Локи Сводниксон

Когда он позже вспоминал свой неудачный разговор со Стивеном, тот уже не казался таким неудачным. Локи подбросил стаканчик в воздух и снова поймал. Он внушил Стивену, будто между Тони и Вонгом была некая скрытая напряжённость — сугубо односторонняя, насколько знал Локи. Он также дал понять, что если Стивен выберет ответ, который Тони не понравится, тому будет больно. Оставалось только выяснить, было ли это взаимно. Изучить Стивена оказалось непросто. На следующем собрании Локи пересел на другое место, тем самым приведя в замешательство несколько человек. Люди были странными созданиями. Он отмахнулся от них в своей обычной манере, Тору же сказал, будто хочет лучше слышать обсуждение, или что-то ещё, столь же неубедительное. На самом деле он сел рядом с Тони, которому от такой перестановки было явно неуютно, чтобы провести небольшой эксперимент. Когда все расселись по местам и Капитан Роджерс забубнил, а окружающие принялись делать вид, что слушают, стараясь не уснуть, Локи посмотрел туда, где сидел Стивен Стрэндж. Тот откинулся на спинку стула, подперев голову рукой, и с задумчивым видом наблюдал за движениями Капитана. Стрэндж сидел напротив Тони, находившегося слева от Локи. Локи поёрзал будто бы от нетерпения и повернулся к Тони. У того на воротнике рубашки висели очки, а подбородок покоился на руке, пока он наблюдал за Роджерсом, взволнованно описывавшим то ли новую цель, то ли ещё что-то. Локи легонько пихнул его локтем, выводя из задумчивости. Тони сморгнул остекленевший взгляд и приподнял бровь. — Как думаешь, что будет, если я сейчас обернусь змеёй и взберусь по ноге Капитана Роджерса? Он завизжит как девчонка, как считаешь? — Локи не без удовольствия наблюдал, как Тони старается не рассмеяться, прикрыв рот и тихонько покашливая. А затем бросил взгляд в сторону Стивена и уже сам едва не рассмеялся, закусив губу. Зелёно-голубые глаза смотрели на них с интересом, а брови нахмурились, когда Тони хлопнул его по плечу. — Я бы заплатил тебе штуку баксов, сделай ты это прямо сейчас. На этот раз Тони не сдержался, и Локи пришлось на него шикнуть, хоть он и позволил себе улыбнуться так, будто находил всё это забавным. Впрочем, ощущать исходившие с другого конца стола эманации было действительно забавно. Как маг он легко улавливал подобные вещи и был уверен, что Стивен тоже кое-что в этом смыслил. Он повернулся обратно в сторону Капитана Роджерса, рисовавшего что-то на доске, и изобразил лёгкий интерес, а потом окинул взглядом всех сидящих. Стивен поймал его взгляд через стол, и Локи задался вопросом, не собирается ли тот устроить ему ещё одно падение сквозь портал. Что ж, по крайней мере он выяснил, что чувства Тони были не такими уж безответными. Хотя, рассудил он, всё дело могло быть в том, что его имя находилось в списке Стрэнджа среди угроз измерению. Придётся попровоцировать его ещё немного. После собрания все стали потягиваться и собираться на обед. Тони улыбнулся ему, что удивило Локи, и хлопнул по плечу. — Любой, кто хочет напугать Рождерса до чёртиков, заносится в мою книгу друзей. И насчёт того предложения я был совершенно серьёзен. Сделай это в следующий раз, будь добр. — Какого предложения? Они оба обернулись и увидели Стрэнджа, переводящего взгляд с одного на другого. Ничто в его позе не выдавало эмоций, но Локи прожил достаточно, чтобы убедиться: всё всегда в глазах. А те пылали так, что вполне могли испепелить кого-нибудь. Тони, как обычно ничего не замечающий, улыбнулся Стивену и показал на Локи, которому внезапно захотелось убраться куда подальше. Он, может, и был более могущественным магом, но у Стивена в запасе тоже наверняка имелась парочка грязных трюков. — У Локи была уморительная идея обернуться змеёй и напугать Стива. Было бы весело, скажи? Локи заметил, как потеплело выражение лица Стивена, и в который раз испытал одновременно изумление и отвращение к столь явному проявлению эмоций. Неужели он один их замечал? — Трудно представить, чтобы после такого его вновь пустили на эти собрания. Что-то в его голосе дало Локи понять, что Стивен вовсе не станет грустить по этому поводу. Тони рассмеялся, не заметив, каким тяжёлым взглядом Стивен наградил Локи. О Всеотец. — Прошу меня извинить… — начал было отступать он, но к его удивлению, Тони схватил его за руку. — Вообще-то я надеялся, что ты составишь мне компанию за обедом. Я ужасно проголодался! Локи успел заметить мелькнувшее на лице Стивена недоумение, прежде чем тот спрятал его под своим обычным невозмутимым выражением. Стивен отошёл назад, оглянулся на мгновение и, сотворив портал, шагнул в него. Тони обернулся на внезапную вспышку энергии. Его брови сошлись над переносицей, а в распахнутых глазах отразилась целая гамма чувств. Локи едва не стошнило. — Ты, конечно же, тоже приглашён, Стрэндж. Локи подивился, почему же именно здесь и сейчас тот позвал мага по фамилии, как это делало большинство членов команды, а не по имени. Впрочем, от надежды в голосе Тони и от его взгляда на Стрэнджа, стоящего по ту сторону портала, где бы она ни была, Локи захотелось закатить глаза. Жалкие, несчастные людишки. — Вы идите. Съешьте там сэндвич за меня. А мне надо работать. Защищать вселенную и всё такое. Горящий взгляд на миг прожёг Локи, прежде чем портал с шипением схлопнулся. Тони так и глядел на то место, с которого исчез маг, закусив губу и сунув руки в карманы. Локи снова пихнул его локтем. — Я бы поел. К большому удивлению — и недовольству — Локи, обед оказался простым. Он полагал, что у миллиардера и владельца одной из крупнейших компаний на Земле каждый приём пищи проходит в роскоши, в окружении преданных слуг. А вместо этого они ютились в какой-то полутёмной забегаловке, где подавали сэндвичи, которые он не тронул бы даже посохом. И всё же было вкусно. Ну, насколько это возможно для бывшего принца Асгарда. — Тебе не нравится. Он глянул на Тони, который уже доел свой сэндвич и теперь с интересом его разглядывал. Локи пожал плечами и огляделся вокруг, скривив рот. — Совсем не то, к чему я привык в Асгарде, зато полностью соответствует моим ожиданиям от ваших мидгардских трапез. Удивительно, как большинство из вас при этом не падает замертво от проблем с сердцем. Тони ухмыльнулся. — У нас есть крутые врачи и гуру здоровья. Локи кивнул, постукивая пальцами по столу и мгновение смеряя Тони взглядом. — Этот… доктор Стрэндж. Он настоящий доктор? Тони вздрогнул. Движение едва заметное, но Локи знал, куда смотреть. Он внимательно следил за реакцией. — Да. Когда-то он был нейрохирургом. — Был? — хмыкнул Локи. Тони окинул взглядом забегаловку, руки на столе сцепил в замок. — Да. Больше он не оперирует. С ним произошёл несчастный случай, и он теперь не может пользоваться руками. Ну, пользоваться может, надо полагать, а вот мозги ими оперировать — уже нет. Локи промычал в ответ и ковырнул вилкой сэндвич. — Так, прости за прямоту, но что за история у вас двоих? Тони поперхнулся и глянул на него широко распахнутыми глазами. Локи поспешил спрятать ухмылку за салфеткой. — О чём ты вообще?! Локи закатил глаза. Люди всегда всё так усложняют. — О том, что там, в Башне, я заметил между вами некоторое напряжение. Решил, может, вы друзья или ещё кто, — пожал он плечами. — Меня просто разобрало любопытство. Тони напряжённо замер и уставился на него. — Думаю, что не твоё это дело, Бастинда. Ты здесь пока новичок. Большинство людей тебе до сих пор не доверяет. Уж точно не настолько, чтобы посвящать в наши трудности. — Тони тут же округлил глаза: — Не то чтобы у нас сейчас были какие-то серьёзные разногласия. Мы всё ещё сплочённая команда. Локи придушить хотелось этого сидящего напротив дерзкого человечишку, в глазах которого плясали недоверие и страх. Когда же люди наконец поймут, что проблемы с ним в прошлом именно тем и были — прошлым. Он подался вперёд, стараясь не выглядеть угрожающе. (Грозный вид ему достался вместе с генами.) — И ты, я полагаю, один из этих людей? Тони фыркнул: — Очевидно же, что нет. Разве я не пригласил тебя пообедать? — Он пожевал жареную картошку, изучая Локи взглядом. — Я стараюсь разобраться, что ты за человек. И показать, что мы не так уж плохи. Понимаю, со всей этой историей в Нью-Йорке, с космическим порталом и Камнем Разума, знакомство у нас у всех вышло так себе, но это всё в прошлом. Твой брат заверил нас, что ты встал на путь истинный. Я склонен ему верить, но некоторые — нет. Возможно, у них есть для этого основания. Вот почему мы с тобой сегодня обедаем вместе. И, может быть, ещё как-нибудь пообедаем. Если захочешь, конечно. — Хорошо, — задумчиво кивнул Локи. — Так что, Стрэндж, значит, один из этих людей? Из тех, которые мне пока не доверяют? Тони смотрел на него несколько долгих секунд. Его челюсть подрагивала, а из позы исчезла небрежность. Впервые Локи почувствовал себя в схватке на равных. С тем, кому, несмотря на превосходящую силу и мощь, мог действительно проиграть. — Ты задаёшь очень много вопросов о Стивене. Откуда такой внезапный интерес? Снова назвал мага по имени, хотя, подумалось Локи, оно могло нечаянно сорваться с языка. Перед командой Тони, казалось, стремился всё же держаться по-деловому. Локи едва не расхохотался. Он не был уверен, осознаёт ли это сам Тони, но от него исходили волны жгучей ревности. Не говоря уже о том, как сжались губы и напряглись плечи, будто он готовился ринуться в бой. — А! И отвечая на твой вопрос: да. Стивен тебе не доверяет. Он всё ещё предпочёл бы вышвырнуть тебя на какую-нибудь предалёкую планетку и уйти, не оглядываясь. Локи подавил смешок от его самодовольного тона. Пожал плечами и откусил от сэндвича. Чем дальше, тем занимательнее становилось происходящее. — Это неважно. Я знаю, как внушать людям доверие. Знаю даже, как им понравиться. — В смысле, без Камня Разума и своих магических фокусов? — прищурился Тони. — Я поражён. Локи тихо рассмеялся, качая головой, и встретил тяжёлый взгляд Тони. — Не будь таким самонадеянным, Старк. Я умею очаровывать — с магией или без неё. К большому удивлению Локи, Тони при этих словах застыл. — Ты… ты же маг. Не вопрос, скорее осознание. Он моргнул и прочистил горло: — Мне пора. Работы много. — Разумеется, — кивнул Локи. — И нам обязательно надо будет как-нибудь повторить. Тони неверяще уставился на него сверху вниз, прежде чем развернуться и торопливо покинуть заведение. Локи попросил завернуть еду с собой, решив, что брату придутся по вкусу эти помои, которые люди почитали за еду, поднялся из-за стола и отряхнул одежду. Стоило признать, что мидгардские наряды были гораздо удобнее тех, которые он носил в Асгарде. На улице он поднял лицо к солнцу, впитывая тёплые лучи. Он собирался на славу повеселиться, подзуживая Тони Старка и доктора Стивена Стрэнджа.