Good Enough to Eat

Сегодняшний день не должен был стать хорошим днем. Он чувствовал себя измученным и знал, что очень дерьмово выглядит. Ему было понятно, что это лишь последствия, но ничего не мог с этим поделать. Последние несколько дней были... тяжелыми. Такое часто бывало. Последнее, чего он сейчас хотел — идти в этот дурацкий магазин и выслушивать насмешки от Эрена, но у него не было особого выбора, так как график сообщил ему, что сегодня у него есть смена на работе. Поэтому он заставил себя встать с постели, одеться, взять ноутбук и выйти из дома. Как и всегда, дорога была короткой и когда он остановился перед магазином, то обнаружил Эрена за кассой, его действия были отрывистыми и грубыми. Он явно был в плохом настроении. Потрясающе. Именно то, чего ему не хватало сегодня. Выбравшись из автомобиля, Леви захлопнул дверцу и направился к входу, глядя на новое стеклянное окно, которое служило напоминанием никогда больше не злиться на публике. Он не мог позволить людям узнать, насколько он силен. Это всегда заставляло их чувствовать себя неуютно, как и многое другое в нем. Когда он распахнул дверь, то даже не успел зайти в помещение, как раздался гневный голос Эрена. — Давно, блять, пора, — рявкнул он, что только ухудшило и без того мрачное настроение Леви. — Ты опоздал. — Как будто ты никогда не опаздывал, — парировал Леви, игнорируя парня и направляясь к стойке. Он скинул сумку на пол, запоздало вспомнив, что в ней лежит ноутбук. Он нахмурился и наклонился, заглянув внутрь, чтобы убедиться, что тот пережил падение. Когда Леви вытащил ноутбук и положил на прилавок, он загрузился как и обычно, что заставило его испустить небольшой вздох облегчения. Леви совсем не хотелось, чтобы редактор подгонял его пинками под зад, в случае, если он потеряет рукопись и должен будет начать все с нуля. В последнее время он не создавал резервную копию на своем другом ноутбуке, так что когда он вернется домой, ему необходимо будет позаботиться об этом. Устраиваясь поудобнее, пока Эрен, как всегда и без толку бурчал себе под нос, Леви открыл документ и пролистал вниз до главы, над которой работал. Она доставляла ему кучу неприятностей, а он не мог сообразить, как же это исправить. Между двумя персонажами этой истории не было большой химии и писатель чувствовал, что это было в основном потому, что он слишком старался их свести. Он просто не мог позволить этому произойти постепенно, что заставляло казаться все, ну, натянутым. В конце концов, трудно заставить жертву похищения влюбиться в своего похитителя. В теории всё прекрасно, но в реальной жизни не все так просто. Леви был абсолютно уверен, что если похитить Эрена и запереть его в подвале, то это не даст никаких результатов. Он яростно заставил себя отогнать эту мысль, протирая глаза, прежде чем снова сосредоточиться. Недовольный, он удалил абзац и попытался пробовать напечатать что-то другое, склонив голову набок, дабы убедиться, что он отслеживает Эрена. Голос звучал так, словно тот находился в кладовке, где имел тенденцию уединяться, когда они работали вместе. А еще казалось, что он стоит на ящике. Идиот был на пути самоуничтожения. Пальцы Леви замерли, он боролся со своим разумом. Часть его хотела, чтобы этот болван приложился своими мозгами об полки, но другая настаивала, что это плохо, так что он должен незамедлительно пойти к нему. Он позволил двум сторонам повоевать в течение еще нескольких секунд, прежде чем вздохнуть в поражении и встать, выйдя из-за кассы и направившись к складу. Когда мужчина толкнул дверь, то увидел, что Эрен стоит на одной из коробок и как придурок тянется за чем-то на верхней полке. Леви скрестил руки на груди, наблюдая и ожидая неизбежного. Когда Эрен оторвал одну ногу от ящика, Леви позволил себе вытянуть руки, чтобы как и было предсказано, парень вскрикнул и упал назад. К счастью для него — и его чрезвычайно толстого черепа — Леви находился прямо позади, он поймал падающего человека, прежде чем тот успел пораниться, держа его одной рукой под плечами, а другой под коленями. Эрен прямо-таки оцепенел, уставившись на Леви и прижав сжатые кулаки к груди, очевидно, его мозг медленно обрабатывал произошедшее. Затем, будто придя в себя, он начал яростно размахивать руками и дрыгать ногами. — Отпусти меня! Поставь вниз! Я сказал, отпусти! — он заставил свои ноги повиноваться и встал на землю, затем оттолкнул Леви, слегка споткнувшись сам, когда действие заставило сдвинуться его, а не Леви. — Всегда пожалуйста. — Я не просил тебя приходить и помогать мне! — Эрен сердито указал пальцем в его направлении, почти ткнув в глаз. — Я прекрасно справлялся и сам! — Разбиваясь насмерть? — Я же сказал, что все было в порядке! — он сместился так, чтобы оказался прямо перед лицом Леви, глядя на него сверху вниз и сверкая зелеными глазами. Это вызывало неприятное ощущение в животе Леви. То, с которым ему было очень трудно совладать. - Со мной все было в полном порядке и без твоей помощи, как до твоего прихода сюда, так и после него! Просто оставь меня одно... Что-то в нем щелкнуло и не помня себя, Леви оттолкнул Эрена назад. Это движение заставило другого человека врезаться в полки намного сильнее, чем он рассчитывал, несколько маленьких коробок с шоколадными батончиками посыпались на них дождем. — Какого черта! Что... Леви не дал ему договорить. Он вторгся в его личное пространство, прижимаясь губами к горлу и погрузив зубы в плоть, дергая и посасывая. Одна рука поднялась, чтобы остановить кулак, летящий к его лицу, а другая опустилась Эрену между ног, крепко сжав его член через джинсы. Черт, черт! Он не хотел, чтобы все зашло так далеко! Он не хотел... Но он хотел его. Черт, он так сильно хотел его. Никогда в своей жизни, Леви никого не хотел так сильно. Он, черт возьми, желал пожрать его живьем. Стараясь не повредить кожу, Леви оторвался от шеи Эрена, облизывая оставленную им темнеющую отметину и перемещая руку, державшую чужое запястье, в волосы Эрена. Он запрокинул его голову назад, не заботясь о том, что другой человек может попытаться и ударить его снова. Он будто был слишком шокирован, чтобы двигаться сейчас, поэтому Леви просто воспользовался этим, крепко целуя его, между тем, другая его рука двинулась вверх под рубашку, а затем вниз, мимо ремня брюк, в боксеры и... Леви рывком вскочил с кровати, практически скинув матрас и прихватив простынь. Его дыхание было тяжелым и прерывистым, кожа мокрой от пота, а волосы неприятно липли ко лбу. Он отступил на шаг, запутавшись ногами в простыне и прижавшись спиной к стене, сползая вниз, пока не уселся задницей на холодный дощатый пол. Он сгреб трясущейся рукой свои мокрые от пота волосы и крепко зажмурился. Не помогало. Во всяком случае, все стало только хуже, потому что теперь он мог представить, как его рука скользнула ниже в штаны Эрена и... Он с силой ударил правым кулаком о стену. Штукатурка треснула от удара, образовав большую дыру. Великолепно, теперь ему придется отремонтировать это. Изо всех сил стараясь не сломать здесь что-нибудь еще, Леви потянулся к тумбочке и схватил свой телефон за зарядное устройство. Когда тот свесился с конца провода, он отключил его и быстро пролистал свой список контактов, смутно отмечая время. Три сорок восемь утра. Не обращая на это внимания, он нажал кнопку вызова, как только нашел нужное имя и поднес телефон к уху, слушая гудок. И еще гудок. И еще... — Леви. — Они становятся все хуже, — сказал он в качестве приветствия, сжимая свободной рукой мокрую челку. — Сны. Они становятся только хуже. В течение нескольких секунд Эрвин ничего не говорил, словно тщательно подбирал слова. — Я уже высказывал свои опасения, Леви. Ты должен вернуться. Неважно, что привело тебя к нему и в этот город, это все не к добру. Намечается что-то недоброе, тебе необходимо вернуться. — Я не могу, — огрызнулся он. — Ты же знаешь, что я не могу. Сейчас уже слишком поздно. — Слишком поздно или ты не можешь заставить себя уйти? Рука Леви сжалась вокруг телефона, пластик треснул и ему пришлось сознательно ослабить свою хватку, прежде чем он сломал телефон. — Я должен быть здесь, Эрвин. — Нет, ты должен быть здесь. С нами. То, что случилось с Элдом, ужасно, но это не твоя вина. Переезд туда только ухудшит ситуацию. Сны никуда не денутся и чем ближе ты к нему, тем хуже они будут. Что произойдет, если ты потеряешь контроль? — Я не потеряю. — Но ты можешь. — Нет! — крикнул он, ударив кулаком об пол. — Я не потеряю контроль! — Треснуло дерево. Потрясающе. Нужно еще кое-что починить. Он не знал, почему подумал, что разговор с Эрвином будет хорошей идеей. — Мне нужно увидеть его. — Леви... Он не стал дожидаться нотаций, просто сбросил звонок, поднялся на ноги и пересек комнату, чтобы схватить пару джинс и случайную рубашку. Он быстро натянул джинсы, рывком надел через голову рубашку, направляясь к двери своей спальни. Он с легкостью прошел по своему дому в темноте, спустился по лестнице на первый этаж и схватил ключи со стола в прихожей. Выбрав пару шлепанцев, так как был без носков, он вышел из дома и замкнул за собой дверь. Глядя на темное небо, пока шел к своему грузовику, он злобно посмотрел на луну, а затем снова перевел взгляд на землю. Он почти оторвал дверцу от своего пикапа, когда рывком открыл ее, но заставил себя успокоиться, забираясь внутрь и заводя двигатель. Если он сломает автомобиль, ему придется идти в магазин пешком, а он не мог ждать так долго. Он был взвинчен. Он чувствовал себя неуютно, нервно и взволнованно. Ему нужно было увидеть Эрена. Убедиться, что с ним все в порядке, ему было необходимо избавиться от чувства страха и дискомфорта. Потребовались почти все его усилия, чтобы не гнать на всей скорости до самого магазина и удерживать ногу на педали в одном положении всю дорогу, чтобы не вдавить ее в пол. Эрен будет в порядке, он прожил двадцать два года своей жизни без каких-либо происшествий, так что не было никаких причин думать, что сегодня случится что-то плохое. Когда он приблизился к магазину, Леви погасил фары, не желая, чтобы Эрен заметил свет и выглянул в окно. Ему не хотелось, чтобы тот посчитал, что Леви преследует его. Чем он вроде как и занимался, немного. Но это только потому, что когда он не был с Эреном, то глупое чувство беспокойства преследовало его каждый момент бодрствования! Он не мог даже заснуть, не переставая беспокоиться об этом идиоте! Когда он развернулся, чтобы припарковаться на небольшой стоянке перед магазином, он медленно выдохнул, увидев спину Эрена. Тот сидел на задней стойке, как обычно, сгорбившись и держа обе руки перед собой. Совершенно очевидно, что он был увлечен телефоном, как часто бывало в такой поздний час. Мальчишка не вылезал из кладовой, когда они были вместе в течение дня, но ночью он сидел там и все время залипал в своем телефоне. Изредка у него был ноутбук, но обычно он просто сидел в интернете или смотрел Нетфликс на маленьком девайсе. Заглушив мотор, Леви оперся обеими руками о руль и положил на них подбородок, не сводя глаз со спины парня. Тревога, которую он ощущал, начала отступать, но не исчезла полностью. Она никогда не исчезала полностью, как будто существовала постоянная угроза, которую Леви не мог точно определить. Может быть, именно поэтому он всегда так обеспокоен, когда они были порознь. Потому что он не знал, что было столь опасным. И дело было не только в Эрене. Каждые несколько дней Леви проверял его отца и мать. Недавно, он пил чай с Карлой Йегер и даже был повторно приглашен на этой неделе. Кроме того, две ночи назад он также провел возле клиники Гриши почти пять часов. Что-то в этой семье... тревожило его. Это заставляло его желать защитить этих людей, но он понятия не имел, почему. Не мог этого понять. Черт, он даже не знал, зачем вообще приехал в Шиганшину. Когда он искал жилье для переезда, то проверял самые очевидные места. Другие крупные города, еще несколько квартир в Тросте, любое место, похожее на то, где он мог устроиться. Но пока он искал, что-то в глубине него подсказывало ему, что он совершает ошибку. Он должен был быть где-то в другом месте. Кто-то нуждался в нем. Сны начались неделю спустя, как он потерял Элда. Безликий и безымянный человек, обычно раздражающий и приводящий в бешенство. Все всегда начиналось с драки, а затем Леви оказывался с ним в постели. Или прижимая его к дереву. Или на полу. Воистину, возможности были бесконечны. Он неизменно защищает этого безликого человека, а потом трахает его. Леви ничего не знал об этом человеке, кроме того, что он, безусловно, был мужчиной. Его притянуло в Шиганшину. Он знал, что должен быть там, знал, что что-то зовет его в этот маленький городок. Поэтому он перестал бороться с этим чувством и приехал. В то же мгновение, как он пересек границу маленького городка, он понял, что должен остаться, поэтому позвонил Эрвину, чтобы тот вызвал грузчиков к нему домой, где все его вещи были упакованы и готовы к отправке, и попросил отправить их в этом направлении. Он еще даже не приобрел здесь жилье, но уже был уверен, что остается. А потом он увидел его. Сопляк просто сидел в пикапе и махал рукой, как гребаный идиот. Поначалу, Леви даже не придал этому значения. Он подошел и велел ему проваливать, как сделал бы и в любое другое время, и все, казалось, было в порядке. Даже нормально. Однако в ту ночь все стало... странно. Он ничего о нем не знал. Ни его имени, ни где он жил или работал, ничего. Все, что он знал — как он выглядит, но той ночью ему приснилось, что он гуляет по лесу, а идиот только что свалился с дерева прямо в его объятия. Леви проснулся, как только начала сниматься одежда, но все это потрясло его только потому, что он очнулся с осознанием того, что разочарован. Он желал завершения этого сна, он хотел трахнуть безымянного — но теперь обладающего лицом — человека на грязной земле в лесу. В тот день когда в поисках работы он заглянул в магазин, это была абсолютная случайность. Он блуждал по округе в поисках чего-то,но магазин притягивал его также, как и город. Когда он встретил Гришу Йегера, все, о чем он мог думать, было то, что этот человек почему-то притягивал его, именно здесь ему и нужно быть в этот момент. Он еще даже не пробыл в магазине и пары минут, когда дверь открылась и вошел проклятый Эрен. Ему недостаточно быть человеком из его снов, теперь он должен находиться поблизости и в каждый момент бодрствования. Пребывание рядом с ним приводило его в ярость. Нахождение вдали от него ужасало. Леви не мог решить, что ему больше подходит, поэтому решил быть поблизости так, чтобы Эрен этого не знал. Если он не был рядом, то не рассердится. А если не был слишком далеко, то не беспокоился и не волновался. По этой причине Леви сидел снаружи в своем автомобиле, наблюдая, как Эрен чем-то увлечен в телефоне. Когда несколько минут спустя Эрен потянулся, Леви взглядом проследил за тем, как задвигались под рубашкой мышцы, прикусив внутреннюю сторону щеки и тяжело сглатывая. Его бесило то, что он считал его настолько привлекательным. Эрен раздражал и расстраивал, но Леви не был слепым. Даже если бы эти сны не сообщали ему, что он хочет его трахнуть, Леви был уверен, что он и самостоятельно пришел бы к этим мыслям. Эрен был очаровательным, страстным и сильным. Он обладал характером и был одним из первых людей, кто умудрился так быстро нагрубить ему. Леви мог сказать, что все еще слегка пугал его, но Эрен не позволил этому помешать ему командовать мужчиной, так это было очень... горячо. — Чудесно, — пробормотал Леви самому себе. — Теперь я думаю о нем в сексуальном плане, даже когда не сплю. Он выбросил эти мысли из головы, возвращаясь к текущей задаче и наблюдая за Эреном в окне, пытаясь определить, что тот делает. Он совершенно ничего не слышал, поэтому решил, что парень сидит в интернете или на Тамблере. Леви заметил, что он обожает Тамблер. Пока, он находил лишь подтверждения этому. Десять минут спустя, услышав звук приближающейся машины, Леви поднял голову. Он не знал, куда она направляется, но на всякий случай, если Эрен обернется, Леви пригнулся и скрылся из виду. Он прислушался, вдруг машина проехала мимо, но нет. Более того, автомобиль остановился в нескольких местах от его грузовика и двигатель затих. Он нахмурился, чувство беспокойства усилилось, что было смешно, потому что на протяжении всей ночи, сюда не переставая заходили самые разные люди. Это был не первый раз, когда Леви наблюдал за Эреном снаружи и видел, как кто-то заходит за ночным перекусом ну или даже просто поболтать. Тем не менее, ему не нравилось, когда люди появлялись в случайные часы, когда любой мог сделать с Эреном буквально, что угодно и никто не узнает об этом до утра. — С тебя за это причитается, Йегер, — произнес женский голос из-за двери, когда она закрылась. — Энни! Ты мой спаситель! Спасибо! Леви нахмурился, обнаружив, что теперь, когда дверь закрыта, ему стало труднее уловить их разговор, но сегодня на улице было так тихо, что ему удалось прислушаться, когда он закрыл глаза и очень сильно сосредоточился на своем слухе. — Я бы умер от скуки, если бы у моего телефона села батарея, — проговорил Эрен. — В следующий раз бери свое зарядное устройство и не звони мне посреди ночи. — Я сделал это только потому, что знал, что ты все еще не спишь из-за бессонницы. Тебе, наверное, не терпелось навестить меня. Признайся. Признай это! Это привело к спору о том, что Эрен — идиот, а эта девчонка, предположительно, та самая Энни, которую он однажды посетил во время смены, намеревалась нанести ему телесные повреждения. Единственная причина, по которой Леви тогда не вылез из машины заключалась в том, что было очевидно, что именно так они разговаривали друг с другом. Когда Энни угрожает ранить его. Нахмурившись, Леви подумывал исчезнуть до того, как его кто-нибудь засечет, но не смог заставить себя завести и отогнать машину. Он не понимал почему, но ему не нравилась Энни. Маленькая часть его настаивала, что это ревность, но это было смешно. У него не было причин для этого. Во-первых, Эрен не принадлежал ему, а во-вторых, он также не принадлежал Энни. Он вел себя глупо. Однако... Он остался. Дождался отъезда Энни, а затем на протяжении почти трех часов сидел в своем пикапе, наблюдая за Эреном. К тому времени солнце взошло и его присутствие могло быть замечено. Было тяжело уезжать, но после еще нескольких секунд пристального взгляда, он отвернулся, завел пикап и сдал назад, крутанул руль и выехал, направляясь обратно к своему дому, чтобы немного поспать. Эрен должен скоро закончить. Он будет дома. Будет в безопасности. Если он в безопасности, Леви мог спать и молиться, чтобы ему больше не снились странные сны. В последнее время с ним такое не часто случалось.

***

Леви в раздражении уставился на отметину на своем запястье, растирая ее большим пальцем в попытке избавиться от нее. Неважно, как сильно он старался стереть ее, сколько бы мыла ни намылил, она, казалось, не хотела исчезать. И похоже, что с каждым днем становится все темнее. Иногда она выглядела как какая-то фигура, но затем немного светлела и снова становилась похожей на кляксу. Далее она темнела и цикл повторялся снова. Насупясь, он опустил длинный рукав рубашки и поднялся по ступенькам крыльца, стараясь не обращать на это внимания, сжал эту же самую руку в кулак и постучал в дверь перед собой. Он прождал лишь мгновение, прежде чем она открылась и он нацепил самую лучшую улыбку, на какую только был способен. — Леви! Заходи, заходи! — Карла отошла в сторону и жестом пригласила его войти в дом, Леви кивнул в знак благодарности и молча вошел. Как и в прошлый раз он огляделся и глубоко вдохнул. Ему нравился запах этого места и он изо всех сил старался не думать о причинах этого. А именно о том, что Эрен тоже жил в этом доме. И уж точно не по этой причине, здесь так хорошо пахнет. Определенно. — Я так рада, что ты смог зайти сегодня, — сказала Карла, направляясь на кухню. Леви услышал какое-то движение наверху, звук был слабым, но отчетливым. Микаса, скорее всего, была дома. Леви не был с ней знаком, лишь видел ее мельком, несколько раз в магазине. Из чего мог сказать, что она была тихой девушкой, но достаточно милой. Эрвин однажды упомянул, что разговаривал с ней и она была очень вежлива и любезна. Впрочем, для этого огромного болвана любой, кто мог составить связное предложение, считался вежливым и приятным собеседником. Леви был тому живым доказательством. — Спасибо за приглашение, — искренне поблагодарил Леви, усаживаясь на предложенное место за кухонным столом, когда Карла поспешила включить чайник и взять несколько кружек. — О, для меня это только в удовольствие! Мне очень понравился наш разговор, когда вы были здесь в последний раз, — она повернулась к нему, поставила кружки на кухонную стойку, которая отделяла ее от стола и улыбнулась ему. — Маленький городок, как вы наверняка заметили. Приятно иметь немного разнообразия в разговорах. О! Я приобрела твою книгу! Леви был польщен, услышав это. — Не стоило, я был бы более чем счастлив одолжить вам копию. У меня их достаточное количество. — Не говори глупостей, это твой заработок, — она отмахнулась от его слов и поспешила в другую комнату. Леви слышал, как она обыскивает все, прежде чем вернуться с первым томом его серии о ФБР. Он был наибольше всего известен, что было иронично, учитывая все обстоятельства. — Хотите, чтобы я его подписал? — спросил он, гадая, не поэтому ли она его принесла. — Я не хочу навязываться. — Меня это не затруднит. Я уже подписал несколько копий для Пиксиса, — Леви слегка ухмыльнулся. — Я думал, что он наделает в штаны, когда вошел в его офис для оплаты, во время покупки жилья. Он сразу понял кто я, как только я вошел. — Ну, ты так талантлив, — с улыбкой сказала она, положив книгу с ручкой на стол. Позади нее щелкнул чайник и она вернулась на кухню, пока Леви открывал книгу и снимал с ручки колпачок. Он попытался сделать свое сообщение более внимательным, с учетом того, что уже дважды пил чай с Карлой, но у него не очень-то хорошо получалось ладить с людьми, поэтому ему потребовалось время. Он сумел более-менее персонализировать это, прежде чем подписать свое имя и закрыть книгу, отложив ручку. Тут рядом с ним появилась Карла, держа две кружки чая "Оранж Пеко" для него и для себя. Именно в тот момент, когда он взял кружку, его глаза заметили татуировку на ее запястье. Он и раньше заметил это, когда впервые встретил ее и пожал ей руку, но на этот раз, что-то в ней обеспокоило его. Он не сводил с нее глаз и отхлебнул чай, когда Карла села. Она сразу же завела разговор о его книге, но он лишь наполовину обратил на это внимание, поскольку его мысли были далеко. Через несколько минут они перешли к другим темам, пока ему наконец не удалось перейти к тому, что он действительно хотел обсудить. Эрен. — С ним все в порядке на работе? — спросила Карла, обхватив руками кружку, чай в которой теперь был скорее теплым, чем горячим. — Он ненавидит это место и мне это известно, но я беспокоюсь о его будущем. Он не очень хорошо учился в школе, так что о колледже не могло быть и речи, но за последнее время у него, похоже, не было особого стремления к чему-либо, — явно обеспокоенная, она вздохнула. — Я не хочу, чтобы он страдал в жизни. Он хороший мальчик, только немного вспыльчивый. — Я не тот, с кем вам следует говорить о вспыльчивости, — сказал Леви, выдавив слабую улыбку. Он облизнул свои губы, после того, как Карла рассмеялась. — Мне хотелось бы еще раз извиниться за дверь. Я действительно не хотел этого делать... — О, там уже все старое и разваливается на части, — отмахнулась от его слов Карла. — Не волнуйся, если не ты, то это был бы кто-нибудь другой. Сломанная входная дверь, ржавая дверь офиса и автоматически запирающаяся дверь кладовки, все двери в этом здании хотят кого-то достать. Я лишь рада, что никто не пострадал. — Я тоже. Мне все еще жаль. Она улыбнулась, назвала его милым, а затем вернулась к разговору об Эрене. Леви был более чем доволен, слушая, как она говорит о нем и запоминая все это. О некоторых вещах она уже упоминала ранее, но было и кое-что новое, так что он постарался запомнить это. Он желал знать, почему Эрен так сильно беспокоит его. Это было больше, чем влечение, он знал это, но еще никогда прежде не чувствовал такого уровня тревоги о ком-либо. Эрен был другим и он понятия не имел почему. В итоге, они отошли от темы Эрена и Карла начала расспрашивать его о книгах и обсуждалась ли возможность фильма или телешоу. Он ответил настолько честно, как только мог, не подвергая риску свою работу и к тому моменту, когда они покончили с этой темой, чай был допит. Он уже собирался уходить, когда входная дверь открылась без стука. Карла громко вздохнула, покачала головой и позвала. — Жан, это ты? В коридоре раздались шаги и повернувшись на стуле, Леви увидел входящего на кухню Жана. Интересно, сколько же лет он знал Эрена, если у него была возможность просто войти, даже не постучав? Когда он увидел Леви, улыбка на лице Жана дрогнула, но он быстро оправился. Это не особо ему помогло, Леви услышал, как его сердце забилось быстрее. Он боялся его. «А кто в этом городе не боялся?» — с внутренней усмешкой подумал Леви. Карла и Гриша, похоже, были единственными, кто при его появлении не бежал без оглядки. — Извини, мам, я только кое-что принес для Микасы от Армина. Через минуту уже испарюсь. — Ммм, я уже слышала это раньше, — крикнула она ему вслед, когда он повернулся и побежал вверх по лестнице. Она рассмеялась и покачала головой. — Этот мальчик. Знаешь, он стал мне как второй сын, он все время рядом с Эреном. Они практически неразлучны, но когда они вместе, то часто влипают в неприятности. — Он кажется довольно непоседливым. Карла снова рассмеялась, они услышали топот ног по лестнице, прежде чем Жан попрощался и исчез из дома. Леви выждал, пока не услышал, как отъехал потрепанный пикап, перед тем как встать, ему не нравилось, что Жан был рядом с Карлой и Микасой. Он понимал, что это бредово, но был слегка встревожен. Он просто хотел, чтобы эта семья была в безопасности. — Спасибо за ваше гостеприимство, но я должен идти. Мне еще нужно кое-что написать перед следующей встречей с редактором. — Да, конечно! Прости, я не должна монополизировать тебя, — улыбнулась Карла и направилась к двери, открыв ее для него и сказав ему поскорее снова зайти, чтобы еще раз поболтать. Он пообещал, что заглянет, поблагодарил ее и уже собрался уходить, когда его взгляд снова упал на татуировку на внутренней стороне ее запястья. Он замешкался, колеблясь, прежде чем решиться спросить об этом. — Извините, если вы найдете это несколько навязчивым, но у вас очень интересная татуировка. Он сразу же заметил перемену. Она напряглась на полсекунды, прежде чем сумела улыбнуться и повернуть руку так, чтобы видеть свое запястье, потирая его большим пальцем другой руки. Это была простая конструкция, треугольник, разделенный на шесть треугольников поменьше. Три части были покрыты черными чернилами, остальные три оставались чистыми. Он никогда раньше не видел ничего подобного. — Да. Интересно, — пробормотала она. То, как она это произнесла, немного смутило Леви. — Мне нравится. Очень любопытный дизайн. Что он символизирует? — Знаешь, я понятия не имею, — она улыбнулась ему, но уголки ее губ, казалось, дрогнули. — Она появилась сразу после того, как я встретила моего мужа. Конечно, в те времена он еще не был моим мужем, но это произошло вскоре после того, как мы познакомились, — Карла все еще потирала рисунок большим пальцем, но, снова улыбнулась и опустила руки, взяв с Леви обещание скоро вернуться. Он пообещал, кивнул на прощание и вышел из дома, услышав, как дверь за ним закрылась, но она не была заперта на замок. Он ненавидел то, что Йегеры не запирают свои двери. Мало кто в городе, казалось, пользовался замком, но когда дело касалось этой семьи, то Леви особенно бесило это. Вернувшись к своему автомобилю, он отперев дверцу, сел за руль и уехал. Он заставил себя не сбавлять скорость, когда проезжал мимо магазина, удерживая взгляд прямо перед собой и следуя по дороге до самого дома. Когда он въехал на лужайку перед домом и припарковал машину, он позволил себе посидеть там несколько секунд после того, как выключил двигатель, а затем сжал челюсти. Подняв запястье, он оттянул рукав и поднес пятно ближе к лицу, щурясь на него со всем усиленным зрением, на которое был способен. Он разобрал три пятна темных чернил и что-то вроде трех линий, окружающих их в форме треугольника. Татуировка Карлы Йегер медленно и верно, волшебным образом проявлялась на его руке.

***

Эрен волоча ноги шел по улице, желая пожаловаться на отсутствие у него транспорта, но понимая, что не имеет права на подобное. Если бы он это сделал, его родители просто напомнили бы ему о том, чья же это была вина, а ему не нужно было заново переживать то, что он едва не убил Энни. Достаточно того, что он не помнит как разбил пикап и того ужаса, который испытал при виде ее бесчувственного тела рядом с собой. Уличные фонари казались темнее в этой части города, но Эрен знал, что это просто психосоматика, потому что он считал, что поблизости живет серийный убийца. В большинстве домов все еще горел свет, совсем не похоже, что он был в месте у черта на рогах, вроде Роуз-Стрит. Он находился в наиболее жилой части города, где все дома стояли рядом друг с другом. Роуз-Стрит была скорее для отшельников, которые хотели пространства и уединения. Людей вроде Леви, которые были маньяками-убийцами. Отгоняя эту мысль прочь, Эрен проигнорировал то, каким жутким был Леви, начав подниматься по подъездной дорожке к дому Жана, взглянув на крышу, он услышал, как Конни и Саша шипели друг на друга. Он поднял одну руку в знак приветствия. — Привет, ребята. Они оба довольно яростно шикнули на него, но он только рассмеялся про себя и направился к входной двери. Эрен хотел бы понять их помешанность, но было трудно думать об этом, когда он признавал, что они с Жаном также довольно неординарны в этом плане. Если Конни и Саше нравилось зависать на крыше Жана, то кто он такой, чтобы говорить им уйти? К тому же, он знал, почему они сделали это. У мистера Спрингера была строгая политика касаемо интернета, но для кого-то вроде Конни, кто думал, что он хакер, это было смерти подобно. Соседкой Жана была пожилая дама, которая даже не понимала смысла интернета, но все равно имела к нему доступ. Незащищенная сеть, к которой не требовался пароль. Эрен и Жан обычно пользовались ее интернетом, когда скачивали порно, так как тот стал доступен и в пределах его дома, так что Эрен был совершенно уверен, что именно поэтому Конни и Саша тусили там. Будет проще объяснить полиции, почему они болтались на крыше у друга, чем если бы они зависали на крыше старой леди. Тем не менее, они, вероятно, пользовались ее вайфаем из дома Жана, но он не спрашивал об этом. Если они хотели сломать себе шею на крыше, то это была только их проблема. Дойдя до входной двери, он толкнул ее и зашел, сбросив туфли в прихожей, прежде чем закрыть ее. Поднимаясь по лестнице, он поздоровался с миссис Кирштайн, прежде чем скрыться в комнате Жана. Тот что-то мрачно ворчал и ругался на телевизор, его тело странно сгорбилось, а большие пальцы рук быстро постукивали по контроллеру, очевидно, он играл и пытался победить в игре. Судя по его шкале здоровья, Эрен был абсолютно уверен, что ему не удастся, но у него хватило такта ничего не говорить. Сидя на кровати Жана, он лишь молча наблюдал, в то время как другой сидел в кресле-мешке перед телевизором и сердито тыкал в кнопки на джойстике. Примерно через три минуты он умер. Жан сердито запустил свой контроллер, к счастью, он приземлился на другой мешок и, таким образом, не получил никаких повреждений. — Расстроился? — Да пошел ты, Йегер. — Нет, спасибо, ты не в моем вкусе. Жан бросил на него раздраженный взгляд, но Эрен только усмехнулся и поиграл бровями. Жан фыркнул, покачал головой и наклонился вперед, чтобы извлечь игру, в которую только что играл. Никто из них не произнес ни слова, пока Кирштайн выключал консоль, рылся в своих видеоиграх и вытаскивал Mario Kart. Настроив приставку, он бросил контроллер Эрену и они оба устроились поудобнее, выбирая своих персонажей и выбирая наугад курс. — Ты должен просто смириться с тем фактом, что в этой игре ты такой лузер и тебе никогда не победить меня. Почему ты настаиваешь на том, чтобы мучить себя? — полюбопытствовал Жан, выбирая Варио, в то время как Эрен выбрал Йоши. — Заткнись и начинай этот чертов уровень. Жан подчинился, запустил уровень и они наблюдали за обратным отсчетом времени. Эрен тут же сосредоточился и сердито уставился на экран, расстроенный тем, что эта дурацкая игра была такой тяжелой. Как выходило, что он мог свести к ничьей с Жаном, играя в такую игру, как Halo, но стоило его засунуть в гонки, как он не мог пройти один круг, не упав с чего-то, не взорвавшись или не будучи раздавленным. Они играли почти час и за это время Жан умудрился отделать его в каждом раунде. Это было слишком смущающе, но Эрен был полон решимости в конечном итоге выиграть хоть один раунд. Отбросив джойстик на пол, Эрен решил, что пора уходить, он пробормотал, что Жан был каким-то мошенником, а затем помахал на прощание, прежде чем уйти. Он услышал, как Жан зовет его, настаивая на том, что ему нужно поговорить с ним о чем-то, но Эрен сказал ему написать позже смс и вышел из дома, попрощавшись с миссис Кирштайн. Эрен засунул руки в карманы, спустился по ступенькам крыльца и направился обратно к своему дому, но прежде чем добрался до конца подъездной дорожки, он заметил грузовик тремя домами ниже, через улицу. Эрен нахмурился, когда понял, что это был автомобиль Леви и огляделся, как будто пытаясь определить, в какой из домов он мог зайти. Вероятно, что в тот дом, перед которым он припарковался, но этот дом принадлежал семье Марлоу, а они были не самыми гостеприимными людьми. Так что он сомневался, что Леви был там. Развернувшись посмотреть, на месте ли еще Конни и Саша, он помахал рукой, чтобы завладеть их вниманием. Конни стал дико жестикулировать, чтобы он перестал привлекать к ним внимание, что было глупо, так как они не были невидимыми там, наверху. Он сделал что-то, чего Эрен не мог видеть, тогда как через мгновение зазвонил его телефон. Когда он вытащил его, на экране вспыхнуло имя Конни. Он ответил. — Ты хочешь, чтобы нас арестовали?! — Расслабься, все в порядке, — Эрен закатил глаза. Они были слишком нервными для людей, которые, вероятно, даже не разбирались как включать эти чертовы ноутбуки. — Видишь вон тот пикап? — Эрен повернулся и указал на него, прежде чем снова посмотреть на Конни. — Ну и что с того? — Ты видел парня, который приехал на нем? — Был немного занят, так что нет. А тебе-то какое дело? Эрен повернулся, чтобы посмотреть на пикап, чувствуя себя неловко от его присутствия, но решив не комментировать это. — Забудь, все хорошо. Не сломайте себе шеи, спускаясь оттуда, ладно? — Да никогда, — Конни повесил трубку. Эрен сунул телефон обратно в карман и повернулся, спускаясь вниз по улице.

***

Жан глядел на экран компьютера и рассеянно покусывал ноготь большого пальца, My Chemical Romance гремел у него в ушах, а его третья чашка кофе за день остывала у локтя. Его левая нога быстро поддергивалась вверх и вниз, это был скорее эффект от кофе, чем нервное, но также, отчасти и от нервов. Его глаза просмотрели слова на экране перед ним, прежде чем он переключил вкладки и начал вводить что-то в поисковую строку. Закончив, он снова зажал ноготь большого пальца между зубами, стараясь медленно читать, чтобы его мозг мог лучше воспринимать и обрабатывать смысл слов, которые он видел. Было трудно определить, что именно нужно искать, потому что он не знал, настоящее имя Леви. Леви Аккерман мог быть псевдонимом и Жан нашел много историй в интернете о людях с именем Леви и их разбитых семьях. Не то чтобы ему было известно, что Леви из такой семьи, но если он искал связи с Микасой, то это было именно то, что ему нужно. Одна семья c ребенком по имени Леви была насильно лишена опеки над ним, когда стало ясно, что с мальчиком жестоко обращались. Леви казался достаточно нервным, чтобы это было возможно, но он также довольно общительный и вежливый, поэтому Жан не был уверен. Еще один Леви был похищен в возрасте четырех лет, но когда восемь лет спустя он был найден, его отец уже сошел с ума и прежде чем покончить с собой, в припадке горя убил свою жену из-за их потерянного ребенка. У еще одного Леви была мать, которую приговорили к тюремному заключению, так как совершила безумное убийство нескольких человек. Упоминалось, что она умерла в тюрьме, но не уточнялось, была ли это смертная казнь. Не самая счастливая жизнь на этом свете для детей с именем Леви . А самое главное, ни у кого из родителей Леви не было фамилии Аккерман. Жан все еще просматривал статью об очередном Леви, когда чья-то рука упала ему на плечо и он подпрыгнул так сильно, что ударился коленями о стол и опрокинул свой кофе. К счастью, сегодня он был в стаканчике на вынос и плотно закрытой крышке, так что Жан успел поймать его, прежде чем тот полностью опрокинулся, но несколько капель темной жидкости попали на его ноутбук. Он вытер капли краем рубашки, в то время как чужая рука сдернула с него наушники, музыка была отчетливо слышна во всей маленькой кофейне Ханнеса. — Если ты собираешься заниматься подобными исследованиями, то возможно, тебе не слишком понравится делать это спиной к двери, ведь твой экран будет виден каждому, кто войдет, — предупредил Армин, усаживаясь на свободный стул рядом с ним. — Но почему? Ничего же страшного не случится, — упорствовал Жан, все еще вытирая клавиатуру. — А ты знаешь, что сорок процентов кофе в мире производится в Бразилии? — Тебе это сказал твой хороший друг Интернет? — со вздохом спросил Армин. - Ты хоть слышал, что я сказал? — Не поворачиваться спиной к двери, чтобы маленькие гремлины со светлыми волосами не смогли подкрасться ко мне и заставить пролить кофе на мой ноутбук? — Скорее... — Армин взял Жана пальцами за подбородок и заставил повернуть голову к кассе. Туда, где стоял Леви. Заказывающий напиток. Жан поспешно захлопнул ноутбук и огляделся, словно опасаясь, что его странные друзья могут волшебным образом появится рядом с ним. Он наклонился ближе к Армину. — Как давно он здесь? Он что-нибудь видел? Армин только пожал плечами, снова оглянувшись на Леви, пока тот расплачивался и брал у баристы стакан на вынос. Сбоку торчала этикетка, указывающая, что это чай. Он повернулся по направлению к выходу, так что ему надо было пройти мимо Жана. Человек, о котором шла речь, еще ниже сполз на сиденье, словно надеясь остаться незамеченным. Проблемно, поскольку попытка исчезнуть из поля зрения, по сути, сделала его более заметным, чем прежде. Леви остановился позади него и Армина. — Если у тебя возникнут вопросы по какой-либо теме, я рекомендую поискать в архивах библиотеки. Они гораздо надежнее интернета. Интернет может лгать, — он уже собрался уходить, но остановился и повернулся к ним. — Между прочим, это Колумбия и Бразилия вместе взятые, а не только Бразилия. Если ты собираешься цитировать что-то из интернета, по крайней мере дважды проверь то, что цитируешь. Леви развернулся и вышел из кафе. Жан медленно выдохнул, он даже не заметил, что задержал дыхание. — Этот парень пугает меня. — Он всех пугает, — заметил Армин. — За исключением Эрена, видимо. Он сказал мне, что считает его сексуальным. — Да Эрен может и убийцу посчитать горячим парнем, — пробормотал Жан, поворачиваясь на сиденье как можно незаметнее и наблюдая, как Леви что-то делает за рулем своего грузовика. Было похоже, что он писал смски, сидя на парковке как ненормальный. Затем он завел свой автомобиль и выехал, заставив Жана нахмуриться, когда он увидел, в каком направлении он двинулся. — Он сейчас работает? — спросил он, ему в голову пришла одна идея. Ему все еще нужно было обсудить с Эреном то, что он узнал и не успел рассказать прошлой ночью. Mario Kart отвлек его, но он не хотел ничего писать в смс. — Я думаю да, а зачем спрашиваешь? — спросил Армин. Жан поспешно встал и начал собирать свои вещи. — Выкинешь мой кофе вместо меня, ладно? Увидимся позже. — Ладно? — растерянно ответил Армин. Жан не стал ничего объяснять, он просто поспешил положить все обратно в сумку с ноутбуком, застегнул молнию и выбежал из кафе к своему авто.

***

Эрен начал читать книги Леви. В исследовательских целях, разумеется. Когда он не читал, он изучал его прошлое и биографию в интернете. Чтобы помочь Микасе, естественно. Не для того, чтобы удостовериться в том, что тот не являлся серийным убийцей. Если честно, эти книги были действительно хорошо написаны. Эрену не хотелось этого признавать, но Леви был талантливым писателем, так что он мог ощутить гармонию с главным героем. Он решил прочитать цикл романов о полувампире работающем в ФБР, потому что Жан бредил о том, как роман был хорош, даже у его матери был экземпляр первой книги в гостиной. Он нисколько не был разочарован и смог понять, что Жан подразумевал под той сценой, где вампир наблюдает, как его любовный интерес дрочит в ванне. Это было чрезвычайно хорошо описано и Эрен был полностью возбужден этим. Ближе к концу второй книги была сцена еще лучше, где любовный интерес был трахнут, а вампир дрочил себе наблюдая за этим. Это заставило Эрена почувствовать себя крайне неловко, потому что он действительно хотел засунуть руку в свои штаны, но каким-то образом сумел сопротивляться этому порыву. Три книги, а он не нашел ничего, что указывало бы на то, что Леви был серийным убийцей. Не то, чтобы он действительно думал, что такое возможно, но это давало ему повод читать книги, не признаваясь, что он сам этого хотел. Он все еще читал в третью книгу в свой — к счастью — выходной день, когда Жан, как обычно, ворвался в его комнату. — Эрен! Эрен, Эрен, Эрен! — Что? — несколько раздраженно потребовал он. Он был раздосадован тем, что его прервали, потому что книга становилась слишком хороша. Удивительно, это была уже третья книга, а персонажи только начали разговаривать друг с другом! Ему было интересно узнать, куда зайдут их отношения, если вообще будут. — Окей, я собирался обсудить это с тобой еще вчера, но ты же знаешь, что когда я играю в видеоигры, мой мозг немного не в себе, но я изучал Леви и произошедшее на днях нападение, — тараторил Жан, говоря так быстро, что практически запинался в собственных словах и вытаскивая свой ноутбук из сумки. — И я выяснил кое-что действительно интересное! — говоря это, он открыл ноутбук, ввел пароль и развернул его так, чтобы показать Эрену. На нем была открыта страница из газетной статьи, дополненная фотографией. На заднем плане были показаны последствия жестокого нападения с автомобилями скорой помощи и патрульными машинами полицейских. — На что я должен смотреть? — медленно спросил Эрен. — Что значит, на что смотреть?! Гляди! — он рухнул рядом с Эреном, все еще держа свой ноутбук, а затем пальцем кликнул по мышке, чтобы увеличить угол изображения. В нем Эрен увидел синий пикап с блестящими дисками и, казалось, его сердце замерло в груди. — Это... — Леви! Это чертов пикап Леви, Эрен! Он был там! Эрен неловко поерзал на кровати. Значит, Леви был там, но это не было слишком странно, не так ли? Там побывало столько человек. Он был уверен, что этому есть логическое объяснение... — Он ведь на работе, так? — А? — Спросил Эрен, глядя на Жана. — Леви! Он ведь сейчас на работе, верно? Его же нет дома? Я видел, как он недавно останавливался и заходил в кафе. Это могло объяснить, почему Жан трещал со скоростью пулемета. — Он купил чай и Армин сказал, что по его мнению, он сегодня работает. Эрен не думал, что ему нравится то, к чему тот клонит, но все равно кивнул. — Значит, его дом пуст, так? Как он и предполагал, ему не понравилось, к чему все это привело. — Мы не будем вламываться в его дом, Жан. — Почему бы и нет?! Мне нужно проверить эту клетку, чувак! Это чертовски странно, ясно! — Отец Конни сказал... — Верно, ведь каждый похититель/серийный убийца расскажет первому встречному, для чего он заказал клетку, — Жан закатил глаза. — Эрен, это важно! Ты знаешь, что он приходил сюда на днях? При этих словах Эрен выпрямился, его разум с визгом остановился. — Что ты имеешь в виду? — Он был здесь! Я заходил, чтобы занести кое-что Микасе от Армина, а твоя мама и Леви пили гребаный чай на кухне! Микаса сказала, что он пробыл там почти час! По-видимому, он время от времени заглядывает поболтать! Одно дело, когда Леви появляется без предупреждения в магазине, это нормально, но его дом? Когда его мать и сестра были одни? Когда отца или его самого не было дома? Это было... Нет, черт возьми, нет. Никто не сможет причинить его семье вред! — Идем. Он и Жан поспешно выбежали из дома, Эрен крикнул матери, что вернется к ужину, прежде чем исчезнуть за входной дверью. Они направились в сторону магазина, чтобы удостовериться, что Леви не взял больничный, а когда проезжали мимо, то увидели, что мужчина сидит спиной к окну и пишет за кассой. — Если он сейчас там, то скорее всего, в короткую смену. А значит, он выйдет часа через три, — сказал Эрен, когда они отъехали. — Но мы не должны медлить, давай постараемся убраться из его дома поскорее. — Все зависит от того, что мы найдем, потому что если в его доме окажется труп, я уберусь оттуда гораздо быстрее. Эрен чертовски надеялся, что там не будет мертвого тела. Когда они достигли дома на вершине холма, Жан припарковал свою машину как можно ближе к деревьям, точно так же, как он припарковал ее в первый раз, когда они приехали увидеть Леви. Автомобиль был скрыт от каждого, кто поднимался на холм, а тени деревьев в сочетании с серым небом от надвигающегося дождя скрывали его во мраке, так что вероятность быть замеченным из дома была еще меньше. Вылезая из машины, Эрен почувствовал, как все волосы на его теле встают дыбом при одном только взгляде на дом. Он знал, что это лишь нервы, но все равно ненавидел это чувство. Он растирал руки, пока они вдвоем бежали ко входу в дом, перепрыгивая через две ступеньки на крыльцо. Когда они добрались до двери, Жан дернул ее и выругался. — Заперто. — Логично, он из города, — заметил Эрен, оглядываясь по сторонам. Он спустился по лестнице и обошел крыльцо, двигаясь вокруг дома и глядя вверх. — Эй, Жан, — позвал он. Когда его друг присоединился к нему, он указал на второй этаж, где было чуть приоткрытое окно. Жан огляделся вокруг, затем ударил Эрена в грудь тыльной стороной руки, прежде чем снова махнуть на крыльцо. — Если мы вскарабкаемся по перилам, то сможем забраться на нижнюю кровлю. — Надеюсь, мы не упадем и не убьем себя, — проворчал Эрен, но все же последовал за ним. Он посчитал, что если такие придурки, как Конни и Саша, могут это сделать, то и они, вероятно, тоже справятся. Первым взобрался на перила с трудом подтянувшийся Жан. Эрен справился с этим полегче, за годы таскания коробок на работе физическая сила его верхней части тела улучшилась. Они осторожно прошли по крыше к окну, Жан распахнул его и запрыгнул в комнату. Эрен последовал за ним и снова прикрыл окно, на случай, если Леви вернется домой и заметит, что окно выглядит иначе. Когда он осмотрел комнату, то обнаружил, что она довольно проста. Кровать, прикроватный столик и комод. На кровати не было ни простыней, ни подушек, а столик выглядел новым и неиспользуемым. — Гостевая комната? — предположил он. — Скорее всего, — Жан снова легонько ударил его в грудь. — Пойдем, проверим его комнату. Они прошли через спальню и вышли в коридор, дойдя до конца, где находилась хозяйская спальня. Она не сильно отличалась от другой комнаты, за исключением того, что на этой кровати было покрывало. Она была застелена с почти военной точностью, каждый угол был подогнут, а вся поверхность гладкая и плоская. Из розетки за прикроватной тумбочкой тянулись провода, похожие на зарядное устройство для айфона, а на прикроватной тумбочке с другой стороны кровати стоял ноутбук. Кроме того, в гипсокартоне рядом с кроватью виднелась залатанная дыра, а пол возле тумбочки казался неровным, как будто его недавно починили и отшлифовали. — У него два ноутбука? — спросил Жан, обойдя кровать и открывая его, в то время как Эрен наклонился, чтобы проверить пол. — Разве это не странно? — Это? — уточнил Эрен и пожав плечами, поднялся. — Он же писатель. Может быть, один для выхода из дома, а другой для дома? Я имею в виду, что не стоит все время вытаскивать ноутбук, с ним может что-то случиться. Если он потеряет свою работу, то лишится средств к существованию. — Пожалуй, — Жан закрыл ноутбук, так как на открытом экране, запрашивался пароль. Он оглядел комнату. — Здесь слишком чисто. Кажется... здесь пахнет дезинфицирующим средством. — Может быть, он очень чистоплотный? — предложил Эрен, пожав плечами. — Идем, проверим остальную часть дома. Они спустились на первый этаж, но не нашли ничего подозрительного. Скромно обставленная кухня, неиспользуемая столовая — что было очевидно из-за отсутствия стола — и действительно хорошая гостиная с отличной стерео системой, над которой Жан долгое время пускал слюни. К тому времени, как он оттащил от нее друга, Эрен уже волновался, что их час истекает и им пора уходить. Но перед этим, надо было проверить подвал. Они добрались до двери, но было понятно, что никто из них не хотел ее открывать. В конце концов, Эрен оказался тем, кто открыл дверь. Она зловеще заскрипела, как в плохом ужастике, ступеньки, ведущие вниз, скрывались в темноте. Он протянул руку и щелкнул выключателем, освещая пространство внизу. Тишина. — Знаешь, это была твоя идея, так что ты должен идти первым, — сказал Эрен, подходя к Жану сзади и толкая его. — Что? Нет! Это ты мне не веришь, ты и иди первым! — Жан отпихнул Эрена, чтобы тот снова оказался перед ним. Они немного подрались наверху лестницы, пока Жан не толкнул Эрена слишком так сильно, что тот чуть не упал с лестницы назад. В последнюю секунду ему удалось спохватиться, Жан тоже протянул руку и схватил его за рубашку, а затем они на несколько секунд замерли. Когда снизу не донеслось ни звука, а часы продолжали тикать, Эрен выпрямился и сердито оттолкнул Жана назад, затем повернулся и расправил плечи, прежде чем спуститься по лестнице. Жан последовал за ним, быстро догнав и схватив Эрена за рубашку сзади, цепляясь за него, как испуганный маленький ребенок. Эрен проигнорировал то, что его душили, чувствуя, что это было единственной причиной, из-за которой его сердце чуть изо рта не выпрыгнуло, с учетом того, что он ощущал, будто оно было где-то в его горле. Они добрались до подножия лестницы и огляделись, сердце Эрена забилось в два раза быстрее, когда его взгляд упал на клетку, но она была пуста. Ни тел, ни похищенных людей, ни крови. Ничего. — А. Ну вот, кульминацию запороли, — выдал Жан, отпуская наконец рубашку Эрена. — И ты испугался, — он усмехнулся и скрестил руки на груди, пытаясь вести себя так, как будто всего лишь мгновение назад, он не цеплялся за рубашку Эрена . — Ну конечно, а ты был самим воплощением спокойствия, — сухо заметил Эрен, закатывая глаза и направляясь к клетке. Он подошел к ней, осмотрел и нахмурился. Это была не цельная клетка, так как пол и потолок по-прежнему не установлены. Сами металлические штыри были как раз напротив задней стены, по обе стороны от нее, а затем напротив передней, фактически разделяя подвал на две части. Эрен не знал, почему на стенах тоже были решетки, так как было бы вполне достаточно иметь одну перегородку между двумя половинами подвала, но он не стал зацикливаться на этом. Пол был фундаментом, похоже, что он был сделан из бетона, а потолок был недостроенным и демонстрировал балки и опоры для верхнего этажа. Эрен нашел дверь, что открывала клетку и нахмурился. Замком была простая задвижка, на подобии той, что скользит взад и вперед на место с маленькой ручкой, чтобы ее было легче перемещать. Несколько секунд он пристально смотрел на нее, затем распахнул небольшую дверцу и шагнул в нее. Оказавшись внутри, он закрыл дверь, просунул руку сквозь прутья и запер ее. Затем проверил дверь, обнаружив, что она прочная и неподвижная. — Что ты делаешь?! — потребовал Жан, бросаясь к нему. Он осматривал вещи в другой стороне подвала. — Вылазь оттуда, ты что, спятил?! — Я думаю, мистер Спрингер говорил правду, — утверждал Эрен. — Честно говоря, мне кажется, что Леви купил эту клетку для своей следующей книги. Я имею в виду, что здесь есть розетка, да и клетка довольно дерьмовая для похищения кого-либо, — он подчеркнул свою точку зрения, просунув руку через решетку, отперев дверцу и выйдя наружу. — Любой может сбежать . — Нет, если он отрубит им пальцы, — прошипел Жан. — Во-первых, это гадость, — твердил Эрен, с отвращением глядя на Жана. — Во-вторых, забудь об этом. Ты помешался на том, что он убийца, и, если честно, это начинает становиться странным. Ты заставляешь меня думать, что он убийца, хотя он не выказал никаких признаков желания причинить кому-либо вред, ты ведь знаешь, каким я могу быть надоедливым, поэтому, если бы он собирался кого-то убить, я был бы первым в его списке. На той вечеринке было много народу. Он купил эту клетку для своей следующей книги. Вообще-то он нормальный человек, если не считать того, что злится из-за опозданий, — он прошел мимо Жана и направился к лестнице. — Заканчивай с этим. — Он пил чай с твоей матерью! — настаивал Жан, догоняя его. — Ну и что? Может быть, он действительно хотел поболтать с ней! Однажды он начал смену раньше, потому что она была одна, может быть, он просто хороший парень, который не любит, когда люди шныряют вокруг его собственности. Он писатель и, наверное, боится, что кто-то украдет его работу. Они уже добрались до первого этажа и направлялись на второй, планируя выйти тем же путем, которым и вошли. — Ты говоришь это только потому, что считаешь его красавчиком! — Я намеренно подвергаю опасности свою семью, потому что считаю его красавчиком? — сухо поинтересовался Эрен, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. — Потому что в прошлом мне не делали выговор за то, что я избивал людей, доставлявших Микасе неприятности. Очевидно, мне насрать на свою семью. Жан бормотал извинения позади него, явно пытаясь найти причину, по которой Эрен не воспринимал это всерьез, но к тому времени, когда они оказались на крыше и попытались спуститься вниз, он наконец закрыл рот, не имея больше аргументов. Они поспешили обратно к пикапу и оставили дом далеко позади, все еще не разговаривая друг с другом. Эрен просто уставился в окно и когда они проезжали мимо магазина, он обнаружил, что Леви все еще сидит точно там же, где он был, как когда они проезжали мимо ранее. Они пробыли в доме чуть больше часа, так что не было никакого риска, что их уличат, но Эрен все равно был рад, что они ушли. Жан остановил машину у подъездной дорожки и Эрен вылез из нее. Но прежде чем закрыть дверь, он помедлил и провел рукой по ней. — Я ценю, что ты беспокоишься о моей семье, Жан, — тихо сказал он. — Но эта история с Леви... Мы можем испортить человеку жизнь, ложно обвиняя его. — Он был на вечеринке. — Я знаю и упомяну об этом, когда увижу его в следующий раз, но сейчас он совершенно нормальный, только слегка жуткий. Он просто... напряжен. Жан фыркнул, полагая, что это явное преуменьшение. Эрен ничего не сказав, поджал губы и закрыл дверь. Он поднялся по подъездной дорожке к парадной двери и зашел в дом, крикнув матери, что вернулся, прежде чем подняться на второй этаж. Он вернулся к чтению своей книги, пытаясь отвлечь свой разум от чувства вины, которое он испытывал из-за взлома и проникновения. Он бы взбесился, если бы кто-то побывал в его комнате без его ведома, а он и Жан только что целый час бродили по дому Леви. Это было грубо и, безусловно, незаконно. Почему он позволил Жану уговорить себя на это?! Эрен все еще злился, пытаясь сосредоточиться на чтении, когда кто-то позвонил в дверной звонок. Он равнодушно уставился в книгу, пытаясь понять смысл слов в своем мозгу, когда услышал голос матери, которая звала его. — Что? — К тебе гость. Это были не Жан и не Армин, он знал это наверняка. Он сомневался, что это была Энни, так как она зашла бы в дом и крикнула, чтобы узнать, есть ли кто-нибудь дома. Жан имел тенденцию вести себя так, как будто живет здесь и Эрен поступал также и в его доме, а когда приходил Армин, то он обычно объявлял о своем прибытии как Энни. В любом случае, он был уверен, что это не один из его друзей, поэтому он сохранил страницу в книге и встал, поплелся к выходу из комнаты и спустился по лестнице. Он завернул за угол, чтобы преодолеть последние несколько ступеней на первый этаж, когда поднял взгляд и встретился с последним человеком, которого ожидал увидеть. — Леви, — медленно произнес он, застыв на лестнице. — Что ты здесь делаешь? — Не надо грубить, — упрекнула Карла, ужаснувшись его словам. Она быстро повернулась к Леви. — Не хочешь чаю? Эти слова напомнили ему о недавнем разговоре с Жаном о том, что Леви и его мать пили чай. У него неприятно скрутило живот. — Нет, спасибо, я не задержусь сегодня. Мне просто нужно перекинуться парой слов с вашим сыном. — Конечно, — Карла улыбнулась и жестом пригласила Эрена спуститься по последним ступенькам. Он повиновался, остановился рядом с ней, но его ноги будто налились свинцом. — Будь умницей, — прошептала она, целуя его в висок и возвращаясь на кухню. Эрен, словно защищаясь, скрестил руки на груди, глядя куда угодно, только не на Леви. — Что случилось? Ответом ему было то, что мужчина открыл входную дверь и пригласил его выйти. Эрен поколебался, затем опустил руки и вышел из дома, Леви последовал за ним и закрыл входную дверь. Они стояли вместе на крыльце, Эрен неловко переминался с ноги на ногу, ощущая пристальный взгляд Леви на себе. — У тебя есть привычка вламываться в чужие дома? От этих слов по спине Эрена пробежал электрический разряд, и он резко повернул голову в сторону Леви. Их глаза встретились и тошнотворное чувство страха снова поползло вверх по его горлу. Леви никак не мог знать, что именно Эрен вломился в его дом. Черт, он даже не понял, как Леви узнал, что кто-то проник в его дом! — Что ты... Леви сделал шаг вперед, сокращая расстояние. Было удивительно, как кто-то настолько ниже его ростом, все еще мог заставить Эрена чувствовать себя на два дюйма ниже. — Ты и твой друг Жан вломились в мой дом, — тихо сказал он мрачным и угрожающим голосом. — Сделаешь это снова, и будешь арестован. На лбу Эрена выступил холодный пот, он почувствовал, что его ладони тоже вспотели. Он сжал их в кулаки и облизнул губы. — Я не... — Не строй из себя дурака, Йегер, — рявкнул Леви все еще тихим голосом, словно не желая привлекать внимание Карлы к их разговору. — Сделаешь это еще раз, тебя арестуют. Вас не касается то, что я делаю в своем собственном доме, — Леви повернулся и бесшумно спустился по ступенькам крыльца. Он добрался до своего автомобиля, прежде чем заговорить снова, не сводя глаз с Эрена. — Если тебе так понравилось сидеть в клетке, ты полюбишь и тюрьму. Он забрался в пикап, захлопнул дверцу и выехал с подъездной дорожки к дому Эрена. Парень чувствовал, как рубашка липнет к спине от пота, медленно выдохнул, привалившись к стене дома и потирая лицо. Он знал, что не стоило позволять Жану уговорить его! И он готов был поспорить на что угодно, что Жан не удостоился такого же визита. Леви, казалось, злился больше из-за того, что в его доме побывал именно Эрен, чем из-за Жана. И... какого хрена, Леви узнал, что это Эрен был тем, кто заходил в его клетку? — Да кто, черт возьми, этот парень? — ни к кому конкретно не обращаясь, прошептал он, покачал головой и вернулся в дом. Он больше никогда не станет слушать Жана.