Цветы жизни

Море манит своими просторами и неизведанными глубинами, пугает тьмой и холодом, утешает шумом волн и восхищает непокорностью. Азура очарована с рождения и, кажется, эта любовь на всю жизнь, такая же, как скорость была для ее отца. Она думает о нем и улыбается, весело кружась и хихикая над воспоминаниями о счастливой семейной жизни, где Соник, словно ребенок, вместе с ней носится по пляжу, а потом подхватывает на руки Блейз и кружит, опьяненный безмятежным моментом. Азура думает, что эйфория прошлых дней будет вечно преследовать ее в будущем, и ничуть не переживает. Она уже давно перестала ждать отца, веря в его обещания слишком искренне, чтобы искать альтернативы. Ведь он сказал, что вернется, когда война у него дома окончится, чтобы показать ей свой мир и познакомить с семьей. Принцесса грустит, но поделать ничего не может, мысленно обращаясь к Сонику, убеждая, что она прощает, жалея его не упокоившийся дух. Она не хочет мучить отца, заставляя его оставаться и смотреть на ее горе и разочарования. Поначалу Азура ждала его возвращения, не думая дважды и не переживая, ведь Соник не жил здесь и приходил только время от времени. Будучи совсем маленькой, она спрашивала, куда же уходит ее любимый папочка и почему не может остаться. Ее крестная мать Марин беззлобно закатила глаза, явно собираясь сказать что-то необдуманное, но Блейз вовремя прикрыла ей рот. — Он герой и король в своем измерении. Его хранитель. Твой отец обязан защищать свой дом, — серьезно ответила мама, но даже в то время Азура могла почувствовать таящуюся в этих словах скорбь. В тот далекий день девочка была восхищена мыслью, что существует целый мир за гранью ее досягаемости. Она упрашивала Соника показать ей место, что он всегда с любовью называл домом, но еж только грустно улыбнулся и, взъерошив иглы, сказал «когда ты станешь старше». День ото дня принцесса задавалась вопросом, когда же это «старше» наступит, пока отец однажды не сказал, что уйдет на войну и очень долго не сможет вернуться. Взамен он пообещал показать ей Мобиус по возвращении. Но время шло: сначала недели, потом месяцы, год, два, а он не появлялся. Азура тосковала, дергала маму за подол платья, спрашивая «когда же, когда?», а Блейз со смирением в глазах качала головой и тяжко вздыхала. Лишь завидев в глазах дочери слезы разочарования, кошка брала на руки и мягко качала, шепча слова утешения. «Папа не может вернуться, но он всегда будет наблюдать за нами. Так что улыбайся ему, хорошо?» Возможно, это прозвучит черство, но Азура быстро пережила потерю отца, потерявшись в тренировках с матерью, путешествиях по морю с Марин и играх с детьми на улицах столицы. Но она привыкла жить с мыслью, что Соник далеко не всегда может присутствовать в их с мамой жизнях. Принцесса радовалась его посещениям и ждала с нетерпением, но тоскуй она слишком часто, и это превратило бы ее жизнь в серую массу бессильной злости и горькой обиды. — Радуйся жизни, Азура, — говорил ей отец, катая на плечах во время фестиваля солнца. — Только посмотри вокруг, и ты увидишь, насколько мир может быть прекрасен. Здесь живут те, кто навсегда станут частью твоего сердца. Воспоминания и эмоции, которые ты испытаешь, однажды станут настоящим сокровищем, если ты будешь стараться собрать как можно больше хорошего. Поэтому, если тебе однажды станет больно, не бойся плакать и кричать об этом, не копи это, отпусти. Боль уйдет, и все снова будет прекрасно. Азура оплакала потерю и пошла дальше, как ей и сказал папа. Уже не было как раньше, но жизнь оставалась прекрасной сама по себе. Она думала о море, о королевстве, о Сол изумрудах и переставала переживать о мелочах, ведь все они ничего не значат в долгосрочной перспективе. Соник был светом в жизни ее и Блейз, но с его смертью солнце не потухло, а они не развалились. Вместо того чтобы жить с болью о его кончине, принцесса хочет жить с любовью к воспоминаниям о жизни. Меланхолично она слушает шепот граждан, сетующих на длительное отсутствие мужа их законной королевы. Впервые так получилось, что избранник их наследника не разделил с ним трон, и у многих из-за этого остался некий дискомфорт. Много лет назад Соник помог спасти это измерение, многие знают, что он герой в своем собственном, но здесь это всего лишь слова и практически забытые впечатлении о незнакомце, не желающим посвятить себя семье. В мирное время в мирном королевстве долг перед родиной ничего для них не значит, ведь тот мир слишком чужд. Марин с праведной яростью подавляет слухи, что отец просто сбежал, бросил их, устав от ответственности, преследуя славу и свободную жизнь. Енотиха рассказывает о его благородной смерти на войне, ничего, по сути, не зная, просто кормя народ своими догадками. Ей претит мысль, что Блейз считают несчастной брошенкой, которой попользовался какой-то бесчестный проходимец и изменщик. Королева гордо молчит и с холодом смотрит на наглецов, посмевших спросить ее лично, прежде чем сурово ответить, что ее муж был бы здесь, будь он на это способен, внушая искренний страх. Иногда всей этой токсичности становилось слишком много, и Азура шла к матери, ища утешения в знакомых объятиях. Предположения, возникшие из чужих едких слов, терзают разум и не дают спать по ночам. И девочка задается вопросом, мог ли ее отец и в самом деле просто сбежать, коря себя за это. — Соник сам выбрал такую жизнь, ему некуда бежать в своем мире, — нейтрально отвечает Блейз, мягко гладя иглы. — Это мы были его побегом. — Мы? — Азура чувствовала себя сонной и подавленной, но эти слова вызвали в ней ободряющий интерес, граничащий с тревогой. — От чего? — спросила она, резко повернувшись к матери. — Это сложно, — ответила королева, смягчившись до чего-то более сочувствующего. — Возможно, ото лжи. Возможно, от обязанностей. Возможно, от плохих воспоминаний. Или от всего сразу. Мир твоего отца прошел через множество трагедий, и Сонику не посчастливилось быть частью всего этого. Он приходил сюда, чтобы освободиться от своей роли и быть честным в том, кто он есть. — Тогда, если он был здесь так счастлив, почему не остался навсегда? — негодовала девочка, расстроенная собственным непониманием. — Потому что у него был долг, подобный нашему с тобой долгу Хранителей, — грустно улыбнулась кошка, нежно проведя пальцем по щеке дочери. — И потому что мы с тобой были не единственными, кого твой отец хотел сделать счастливыми, — закончила она и встала, оставив девочку на диване, чтобы дойти до шкафа. — Дядя Тейлз и Скай? — нерешительно предположила Азура, только сейчас поняв, что, несмотря на множество историй Соника о своей молодости, почти ничего не знает. — Да, но не только, — ответила Блейз, возвращаясь обратно с альбомом, который принцесса видела впервые в жизни, а ведь она обожает рассматривать фотографии. — Есть причина, настоящая причина, почему мы никогда не ходили к нему в гости. И это не связано с войной. — Не потому что я слишком мала для перехода? — озадачилась девочка, с любопытством смотря на мать. — Нет, на самом деле возраст не имеет значения, — Королева слегка улыбнулась возмущению на лице Азуры, пролистывая страницы в поисках нужной карточки, чтобы передать дочери. Принцесса с опаской взяла в руки фотографию, не понимая, как подобная вещь сможет ответить на ее вопросы, но эта мысль тут же улетучилась, стоило только глазам упасть на изображение. Сначала она не поняла, что видит. Там был ее отец, да, но Азура не сразу определила, является ли папа на фотографии взрослым или ребенком. Там также были женщина и девочка белки, и от того понять смысл становилось только труднее. Может быть, это ее отец со своими родителями? Но девочка точно знает, что ее бабушка — ежиха, а у Соника нет никаких сестер. Ее взгляд метался между двумя ежами, ловя самые мелкие различия, пока картинка в голове не начала неохотно складываться. — Что это? — подозрительно сощурилась принцесса, повернувшись к матери. — Другая семья твоего отца, — ответила Блейз, склоняясь над фотографией. — Его жена Салли и дети, твои брат и сестра, Соня и Маник. Азура открыла было рот, чтобы что-то сказать, но слов не нашла. По всем правилам ей бы начать возмущаться или сопротивляться мысли, что Соник изменял ее матери или, что хуже, ее мама была той, с кем изменяли, но не нашла в себе ничего такого. Возможно, от того, что Блейз вела себя спокойно и даже слегка возбужденно, рассказывая об этих детях, словно слышала о них столько хорошего, что сама хотела бы встретиться. Возможно, от того, что девочка в глубине души подозревала что-то такое. Это не столь важно, сколь отсутствие у нее должного возмущения по этому поводу. — Это нормально? — просто спросила она, чтобы успокоить совесть и быть уверенной, что с мамой все в порядке. — Это нормально для нас, — сказала королева, прикрывая глаза и мягко проводя рукой по обложке альбома, словно это настоящее сокровище. — В конце концов, мы не всегда решаем, кого и скольких любить. Заставлять его выбирать было бы жестокостью, учитывая все, что Соник уже потерял в ходе этой войны. Особенно лицемерно это звучало бы с моей стороны, — без веселья усмехнулась она. — Значит, эта женщина не знает о нас, если мне нельзя было идти с папой на Мобиус? — уточнила Азура, чувствуя что-то вроде негодование за положение Салли. — Знание может быть благом или проклятием, это зависит от личности и обстоятельств. Я не чувствую себя преданной, зная о других отношениях Соника, но это не значит, что кто-то другой не будет. Для Салли осознание, что она не единственная его любовь, было бы настоящей трагедией, и ее можно понять. Многие хотят получать любовь безраздельно, — с некоторой тоской объяснила Блейз. — Ты тоже? — сочувствующе спросила девочка, вдруг озаботившись чувствами матери. — Нет, в этом плане мы с твоим отцом одинаковы, — покачала головой кошка. — Я знаю, что всю любовь, какую имел к нам с тобой, он отдал. Ты же не чувствуешь себя обделенной? — Нет, — яростно отрицала Азура, возмущаясь предположению, что отец не уделял ей достаточно внимания. — Ты тоже кого-то любила кроме папы, да? — с внезапным осознанием спросила Азура. — Да… — взгляд Блейз стал далеким, а голос тихим и грустным. Она быстро заморгала в попытке сбросить пелену старых воспоминаний и глубоко вздохнула. Плечи опустились, словно тяжелый груз, ранее незамеченный, потянул ее вниз. — Его звали Сильвер, но… честно говоря, я не знаю, что с ним случилось. — Он просто исчез? — девочка осторожно взяла маму за руку, желая как-то утешить, но не в силах умерить любопытства. — Он попрощался, — печально улыбнулась королева. — Как и твой отец, он хотел спасти свой мир. Свое будущее. Но в отличие от Соника, Сильвер точно знал, что не вернется, если попытается. Ему нужно было сделать выбор, и решение было очевидным. — Она вдруг нахмурилась и продолжила уже серьезно. — Мы втроем были одинаковы в этом плане. Не важно, чего мы хотели, наши миры оставались в приоритете. Даже если для этого нужно принести в жертву себя и чувства своих любимых. С восхищением в глазах Азура смотрела на статную фигуру матери и ее величественные черты, с тоской в сердце думая о жертвах и боли, которые она перенесла для миров, которые даже не были ей родными, отдав нечто столь дорогое. Девочка удивляется, что можно оставаться такой сильной и убежденной после произошедшего, словно любой другой вариант был бы неприемлем. Она полна решимости не допустить любой другой трагедии в жизни Блейз, чтобы ей не пришлось больше никого оплакивать. — Но, — слова матери прерывают ее мрачные мысли, — мы с твоим отцом никогда не хотели, чтобы тебе пришлось проходить через то же самое, — кошка притягивает дочь к себе в нежное объятие, мгновенно получая отклик, когда маленькие руки обхватывают ее спину. — Мы хотели, чтобы ты была счастлива и не скованна долгом, а жила свободно, так, как нравится тебе самой. Чтобы никакие несчастья никогда не касались тебя. — Азура чувствует несколько капель, упавших ей на плечо, и слегка сильнее сжимает ткань наряда матери. — Теперь, когда Соник больше не может быть рядом, я сделаю все возможное, чтобы восполнить это. Мое сокровище, я так люблю тебя. Мы с папой так сильно любим тебя. Тебе никогда не придется идти по нашим стопам, обещаю. — Я уже счастлива, мама, ведь у меня все еще есть ты и Марин, — со слезами убеждает девочка, уткнувшись Блейз в сгиб плеча. — И если папа больше не может, я хочу делать тебя счастливой вместо него. — Спасибо, Азура. Я не сомневаюсь, что у тебя получится, — с нежностью ответила королева, поцеловав принцессу в лоб. Время неумолимо движется вперед, и Азура старается не беспокоиться о другом мире, ведь ее отец сделал все возможное для его спасения. И хотя она так и не смогла увидеть дом Соника вместе с ним, но желание посетить Мобиус и встретить тех, кого папа так сильно любил, не исчезло. Она поняла и приняла его поступки и выборы, и теперь просто хочет узнать о нем больше. Особенно о тех, кого могла бы звать братом и сестрой. Однажды девочка собирается воплотить эту мечту в жизнь, тем более что это даже не противоречит воле отца. Ведь он сам собирался представить ее, разрушив собственный семейный покой. Азура просто закончит начатое.