***
Ричард выполз из душа сравнительно быстро для себя, проторчав там лишь минут двадцать. Мокрые волосы пахли каким-то специфическими химическими ароматизаторами, которые должны были напоминать растения, о которых он никогда в жизни не слышал. Побрившись, он сменил свой запах на весьма едкий лосьона и выбрался из ванной в облаке ментолового пара. Будучи слишком мокрым, Ричард принял решение передвигаться по дому в коконе из полотенец. Нужно было еще просушить волосы, чтобы они не стояли дыбом, или не торчали неопрятным ежиком. Разобравшись пока наспех с этим, он выбрался на кухню. — Как чудесно пахнет. Загрузил в кофемашину карамельную капсулу? Ты сделал мне кофе с пенкой, орешками и шоколадной крошкой? Очень надеюсь, что да, — Ричард неспешно подошел к Мике, одним движением взъерошил ему волосы. — Надеюсь, ты не пытался сделать пирог. Ты же не домохозяйка из шестидесятых. Маффины соседям, запеканка как жест дружбы? Да ладно, никто так уже не делает. Делай фотки для инстаграма, презирай всех и вся, угорай над всем. И никаких пирогов. Я возьму ту бутылку вина, которую купил в прошлый раз. Оно как раз подойдет для ужина. А еще по дороге заедем в красивую модную кондитерскую, я там оформил заказ в несколько кликов, не разговаривая ни с единым человеком. Если так тянет что-то сделать, то сделаешь пирог мне, как приедем назад. — Шоколада побольше, — заслышав голос соулмейта, ответил Мика и повернулся к нему уже с кружкой в руках — большой такой, с пенкой и действительно большим количеством шоколадной крошки сверху. Но увидав, как замечательно одет Ричард, спортсмен едва не выронил сосуд с ценным содержимым. — Эм, Рич, тебе так нормально ходить? Тебе принести что-нибудь накинуть? Почему-то Мика был уверен, что ответ будет отрицательным. В конце концов, у Ричарда на все свои взгляды. И то, что Мика считает неприемлемым, для соулмейта вполне нормально. — Я пока не могу. На влажное тело крайне сложно натянуть хоть что-то, и вообще, я привык выходить и обсыхать в свободной среде. Ужасно неприятно тянуть что-то на себя, да еще и глупо. Несколько минут и можно одеваться. И укладывать волосы. Хочешь уложить мне волосы? Надо чтобы они ровно легли на нужную сторону. И высохли, — он вдруг замер и хитро улыбнулся. — А что? Я тебя смущаю? Знаю же, что нет. А если да, то какие такие мысли в твоей голове вынуждают смутиться? Думаешь, что можно рядом со мной спать в таком же виде? Можно. Знаю. Готов поспорить, ты даже не будешь против и обнаружишь, что спать без одежды легко, приятно и возбуждающе. — Ты меня вовсе не смущаешь, — ответил Мика, затем неторопливо облизывая губы. Сладость мгновенно наполнила рот, и в животе что-то тотчас же скрутилось. Это знак — готовил, по-видимому, спортсмен сам для себя. Ричард ему даже целую лекцию прочитал, из которой Мика уловил кое-что весьма любопытное. — Мне кажется, у тебя хорошая фигура и тебе не о чем волноваться. Мика вручил Ричарду кружку и повернулся к столешнице. Сладкий запах действительно исходил от карамели, да только не из кофемашины. Это был очень простой, но, в то же время, приятный рецепт — растопленная карамель покоилась в большом толстом блинчике, немного выходя за края. Блинчик был свернут в нечто конусообразное, и из него зазывно выглядывали бананы и еще какие-то найденные фрукты, которые Мика не забыл щедро обмакнуть в растопленный на водяной бане шоколад. Готовка, конечно, не воодушевляла так же сильно, как полеты над препятствиями, но и она очень сильно поднимала настроение. На плите все еще покоилась чаша с шоколадом. — Если будет мало сладости — говори. Слышал я, что сладкое для мозгов полезно. Ты и так умный, но все же, — Мика пожал плечами и снова сиятельно улыбнулся. Ричард повел плечом, потягиваясь и разминаясь. Ускользали драгоценные минуты, уже очевидным было то, что они задержаться непростительно. Зная родителей, они будут с самого утра на взводе. С самого утра прошлой недели. Потому что младший, по наглому обыкновению своему, ничего толком не сказал, только зря заинтриговав. Умеет же, паршивец! «О, кстати, я вас познакомлю со своим соулмейтом. Пока» и ждите второго сезона драмы, а пока посмотрите титры. — Сладкое, luv, не полезно. Особенно в больших количествах. Быстрая энергия хорошо усваивается не только мозгом, но и мышцами, но для часа занятий достаточно одной плитки шоколада, все остальное идет в излишек. Ко всему прочему вызывая привыкание. Это моя основная диета на время работы, потому что нужно не умереть и не тратить много времени на восполнение энергии, пока ешь. Но когда график более стабильный, можно походить на тренировки, то нужно куда больше долгосрочной энергии в виде красного мяса, протеиновых коктейлей и прочего. Ненавижу диеты. Потому что как только в жизни начинается кавардак, так тут же все летит к чертям со стремительной силой. Можно качать мышцы годами, а сдуть их за неделю. Суровая реальность. Ричард обмакнул палец в крем на блинчике, подхватил немного шоколада из кофе и провел этим сочетанием по губам Мики. — Попробуй, неплохо же вышло. Давай, я тебя еще и покормлю? — Он взял вилку, отделил кусочек блинчика, отдельно наколол банан, обмазал в карамельном сиропе и протянул Мике. — Открой ротик, покушай. Мика взял кусочек с протянутой ему вилки и, тщательно прожевав, стал вроде бы даже счастливее на пару тонов. И мысль о том, что его старания отвергли под предлогом диет, потихоньку начинала отпускать. — Да, в следующий раз нужно в блинчик чуть больше соли добавить, — заметил Мика, все еще ощущая сладость на губах. — Ты зря отказываешься. Пара кусочков не повредит. Ну, раз не хочешь, тогда это съем я! — гордо провозгласил спортсмен и, изъяв у Ричарда вилку, победоносно уселся за стол. Но прежде нужно было со всей серьезностью поинтересоваться, подняв взгляд на соулмейта: — Кстати, у меня рот не грязный? — Ах, вот как? Я заметил, что ты чувствуешь себя свободнее и теперь так легко и неприкрыто флиртуешь. — Он специально сделал загадочную паузу, чтобы придать своим словам больше весу. — Ты что же, хотел, чтобы я убрал крем в уголках твоим поцелуем? Ая-яй. Он перехватил запястье Мики и потянулся вперед, чтобы хватить губами с вилки кусочек блинчика. — Я не мог не попробовать, — просто пожал плечами Ричард. — Но тут дело не в соли. Обычно, если ты используешь сливки и банан, то необходимо добавлять киви, клубнику или любые другие кислые фрукты, чтобы создать гамму вкусов. Нельзя смешивать только сладкие ингредиенты. В сам блинчик лучше добавить коричневый сахар, яйца разделить и взбить, соль вводить в муку. А еще можно посыпать сливки сверху измельчённым солёным крекером. Шоколад лучше не брать, он не подойдет по текстуре, только если натертый на терке очень мелко. Вот и все кулинарные тайны на фоне одного блинчика. Конечно, это не значило, что он действительно умеет готовить коль сколь-нибудь хорошо. Он просто был полон бесполезной информации, различных фактов, надобных для правдоподобного описания бытовых мелочей. Гугл сходил с ума, предлагая в качестве рекламы то детское питание, то детали для мотоциклов, то путевки в Непал. Ролики на свободном воспроизведении объясняли причины недовольства лоялистов, модные тенденции на примере Кардашьян, способ рисовать кролика пробками из-под вина. Информация в голове обновлялась, заменялась, удалялась и порой всплывала совершенно неожиданно. Теперь логическая цепочка от блинов построилась в неожиданном направлении. Ричард провел большим пальцем по ладони Мики, рассматривая линии и прикоснулся к татуировке, ставшей более яркой за последнее время, но все равно едва заметной. Он положил свое запястье поверх руки. Линии продолжали друг друга, соединяясь в композицию, а по отдельности представляя собой нечто похожее на спутанные нити. — Все имеет смысл, если мы вместе, — провозгласил Ричард. — Потому мне бы хотелось кое-что узнать. Прошел месяц, мне сняли гипс и теперь ты не обязан сидеть тут. Теперь пора возвращаться к себе домой, к своей обычной жизни. Ты уже точно решил, что не останешься, да? — Вообще я тоже думал об этом, — начал Мика издалека, уже зная, что скрыть что-либо не получится и Ричард поймет все по одному только взгляду или жесту. И как только у него это так легко получалось? Немыслимо…— И ты знаешь, мне даже понравилось все это. Ну…жить вместе, что-то каждый день делать. Это и правда приятно, и я даже чувствую, что связь между нами стала довольно крепкой. Мы с тобой разные, Рич, но мне отчего-то по нраву такая разница. — Если ты не против, я останусь. Только теперь от меня совсем никакой пользы…наверное, — Мика как-то странно хохотнул, и ради того, чтобы ничего больше лишнего не сболтнуть, запихнул в рот еще кусочек блинчика. Он не казался таким приторно сладким, как вначале — видимо, рецепторы привыкли. Во время разговора, правда, спортсмен и не заметил, что его пальцы чуть сжали ладонь Ричарда, и чувствовали они себя в таком положении совершенно естественно. Будто бы действительно так и надо. Ричард созерцал слегка смущенное лицо соулмейта и не знал, как бы ему поступить с этим. Прошедший месяц не ознаменовался ничем серьезным, кроме одного свидания, которое и особого упоминания не стоит. Они вдвоем пошли в кино, попили кофе, походили по парку. Особого напряжения не было, но не было и свободы. Будто все, что они сделали было ритуалом, правды в котором не было, и только вернувшись домой можно было выдохнуть свободно. Эти стены стали для них особым местом, где можно было просто быть собой. Ричард не знал, насколько сложно было Мике привыкнуть к переезду, справился ли он сам со своими переживаниями. Кажется, ответ на вопрос тоже помог ему освободиться, оставив хоть часть своих переживаний позади. Он задумчиво погладил пальцами ладонь Мики, медленно поднес ее к губам. Тыльная сторона пахла немного шоколадом, шампунем и еще чем-то неуловимым, сдобным. Ричард провел носом, скользнув от костяшек к запястью и замер, прикрыв глаза. Это было как прикосновение к весне, которая только набирает краски, но с каждым днем становится все ярче и ярче. И серое небо становится ярким, трава оживает, пробиваясь между камней. Ирландская весна, скидывающая с себя оковы зимней дремы. Ричард перевел взгляд на Мику и коснулся губами его мягкой щеки. Все же какие-то остатки крема туда попались, потому что она была немного липкой. — Ты больше не будешь моим ассистентом, так что тебе больше не придется следить за мной. Горничная все равно будет приходить раз в неделю убираться и стирать. Ты можешь вносить свою часть оплаты за жилье и все. Будем равноправно соседями. Если это слишком, то бери на себя обязанность будить меня каждое утро как сегодня, и готовить завтрак, соблюдая режим питания вместе со мной. — Ричард говорил не слишком громко, но был достаточно близко, чтобы каждое его слово было слышно предельно ясно. Он откинул назад волосы, проводя по ним ладонью, поднялся. — Пойду и дальше собираться. Потом вызовем такси и поедем. Об этих планах пока говорить родителям не стану, представлю тебя как моего ассистента и соулмейта. Ричард поправил на себе полотенце и пружинистым легким шагом отправился в свою комнату сушить волосы и одеваться. — Хорошо, — коротко ответил Мика, прижав ладонь к щеке, где только что были губы. Что оно означало, это «хорошо»? «Хорошо, мы будем соседями»? Или «хорошо, я буду будить тебя по утрам, как это было сегодня»? Мика и сам не знал. Не мог понять, как ему сделать выбор. Кто они, по сути, друг другу? Ответ прозрачен — они соулмейты. А еще? В какой момент все стало так сложно и когда можно будет окончательно поставить все точки над «и»? Несколько желаний боролись внутри него, а вопросы все копились и копились. В один момент Мика даже подорвался было с места, чтобы пойти вслед за Ричардом и устроить тому допрос с пристрастием в стиле «Предскажи мою судьбу и я снова тебя поцелую». И в этот же раз все вновь перекрыл очередной дурацкий вопрос. «А с каких пор мне стало нормально с ним целоваться?..»***
Мика сгреб волосы на макушке и упал на локти, прижав их к столу. Сиротливо лежащий на тарелке блинчик так и оставлен был остывать в полном унылом одиночестве. Мика еще никогда не чувствовал себя настолько странно. Ему хотелось бегать и прыгать, и в то же время, забиться куда-нибудь под одеяло и не высовывать оттуда нос пару дней, игнорируя даже священное и неприкасаемое явление в его жизни — тренировки. Казалось, Ричард появился и перевернул всю его душу, все в нем с ног на голову, и не думал пока рассказывать, как со всем этим жить и что дальше делать. Может быть, это потому, что он сам не знал? — Так, Мика, соберись. Ты со всем справишься. Всегда же справлялся, — шептал парнишка себе, а после решил, все-таки, заесть сладким свои переживания. Да, он определенно должен был справиться. Однако, на сей раз — не один. На всякий случай Мика решил взять с собой рюкзак, куда без всяких раздумий сунул литровую бутылку воды. Волнуясь, он всегда начинал много пить, вне зависимости от того, хотелось ему этого или нет. Этот способ был привит ему с младых лет, и пользовался им спортсмен до сих пор. Сегодня все должно было быть не просто идеально, а идеальнее в несколько раз, чем обычный идеал. — Я уже вызвал такси, — сообщил Мика, уже одетый, заглядывая в комнату соулмейта. Да, спали они по-прежнему отдельно, что весьма успокаивало и одновременно заставляло краснеть — почему это так смущало? Они ведь даже целовались и даже были на свидании, и ничего ведь страшного. К тому же, дома, вроде как, можно было абсолютно все. Ну, почти… — Смотри, что мне опять Мария прислала, — он продемонстрировал экран телефона на вытянутой руке. «Я жду фоточки твоей подружки, братик, Я ЖДУ!» Вздохнув, Мика легко рассмеялся. Насколько же Мария, все-таки, была любознательной и своеобразной девушкой. А ведь когда-то делла компот из листиков и мечтала отыскать клад лепрекона в конце радуги. — Я готов, и мне уже не так страшно, — Мика широко улыбнулся, придерживая спрятанный под одеждой амулет. Возможно, кто-то назовет его глупой побрякушкой, но Мика верил в чудодейственную силу своего талисмана. Впрочем, каждый верит в то, что хочет. А Мика верил еще и в силу своего соулмейта. Она точно поможет во всех невзгодах. Одернув лацканы, Ричард обернулся к соулмейту. — Ты что же, до сих пор заставляешь ее ждать? Почему ты никому ничего не сказал? Стесняешься, да? — Он говорил спокойно, без упрека и претензий, даже не пытаясь вложить такие чувства в свои слова. — Возможно, месяца будет мало. Он развернулся к Мике и поманил его к себе. — Идем, сделаем селфи перед выходом. Ричард ухватил соулмейта и подтянул его к себе, направляя на себя камеру телефона. Несколько щелчков и фото готово. — Отправь ей, или просто выложи в инстарам. Ты выглядишь хорошо, так похвастай. «Чего, конечно же, не будет» — пронеслась в голове мысль, обильно сдобренная сожалением.