, отряд во главе с представителем Лоусоном приближался к Староместу. Чем ближе караван подходил к городу, тем больше людей становилось на дороге. Это были торговцы, простые путешественники или паломники. По дороге представитель Лоусон успел изучить несколько книг и прочесть сводку аналитического отдела, посвящённые местной религии. Ничего особенно нового в ней не было — монотеистическая религия с хорошо организованным культом вокруг неё была неотъемлемой частью развития многих цивилизаций на данной ступени развития. Что то подобное было и в древней истории Земли (точно сказать представитель затруднялся, ибо не изучал историю столь подробно). И конечно же, Лоусон знал что направляется в религиозную столицу всего Вестероса. Именно здесь находилась старейшая в Семи Королевствах септа. Впрочем, всё это мало интересовало Лоусона. Ибо целью его визита в этот город была другая местная достопримечательности. Здесь находилась Цитадель — единственный университет Вестероса, а возможно и всего этого мира. Целью визита представителя в Цитадель был доступ к тамошней библиотеке. Древние свитки и фолианты стали бы бесценной кладезь знаний об этом мире, для научного и аналитического отдела. По этой причине уже на следующий день после прибытия представитель в сопровождении охраны стоял возле входа в Цитадель. Местный храм науки представлял собой небольшой город обнесённый стенами. Главный вход — огромные ворота, по обеим сторонам от которых находились огромные статуи — был весьма многолюден. При виде вооружённых людей в хороших доспехах, сопровождавших Лоусона, народ расступался, позволяя пройти. На территории Цитадели Лоусон первым делом посетил так называемую Палату Грамотеев. Здесь сидели ученики Цитадели, ещё не достигшие звания мейстера, и за малую плату оказывали услуги писцов и юристов, помогая с оформление тех или иных документов. Появление ещё одного посетителя в Палате просто не заметили. Но когда Лоусон дождавшись своей очереди, изложил школяру свой заказ, то сразу привлёк к себе внимание. Представителю требовались насколько можно подробные карты каждого из Семи Королевств и «по одному экземпляру всех книг, которые имеются в библиотеке». Когда просьбу Лоусона передали главе Палаты, он встретил представителя лично. и завязал с ним разговор. Палата впервые получала настолько крупный заказ, по части переписывания книг. Подозрение вызвала и формулировка — обычно приезжий ученый или мейстер требовали конкретную книгу. Впрочем, после того как Лоусон вкратце объяснил кто он, и продемонстрировал несколько платёжных поручительства Железного банка (на общую сумму в несколько тысяч золотых драконов) подозрения спали. Проблемы были лишь с объёмом заказа — в доступной для переписчиков библиотеке находилось более тысячи книг. Их копирование потребует труда всех писцов в течение многих ндель. Впрочем, Лоусон заверил что быстрое выполнение заказа не требуется — он согласен принять все книги в течение полутора лет. Кроме того, за небольшой «подарок» глава Палаты согласился передать просьбу представителя на встречу с Сенешалем — главой Цитадели. Ответа представитель дожидался целую неделю. Похоже что письмо, переданное вместе с просьбой, произвело впечатление на Конклав Архимейстеров. Конечно, Цитадель остерегалась сотрудничать с иноземцами, но обещание щедрой оплаты и «рукописей из Валирии» было заманчивым. За время ожидания представитель успел пообщаться с парой десятков жителей Староместа. Все они оказались школярами из Цитадели. Некоторые из них ещё не выковали даже первого звена в своей цепи, но большинство уже имело первые успехи. Особый интерес вызывали у представителя обладатели серебряных звеньев — медики. Двоих таких собиравшихся покинуть Цитадель, Лоусон уговорил поработать в Эссосе — в медицинском университете, который планировали открыть в Астапоре через пару лет. На восьмой день на постоялый двор, где остановился Лоусон, прибыл посланец из Цитадель. Он объявил, что представителя Лоусона завтра ожидают сам Сенешаль и Конклав. На следующий день представитель, в сопровождении охраны, вновь выдвинулся в Циатдель. На этот раз он облачился не в простой дорожный костюм, а в дорогие эссоские одежды, в знак уважения к Конклаву (а также для демонстрации богатства тех, кого он представлял). Добравшись до Цитадели, Лоусон на лодке переправился на остров, где находилась основная часть университета. К Двору Сенешаля его пустили одного, без охраны. И наконец Лоусон предстал перед Конклавом. Почтенные старцы, увитые многозвенчатыми цепями, внимательно рассматривали его. Некоторые — с интересом, некоторые — с презрением. Большинство же — с недоверием. Похоже, все они уже изучили письмо и обсудили изложенные в нём предложения.  — Зачем ты явился пред Конклавом, Лоусон из Эссоса? — тихим голосом спросил старик, восседавший на главном кресле.  — Многоуважаемый Сенешаль — Лоусон поклонился — Я здесь как посол своего народа. Пришёл узнать, согласятся ли Архимейстеры Цитадели помочь нам в нашей тяге к знаниям.  — Ваше предложение весьма необычно — ответил Сенешаль — Ещё ни один чужак из-за Узкого моря не являлся к нам с такими просьбами. Впрочем, мне уже донесли, что вы проявили необычайный интерес и к книгам, что лежат в нашей Палате Грамотеев. Неудивительно, что вы жаждете большего и просите допустить вас до наших архивов.  — Уважаемый Сенешаль — начал было Лоусон, но его прервали.  — Но, просьбы твои слишком велики. Архивы Цитадели собирались многие десятилетия. Мы не можем допустить к ним простых чужаков. Тем более, что вы проявляете особый интерес к тайным знаниям.  — Да, но ведь мы предлагаем знания и вам. Мы раскопали руины древней Валирии и нашли там множество древних свитков. В этот момент в зале поднялся гвалт. Часть мейстеров поражённо выдохнули, часть — стали кричать, упрекая Лоусона в обмане. Некоторые стали спорить между собой.  — К порядку, к порядку — покрыл множество голосов громкий голос Сенешаля. — То что ты говоришь, Лоусон из Эссоса нелепо и . невероятно. Чем ты можешь доказать свои слова?  — В ответ Лоусон достал из сумки свиток и медленно приблизившись, протянул его Сенешалю. Несколько минут старый ректор Цитадели потратил на внимательное рассмотрение свитка. Наконец, вновь подняв глаза на Лоусона, он произнес: «Невероятно. Это действительно один из валирийских свитков. Вы хотите сказать, что у вас много таких?»  — Да — кивнул Лоусон — Если вы согласны на наше предложение, то через месяц мои сородичи прибудут сюда с сотней таких свитков.  — … — Сенешаль не сразу нашёл что сказать — слишком уж щедрым и нереальным было такое предложение. Тем не менее, старый мейстер не утратил осторожности и прагматизма — Ты должен понимать, что твои слова сейчас будут просто словами. Мы может и согласимся пустить твоих сородичей в наши архивы, но сперва мы изучим привезённые ими свитки. Дабы избежать обмана.  — Разумеется. Мы можем пойти на такое.  — Замечательно — Сенешаль обвёл взглядом Конклав — Господа, вы слышали предложение чужаков. Будут ли у кого-нибудь возражения? Возражений не последовало. Хотя некоторые из архимейстеров продолжали сверлить Лоусона подозрительными взглядами, интерес к новым знаниям заставил их молчать.  — Значит решение принято. Произнеся ещё несколько протокольных фраз, Конклав стал расходиться. Лоусон, довольный первым успехом, вышел на улицу. Его немного беспокоил один вопрос — почему не было произнесено ни слова о его второй просьбе — принять на обучение нескольких жителей Астапора. Впрочем, скоро он получил ответ на свой вопрос — когда представитель уже собирался вернуться в город, его окликнул один из мейстеров.  — Подойди, чужак. Лоусон заметил, что этот человек определённо был среди Конклава.  — Ты наверное гадаешь, почему тебе не сказали ничего про обучение твоих людей в Цитадели? — продолжил мейстер, не ожидая ответа представителя — Так вот знай, что Цитадель трудиться в первую очередь на благо Семи Королевств. Тот кто приходит к нам на обучение, должен свять свою судьбу со знаниями и помощью людям. Мейстеры несут свой долг по все стране, служа лордам в замках. А кому будете служить вы, чужаки? Последние слова были произнесены с заметным презрением. Но по виду собеседника. лоусон понял — разговор этот начат не с целью пустых оскорблений. Поэтому он решил не перебивать мейстеры и позволить тому закончить.  — Но одна возможность для твоих всё же есть. Докажи свою пользу для Цитадели, и тогда мы примем нескольких из наши новых… друзей к нам.  — Я слушаю — ответил Лоусон  — Работа не из приятных — нужно убить одного человека. Лоусон изобразил удивление и испуг. Нет, перспектива работы наёмным убийцей его не пугала (даже наоборот — имелся немалый опыт в этом деле). Но слышать такое от людей науки, на вид мирных, было странным. Может его проверяют?  — Конечно, Сенешаль не одобрит таких методов, но по другому нельзя — на кону честь Цитадели. Ты. чужак. понимаешь что такое честь? Лоусон утвердительно кивнул.  — Хорошо, тогда слушай. Несколько лет назад в Цитадели учился один человек. Он оказался совершенно безумным. Сперва он хотел постичь ремесло лекаря, но затем стал резать трупы мертвецов просто ради интереса. Хуже того — позже он стал специально умертвлять людей, чтобы подробнее изучить смерть. Он прикоснулся к запретным знаниям и запятнал свою честь, как мейстера, потому его изгнали. Но недавно он снова появился здесь. Кажется. он выдаёт себя за бродячего учёного или лекаря. Он рассказывает людям, что в Цитадели сидять одни недоучки, старцы с закосневшим умом. Он клевещет на наших лучших мейстеров, за то что мы отвергли его безумство.  — Извините. но я не могу этого сделать — прервал речь мейстера Лоусон — Я лишь посол, мне запретили проливать кровь. Я понимаю ваш гнев на этого человека, но решить проблему с ним вам придётся самим, без моей помощи.  — В таком случае, чужак. можешь забыть об этом разговоре. Мейстер развернулся и пошёл прочь. А Лоусон зашагал в сторону лодки. Уходя, он думал что неплохо бы разузнать побольше об этом человеке — в обществах подобной стадии развития безумцами могли назвать тех, кто был настоящими гениями. Следующие дни Лоусон провёл за организационными вопросами. Сообщил в Астапор о предварительном соглашении и попросил отправить корабль со свитками в Старомест, связался со второй частью делегации — те объезжали города Простора. Также забрал первые книги и карты, составленные в Палате Грамотеев. Через десять дней он выехал из Староместа, направляясь на северо-запад. Его присутствие требовалось в Хайгардене, где остальная часть делегации уже вступила в контакт с правящим домом Тиреллов.