This Bites!

-Xomniac— Так, посмотрим… можешь придумать слова получше, чем «ухмылка»? -Xomniac— Смысл примерно тот же, но я уже слишком часто его использовал… -CV12Hornet— «Самодовольная улыбка»? «Лисья ухмылка»? «Наглая ухмылка»? -Xomniac— Нет, нет… аргх! -Xomniac— *Бьётся головой об стол* К чёрту, мы уже слишком долго этим занимаемся. Хочешь обсудить что-нибудь другое? -CV12Hornet— Ну… мне бы не помешало с кем-то обсудить идеи для фанфика по Dragon Ball Z, о котором я думаю… -Xomniac— Пас, DBZ не моя тема: S -Xomniac— Хех… слушай, ты читал «Walk on the Moon»? -CV12Hornet— Не могу сказать, что читал. -CV12Hornet— Вообще-то, я о нём впервые слышу. -Xomniac— Это самовставка по Наруто. Действительно блестящая, просто загляденье. -CV12Hornet— О боже… у меня в целом не очень хороший опыт с самовставками. Еще и Наруто? Точно нет. -CV12Hornet— В смысле, я могу вспомнить только одну самовставку, которая мне честно понравилась. -CV12Hornet— И подозреваю, что наполовину из-за ностальгии. -Xomniac— Хех, полагаю, это справедливо. Их и правда многовато… но всё равно, ты должен понимать, почему они это делают, верно? -Xomniac— Я имею в виду, представь себе. Попасть в те миры, стоять бок о бок с этими людьми… чертовски страшно, конечно… но чего мы добиваемся, сидя перед экранами компьютеров? -CV12Hornet— Ну, мы развлекаем людей. Это уже что-то, верно? -CV12Hornet— Кроме того, вставка в вымышленную вселенную звучит как отличный способ умереть ужасной смертью. -Xomniac— Дааа, «развлекаем»… фанфиками, на которые едва бросают второй взгляд… и да, было бы плохо, если бы тебе не повезло -Xomniac— Я имею в виду, если ты попадёшь в правильную вселенную, твои шансы могут быть довольно хорошими. -Xomniac— Например: Ван-Пис. Попади к Соломенным Шляпам, и ты будешь обеспечен на всю жизнь! Тебя ждёт самое дикое приключение в твоей жизни, но всё же ты будешь в безопасности. -CV12Hornet— Серьёзно? Из всех вселенных ты выбрал Ван-Пис? -CV12Hornet— Думаю, я останусь во вселенных, где базовая выносливость *не* сверхчеловеческая. -Xomniac— *пожимает плечами* Твоё право. Я же… блин, чтобы плавать по морям… я бы отдал за это всё. По крайней мере, избавился бы от написания курсовых! XD * Really Outstanding Biotch присоединился к беседе! * -Bitchingly Ridiculous Outstanding Biotch— Твоё желание для меня закон! -CV12Hornet— Я собирался пошутить про необходимый отпуск в компании милых людей в белых халатах, но не могу спорить с этой логикой. -Xomniac— Постой ч -Xomniac— Ох чёрт -CV12Hornet— Стоп, кто этот придурок? -Xomniac— Прочитай инициалы. -CV12Hornet— О чёрт. О чёрт блядь ёбаный пиздец. -Bitchingly Ridiculous Outstanding Biotch— О, успокойтесь. Мне нужно, чтобы один из вас остался и продолжил писать, вы сами это предложили. -CV12Hornet-… -CV12Hornet— Ура? -CV12Hornet— Я… просто пойду поговорю с Admiral Tigerclaw за тебя, ладно? -Xomniac- Не. -Xomniac- Смей. -Xomniac- Блядь. *CV12Hornet покинул беседу! * -Xomniac-… -Bitchingly Ridiculous Outstanding Biotch— Честь среди воров, да? -Xomniac— *Бьётся головой об стол* И не говори. -Xomniac— Так… нет шансов избежать этого? -Bitchingly Ridiculous Outstanding Biotch— Никаких! -Xomniac— Время на подготовку? -Bitchingly Ridiculous Outstanding Biotch— Абсолютный ноль! -Xomniac-… могу я взять сменную одежду? -Bitchingly Ridiculous Outstanding Biotch— В чём одет, то и получишь! -Xomniac— Гррргрргррррггх… -Xomniac— Ты настоящий ублюдок, ты это знаешь? -Bitchingly Ridiculous Outstanding Biotch— Но по крайней мере, я не ругаюсь! -Xomniac— *Вздох…* Могу я хотя бы отправить письмо родителям? Они же с ума сойдут… -Bitchingly Ridiculous Outstanding Biotch— Вот тут я немного подслащу! -Xomniac-? -Bitchingly Ridiculous Outstanding Biotch— Временной парадокс! Если тебе удастся выжить до конца, ты вернёшься сюда в эту же точку пространства-времени с возможностью возращатся когда захочешь! -Xomniac— …это… странно щедро… -Bitchingly Ridiculous Outstanding Biotch— Нууу, учитывая, что твои шансы на выживание практически нулевые, не особо~! Честно? Я просто хочу убедиться, что ты не будешь страдать по своей «драгоценной потерянной семье» как маленькая сучка! Ты представляешь, как это раздражает?! -Xomniac— *БЬЁТСЯ ГОЛОВОЙ ОБ СТОЛ! * -Xomniac— … да пошло оно. Вперёд в ад. -Xomniac— Итак, как мы будем дАЁБТВОЮМАТЬ! -Bitchingly Ridiculous Outstanding Biotch— Осторожно на спуске! *Xomniac покинул беседу! * *CV12Hornet присоединился к беседе! * -CV12Hornet— Привет? Xomniac? Ты ещё здесь, дружище? -CV12Hornet— Чёрт. -CV12Hornet— Так, шаг номер один: не паникуй! -Bitchingly Ridiculous Outstanding Biotch— Извини, здесь только мы, милый! -Bitchingly Ridiculous Outstanding Biotch— А теперь… видя, как тебе явно не хватает соавтора… -Bitchingly Ridiculous Outstanding Biotch— Не желаешь ли… божественного вмешательства? 8D *CV12Hornet покинул беседу! * *CV12Hornet заблокировал Really Outstanding Biotch! * -Bitchingly Ridiculous Outstanding Biotch— *дуется* Вот это было просто грубо!

***

Тепло… мягко… покалывает… Я вздохнул и немного поворочался, пытаясь устроиться поудобнее. Мне нужно было ещё немного поспать, и тогда я был бы готов к новому дню. Просто… ещё немного… чуть-чуть… ПЛЮХ! ХОЛОДНО! МОКРО! В НОС! — АРГХ! СУКИН ЁБ ТВОЮ МАТЬ! — взвыл я, подскочив и отшатнувшись от волн. Я задыхался и согнулся пополам, пока голова кружилась от резкого подъёма, машинально стряхивая песок с моих— Стоп. Я замер, начиная осознавать факты. Волны и песок. Ни того, ни другого не было в моей общежитской комнате. Я медленно протёр корку из глаз и заморгал, пытаясь разглядеть окружающий пейзаж. Хороший широкий участок пляжа, граничащий с бескрайним простором чистого голубого океана. Первое, что пронеслось в моей голове, было: «Это не моя комната» Второе чуть не стало «Как я сюда попал?», но этот поезд мыслей был насильственно сброшен с рельсов стремительным воспоминанием о последних событиях, которые я мог вспомнить. Третье, что пронеслось в моём разуме, было мешаниной, которую можно было примерно обозначить как «БЛЯДЬПИЗДЕЦПИЗДЕЦТРУПБЛЯДЬЧТОМНЕДЕЛАТЬЧТОМНЕДЕЛАТЬ?!» Я тут же нажал на тормоза этой линии мыслей, хлопнув ладонями по лбу и глубоко вдохнув через нос. — Не паникуй не паникуй не паникуй, страх — это убийца разума, не паникуй, думай! — выдавил я хотя бы ради того, чтобы услышать собственный голос. После нескольких секунд стояния на месте и пограничного гипервентилирования мне удалось успокоиться и действительно подумать о фактах. Факт третий: я оказался в мире Ван-Пис. Так должно быть. Или, по крайней мере, я должен был в это верить. Если бы я был в каком-то другом, менее дружелюбном мире, или, не дай бог, в том, о котором я ничего не знал… Я сильно вздрогнул. Нет, нет, не думай об этом, продолжай. Факт третий: шансы были высоки, что я в мире Ван-Пис. Это означало, что мой предложенный план действий по-прежнему оставался лучшим: найти способ попасть к пиратам Соломенной Шляпы. Конечно, логически я мог бы жить жизнью гражданского, особенно если бы я находился где-то в Ист-Блю… но в этом плане есть свои подводные камни. Во-первых, мой набор навыков твёрдо равен нулю, учитывая, что я буквально стал студентом-недоучкой, а во-вторых, моря кишат жаждущими крови пиратами и дозорными, которые потенциально могут быть хуже пиратов! Была ли жизнь с Соломенными Шляпами пугающей? Да. Была ли она опасной, угрожающей жизни? О, чёрт, да! Гарантировало ли это, что одни из потенциально сильнейших людей в мире будут прикрывать мою задницу, пока мне удастся стать их другом? Можете быть чертовски уверены. Я твёрдо кивнул, укрепившись в своём решении: похоже, мне предстояла жизнь пирата Соломенной Шляпы. Двигаясь дальше, я сосредоточился на факте номер четыре: я абсолютно, блядь, не имел ни малейшего понятия, где, чёрт возьми, я находился. Что ж, по крайней мере, эту проблему я мог решить! Я развернулся на пятке… и уставился на тропические джунгли, расстилавшиеся передо мной. Мои внутренности похолодели. «О Боже, нетнетнет, только не Литтл-Гарден, ради всего святого, ТОЛЬКО НЕ ЧЁРТОВ ЛИТТЛ-ГАРДЕН С ЕГО ПРИКОЛАМИ!» Однако беглого взгляда на горизонт и момента прислушивания было достаточно, чтобы успокоить мой охваченный паникой разум. Никаких гигантских скелетов, никаких рёвов доисторических монстров, никаких столбов дыма от периодически извергающихся действующих вулканов. Я был в безопасности… в определённом смысле этого слова. Я поморщился, дёргая воротник своей куртки. Мне также было чертовски жарко, и не в хорошем смысле! «Погоди…» — я моргнул, когда меня осенило. «Куртка?» Я спешно оценил свою одежду: моя любимая большая чёрная куртка-ракушка с капюшоном и множеством карманов — на месте. Футболка с городским камуфляжем на груди — на месте. Мои чёрные брюки карго — на месте. Потёртые кожаные лоферы — на месте. Ииии, наконец, тёмно-серые промышленные тяжёлые bluetooth-наушники, за которые я выложил почти пятьсот долларов, висящие на шее. На месте, хотя какая от них польза. Я устало вздохнул, расстёгивая куртку. Как и можно было ожидать от тропического климата, здесь было довольно влажно. К счастью, то, что я был упрямым флоридцем с неприязнью к демонстрации большего количества кожи, чем мне требовалось, похоже, окупалось впервые, так как я привык к жаре. Я поморщился, когда голова болезненно запульсировала, и тут же снял куртку, завязав рукава вокруг талии. Ладно, относительно привык. Засудите меня, тут, должно быть, градусов сорок! В любом случае, не имея других доступных вариантов — особенно после последнего взгляда на океан, который подтвердил, что никаких кораблей на горизонте не было — я начал марш вперёд, в глубины этого влажного зелёного ада. Честно говоря, обычно мне нравились долгие прогулки. Однако здесь отсутствовали два основных фактора, которые делали эту маленькую авантюру адом: во-первых, у меня не было музыки, чтобы слушать, так что мне было чертовски скучно. А во-вторых, не было никакой протоптанной тропы, так что я пробивался сквозь плотный барьер дикой листвы, которая делала всё природно возможное, чтобы встать у меня на пути. После того, что казалось вечностью проведенной в демонстрации моего обширного словарного запаса матери-природе, из-за цеплявщейся за ветки куртки, спотыкания о корни и уклонения от лиан и прочего, я увидел и выбежал на поляну с травой. Я почти сразу же согнулся пополам, пытаясь отдышаться, и снова начал думать. В первую очередь, насколько я мог судить, остров, на котором я находился, скорее всего, был необитаемым, лишённым всех форм разумной жизни, кроме меня. Что было… неудачно. У меня не было абсолютно никакого представления, где я находился. Я не знал, в каком я Море, даже в каком полушарии я находился! На данный момент у меня был примерно один шанс из трёх встретить Соломенных Шляп. Ист-Блю или Рай? Хорошо! Любое другое Море или, не дай Бог, Новый Мир? Всё стало бы гораздо более… интересным — если одним словом. Хотя более подходящим было «смертельно-сложным». Во-вторых— Мой желудок издал свирепое урчание, заставив меня покраснеть от смущения. Точно, еда. Еда определённо была моим вторым приоритетом. Что было сложно, учитывая, что у меня не было опыта общения с природой, но мне нужно было хотя бы попытаться. Надеюсь, я смогу раздобыть какой-нибудь— Мой ход мыслей внезапно и резко остановился. — Я маршировал через эти джунгли целую вечность… — размышлял я вслух. — Какого чёрта я не слышал ни единого животного?! — СКВОК! — А-А-А! — взвизгнул я, подпрыгнув от шока чуть ли не на тридцать сантиметров. Какого?! Я резко повернул голову и в шоке осмотрел линию деревьев. Откуда, чёрт возьми, взялись эти птицы?! — У-У А-А А-А! Я развернулся, когда позади меня разразилась новая какофония звуков. Теперь обезьяны?! Как, чёрт возьми, они оставались скрытыми?! — ГРРРР! Я замер, когда пара слишком уж диких рычаний одновременно вырвалась из листвы по бокам. Они звучали как моя кошка… если бы она сидела на стероидах. — РРРАВ! РРРАВ! А это звучало как моя собака прямо передо мной, только намного больше и намного менее склонная к играм. Заставляя себя дышать медленно и не пускать панику в мыслительный процесс, я начал потихоньку пятиться. Ещё немного, ещё чуть ближе к зарослям… «ГРООООААААР!» Мне не стыдно признать, что я завизжал как маленькая сучка и упал лицом вниз, когда отпрянул от джунглей. Я твёрдо убеждён, что это была очень подходящая реакция на львиный рык в двадцати пяти сантиметрах позади меня. Я задыхался и тяжело дышал, лёжа на траве, мой разум был охвачен страхом. Раньше у меня никогда не было панических атак, но что-то подсказывало мне, что я был прямо на грани. Однако прежде чем я смог перейти через этот край, новый звук привлёк моё внимание. Смех. Много смеха, от разных людей, мужчин и женщин, молодых и старых, как плохо смонтированная звуковая дорожка со смехом. Из этого смеха я понял две вещи: во-первых, тот факт, что многие из смешков были уникальными — действительно помогало укрепить идею, что я в мире Ван-Пис. В конце концов, где ещё у кого-то будет такой смех, как «Чёкококо»? Вторая вещь, которую я осознал с яростным рычанием, заключалась в том, что кто-то издевался надо мной. Поспешно вскочив на ноги, я бросился к зарослям в направлении, откуда исходил смех. Однако прямо перед тем, как я добрался до растительности, смех сменил направление, внезапно донёсшись позади меня. Я на секунду взглянул на противоположную сторону поляны, но проигнорировал это и продолжил движение вперёд. Одурачить меня однажды было достаточно плохо, и я не собирался допустить второго раза. И с этим я углубился в джунгли, прокладывая себе путь через растения и обыскивая заросли в поисках того, кто, чёрт возьми, играл с моей головой. Через несколько минут мне удалось заметить ещё одну поляну. Я вырвался из джунглей… И тут же резко остановился, глядя с недоверием. — Какого чёрта…? Поляна, на которой я оказался, была лишь наполовину меньше предыдущей, но в центре её находился каменный стол. На камне находилась… улитка, или по крайней мере что-то очень похожее на улитку. Её панцирь был немного больше бейсбольного мяча, а тело примерно такого же размера. Её кожа была темновато-серой, а панцирь украшен чёрно-белым узором в шахматную клетку. У улитки также были глаза на кончиках стеблей и рот, полный зубов посреди тела. Она также мотала головой из стороны в сторону и безудержно хохотала, из её глаз текли слёзы смеха. Я моргнул, осмысливая этот поворот событий. Это… был Ден-Ден-Муши. Было немного странно видеть такую большую улитку в реальной жизни, но форма была безошибочной. Я сдержал вздох, когда почувствовал, как с сердца спал камень. Никаких сомнений: я на сто процентов был в мире Ван-Пис! Затем я почувствовал, как меня наполнила тёмная ярость. Кто бы ни издевался надо мной, он был на другом конце этой улитки! — ЭЙ! — сердито крикнул я, вкладывая всю свою досаду в голос. — ВЫ ТАМ НАСЛАДИЛИСЬ ШОУ ИЛИ КАК?! Улитка вздрогнула от шока, удивлённо моргая на меня… прежде чем отпрыгнуть назад и закричать от ужаса. И не просто закричать, а испустить пронзительный женский крик. Я подпрыгнул от этого звука, моё дыхание застряло в горле. — Какого чёрта?! — выпалил я. Затем я замер, заметив кое-что. Её панцирь… он был целым! На боку панциря не было динамика! Мой разум заметался, пытаясь связать воедино то, что я видел. Это был Ден-Ден-Муши, без сомнения, но без настоящего передатчика, прикреплённого к нему, это была дикая улитка. И насколько мне было известно, людям невозможно общаться через диких улиток-передатчиков… Мой разум замер, когда я прокрутил последнее предложение в голове. Невозможно… как, например… человек из резины? Я неуверенно улыбнулся, когда установил связь. — Ты, должно быть, шутишь… — пробормотал я с недоверием. В этот момент я вздрогнул, когда понял, что звук, который я слушал, изменился. Вместо крика улитка свернулась и рыдала навзрыд, всхлипывая по кругу. Я вздрогнул, наблюдая за реакцией. Теперь я вспомнил один важный факт: улитки такого размера были известны как Детёныши Ден-Ден-Муши. Конечно, я любил детей так же, как любил писать эссе, но это… Укол вины пронзил меня, когда от улитки раздалось особенно жалкое рыдание. Я поспешно упал на колени и придвинулся к улитке, успокаивающе подняв руки. — Эй-эй-эй, извини, извини! — мягко проворковал я. — Я не хотел кричать, я просто был расстроен, пожалуйста, не плачь! Плач улитки утих, когда она медленно подняла на меня взгляд, слёзы всё ещё текли из её глаз. — П-пястите? — прохрипела она голосом, который вполне мог бы принадлежать малышу. Я на мгновение заколебался, прежде чем нервно улыбнуться и медленно кивнуть. — Да, п-пястите. Кстати… — я медленно сделал выражение лица заинтересованным, наклонившись вперёд и с интересом глядя на улитку. — У тебя действительно крутые способности. Ты получил их, съев фрукт со спиралями, который на вкус был противным? Улитка моргнула, прежде чем медленно кивнуть головой. — К-кокос, — сказала она, слово было собрано из слогов нескольких других голосов. Затем она сморщила лицо и высунула язык с отвращением. — Бэ! — выплюнула она голосом старика. Я легко усмехнулся над её гримасой. — Хех, да. Я слышал, что такие фрукты обычно на вкус как задница. — Я медленно осмотрел её с любопытством. — Так… если я не ошибаюсь, ты можешь издавать всевозможные звуки и шумы, верно? Почти мгновенно улитка улыбнулась и кивнула. Она открыла рот… — АГА! И я тут же подпрыгнул от шока, когда лес вокруг меня взорвался шумом. Визги, рёв, рычание, жужжание — всё, что можно было ожидать от джунглей. Как будто кто-то просто взял и щёлкнул выключателем! Однако, так же быстро, как начался шум, он резко прекратился и сменился звуковой дорожкой со смехом, как и раньше, когда улитка снова начала безудержно хохотать. Я задыхался, осмысливая смену настроения, прежде чем медленно начать хихикать. — Это… это действительно было забавно… — признал я с дрожащей улыбкой, прежде чем закрыть глаза в размышлении. — Хорошо… зная, как Апу, по-видимому, может использовать свои способности для создания музыки, я полагаю, у него что-то вроде Фрукта Музыка-Музыка. Итак… — я задумчиво посмотрел на улитку. — Думаю, это значит, что ты съел… Фрукт Шум-Шум? Улитка перестала смеяться и на секунду обдумала мои слова, прежде чем улыбнуться и покачать головой из стороны в сторону. — Фрукт Шум-Шум, Фрукт Шум-Шум! — пропела она моим голосом. Мой глаз слегка дёрнулся. — Ладно, это немного жутковато… — признал я, прежде чем поспешно натянуть улыбку на лицо. — Но круто! — Я медленно протянул руку к улитке. — Очень приятно познакомиться. Меня зовут Кросс. Иеремия Кросс. Улитка моргнула и задумчиво понюхала мою руку, прежде чем улыбнуться. Я тоже улыбнулся в ответ. Затем она открыла рот… ХРУМ! «АРГХ!» И вонзила зубы в мой указательный палец, заставив меня завыть от боли, когда я вскочил на ноги и замахал рукой туда-сюда. — ОТПУСТИОТПУСТИОТПУСТИ! — закричал я, пытаясь заставить брюхоногого отпустить мой палец. Наконец, зубастая улитка соизволила отпустить мой палец, отлетев от меня и отскочив от камня, на котором она отдыхала, прежде чем выпрямиться. Её глаза бешено вращались секунду… пока она не сфокусировалась и безумно ухмыльнулась, снова захохотав. Я фыркнул и яростно тряс пальцем, пытаясь избавиться от боли. Боже мой, это было чертовски больно! Я бросил яростный взгляд на хихикающую улитку, начиная вытирать слизь и слюну о свои штаны. — Я беру назад все хорошие слова, что сказал о тебе! Ты не что иное, как маленький—! Я замер, когда моя рука натолкнулась на карман. Точнее, на что-то внутри кармана. Медленно, задумчиво, я засунул руку в карман и с недоверием вытащил то, что было внутри. — Я не могу в это поверить… — выдохнул я. На ладони лежало последнее, что я когда-либо ожидал увидеть: мой iPhone 6S, полностью целый и, с некоторой долей везения, полностью функциональный. Внезапно устройство пискнуло, и его экран загорелся, отображая текстовое сообщение. -B.R.O.B.- Разве я не щедрый? Проверь обновления! Не потребовалось много времени, чтобы понять, о чём говорил мой «благодетель»: беглый осмотр экрана показал, что рядом с символами батареи и Wi-Fi стояли знаки бесконечности, гарантируя, что мой телефон будет работать довольно долго. — Хм… — Улыбка медленно расползлась по моему лицу. — Ну… спасибо, наверное! — Я медленно наклонил улыбку, делая её немного более натянутой. — А ты не мог бы, пока ты тут, достать мне что-нибудь поесть? Появилось ещё одно сообщение. -B.R.O.B.- Жадный-жадный! Нууу ладно, почему бы и нет? Было бы нехорошо, если бы ты умер от голода, верно? Без предупреждения что-то упало и приземлилось мне на голову. Я поспешно вытянул руку и поймал это, прежде чем оно упало на землю. Я сразу улыбнулся, когда увидел золотые арки, украшавшие бумагу. Большинство людей стали бы ныть и жаловаться, что Макдональдс — это нездоровое дерьмо. Опять же, эти же люди не бродили неизвестно сколько времени по джунглям. — Большое спасибо! — возликовал я, открывая пакет и набрасываясь на еду внутри, наслаждаясь ею… пока я на самом деле не заметил один из вкусов во рту и застыл в ужасе. Я тяжело сглотнул, медленно обращая ужаснувшийся взгляд к телефону. — Я… только что съел бисквит? -B.R.O.B.- Полагаю, это научит тебя следить за тем, что ты кладёшь в рот, а? Кровь тут же отхлынула от моего лица. — Ах ты сукин—! Как по команде, мой желудок издал слишком знакомое урчание беспокойства. Рулон туалетной бумаги тут же отскочил от моего черепа. -B.R.O.B.- Беги, беги, беги так быстро, как можешь! Поторопись, пока не испачкал штаны, маленький человечек! — БЛЯДЬ! — взвыл я, схватив туалетную бумагу и бросившись на поиски подходящей ямы. После примерно получаса того, что казалось жидким напалмом, разрывающим мой кишечный тракт, мне наконец удалось выбраться обратно на поляну. — Мне нужно перестать смеяться над отзывами о желейных мишках Haribo. Я слишком хорошо знаю их боль… — Я взглянул на ладонь с хмурым видом. — А что до тебя—! Я замер и потрясённо уставился на свою пустую руку. Куда, чёрт возьми, я—?! Я тут же хлопнул себя по лбу. Точно, уронил, когда схватил туалетную бумагу. Я начал осматривать землю. Он должен быть где-то на… Я увидел нижнюю часть своего iPhone… как раз когда он исчез в пасти Ден-Ден-Муши, после чего улитка тяжело сглотнула и ухмыльнулась мне наглой улыбкой. …траве. Мой глаз яростно дёрнулся. — А… я… ты… — пробормотал я. Мой рот тут же исказился в мрачной гримасе, когда я начал маршировать к ней, мои пальцы убийственно подёргивались. — Ты… маленькое… дерьмо… Улыбка улитки сменилась испуганным выражением, когда она начала потихоньку отползать от меня, оглядываясь в поисках пути к бегству. Затем она внезапно замерла, моргая, её взгляд стал слегка расфокусированным, уставившись на что-то, чего я не мог видеть. Я слегка заколебался, глядя на неё. — Э… эй, ты в порядке? Я злюсь, я на самом деле не хочу причинить тебе вред, я просто немного—! — ! — внезапно заревела улитка, её голова резко поднялась с широко распахнутыми от шока глазами. — АГА! — Я отпрыгнул от улитки в шоке от звука, который она издала. Это было громко и отчаянно и—! Я моргнул, догоняя ход мыслей. Разве это не был звук—? — Это… это был звук тревоги из Metal Gear Solid? — спросил я с недоверием. Улитка с недоумением моргнула, прежде чем восторженно улыбнуться, открывая рот… — IT'S THE EYE OF THE TIGER, IT'S THE THRILL OF THE FIGHT, RISIN' UP TO THE CHALLENGE, OF OUR RIVAL! — И выдала текст очень знакомой песни. Я изумлённо уставился на улитку. — Ты… должно быть, шутишь… — Внезапно, когда я пошевелил плечами, я остро ощутил вес на шее. Быстро сообразив, я натянул наушники на уши и включил их, молясь, чтобы мой «покровитель» — слово, которое я очень неохотно использовал — также обновил и их. Почти сразу я был вынужден поморщиться, когда мои уши подверглись звуковой атаке. — WHAT DOES THE FOX SAY? I'M SEXY AND I KNOW IT! WE ARE, WE ARE, WE ARE MADE FROM BROKEN PARTS! TE GOOD TIMES, COME ON! — Гхр! — Я поспешно вернул наушники обратно на шею, пытаясь спасти барабанные перепонки. Я озадаченно посмотрел на улитку, которая продолжала улыбаться и кивать головой в такт какому-то неслышимому ритму. — О да, у тебя определённо есть доступ к Интернету моего мира… Улитка наконец подняла взгляд и улыбнулась мне с ехидной усмешкой. — Спасибо! — возликовала она. Я секунду недоверчиво смотрел на неё, прежде чем застыть, когда меня осенила мысль. Я задумчиво осмотрел улитку. Эта улитка, её сила была не так велика, но… ну, на первый взгляд, резина, тишина и пружины тоже не казались большим, верно? И, честно говоря, мне нравилось уметь плавать, так что… ну, ничего не поделаешь, верно? — Эй… ты понимаешь меня, верно? — медленно начал я. Улитка посмотрела на меня, прежде чем медленно кивнуть. — Правильно… ну… — Я неловко отвёл взгляд. Чёрт, почему это должно быть так сложно. — Слушай, позволь мне спросить тебя… тебе нравится быть здесь, на этом острове? Я имею в виду… — Я указал на безмолвный лес вокруг нас. — Причина, по которой поблизости нет животных… я полагаю, это потому, что ты отпугиваешь их шумом, который издаёшь, верно? Улитка вздрогнула и потрясённо уставилась на меня, прежде чем снова кивнуть, но на этот раз её выражение было печальным. — Если бы ты мог… что бы ты сказал о том, чтобы покинуть этот остров? Со мной, я имею в виду. Улитка потрясённо подняла голову. — Видишь ли… — Я почесал затылок с неловкой улыбкой. — У меня… есть некий план. Ты знаешь, кто такие пираты, верно? Улитка кивнула с гримасой. — Ну, я знаю о пиратской команде, которая не похожа на других пиратов. Они сильные и удивительные, и… ну, я хочу присоединиться к ним! Я хочу вступить в их команду и следовать за ними в море и… ну, надеюсь, получить от этого много удовольствия. Но… — Я повесил голову с вздохом. — Дело в том, что жизнь пирата опасна, а я всего лишь обычный человек. По сути, никто. У меня нет преимущества, необходимого для выживания в открытом море. Затем я медленно поднял глаза и с надеждой посмотрел на улитку. — Так что… я хотел узнать… не хочешь ли ты пойти со мной и стать этим преимуществом? Брюхоногое наклонило голову в замешательстве. — Чтооо? — оно имитировало. Я беспомощно пожал плечами. — Ну, дело в том, что все Дьявольские Фрукты потенциально могут быть невероятно мощными, ни один из них не является по своей природе слабым. Всё, что нужно для их работы — это изобретательность пользователя. Но, ну… — Я указал на улитку с гримасой. — Как ты уже знаешь, ты немного… физически ограничен. — НЕ ОСКОРБЛЯЙ МЕНЯ, ПАРЕНЬ! — сердито гавкнула улитка. — Эй-эй, это не твоя вина и не то, чего следует стыдиться, это просто факт! — Я защитно замахал руками. — Но, ну… слушай, я пытаюсь сделать тебе предложение, хорошо? Пойдём со мной: ты будешь силой, мускулами, а я буду твоими руками и ногами, человеком, который скажет тебе, как направлять свои силы, как использовать их в полной мере! Мозгами! — Я широко развёл руки. — Вместе мы сможем присоединиться к тем пиратам и плавать по Голубым морям! Мы увидим места, которые никогда не воображали, сделаем то, чего никогда не делали! По сути… у нас будет приключение. И давай будем честными… Я бросил мрачный взгляд на джунгли. — Не то чтобы у тебя или у меня когда-либо могло быть такое здесь и сейчас, верно? — Я снова посмотрел на улитку. — Так что… что скажешь, малыш? Ты с нами или нет? Улитка закусила губу, задумчиво оглядываясь по сторонам, шестерёнки в её голове крутились. Наконец, она улыбнулась от глаза до глаза и протянула глаз. — Дай пять, партнёр! — протянула она. Я с нетерпением улыбнулся. — Ну, тогда договорились! — Я протянул руку— ХРУМ! «ГРК!» И поморщился от боли, когда улитка вцепилась зубами в мои пальцы, вгрызаясь в них. Я наполовину скривился, наполовину ухмыльнулся улитке, когда поднял её до уровня глаз. — Думаю, у меня есть хорошее имя для тебя… — выдавил я. — Как насчёт того, чтобы называть тебя Саундбайт? Улитка — Саундбайт — взглянула на меня, прежде чем ухмыльнуться и удвоить силу укуса. — ЁП! — вскрикнул я, подбрасывая руку вверх. К счастью, Саундбайт отпустил. К несчастью, он отпустил! — О чёрт чёрт чёрт! — Я осмотрел воздух. — Эй, извини, извини, ты в поря—?! ХРУМ! Я застыл, когда острое давление сжало очень… деликатную часть моего тела. В этот момент я остро осознал, насколько устал. Не видя смысла оставаться в вертикальном положении, я покачнулся вперёд и упал лицом в траву. — Официально заявляю… — жалобно простонал я. — Это отстой… Саундбайт злобно хихикнул с того места, где он грыз мою задницу, соглашаясь.