Любовь и смерть сплетённые в желтые розы.

С самого утра на протяжение нескольких дней в особняке отовсюду слышался шум. Жители активно готовились к празднику. Все разделились на группы и занимались своими задачами. Лишь те, кто участвовал в последней игре, не занимались приготовлениями. У этих четверых был пастельный режим, который они должны были обязательно соблюдать. Эмили приходилось тщательно ухаживать за ними, поэтому к концу недели она совсем устала. Подумать только, Эндрю находился в поместье всего неделю, но эта неделя была такой насыщенной. Эмили сидела перед столом в обеденном зале. Одной рукой она подпирала голову, а в другой держала листок бумаги и махала им, обдувая своё лицо ветерком. Её каштановые волосы всегда были собраны, но сейчас они растрепались. Видимо утро вышло очень тяжёлым. Прошло несколько часов после подъема, и всё это время она проверяла заготовки. Эмили перестала размахивать листком и посмотрела на его содержимое. “Подобрать место к пикнику Подготовить место Договориться с охотниками” Эмили задумалась. Они не доверяли охотникам. Многие из них. Мероприятий вместе они не проводят, очень редко. Последний раз они собирались кажется четыре месяца назад. Тогда обстановка в особняке была намного лучше. Сейчас же все были напряжены. Даже если они больше не собираются, обеим сторонам всё равно приходится сообщать о своих планах друг другу. В этот раз пикник предложила устроить Фиона, она то и отправилась на переговоры. Надо бы уточнить у неё, что ответили охотники. Эмили продолжила читать. “Подготовить игры Приготовить закуски” Стоило ей прочитать строчку про закуски, как с кухни послышался грохот и крики. Эмили тут же подскочила и побежала туда. Дверь открывается, и в нос ударяет запах гари. -Фиона! Это огонь! – Крикнул Майк, хватаясь руками за голову. -Я слепая по-твоему? – Отгрызнулась жрица, стиснув в руках поварёшку. Они стояли возле плиты. На плите стояла кастрюля, под ней валялось что-то черное, и это “что-то” было охвачено огнём. Фиона старалась поварёшкой вытащить “что-то” и потушить это. Конечно, у неё ничего не выходило. -Отошли быстро. – Грубо рявкнула на них Патриция. Она выключила газовую плиту. Огонь перестал поступать, но чёрные угольки продолжали гореть. Вырвав поварёшку у Фионы, она ловко подобрала угольки и выкинула их в раковину. Все стояли какое-то время молча, осознавая, что только что произошло. -Патриция! – Радостно крикнула жрица и подбежала, чтобы обнять за шею, - большое спас... -Умолкни! – Проклятая ударила поварёшкой подошедшую девушку, не дав ей договорить. Фиона айкнула, схватилась за ушибленный лоб и плюхнулась на пол. -Патриция! – Обидчиво произнесла Фиона. -Ты устроила пожар и смеешь ещё обижаться? – Укоризненно проговорила проклятая. -Я не устроила! Я почти устроила… - Надула губки жрица. -Почти! Ты можешь себя хоть иногда вести серьёзно? А если бы рядом никого не оказалось? – Патриция продолжала читать нотации. -Ну тогда бы у нас не было половины кухни, а может даже поместья. Не было бы игр, охотников. – Майк сложил руки за голову и произнёс это так, словно это было в порядке вещей. -Подумаешь, многим из нас дом искать не привыкать, - продолжил он, предварительно отойдя подальше от разозлившейся девушки. -Да, да! Видишь? Пожар бы только всем на пользу пошёл! – После этих слов Фиона опять получила поварёшкой по лбу. -Не умничай. Ещё одно слова и ты, Майк, тоже получишь. Фиона опустила голову. Майк виновато сел рядом с ней. Им пришлось ещё минут пять выслушивать нотации Патриции и соглашаться со всем. Всё это время они даже не замечали Эмили, стоявшую во дверном проёме. Когда же всё наконец утихло, она привлекла к себе вниманием: -Извините, что отвлекаю. Я пришла узнать, как дела с приготовлениями. Она прошла во внутрь и оглядела кухню. В мойке было много посуды. Весь стол был испачкан, впрочем, как и пол. Но всё было не так плохо. На другом, более маленьком столе стояли две корзинки. Эмили подошла к ним. Вокруг них всё было чисто. Стоило открыть и заглянуть внутрь, как на душе стало спокойно. Внутри было много еды. Всё было хорошо упаковано. Но что они готовят, если всё уже готово? -Мы приготовили всё по списку. – Патриция сложила руки замком на груди. -Тогда что в кастрюле? -Это мясо! – Хором крикнули Майк и Фиона. Они подпрыгнули и подбежали к плите. Майк поднял крышку, показывая содержимое. -Если быть точнее, это суп. Но не простой, а по особому рецепту! Не смотря на недавний пожар, из кастрюли доносился приятный и вкусный запах. Эмили самой даже захотелось попробовать. -Что в состав рецепта входит? – Поинтересовалась она и заглянула в кастрюлю. -Это секрет! – Майк хихикнул и закрыл кастрюлю, - Фиона сказала, что Эндрю нравятся супы. А так как он у нас больной, ему положена лучшая еда. Я взял на себя ответственность приготовить лучший суп по лучшему рецепту из лучшего цирка! -Слишком много слова “лучший”, - Патриция закатила глаза. -Но суп то правда хорош, - акробат накрыл кастрюлю крышкой. -Это ещё не всё. Мы приготовили это! – Фиона подошла к высокой полке на стене. Она пододвинула стул, встала на него и достала тарелку с шоколадными пирожными. -Вы выпечкой занимались? – Удивилась Эмили. -Мгм, Эндрю упоминал, что не мог позволить себе что-то сладкое, поэтому… Эндрю! – Жрица тут же спрятала тарелку за спину и повернулась ко входу. В дверном проёме стоял Эндрю в привычном для него чёрном плаще. Он подошёл так тихо, что никто не замечал его долгое время. -Добрый день, - поздоровался он. -Давно проснулся? Как спалось? – Фиона боком подошла к Майку в плотную. До Майка донеслось тихое “Возьми”. Парень не понимающе глянул на неё. В ответ он получил раздражённый взгляд. Девушка толкнула локтем, но вместо ожидаемого, получила тоже удар локтем в ответ. “Возьми тарелку!”- сквозь зубы прошипела она и наступила акробату на ногу. Пока Майк терпел боль, жрица всучила ему тарелку в руки за спиной. Хоть он и вытерпел боль, но терпеть такое отношение к себе парень не собирался. Акробат наступил на ногу Фиону. Та айкнула и наступила в ответ. Так всё повторялось и повторялось. -Я проснулся недавно… - Эндрю наблюдал за ними и не понимал, как ему реагировать. Проклятая и Доктор тоже не понимали, как реагировать на этих двоих. Патриция начала тереть переносицу и отвернулась от них. “Какие же они невыносимые”, – думала она. -Что вы делаете? Разве готовкой занимаются не слуги? – Эндрю произнёс это неуверенно, вдруг он неправильно понял их объяснение насчет слуг? -Когда в поместье было мало людей, всем занимались выжившие. Но спустя время хозяин сам взял ответственность за бытовые задачи. Слуги хоть и готовят, но нам не запрещено тоже что-то сделать. – Объясняя это, Эмили подошла к Эндрю и указала на дверь, - они немного заняты, мы мешаем. Эмили так и не узнала у Фионы, что насчет охотников. Раз она сама ничего не упомянула, значит с другой стороны не следует ожидать проблем. Стоило им заступить за порог, как сразу же послышались упрёки от Патриции. Дверь закрылась и стало тихо. Эндрю задал вопрос: -У охотников тоже есть своя кухня? Услышать это Эмили не ожидала. -Честно... я не задумывалась об этом. Мы редко бываем на их стороне, поэтому не могу ничего сказать. Зачем тебе это? Ответить на это Эндрю не смог. Он хотел понять, насколько выжившие и охотники разные. А может между ними всё же есть что-то общее? Кто такие охотники вообще? Они живые? Мёртвые? Другие существа? Хотелось больше узнать и понять их, чтобы знать, чего ожидать и побороть свой страх. Может в реальности они не так плохи. Может они такие же, как Эндрю. Их презирают лишь за внешний вид… -Будь аккуратнее и не углубляйся далеко в поместье, а то дойдешь до них, - Эмили положила свои руки на плечи Эндрю и посмотрела ему в глаза. Альбинос кивнул. Девушка ушла в неизвестное направление, оставив его одного. Ему ничего не оставалось, как пойти дальше. Его поиски продолжались, и на этот раз он искал Эзопа. Мимо него пробежала Трейси с вёдрами, наполненные водой. Эндрю хотел спросить у неё самочувствие, но его привлёк шум за окном. Он подошёл и взглянул. На дереве сидел Нортон. В руках он держал свою каску со свечкой. Под этим же деревом валялся Наиб. Его глаза были прикрыты, но при этом он что-то ел. Рядом на траве лежала лестница. Нортон о чём-то говорил, но Эндрю не мог расслышать из-за стекла, но вот Трейси, только что подошедшая к ним всё прекрасно слышала. -Перестань отдыхать и поставь уже лестницу, - старатель еле сдерживался, чтобы не кинуть свою каску в Наиба. -Кушаю, я занят, - откусив яблоко, ответил наёмник и продолжил лежать. Одна его рука находилась под головой, занимая место подушки, вторая же держала красное спелое яблоко. Весь его вид был расслабленным. -Вы что делаете? – Трейси поставила вёдра на землю и оглядела их. -Поставь грёбанную лестницу, Наиб! Хватит жрать яблоко. – Прикрикнул старатель, но эффекта этого должного не получило. -Тебе надо ты и поставь. -Если ты не поставишь лестницу, я спущусь и засуну тебе это яблоко в глотку, - слова Нортона были очень грубыми, но Наиб уже привык к этому и просто продолжал отдыхать. Сразу же после сказанного в наёмника прилетела каска прямо в живот. Тот подавился яблоком, выронил это же яблоко и скрючился. Пока он откашливался, Трейси уже поставила лестницу и Нортон спустился. -Ещё раз меня поставят с тобой в паре… - Старатель косо взглянул на своего товарища. -Ещё одно слово, и я вмажу тебе. -Попробуй, если дотянешься, - старатель ухмыльнулся. -Ты… - Наиб поднялся и напал на Нортона. Они вцепились друг к другу в руки, стараясь побороть и опрокинуть на землю. На самом деле они игрались и такие отношения для них норма. Они часто друг друга подкалывали, но со стороны это выглядело, как ссора. Вот только наблюдать за этим механику надоело. Она позвала их, но не получила никакой реакция. После нескольких попыток её это окончательно достало. Она взяла ведро воды и облила их. -У нас ещё работы по горло, а вы смеете прохлаждаться здесь и заигрывать друг с другом! От холодной воды Наиб вскрикнул и подпрыгнул. Весь её внешний вид говорил о недовольстве. Руки упирались в бока, ноги расставлены на ширине плеч. Парни успокоились и отошли друг от друга. -Ну почему я за вами следить должна, - Трейси жалобно взглянула на небо и отвернулась от парней. -Извините… Все взглянули в сторону источника звука. Это был Эндрю. Он стоял позади в нескольких метрах от Трейси. -Доброе утро, Эндрю. Что-то случилось? – Механик подошла к нему ближе. Тот напрягся, но продолжил стоять на месте. Он смотрел прямо на Трейси, хоть внутри было большое желание отвернуться. -Вы не знаете где может находиться мистер Карл? Он обыскал уже первый и второй этажи, но так и не нашёл его. Именно из-за этого ему пришлось спросить кого-нибудь об этом. Трейси удивлённо подняла брови. Её реакция была спокойной, но вот Нортон сразу напрягся и прищурился. Наиб, услышав вопрос, присвистнул. -Разве он не в своей комнате? – Спросила Трейси. -Я не знаю где его комната. -Его комната самая близкая к саду. Оттуда пахнет медикаментами даже сквозь дверь. Думаю, не ошибёшься, - девушка улыбнулась. -Слушай, - Нортон подошёл к Эндрю и положил ему руку на плечо, - я не знаю какое у тебя к нему дело, но не сближайся с ним. Нортон выглядел крайне серьёзно смотрел прямо в глаза альбиноса, из-за чего последний напрягся и стал чувствовать себя неловко. -Знаешь, как глупо ты сейчас выглядишь? – Наиб повернулся к ним спиной и усмехнулся. -Себя сначала в порядок приведи, а потом других учи. Советчик ещё нашёлся, - цокнула Трейси и взяла вёдра. -Я серьёзно, даже не общайся с ним, - старатель сжал пальцы, а Эндрю сглотнул. -Пошли уже! – Механик всучила вёдра ему. Нортон забрал их и пошёл вместе с остальными по делам, оставляя альбиноса одного. -Теперь ты должен мне яблоко, - последнее, что услышал Эндрю, а затем они скрылись из вида. Они были такими оживлёнными и не боялись показать свой характер или показаться грубыми. Они были сами собой, и никто этого не противился. Эндрю воодушевился и пошёл дальше искать Эзопа. Уже стоя напротив той самой двери, Эндрю принюхался. С комнаты и правда пахло чем-то резким, похожим на лекарства. Он постучал, но ответа не было. Спустя время он постучал ещё, но в ответ тишина. Либо Эзоп не хотел открывать дверь, либо его там не было. Вздохнув, он пошёл бродить дальше. Он пошёл в свою комнату, но поднимаясь по лестнице, вспомнил, что здесь ведь не только два этажа. Был ещё третий. Кажется, большинство жителей жили на втором, а некоторые на первом. Что же тогда находится на третьем? И как туда попасть? На втором этаже должна быть лестница, стоит поискать ей. Пока он искал, он размышлял об этом месте. Этот особняк такой большой. Здесь было много пустых комнат, которые никак не использовались. Зачем хозяину такой большой особняк? Может он заранее придумал эту игру и планировал множество игроков? Живых людей здесь было и правда много, больше, чем на кладбище. Но вот могил было ещё больше. Сколько же народу здесь побывало? А сколько ещё прибудет? Но ведь есть ещё охотники. Сколько их? Эндрю дошёл до лестницы. Если этот этаж имеет симметрию, то в противоположной стороне должна быть ещё одна лестница. Он поднялся наверх. Третий этаж отличался от других, он казался более светлым. Через большие окна проникал солнечный свет, освещая всё вокруг. Из-за лучей, всё казалось белым. Эндрю шёл всё дальше и дальше. Послышалась музыка. Красивая и спокойная мелодия рояля. Играющий явно был не новичком и играл уже достаточно долгое время. Альбинос шёл всё дальше к источнику музыки. Эта мелодия очаровывала его. Легкий мотив постепенно менялся на что-то более сложное и даже грустное. Пианист словно старался донести свои мысли и чувство, вложить свою душу в мелодию. Музыка не просто передавала чувства играющего, а ещё и пробудила забытые воспоминания Эндрю. Он вспомнил матушку. То, как они проводили вместе время, её нежный и добрый голос, как эта мелодия. От этих сравнений, альбинос улыбнулся. Он дошёл до зала. Двери были открыты на распашку, и он заглянул во внутрь. Стены были белыми. По середине комнаты стоял рояль. За роялем сидел Эзоп. Он был повёрнут спиной к Эндрю. Так же рядом в ряд стояли сидения. Гость тихо подошёл и сел на самое дальнее место от пианиста, чтобы не мешать ему своим присутствием. Бальзамировщик продолжал играть, а музыка всё дальше проникала в разум Эндрю. Он чувствовал, как темп ускорился, а мелодия стала напряжённой. Он погружался в мысли и ощущения. По началу он вспомнил, как начались его первые трудности. Когда им с матерью пришлось переехать. Но вскоре она умерла. Это было ужасно. Он был в таком же ужасном отчаяние и ужасе, как эта мелодия. Словно вся надежда на хорошее будущее уходило из него. После нескольких низких нот, мелодия стала меняться в более нежную и спокойную сторону. Эндрю сравнил это с его прибытием сюда. Музыка оставалась тревожной, но не такой, как раньше. Она была более приятная на слух. Как тревожность, когда ты ожидаешь чего-то хорошего. Взволнованность. На душе становилось спокойнее. Альбинос вздохнул. Пианист перестал играть. Эзоп встал изо рояля и направился к гостю. Как только Эндрю пришёл, Эзоп понял, что он здесь, но не стал останавливать игру. Даже если ему не нравились не прошенные слушатели, останавливаться на середине мелодии было не в его правилах. -Доброе утро, - Эндрю поднялся с места. -Доброе утро. Зачем ты здесь? -Я пришёл на звук мелодии… Вы сами это сочинили? Это звучало так красиво и знакомо… Эзоп заинтересованно глянул на Эндрю. Тот смутился и отвёл взгляд. -В смысле… Музыка словно оживила во мне чувства и ощущения, давно забытые. Как будто я пережил всю свою жизнь заново… -Интересно, - Эзоп слегка наклонил голову. Эндрю больше ничего не сказал. Он помнил причину, по которой искал бальзамировщика, но не мог побороть себя и спросить про крест. Что это с ним? Почему именно наедине с этим человеком он ведёт себя то неуверенно, то отстаивает свою позицию. Эзоп видимо не желал продолжать диалог. Они стояли так, какое-то время, пока бальзамировщик не пошёл к выходу. Эндрю хотел остановить его и спросить про крест, но тот сам повернулся и жестом показал идти за ним. Они шли по коридору. -Это место выглядит пустым. Вы часто здесь бываете? -Да. – Кратко бросил бальзамировщик, но спустя время продолжил, - сюда никто не ходит. Видимо Эзопу было по душе одиночество. Эндрю мог понять его. Ему самому начало нравиться одиночество больше людей, готов высмеять их за цвет волос. Альбинос взглянул на волосы Эзопа. Серые, как весь образ бальзамировщика. Интересно, за его внешний вид в его стороны никогда не сыпались оскорбления? -Куда мы идём? -Я хочу отдать вам ваш крест. -Он был у вас? Но почему? – Взволнованно, чуть ли не крикнув, спросил Эндрю. Эзоп продолжал молчать до того времени, пока они не дошли до его комнаты. Бальзамировщик зашел и вышел уже с деревянным крестом в руке. Увидев протянутую руку с его вещью, он обрадовался и забрал. Что-то было не так. -К сожалению, после игры крест сломался. Один край был отломан. Я заменил его на другой кусок дерева. Эндрю и не знал, что сказать. Он был счастлив тому, что крест наконец-то у него. Даже, если бы он сломался, Эндрю всё равно принял его с радостью. Но, как ему реагировать на такую большую помощь от незнакомого человека? На глазах выступили слёзы. -Большое.. спасибо…- Сжимая крест, поблагодарил альбинос. Его плечи подрагивали. Он старался сдержать слёзы. Возможно починить крест простая услуга. Это ведь всего лишь, но не для Эндрю. Это был крест, подаренный его матерью. Это ценнейшая память о ней. Последняя вещь, что осталась после её смерти. Эндрю прижал к груди крест. -Вы будете играть ещё на рояле? – Успокоившись, спросил альбинос. – Я хотел бы прийти послушать ещё, если вы разрешаете. Эндрю был робок и слишком зажатым. При жизни Эзопу редко встречались такие люди. Но даже сквозь эту замкнутость, он чувствовал большую боль внутри Эндрю. Эзоп кивнул, разрешая альбиносу послушать его игру. -Я прихожу туда довольно часто. Буду ждать встречи с тобой, - Эзоп зашёл в свою комнату. -Спасибо… - прошептал альбинос, хоть бальзамировщик его уже не слышал.