Вестерос: Прибытие

октябрь 2342 года 100 км. южнее Стены Север, Вестерос. По обычно пустому в этих местах Королевскому Тракту двигался вооружённый отряд. Пятьдесят конных воинов из Винтерфелла сопровождали лорда Эддарда Старка, который двигался на Север, в направлении Чёрного Замка. С ним находился представитель Лоусон и десяток его солдат. Представитель Лоусон отправился вместе с лордом Старком на Стену для участия в переговорах. Дело в том, что лорд Старк хотел начать освоение земель, прилегавших к Стене с юга, но так как эти земли принадлежали не Северу, а охранявшему Стену Ночному Дозору, требовалось разрешение лорда-командующего. Лоусон же должен был как можно точнее объяснить, какие технологии сможет предоставить Астапор для освоения этих земель. Кроме того Лоусон подготовил для лорда Старка небольшую демонстрацию технологических возможностей. Он предупредил лорда Старка, что в ближайшие дни к ним присоединяться несколько воинов из Астапора (на самом деле — спецназ ГРУ Республики), которые собираются отправится за Стену. Также Лоусон упомянул, что прибудут воины на «летающем корабле». Эти слова вызвали некоторый скепсис со стороны лорда Старка. Однако, представитель Лоусон сказал, что скоро лорд сможет сам всё увидеть. В один из дней, когда отряд остановился на ночлег в остатках небольшого хутора, Лоусон подошёл к лорду Старку. — Лорд Старк, корабль скоро будет здесь — сказал он — Предупредите людей. Они точно сохранят в секрете, то что увидят здесь? — Я доверяю своим людям как себе — ответил Старк, удостоив представителя недовольного взгляда — И не тебе, чужак, сомневаться в их верности. — Как будет угодно. И еще… скажите пусть покрепче привяжут лошадей — они могут испугаться громкого звука от корабля. Лорд Старк собрал людей перед шатрами. Увидев, что все в сборе, представитель Лоусон активировал коммуникатор на запястье. — Команда Тета, вы можете высаживаться — проговорил он, заметив как удивились северяне звучанию незнакомой речи. — Принято — ответил пилот — Заходим на посадку. Ожидавший на небольшом удалении десантный шаттл показался через пару минут. Сперва воздух мелко задрожал, затем послышался едва слышный рокот, который становился всё сильнее. Наконец с рёвом двигателей шаттл прошёл над остановившимся отрядом, заходя на посадку на небольшое поле рядом с ними. Шатры затрепетали от мощных потоков горячего воздуха. Лошади, перепуганные рёвом двигателей, что есть сил пытались сорваться с привязей (к счастью, привязали их крепко). Замерев над полем на высоте пары десятков метров, шаттл стал опускаться. Днищевые дюзы шестью огненными факелами хорошенько выжгли поле и подняли облако пыли. Выдвинув посадочные опоры, шаттл коснулся земли и стал глушить двигатели. Рёв быстро затихал. — Во имя богов, что это?! — слышались крики со стороны воинов отряда. — Седьмое пекло! Эта штука плюёт огнём. Прямо как драконы. Послушав ещё некоторое время поражённые восклицания аборигенов, Лоусон вышел перед ними. — Только что вы видели летающий корабль — сказал он громко, убедившись что внимание воинов обращено на него — Мой народ использует их для путешествий на большие расстояния. Уверяю вас, ничего особенного в таком корабле нет. Это просто машина, такая же как ветряные мельницы или катапульты, только сложнее. Можете посмотреть поближе. Видя, что воины побаиваются шаттла, Лоусон добавил: «Пока корабль на земле, огонь он не выпускает. Подходите.» Наконец несколько из воинов неторопливо приблизились и прикоснулись к корпусу шаттла. За ними последовали и остальные. И вскоре уже воины отряда пристально осматривали шаттл, ощупывая его корпус и стуча по нему. Тем временем аппарель шаттла открылась и из неё показался отряд. Четверо спецназовцев и двое учёных. Все были облачены в стандартные бронескафандры спецназа. Маскировать их на этот раз не стали — во-первых это несколько снижало функциональность, во-вторых пора пора было хоть немного но показываться перед местными в своём истинном обличье, по крайней мере перед северянами, которые в ближайшее время станут их подопечными и начнут перенимать некоторые технологии Республики. По этой же причине представитель Лоусон настоял на демонстрации северянам летающего корабля. Следом за спецназом на по аппарели прошли… шесть коней, навьюченных разным грузом. Выглядели они как самые обычные скакуны-тяжеловозы. На самом же деле это были так называемые робомулы — неотъемлемый атрибут отряда спецназа, находящегося в глубоком рейде. Под синтетической шкурой, имитирующей лошадиную, прятались металлический корпус и сервоприводы (Мулов решили всё же замаскировать, дабы не смущать местных слишком большим количеством диковинок). Мулы несли запасы продовольствия, батареи, боеприпасы, дополнительное оружие. Высадившийся отряд устроился на ночёвку рядом с воинами из Винтерфелла, развернув большую палатку. Утром они продолжили путь к Стене. Сворачивая лагерь, воины из Винтерфелла смогли посмотреть и на взлёт шаттла. Зрелище того, как «железный корабль» поднимается в воздух на столбах пламени весьма их впечатлило. Лорд Старк даже поинтересовался у представителя Лоусона, возможно ли купить один из таких кораблей. Но конкретного ответа Лоусон не дал. Предоставление настолько серьезных технологи местным жителям было преждевременным. четыре дня спустя Через четыре дня после соединения с отрядом спецназа, делегация из Винтерфелла въехала в Чёрный Замок. Представители Республики были весьма впечатлены видом Стены — огромного сооружения. Конечно, каждому из них приходилось видеть сооружения куда большего размера на разных планетах галактики (от многокилометровых крепостей до производственных комплексов размером с континент) но Стена всё равно произвела на них впечатление, потому что столь массивное сооружение было построено столь примитивным сообществом. — Странно, разве такая высокая стена из камня может устоять? — спросил Лоусон у командира спецназовцев. — Нет — ответил тот — Без поддерживающих конструкций она не выстоит. Да и камень вряд ли выдержит такую нагрузку. Фундамент просто раскрошится под общей массой. — Дело в икс-энергии — задумчиво проговорил Лоусон — Насколько же сильно она меняет физические свойства материала? — Очень сильно — ответил спецназовец — В последнем обзоре по вопросу икс-энергии, выложенном в общей сети, приводились данным эксперимента с камнем. Даже простая обработка икс-энергией по методам валирийцев пятикратно увеличила прочность камня. — Да, я читал тот материал. Похоже этот мир ещё не раз удивит нас. Разговор происходил во дворе Чёрного замка. Вокруг сновали люди. Члены Дозора, занимавшиеся хозяйственными нуждами (их называли стюартами) готовили места для размещения нескольких десятков гостей, разведчики тренировались в фехтовании или стрельбе из луков. Поэтому на двоих чужаков, один из которых был облачён в очень странный доспех, внимание никто не обратил. Вскоре представитель Лоусон удалился на переговоры. Командир спецназовцев, тем временем, занялся размещением своих людей. Вечером в небольшую комнату, где разместилась команда Тета явился один из дозорных. Это был мужчина средних лет, чей внешний вид выдавал опытного бойца. — Это вы те чужаки, что собрались за Стену — начал дозорный — Да — ответил командир — Я старший в нашем отряде. Можете называть меня Ричард — агент Ферратус решил назваться вестеросским именем, потому что его фенотип (шлем был снят) был ближе к жителям этого континента, нежели к обитателям Эссоса. — Послушайте совета — в голосе дозорного послышалась некоторая снисходительность — Вам не стоит идти за Стену. Возможно у вас, в Эссосе, про Застенье ходят легенды, но на самом деле всё куда проще. Это очень опасное место. — Спасибо за вашу заботу — кивнул командир — Но всё-таки мы должны попасть туда. Наш правитель послал нас именно за этим. Мы должны выполнить задание. И да, мы знаем об опасности земель-за-Стеной. Мы готовы к этой опасности — я и мои люди опытные воины. — Как скажете — проговорил Дозорный — Учитывая, сколько золота выложил ваш посланник, за то чтобы мы провели вас за Стену, отговаривать вас было бессмысленным. В таком случае готовьтесь. Мы выдвигаемся завтра, в середине дня. на следующий день Отряд разведчиков Ночного Дозора вышел в рейд в середине дня. Руководил отрядом тот дозорный, который вчера вечером навещал бойцов спецназа и пытался отговорить их от похода за Стену. Звали его Бенджен, и он оказался старшим разведчиком Дозора. Вместе с ним выступили пятеро Дозорных — двое ветеранов и трое новичков, только недавно принявших обет. Обычно разведотряды Дозора были небольшими, это обеспечивало и скорость продвижения и скрытность. Но этот раз присутствие гостей увеличило отряд до полной дюжины. Старшего разведчика сильно беспокоило это обстоятельство. Поэтому перед выходом он несколько раз объяснил гостям как следует вести себя во время рейда — двигаться быстро и аккуратно, чтобы не задержать группу, постоянно следить за окружением, не болтать без надобности и не издавать лишних звуков, чтобы не привлечь к группе внимания, выполнять все приказы командира группы.К радости Бенджена никто из гостей не стал ему перечить или задавать лишних вопросов. И вот уже двенадцать всадников спешно двигались через прилегавший к Стене лес. Бенджен коротко объяснил, что это Зачарованный лес, тянущийся на многие мили. Под действием неведомой силы деревья растут быстро, несмотря на суровый климат, и часто подступают к Стене. Многие члены Дозора заняты его расчисткой. Те же, кто занимаются разведкой, во время рейдов продвигаются через эту чащу, выискивая в ней следы врагов. По словам разведчика далеко на Севере лес заканчивается. Но до тех мест дозорные не доходили. Агент Феррус не удивился последним словам — по данным спутниковой разведки лес этот тянется на пятьсот километров. После короткого рассказа Бенджена отряд вновь замолк, внимательно гладя по сторонам. Пока копыта лошадей спешно взрывали снег, двенадцать пар глаз просматривали окружающее пространство. Иногда среди деревьев мелькали животные — одиночные или небольшие группы. На них почти не обращали внимания. Несколько раз, когда показывались волки, отряд останавливался и ждал. Двое учёных, сопровождавших отряд, были заняты совсем не поиском опасностей вокруг. Они изучали окружающее пространство с помощью десятков научных приборов, встроенных в их скафандры, собирая данные. Показатели альфа, бета и гамма излучения, карта потоков икс-энергии, данные спектрографии, данные топографического радара — эти и многие другие данные гигабайтными массивами скапливались в устройствах памяти скафандров. С помощью портативных комплексов связи — массивных контейнеров с антеннами на спине — учёные передавали эти данные на орбиту. Самым заметным открытием, сделанным учёными, было резкое повышение интенсивности икс-энергии за Стеной. Но если раньше считалось, что это связано с приближением к источнику этой энергии (пространственному разрыву, который находился где-то далеко на севере), то подробное изучение показало — Стена действовала как гигантский аккумулятор икс-энергии, поглощая её и медленно рассеивая. Без Стены северная часть Севера была бы подвержена воздействию икс-энергии. Также, за время пребывания в Чёрном замке учёные смогли просканировать участок Стены и выяснить причину её удивительной прочности. Оказалось, дело не только в изменении свойств камня под воздействием икс-энергии. Благодаря конструкции Стены, икс-энергия циркулирует внутри неё, формируя сеть из потоков. Именно эта сеть и поддерживает устойчивость огромной конструкции. В какой-то момент командир спецназовцев заметил движение далеко за деревьями. И это были не животные. — Движение справа — негромко предупредил он — Это люди. Отряд быстро остановился. Все уставились по указанному направлению, пытаясь разглядеть людей. — Это Одичалые — ответил Бенджен, внимательно приглядевшись. — Вижу пятерых. Идут на запад. — Нападём на них — выступил вперед один из новичков, положив руку на рукоять меча. — Нет — отрезал Бенджен — Мы здесь для наблюдения. Скорее всего это просто охотники. Их мы не трогаем. Новичок хотел что то возразить, но один из ветеранов положил ему руку на плечо и что то шепнул, после чего тот успокоился. К исходу первого дня отряд прошёл сорок километров и остановился на ночлег, укрывшись между деревьев. Поставили палатки, развели костёр, выставили часовых. После короткого ужина и небольших посиделок у костра, в ходе которых Бенджен делился с новичками своим опытом, отряд отправился спать — дорога отняла у них много сил. На следующий день путь продолжился. Через три-четыре часа после снятия лагеря лес стал гуще. Дозорным пришлось спешиться и вести коней, чтобы те не переломали ноги об корневища под снегом. Через пару часов пешего хода впереди показались следы пребывания людей — несколько больших шатров, укрытых шкурами — жилище дикарей-одичалых. Поднимавшийся дым говорил, что жилища были обитаемыми. — Это временное стойбище Одичалых — пояснил Бенджен. — Нападём на них? — вновь выступил один из новичков — Нет, идиот. — оборвал его Бенджен — Эти Одичалые к нам не враждебны. За небольшое количество еды они расскажут нам о передвижениях своих… более ретивых сородичей. Ждите здесь, и не вздумайте напасть. Взяв одного из ветеранов, Бенджен пошёл в сторону стойбища, прихватив с собой небольшой мешок (внутри были сухари и солонина). Пробыв в стойбище часа полтора, разведчики вернулись. — Местные рассказали, что дней десять назад здесь был отряд налётчиков. — сказал Бенджен, разворачивая карту — Они шли примерно в эту сторону — разведчик провел по карте линию, упиравшуюся в Стену чуть восточнее от Чёрного Замка. — У нас здесь есть усиленные патрули, поэтому их встретят. Идём дальше. Отряд обогнул стойбище и двинулся дальше. Двигались медленнее чем в первый день — идти приходилось пешком. На исходе дня они достигли ещё одного стойбища, чуть большего размером чем первое. Бенджен с одним из ветеранов снова пошли к Одичалым. На этот раз обернулись быстрее. Но, Бенджен по возвращении, был заметно обеспокоен. — Похоже местные видели крупный отряд налетчиков. Не меньше сотни. Идут к западной части Стены. Наших патрулей там нет. Нужно сообщить в Чёрный Замок. С сообщением отправили двух разведчиков — одного ветерана и одного новичка. Остальной отряд двинулся дальше. Отойдя на несколько километров от второго стойбища, дабы не смущать Одичалых своим присутствием, разведчики развернули лагерь. Утро третьего дня началось не очень приятным образом. Когда разведчики начали сворачивать лагерь, один из часовых подал сигнал. — Волки. — Больше десятка. Идут к нам — подтвердил Бенджен, посмотрев на приближавшуюся стаю. — Шестнадцать целей — сообщил один из спецназовцев командиру по телепатической связи. Эмоциональный фон — агрессивный. Агент Феррус сосредоточился, пробуждая свои пси-способности. Несколько секунд — и мир вокруг преображается. Вместо заснеженного леса — сине-фиолетовый океан псионического поля. В нём яркими огнями видны пси-сигналы волков. Самый яркий принадлежит их вожаку. Все сигналы пульсируют жёлтыми и алыми цветами — метками животной агрессии. Разведчики схватили оружие, а командир спецназовцев, сконцентрировался на пси-сигнале вожака. Крупный волк, двигавшийся вперёд, внезапно вздрогнул и остановился. Его инстинкты оказались смяты и заглушены более сильной волей пси-спецназовца. Зверь полностью потерял над собой контроль. Феррус решил не тратить время на отвлечение или перенацеливание зверя, вместо этого он нанёс точный псионический удар. Поток энергии Пелены перегрузил мозг зверя, моментально вызвав обширное кровоизлияние. Вожак волчьей стаи упал замертво. Закрепляя успех, спецназовец накрыл стаю пси волной, вызвая у них панику. Видя мёртвого вожака, и чувствуя сильнейший страх, волки рванули в разные стороны, стремясь оказаться как можно дальше от двуногих. Разведчики, видев такое поведение волков удивились. Но ещё некоторое время продолжали держать оружие наизготовку. Наконец, когда стало ясно что опасность миновала, отряд свернул лагерь и двинулся в дальнейший путь. Во второй половине дня отряд подошёл к небольшому холму. Вокруг холма был вырыт земляной ров, а на самом холме стояло несколько деревянных строений. — Это замок Крастера — пояснил Бенджен — Здешний хозяин — большой друг Дозора. Наши разведчики иногда останавливаются у него. Мы тоже к нему заглянем. — Бенджен посмотрел на новичков — Держите язык за зубами, говорить с Крастером буду я. И Упаси вас Семеро, от того чтобы хоть пальцем тронуть одну из его дочерей. Ричард, тебя и твоих людей это тоже касается. Следующую ночь отряд провёл под крышей — Крастер позволил им разместиться в сарае. В обмен на небольшой запас еды и пару хороших топоров, Крастер поделился с разведчиками информацией о последних событиях в округе. К сожалению, он мог лишь пересказать слухи — крупный отряд налётчиков собирается на западе. чтобы напасть на Медвежий остров, группки Одичалых подходят ближе к Стене в поисках дичи. А ещё говорят, будто видели Иных. Во всяком случае охотники из одного стойбища месяц назад рассказывали Крастеру о странных трупах, сложенных в подобие узора. Всё это было для разведчиков малоинтересно. Особенно последнее. Однако Феррус расспросил Бенджена об этих Иных. Бенджен лишь отмахнулся — старая легенда, кошмар для детишек. Однако всё же рассказал что очень давно, несколько тысяч лет назад, из этих земель в Вестерос пришли Иные — похожие на людей существа, что могли поднимать мёртвых. Иные принесли с обой долгую зиму и ночь, что продлилась около десяти лет. Но объединившиеся люди разбили Иных и воздвигли Стену, чтобы преградить тем путь в Вестерос. Этот рассказ заинтересовал Ферруса — эту же легенду, но частями, учёные Республики обнаружили во множестве других источников. А значит это была не просто сказка. Более подробных объяснений от Бенджена добиться не удалось — он лишь ответил, что это не стоит их внимания. Переночевав у Крастера, отряд двинулся дальше. Следующие пять дней они двигались на северо-запад, практически не встречая людей. Лишь пару раз вдалеке виднелись небольшие группки. Также отряд натыкался на следы лагерей, оставленных Одичалыми. На третий день после выхода из Замка Крастера погода стала портиться. Она и так была не особо тёплой, но сейчас поднялся ветер, а температура упала. Отряд медленно двигался верхом. На холодном ветру дрожали лошади, дрожали и пытались согреться дозорные. Феррус лишь с сочувствием посматривал на них — он сам (и его люди) были ограждены от непогоды скафандрами. И когда термометр показывал минул шестнадцать снаружи, внутри циркулировал насыщенный кислородом воздух, нагретый до комфортных плюс восемнадцати. На шестой день разведчики вышли к большому холму, похожему на кулак. — Это Кулак Первых Людей — сказал Бенджен, указывая на холм — Одичалые здесь иногда останавливаются. Осмотрим его, и поворачиваем назад. Обрадованные перспективой близкого завершения своего путешествия, разведчики ускорили шаг. Но через полчаса случилось сразу две вещи. Впереди, чуть дальше холма, внезапно обозначилась снежная буря. Плотная непроглядная стена снега стала приближаться к ним. — Пекло! — выплюнул Бенджен — Шире шаг! У подножия есть небольшая ложбина, там можно укрыться. Почти одновременно с этим ожила рация агента Ферруса: " Тета-1, вызывает Центр. Тета-1, ответьте.» — Здесь Тета-1, слышу вас, Центр — отозвался Феррус — В полутора километрах северо-западнее от вас замечен мощный источник икс-энергии. Проверьте его. — Принято. По указанному направлению вижу бурю. Это может быть связано с источником? — Возможно. В любом случае проверьте район и доложите результат. — Понял вас, Центр. Конец связи. Интуиция Ферруса подсказывала агенту, что опасность совсем рядом. И он решил перестраховаться. — Тета-0, ответьте — заговорил Феррус — Здесь Тета-1 — Тета-0 на связи — отозвался пилот шаттла, доставившего его отряд. — Приказываю приблизиться ко мне на минимальную дистанцию и сохранять позицию. Вариант сближения — «Эвакуация-60». Как поняли? — Сближение с вами. «Эвакуация-60» — отрепетовал пилот — Принято, исполняю. Конец связи. Разведчики поспешили к холму. Когда они к подножию, и нашли обещанное укрытие — скопление крупных валунов, буря уже стала накрывать их отряд. С максимальной быстротой разведчики стали разворачивать палатки, складывать и разжигать костёр. Феррус приказал двум учёным настроить сканеры и найти источник. Затем видимость упала до пары десятков метров. Холодный пронизывающий буран, нёсший тонны снега, закружился вокруг разведчиков, буквально сковывая их холодом. — Тета-1, это Тета-5 — вызвал командира один из учёных — Источник обнаружен. Приближается к нам. Дистанция — 100 метров. Феррус хотел было выбраться из укрытия и приблизиться к источнику но Бенджен остановил его. Тогда командир стал наблюдать за приближающимся объектом. 80 метров. 50. 30. — Там движение — крикнул один из новичков — Одичалые. Из стены снега показался крупный человеческий силуэт. — Всем тихо — приказал Бенджен — Пусть пройдут мимо. Сейчас не лучшее время для драки. Но это были совсем не Одичалые. Человеческий силуэт приблизился, и стали видны детали. Увиденное до смерти перепугало всех разведчиков. Гуманоидное существо. Если оно и было когда то человеком, то очень давно. Рост около двух метров. Тело неведомого существа состояло будто бы изо льда. Странная плоть, от бледного-голубого до синго цвета, была покрыта странными бороздками. Будто бы инеем. Чужак был очень похож на нагого человека. Выделялись мощные мышцы на руках и ногах. Покрытое бороздами лицо и седые, почти белы волосы, делали существо похожим на старика. Но самым пугающим был взгляд. Сине-голубые глаза, лишённые всякой осмысленности. То был взгляд потустороннего существа, враждебного всякой жизни и явно не имеющего собственной воли. — Это…это иной — тихо проговорил один из новичков. — Прячьтесь быстро. — тихо скомандовал Бенджен. Разведчики сжались, укрываясь за валунами. Лишь немного высунувшись, они наблюдали за неведомым гостем. — К бою! — отдал телепатическую команду своим людям Феррус, заетм продолжил уже в рацию, обращаясь к учёным — Пятый, шестой — укрыться. Сканируйте эту тварь. Спецназовцы пробрались к своим лошадям (благо, для них тоже нашлось место в укрытии) и извлекли из контейнеров плазменные винтовки. Неведомое существо продолжало медленно приближаться. За его спиной показались ещё несколько силуэтов. Это были уже люди. Но люди явно мертвые. У некоторых из них недоставало больших кусков плоти на теле и конечностях, у других — виднелись раны на груди и животе. Все они двигались, переваливаясь с ноги на ногу. — Не стрелять без приказа. — подал команду Феррус — Возможно они нас не видят. Дула четырёх плазменных винтовок уставились на приближавшийся кошмар. Один из новичков зашептал молитву. Бенджен, сидевший рядом, зажал парню рот. Существо, названное одним из дозорных «иным» подошло ещё на несколько шагов. Теперь до него было четырнадцать метров. Вдруг существо посмотрела прямо на агента Ферруса. Агент сразу же почувствовал давление на пси-уровне. В его голове зазвучал шум ветра. Этот шум пытался что то ему сказать. Но тренированный разум агента отбил пси-атаку. Шум резко затих, а существо вздрогнуло. В этот момент у разведчика-ветерана не выдержали нервы. От невероятного ужаса (похоже — результат пси-атаки) дозорный истошно заорал. Его крик заставил встрепенуться и иного, и мертвецов за его спиной. — Огонь! — скомандовал Феррус