Цветы жизни

Соня с досадой скосила глаза на своего брата, стараясь не потерять сути объяснений преподавателя. Она крайне не хотела упустить даже кроху столь важных знаний, отвлекаясь на своего близнеца, но его поведение без конца раздражало. Манику стоило бы прилагать больше усилий на занятиях, вместо рисования и беготни по замку, мама тогда обращала бы на него больше внимания. Впрочем, нежелание делать то, что сделало бы Салли счастливой, открывает для девочки много возможностей. Не получив от отца ничего, кроме глаз и скорости, Соня всегда была полна зависти и потаенного страха разочаровать. Ее преследовала навязчивая мысль привлечь внимание, захватить умы, быть оцененной. Она хотела быть столь же яркой, каким был Соник в глазах каждого, даже ее самой. Стоило ему лишь выйти в свет, как окружающие обращали на него свой взор, наполненный счастьем и надеждой. Девочка слышала, как слуги и подданные говорят, насколько ее брат похож на папу, насколько им повезло, что у короля есть такой замечательный наследник, даже не зная Маника внутри. Ее брату, младшему брату, никогда не приходилось из кожи вон лезть, чтобы мама смотрела на него с таким же обожанием, как на отца. Хватило лишь внешности. Соня была другой. Этот недостаток она восполняла характером и знаниями, рано поняв, что окружающие будут более заинтересованы в долгосрочной перспективе в красочной и начитанной личности, чем в запоминающейся внешности. И по мере течения времени, внимательно наблюдая, все постепенно осознавали, что Маник совсем не похож на Соника. Его дочь восполняет недостаток. Соня боялась остаться позади, будь то догонялки или разговоры взрослых. Она хотела участвовать во всем и побеждать везде. Усердная учеба и работа над собой были ее способами достичь желаемого. Когда отец был еще жив, она могла ненадолго забыть о надуманных стандартах, ведь прекрасно знала, что Соник единственный во всем мире просто рад ее присутствию и ничего не ждет в ответ на свою любовь. Он любил своих детей одинаково. Раньше и мама ничего не ждала, улыбаясь без принуждения, смотря ясно и без скорби, принимая любое маленькое достижение за событие. Потом вдруг все поломалось, когда папа не вернулся домой. Салли много плакала и постоянно была занята работой, очень редко имея возможность увидеть своих детей. Сначала они с Маником цеплялись друг за друга в поисках утешения, но у них были слишком разные характеры и слишком разные способы справиться с потерей. Пока ее брат находил отдушину в тех, кто мог дать ему заботу и внимание вопреки боли, Соня хотела лишь утешить свою мать. Она верила, что это сделает жизни их всех лучше. Это привело к спорам, и вскоре слуги расселили их. У их матери не осталось родни, кроме своих детей. Потеряв родственную душу, любовь всей своей жизни, она и сама будто бы потухла и увяла, и это заставляло сердце девочки невыносимо сжиматься. Мама не заслуживает подобного, поэтому принцесса хочет стать как можно более похожей на отца, заполнить образовавшуюся пустоту. Она выросла на историях о том, как Соник героически выходил из любых передряг и сражений живым, даже когда это казалось невозможным. И, постоянно задаваясь вопросом, почему он не смог сделать также и в этот раз, что отличалось, Соня начала обвинять папу во всех бедах, что свалились на них. Если бы только он не умер, то мама не была бы такой разбитой и незаинтересованной, королевство не приблизилось бы к порогу крушения, а их новым отчимом не стал бы Шедоу. Девочка возненавидела черного ежа с первого взгляда. Нет. Даже раньше, когда мама сказала, что вынуждена снова выйти замуж, чтобы у них был сильный король. Мысль, что Соника можно так просто заменить была горькой и едкой. И, что хуже, Соня начала бояться, что внешнего сходства ее отца и этого чужака окажется достаточно, чтобы Салли потеряла интерес к дочери, цепляясь за призраки прошлого в ком-то другом. Ревность цвела и ранила шипами собственичества в голове принцессы, убивая ясность ума в отношении Шедоу и всех, кто его окружает. Включая младшего брата. Поступки и желания Маника всегда казались вполне понятными, но девочка была измучена незнанием, что же творится внутри его головы. Она не могла понять, почему он не пытается сражаться с ней за маму, а просто отступает снова и снова? Почему он всегда молчит на завтраках и ужинах, ничего не рассказывая, словно в его жизни ничего не происходит? Почему пропускает обеды с семьей, чтобы проводить их с посторонними? Почему избегает мамы, а она ничего с этим не делает? Почему он смотрит на Шедоу с таким блеском в глазах? И почему от этого у нее сводит челюсть? Соне кажется, что черный еж пытается что-то у нее украсть, будь то Маник, Салли или королевство, но она собирается сделать все возможное, чтобы не допустить этого. Пусть сейчас она еще мала и неопытна, но однажды станет достойной преемницей своих родителей и возьмет свое, сделает маму счастливой и откроет глаза брату. Ведь он просто не знает, как правильно справиться с потерей папы, ища утешения у неправильных мобианцев. Однажды девочка покажет ему, что Шедоу нельзя доверять, что он уничтожает их королевство за спиной Салли, и что их роль, как детей Соника, состоит в том, чтобы стать подходящей заменой на место защитников слабых. Им нужно лишь соответствовать чужим ожиданиям, оправдывать их, превосходить. Быть сильными и много знать, обладать чувством юмора, острым языком и харизмой. Всегда оставаться бесстрашными и справедливыми. Вот каким был их отец. Защитником и символом свободы. Вот кем им предстоит стать. Даже мама всегда подразумевает это, когда говорит с Соней об ее успехах в обучении. Она улыбается так ярко, говоря: «Ты так похожа на своего отца». Это стоит всех вложенных усилий. В жизни девочки нет одиночества, она не чувствует его ни рядом с мамой, ни с учителями, ни с прислугой, ни с собой наедине. Всегда есть, чем заняться, что сделать, где самосовершенствоваться. Тишина или пустые разговоры — все одно сухое месиво, которое можно просто игнорировать на пути к цели. Если вдруг есть обида, что Лара Су больше не приходит, Соня сметает его пониманием. Если вдруг после занятий она жаждет схватить Маника за руку прежде, чем он исчезнет в бесконечных коридорах, принцесса оправдывается, что просто хочет прочитать брату нравоучения. Это не тоска, а просто желание отдохнуть от учебы. Девочка крайне растерянна, слыша от Салли о праздновании дня рождения. В сложившихся обстоятельствах это решение звучало глупо, но она не сопротивлялась, видя искреннее желание матери подарить им праздник. Нежелательно ожидание переросло в радостное предвкушение, которое Соня давно похоронила в учебе и стандартах поведения. Она забыла, что с братом когда-то было так весело, что получать подарки от близких может быть так приятно, что можно делать что-либо, не оборачиваясь на мать каждую секунду и не ища одобрения. Просто играть с Маником и Скаем, просто восхищаться чужой работой, просто наслаждаться вкусной едой, просто вести себя, как ребенок. И хотя отсутствие некоторых мобианцев действительно задело, принцесса все равно была рада получить от них письма. Она легко справилась без присутствия семьи Д’коллет, но без Лары Су было слегка грустно. Соня оставалась очень привязанной к ехидне, даже несмотря на отсутствие оной в жизни девочки на протяжении почти целого года. Скай всегда был ближе к Манику, во многом потому, что она сама не любила чувствовать себя менее успешной в присутствии более гениального ребенка. Принц восхищался Прауэрами и любил слушать их запутанные рассуждения, даже ничего не понимая. Его сестре это задевало гордость, для нее подобной моделью восхищения была именно Лара, сильная, волевая и независимая. Следующее утро Соня встретила с улыбкой и нетерпением, надеясь на перемены в лучшую сторону. Ведь вчера было столь хорошим, что сегодня просто не может быть разочаровывающем. Она думала о Манике и маме, о том, что они могли бы провести день вместе, что спустя столько времени их семья снова начнет функционировать правильно. Она думала, что Салли перестанет быть этой отстраненной и потерянной личностью, что Маник перестанет избегать их и вновь начнет соперничать с ней за внимание, что сегодня девочка позволит себе чуть больше свободы от выбранной модели поведения, чтобы делать своих близких счастливыми несмотря ни на что. День был разочарованием. За завтраком их мать выглядела хуже обычного, сжимая переносицу каждые несколько минут, только привлекая внимание к красным глазам и синякам под ними. Она не говорила, и Соня знала ничуть не хуже Маника, что в подобные дни Салли видеть не хочет своих детей, столь похожих на ушедшего возлюбленного мужа, не то что проводить с ними время. Ее брат сидел тихо, как всегда, и лишь плотно прижатые к голове уши выдавали его обеспокоенность ситуацией. В такие дни в принцессе просыпалось сочувствие к брату, и так не получающего должного внимания. Она не хочет признавать этого. Соня идет на утренние занятия с мыслью, что после них предложит Манику развлечься вместе. Она даже согласна почитать одну из этих дурацких детских книжек, что так ему нравятся. Понимание, что ее брат не столь умен и зрел, как девочка, ничуть не умаляют ее насмешек. Она не злая, просто ей бы хотелось, чтобы он занялся чем-то более серьезным. Но Маник так и не добирается до комнаты занятий, потерявшись где-то в коридорах замка по пути к месту назначения. Скрипя зубами, Соня заставляет себя пройти через это в одиночку, взращивая в себе яростное желание найти ежонка и отчитать за подобную глупость. Как бы она не желала затолкать мысль поглубже, принцесса не сможет найти Маника в огромном замке, который тот знал намного лучше, практикуясь в прятках всю жизнь. Это глупо, но девочка несется по залам и расспрашивая слуг, но так и не получает желаемого. Ее брат полностью исчез, словно всеми забытый призрак. Служанки переглядываются и разводят руками, говоря, что принц избегает находиться в присутствии персонала замка уже очень давно. Об этом Соня не знала. Вечером, потратив часы в ожидании неуловимого Маника, девочка видит то, что рушит что-то очень устойчивое внутри и превращает в злые осколки, скалящие острие в унисон с холодной яростью и обжигающим предательством. Ее брат спит, не зная забот, в руках Шедоу, как если бы это был их любимый нежный отец. В руках тирана, превращающего их славное королевство в империю, пустившего дезертиров в их славную и доблестную армию, сковавший их народ цепями тоталитаризма. Маник улыбался, цепляясь за жалкую пародию Соника, словно бы это ничего не значит. Словно их отца на самом деле так просто заменить. Соня бежит, не знает куда, но на такой скорости замок становится слишком мал, а она не хочет видеть никого. За кипящими эмоциями и беспорядочными мыслями девочка вспоминает про тренировочный зал Соника и идет прямо туда. Стоит дверям захлопнуться, и она падает на колени, захлебываясь воплем бессилия. Как ее брат мог так поступить?! Как мог признать это чудовище и довериться ему?! Как мог променять ее для него?! Ведь это он, — Он! — тот, кто прибрал законную власть Аккорнов себе, кто просто использует их дорогую маму, кто отнял у Сони Джули-Су! Почему?! В ярости ударив кулаками о землю, Соня поднялась на дрожащие ноги, утерла предплечьем слезы и побежала вновь, пытаясь этим смести нежелательные эмоции, но это только сильнее разгорячило. Бег должен помочь, но не помогает. Папа говорил, что это помогает! Почему папы нет здесь? Почему папа должен был пойти на войну? Почему он умер?! Если бы только он вернулся, их семья бы не превратилась в это посмешище, в котором они просто танцуют вокруг друг друга, притворяясь, что заботятся, пока сами втайне желают оставить тех двоих, что мешают двигаться дальше. Если бы только он был чуть-чуть сильнее, им бы не пришлось терпеть присутствие Шедоу, отпугивающее врагов от их шатких границ. Ее тело казалось онемевшим, ноги начинали болеть, глаза щипала влага. Внутри нее росло болезненное напряжение, незаметно для отвлеченного ума электризуя ее мех, пробегая синими искрами. Она ничего не может сейчас сделать (Голубая вспышка отразилась от стен). Она недостаточно сильная или умная, чтобы иметь власть, внушить матери надежду или заслужить уважение брата (Свет ламп беспорядочно замерцал). И пока она остается маленькой беспомощной девочкой, Шедоу кусок за кусочком забирает у Сони счастливую жизнь. Это не честно! Синие молнии потянулись от нее, как веревки цепляясь за стены и электроприборы, оставляя черные подпалины. Одна секунда, и силы стало слишком много. Она вырвалась наружу, ослепляя, сжигая и ломая. Принцесса в панике остановилась, зажмурив глаза, но взрыв чего-то на другой стороне комнаты откинул ее назад. Она вскрикнула, закрыв руками лицо, но не успела даже толком сориентироваться и приготовиться к удару прежде чем приземлиться на пол и еще пару раз перекатиться с бока на бок. Еще секунду Соня лежала, успокаивая панику и прислушиваясь в темноте к звукам. После падения штукатурки с потолка наступила тишина. Тяжело дыша и морщась от множества ушибов, она села, боясь обдумывать произошедшее. Синие искры на ее шерсти не давали отрицать и убеждать себя, что это был просто несчастный случай. Девочка пыталась думать, но могла только считать вдохи и выдохи, пока электрическая пляска на ее руках совсем не исчезла. Вбежали слуги, затем доктора. Все перемешалось, понеслось быстрее, чем она сама могла бы бежать. И вот уже она лежит в кровати, смотря в потолок. До смерти напуганная. В восторге от произошедшего. Кто бы мог подумать, что в ней спит такая страшная сила? На секунду Соня подумала поделиться этим открытием с мамой, но тут же отмела эту мысль. Эта сила ее единственное преимущество, и она не хочет создавать даже маленькую возможность для утечки информации. Теперь у нее есть оружие в борьбе за свое место под солнцем. Когда настанет время, она заставит Шедоу исчезнуть, и вернет себе свою идеальную жизнь с мамой, братом и Ларой-Су. Надо просто научиться этим пользоваться. И теперь смотря, как Маник играет с чао на занятиях, Соня не может не думать, что ее брату просто промыли мозги. Шедоу никогда бы не сделал ничего хорошего без задней мысли. Ничего. Однажды Соня откроет ему глаза, даже если придется сделать это силой. Ей не о чем переживать, все будет хорошо. Она улыбается, отводя взгляд, думая о прекрасном будущем.