Тысяча разбитых сердец

Проехав около восьми верст галопом, лошадь с наездницей наткнулась на змеиное гнездо. Серебрянка взбесилась и скинула с себя Аврору. Девушка ударилась рукой о камень и содрала кожу. Испугавшаяся лошадь убежала. — Серебрянка! Стой! — крикнула девушка. Но лошадь было уже не догнать. Придерживая руку, Аврора побежала дальше, вглубь леса. Она не знала дороги, но вернуться ни в коем случае не хотела. Уже стемнело, а заблудившаяся девушка не могла отыскать дорогу к дому. Вокруг мелькали чьи-то тени, слышался волчий вой. — Граф уже, наверняка, заметил мое отсутствие. Что же делать? — бормотала она себе под нос, оглядываясь по сторонам. Тут, она увидела вдали огни, послышались голоса. — Люди! — обрадовалась девушка — попрошу у них помощи — и побежала навстречу горящим факелам. По мере приближения голоса и смех слышались все отчетливее. На душе Авроры стало спокойно. Они помогут. Выйдя из лесных зарослей, Аврора, поспешила подбежать к людям. — Простите — обратилась она к ним. Голоса сразу же замолчали и обратили внимание на незнакомку. Перед девушкой сидело трое мужчин лет 40-45. Это были охотники. Они сидели у костра, выпивали ром и обсуждали, как им потратить деньги за проданные шкуры животных. — Ты кто? — спросил один из мужчин — Меня зовут Аврора. Я заблудилась в лесу. Не могли бы вы мне помочь найти дорогу к дому? — Ай, да конечно, красавица! — сказал второй мужчина и встал с бревна — садись, погрейся, поешь, мы тебе поможем — добавил он и усмехнулся, глядя на своих товарищей. — Правда? — доверчиво переспросила девушка — Конечно — говорил все тот же мужчина, усаживая ее на бревно рядом с костром. Третий охотник заприметил на руке Авроры подаренный графом браслет, и в его голове сразу возникли коварные мысли. — Ты рыбу будешь? — спросил первый охотник — Да, спасибо вам большое — мужчина подал ей на металлическом блюдечке жареную рыбу. Она немного съела — А вы когда двинетесь в путь? — добавила она вопрос, надеясь на скорый уход подальше от замка — Ха! Да, куда нам торопиться то! На дворе ночь. Сейчас уляжемся, отдохнем, а утром в путь — ответил первый мужчина, и приобнял девушку за плечи. Аврора занервничала, ведь к утру граф точно их найдет. Тут она ощутила лишнее прикосновение и запах алкоголя. Посмотрев в глаза охотнику, она заметила в них насмешку. — Хочешь выпить рома? Быстрее согреешься — продолжил он, то и дело прижимая к себе девушку. Аврора отпрянула и ответила: — Нет, спасибо. Можно чаю? — Ха-ха-ха! — рассмеялся собеседник — Чаю! Мужики, вы слышали? Она чаю захотела! — такое поведение вмиг взволновало девушку, и она встала с бревна. Следом за ней встали и другие, словно преграждая путь. — Зачем тебе чай? С ромом веселее! — ответил второй, подошел и погладил ее волосы. Аврора сделала два шага назад, и посмотрев этим троим в глаза, поняла, что попала в беду. — Ой, а что это у тебя? Руку поранила? — стал докапываться третий, после чего погладил царапину в области локтя и медленно стал продвигать пальцы по предплечью. — Что вы делаете? — отдернулась Аврора — Как что? Полечить тебя надо — Нет, не нужно. Она не болит. Просто царапок — мужчине ее ответ не понравился, он резко схватил ее за руку и дернул рукав платья, оголив при этом полностью ее плечо. Аврора закричала и попыталась освободиться. — Я же сказал, что нужно полечить! — рявкнул мужчина, после чего насильно стащил с руки беззащитной девушки золотой браслет. — Отпустите! — крикнула Аврора, после чего завизжала и попыталась убежать. Но пьяный охотник схватил ее за талию, после чего швырнул на землю. — Нет! Пожалуйста, не трогайте меня! — заплакала Аврора, отползая назад. Наконец, встав с земли она вновь попыталась убежать, но наткнулась на второго мужчину. — Ха-ха-ха, какая милая девочка — сказал он, пошатываясь из стороны в сторону — куда же ты? Оставайся. Тебе будет не холодно этой ночью — резко он схватил ее за руку, разодрал верхнее платье и вновь швырнул в сторону. Аврора попала прямо в руки первого охотника. — Да ты просто подарок судьбы нам сегодня! Ночь будет веселой! — посмеялся он, целуя ее обнаженное плечо. Девушка замахнулась рукой и ударила наглеца. Тот разозлился и дал сильную пощечину, так что Аврора отлетела к дереву и ударилась головой. Моментально выступила крупная ссадина на лбу. — Помогите! — крикнула она, на что все трое мужчин засмеялись — Кто тебе тут поможет, глупая ты девчонка? А, ну, иди сюда! — разозлился первый, схватил пострадавшую за руку, и хотел было уже провести пальцами по ее шее, как внезапно мимо пронеслась чья-то тень и тут же прижала его к дереву. — Что это?! — испугались остальные. Аврора повернулась и увидела перед собой графа. Ужас наполнил ее сердце. Что же сейчас будет? — Граф! — выкрикнула она в слезах — Граф? — переспросили мужчины — что еще за граф? — они посмотрели в его холодные глаза и дрогнули, он явно хотел расправиться с ними. Эрик с недовольством посмотрел на сбежавшую девушку, но заметив ее разорванную одежду, ее ссадины и слезы, пришел в ярость. Он скривил губы, выставил напоказ клыки и стремительно направился к обидчикам своей пленницы. Не успели они сделать и шага назад, как вампир швырнул их в разные стороны, словно щепки. Вцепившись в шею одного из них, Эрик стал напитываться кровью. Двое остальных в ужасе убежали, но вампир не стал гнаться за ними. Видя эту еще больше пугающую картину, Аврора закрыла глаза и навзрыд закричала: — Нееееет! Нет! Нет! Не надо!!! — но было поздно. Вампир свернул шею мужчине, вытер губы салфеткой и обратился к девушке: — Так, ну, а теперь ты…- она стояла, потупив переполненные страхом глаза в землю, и плакала. Сдвинуться с места не было смелости, бежать — бесполезно. Аврора уже подумала, что пришел ее конец, и она сейчас умрет так же, как и этот несчастный. Но на ее удивление Эрик подошел и просто обнял. Подняв на него свой затуманенный взгляд, она увидела сострадание и нежность. В этот миг она была очень рада видеть графа, не смотря на то, что совсем недавно сбежала. — Идем отсюда! — сказал граф, взяв Аврору за руку. Девушка со слезами посмотрела на труп своего обидчика, и спросила: — Зачем вы его убили? — Не задавай глупых вопросов! — ответил он, надевая на ее руку отобранный охотником браслет. — Это не глупый вопрос — граф резко отвернулся и почти криком ответил: — За тем, что он причинил тебе боль! — Аврора пристально посмотрела на своего спасителя — он не достоин жить! — добавил он. С одной стороны Авроре хотелось его поблагодарить, с другой она очень ценила жизнь и никому никогда не желала смерти, даже своим врагам. — Я благодарю вас за то, что спасли меня. Но вы не имеете права решать — жить человеку или умирать — наконец ответила она. Эрик схватил девушку за плечи и со злостью посмотрел ей в глаза. Он хотел выругаться, но подумал, что на сегодня она и так много натерпелась, потому сдержал себя и промолчал. Ощутив руками нежную кожу ее плеч, он почувствовал себя неудобно. Бедняжка дрожала от страха, холода и прикосновения его рук. Граф хотел окутать ее своим плащом, но Аврора отошла от него и ответила отказом: — Я не хочу терять сознание — Тогда тебе придется ощутить большую скорость — ответил граф — Пусть так — фон Кролок подхватил девушку на руки и ринулся вперед так быстро, что взглядом был еле уловим. Аврора прижалась к нему и старалась не смотреть по сторонам, ибо от такой скорости у нее все плыло перед глазами, а голова начинала кружиться. Наконец, они остановились. Девушка нехотя открыла глаза, так как понимала, что сейчас вновь окажется перед своей тюрьмой. Но, вот чудо. Она видит родные края. Вдали за рекой виднеется ее деревня, которую солнце медленно покрывало своими лучами. — Почему вы принесли меня сюда? Я думала, мы вернемся в замок — Ты же так хотела домой. Разве не рада? — упрекнул фон Кролок — Рада. Очень. Но я не понимаю, почему вы так поступаете со мной? — Какая тебе разница? — огрызнулся Эрик — иди! — добавил он и направился в лес — Постойте! — окликнула Аврора. Эрик остановился — в тот день, когда я принесла вам цветы, вы ведь знали, что я не заходила в ваши покои? — граф промолчал — просто скажите, вы ведь знали? — повторила она вопрос — Знал — ответил вампир, продолжая стоять к девушке спиной. Он и правда знал, что войти она туда не могла, потому, что покои были закрыты на ключ. Как бы странно не казалось, но Аврора поняла причину такого поведения. — Тогда разрешите последний вопрос? — граф промолчал в ожидании — почему вы передумали и отпустили меня домой? — Я — мужчина затормозил с ответом. В его глазах отразилась сильная боль, что подступила откуда-то из глубины его черствой души — не хочу лишать тебя семьи — договорил он. Слова, точно стрела вонзились в сердце Авроры, и она пристально посмотрела в спину вампира. Какую же боль он несет в своей душе все эти двести лет! Даже представить страшно! — Аврора — произнес вдруг Эрик, продолжая стоять спиной к своей собеседнице — если, вдруг…когда-то я тебе понадоблюсь…просто сыграй на этой флейте и ты найдешь путь ко мне — добавил он, и вытянул руку в сторону, а спустя пару секунд выронил музыкальный инструмент на траву. От боли, что сжимало ее сердце, Аврора не могла двинуться с места и, молча, провожала уходящего в лесную глушь графа. Подняв флейту с земли, она направилась в сторону своей деревни. Пришла она к дому, когда солнце почти полностью освещало всю округу. Во дворе уже трудились ее родители. Они выронили ведра из рук, когда увидели свою дочь живой. — Аврора! — воскликнула мать и тут же подбежала к дочери — где ты была? — Дочка, мы тебя столько дней искали! Что с тобой произошло? — наравне с женой начал спрашивать Ричард — уже думали, что не увидим тебя — Мама, папа… Я очень устала. Я хочу спать — умоляюще ответила девушка — я потом вам обо всем расскажу… Ладно? — Да, да, конечно — начала суетиться Элен, осматривая при этом дочь с ног до головы в надежде не увидеть ранений на ее теле. Аврору отвели в ее комнату. Не в силах сдерживать море слез, что подступали к ее глазам, она прилегла на кровать и, укрывшись одеялом, впала в глубокие размышления. «Я могла бы обидеться на него, накричать, назвать не справедливым, чудовищем… Он сделал этот случай с комнатой причиной, чтобы не отпустить меня домой… Но не по своей прихоти он это сделал… Просто он очень одинок… Ему хотелось, чтобы я была рядом. Но я не поняла этого сразу… Он устал от одиночества. Много лет назад он потерял всю семью… Ради того, чтобы они не погибли, принял на себя всю боль… И слезы на его глазах некому было осушить. Он никому не мог сказать о своей боли, все держал в себе… Насколько же это страшно! За столько лет одиночества, наедине со злостью, унынием и тоской…как здесь сердцу не стать каменным? Не знаю, что во мне такого есть, что утешило его и умиротворило… Но если это так, то я должна ему помочь…ведь я сама жива сейчас благодаря ему. Кому еще, как не ему знать, какого это жить без семьи?! Поэтому он отпустил меня… Граф, вы считаете себя монстром. Вы словно ночь… Такая же пугающая и таинственная. Но… Граф… Даже в самой тёмной ночи есть что-то прекрасное. Даже ночь не лишена света луны и звезд» Аврора укрылась одеялом вместе с головой и заплакала. Она решила для себя, что непременно еще увидится с ним и вскоре крепко заснула. Придя в себя уже во второй половине дня, девушка вышла из комнаты. Родители, казалось, все это время не выходили из дома и сидели на кухне, обсуждая возвращение дочери. Аврора решила ничего не говорить родным о своем пребывании в замке графа, ибо их это может напугать и толкнуть на необдуманные поступки. — Аврора, ты проснулась — начала мать, и, подскочив со стула, подбежала к девушке и обняла за плечи. — Как ты себя чувствуешь? — спросил отец — Все хорошо. Я в порядке — Что произошло? Где ты была? — продолжила Элен — Я просто заблудилась в лесу. Я встретила одного хорошего человека и он помог мне вернуться домой — А где же он? Его стоило пригласить в гости и отблагодарить — высказал мнение Ричард. Аврора улыбнулась, представив в голове сцену, где вампир сидит у них дома, а мать с отцом дышат через раз от ужаса. — Он не мог. Ему нужно было возвращаться — ответила девушка — Ах, вот как. Что ж. Спасибо ему большое — Вот покушай — сказала Элен и поставила перед дочерью тарелку с горячим супом — отдохни сегодня Отобедав, Аврора вышла на улицу. В этот же миг к ней подбежала Миа. От радости она крепко обнял подругу и чуть ли не со слезами стала засыпать Аврору вопросами: — Я так испугалась за тебя. Как же хорошо, что ты вернулась! Где ты была столько времени? Ты не поранилась? — Со мной все хорошо, Миа — ответила Аврора грустным тоном — Почему ты такая грустная? Что-то еще случилось? — Пройдемся — предложила девушка и вместе они направились в берёзовую рощу. — Ты меня пугаешь, Аврора. На тебе лица нет — начала беспокоиться Миа — Я могу тебе доверить самый большой секрет своей жизни? — Вот теперь ты меня еще больше пугаешь. Конечно, говори. Может, я смогу чем-то помочь? — Я правда заблудилась в лесу в тот день. Но мне повезло встретить кое-кого — Да, я слышала. Какой-то человек помог тебе. Ну, и? — Миа, он не человек — А кто? — с интересом переспросила Миа, но в тот же миг уставилась на подругу и попыталась отыскать в ее глазах отрицание на свои мысли — неужели, это… — Да. Это он. Граф — подруга в ужасе отошла от Авроры — И он ничего тебе не сделал? — Если честно признаться, я уже не один раз с ним виделась — Что?! — выпалила Миа и от ужаса чуть не упала на землю — как это не один раз? Ты с ума сошла? — Миа, послушай. Граф хоть и вампир, но он не столь ужасен, как все думают. Он спас меня в лесу от плохих людей. Если бы не он, я была бы мертва — Ты ему, что, веришь? Он же монстр! — Это не так. — Ты хочешь сказать, он не убивает людей? — Он… — тут Аврора затормозила, вспомнив убийство охотника в лесу — не убивает, если на то нет причин — Аврора, у него всегда есть причина убивать! О чем ты думала вообще, когда с ним дружбу заводила? — Миа, ты же знаешь, почему он стал таким — И что? Что с этого? У меня так же есть причина, чтобы бояться его! — Если бы ты только видела ту боль в его глазах, что видела я. Мне его очень жаль — ответила Аврора, и, не выдержав, разревелась и упала на колени. Миа подсела к ней и попыталась успокоить. — Ну… Аврора. Что ж ты так убиваешься? Не плачь. — Если бы только я могла ему помочь… Но не знаю как… — Я почему-то не верю в то, что он может быть хорошим — Я не прошу верить ему, я прошу верить мне. И то, что я тебе рассказала, прошу, сохрани в тайне. Миа не поверила до конца своей подруге. Она переживала, что связь между Авророй и графом может однажды привести к чему-то непоправимому. Ей казалось, что подруга отчасти околдована им, и мыслит не совсем здраво, ведь в то время, как все остальные до ужаса боялись фон Кролока, то она его жалела. Поэтому Миа решила проигнорировать просьбу подруги. Вечером, когда Аврора уже легла отдыхать, на улице послышались голоса людей. Это деревенские жители целой толпой пришли к дому Авроры, чтобы узнать у нее местонахождение вампира. Девушка вышла из комнаты и подошла к двери, не показываясь при этом людям. — В чем дело? Почему вы все пришли сюда? — недоумевал Ричард, глядя на недовольную толпу возле дома. — Твоя дочь общается с вампиром! — прокричал один из мужчин — Что? Что вы несете? — переспросил он, полагая, что кто-то явно перепил рома и ляпнул полную ерунду. — Позови Аврору! Пусть она скажет нам, где эта нечисть обитает! — продолжали настаивать люди. Сердце Авроры сжалось от страха, ведь ей даже не удалось убедить лучшую подругу, так как она убедит всю деревню? «Миа, что же ты наделала?» — пронеслось у нее в голове. — Вы с ума все сошли что ли? — вставила свое слово Элен — кто вам такое сказал? — Её подруга Миа нам сказала — Это не правда! Моя дочь никогда бы не связалась с монстром! — продолжал отрицать Ричард — Это правда! — выкрикнула, наконец, Аврора, выйдя из дома. Галдеж моментально прекратился. Все уставились на девушку, вытаращив глаза. Родители потеряли дар речи от услышанного. — Аврора — проговорила мать — т-ты… — Аврора, прости — жалобно прошептала Миа, стоя неподалеку, понимая, что нарушила обещание, хотя и сделала это во благо. — Да, это правда, что я общалась с графом. И я смогла увидеть в нем и хорошие стороны — Ты знаешь, где он живет? — спросили сразу несколько человек — Да, знаю — Покажи нам дорогу! Мы убьем его! — Аврора сделала глубокий вздох и задала вопрос толпе: — В чем он виноват перед вами? Вы ведь все знаете, через что он прошел! — Аврора, ты с ума сошла? Защищаешь вампира? — начал возмущаться отец — Папа, пожалуйста, не трогайте его — девушка понимала, что возможно, если разъяренная толпа убьет его, то так будет лучше. Он перестанет страдать. Но как бы то ни было, ей хотелось сделать для него что-то хорошее, подарить радость и тепло его исстрадавшемуся сердцу. А так же она переживала о людях, ведь Эрик будет защищаться и может кого-то ранить или даже убить в результате боя. — Аврора! Немедленно прекрати говорить глупости. Наша деревня в опасности из-за него! Хочешь, чтобы мы все умерли? — вставила мать — За все эти годы граф ни раз приближался к нашей деревне, и он ни разу никого не убил — Он, что, уже давно крутиться возле нас? — вновь стали возмущаться в толпе — что ему здесь надо? Он убить нас хочет? — Здесь же дом его родных! — выкрикнула Миа — поэтому он сюда приходит — Надо тогда уничтожить тот дом, чтобы он забыл сюда дорогу! — кричали люди — А давайте сожжем этот дом! Может, тогда и он сам появится. И его вместе с домом предадим огню! — Нет! — выкрикнула Аврора — не делайте этого! Это последнее, что осталось у него на земле, он вам не простит, если уничтожите память о его семье! — как ни пыталась она отговорить людей, они остались непоколебимы. Что же будет? Авроре стало так страшно, как никогда в жизни. Они же уничтожат друг друга! Люди сожгут дом, последнее сокровище, которое хоть как-то утешало фон Кролока в минуты страданий. И он уж точно не будет просто наблюдать, и непременно отомстит за тот огонь, в который они так безжалостно бросят его сердце!