Вестерос: Прибытие

август 2342 года долина Аррен Вестерос Пройдя через врата, делегация оказалась в Долине. Некоторое время все, включая присланную из Речных Земель орану, любовались на лежавшие внизу зелёные луга и поля. Но затем путь продолжился. Спустя пару часов делегацию встретили. Навстречу им выехали два десятка всадников. Тяжёлые блестящие латы и мощные кони говорили, что это не простые воины или наёмники а рыцари. Знаки на знамени и доспехах ясно говорили об их принадлежности. Это были рыцари Долины, служившие местному хранителю - лорду Аррену. - Стойте, чужаки - окликнул их один из рыцарей - Кто вы и по какому делу находитесь в Долине? - Мы мирные торговцы и путешественники - ответил ехавший выехавший вперёд представитель Лоусон - Прибыли из Эссоса чтобы.. - Мы знаем зачем вы здесь - перебил его рыцарь - Нас предупредили о вашем прибытии. Следуйте за нами. Мы проводим вас до замка Орлиное Гнездо. Следуйте за нами. Хотя тон командира отряда был дружелюбным, остальные рыцари всем видом давали понять, что лучше не пренебрегать этим предложением. Вскоре делегация продолжила путь, уже в сопровождении рыцарей. Через некоторое время Лоусон попытался поговорить с руководителем отряда. В ходе короткого разговора выяснилось, что его зовут Джон Ройс, и он является одним из лордов Долины. Он вкратце рассказал о Долине, назвав ряд самых влиятельных и уважаемых лордов, упомянул о высоком положении их правителя - Хранитель Долины являлся первым человеком после короля. Всё это лорд Ройс рассказывал с некоторым презрением к Лоусону. В первую очередь из-за того, что он был лишь торговцем. - Скажи, чужак - спросил лорд Ройс после некоторой паузы в рассказе - А что за странное оружие у твоих людей? Это какие то странные короткие копья. - Нет, уважаемый лорд - с деланой подобострастностью ответил Лоусон - Это новое оружие, изобретённое нашим народом. Оно называется винтовка. - И что же это такое? - лорд Ройс заинтересовался. - Винтовка выстреливает маленькие кусочки металла с большой силой. - Как же она стреляет? Я что то не вижу никакой тетивы. - Это не лук и не арбалет - пояснил Лоусон - Здесь специальный порошок, под названием порох. При сгорании внутри винтовки, он с большой силой выталкивает снаряд вперёд. - И насколько далеко? - Где-то 500-600 шагов. И с такой силой, что ни один доспех не выдержит. - ... - лорд Ройс сильно удивился - Да ты верно смеёшься надо мной, чужак. Как такое возможно.Даже самые мощные луки и крепостные арбалеты не бьют так далеко. - Если хотите, уважаемый лорд, можете сами посмотреть. Лорд Ройс оказался столь заинтересован словами чужака, что решил задержаться и посмотреть на невиданное прежде оружие, хотя лорд Аррен приказывал прибыть к нему как можно скорее. Через пару километров отряд делегация остановилась возле заброшенного хутора. Пустырь на месте нескольких крестьянских лачуг показался ему хорошим местом для стрельб. Слуги, по его приказу, сделали из нескольких досок подставку для доспеха, высотой чуть меньше человеческого роста. - Ну что чужак, признайся уже что ты мне соврал, насчёт своего оружия. - сказал Лорд Ройс, представителю Лоусону - Тогда я только высеку тебя за пустословие. - Нет, я говорил правду - стоял на своём Лоусон - И готов это доказать. - Хорошо, тогда проверим это оружие на моём доспехе. Мои латы созданы одним из лучших кузнецов Вестероса. Лоусон пристально посмотрел на доспехи лорда Ройса. Его латы в самом деле выглядели крепкими. Кираса имела чуть угловатую форму, что не только добавляло общей прочности за счёт ребра жёсткости, но и увеличивало шанс рикошета для удара или стрелы. - Знаешь, я даже дам тебе небольшую фору - насмешливо продолжил лорд Ройс - Пятьсот шагов это слишком много, хватит и трёхсот. Именно на таком расстоянии и была поставлена мишень. С помощью слуг сняв с себя доспех, лорд Ройс поставил кирасу на подставку. - Вам не жалко терять такой хороший доспех? - спросил Лоусон - Повреждения могут быть очень серьёзными. - Не пытайся меня обмануть, чужак - ответил Ройс с показательным презрением. - Даже мощные арбалеты оставили на нём лишь вмятины, а ты и того не сможешь. К тому же, у меня есть ещё один такой же доспех. А теперь стреляй. - Как вам будет угодно - кивнул Лоусон. Взяв винтовку, он зарядил её и тщательно прицелился. Для работы без оптики расстояние было великовато, даже для такого опытного стрелка как он, поэтому на прицеливание ушло значительное время. Наконец он спустил курок. Грохот выстрела заставил рыцарей, смотревших на Лоусона, пригнуть от испуга. Лорд Ройс зажал уши от громкого звука. Досточно быстро выпустив все десять пуль из магазина, Лоусон передал винтовку одному из своих людей и кивнул лорду Ройсу. Когда они вдвоём подошли к мишени, лорд Ройс не удержался от ругательств. В его доспехе зияли дыры, размеров с палец. Десять дыр, восемь из которых были сквозными. Лорд Ройс некоторое время осматривал изуродованный доспех, затем повернулся к Лоусону. - Слушай меня, чужак. Тебе и твоим людям строго запрещено отходить от моих рыцарей. Когда мы будем останавливаться, ни ты, ни твои люди, не должны разговаривать с местными жителями. Вы не будете заходить ни в города, ни в деревни по пути. Передай это всем своим людям. Кто ослушается - будет убит на месте. Ты понял меня, чужак Лоусон? - Да, уважаемый лорд - ответил Лоусон и чуть склонил голову. Несмотря на то, что всё это лорд Ройс сказал ровным, спокойным голосом, Лоусон слышал, насколько он был напряжён. Лорд Ройс был в гневе. И по его глазам, Лоусон понимал, что он без колебаний убил бы его на месте. Причина была понятна - Лоусон и его люди принесли сюда оружие невиданной мощи, которое могло сломать существующий общественный строй. Ведь крестьянин с такой винтовкой будет сильнее рыцаря. Лорд Ройс не мог допустить такого. Остаток дня делегация ехала спокойно. Представитель Лоусон больше не говорил ни с лордом Ройсом, ни с кем-либо ещё из рыцарей. Более того, рыцари всё время с подозрением взирали на него и его людей. К концу дня, делегация добралась до постоялого двора. Рыцари полностью заняли двор, оставив делегацию ночевать в палатках. По приказу лорда Ройса рыцари собрали винтовки у всех его людей и заперли в охраняемых сундуках. Когда рыцари удалились, представитель Лоусон против воли рассмеялся. Он понимал, насколько одна демонстрация нового оружия напугала местных феодалов. Они даже не узнали, какое ещё оружие есть у людей Лоусона. А стоило бы это сделать - напротив постоялого двора встали три повозки с пулемётами, взявшими двор под прицел. А ведь самое забавное, что даже винтовки и пулемёты были жалкой тенью их реально й технический мощи. Интересно, что сказал бы лорд Ройс, узнай он о спутниках с кинетическим стрелами. что могут распылить любой город или замок. Что сказали бы рыцари, знай они о беспилотниках, способных одним объёмно-детонирующим снарядом уничтожить целую армию. В конце-коцнов, что сказали бы лорды Вестероса, если бы узнали про торпеды с антиматерией, пара сотен которых может сделать весь их континент застекленной равниной. А что было бы, если бы они пришли в этот мир с войной, а не с миром? Что бы делали местные тогда? Очень кстати вспомнилась цитата одного из древних земных фантастов "разве может быть война между людьми и муравьями". Всё же местным очень повезло, что вместо уничтожения или порабощения их цивилизация несёт в этот мир прогресс. Впрочем, для некоторых из местных, например для лорда Ройса или его рыцарей, этот прогресс будет смертью. Как пелось в одной из древних земных песен "когда приходит новая эра, путь воина приходит к концу". А Лоусон со своими людьми станет предвестником этого конца.

***

Спустя четыре дня пути делегация достигла подножия горы, на вершине которой стоял замок Орлиное Гнездо. Ещё сутки занял подъём на вершину. В ходе подъёма лорд Ройс почти не умолкая рассказывал об истории Орлиного Гнезда и его неприступности. Даже Таргариены с их драконами не осмелились штурмовать Гнездо. А на случай осады, в замке есть и большие запасы и лифт для скрытой доставки провизии. - Чтобы взять Орлиное Гнездо потребуется армия, которой свет ещё не видывал. - сказал лорд Ройс в конце своего рассказа. " Зато ты даже не представляешь, сколькими способами этот замок можно уничтожить, надменный ты мудак" - про себя продолжил Лоусон. Когда после долгого подъёма делегация наконец вошла в замок, была уже ночь. Наутро Лоусон встретился с хозяином замка. После короткого представления, началась работа. Из письма узнавший о возможностях чужаков в области медицины, лорд Аррен попросил вылечить его малолетнего сына. Малолетний Роберт, как оказалось, страдал от тяжёлой простуды. Детальное обследование показало, что мальчик имел множество врождённых болезней и общую слабость здоровья. Но опытные врачи, вооружённые огромным арсеналом медицинской науки Республики, сумели улучшить его здоровье. Обрадованный этим, лорд Аррен рассказал о "чужаках, способных на чудеса" некоторым из лордов Долины. И вскоре в замке появилось множество желающих испытать на себе их целительское искусство. Всего демонстрация новых возможностей растянулась на неделю. Паралельно с этим, представитель Лоусон рассказал лорду Аррену о новых сельхозкультурах, но лорд не заинтересовался ими. А вот крепкий алкоголь и табак пришлись ему по вкусу. Когда же Лоусон завёл разговор и поставках промышленного оборудования, лорд Аррен лишь отмахнулся. Дела ремесленников его мало интересовали. При этом за Лоусоном и его людьми постоянно следили. Выйти из замка им не разрешали, к тому же никакого поселения здесь, на вершине горы, не было. Поэтому провести переговоры со здешними ремесленниками и торговцами не удалось. Нулевой результат был и в деле формирования разведсети - никого из слуг к Лоусону не подпускали. Наконец на восьмой день пребывания в замке, Лоусон решился на действия. После многих разговоров с лордом Арреном, Лоусон понял, что это за человек. Вследствие этого, предлагать ему какие-либо серьёзные изменения в политической системе было бессмысленно. Лорд был твёрдо уверен в том, что дело ремесленников и торговцев, приносить прибыль своему господину. И никакого совета с ними держать не стоит. Вдобавок он считал низким для себя любые дела торговли или производства. Такого же мнения придерживались и лорды, с которыми Лоусон успел переговорить. С такой аристократией Долина точно не подходила для покровительства Республики и дальнейшего прогресса. Но, лорд Аррен мог послужить их миссии иначе. Найдя лорда на вершине одной из башен, Лоусон приблизился к нему. - А, это ты, чужак? - сказал лорд, заметив Лоусона - Что ты хочешь? - Просто прогуливаюсь - сказал Лоусон, вытягивая из кармана компактный парализатор. К счастью для него - лорд стоял спиной к нему. Импульс - и лорд Аррен свалился без сознания. Подхватив тело, чтобы лорд не разбил голову, Лоусон побеждал пальцами по коммуникатору, подавая сигнал группе захвата.Спустя пару минут над башней завис лёгкий шаттл в режиме маскировки. Приняв лорда на борт, шаттл сразу же взлетел. НА шестидесятикилометровой высоке он состыковался с тяжёлым шаттлом, на борту которого находился ментоскоп. Спустя ещё час шаттл вновь завис над башней. На верхнюю площадку ступил лорд Аррен. Перекинувшись парой слов с лоусоном, он отправился в свои покои. Встречавшиеся по пути слуги кланялись ему. И инкто из них даже не думал, что это создание не имеет ничего общего с их лордом. Что на самом деле это - андроид-инфильтратор, принявший его облик и его личность. А тело настоящего Аррена сейчас тихо остывало в ложе ментоскопа. Конечно, по стандартам Республики, это действие было преступным и аморальным. Но по мнению Лоусона они провели блестящую операцию внедрения. Они заменили не прост одного из лордов, а самого Десницу Короля. Агент такого уровня обеспечит Республике значительные возможности в Вестеросе. На следующий день после подмены, делегация покинула Орлиное Гнездо. Лорд Аррен сопровождал их до самого подножия горы. А дальше делегация оказалась предоставлена самой себе - лорд Ройс и его рыцари были отправлены в другое место. Делегация двинулась к Чаячьему городу, по дороге посещая городки и деревни. Это позволило завербовать некоторое количество информаторов. Добравшись до Чаячьего города, делегация наняла пару кораблей и отплыла в Белую Гавань. Впереди был последний пункт их назначения - Север.

***

август 2342 года Кварт, Эссос Ксаро Ксоан Даксос, король Кварта, был поражён и растерян. В прошлый раз такое удивление. смешанное с испугом посетило его когда чужаки, назвавшие себя "Красный парус" оказались гостями из другого мира и заставили его принять их покровительство. За прошедшее время он увидел множество чудес, невероятных даже для колдунов. Ему казалось ,что его уже ничем не удивить. Но жизнь всё же смогла преподнести ему сюрприз. Сегодня его город посетила делегация итийцев. Этот странный народ, о котором Даксос слышал очень немногое. жил не так далеко от Кварта. Всего в десятке дней пути от северо-восточных границ Квартийских земель начиналась невероятная Золотая Империя. Но туда не было хода никому, равно как и оттуда никто не показывался. Лишь изредка итийские корабли посещали Кварт,а их капитаны - странные люди с молочно-белой кожей и узкими глазами вели здесь свои дела. Сегодня же в Кварт прибыла целая делегация. Не теряя времени послы потребовали аудиенции и предъявили ультиматум. Итийцы обвиняли Кварт во вмешательстве во внутренние дела Золотой империи и требовали немедленно подчиниться им. Кварт и Кваркаш должны были признать власть Императора и принять к себе наместников из Золотой империи. - ... трепетно подчиняетесь и не выказывайте небрежения - завершил посол оглашение ультиматума, и уставился на Даксоса. - Убирайтесь отсюда - сказал Даксос, посмотрев послу в глаза - Кварт, величайший из городов, что были и будут, не подчинится вашим требованиям. Вам же здесь не рады. Ступайте прочь из Кварта, пока вы не лишились голов за свою дерзость. Посол кивнув, удалился, а Даксос, посмотрев ему вслед, подумал, что такой грубый ответ был большой глупостью. Если то, что говорили об итийцах правда - его Кварт снесут, даже не заметив. Тем более что дальние патрули пару дней назад заметили у границ движение войск. Буря приближалась.