Похищение

«Я бы сказал, что мне жаль, Питер, но ваши фотографии всегда были не самыми лучшими. Раньше вы просто были ЕДИНСТВЕННЫМ, кто умел фотографировать, но сейчас, увы, у каждого прохожего в кармане имеется камера. И благодаря интернету теперь мы легко можем черпать фотографии из бесплатных источников. Поэтому мы больше не нуждаемся в ваших услугах.» Мы больше не нуждаемся в ваших услугах, — въелось в сознание Питера. Казалось бы, только вчера у него была работа (ну вроде как) и крыша над головой (что тоже можно опровергнуть, но да ладно, она хотя бы была). Сегодня же он лишился и того, и другого, потому что хозяйка — помяни её злобное чёрное сердце, — выселила его, словно дряхлого котёнка. Хорошо, возможно, хозяйка ни в чём не виновата, но.. да бросьте, он спасал город почти каждый день, неужели за это нельзя было снизить арендную плату? Теперь он одиноко сидел на подоконнике двадцатого этажа заброшки, свесив ноги вниз. В его руках покоилась белая булочка от хот-дога, сверху перемазанная горчицей и кетчупом, но, к сожалению, пустая внутри. Сидя на бетонном краю, Питер попытался отвлечься, наблюдая за раскинувшимся перед ним Нью-Йорком. Он весь светился в огнях высоток и неоновых вывесок, из-за чего разглядеть звёзды на небе было практически невозможно. Нью-Йорк был красив, а его огни напоминали звёзды, словно тем надоело висеть над планетами, и они решили опуститься на город. Возможно, если бы он был внизу, в пучине ночных фонарей, в нос бы ударил неприятный запах, а на глаза попадалась бы грязь и сажа, но даже эта мысль заставила Питера улыбнуться. Нью-Йорк не был похож ни на один из городов. И даже грязь в нём была особенной. Вздохнув, он поднес хот-дог (или как теперь это можно было назвать?) к губам, с грустью вспоминая времена, когда еда была последним пунктом в списке проблем, о которых он мог тревожиться. И пусть готовила тетя Мэй не как самый искусный повар, Питер всегда мог на нее положиться. А теперь он даже не мог позволить себе пойти и купить новый хот-дог — ну скажите, каким неудачником надо быть, чтобы выронить по дороге сосиску. Но вместо этого он представил, как эта самая сосиска могла свалиться на голову какого-нибудь уставшего юриста с Ист-Сайда, и прыснул от смеха. Но улыбка медленно соскользнула с его лица, стоило ему откусить кусочек несвежего и слегка горчичного на вкус хлеба. Маску он закинул за спину, на одно из более чистых одеял, которые он прихватил с собой из квартиры и расстелил на полу. Плюс, ещё несколько пар джинсов, несколько футболок и костюм Человека-паука — все, что у него сейчас было, да и вообще осталось. К счастью, местечко он выбрал то, что надо — вряд ли кому-то удастся обнаружить его на последнем этаже заброшенного здания. Его планировали сносить через пару месяцев, но до этого, Питер был уверен, никто не попытается его здесь потревожить. Хотя бы потому, что половина из лестничных пролетов была разрушена, а лифт давно сломан и завален бетоном. Да и крыша вряд ли выдержит хоть какой-нибудь вертолет. Так что, забраться сюда сможет только обладатель крыльев. Или паучьих способностей, — про себя добавил Питер, лениво возясь со сломанным веб-шутером. У него с собой имелось ещё два (поправочка: полтора), но запас паутины был на исходе, а закупаться материалами для создания новой выходило за рамки его бюджета. Особенно, когда денег не хватало даже на еду. С досадой он запихал в себя остатки пресной булки, отчаянно сопротивляясь метаболизму, который требовал большего. Спрыгнув с подоконника, Питер упал на импровизированную кровать, желая хоть немного выспаться перед патрулированием. И стоило ему головой опуститься на то место, где должна была быть подушка, он в считанные секунды заснул крепким сном.

***

— Да, я знаю, Джарвис, — раздражённо прикрикнул Тони, — и мне, как я тебе сотню раз повторил, плевать. — Сэр, я понимаю, что вам не хватает команды, но это может привести к серьезным последствиям, — настаивал Джарвис. И Тони задумался, стоило ли вообще наделять ИскИн личностными качествами. — К не настолько серьезным, в отличие от моей просьбы захлопнуться, — рассеянно проговорил Тони, склонившись над репульсором. — Захлопнуть что, сэр? — спросил Джарвис, словно передразнивая. Тони не сомневался, что так оно и было, поэтому просто его проигнорировал. Если Джарвис хотел показать свою обиду, то он явно не туда обратился. Хотя в пентхаусе формально никого, кроме них, и не было. Оу, постойте, кроме него, Тони. Джарвис пока не дорос до звания человека, чтобы брать его в счёт. Да и иначе, жизнь Тони считалась бы унылой — болтать с компьютером, ну до чего же дошел прогресс. Но Старк не хотел так считать, поэтому да, он был здесь один. — Попалась! — победно воскликнул Тони, торжествующе поднимая вверх блестящую металлическую пластину. — Сэр, если вы позволите мне… — Я не позволяю, — перебил его Тони, прикручивая пластину к металлическому запястью, и, проделав это, усмехнулся с неподдельной радостью. После чего поднял руку вверх и выстрелил из репульсора в приготовленное стекло перед собой, которое в считанные секунды бесшумно разлетелось на мелкие осколки. — Впечатляюще, — без впечатления бросил Джарвис. — Посмотрим, какое оружие ты сможешь воссоздать за полтора часа, — хмыкнул Тони, небрежно прицеливаясь к другому целому стеклу. Для виду он закрыл один глаз и снова выстрелил, засоряя пол новыми осколками. Он позволил кривой улыбке коснуться его лица, но быстро попытался её скрыть, ткнув пальцем в робота, стоящего в углу мастерской, среди разбросанного стекла. — Эй, ты, убери здесь всё, — приказал он тому, пальцем указывая на беспорядок, что развел здесь в порыве раздражения. Робот послушно сдвинулся с места и, медленно разворачиваясь на маленьких колесиках, принялся за работу. А сам Тони пошел к выходу, даже не останавливаясь перед дверями, потому что те автоматически разъехались в стороны перед ним. — Сэр, у вас назначена встреча на одиннадцать часов, — напомнил Джарвис с пресловутым намеком. — Который час? — спросил Тони, стирая тряпкой с пальцев машинное масло. — Четверть первого, — ответил ИскИн, и в его голосе явно прослеживался неодобрительный тон. — Замечательно, — фыркнул Тони, бросив тряпку за спину, прямо на пол, заходя в лифт и направляясь на главный этаж, этаж для гостей, который вечно кишел народом. В удачные дни он должен спускаться туда один-два раза или не спускаться вообще. Потому сегодня был один из тех дней, которые в простонародье называют «плохими». Во-первых, его новая ассистентка сделала отвратный кофе, из-за чего её пришлось уволить. Снова. Во-вторых, однажды ему уже приходилось спускаться туда на заседание правления, которое проводится раз в два месяца. И только потому, что все предыдущие заседания он благополучно пропустил, пока Джарвис не напомнил ему, что такими темпами на своей былой должности он долго не продержится. Опять же, снова. В девяти словах: это будет его третья поездка на сорок второй этаж. Что, конечно же, делало этот день в три раза хуже, чем те, когда ему не требовалось спускаться на сорок второй этаж. — Мистер Старк? Как только двери лифта открылись, к нему подошла высокая девушка с черным планшетом для записей в руках. Из-за изящных высоких каблуков она казалась выше Тони на целую голову. По крайней мере, Старк так для себя подметил. — Я здесь, чтобы обсудить с вами разрушение Центрального корпуса ИС трехнедельной давности, — сразу переходя к делу, начала она. — И что мне с этим делать? — рассеянно спросил Старк, запуская пятерню в волосы, которые всё ещё были растрепаны после пары-тройки экспериментов в мастерской. — Ваш маленький «пробный запуск», мистер Старк, уничтожил почти весь седьмой этаж. Все же, тест-драйв полета в стенах дома может иметь последствия, — закончила она, оглядывая его с головы до ног. — М, — в раздумьях промычал Тони, глядя куда угодно, только не на миловидную девушку. — А! — пару мгновений спустя воскликнул он, — кажется, припоминаю, о чем вы говорите. Просто запишите на мой счёт, — и небрежно махнул рукой. — Я не за этим сюда пришла. Я беспокоюсь, что это может произойти снова. Я устала от того, что вы покупаете все, что готово решить ваши проблемы. — Дорогуша, если бы я мог выкупиться из всех своих проблем, вы бы сейчас разговаривали с совершенно другим человеком, — снисходительно парировал Тони. — Это совершенно не смешно, мистер Старк, и была бы вам очень признательна, если бы вы не называли меня «дорогушей». — У вас другие предложения? Загорелые ножки? Блондиночка? — Джейми Уэйнрайт было бы то, что надо, — ответила она, раздражительно улыбаясь на его шутки. — Я управляю этим зданием. — Что ж, приношу свои извинения, мисс Уэйнрайт. Я не понимаю, чего вы от меня ждёте, кроме оплаты за причиненный мной ущерб? — с непоколебимой уверенностью спросил он. — Я прошу вас публично отказаться от любых экспериментов над общественной собственностью или, по крайней мере, подписать это, — и она протянула ему планшет. Тони неохотно принял его. — И под чем я подписываюсь? — спросил он, лениво листая страницы. — По существу, вы просто берете на себя ответственность, что это больше не повторится, — гордо подняв подбородок, спокойно ответила та. — Меня устраивает, — бросил Тони и оставил на бумагах свою подпись. Он понимал, что подписывать любого вида договор без рассмотрения адвокатов опасно, но мысль о назначении ещё одной встречи на этом проклятом этаже звучала ещё коварнее. — Так просто? — изумилась мисс Уэйнрайт, наконец, немного застигнутая врасплох. — Так просто, — подмигнул ей Тони, — если это все, то у меня прошу простить, есть ещё и другие дела. — Да, это все, — ответила мисс Уэйнрайт, все ещё неверяще глядя на подписанный документ в своих руках. — Но если в этом контракте есть то, что ускользнуло от меня, знайте, что вы моргнуть не успеете, как мои юристы перекроют вас и ваше имущество, — без тени злости добавил Тони, отходя от не пришедшей в себя девушки. Немного отделившись от толпы людей, он обратился к своему личному ассистенту, который, на удивление, был единственным до сих пор не уволенным. — Джарвис? — и запрыгнул в свой личный лифт, наконец, наслаждаясь уединением. — Да, сэр? — отозвался ИскИн. — Сделай одолжение и, как можно, скорее купи Центральный корпус ИС в четвертом квартале. Пробейся через очередь, дело не требует отлагательств, — с улыбкой победителя на губах проинструктировал Тони, любуясь собой в отражении зеркальных стен лифта. — Понял вас, сэр, — после минутного молчания ответил Джарвис. — С каких пор ты начал сомневаться в моих решениях, не помню, что программировал в тебе это, — обращаясь к потолку, спросил Тони, в изумлении приподняв одну бровь. — Сэр, кажется, вы забыли, но вы запрограммировали во мне сознание и стремление к совершенствованию, — последовал язвительный ответ. — Просто сделай, как я велел, — попросил Тони и с явным раздражением покинул лифт. — Повинуюсь, — согласился Джарвис, и в его голосе мог послышаться усталый вздох, но это же невозможно? Да?

***

Питер проснулся от холода и сырости. В открытое окно попадал косой дождь и, судя по лужам на полу, шёл он довольно давно. Одеяла и костюм на нем тоже промокли до ниточки, а его тело дрожало словно в лихорадке. Парень вскочил и попытался скрыться в более сухом углу, но теплее от этого не стало. — Прекрасно, — уныло и почти не слышно фыркнул Питер. Повезло ещё, что маска не намокла. Знак свыше? Пф, конечно нет, просто совпадение. Что ж, самое то для патруля, — разочарованно пронеслось в голове Питера, и он еле поднялся на ноги, подняв с пола маску. — Ладно, по крайней мере, больше, чем сейчас, я уже не намокну, — проговорив это, он натянул на себя маску и прыгнул с двадцатиэтажки, раскинув руки в стороны словно крылья. Он падал до тех пор, пока от вида близости земли не начинало захватывать дух, и в последний момент выстрелил паутиной в здание напротив, пролетая над улицей и не страшась, что плотные нити могут порваться из-за дождя. Пока он парил над городом, ничто не тревожило его голову: ни ливень, ни бездомность, ни даже смерть тети Мэй.. Он был сосредоточен только на себе, холодном ветре и крышах домов. Ну и на дожде, само собой. Привыкнув к погоде, он навострил слух и зрение, чтобы не упустить из поля зрения жертву несчастного случая. В голове были лишь две мысли — спасти и помочь. Свежесть и холод раннего утра будоражили кровь, но Нью-Йорк не спал даже в предрассветные утренние часы. Хотя некоторым из его гуляк следовало в такое время нежиться в постели. На глаза Питеру пару раз попадались подростки не старше его самого, чьи рассудки давно затуманились алкоголем. Но Паркер пролетел мимо — вряд ли они оценят его вмешательства. Питер же был пьян, по-настоящему пьян, всего два раза в жизни: в день, когда ЭмДжей с ним рассталась, и в день после похорон Мэй. Из-за его быстрого метаболизма, ему было сложнее напиться по полное не хочу, что иногда выходило на руку. Например, когда они с Гарри решили напиться на спор, и от каждой новой стопки он чувствовал в голове лишь лёгкое жужжание. — ПОМОГИТЕ! — вдруг раздался женский крик всего в нескольких кварталах от Питера, и юноша, на ходу развернувшись, полетел на юго-запад. Через пару секунд он уже был на месте, и приземлился в паре метров от места, откуда доносился крик о пощаде. На душе сразу полегчало — кто тут теперь бездомный, а? Не дождетесь, он Человек-паук — защитник беспомощных и слабых. Вот только женщина, до этого звавшая на помощь, совсем не выглядела беспомощной. На ее лице сияла улыбка, а в глазах горел яркий огонь. Позади нее стояли двое высоких мужчин в лыжных масках, поэтому по их лицам ничего нельзя было прочесть, но их могучие грозные туши явно не предвещали ничего хорошего. Питер отступил на шаг. — Вам не нужна помощь джентльмены? Леди? — вмешался Питер, неловко переступая с ноги на ногу и разглядывая компанию перед собой, которая всё ещё молчала. — Могу поклясться, что я слышал крики о помощи, доносившиеся отсюда примерно две секунды назад, — с тревогой прояснил ситуацию Паркер, неловко улыбаясь под маской. Дождь усилился. Волосы девушки намокли и прилипли к лицу. — Я догадался, что здесь что-то не так, — подытожил Питер после ещё одной минуты молчания; паучье чутье подсказывало что-то неладное, и в голову забрались тревожные предупреждающие мысли. — Все так и было, — вдруг откликнулась девушка и зачем-то полезла рукой в сумку. — Я действительно звала тебя на помощь, потому что ты нам нужен. — Вам? — не успел спросит Питер, как все трое достали пистолеты и направили на него. — Подождите, — попросил он, медленно поднимая руку вверх, сдаваясь, но при этом готовый в любую минуту атаковать паутиной. И не успел он направить веб-шутер на них, как все трое, словно по команде, выстрелили в него дротиками, которые болезненно вонзились в бедро и шею Питера. — Что… — все, что смог проговорить Питер, упав в грязную лужу и обрызгав незнакомцев холодной водой. Но им это не помешало подойти ближе и начать изучать захваченную добычу.

***

— Им не нравится, что я ставлю эксперименты, — язвительно прошептал себе под нос Старк, пока металлическая броня обволакивала его тело. — Что ж, мисс, вам придется с этим смириться, — и поднял голову к потолку, обращаясь к ИИ, — если я сегодня умру, то проведи мои похороны в Майями и подай в суд на ту девушку, как бы её там ни звали, пожалуйста. Джарвис промолчал. — Ты же будешь жалеть, если я сегодня действительно умру, — он запустил протокол, продолжая сверлить потолок взглядом, прекрасно зная, что наличие голосовых динамиков не означало того, что Джарвис должен находится именно там. Но что поделать — привычка. — Это останется на твоей совести, — бросил Тони напоследок и прыгнул в открытое окно. Его тяжёлая броня камнем полетела вниз, но как только репульсоры активизировались, она взмыла вверх, за секунду поднявшись выше всех небоскребов города. В воздухе витала влажность, а дороги все ещё были сырыми, пока Тони стремительно поднимался все выше и выше, пока огромный Нью-Йорк не превратился в крошечное подобие Лего тауна. А затем он нырнул в белые, но покрытые ночной тьмой, облака, вращаясь волчком до легкого кружения в голове и выброса адреналина. И ему это нравилось. Взмывать и падать, уклоняться от надвигающихся зданий, ударяться и снова взлетать — вот, что значит быть миллиардером. Костюм из пещеры в Афганистане казался лишь далёким воспоминанием, поскольку сейчас он с лёгкостью парил среди небоскребов, пролетая над крышами, словно на собственных крыльях. Но ни с того, ни с сего его левый репульсор затарахтел. — Джарвис? — позвал Тони. — Джарвис, что это было? — Моторчик неожиданно взорвался, и левый репульсор погас. Тони потерял равновесие и слишком быстро стал приближаться к земле, изо всех сил стараясь не угодить в людное место. Может, стоило послушать с утра ту девушку и быть с костюмами поосторожнее, одна за другой проносятся в голове Тони мысли, когда он разбивает стекло и влетает в чужое окно. Слава Богу, здание оказалось заброшенным, и поэтому Тони не страшился пробить фанерную обшивку на месте противоположного окна, чтобы безболезненно вылететь за пределы здания и снова оказаться на улице. Вот только где он оказался? Он попытался приподнять забрало, но ничего не получалось. Сенсоры не отвечали, поэтому пришлось поднапрячься, чтобы освободиться от металлических оков. — Джарвис! Что это, черт тебя дери, было? — затаив дыхание, выпалил Тони. — Боюсь, Джарвис тебя больше не услышит, — раздался женский голос, выходящий из тьмы. — Кто вы такая и что вы сделали с Джарвисом? — спокойно спросил Тони, грозно выступая вперёд. — Все просто: я взломала его систему. И твой костюм, вот только я надеялась, что он окажется на самоуправлении, но, — она пожала плечами и нажала кнопку на своем iPad. Костюм Тони моментально, не слушаясь своего хозяина, встал на колени. — Но так даже лучше. С этими словами она присела на корточки и нагнулась ближе к лицу Тони. Настолько, что тот почувствовал запах ее одеколона: лёгкий и дорогой. Голова работала вполсилы. Как эта женщина могла взломать Джарвиса? Кем она была? И пока он задавал себе эти вопросы и раздумывал над остроумным ответом, что-то острое коснулось его шеи. — Спокойной ночи, — усмехаясь, сказала она, напоминая Тони девушку, с которой он повстречался сегодня днём, словно в ее руках были все карты. Обидно только, что так и было: все козыри в этой партии достались ей. В голове помутнело, ноги перестали держать. Боль в шее становилась сильнее и начинала пульсировать. Он хотел потянуться к шее, но либо костюм его не слушался, либо уже его собственная рука, не важно, ведь через секунды все померкло. Они его похитили. Они похитили их обоих.