Тысяча разбитых сердец

Понимая, что своими силами ей не остановить разъяренную толпу, Аврора бросилась к дому, чтобы попытаться спасти хоть что-то. Никто не успел даже и глазом моргнуть, как девушка прошмыгнула через заднюю дворовую калитку и ринулась через лес к горе. Забежав в дом, она споткнулась и упала. Было темно. С прошлого раза она помнила, что возле камина лежал кремний. Руки дрожали, и факел как назло не зажигался, а ей еще было необходимо куда-то спрятать вещи. Наконец, огонь загорелся, и девушка стала хватать первое, что попадалось на глаза. И, конечно же, не забыла про альбом. Люди подошли к дому, с подозрением осмотрели его внешние составляющие при помощи света факелов, и нерешительно, боясь неожиданного появления вампира, стали приближаться. — Пожалуйста, стойте! — выкрикнула Аврора, выбегая к ним с другой стороны леса — вы совершаете ошибку! — Аврора, немедленно вернись домой! — перебил Ричард и, схватив дочь за руку, насильно отвел в сторону. В этот же миг в дом вошли трое мужчин и подожгли его изнутри, а как только вышли, другие стали стрелять огнем в дверь, пристройку и стены. — Нет!!! — вырвался крик из груди девушки. Она смотрела на полыхающее пламя и не могла поверить в то, что все происходящее правда. Ее душа разрывалась от мысли, что когда это увидит граф, то вероятно, сойдет с ума от боли. В какую-то минуту Аврора забыла, как дышать и винила себя за то, что доверилась подруге. Сдержи она всю боль в себе, никто бы не узнал о дружбе с графом. Он позволил ей вернуться домой, а она допустила ужасную оплошность, в результате которой он лишился самого дорогого. Не прошло и десяти минут, как из леса пулей вылетело что-то черное и мгновенно раскидало людей по сторонам. Фон Кролок. Он совершенно без разбора стал бросаться на людей, хватать их за горло или за руки и с неимоверной силой отшвыривать кого куда. Кого-то он душил, кого-то бросал на камни или даже в огонь, кто-то отлетал к деревьям, ломая себе при этом руки и ноги. Вампир молчал, не издавая ни звука, но через убийство и нанесение серьёзных телесных повреждений говорил о той боли, которую ему причинили люди. Они в свою очередь тоже стали отмахиваться от него зажженными факелами, стрелять зажженные стрелы, но все бесполезно. Граф умело уворачивался, и только сильнее злился. Аврора хоть и умоляла Эрика своими криками остановиться, он ее не слушал. Обида, ненависть, злость и страшная боль заставляла его все крушить на своем пути. Понимая, что все крики и мольбы бесполезны, девушка кинулась к фон Кролоку и крепко обняла его. — Нет, граф, пожалуйста, остановитесь! — вампир ощутил до боли знакомый аромат и на мгновение застыл на месте. Находясь рядом с этим нежным и хрупким созданием, он всегда чувствовал облегчение в своей одинокой душе. Но на этот раз ярость затмевала все остальные чувства, и он, схватив Аврору за горло, приподнял над собой. В её глазах он увидел потоки слез, что стекали по щекам, губам и шее. В них не было страха. Лишь боль. Сильная боль. Девушка видела, как его тонкие губы скривились от злости, а в холодных глазах так же дрожали слёзы. Он смотрел на нее с ненавистью, словно это она сожгла дом его родных. Эрик собрался с силами, ослабил хватку и швырнул свою знакомую на землю. Ему было все равно, что она ударилась. То, что он ее в живых оставил, уже слишком большой дар. — Граф, прошу вас, не убивайте их — стала умолять Аврора, встав перед ним на колени — пожалуйста. Я сделаю все, что вы пожелаете. Вы даже можете убить меня. Но не троньте их. Умоляю — но фон Кролок не слушал ее и продолжил приближаться к людям, что еще не успели испытать на себе его ярость. Он был намерен убить их. Аврора ощутила, что сейчас вновь начнется бой, который возможно окончиться смертью всех, и вампира тоже. — Эрик! — выкрикнула она его имя. Это остановило мужчину. Он так редко слышал своё имя, его в основном всегда звали по титулу — прошу вас, Эрик, остановитесь. Умоляю — Аврора понимала его боль, но также понимала поступок людей. Они были движимы страхом. Граф фон Кролок сделал несколько шагов назад и направился к полыхающему дому. Аврора в тот же миг махнула двумя руками жителям деревни, чтобы они поспешили убраться из поля зрения вампира. — Уходите. Уходите! — прокричала она. Напуганные и отчасти растерянные люди стали стороной обходить графа, а после разбежались в рассыпную. Аврора заметила, как Эрик прямиком направляется к горящему дому. Он долго смотрел на него опустошенным взглядом. С этим домом догорали его воспоминания, его душа. Нет, он не забудет обиды, и он не простит. Когда-то ради спасения людей он превратил себя в животное, а теперь люди отплачивают ему, отнимая последнее, что осталось на этой земле. Граф направился в лес, а Аврора последовала за ним. Он шел медленно. Это даже шагом было нельзя назвать, он скорее еле тащился по траве, запинаясь за корни деревьев, камни, и постоянно опирался руками на стволы. Впервые он почувствовал полную опустошенность, на душе был камень размером с Вселенную. Ярость куда-то улетучилась, и на смену ей хлынули реки слёз. И без того темный мир вокруг превратился в беспросветный тоннель, из которого не видно ни света луны, ни света звезд. Душа внутри ныла, металась, искала выход, чтобы пробиться через эти сплошные, толстые стены мрака. Но ничто не дарило даже надежды на то, что он когда-то выберется из этой пропасти. «Мама, отец, мои братья и сестры, я устал… Я хочу к вам… В этом мире у меня не осталось ничего, даже воспоминаний о вас. За что мне выпала такая судьба? Если бы я знал, что мне будет так тяжело, я бы позволил сгинуть этому миру. Без вас он ничего не стоит для меня. Если бы я мог все вернуть, я бы предпочел не родиться. Каждый мой день мучителен и этот день — сплошная ночь. Я не спустился в ад, но уже горю на земле. Неужели, я больше никогда не увижу света?» — вылетали из сердца в пустоту беспорядочные мысли графа, что плелся по узкой лесной тропинке. На расстоянии нескольких метров за ним по пятам следовала его спутница Аврора. Она боялась близко подойти, но и не хотела оставлять его совсем одного после пережитой потери. Эрик чувствовал ее присутствие, но ничего не хотел говорить. Даже сил не было на то. Так девушка шла за ним еще с полчаса, желая сердцем разделять его боль. — Зачем ты идешь за мной? — наконец прервал тишину вампир и от бессилия облокотился на дерево. Аврора осмелилась подойти ближе. Мысли в голове путались, она не знала, какие слова ей подобрать, чтобы утешить его. Хотя, существуют ли вообще такие слова? В итоге, не сказав ни слова, девушка подошла к нему и просто обняла. Граф обомлел от неожиданного поворота событий. В его голове не укладывалось, как она может без страха подходить к нему настолько близко? Неужели ее даже не испугал тот факт, что он некоторое время назад на ее глазах покалечил людей, а кого-то даже убил? Девушка прижала свою голову к его груди, а руками гладила спину. Эрик прикрыл глаза, и продолжал стоять, не сказав ни слова. Прикосновения Авроры и правда успокаивали его, подавляли ту агонию, которой была окутана его душа. Пусть не на много, но становилось легче. Продолжая одной рукой обнимать графа, второй Аврора потянулась к его ладони и сжала пальцы. Граф не сопротивлялся и продолжал стоять, как вкопанный. Это, давно позабытое чувство, накрыло его с головой. Он хотел обнять ее в ответ, утолить мучительную боль, но не решался. — Оставь меня одного — попросил вдруг фон Кролок. Он не хотел уходить, но был вынужден, так как подступала жажда. Не дожидаясь, пока девушка отойдет, граф сам сделал несколько шагов назад и в мгновение ока скрылся во мраке. Аврора вернулась домой. Люди суетились, чтобы помочь раненым и отправить на захоронение погибших. Слышались крики и стоны. Она попыталась помочь им, но жители не охотно принимали ее помощь, полагая, что она на стороне вампира. Одна из женщин, обезумевшая от потери мужа, бросилась на девушку и дала сильную пощечину. — Это ты во всем виновата! Если бы ты не связалась с этим монстром, ничего бы не случилось! — Что ты теперь скажешь? Будешь говорить, что вампир не опасен?! — налетел мужчина — Общаясь с ним, ты должна была ставить перед собой одну цель — заманить его в ловушку и уничтожить! — добавил один из юношей — Аврора! Вернись немедленно домой! — послышался голос отца. Ничего не сказав людям, она зашла домой. Родители сверлили недовольным взглядом дочь, тщетно пытаясь оправдать ее поступок. — Как ты могла?! — продолжил допрос Ричард — ты совсем разума лишилась? — Папа, я знаю, что вы осудите меня — Почему ты не сказала нам? Мы бы предприняли меры — подкинула фразу мать — Вы знаете о том, как живет граф? — совершенно спокойно задала вопрос Аврора — Какое нам дело до того, как живет монстр? Из-за своей сущности он в принципе не должен жить! — ответил резко отец — Вы так говорите из-за страха. Потому что не видите, или же не хотите видеть в нем и светлые качества. — О каких светлых качествах ты говоришь? — возмутилась Элен — Вспомните, кем он был, и почему стал тем, кем является сейчас? — на несколько секунд в доме повисла тишина. Все прекрасно знали историю, случившуюся много лет назад, но из-за страха за свою жизнь никто не обращал внимания на столь важные детали. — Граф никому бы не причинил зла. Здесь всего лишь был дом его родных, куда не могла не тянуться его мятежная душа. Разве это справедливо было — отнять у него то, что он любил? — родители Авроры отвели взгляд в сторону и задумались. С одной стороны ни один нормальный человек не будет связываться с вампиром и всеми возможными способами захочет от него избавиться. С другой казалось, что все они сделали поспешные выводы. — И что теперь? Он вернется, чтобы убить нас? — с плохо скрываемым страхом спросила мать — Я не допущу этого — решительно ответила девушка — Это как? — Я пойду к нему — Ну, уж нет! — стала противиться Элен — Ни за что не отпущу тебя к нему! — Мама, папа, граф не раз спасал меня от гибели. Я не боюсь его — Даже, если ты не боишься, это не значит, что он тебе не навредит! — поддержал мнение жены Ричард — Я уже приняла решение. Вы меня не отговорите Хоть и попытались Ричард и Элен остановить дочь, даже запереть пытались. Но разве не сможет сбежать девушка из собственного дома, если даже умудрилась совсем недавно сбежать из огромного замка фон Кролока? Девушка пересекла мост и вышла к лесу. Она сыграла на флейте, как и говорил ей граф. Перенестись по звуку музыкального инструмента она явно не могла, и пройти сквозь пространство тоже не представлялось возможным. Аврора стояла посреди поля и терпеливо ждала, что же произойдет. Через некоторое время из леса выбежала ее лошадь и стремительно направилась к своей хозяйке. — Ну, конечно! Серебрянка — улыбнулась девушка и побежала ей навстречу — как там граф, Серебрянка? — спросила она животное, хотя и понимала, что та ей не ответит. Аврора подъехала к замку, что все еще был поглощен тьмой. Что сейчас с графом? Открыв дверь, она вошла и осмотрелась по сторонам. Вокруг было тихо. Так тихо, словно здесь никто никогда и не жил. Эрик был в своих покоях. Он смотрел в ночное небо. Такое же темное и такое же одинокое, как он. Такое же вечное. Как же страшно это проклятие, на которое он сам себя обрек. И все ради чего? Ради тех, кто сейчас вонзил ему нож в спину? Да, он далеко не ангел, да и рожден им не был, но не желал зла людям и был готов разорвать на куски лишь тех, кто нагло творил беззакония. И сейчас он не мог понять, почему остановился и не убил своих обидчиков, когда его остановила Аврора? Почему он послушал ее? Неужели его сердце размякло после стольких лет от неожиданного появления этой девушки? Он ведь и знает ее без году неделю. Не потому ли душа его умягчилась, что незримо увидела в ней нетварный свет, который стремился найти за сотни лет своих скитаний? В дверь раздался стук. Фон Кролок ничего не ответил, надеясь, что это подошел слуга с каким-то вопросом, который можно было решить потом. — Ваше сиятельство — обратился Лео — пришла мисс Аврора. Она хочет вас видеть Фон Кролок вышел к лестнице, ведущей в холл, посреди которого стояла Аврора. Она держала в руках некую ношу, обмотанную в платок. — Граф, я принесла вам это — робко произнесла она и протянула ему сверток — Что там? — Я думаю вам лучше самому посмотреть — Аврора прошла в гостиную и положила сверток на стол. Посмотрев на лицо девушки тем же холодным и надменным взглядом, Эрик протянул руку и развернул сверток. Взгляд в тот же миг изменился. Он стал бегло осматривать лежащие там вещи, нежно водя по ним пальцами. Бусы матери. Гребень сестры. Кинжал брата. Две деревянные игрушки в виде лошадки и орла, сделанные Беретом для детей. И альбом, в котором помимо разных рисунков, был его портрет. — Я не могла спасти ваш дом, но смогла спасти эти вещи — вампир закрыл глаза, пытаясь подавить подступающую к горлу боль. Спустя несколько секунд граф повернул голову в сторону. Их стеклянные взгляды с Авророй пересеклись. И не нужно было слов, чтобы понять все, что хотели они сказать друг другу. Эрик бережно завернул принесенные сокровища в платок и, прижав их к груди, ушел в свои покои. К девушке подошла служанка и сказала: — Я никогда не видела его таким подавленным. — Простите, вас как зовут? — обратилась Аврора к незнакомой служанке — Марта. — Почему вы живете в замке графа? — Это долгая история. Он однажды помог мне найти и наказать убийц моего мужа и сына. Вернуться туда, где раньше жила, я уже не смогла. На то много других причин. Поэтому я попросила, чтобы граф взял меня слугой в свой замок. Он хорошо платит — ответила женщина — И вам не было страшно? Он же может убить — Нет. Не было. Не потому что я не боюсь графа. А потому, что не боюсь смерти. Если и убьет когда-то, я не буду в обиде. После смерти мужа и сына я потеряла смысл жизни. — Вы очень смелая, и в то же время отчаянная. А много вас тут? — Трое. Лео, я и еще один паренек. Правда, он немного не от мира сего. Граф спас его, когда он еще был мальчиком. Он вообще не понимает, что живет с существом, которое может его убить. Он просто любит графа. В основном он работает в конюшне. — Наверное, граф еще не скоро оправится — высказала предположение Аврора — Не знаю. Быть может, ему сможете помочь вы? — сказала Марта и удалилась из гостиной, чтобы продолжить свою работу. Утром фон Кролок лег отдыхать. Его точно так же, как и человека, мучила бессонница, а в этот раз еще сильнее, чем когда-либо. Аврора, чтобы не сидеть без дела, решила помочь Марте на кухне с приготовлением еды. Как-никак, а слуги, да и она вместе с ними не питается кровью. Два следующих дня девушка не видела фон Кролока. Днем она бодрствовала, а он спал. Ночью все наоборот. Слуги всегда видели его редко, а тут и вообще стало казаться, словно они одни живут в замке и прислуживают воздуху. Так продолжаться больше не могло и Аврора решила попробовать сменить свой режим, и войти в ночь, в которой жил фон Кролок. Пересилив себя девушка попыталась поспать днем, а ночью не смыкать глаз. Подойдя к покоям Эрика, она тихо постучала. — Граф, вы здесь? — в ответ было молчание — не могли бы вы спуститься и составить мне компанию за ужином? — «очередной ужин ночью, какая прелесть!» — пронеслось в голове. Ответа так и не последовало. Аврора спустилась в гостиную и села за стол, надеясь, что вампир всё же придёт. Время шло, но Эрик так и не спускался. Из-за непривычного организму режима девушка не заметила, как задремала, сидя на стуле и облокотив голову на спинку. Через некоторое время ощущение чьего-то присутствия заставила её открыть глаза. Перед ней стоял фон Кролок. — Граф, вы все же пришли! — воскликнула она и тут же соскочила со стула — Почему ты спишь здесь? — Я просто ждала вас, вот и задремала — Ты пришла в мой замок снова. Почему? — Я хотела вернуть вам те вещи, что дороги для вас — Вернула. Так почему все еще не ушла? — Я чувствую вину перед вами. Ведь это я рассказала подруге, что виделась с вами. А она из-за страха разнесла мои слова по всей деревне. Поэтому люди… — Хочешь упросить меня не убивать их? — перебил он. Аврора потупила глаза в пол и ответила: — Я буду надеяться на вашу милость. И не уйду до тех пор, пока вы не простите — В таком случае, тебе придется быть здесь до конца своих дней — ответил фон Кролок и, одарив девушку своим дьявольским взглядом, направился прочь из замка. — Значит до конца своих дней — прошептала с сожалением девушка.