Среда, 5 августа 1987 г., 16:40.
Фил сидел в своем кабинете, тупо уставившись на пачку дешевого пива в углу. Его кабинет. Хех. Он все еще не привык думать об этом. Обеденная суета была худшей частью его дня; после того, как он закончил балансировать бюджет, составлять планы на следующий квартал и все свои другие обязанности, он обнаружил, что ему феноменально скучно. Это было последнее, чего он хотел. Без работы, которая отвлекала бы его, единственное, на чем он мог сосредоточиться, было то, насколько лучше его родители сделали бы это. Они не стали бы тратить часы на проверку своих математических выкладок или выговаривать себе за увольнение проблемного сотрудника. В любой ситуации у них всегда был правильный ответ. Он поднял руку, чтобы посмотреть на рукав своего фиолетового пиджака, испачканный потом и алкоголем. После той ночи он не мог снять его даже во сне. Это было все, что у него от них осталось. Но почему? Почему это должно было случиться?! Все было несправедливо! Фил заплакал бы, но у него не осталось слез. В течение нескольких месяцев его гнев и горе медленно уходили, оставляя ему пустую, дрожащую оболочку. Стук в дверь вывел его из оцепенения. - Кто там?" - спросил он, довольный, что все еще может говорить внятно. Дверь медленно отворилась, и в комнату вошла женщина.… он забыл ее имя. Какая-то девочка-подросток, которая работала там все лето. - Чего ты хочешь?" Она открыла рот, чтобы заговорить, но вместо этого закашлялась, несомненно, задыхаясь от прогорклого запаха мужчины, который не принимал душ неделями, смешанного с дешевым спиртным. Это был тревожный звонок. Немного выпрямившись, Фил решил, что сможет взять себя в руки и хотя бы несколько минут вести себя как настоящий менеджер. Когда она остановилась, он жестом пригласил ее сесть. - Чем могу быть вам полезен, мисс?…" -Адамс,- закончила она, все еще дыша ртом. - Хорошо, мисс Адамс, что привело вас сюда?" Он уже знал причину по выражению ее лица, но ошибся в сторону профессионализма. - Я ухожу." Какое-то мгновение он молчал, а девушка терпеливо смотрела на него. Затем он начал хихикать, и на ее лице появилось смущение с оттенком отвращения. - Ты счастлива, что я уезжаю?!" - Нет, я просто ценю твою прямоту. Точно и по существу – вы не пытаетесь его растянуть." Она кивнула, но он не был уверен, поверила ли она ему. С тех пор как он стал управляющим, ушли еще четверо сотрудников; это не было ни удивительно, ни оскорбительно. Мало кто хотел работать на неврастеника-пьяницу. Он, конечно, не станет. - Кроме того, тебе, вероятно, скоро придется вернуться в школу. Это даст вам больше времени для учебы." Конечно, все было не так просто. Нужно было подписать несколько бумаг, обычный юридический хлам. Он помогал ей, как мог, трясущимися руками и затуманенной памятью. После всего, что было сделано, она нерешительно встала. - Я не очень хорошо вас знаю, мистер Фазбер, но, судя по тому, что я видел в начале лета, вы кажетесь мне милым. Просто… Надеюсь, тебе станет лучше." С этими словами она вышла из комнаты, не оглядываясь, и закрыла за собой дверь. - Как я могу?"21:46
Шаги Фила эхом отдавались по комнате, когда он расхаживал взад-вперед, его любимый звук. Стук резиновых подошв по линолеуму вернул его в более счастливые времена. Всего два месяца назад его будущее выглядело блестящим; многие местные компании наняли бы его в качестве помощника менеджера. А потом-кто знает? Может быть, он купит дом, влюбится, заведет детей. Подойдя к столу, он выдвинул стул и продолжил свои грустные размышления. После смерти его родителей ресторан никто не брал. Его единственными живыми родственниками были дальние родственники, которые, естественно, не были заинтересованы. Но он не мог допустить, чтобы его детство было разрушено и забыто. Не после того, что ему пришлось пережить. "Фазбир" не закроется, пока он не потратит на него все до последнего доллара, и даже тогда кому-то придется вытаскивать его за дверь. Однако с той скоростью, с которой он терял деньги, это начало становиться законным беспокойством. Трезвый или нет, но в управлении он не уступал родителям. На самом деле у него это получалось ужасно. Взглянув на свою куртку, он вздохнул. - Я пойду очень далеко. - Спасибо, папа." Снаружи царила темнота; он должен был уйти часом раньше, но был так погружен в ностальгию, что время мало что значило. Тем не менее, было еще одно дело, которое он хотел сделать перед отъездом. Достав из кармана пульт, он нажал кнопку. Занавес сцены раздвинулся, и несколько старых прожекторов ожили, отбрасывая резкий желтый свет на прославленный оркестр Фазбира. -Привет, ребята, - сказал он, разумеется, не получив ответа. Они были отключены на ночь, их рты были разинуты, а руки безвольно повисли. - У тебя был хороший день?" Фил знал, как это выглядело бы для любого другого – они бы подумали, что он потерял рассудок, разговаривая с аниматрониками. Но все было совсем не так. Он знал, что они не живые, но ему нужно было озвучить свои проблемы, и это было лучше, чем делать это на открытом воздухе. - Потому что я этого не делал. Сначала мне пришлось иметь дело со сломанной аркадной игрой, потом какие-то ребята подрались. Прибыль в этом квартале снизилась, поэтому мне нужно решить, что произойдет, если эта тенденция сохранится. И еще один сервер уволился. Это означает больше работы для всех остальных. Не то чтобы я ее виню." Фредди, Бонни и Чика были идеальной аудиторией. Они никогда не перебивали его, не просили заткнуться и не называли неудачником. Они просто стояли. То же самое касалось и Фокси, хотя он предпочитал столовую Пиратской бухте. Странным образом он считал их друзьями. Они были там так долго, через хорошее и плохое. Теперь, в самое тяжелое время его жизни, казалось, они были единственными, кто остался с ним. - Это было нелегко, справляться со всем теперь, когда мамы и папы нет. К следующему месяцу мы будем в минусе." Он склонил голову и вздохнул. - Я знаю, что вы меня не слышите, но спасибо. Ты-моя семья. Без ресторана – без тебя – я бы пропал." Фил посидел еще с минуту, оглядывая комнату и вспоминая все то приятное время, которое он провел здесь в прошлые годы. Он сомневался, что их будет намного больше. Еще одно нажатие кнопки-и свет погас, занавески опустились, оставив его одного. … Какой странный сон. Не то чтобы он жаловался. Большинство его снов в последнее время были очень неприятными. Это было просто странно. Он стоял в бесконечном белом пространстве: ни пола, ни потолка, ни горизонта, вечное пространство. Потом он моргнул и больше не был один. Перед ним висело золотое облако, прерываемое оглушительным жужжанием. Черт, это просто кошмар. - Приветствую тебя, Филипп." Хриплый голос смешивался с гулом и был едва различим. - Алло?" - ответил он. Это было не похоже ни на один сон, который он когда-либо видел. Гудение стало затихать, пока не превратилось в мягкий белый шум, очень похожий на радиостатические помехи. - Так-то лучше." Голос был похож на скрежет металла по бетону, и он доносился отовсюду. - Где ты?" - спросил Фил, надеясь, что этот сон окажется какой-нибудь интересной головоломкой -Туман." И действительно, ему показалось, что он видит далеко в тумане бесформенную фигуру, хотя ее черты невозможно было различить. Вот тогда-то его и охватило беспокойство. Что-то в этом было не только странное, но и зловещее, как будто он вторгся в запретное место. Тем не менее, он продолжал из любопытства. Сделав несколько шагов в его сторону, тень повернулась, открывая пятнышки пронзительного золотого света там, где должны были быть глаза человека. Это казалось таким реальным. Фил чувствовал, как пространство вокруг него потрескивает от энергии, заставляя его волосы встать дыбом. Каким-то образом почувствовав его страх, он сказал: У меня нет никаких вредных намерений." - Конечно, ты не можешь причинить мне вреда. Это сон, - Он чувствовал себя нелепо, говоря это, но ему нужно было успокоить себя. - Не в традиционном смысле. Вы спите, но я стимулирую проявление таких областей вашего мозга, как миндалевидное тело и гиппокамп." Должно быть, в тот день он выпил слишком много. Только алкоголь мог вызвать осознанный сон о призраке, изменяющем сознание, или о чем-то еще. Да, хорошо, он увидит, насколько странным это может стать. Не то чтобы у него был большой выбор. - Так кто же ты и почему здесь?" Можно было бы сразу перейти к делу, хотя, когда он проснется, все это уже не будет иметь значения. - Я друг, и я здесь, чтобы сделать предложение. Я наблюдал за вами некоторое время, ожидая на заднем плане." Дрожь пробежала по его спине. В последние несколько недель его мучили странные ощущения. Ощущение, что за ним наблюдают, или шум в дальних уголках его сознания. Но это было невозможно. Эта... вещь перед ним не могла быть настоящей. Ничего из этого не могло быть. Фил считал себя человеком рассудительным. Он не верил ни в богов, ни в дьяволов, ни в магию. Однако было мало естественного объяснения смутно различимой человеческой фигуре с золотыми глазами, стоявшей перед ним ясно, как день. -Ч-что ты предлагаешь? - наконец выдавил он. Фигура сделала еще пару шагов в его сторону. Несмотря на то, что он находился менее чем в пяти футах, он не мог разглядеть никаких деталей, кроме глаз, на которые было почти больно смотреть прямо. - Я пришел сюда, потому что ищу самых отчаянных, людей, готовых заплатить любую цену. Ты один из них. Что касается самого моего предложения... Я могу снова дать тебе семью." Услышав эти слова, Фил чуть не упал. Он не верил, что он способен на такое, или даже что он существует, но это было правильно – он был в отчаянии. Тем не менее, он не хотел соглашаться только для того, чтобы проснуться и обнаружить, что его подсознание играет с ним жестокие шутки. - Ты хочешь сказать, что можешь вернуть моих родителей из мертвых?" Фигура начала смеяться, и пространство вокруг них задрожало, как лист на ветру. - Нет, - сказал он, быстро приходя в себя. -Такая сила далеко за пределами меня. - Черт побери, он знал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Все, чего он хотел, - это проснуться и убежать от этого странного кошмара. - Однако я могу предложить вам новую." -Да, конечно, можешь, - ответил Фил, почти не обращая внимания. - Эй, проявление моего подсознания, ты можешь меня разбудить? Щипать себя не получается." Поза фигуры стала напряженной, а в глазах вспыхнуло раздражение. Фил отпрянул, по сути, ударив акулу в нос. Что, если он ошибается и эта сущность может уничтожить его одной-единственной мыслью? Однако вместо того, чтобы наброситься на него, он пророкотал: "Я вернусь завтра. Подумай о моей сделке. Это не то, что вы, вероятно, получите снова." В этот момент ему показалось, что он упал лицом вниз. Его зрение закружилось, пока все, что он мог видеть, не превратилось в два золотых глаза, а затем в черноту. … Фил проснулся, тяжело дыша и обливаясь потом. Миллион вопросов пронесся в его голове, усиливая головную боль и покалывание в затылке. Никогда больше он не будет пить прямо перед сном. На дрожащих ногах он доковылял до ванной и включил свет, чтобы плеснуть немного воды на лицо. Это немного лучше. Однако что-то подсказывало ему, что на следующее утро его ждет чудовищное похмелье. Немного сосредоточившись, он сосредоточился на своем сне. Это было... довольно тревожно. Не обязательно кошмар, ничего по-настоящему страшного не произошло. Тем не менее эта золотистая тьма пугала его сверх всякой меры. И чего же он хотел? Что-то о его родителях? Сон снова начал одолевать его. Если это было важно, я вспомню завтра. По крайней мере, стоя на свету, он мог убедиться в одном важном факте: это не было реальностью. Когда он потянулся, чтобы выключить свет, Фил мельком увидел в зеркале свое лицо, едва узнаваемое как лицо человека, которым он был раньше. Изможденная бледная кожа контрастировала с налитыми кровью глазами и начинающими желтеть зубами. Из-за его пальто на ум пришло одно – единственное слово-клоун. Это подытожило его отношение к самому себе – бездарный халтурщик, годный только на насмешки. Оторвавшись от нее, он выключил свет и вернулся в постель.