Good Enough to Eat

— Эрен! Вскрикнув, Эрен чуть не свалился со стула на котором стоял, пытаясь вытащить что-то с верхней полки в задней части магазина, с целью пополнить запасы шоколадных батончиков на полках у входа. — Чувак! Ты пытаешься убить меня?! — заорал Эрен, встряхнув ногой и едва не заехав Жану по лицу. — Я мог сломать себе шею! — Но это важно! — Если это ты, то точно ничего важного! — Подходи к стойке, я привел Микасу и Армина с собой. Если Жан притащил сюда сестру Эрена и Армина , то дело касалось нового жителя. При одной только мысли об этом человеке у Эрена неприятно скрутило в животе. Он не мог перестать думать о том дне, когда увидел, как новенький нес одну из сторон клетки, будто она ничего не весила. — Слушай Жан, как думаешь, сколько весит та клетка? — Что ты имеешь в виду? - недоумевал его друг, протягивая руки, чтобы Эрен сунул в них коробку, поисками которой был занят. Спрыгнув со стула, Эрен забрал коробку обратно, а затем направился в переднюю часть магазина. - Ну же, ты ведь помнишь, что Леви заказал у отца Конни клетку? Как думаешь, насколько она тяжелая? — Неподъемная, — ответил Жан подходя к стойке, где Микаса сортировала жвачки, а Армин просто стоял у кассы. —Для того чтобы погрузить ее в грузовик Леви, потребовались совместные усилия отца Конни, Леви и еще двоих мужчин. Понятия не имею, как он вообще собирается затащить эту штуку в свой дом. А что? На самом деле, Эрен не хотел никому говорить о том, что видел, в основном потому, что у него, должно быть, были галлюцинации, поэтому просто покачал головой. — Неважно, — пробормотал он и стал пополнять запасы конфет, присев рядом с сестрой. Она также залезла в коробку, желая ему помочь. — Ты же в курсе, что мне завтра на работу? — напомнил Армин, усаживаясь на сиденье позади кассы и слегка покачиваясь из стороны в сторону, - Что же такого важного случилось, что тебе потребовалось собрать нас здесь, Жан? — Это касается того нового парня, Леви Аккермана! Услышав это имя, Эрен перевел взгляд на сестру, но она просто продолжала раскладывать конфеты, так что он отвернулся, прежде чем она заметила его пристальный взгляд. — Какая неожиданность, — выдавил из себя Эрен. — Ты и вправду помешался, тебе это известно, а? — Ну разве меня можно винить?! Слушай, с тех пор как он здесь появился, здесь творится странное дерьмо, понятно? — Ну вот что, к примеру? — полюбопытствовал Армин. — Например... Я не знаю! Всякое! Заткнись и дай мне договорить! — Не груби, Жан, — огрызнулась Микаса, из-за чего Жан добрые пару минут путался в словах и приносил извинения за то, что повел себя как мудак. Эрен лишь закатил глаза и встряхнул коробку, пытаясь отыскать и пополнить запасы батончиков Марс. — В любом случае! — негодовал Жан, хлопнув руками. — Я тут покопался в поисках информации. Провел небольшое расследование, если так угодно, о нашем новом местном писателе. Эрен был бы удивлен, если бы его друг не занялся своими поисками информации. Жан легко мог заскучать, и однажды, он посвятил целый школьный проект тому, почему картофель фри делает людей такими счастливыми, в комплекте с настоящими исследованиями и списком всех химических веществ, которые картофель фри выделяет в организме человека. В своей работе он даже проследил за тем, насколько быстро наступит смерть, если ее съесть слишком много. — Во-первых, я прочел пару его книг, и, позвольте вам сказать, они и вправду потрясающие, но также и пиздец какие отвратительные. — Как это отвратительные? — спросил Эрен, так как посчитал тему обсуждения книги более интересной, по сравнению с темой о ее писателе. Не то чтобы ему было неинтересно, как раз наоборот, Эрену было очень любопытно. Но он предпочел бы не быть столь заинтересованным. — Я не знаю, типа... Чувак пишет странную хрень. Он написал по настоящему запутанную детективную историю, в которой один парень оказался в логове каннибалов и где его заживо съедают, когда партнер находит его, то убивает там всех и кончает жизнь самоубийством. — Что? — Эрен прекратил раскладывать батончики. Микаса также застыла. — Это... — Извращение, да? Но было так здорово! К примеру, это было очень эмоционально напряженным, ведь детектив действительно влюблен в убитого парня, поэтому он сошел с ума и всех убил, а затем вышиб себе мозги над трупом любимого. Это было так трогательно. Немного испугавшись, Эрен пристально сверлил взглядом Жана. Его опасения по поводу того, что Леви похищает людей, внезапно, начали расти в геометрической прогрессии. — Это действительно... Ничего себе. — пробормотал Армин, он явно хотел сказать что-то еще, но был слишком вежливым, даже говоря за спиной Леви. — Полагаю, что каждому свое. — Что ж, честно говоря, это был не самый любимый роман Пиксиса. — Он повернулся к Эрену. — Я позаимствовал книги у него. Он сказал, что это был первый или второй роман Леви, так что он не слишком шедеврален. Леви более известен своим циклом романов "Сверхъестественное". Вторая книга, которую я прочитал, была уже намного лучше, она об агенте ФБР, который является наполовину вампиром и использует свои способности, чтобы ловить других сверхъестественных существ, выдающих себя за людей. Я закончил читать первую книгу этой серии и несколько глав второй, ну и пока все идет очень неплохо! Главный герой влюблен в парня живущего через дорогу, но он боится подойти к нему слишком близко, потому что у него много врагов, так что он просто шпионит за своим соседом с помощью своих вампирских способностей и прочего дерьма. В книге присутствует действительно странная, но горячая сцена, где вампир наблюдает, как его сосед мастурбирует в ванне. Не буду врать, но я и сам немного завелся. — Звучит так, будто он по большей части пишет о чувствах между мужчинами, — сделал вывод Армин. — Личные предпочтения или попытка выделиться? Жан пожал плечами. — Понятия не имею, интернет ничего мне не поведал о его сексуальной ориентации, но я знаю, что он был помолвлен несколько лет назад. И вот это напрямую связано с тем, почему я здесь! — он хлопнул в ладоши. — Леви Аккерман! Итак, мне было интересно, почему же он переехал сюда, особенно учитывая тот разговор с участием Микасы с его друзей в кофейне Ханнеса. Я немного порыскал в интернете и думаю, что знаю, почему он переехал сюда! Эрен совсем не желал слушать, но ему было слишком любопытно. Его руки снова замерли и он взглянул на Жана с большим вниманием, чем когда-либо прежде. Жан, очевидно, наслаждался вниманием, потому что он ухмыльнулся и начал рассказывать дико жестикулируя руками. — По-видимому, он потрясающе неудачлив или что-то вроде этого. Рядом с ним часто происходят несчастные случаи, поэтому он, вероятно, переехал сюда, чтобы сбежать от людей. Городок у нас небольшой, поэтому здесь легко жить отшельником, и похоже, что именно этого он и добивается. — В каком смысле неудачлив? — спросил Эрен, заканчивая с последним шоколадным батончиком и чувствуя, что достаточно заполнил прилавок. Он подобрал излишки со стороны Микасы, поднял коробку и направился к задней двери, чтобы вернуть остальное на место. — Ладно, сейчас узнаете! — громко проорал Жан, так чтобы Эрен все еще мог его слышать. Лишь бы он оставался на другой стороне магазина и не пытался снова испугать Эрена на этом проклятом стуле. Он забрался на табурет, чтобы убрать коробку, а Жан продолжил громко вещать. — По всей видимости, когда он стал старше, ему было около восемнадцати, Леви начал много писать, стал довольно известен и все такое. — Это означает взрослеть, — раздраженно заметила Микаса. — Хорошо. В любом случае! Так или иначе, он только стал взрослым и вместе с лучшим другом отправился в поход или вроде того, но его друга насмерть задрал какой-то зверь! Жан выглядел таким воодушевленным, но Эрен лишь наполовину спустившись со стула и повернувшись к выходу, в ужасе замер. Он не понимал, почему Жан счел эту новость такой волнительной. Если бы Эрен пошел в поход с Жаном, а того растерзали насмерть... — Господи боже, — пробормотал Эрен, завершив свой спуск с табурета. Он уже направлялся к двери, когда та зловеще скрипнула. Закричав, он схватился за нее и вздохнул, когда она захлопнулась. Оперевшись в нее руками, Эрен ждал, зная, что кто-нибудь из друзей мог услышать. Дверь была неправильно установлена у нее был странный автоматический замок снаружи, который срабатывал всякий раз, когда она захлопывалась, поэтому он не мог открыть ее изнутри. Эрену пришлось подождать несколько секунд, прежде чем дверь открылась и он благодарно кивнул Микасе. Выслушав то, что им только что поведал Жан, она выглядела такой же испуганной, как и Эрен, а когда они снова вышли к кассе, то увидели, как побледнел Армин. — Почему ты кажешься таким восторженным? — поинтересовалась Микаса, возвращаясь к разговору, как будто Эрен вовсе и не был заперт в кладовке. Подобное случалось не в первый раз. Эрен уже потерял счёт этому. — Что? И вовсе я не в восторге! Просто в голове не укладывается! Его лучший друг был растерзан, но посмотрите на него! — Жан жестом указал на выход из магазина, как бы в сторону Леви. — Он в порядке! С ним ничего не случилось, но его лучший друг разорван на клочки! Разве это не странно?! — Да уж, но мы не нуждаемся в таких подробностях, — Микаса быстро взглянула на Армина, цвет лица которого перешел из бледного в зелёноватый. — Действительно отстой, — пробормотал Эрен, проходя за кассу и запрыгивая на нее, чтобы сесть, так как Армин все еще сидел за его рабочим местом. — Но ведь это произошло много лет назад, вряд ли тут есть к чему прицепиться. — Ох нет. Нет-нет. — Жан издал вкрадчивый смешок, прислонился к стойке и ухмыльнулся. — Эй, ребята, все становится еще интереснее. Через несколько лет после этого трагического события у него появилась невеста. Милая малышка, я видел ее фотографии. Во всяком случае, они были помолвлены некоторое время и собирались пожениться, но за несколько месяцев до свадьбы она умерла при "таинственных обстоятельствах", — Жан поднял обе руки, чтобы пальцами заключить последние два слова в воздушные кавычки, — И никто не может сказать как она умерла, только то, что она была в полном порядке, а на следующий день мертва. — Ну, это и вправду ужасно, да и я начинаю думать, что потому, как ты взволнован всем этим, ты садист, — сухо заметила Микаса. — Я не взволнован! Это просто странно, ясно? У меня такое чувство, как будто я обнаружил что-то злонамеренное, и что никто, и никогда не связывал все эти события! — Потому что его лучший друг и невеста погибли? — спросил Эрен, пожав плечами. — Может ему действительно не везет, все как ты и сказал. Это не значит, что происходит что-то злонамеренное. — Приятель. Дружище. Друг мой. — Жан перегнулся через кассу, его глаза сияли, а на лице играла улыбка. — Я еще не закончил. Видите ли, как я уже упоминал, я еще немного покопался в причинах, почему он переехал сюда, и вот что: за месяц до того, как он появился в нашем маленьком и веселом городке, его соквартирант исчез. Также при "таинственных обстоятельствах". — Он вернул воздушные кавычки к двум последним словам. — Никто не знает, куда делся его сосед , никто не знает, что с ним случилось, он просто внезапно пропал. — Жан наклонился и понизил голос, так что остальные трое должны были придвинуться ближе, чтобы расслышать его. — Я думаю, что мы могли наткнуться на серийного убийцу. Вероятно, он изрубил своего соседа и засунул останки под свой паркет. — Жан! — возмутился Армин, выглядящий так, как будто ему плохо. — Ты что социопат или просто читаешь слишком много кровавых книг? — рявкнула Микаса, сильно ударил Жана по затылку. Кирштайн поморщился. — Да что с тобой, черт возьми?! Не смей выдвигать такие дурацкие обвинения! — Что?! Это ведь Эрен сказал, что клетка, которую Леви заказал, предназначена для его похищенных жертв! Я не верил ему до этого момента! — Я же это не всерьез, — возразил Эрен. — Кроме того, тебе не приходило в голову, что он пишет триллеры, а все то, что ты нашел, это только реклама? Потому что все это легко найти в интернете, я имею в виду, что это всего лишь информация из интернета, вот и все. Может быть, все это было просто неплохим рекламным трюком, чтобы помочь ему продавать книги, создавая впечатление, что вокруг него происходят странные и таинственные вещи. Ты упоминал, что все его книги были необычными и загадочными, так что все сходится, не так ли? А может быть, он хотел переехать сюда, потому что хотел, чтобы его оставили в покое. Ну и возможно, что невеста бросила его ради кого-то ростом повыше. Микасе почти удалось сдержать свой смех, но не совсем. — Ты настаивал, что он похищает людей — не сдавался Жан, скрестив руки на груди и выпятив подбородок. — Ты не можешь винить меня в том, что я обеспокоен тем, что в конце концов могу оказаться под действием наркотиков и потеряв сознание на несколько часов, проснусь в ванне полной льда и без почек. — Жан, да кому нужны твои почки, — раздраженно выдохнул Эрен. Обиженный взгляд, который он получил в ответ, это не совсем то, что он ожидал. — Что значит никому не нужны мои почки? Почему? С ними что-то не так? Ты хочешь сказать, что они недостаточно хороши для серийных убийц? — Я...Что? — растерялся Эрен. — Так ты хочешь, чтобы люди захотели твои почки? — Нет, конечно, ведь я умру! Эрен открыл было рот, но потом решил, что в войне глупостей ему не победить. Жан просто одолел бы его с высоты своего опыта, поэтому Эрен ничего не ответил. — В любом случае, — продолжил Жан, выглядя довольным своей победой, — Вы, ребята, можете верить во что пожелаете, но я думаю, что он серийный убийца, а когда начнут находить тела, мы узнаем кто прав и кто виноват. — Жан, это совершенно... Микаса оборвала себя, когда дверь открылась и громкий звон эхом разнесся в тишине. Эрен ощутил, как каждый волос на его теле встал дыбом, когда он повернулся и увидел Леви, который остановился прямо у входа в магазин и уставился на них четверых. Удушающий страх вернулся, и чем дольше он поддерживал зрительный контакт, тем хуже ему становилось. Он был готов сойти с ума от ужаса, когда Леви наконец отвернулся и прошел дальше в магазин. В течении нескольких секунд никто не двигался, что касается друзей Эрена — никто из них даже не шелохнулся, чтобы взглянуть на дверь и убедиться, что Леви действительно ушел. — Ладно, пойду-ка я, — быстро пробормотал Жан, когда шаги удалились от входа. — Микаса, Армин, идемте. — Чт-подожди! — Эрен схватил Жана за рукав, когда тот собрался уходить, его сестра и Армин поспешили последовать за Кирштайном. Армин, вероятно, был напуган. Микаса же, скорее всего, просто смутилась. — Ты не можешь оставить меня здесь наедине с ним! — Почему? Я думаю, что он не серийный убийца. — Жан высвободил руку и одарил его улыбкой полной сочувствия. — Не волнуйся, Эрен. Я отомщу за тебя. Эрен открыл было рот, пытаясь подобрать слова, но Жан испарился прежде, чем он успел вымолвить хоть одно из них, так что как только входная дверь закрылась, магазин опять погрузился в тишину. Эрен застыл за прилавком, оглядывая магазин и пытаясь определить местонахождение Леви. Дурацкий план, ведь другой человек был настолько низким, что Эрен не сможет увидеть его за полками. Сжав руки в кулаки, он вышел из-за кассы и начал медленно двигаться по проходам, пытаясь выцепить взглядом Леви. Каждый шаг отдавался в его голове выстрелом, а левый ботинок скрипел при каждом шаге. В горле пересохло, а в груди медленно поднимался страх. Господи Иисусе, как он должен был провести с ним целый день, если он едва мог выдержать несколько секунд ?! К тому же, сейчас была ночь, он был здесь один с немногими посетителями. Если бы Леви хотел убить его, он, вероятно, мог бы без проблем сделать это и уйти задолго до того, как кто-нибудь обнару... — Где у вас отбеливатель? Эрен был более чем уверен, что его сердце сейчас выпрыгнет из горла, поэтому прежде чем развернуться, он заставил его вернуться на свое обычное место в груди. Он даже не услышал, как Леви приблизился к нему. Как так вышло, что Эрен прогуливался по магазину издавая шум как чертово стадо животных, а Леви смог тихо подкрасться к нему? — Что? — Отбеливатель, — повторил Леви, растягивая слово, как будто он считал, что Эрен был тормозом. — Отбеливатель? Зачем тебе отбеливатель? Он не смотрел Леви в глаза, но мог сказать, что другой пристально уставился на него. — Тело. Вся кровь схлынула от лица Эрена. — Тело? — Да. Мне нужен отбеливатель, чтобы растворить тело, которое я спрятал в моем подвале. Эрен умрет. Он точно станет следующей жертвой этого сумасшедшего серийного убийцы. Жан был прав, они будут целыми днями рыскать по лесам, в поисках его тела, а когда найдут, он уже превратится в груду костей и... — Это для моей стирки, придурок. Маленький хомячок, нарезающий круги в мозгу Эрена, с визгом остановился. — Стирки? — Да. — Леви провел рукой по волосам, устремив жесткий взгляд на Эрена. — Серийным убийцам тоже нужна чистая одежда. Эрен испустил короткий смешок, не зная, как на это реагировать. Очевидно, Леви услышал теорию Жана, это означало, что он либо нарочно ведет себя жутко, либо уверен, что ему нечего скрывать. — Эй, ты глухой или же тупой? Вырвавшись из своих кошмарных мыслей, Эрен быстро повернулся и поспешил в другой конец магазина, где находились отбеливатели. Леви хочет отбеливатель? Он его получит. Эрен даже отдаст его ему бесплатно и отнесет в машину! Все, что угодно, лишь бы остаться в стороне, несмотря ни на что! Если Леви хочется убивать людей, без проблем, пока Эрен не являлся одним из них! Отыскав отбеливатель, он повернулся и хотел подождать Леви, так как не слышал, чтобы тот последовал за ним, но подпрыгнул, когда обнаружил, что тот находится прямо позади него. — Какого черта! —Эрен отступил прямо к полкам, едва не упав на них. — У тебя что, нет ног что ли?! Ты что летаешь?! Создай немного шума, когда идешь за человеком! Леви просто взглянул на него, прежде чем протянуть руку. Эрен отпрянул, вздрогнул и задался вопросом, не собирается ли тот его придушить. Когда рука Леви оказалась в нескольких дюймах от его шеи, он зажмурился в ожидании. Затем он услышал, как что-то заскрипело рядом с ним и когда он открыл глаза, то увидел, как Леви взял бутылку отбеливателя с полки возле его головы. — Ты всегда такой параноик? Все в городе боятся меня. Неужели все маленькие города такие? Если бы я знал это, то переехал бы еще год назад. Люди и в самом деле оставили меня в покое, это здорово. Леви развернулся и направился к кассе, Эрен даже не обратил внимания, что в другой руке тот держал еще два предмета. Эрен дал себе несколько секунд, чтобы успокоиться, прежде чем последовать за ним и пройти за кассу, пока Леви рылся в своем бумажнике. Он перебирал товары и был благодарен, когда Леви протянул двадцатку. Отсчитав сдачу, Эрен достал пакет и сложил в него чужие покупки, насколько он мог судить — все они вовсе не предназначались для избавления от тела, если только он чего-то не знал о "Чириоуз"* и спагетти. Леви забрал пакет и направился к выходу, уже открывая дверь, он остановился. — На заметку, если бы я был серийным убийцей, было бы большой глупостью с моей стороны переезжать в небольшой городок. Скажи своему другу не бросать свою основную работу. Толкнув дверь, он исчез в ночи. Эрен застыл, ожидая, когда заработает двигатель и автомобиль уедет, прежде чем рухнуть за прилавок, чувствуя себя так, словно он был в нескольких шагах от смерти. Это верная смерть! И во всем, как всегда, виноват Жан! — Спокойно. Просто успокойся, — бормотал Эрен, пытаясь выровнять дыхание и успокоить свое бешено колотящееся сердце. Леви действительно был страшным человеком. Только через двадцать минут после ухода Леви, когда сердце Эрена наконец-то стало биться медленнее, ему кое-что пришло в голову. Жан говорил о том, что Леви — серийный убийца, прежде, чем тот вошел. Не было никаких шансов, что он мог расслышать их из-за двери магазина.

***

— Я заплачу тебе! — Прости чувак, но я не могу сегодня. У меня есть планы и я не буду их менять просто потому, что ты боишься. — Нет, нет, ты не понимаешь. Он убьет меня. Мы будем одни! Да ладно тебе, ты должен мне помочь! — Извини, Эрен, я занят. За мной уже приехали. Мне надо идти. — Подожди, Райнер! Рай... — Эрен зарычал, оторвал свой телефон от уха и увидел, что его друг повесил трубку. В магазине отца было не так уж много менеджеров, и под этим он подразумевал только себя и Райнера, плюс его мать и отец, когда они были свободны, что случалось нечасто. Томас был резервным менеджером, то есть у него были ключи и доступ в офис, однако, он предпочитал не быть дежурным, если не было другого выхода. Эрен знал, что это было рискованно найти кого-то, чтобы прикрыть его, но он был полон надежд. Что угодно, лишь бы избежать пяти часов наедине с Леви. Он не сомневался, что мужчина даже слушать его не станет! Эрен, вероятно, попросит его пополнить запасы товара, а Леви спросит, хочет ли он остаться в живых и Эрен, черт возьми, чтобы спасти свою собственную задницу, в конечном итоге сделает все сам! Это просто катастрофа! И вообще, почему отец нанял этого чудака?! С тяжело вздохнув и спрятав лицо в ладонях, он несколько секунд скулил за своим столом, зная, что опоздает, если сейчас же не выйдет из дому. Выдохнув, он встал, запихнул телефон в карман, надел носки и направился ко входной двери. Он оставил ее незапертой, как обычно, и отправился вдоль дороги, чтобы дойти до магазина. Его мать была на работе, она присматривала за магазином последние несколько часов ночной смены, чтобы Эрен мог пойти домой и немного поспать. Она, как правило, время от времени работала в магазине, но в основном была домохозяйкой, на что она теперь нередко жаловалась, потому что Микаса с Эреном стали старше и редко бывали дома. Его отец был в клинике вместе с Микасой, которая обычно несколько дней в неделю работала в приемной. Эрен? А Эрен шел навстречу своей смерти. Он хотел, чтобы Жан держал свои глупые теории и сведения при себе. Эрен не переставал думать о клетке с тех пор, как Жан рассказал ему о ней, а увидев ее, еще больше укрепился в своем убеждении, что Леви — гребаный серийный убийца, похищающий своих жертв. После вчерашнего разговора и визита Леви, Эрен провел всю ночь в Гугле, в поисках информации обо всех погибших людях в жизни Аккермана. Может, у Леви был домашний лев? Это могло бы объяснить наличие друга со следами когтей на лице. С другой стороны, его друг говорил, что он ученый, так что эти шрамы могли быть абсолютно не связаны с Леви. Волоча ноги и медленно плетясь по улице, Эрен не очень спешил в магазин, что было несправедливо, поскольку его мать, вероятно, ждала его, чтобы уйти. Вдобавок ко всему, он не знал, почему тянет время, потому что Леви не должно быть еще два часа. Перейдя улицу в конце квартала, он прошаркал к двери магазина и толкнул ее. — Привет, мам — пробормотал он, закрывая за собой дверь и направляясь к кассе. —Как прошла... Он был здесь. Он уже, блядь, здесь. Ну почему он здесь?! Там, где он ожидал увидеть свою мать, читающую за кассой книгу, он увидел Леви, сидящего на стуле с открытым ноутбуком, а его пальцы летали по клавиатуре. На прилавке рядом с его левой рукой стоял картонный стаканчик на вынос, а боковая маркировка фломастером обозначала чай. Ну, было понятно, что это было куплено у Ханнеса. Эрен прямо-таки застыл на месте, недоверчиво уставившись на него. Он что, был гадким подхалимом?! — Привет зайка! — Эрен получил поцелуй в висок, который так сильно напугал его, что он едва не споткнулся о собственные ноги и не ударился о дверь. К счастью, полка у входа удержала его от падения, хотя он чуть не опрокинул ее. — Почему он здесь ?! — понизив голос и пытаясь быть незаметным спросил Эрен, указывая в сторону кассы. — Кто, Леви? — удивилась Карла. — Он же должен выйти сегодня, не так ли? — Да, но через два часа! — Ох. — Она выглядела немного удивленной, но все еще продолжала улыбаться. — Он такой добросердечный. Зашел около семи, чтобы взять что-нибудь на завтрак, но увидел, что я изо всех сил стараюсь не заснуть. Так что Леви предложил начать свою смену пораньше, ну а я ввела его в курс дела и отправилась оформлять документы в офис, чтобы как только ты придешь, сразу уйти домой. Чудесно. Теперь этот жуткий тип обхаживал его мать. Потрясающе. И что там насчет завтрака? Какого тогда хрена он покупал накануне вечером спагетти и Чириоуз?! На ужин?! — Разве ты не испугалась? — прошипел Эрен , бросив быстрый взгляд на Леви. Он увидел, как пальцы старшего мужчины на клавиатуре остановились, прежде чем он ухмыльнулся и продолжил печатать дальше. Возможно, он писал о том, как проще всего уничтожить все улики убийства Эрена. — Не будь таким грубым, — потребовала Карла, дернув сына за ухо, так что татуировка на внутренней стороне ее запястья была хорошо видна. — Он не виноват, что создает такое впечатление. Как только ты узнаешь его получше, я уверена, что он не будет заставлять тебя так нервничать. Словно позабыв, что всего несколько секунд назад она хватала Эрена ухо, мама притянула его лицо ближе, чтобы еще раз поцеловать в висок. — Повеселись! Увидимся за ужином. Когда его мать вышла из магазина, Эрен издал непонятный звук и протянул левую руку, как будто желая схватить ее за рубашку и умолять забрать его с собой. Но по итогу, он лишь смотрел, как она садится в машину и уезжает. — Ты всегда заставляешь свою мать ждать тебя? Напрягшись, Эрен медленно повернулся, чтобы посмотреть на Леви, который все еще печатал на своем ноутбуке, как если бы он не обронил ни слова. Это слегка раздражало. Почему тот вел себя так, будто он лучше Эрена? Он только переехал туда, и, вероятно, даже понятия не имел, как здесь работает дурацкая касса! Пытаясь не слишком злобно топать, Эрен направился в офис, чтобы переодеться в рабочую одежду. Он захлопнул за собой дверь, отбросил в сторону сумку и уперся руками в спинку кресла, пытаясь успокоиться. Он не знал, почему Леви заставлял его чувствовать себя так не по себе, ну помимо того ужаса, когда Эрен смотрел ему в глаза. И теории о том, что он серийный убийца. Ну и клетки. Не говоря уже о том, что их вчерашний разговор также был не особо приятным. Кто пойдет покупать отбеливатель посреди ночи? Очевидно, Леви. И он что, совсем не спит?! Он поздно выходил за покупками и пришел на смену пораньше. Укол страха пронзил Эрена при мысли о том, что ранее Леви провел несколько часов наедине с его матерью. Что, если бы что-то случилось? Что, если бы Леви навредил Карле? Никто бы не узнал об этом! Конечно, сейчас это не имеет значения, ведь его мать была в полном порядке, но как насчет следующего раза?! «Успокойся. Просто успокойся». Он изо всех сил пытался дышать нормально, затем откашлялся, оттолкнулся от кресла и схватил сумку, чтобы сменить рубашку. Жан обычно насмехался над ним за это, ведь он не только ходил на работу в рабочей одежде, но и предпочитал переодеваться там в случае, если потом куда-нибудь уйдет. Таким образом, у него всегда была смена одежды. Выйдя из офиса, он услышал болтовню у входа в магазин и медленно обошел один из проходов, так что он мог все разглядеть. Леви беседовал с Пиксисом, который, казалось, пытался заглянуть за стойку, чтобы подсмотреть, что же печатал Леви. Кажется, им было весело. Сейчас Леви не казался таким пугающим. На самом деле, когда он не хмурился и не выглядел так, будто хотел кого-то убить, он был почти красивым. У него были высокие скулы, пронзительные голубые глаза и очень гладкая кожа. Эрен понимал, что Леви может привлекать его, если бы отношение мужчины не было таким дерьмовым. Эрен прятался еще несколько секунд, наблюдая за их взаимодействием, пока Пиксис не сдался заплатив за свои покупки, а затем уходя помахал рукой и сообщил, что будет более чем счастлив вычитать его книгу в любое время. Леви и в самом деле улыбнулся этим словам, он подождал, пока дверь закроется, прежде чем снова приступить к печатанью. Эрен наблюдал за ним еще некоторое время, а затем напрягся, когда тот заговорил. — Я могу чем-нибудь помочь? Или тебе больше нравится стоять там и пялиться на меня? — Я не пялился, — возразил Эрен, выходя из-за полки. — Я просто должен был удостовериться, что ты вежлив с покупателями. Леви никак это не прокомментировал и продолжил печатать, глядя на экран своего ноутбука. Эрен скрестил руки на груди, неловко переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь по сторонам. Он понятия не имел, что делать. Если бы это был Томас, они бы сидели в Тамблере и болтали бы о разных вещах. Или он мог переписываться с Энни о Вольтроне. Она была уверена, что Кит и Ланс — одно целое. Эрен же все больше склонялся к версии, что она ненормальная. Взгляд Эрена сместился обратно к Леви, позволяя себе еще немного поглазеть. В городе не часто бывали чужаки, поэтому для Эрена Леви был как глоток свежего воздуха. Смертельно опасный свежий воздух, но все же воздух. Он не хотел признаваться самому себе, что считает Леви слегка притягательным, иначе люди могут подумать, что он питает слабость к серийным убийцам. — Так о чем же ты пишешь? О каннибалах, которые едят владельцев магазинов? — выпалил Эрен, прежде чем успел остановить себя. Он пожалел об этом в ту же секунду, как пальцы Леви замерли и он поднял взгляд. Эрен поспешно отвернулся, не желая сразу же наложить в штаны. Он внезапно ощутил, как ужас поднимается в его желудке при мысли, что, возможно, Леви был каннибалом, а комментарий Эрена будет истолкован как знание его тайны. Если Эрен узнал его секрет, он, вероятно, будет следующим в его обеденном меню. Последовало очень долгое и напряженное молчание, от которого Эрен хотел бы уйти, но побоялся повернуться спиной, поэтому он все же подождал, пока Леви наконец заговорит. — Я не знал, что соплякам разрешают читать материалы, ориентированные на взрослых. — Я не читал твою дурацкую книгу, Жан читал,— сорвался Эрен, случайно повернувшись к нему, чтобы он мог взглянуть на него. Это было ошибкой, потому что их глаза встретились и он почувствовал, как ужас медленно поднимается вверх по его горлу. Более того, сегодня было кое-что еще. Что-то... более темное. Леви смотрел на него так, словно хотел сожрать его. Ну или поиметь. Сложно сказать наверняка. — Мне необходимо заняться инвентаризацией! — вскричал Эрен, оторвав взгляд и направившись в сторону кладовой. Он врезался в одну из полок, едва не опрокинув ее, но сумев ее удержать, поспешил прочь. Он бросился в кладовку и прикрыл дверь, насколько мог, чтобы она не захлопнулась. Эрен поставил дверной стопор, выпрямился и подождал пару секунд, чтобы убедиться, что она не захлопнется. Затем он прислонился спиной к одному из стеллажей внутри помещения, закрыл глаза и потер лицо. Эрен ощущал, как рубашка прилипла к спине, а сердце колотилось со скоростью миль в минуту. Леви делал странные вещи с его телом и не все из них были неприятными. Только большинство из них. Он действительно не мог понять, почему Леви был таким пугающим. Эрен надеялся, что его мать права и все пройдет, так как это вызывало раздражение. Он не хотел бояться Леви, но боялся. И теории Жана, опять же, совсем не помогали. — Сосредоточься. Ну же! — Эрен покачал головой, выдохнул, затем повернулся и взял блокнот с ближайшей полки, чтобы провести мини-инвентаризацию. Так как их было в магазине всего двое, ему было лучше проводить большую часть дня в офисе или кладовой, что он и сделал. Однако складское помещение ему не нравилось. Как и в прошлую ночь, он не раз оказывался заперт и поэтому постоянно приставал к отцу, чтобы тот вызвал кого-нибудь починить эту дверь. Гриша же по причине постоянной занятости всегда забывал об этом и поэтому Эрен был вынужден жить с постоянным страхом, что его снова запрут. Ничего ужасного в этом не было, обычно кто-нибудь находил его в течении нескольких часов, но хуже всего было тогда, когда это случалось с Томасом, который страдал клаустрофобией и имел склонность к паническим атакам. Судя по тому, что отец рассказывал Эрену, раньше это была своего рода безопасная комната. Она была целиком сделана из металла и могла выдержать небольшой взрыв. Для Эрена могло быть утешением знать это в случае, если кому-нибудь и когда-нибудь придет в голову сбросить бомбы на их город, в чем он сомневался, потому что они находились посреди чертовой глуши. К тому же, ему все еще не нравилось, что дверь запирается снаружи. Долбанный конструктивный дефект. Что это за безопасная комната, если она запирается снаружи?! Очевидно, что это было неправильно и Эрен знал, но он все еще не понимал, почему никто не потрудился исправить это. — Надо бы самому позвонить отцу Конни — проворчал Эрен самому себе, взбираясь на маленький табурет, чтобы видеть верхние полки. — Займись ремонтом двери сам. Чтобы не быть снова запертым. — Я иду домой. Эрен издал довольно смущающий крик и был вынужден схватиться за стеллаж, перед которым стоял, чтобы не свалиться назад. Он повернулся к двери и увидел, что она приоткрыта еще больше, когда Леви стоял в дверном проеме и смотрел на него. — Прекрати так делать! Шаркай ногами, или кашляй, или еще что-нибудь! Ты пытаешься меня убить?! Когда Леви не отреагировал, к Эрену пришло понимание, что ему не стоило задавать этот вопрос, он кашлянул и отвернулся к моющим средствам на верхней полке, пересчитывая контейнеры. — Твоя смена заканчивается только через час, — пробурчал он. По правде говоря, он был бы не против, если бы Леви ушел пораньше, но Эрен еще не закончил подсчет, поэтому он предпочел, чтобы мужчина задержался еще хотя бы на несколько минут. — Я пришел сюда в семь. — И это твоя вина, не так ли? — спросил Эрен, стараясь не смотреть на него, пока записывал номера. Холодок пробежал по его спине, он замер, затем медленно повернулся и посмотрел через плечо. Он не видел глаз Леви за челкой, но аура, которую он ощущал, была угрожающей и опасной. Эрен внезапно пожалел, что не вышел из крошечной комнатки, прежде чем начать спорить с Леви, потому что теперь, если его убьют, Леви может просто уйти, закрыв за собой дверь, так что людям потребуются часы, чтобы найти Эрена... — Солнце садится, — рявкнул Леви, Эрен покрепче сжал то, что держал в руках. Он был уверен, что если понадобится, то он сумеет найти способ использовать блокнот и ручку в качестве оружия. — Ну и что? — спросил он. — Мне нравится быть свободным после наступления темноты. — Но ты ведь можешь пойти в магазин и купить отбеливатель посреди ночи? — Мне нужно было постираться, — снова вспылил Леви, поднимая глаза. Как и в прошлый раз, Эрен уставился на его левое ухо. — Ты ведь в курсе, что твоя первоначальная смена также должна была закончиться после захода солнца? В чем проблема? Мозг Эрена кричал ему, чтобы он перестал злить серийного убийцу, но его рот продолжал выстреливать словами без его согласия. Он уже начал беспокоился, что Леви собирается выбить табуретку из-под его ног, но вместо этого мужчина просто проворчал, что уходит и исчез из комнаты. Эрен тяжело прислонился к полке и выдохнул, хотя он даже не осознавал, что задерживал дыхание. Отложив блокнот, он потер лицо обеими руками и попытался успокоиться. Если Леви хочет уйти, прекрасно. Ничего страшного. Эрен все равно не желал, чтобы он был поблизости. И он услышит, если кто-нибудь войдет в магазин, так что у Эрена есть время закончить со всем. Изо всех сил стараясь перестать быть ребенком, он прочистил горло и продолжил подсчитывать, чувствуя себя теперь более свободно, когда ему было известно, что Леви ушел. И скатертью дорога! Оставалось надеяться, что он просто уйдет и навсегда останется дома, как можно дальше от Эрена. Насколько это вообще возможно. Раздался зловещий скрип, Эрен обернулся и закричал, спрыгнул с табурета и просунул руку между дверью и косяком за мгновение до того, как она захлопнулась и испустил тихий вздох облегчения. В последний раз, когда его заперли в кладовке, он был один в магазине и ему пришлось ждать почти четыре часа, прежде чем его освободили. Эрену не хотелось даже думать о том, сколько подростков заходило воровать, увидев, что магазин пуст. Выдохнув, он наклонился и поудобнее прижал стопор к дверному косяку, затем вернулся к своему табурету, продолжая инвентаризацию товара. Через несколько мгновений он услышал, как открылась входная дверь, и, обернувшись, бросил блокнот на пол и спрыгнул с табурета. Едва он успел открыть дверь, как перед ним возник посетитель, заставивший его подпрыгнуть. — Ты чего такой нервный, Йегер? — Что? Я не нервный. Сама ты нервная! — рявкнул Эрен, протискиваясь мимо и направляясь к замороженным продуктам. У него не было причин идти в этом направлении, ему просто нужно было избавиться от избытка энергии. — Вау, ты у младенцев учился как огрызаться? — полюбопытствовала Энни, следуя за ним, засунув руки в карманы джинс. Она оглядывалась вокруг, как будто никогда раньше не бывала в магазине, несмотря на то, что практически выросла здесь, ведь она всегда была близка с Эреном. — Я... ничего особенного. Это все из-за нового парня. Он жуткий, — проворчал Эрен. — Ты имеешь в виду парня за кассой? Эрен пропустил шаг и резко обернулся, он схватил блондинку за плечи и встряхнул ее. — Подожди, он все еще здесь?! — широко раскрыв глаза, тихо прошипел он. — Ну да,— она оттолкнула его, одна рука уперлась ему в лицо и заставила отступить на шаг. — Сидит за кассой, как и положено. А что? Жестом заставив ее замолчать и едва не задев по лицу, Эрен прошел по проходу, выглянул из-за угла и увидел сидящего за кассой Леви, со скрещенными на груди руками и скучающего. Его ноутбук был уже упакован, словно он собрался уходить, но пока просто сидел там. — Невежливо так пялиться. Когда он заговорил, Эрен насторожился. Как он это делал?! Он даже не смотрел в сторону Эрена, откуда ему было известно, что он вообще там был? — Я думал, что ты ушел, — отметил Эрен, выходя из-за полки и скрестив руки на груди, словно в попытке защититься. Леви повернулся, его взгляд скользнули по нему и сфокусировались на точке позади Эрена. Он мог только предположить, что Энни последовала за ним. — Я передумал. Не хочу, чтобы ты создал мне проблемы, сообщив своему отцу, что я рано ушел. Эрену и в самом деле нечего было возразить на это, так как это было правдой, ведь он, вероятно, и вправду пожаловался бы, поэтому он просто развернулся к Энни и жестом указал на заднюю часть магазина. Она последовала за ним в заднюю комнату, Эрен же раздраженно нахмурился. Девушка нисколько не изменила выражения своего лица, что было для нее в порядке вещей. — Итак, кто он такой? — Какой-то приезжий. Писатель или кто-то в этом роде. — Эрен отмахнулся от этих слов, сочтя их несущественными. — Я так понимаю, что ты здесь не для того, чтобы разузнать об этом странном типе, ну и в чем дело? — Просто заскочила, чтобы составить планы, пока твоя сестра не украла тебя. Через две недели, в субботу, возле моего дома будет грандиозная вечеринка. Что думаешь? Эрен усмехнулся. — Я в деле. Но знаешь, ты могла бы просто написать мне смс. — И заскучать по этому забавному выражению твоего лица? Ни за что. — Она легонько шлепнула его по щеке, что делала с тех пор, как они были маленькими. Эрен нахмурился и потер щеку, следуя за ней, пока она шла к двери. — Я сообщу тебе детали ближе к дате, хорошо? Не дай своей сестре украсть тебя. — Обещаю. Они дошли до входа и она щелкнула его по лбу, прежде чем кивнуть на прощание. Затем она пристально уставилась на Леви, когда Эрен повернулся, он увидел, что писатель все также скрестив руки, рассматривал ее в ответ. Выражение его лица было достаточно угрожающим, чтобы Эрен хотел наложить в штаны, так что он был признателен, что взгляд был направлен не на него. Однако ему пришлось слегка подтолкнуть Энни, чтобы помочь ей разорвать зрительный контакт, поскольку как и все остальные она застыла. Как только Эрен заставил ее двигаться, она отвела взгляд и направилась к выходу из магазина. Леви не сводил глаз с Энни, пока она не села в машину и не уехала. Затем он снова повернулся к Эрену, отчего ему снова стало некомфортно. — Я тебе не слишком нравлюсь, да? — пробормотал Эрен. — Мне вообще не слишком нравятся люди. Поторопись с инвентаризацией, я хочу уйти, пока не стемнело. — Как скажешь. Эрен воистину не понимал этого парня. Да и плевать. По правде говоря, он не слишком-то и стремился, так что возвращаясь на склад, Эрен даже не осознавал, что посмотрел Леви прямо в глаза и не почувствовал необходимости обделаться.

***

Пальцы Леви летали по клавиатуре, слова появлялись на экране так быстро, как их генерировал его мозг, глаза не отрываясь следовали за каждым словом. Он закончил предложение и почти приступил к следующему, когда громкий, пронзительный звук прервал ход его мыслей и практически уничтожил то, что он хотел напечатать. Вот почему он никому не давал свой номер телефона, он чувствовал, что готов совершить убийство, прежде чем сумеет успокоиться. Потянувшись за мобильным и увидев имя, которое мигнуло на экране, он нахмурился и ответил: — Я уже сказал тебе, старик, что никуда не уеду. — Я просто звоню узнать, как ты. Хочу убедиться, что ты все перевез и удобно устроился, - спокойно сказал Эрвин, никак не комментируя "старик". — Я в порядке, — последовал отрывистый ответ. — Ты сбил меня с мысли. — Если бы ты все еще находился в Тросте, мне бы не пришлось звонить тебе, чтобы удостовериться, что ты все еще жив. Этот разговор все больше раздражал Леви. Он хотел повесить трубку, если бы не опасность того, что Эрвин приедет лично и потащит его домой. Вот только Леви уже дома. Он был дома и готов остаться здесь, что бы там Эрвин ни говорил. — Леви, — сказал Эрвин, использовав свой тон взрослого, — Я понимаю... — Не стоит сейчас поднимать эту тему, — отрезал Леви. — Я не в настроении. — Ты так и не желаешь говорить об этом с тех пор, как это произошло. — И мы больше не будем касаться этого. Все кончено. Так получилось. Элд умер, и неважно, от моей руки или нет. Это моя вина, что он стал мишенью и я больше не собираюсь обсуждать это с тобой. Леви крепко сжал телефонную трубку, закрыл глаза и изо всех сил постарался отогнать образы, пытавшиеся вырваться на передний план его сознания. Это была одна из причин, по которой он хотел уехать. Леви не хотел постоянных напоминаний о том, что произошло. Не единственная причина, по которой он оказался в Шиганшине, но он не стал рассказывать об этом Эрвину. Сейчас было неподходящее время, так что Леви собирался подождать, пока не сможет поговорить с ним, не испытывая потребности выругаться и повесить трубку, как он испытывал искушение сделать прямо сейчас. Хотя, у разговора по телефону было преимущество в том, о чем он хотел спросить. Он открыл было рот, но затем начал колебаться, задаваясь вопросом, была ли это хорошая идея. Упоминание о чем-то подобном прямо сейчас, вероятно, обеспокоит Эрвина. Он будет требовать, чтобы Леви не оставался здесь один, и будет настаивать быть рядом, чего Леви определенно не хотел. Но он не мог отрицать ощущения, которые пронеслись через него в тот день, и то, что они сделали с его телом. То, как все начало меняться, как ему стало не по себе. Это было ненормально, он знал об этом. Поднять этот вопрос значило признать, что что-то было не так и что-то изменилось. Это дало бы Эрвину повод заявиться и проведать его, когда все, чего желал Леви — чтобы его оставили в покое. Поэтому он закрыл рот и ничего не сказал, ожидая, пока Эрвин откажется от попыток поговорить с ним и повесит трубку. Прошло еще несколько минут, но в конце концов его друг тяжело вздохнул, пожелал ему спокойной ночи и отключился. Леви сделал то же самое, отбросил телефон в сторону и снова переключил внимание на экран ноутбука перед собой. Не в силах восстановить ход своих мыслей, он просто остановился на последнем предложении и закрыл документ, затем Леви открыл другой, который содержал следующую часть его цикла о вампире в ФБР. Он прокрутил страницу до конца и вспомнил, почему остановился, чтобы работать над чем-нибудь другим. Он работал над сценой секса. Учитывая произошедшее, все было слишком ванильно на его вкус. Он решил, что должен немного оживить ситуацию, но ему было трудно написать это наиболее правдоподобно. Никто не захотел бы, чтобы агент был возбужден кем-то, кроме его соседа, в этом и был весь смысл односторонних отношений. На форумах все пишут о том, как они идеально подходят друг другу, несмотря на то, что агент, скорее всего, потеряет контроль во время секса и высосет своего партнера досуха. Агенту было трудно держать себя в руках во время секса, но добавление кого-то, с кем он жаждал заняться сексом, было просто рецептом катастрофы. Идеальная история Ромео и Джульетты, но Джульетта в этой истории не была беспомощной, а Ромео не был глупцом. У Леви было чувство, что ему нужно переспать с кем-то, если то, как разворачивалась эта сцена заставляла его скучать. Потянувшись, чтобы почесать щеку, Леви остановился и отдернул запястье, когда что-то привлекло его внимание. Он нахмурился, разглядев странное пятно на внутренней стороне запястья и потерев его другой рукой. Когда оно не исчезло, он отложил ноутбук в сторону и встав с кровати побрел в ванную, чтобы выдавить немного мыла из дозатора. Он с силой тер пятно на запястье и затем сполоснул его под краном, но когда вытер руки и снова проверил, пятно все еще не исчезло. Оно было едва заметным, но все еще присутствовало. — Что за хрень? — пробормотал он себе под нос, потирая пятно большим пальцем. Не ощутив боли, он предположил, что это мог быть синяк. Пожав плечами и чувствуя облегчение оттого, что это не грязь, Леви вернулся к кровати и вернул ноутбук обратно на колени, чтобы продолжать печатать. Он игнорировал это потемневшее пятно на запястье. *"Чириоуз" Товарный знак сухого завтрака из цельной овсяной муки и пшеничного крахмала с минерально-витаминными добавками в форме колечек; выпускается фирмой "Дженерал миллс" [General Mills, Inc.]