Бабочка, что соткана из параллелей

В сумерках рассвета проглядывались очертания зданий, предвещая возвращение красочной палитры цветов вечно укутанной зеленью деревни. Восходящее солнце вот-вот должно было вдохнуть жизнь в новый день пока ещё спящего города, однако лучи только слегка осветляли горизонт. Тихий стук шагов эхом раздавался по пустой улице. Один за другим. Медленная, пошатывающаяся поступь силуэта, среди мрачных призраков прошлого, восстающих и тянущих свои руки из теней каждого уголка медленно проплывающих мимо зданий. История, которую они не в силах рассказать, она покрыта смогом, душащим каждого, перешедшего закрай пустого квартала. Пусть периферия близь деревни уже отреставрирована и занята жителями, но есть черта, которую они так и не рискнули пересечь. Это место теперь стало байкой, обросшей доводами, слухами, сплетнями людей. Только вот истинна скрыта за пеленой тумана, даже сейчас, дойдя до самого центра кровавого события, эта история не приоткроет свой занавес, оставаясь размытой и неясной. Столько вопросов — ни одного ответа. И лишь один факт: «предательство члена клана, который совершил резню, оставив в живых лишь одного, чудом спасшегося, ребёнка». Все горожане трубят эту «истину», раз за разом обсуждая непростительность поступка и безумие нукенина, который заслуживает смерти за содеянное, но никто из них не видел даже части закулисья этой пьесы. Только вот, даже этот самый ребёнок, видевший эту самую часть, остаётся в не меньшем неведении. Саске остановилась у входа в заброшенный дом, от которого так и веяло холодом минувших семи лет. Осознание прошедшего срока ещё больше сдавливало голову. Она опустила взгляд. Зажмурившись и сжав кулаки, девочка тряхнула головой, стараясь отогнать наваждение. Шагнув вперед, молча прошла мимо прихожей, но остановилась. Когда она повернулась и вновь взглянула на ступеньку у двери, по памяти резанула картина прошлого. Пустой взгляд на миг сменился болезненным. Саске вернулась и сняла обувь, уже после проходя в зал. Тишина, так любимая ею, сейчас казалась нестерпимым адом, разрывающим нутро. Впервые промелькнуло осознание, что она была бы готова отдать что угодно, лишь бы вернуть былой шум этих стен. При первом возвращении девочка была поглощена огромным стрессом, не отойдя от произошедшего. Сейчас, с пустой и спокойной головой, она смогла наконец вдоволь прочувствовать всю степень тоски и одиночества. «…» — Подарок? — удивлённо спросила Микото, смотря на свою четырёхлетнюю дочь. — Я просто не уверена в своем выборе… — мялась я. Пусть от ребёнка моего возраста никто ничего и не ждал, но это маленькое желание не отпускало. До дня рождения Итачи оставалась неделя. Последний подарок для члена семьи, который я делала, был примерно в четырнадцать лет, с той поры и не думала, что подобная мысль вновь будет посещать мою голову, но хотелось бы отблагодарить парня за прошедшие два года, ведь его помощь и правда была неоценима. — Итачи будет рад любому подарку от тебя. — искренне улыбнулась Микото, присев рядом на корточки. Волос коснулась тёплая рука, и без того непослушные короткие пряди стали еще более растрёпанные. Я быстро сморгнула начавшиеся щипаться глаза, приводя дыхание в норму. Да, зависть к самому себе. Абсурд. И даже осознание бессмысленности и ребячества подобного поведения, не могло полностью погасить эти глупые обиды. Но как бы не было горько, человек способен привыкнуть к любому вкусу. — Но он всё равно должен быть полезен. — невольно слетело с губ. — Не обязательно. Главное — это внимание. — всё так же мягко возразила Микото. «Только толку от пылесборника…» — благо, эта мысль так и осталась в моей голове. *** Людно. Что не удивительно. Рынок был просто переполнен, ведь вечером все выходили на прогулки, освободившись от дел и работы. Огромная галдящая толпа людей создавала неприятные ощущения в голове. Шум бил по ушам. Всё же, мои выходы в деревню — довольно редкое явление. Но оттого эти моменты казались вдвойне поразительными. Яркая и разношёрстная палитра невероятно высоких фигур всех мастей рябила в глазах. Мир с такого низкого ракурса был столь непривычен и удивителен, что я, точно маленький ребёнок, болванчиком мотала головой из стороны в сторону. Взгляд цеплялся за каждого проходящего мимо «великана». Бурлящая жизнь была удивительна, даже первый дискомфорт стал отходить на второй план, слишком сказочными казались причудливые наряды населения в декорациях древней Японии. Дети пробегали мимо, радостно играя вместе. Маленькие сорванцы заметили заинтересованный взгляд «сверстницы», только я лишь отвернулась, смотря уже на проходившую мимо пару, что держалась за руки. Причудливость наряда классического кимоно и японской обуви, заколки в волосах, державшиеся на сложно закрученной причёске. Внимание резко переключилось на ругающегося продавца позади. Повернув голову, взгляд упал на местную лавочку сувениров. Статуэтки непонятных животных и людей. Маленькое безумие виднелось в каждой, будто Кэрролл самолично внёс частичку детского хаоса, настолько их вид был отличен от европейского понимания. Глаза становились всё шире и шире, а голова уже уставала мотаться из стороны в сторону. — Саске! Не отставай, — Микото уже успела немного вырваться вперёд. Я ускорила шаг, нагнав женщину до расстояния в полметра. Иссиня-чёрные волосы колыхались при каждом движении. Склонив голову набок, я долго вглядывалась ей в спину. Когда Микото разглядывала лавки, черная копна открывала вид на заинтересованную улыбку, а глаза так и были переполнены азартом. Такая настоящая. От резкого толчка в бок, я с удивлением покосилась на ребёнка. — П-прости, — девочка неловко помялась на ходу, но я лишь мотнула головой. Та ещё раз извинилась за невнимательность, явно застопорив отца, держащего её за руку. Она весело засеменила следом. Провожая взглядом парочку, я вновь переключилась на разглядывание окружения, всё же не просто погулять я сюда пришла. Хотя мысль, что было бы не так уж и плохо сходить сюда ещё раз всем вместе, кольнула в сознании. Пробегаясь глазами по магазинам и лавкам, смотря на это буйство жизни и красок, в памяти всплывали тёмные стены одинокой квартиры. Последние воспоминания так и остались в тех днях моего существования, когда я раз за разом боролась с собой, с осознанием того, что у меня больше нет причин жить, вот только оборвать её так и не хватило сил. В эти годы настолько погрузилась в себя, что отрицала реальность, которая меня окружала. Я хотела жить, но я не видела никакого пути дальше. Сейчас, ощущая присутствие людей, чувствуя свою значимость, живя в уюте дома с любящей семьей, так велико желание стереть к чёрту эти мешающие воспоминания. Если бы я только могла забыть ту жизнь. Если бы могла убежать от этого прошлого… Стереть в себе «Лену». — Саске! — меня ухватили за руку и потянули на себя, — я тебя столько звала! Не уходи в свои мысли в таком людном месте! — повышенный голос Микото ударил весомой пощёчиной по сознанию. — Я правда забылась. Прости. — но голос звучал ровно, мысли всё ещё были забиты прошлым. — Ты могла потеряться. — Микото лишь продолжает говорить так, словно и не замечает моей отстранённости, она упорно продолжает видеть перед собой обычного ребёнка. «Но это не так». — Не волнуйся. Даже если бы потерялась, я знаю путь домой. В крайнем случае, полиция патрулирует основные улицы, а так как все они члены нашего клана… — Саске. — голос звучал так нежно. Она присела рядом, чтобы наши глаза находились на одном уровне. — Я вижу, какой ты смышлёный ребенок, но никто не знает, что может произойти. Будь внимательнее и не отходи далеко. — женщина улыбалась. «Чтобы я не сделала, реакция всегда одна. Она вообще никогда не злится». Микото встала, взмахом головы показав идти за ней, и уже хотела направиться к лавкам. — Стой! — глаза женщины расширились, когда она посмотрела на маленькую ладонь, держащую её за руку, — прости. Мне, действительно, очень стыдно. — Ну что ты, главное — будь внимательнее в будущем. — лишь вновь улыбнулась та, давя на совесть ещё сильнее. — Я не об этом… — «Мои проблемы не должны касаться других людей. Пора уже взять себя в руки», — просто, ты никогда на меня не злишься, только и делаешь, что улыбаешься. Даже несмотря на то, что я подпускаю только Итачи, но так холодно веду себя с тобой. Ты слишком добра ко мне, ведь в ответ я… Ты никогда не показываешь этого, но, должно быть, это очень обидно. Ты прекрасная мать. Мне правда стыдно. — «Погружаясь в прошлое, я совсем стала забывать о настоящем. Опять». Женские руки притянули к себе, окутав теплом и заботой, а ладонь успокаивающе проводила по волосам. Не этого ли я всегда желала? — Я счастлива от того, что мои дети так хорошо ладят и заботятся друг о друге. Ты замкнутая, тебе тяжело открыться кому-то, поэтому я рада, что ты так искренне любишь своего брата. — «Я люблю? Так или иначе, это не честно по отношению к Микото. Я веду себя прямо как…» — И всё же, прости. Я постараюсь измениться. — так и не смогла поднять глаза с пола я. — Хорошо. — улыбнулась она, поцеловав мой лоб, — я люблю тебя. Ни обвинений. Ни попыток изменить. Незачем мириться с характером, если ты принимаешь его изначально. — … — ком в горле не дал выговорить и слова. Мне нечего было сказать. Я прищурилась, кося взгляд в сторону. И только потом заметила, проходящих мимо людей, которые странно на нас косились. «Боже, что за сцену я устроила посреди людной улицы?!» — похоже, я умудрилась побледнеть и побагроветь одновременно. Явно заметив мою реакцию, Микото посмотрела в ту же сторону, а после рассмеялась. — Кажется, нам пора идти за подарком. — через смех проговорила она, а я лишь старательно прятала лицо за передними прядями. «Пожалуй, мне и вправду стоит больше смотреть по сторонами, а не уходить в себя». Мы всё же пошли выбирать подарок. Но ладонь я так и не отпустила. *** — Итачи, с днём рождения! — протянула я коробку. Он с удивлением уставился на неё. Но очень быстро на лице расплылась улыбка, его лицо никогда не выражало сильно ярких эмоций, но даже так, эта искренняя радость завораживала и приковывала взгляд.       « — Алин, с днём рождения. — протянула подарок подросток.       — А? Эм, спасибо. — она приняла подарок, но мимолетная улыбка сменилась пустым взглядом куда-то в сторону.       — Если не нравится, то так и скажи. — скрестила руки на груди девочка. Ничего лучше брелка с логотипом музыкальной группы, которую любила сестра, ей в голову не пришло.       — Вот почему сразу не нравится? Просто не до этого мне сейчас! — недовольно развела руками старшая.       — Не так подарки принимают… Может объяснишь в чём дело? — лишь опёрлась о косяк двери младшая, скептически приподняв бровь в излюбленной манере.       — Не важно. Ты не поймёшь… — и вовсе отвернулась та, — даже завидую. — тихое слово прозвучало громом в комнате.       — Даже так. — сарказм скрывать было уже тяжело, прищуриваясь от гневного огонька внутри.       — Всё, не важно. Тебя это не касается. Не хочу очередных ссор.       — Ну раз не касается, то можешь просто принять подарок и не показывать свои проблемы окружающим.       — Опять ты говоришь точь-в-точь как мама. Да хватит уже её копировать! Сколько ты ещё будешь ей во всем подражать? С тобой разговаривать невозможно!       — Не тебе об этом говорить!» «Сколько бы времени не проходило, какой бы взрослой я не становилась, когда дело касалось семьи — это превращалось в день Сурка».       « — Ты просто видеть дальше собственного носа ничего не хочешь! Сидишь у себя в комнате, не выходя из неё целыми днями, но при этом считаешь, что знаешь всё. Хоть бы раз попробовала…       — Так меня же это не касается. Раз это не мое дело, то хватит и того, что мне и так приходится терпеть каждый день.       — Ты невыносима. Что раньше, что сейчас, вообще не меняешься. Хоть бы раз попробовала посмотреть на ситуацию не только сквозь свои вечные обиды». «Живя вдали, так легко было спокойно рассуждать о прошлом. О нас. Но стоило их увидеть, я вновь подрывалась на той же мине, не в силах её обойти».       « — Ты слышишь только то, что хочешь слышать». «Я тоже была виновата. В любом конфликте вина лежит на всех сторонах… Как легко это сказать. И как тяжело принять».       « — Я слышу то, что мне говорят целыми днями…» «Ведь я бы не стала такой, будь всё иначе изначально. Что я могла изменить?»       « — …Просто ты сама видишь лишь то, что хочешь видеть. Конечно, когда внимания-то вдоволь, начинает хотеться большего! А некоторым даже этого никогда не добиться!» «Уступить? Пойти другим путём?»       « — Ты думаешь проблема только в этом?! Если бы ты только встала на мое место…       — Заткнись! — ярость во взгляде пробивала до мурашек, — да я всю жизнь пытаюсь стать Тобой! Только этого от меня и ждут.       — Да пошла ты! Ты не мной пытаешься стать, а матерью. Её идеальная копия». «Я была так зла. Это нечестно. Почему поддаваться должна была я?»       « — Куда больше раздражает изнеженная принцесса, которой всего мало. Ты не ценишь того, что имеешь. Посмотрела бы я, лишись ты всего!» «Если бы я сама ценила… Каков был мой конец?»       « — … — веки дрогнули, Алина пристально посмотрела на Лену, — Как я и говорила, ты не поймёшь.       — И не только я.       — Спасибо за подарок, Лен. — процедила сквозь зубы старшая.       — Всего наилучшего, Лин. — вторила ей младшая, захлопывая дверь». От мыслей отвлек щелчок по лбу. — Когда даришь подарок, не стоит так хмуриться. — Итачи присел и притянул рукой к себе моё лицо. Соприкоснувшись лбами, он прикрыл глаза, — спасибо. — одно слово сжало сердце в тиски. — Я не… Ай, ладно, открывай! «…» Девочка медленно направилась дальше. С каждым шагом ком в горле сдавливал гортань все больше, ощущение удушья становилось всё невыносимее, но глухой стук не сбавлял темп. Очередная дверь отодвинута в сторону, и перед глазами предстает место, своим видом вторящее состоянию души своей жительницы. Когда-то, наполненная жизнью, цветущими растениями и кристально чистой водой с карпами энгава, была больше похожа на болото. Мутная топь, серая и блеклая, как и весь дом, заросшая сорняками и покрытая пылью. Кулаки сжались, но она прошла дальше. Дверь, ведущая в её комнату, которую она редко закрывала, по настоянию брата, обычно сидевшего рядом с ней. Одного единственного раза хватило, чтобы он не отходил, пока сестра не уснёт, когда была на то возможность… «…» — Танутчо… суру…. — еле-еле выдавила я, подозрительно косясь на закорючки перед собой, ведь «языком» назвать Это — мой язык не поворачивался. Скрестив руки на груди, я смотрела в книгу, которую держал Итачи. В ней было подробное описание природы и географии континента. Местная флора и фауна в основном и не отличалась от старого мира, за исключением чакры, что явно создала определённые мутации на стадии эволюции видов. Как таковая чакра, видимо, была чужеродна, но именно некий Мудрец даровал её людям и позволил выйти на новый уровень, сумев управлять ею. Распространившись по миру, она привела и к неизбежным изменениям в природе, которая адаптировалась под новые правила. В основном, это коснулось растений, что не удивительно, им перестроиться легче, чем животным, из-за более простого и гибкого строения. Они обрели либо более выраженные лечебные или ядовитые свойства, чем таковые в том мире, либо и вовсе уникальные, связанные с той же чакрой. «Ну, по крайней мере у местного Бога есть неоспоримые доказательства существования…» — я задумчиво уложила подбородок на руку, которая опиралась о коленку. «Великий Мыслитель», имени меня, сидел в излюбленной позе лотоса, переваривая информацию. Пока импровизированное «кресло» не подало признаки жизни. — Танчо Цуру. — медленно и четко произнёс Итачи, хотя этот темп больше наводил на мысли, что парень уже одной ногой в царстве Морфея, — эта птица… Мм… изображена на картине в зале, которую сегодня купила мама. «Японский вид журавля, значит… М-да, и ещё одна птица тут, очевидно, клюет носом», — повернув голову, сомнений даже и не осталось. Итачи, сидел на своем футоне почти в той же позе, что и я, только вот трёхлетнюю сестру умастил на ногах, — «Зачем тогда согласился?..» — Нии-сан, если устал после миссии, не заставляй себя. Я и сама разберусь. — Мнм… Всё нормально. — но это отрицательное мычание говорило само за себя. — Ага, видно. — буркнула я и тут же почувствовала сильную тяжесть, — Я не подушка. — упрекнула брата, легонько ткнув в его бок локтем, когда тот умастил подбородок на моей голове. Книга передо мной уже просто держала удобный наклон, опираясь о руки, расслаблено лежащие на ногах. — Итачи-и… — Я всё равно внимательно слушаю. Читай дальше. — на удивление голос прозвучал действительно бодро. — Ты не обязан мне помогать, поэтому… — на этих словах тяжесть с головы пропала. Повернувшись, наткнулась на удивлённое лицо Итачи, — что? — но ответа не было. Вот и я решила тоже молча смотреть. — Ты постоянно так говоришь. — всё же решил объяснить он, но я, искренне не понимая о чём речь, лишь подняла бровь. А парень всё так же молча смотрел, судя по лицу, размышляя о чём-то. — Не понимаю, в чём проблема. — … — от этого молчания я уже напряглась, даже представить не могла, что творится в его голове, — я обещал. Я лишь и могла, что отвернуться, а тоска сдавила грудь. Перед глазами была книга.        «Из комнаты раздавался звонкий смех. Яркий свет, проникающий сквозь узорное стекло двери, освещал тёмный коридор. Лена так и застыла у закрытой двери, не в силах её открыть.       — Эй, Свет, взгляни!       — Я же говорила! It's a trap!       — Да ну бли-ин, что ж их так рисуют.       Она посмотрела на учебник в руках, после на часы. «Шесть вечера. А обещала на пять», — стиснув твёрдый переплет, ребёнок развернулся, но фигура перед ней заставила всё внутри сжаться.       — Чего ты тут ждёшь? — спросила мать.       — Просто Алина обещала позаниматься со мной. — смотрела в девочка в пол.       — Ну, сейчас она занята. Не выгонять же нам Свету.       — Я и не думала об этом! — «Ложь».       — Иди и постарайся разобраться сама. Алина же спокойно эти темы проходила и помощь ей не была нужна. Просто нужно больше стараться. — женщина открыла дверь, — Дети, кушать будете? Светик, я приготовила тебе капусту цветную. И ещё, передашь Лизе пакет у входа.       — О, мамин заказ? Хорошо, спасибо!       — Мам, а сладкое?       — Лин, кариес будет.       — Ма-а-ам.       — Да купила-купила, идём есть.       Стоило Алине выйти из комнаты, как она обратила внимание на учебник в руках сестры. Кивнув матери с подругой, та задержалась рядом с младшей.       — Слушай, Света пришла внезапно, кто ж знал, что так получится. Давай на неделе.       — Ничего, твои дела важнее. — невольно вырвалось изо рта, каждый раз, стоило появиться этой подруге, и про её существование забывали… Хотя, когда о нём вспоминали?       — Чт-?!.. Не начинай, если не получилось сейчас, получится в другой раз.       — Когда?       — Когда я буду свободна.       — Сегодня ты «свободна».       — Лена. — кулаки старшей сжались, — у меня тоже есть Своё время. И я Сама распоряжусь как мне его потратить. Когда я буду свободна, тогда и позанимаемся. Я не обязана его всегда тратить на других. — она отвела взгляд, мимолетно бросив его на Свету и мать.       — Но ты должна держать слово.       — Что я должна, а что нет, решать мне! — подняла голос та, но быстро осеклась, — сегодня распорядились за меня, поэтому так и вышло. — тихо проговорила она, но после повернулась к сестре, — обещаю, в следующий раз я правда помогу тебе с учебой.       — Поняла. — «Но который раз ты это уже обещаешь…»       Лина отправилась на кухню, вливаясь в беседу компании, а от сладостного голоса матери Лена лишь сильнее сжала книгу в руках. Раз за разом, стоило появиться чужому человеку, как она становилась милейшей женщиной, а такое ласковое обращение с дочкой своей подруги и вовсе выводило из себя. Алина, хотя бы, была сестрой, но она-то. «Даже не твоя дочь, а внимания получает, как Алина. Любой каприз выполнит, всё с улыбкой сделает, при чужих людях строит из себя… Лицемерка», — со злостью стиснула она зубы. Девочка тихо прошла по кухне мимо компании. Взяв порцию, она направилась в комнату.       — Хоть бы раз со всеми поела. — привычно кинула в спину мать, выходя вместе с девочкой из комнаты в сторону ванной.       — Я занята. Поем лучше у себя. — стоило женщине скрыться за дверью, Лена повернула по коридору, отдаляясь от кухни.       — Так всегда? — послышался голос Светы.       — Ага, постоянно. — тихо пробубнила Алина себе под нос, а девочка остановилась в коридоре, — Делает, что хочет…       — Разве она не стояла под дверью всё это время, сначала думала, может кажется, но когда открыли… А у неё, вообще, с головой всё в порядке?       — …       — И в кого она такая?       — Кто знает…       — Так, дети, ешьте. Светик, просто не обращай внимания. Алин, не забывай, что у тебя ещё полно дел. Приезд Светы их не отменил.       — Да, мам. Я помню, но выходные-то свободны. У меня получится сходить в кино с девочками?       — Хм, не думаю, у нас с папой планы были. Думали поехать в парк. Ты же говорила, что было бы неплохо съездить всем вместе на этот фестиваль. Да и Лену бы проветрить, а то она уже пылью покрылась, сидя в своей комнате. Но это зависит от его графика.       — Хорошо… Пусть тогда скажет ближе к ним, но если что, то я занята.       «Твоя идея, да?» — едва слышный шаг скрылся за закрывающейся дверью». — Саске? — взволнованно позвал брат, легко толкнув меня за плечи, — В чём дело? — растерявшись, он просто впал в ступор, так и замерев с руками навесу. Явно не понимал, что делать дальше. Слёзы не останавливались. Крупные капли раз за разом падали на книжные страницы, однако слышны были лишь редкие всхлипы. Сердце разрывалось на части, а нежный и успокаивающий голос только ещё больше бил по больному. Итачи не понимал причины, но и не мудрено, ведь не этот мир её создал, не эта семья виновата во всем. Одиночество терзало так долго, а мечты сбывались лишь во снах, и то в далёком детстве. Но когда мальчишеские руки притянули к себе, сжав в крепких объятьях, сдерживаться стало просто невыносимо. Стиснув в руках ткань футболки, в последний раз я позволила себе рыдать. Словно ребёнок. Всё внутри сжалось, стараясь, как и прежде, не позволить выплеснуть эмоции, которые с детства привыкла таить в себе. Поздно. Новый мир раскрыл шрамы, не затянувшиеся, даже за столько лет. Не зная иной жизни, так хотелось почувствовать эту любовь и тепло, понимать, что о тебе заботятся, за тебя волнуются. Быть в центре внимания, а не в тени других людей, перестать молча терпеть за закрытой дверью, прячась от реальности и уходя в себя, в надежде сбежать от одиночества в собственном мире. Не смотреть со стороны на ежедневный семейный ужин, мысля о том, как же хочется к ним. Мне хотелось разговаривать со всеми, сидеть за общим столом, рассказывать родителям о прошедшем дне, увиденной книге или фильме, чтобы они знали о моих вкусах: любимой музыке, цвете, животном, комиксе, персонаже. И никто бы не упрекал за то, что мои интересы не схожи с их. Не говорили, что это не по-взрослому, ненормально, и просто принимали такой. Звонили и спрашивали: «Как дела?», «Чем я занимаюсь?», «Когда вернусь домой?», «Какие планы на неделю?», не сводя разговор к сестре. Видели меня. Слышали меня. Эгоистично. Но. Я всегда боялась этого одиночества. Всё это время объятия становились только крепче, но не звука не прозвучало. Единственное, что разносилось эхом по комнате, были мои рыдания. Чувства вырывались наружу, заставляя внутри всё переворачиваться вверх дном. Когда голос был уже сорван, а глаза начали болеть, плачь стал утихать, но сбившееся дыхание с периодическими всхлипами все ещё не давали прийти до конца в себя. Я чувствовала, как дрожало всё тело, меня дергали конвульсии, а руки лишь крепче вцеплялись в спасительную ниточку, в лице брата. Мы сидели в таком положении ещё какое-то время. Постепенно мышцы расслабились, а на тело навалилась невероятная усталость. Я чувствовала себя полностью опустошенной, эмоций словно не осталось, как и сил. Глаза слипались, и спокойная нега охватывала с головой, придавая чувство защищенности. Однако я боялась уснуть, словно всё это исчезнет в один миг, как и парень, так нежно и крепко прижимающий к себе, как и женщина, которая каждое утро и вечер с улыбкой расспрашивает меня обо всем и с радостью обсуждает любые прошедшие события. Будто это сон, а проснувшись, я снова вернусь к реальности, в которой одна, в чужом для меня доме, где я не более чем ошибка. — Тебе пора спать. — от одной мысли оказаться в пустой комнате, пальцы невольно впились в чужую кожу, стараясь крепче удержаться за ткань, — ты можешь остаться у меня. Засыпай. — рука взъерошила волосы, — Саске, не бойся. Даю слово, что никуда не уйду. Я чувствовала, как щёки горят, оттого лишь больше зарылась лицом в мокрую футболку и, почувствовав её влагу, тихо выдавила слова: — Тебе бы рубашку сменить… А то так и простудиться можно. — от собственных слов была готова провалиться под землю, но несмотря на весь стыд, я не чувствовала угрызений совести, напротив, появилась лишь странная лёгкость внутри. — Ну, если отпустишь. — усмехнулся тот, — ложись тут, я расстелю себе новый футон. Поджав ноги, я лишь сильнее укуталась в одеяло. Пока Итачи готовился ко сну, я сидела, молча пялясь в одну точку на стене. Все мысли словно испарились, осталось пусто в голове, опухшие глаза видели размыто. Всегда голова была забита, раз за разом разрываясь на куски, ведь я не могла не думать о прошлом, не мечтать о другом исходе событий, но болезненные воспоминания разбивались о факт — ничего уже нельзя исправить. От того, это приносило лишь больше сожалений, и, чтобы не терзать саму себя, приходилось нагружать мозг чем-то другим, но это изматывает. Как же хотелось просто, хоть немного, забыться и расслабиться, освободив голову. И, сейчас, это чувство пустоты приносило небывалое облегчение. — Ложись спать. — Итачи сел рядом, пристально глядя на меня своим фирменным взглядом, а-ля «не спорь, я старший — я лучше знаю», по крайней мере только так могла его расценить со стороны. — Уже. — сдерживая смешок, я натянула одеяло, скрывая лицо. В ответ тот лишь выдохнул, ложась рядом. Тишина комнаты успокаивала, каждый молча думал о своём. Пару раз Итачи косился на меня, но, словно, одергивал самого себя от лишних слов. Слабость в теле всё усиливалась, а пристальный взгляд брата, заставил перевернуться на другой бок. Закрыв глаза, я постаралась как можно быстрее провалиться в сон и отгородиться от этой ситуации, но, назло, от волнения он пропал. Начавшееся было переживание за произошедшее сменилось удивлением, стоило Итачи заговорить. — Я не знаю, что тебя так волнует, а мои догадки порой и вовсе абсурдны. Ты постоянно находишься словно и здесь, и где-то ещё одновременно… Но, чтобы тебя так не огорчало, это не имеет отношения к настоящему. — Ты прям видишь людей насквозь. — усмехнулась я, — «И что-то мне подсказывает, выскажи ты эти догадки в слух…» — Просто ты — моя младшая сестра. — Это так не работает. — Думаешь? — Уверена. — Пф. — усмехнулся тот. — Хн? — приподняла бровь я. Выдохнув, мы оба наконец смогли расслабиться. Сквозь подступающий сон, я лишь расплылась в улыбке, почувствовав тепло. — Саске. Ты не одна. — Спасибо, Итачи. Я отдалась этой слабости и утонула в счастливой и блаженной неге, в крепких объятиях члена своей семьи. «…» Саске стояла напротив закрытой двери. Столько лет она так и не могла её открыть, но теперь рука крепко ухватилась за дерево. Скрипящий шум разрезал тишину серого заброшенного дома, лишившегося всех былых запахов, оставив лишь сырость заросшего пруда. Ноги сами несли к ближайшим шкафам, вещи, записи, что угодно, любая мелочь, которая может дать хоть толику информации. — Нет. — очередная стопка записей. Выписки из книг, мелочи по прошлым заданиям ранга Генина, пару выписок от Хокаге, связанных с теми же миссиями команды, — не то. Чёрт. — очередная полка, вновь ничего, — нет. — полка с книгами, среди страниц пусто, обложки чисты, — опять не то! — комод с одеждой, тоже ничего, — нет! — взмахом руки, со стола полетели исписанные листы, разносясь по комнате. «Невозможно устроить подобное спонтанно, тем более в одиночку. Даже шуму не поднялось! Без подготовки это невозможно. Хоть что-то должно быть! Даже если он и хранил это где-то ещё, зацепка… Хоть одна! Если только её уже не нашли…» — даже не зная, что именно она искала, всё так же продолжала перебирать вещи. Алый блеск глаз сверкнул среди тусклой комнаты. Доска на полу, может, место за мебелью, любой потаённый уголок, где можно что-либо хранить, даже если там ничего не будет, хоть малейший след то остался бы. Надежда не позволяла бросить, казалось бы, абсурдные поиски, ведь ничего больше и не оставалось.       « — Прошу прощения, но мы не можем предоставить вам эту информацию. — чуть-ли, не закатывая глаза вторила женщина, перебирая документы.       — Но я ведь… — всё не успокаивалась Саске, но была в который раз перебита.       — Прошу прощения. — женщина отложила документы в сторону и беспристрастно посмотрела на девочку перед собой, — повторю ещё раз — мы не можем предоставить вам свидетельство…       — Я же наследница клана, его законный будущий глава! Почему я не могу…       — Саске! — повышенный голос заставил ребёнка вздрогнуть. Отчаяние всё больше и больше охватывало Учиху, она с трудом держа себя в руках, — пойми же, этот статус ещё официально не закреплен. Будь ты главой — вопросов бы не было. Даже без ранга Генина я бы предоставила документы, но клан официально не существует… Всё, что я могу — это посоветовать набраться терпения. У тебя есть два выхода, либо получить ранг Чунина, либо дождаться совершеннолетия и стать главой клана. Больше ничего я не могу… — сотрудница запнулась, смотря на лицо ребёнка, где боролось сокрушение от понимания ситуации, безысходность и, дающаяся с таким трудом, решимость. Уже третий день та приходит и пытается найти способ получить хоть долю информации, только вот поступил приказ о её засекречивании и ничего с этим поделать нельзя, — ха… — она с жалостью посмотрела на Учиху, — единственное, что я тебе скажу… Как мне известно, информация засекречена из-за определённых договорённостей с кланом, которые были составлены прежде. На этом, прошу, покинь помещение». Раз за разом она приходила за документами об обстоятельствах смерти, но одно единственное из списка ей так и не удавалось получить. В глубине души это рождало зерно сомнения, которое создавало не меньше вопросов. Их и так было слишком много, а теперь появилось ещё больше. Надежды выяснить хоть что-то рухнули прямо на глазах, а в глубине сознания ясно повторялось единственное решение: «Сдайся». Невозможность нахождение выхода из ситуации и полное бессилие обухом свалились обостренной болью в голове. Ей казалось — ответ был близок, первая ступень уже под ногой, но только та оказалась обманчивой пропастью, отдалившей от цели на немыслимое расстояние. Предвкушение сладостной победы сменилось поражением, предвещающим очередное томительное ожидание. Единственная зацепка, за которую не позволили ухватиться. Несмотря на все старания, кулисы были заперты на замок, как и истина этого мира. «Какая, нахрен, договоренность? Клан… Если подумать, порой члены клана были к Итачи настроены враждебно. Я думала, что это зависть или обычный разлад, ссора… Может ли быть, что они догадывались о предательстве? Но почему ничего не предпринимали? Это слишком странно. Причём тут Шисуи? Раз клановая договоренность не дает получить сведения об обстоятельствах его смерти, значит — они связаны? Как? Вражда… Шисуи пытался его остановить? Но Итачи… Они же были так близки… Какой вообще смысл в моих поисках?» Рука потянулась к верхней полке. Среди пустого пространства, она нащупала маленький объект и, тут же схватив его, вытащила небольшую коробочку, бережно сохраненную за все эти годы. Даже, казалось бы, тонкий картон не был помят. — Зачем… — тихо выдавила Саске, стараясь отдышаться от метаний по комнате и переполняющий эмоций. Девочка осела на пол, посреди серой, из-за накопленной за столько лет пыли, комнаты. Кулаки сжались, как и нечто внутри…        « — Хватит уже. Сколько тебе лет? Иди умойся. Когда ж ты вырастешь…» — Пха… — горькая усмешка растянулась на влажных щеках, — я устала. — девочка обреченно обняла себя за плечи, поджав ноги, — ты ошибался, Шисуи. *** Дети возвращались с очередной сверхважной миссии по поимке кота, которого, в данный момент, дружно всучили Наруто. На подходе к зданию Хокаге мальчик уже не сдерживал своего счастья, ведь скоро он избавится от этого сумасшедшего животного. Сакура шла неподалеку, раздумывая лишь над тем, чтобы им не досталась, в прямом смысле, грязная работёнка. За помощь фермеры, конечно, давали немного свежей продукции, но снова капаться в земле не очень хотелось. Надежда была лишь на очередную помощь в разборе документов, девочка даже не сдержала смешка, вспомнив внезапное открытие в «лучшем и идеальном ученике Академии». — Сакура-чан, ты чего? — моментально поинтересовался парниша. — Да вот думаю, было бы неплохо, если бы снова занимались писаниной и документами, но… — идущая позади детей Саске и бровью не повела. — Это же скучно! Да и вообще, что это за глупые задания! — бастовал Узумаки. — Наруто, это решать Хокаге! Мы ведь только выпустились! — твёрдо заявила Сакура, но мысли, как всегда, были диаметрально противоположны: «Вот именно! Что за ерунда? Они нас совсем за детей держат!» — там хотя бы чисто. — Эээ, но Саске… — с прищуром покосился парень на девочку, ожидая хоть какой-то реакции на такое откровенное тормошение не самой приятной для неё темы — синтаксис. Но та не слушала, пребывая где-то в своих мыслях. — Саске! — М? Согласна, там хотя бы тихо… — невольно выдавила Учиха, в пол уха, но разговор она слышала, так что смутно представляла суть беседы. Не то, чтобы проблемы с языком она держала под строжайшим секретом. Разговорная речь проста и допускает много условностей, а в письменной была возможность сто раз перепроверить любое написанное предложение. В отсутствии спешки. Вот при составлении объемного текста слёту и показались проблемы: постановка из мешанины иероглифов и букв двух алфавитов (к которым порой примешивались и латинские, вылезшие из ниоткуда в этом «японском» мире) ушла плясать кордебалет, а структура предложения и порядок слов улетали вместе со смыслом… Ну для всех окружающих. Сама Саске, с точки зрения русского и, даже, английского языка, ошибки замечала с трудом. В итоге, увидев проблемы, было решено — пишет Сакура, хотя диктует мысль Саске, а Наруто просто пытается усидеть на месте. — Саске, с тобой всё в порядке? — постарался встать вровень с ней мальчик, но вырывающийся кот снова переключил на себя внимание. Начался новый раунд. Сакура с удивлением взглянула на Саске, но та вела себя обыденно тихо. Учиха лишь задумалась, отчего замедлила шаг. — Даттебае, давай быстрее! Он ненормальный! — орал бедный мальчик, стараясь удержать животное. Девочка медленно повернула к нему голову и кивнула, в этот раз явно всё прослушав, — Саске! — Наруто! Хватит приставать к Саске! — заступилась за нее Сакура. Узумаки оставалось лишь смириться с участью. — Мда-м… Саске, правда, поторапливайся… — недолго думая, поддержал Узумаки Какаши. Ограничения по времени не обозначили, но торчать с головной болью в виде дерущихся кота и Наруто желания не было. Однако, немного изменившееся подведение бросалось в глаза, но Какаши решил пока не трогать Учиху. Её недоверие так и чувствовалось, стоило учителю оказаться рядом, поэтому выяснения причин могли только отпугнуть девочку. С ребятами та вела себя по-прежнему дружелюбно, их отношения не изменились, на пока — мужчина решил оставить всё как есть. *** Что же, при виде хозяйки кота, у всех развеялись сомнения, касательно его постоянных побегов. Выбор следующей миссии не заставил себя долго ждать, слушая этот список, настроение генинов синхронно портилось всё больше и больше. — Нет! Нет! Нет! Спасибо! Давайте нам нормальное задание. Что-то более серьёзное! — не выдержал Наруто, что было не удивительно. «Не могу не согласиться…» — этот детский лепет и правда действовал Саске на нервы. «Господи, достал…» — Сакура тоже была не в восторге, только вот им бы стоило молча терпеть, но, видимо, правила для Узумаки не писаны. Перепалка между Наруто, Хокаге и Ирукой набирала обороты, Хатаке уже мысленно был готов к вызову «на ковёр», как глава деревни выдал неожиданное согласие на миссию С ранга. — Вы должны будете защищать одного человека. — сложил руки в замок старик. — Ура! — не сдержался Наруто, — И кто же это? «Это… Это, конечно, здорово, но странно… Слишком… Подозрительно», — Саске стояла в смешанных чувствах, впрочем, как и остальные. Кто ж знал, что Хокаге будет так потакать мальчику. — Позволь представить. Заходите! — крикнул он в сторону входа, и на пороге появился мужчина, всем своим видом выдавая недовольство… *** Процессия из команды семь во главе с Тадзуной уже направлялась в страну Волн. Неспешная прогулка, перебранки Наруто с архитектором, рассказ Какаши о пяти великих странах, который вновь заставил девочку впасть в раздумья, пока дети открыто сомневались в «крутости» Хокаге. «Пять стран. Ещё и учитывая мелкие…» — мысль о том, что где-то там может находиться Итачи не давала покоя. Но просочившиеся слова из разговора джонина и команды вынудили вставить своё слово. — Значит, вражеские ниндзя на нас не нападут? — с волнением спросила Сакура. — Ну конечно нет. — смеясь, потрепал ее по голове Какаши. — Почему вы так уверены? — остановилась Саске, а вместе с ней и вся компания. Она выжидающе смотрела на напрягшегося учителя, но решила немного спустить градус, объясняя свои слова, — Разве выход из деревни, как таковой, уже не создаёт вероятность встречи с врагами? Как можно так спокойно утверждать, что опасаться не стоит? — в душе действительно появилось беспокойство. Пусть Хатаке и бывалый воин, но не они. Более того, девочка все ещё не была уверена в том, как отреагирует на настоящий бой на смерть. Само понимание этого события далеко от мирного человека, как бы она не готовила себя морально. И сейчас, чувствуя нависающую угрозу неизвестности, Саске просто не могла мириться с подобной непосредственностью, в том числе и у детей. — Мма… Ты права, но подобные миссии проходят небольшую проверку. — улыбнулся одним глазом Какаши. Эта задорность чуть не вызвала нервный тик у девочки, но интерес был сильнее, — «Значит, у них имеется информация о других странах? Хотя не удивительно, учитывая постоянную опасность их нападения.» Учитель же продолжил: — Сейчас мирное время, да и стана Волн не участвовала в серьёзных конфликтах. Ранг С предполагает лишь встречу с бандитами, но никак не профессиональными шиноби. — Даже если они и появятся, я им всем покажу свою силу. — уверенно заявил Наруто, поправив повязку и гордо шагая вперед. — Раз Какаши-сенсей сказал, что нам не о чем переживать — значит не о чем. — вставила свои пять копеек Сакура. Саске молча пошла за остальными. Никто даже и не заметил, как напрягся Тадзуна. Позади послышался звон цепей. — Что? — раздался мужской голос. Далеко уйти не удалось, ребята поздно заметили выскочивших сзади шиноби. Никто и глазом моргнуть не успел, как Какаши был разорван цепями на части. Дети в ужасе уставились на разодранную плоть, разлетающуюся в стороны. — Что за?! — вскрикнул Наруто. «Этого не может быть…» — промелькнувшие перед глазами Саске картины прошлого вызывали оцепенение. Сакура и Наруто стояли, как вкопанные. — ААА! Какаши-сенсей! — все так же в шоке смотрел Узумаки на место, где, поддавшись гравитации, стали падать кровавые ошмётки. — Первый готов. «Дети.» — алый блеск на миг окутал мир, тут же прояснив картину произошедшего. Шок Учихи возрос, а глаза расширились ещё больше, — «Замена с иллюзией? Но где он тогда?» — однако с сердца упал камень, и наплывающая тревога ушла сама собой. Они всё же в безопасности. — Второй готов. — от этих слов кровь девочки застыла в жилах. Она видела, как оба шиноби оказываются за спиной Наруто. Их движения мышц. Поток чакры каждого. Малейшее изменение пространства вокруг. Времени на дальнейшие раздумья не оставалось, поток информации был мгновенно проанализирован мозгом. Слетевший с плеч рюкзак с шумом грохнулся о землю. Ноги сами ломанулся вперёд, а рука потянулась к кобуре на ноге. Подпрыгнув, холодный металл со звоном ударился о стальную цепь. Сюрикер создал помехи в звеньях и был пригвождён кунаем к дереву, отстраняя оружие от мальчика. Недолго думая, та приземлилась прямо на шиноби, однако те прогнулись под весом ребенка, оттого давление на цепь возросло. Саске бросила взгляд на импровизированный механизм, но только маленькие железки не сдержат прочную сталь под напряжением от веса трех человек. Кунай уже начал вылезать из коры дерева. Времени оставалось все меньше. Стоит звеньям освободиться, враги вернут преимущество, в лице опасного оружия. «Надо избавиться от него!» Опершись о металлические перчатки, она врезала ногами по лицам шиноби. Звон цепи эхом разнесся по сознанию, а на лице простудила испарина, но заминка удивлённых убийц дала время. Вторая рука была перекинута на оружие к первой, а ступня вновь встретилась с лицом одного из шиноби. Поворот. Щелчок. Цепь отстегнулась от общего механизма, но острые когти уже летели в сторону девочки. Ноги оттолкнулись от «трамплина» и в этот миг она была, как никогда, благодарна природной женской гибкости. Позвоночник прохрустел под напором, но, повернувшись прямо навесу, она оказалась под рукой врага, поверх которой нависли огромные ногти. «В ловушке.» — будучи зажатой между двумя врагами, ее сердце пропустило удар. Взгляды обоих мужчин встретились с глазами девочки. Убийцы замерли на миг. Оперевшись руками о землю, Саске раскинула ноги в шпагате, ударяя шиноби в животы, отчего те тут же отпрыгнули по разные стороны. В горле девочки пересохло, однако враги уже переключились на другие цели, один ринулся к Наруто, другой к Тадзуне, которого заслонила собой Сакура, готовясь защищать старика. «Девочка.» — недолго думая, она ринулась в сторону Харуно, которая, в отличии от Узумаки, и вовсе не способна постоять за себя. Но только вот его удивленный взгляд в сторону Учихи бросился в глаза. За всё это время мальчик и с места не сдвинулся, не оказал поддержки, даже не уклонялся от атаки. Застыл на месте. И если шоковое состояние в первый миг понятно, о гендзюцу тот вряд-ли мог сразу догадался (даже она без глаз не поняла бы, настолько умело джонин провернул трюк с подменой, приправив изменённым окружением), то сейчас Учиха не может разорваться на двое и защищать еще и его, тем более, что о способностях мальчика ей ли не знать. А теневые клоны слишком рискованны… Но лишь для неё. — Наруто! — крикнула она что есть сил, на что мальчик вздрогнул. «Да какого ж черта ты стоишь на месте?!» — так и прочитал в ее тоне Узумаки. Шиноби уже занёс металлические когти, уходить на безопасное расстояние времени не осталось. Мальчик резко присел, уходя от прямой атаки, и, оперевшись руками о землю, ударил того с ноги в живот, чем остановил врага. Противник быстро развернулся и вновь постарался достать парня. Позиция была неудобна, пришлось рукой отводить удар, перекатом уходя в сторону. Резкая боль на тыльной стороне ладони привела окончательно в чувства. Мальчик тут же сложил печать. «Да где его черти носят?!» — лишь успело промелькнуть в голове Саске, когда она бросилась наперерез враг. Уже подойдя к нему почти в плотную, планировала остановить в ближнем бою, однако, как по заказу, наконец появился учитель. Джонин в легкую перехватил обоих шиноби. Наруто даже не успел создать клонов, а Саске чуть не упала на месте, споткнувшись от резкой остановки. Сакура радостно смотрела на живого Хатаке, Наруто был удивлён, а вот Саске была готова прибить показушника. — Наруто, извини, что не сразу вмешался. Из-за меня тебя ранили… Не думал, что ты вот так застынешь, но вовремя собрался, хорошая работа. А ты особенно молодец, Саске. И ты тоже неплохо себя показала, Сакура. Саске все еще негодовала, но заметила на себе взгляд мальчика и подошла к нему. — Вовремя в себя пришёл. Как рука? — Как… Разве это был не твой первый бой? — через силу выдавил тот. Его испуг был понятен. Если бы она не знала, что джонин был рядом и прикрывал их, то тоже не была так спокойна. Да и, пусть те шиноби и были готовы убить, но они рядом не стояли с тем же Гаем. Шаринган идеален, для анализа обстановки, он улавливает буквально все, вплоть до движений механизмов, главное, чтобы его пользователь мог интерпретировать полученную информацию. К примеру, будь механизмы сложнее по структуре, без столь явных движущихся частей, понимания его дезактивации уже бы не было. Глаза Учих прекрасно читают движения, но даже так, в миг, когда она наложила гендзюцу сковывающее мышцы в судорогах, страх его бесполезности опустил сердце в пятки. Мгновения ожидания его срабатывания, казалось бы, длились вечность. Осознание поддержки на подсознании внушало некое отрицание реальной угрозы. «Но будь я одна…» -… — взгляд поник, одна мысль о старых тренировках с Шисуи, который в действительности не особо щадил, сдавливала ком чувств внутри, — Такой — первый. Ты все равно молодец… — Но ты же! — Наруто, успокойся, надо вывести яд из раны. — прервал их Хатаке. Обстановка снова вернулась в норму, стоило шиноби оказаться связанными. В результате разборок Какаши с, как оказалось, чунинами скрытого Тумана, Учиха снова была в бешенстве, и вовсе не из-за задержки Хатаке. Его логика была ясна, и не согласиться с ней было сложно. В случае чего — вмешаться было не проблемой, но установить цель врагов требовалось. Зато вот логика деревни… — Разве задания не должны проверяться? — задала резонный вопрос девочка. — Обычно, нанимателям самим не выгодно брать на задания шиноби, которые не смогли бы их защитить. И как я говорил, деревня не была ввязана в конфликты, по крайней мере по нашим данным… — джонин снова покосился на Тадзуну, — «Но это действительно странно… Я был поражён, когда Третий позволил команде выйти за пределы деревни, но был уверен, что состояние миссии было проверено вдоль и поперёк. Не могли же они упустить конфликт целой страны, пусть и маленькой, но соседней, с шиноби других деревень. Он бы мог и нас коснуться, ведь мы не знаем его причин… Отпустить так просто Наруто и Саске, учитывая их важность…» Сын Четвёртого, джинчурики и единственный оставшийся Узумаки, а также последний носитель уникального и мощного додзюцу клана основателя, которое жаждут получить все, кому не лень — это был не тот случай, когда деревня могла отправить детей на непроверенную миссию. От одних догадок, что за этим могло стоять, Хатаке покрывался холодным потом, потому надеялся, что это действительно была лишь оплошность Хирузена. Саске всё негодовала: «Странно, что генинов в принципе отпустили на первое задание вне деревни так рано. Проверка, наличие информации о деревне. Ниндзя, блин! Да они ж, по факту, просто на слово поверили и спустили на «Авось»! Да, не выгодно, но все же! Что-то мне это прям напоминает…» — Мы ведь не готовы к заданию ранга В? — напряглась Сакура, взволновано смотря на учителя, — Давайте вернёмся, Наруто надо отвести в больницу… — Да, ты права. — ответил Хатаке. Саске бросила взгляд на дорогу, ведущую в сторону переправы куда они и двигались. Кулаки невольно сжались. Но тут же внимание всех было обращено на Наруто, пронзившего кунаем свою же руку. — Ты что творишь? — вырвалось изо рта девочки, что тут же подошла к блондину, но тот поднял на неё решительный взгляд. — Я столько тренировался, не для того, чтобы стоять в стороне истуканом. Ты опять меня обошла, Саске. — тихо начал тот, обращаясь к Учихе, — Но в следующий раз я точно тебе не уступлю. — Тебе бы подрасти для начала. — по-доброму усмехнулась та. — Я отказываюсь возвращаться. Я продолжу защищать деда. Мы идем дальше. — сказал он, повернувшись в сторону Какаши, — Сакура-чан хочет вернуться… А ты, Саске? Розовая копна развернулась в сторону сокомандницы, учитель лишь махнул, давая возможность детям самим решить, готовы ли они продолжить путь. Саске вновь бросила взгляд в сторону дороги, — «Задание В. Вражеские шиноби. Очевидно, что это слишком опасно, но…» — она поджала губы — «Оставаясь в деревне, я ни на шаг не продвинусь.» — кулаки сжались, а внутри зарождалось чувство, что словно тянуло вперед. Туда — в сторону, где она могла бы получить ответы или хотя бы подсказку. И, почему то, она была уверена, что её получит. — Идем дальше. — твёрдо бросила Учиха, под победный взгляд Наруто. Который быстро поник, стоило Какаши намекнуть тому на глупость его поступка. Яд то вытек, но ведь и крови не меньше ушло… *** Рассказ Тазуны о Гато выбил Саске из реальности. «Мафия?! Причём, он, словно, ту самую, итальянскую, описал. Прям образец из американского кино. Хотя, учитывая то, что в японском языке используются буквы латинского алфавита… До сих пор не понимаю, как это вышло. Но если подумать о наемниках и Гато… Информаторы. Такие люди должны быть на вес золота в этом мире. Где есть люди и деньги — там есть и «Чёрный рынок». Аналог подполья, как он выглядит? В жизни б не подумала, что столкнусь с подобным, но здесь… Какова вероятность, что он работает хоть примерно так же, как показывали в медиа? Этот мир далёк от моего, но описание Тадзуны попало в точку зрения моего мира. Хотя, получение информации тут явно опаснее. Да и насколько развита сеть между странами? Угх. Пожалуй, это явно крайний вариант. Ввязываться в подобный криминал себе дороже. Но…» — любая неправильность подобных мыслей разбивалась о факт: пока они генины — вылазки за пределы деревни будут редким явлением. Но с повышением ранга, свобода действий тоже возрастает. Более того, уменьшается вероятность, что к тебе будет представлен «надзиратель», который является очевидной помехой. Но что, если такие связи будут неправильно восприняты деревней? Много за и много против, вдобавок, ранг, как даёт гарантии спокойной и комфортной жизни, а также поддержку со стороны деревни, так и накладывает не малые ограничения. Сырость местной земли ощущалась даже на суше. Лодочник отправился назад, а команда уже была не так далеко от дома нанимателя. Узумаки все еще косился на Учиху, что ее малость нервировало. — Если есть, что сказать — говори. — не выдержала она, но тот лишь отвернулся. Саске всегда была впереди, воспринималась как страшная, к мнению которой тот прислушивался, а на совместных тренировках раздумывал над каждым советом. Столько усилий он тратил на тренировки, но что по итогу? Стоял, как вкопанный, в то время как Учиха без раздумий рванулась защищать их. Она спасла его, прямо как Ирука в тот день, моментально начав действовать, а ведь та была одна против двоих. Он дал себе слово, что больше не останется в стороне, но ещё больше было желание разорвать эту разницу в силе между ними. Они ведь ровесники, но теперь так явно бросалось в глаза отношение Саске к нему, как к ребёнку. Наруто стиснул лямки рюкзака, — «Не уступлю. Я тоже покажу себя! Не зря же столько тренировался.» Резкий шум листвы, раздавшийся в кустах, моментально заставил мальчика встрепенуться. Выхватив кунай, тот тут же пустил его в сторону. «Мой шанс!», — но только никто оттуда не выпрыгнул. — Хех, мышка пробежала. — самодовольно задрал нос тот. «Чёрт!» — прикусил он мысленно губу. — Хватит из себя крутого строить! Никого там не было! — тут же завелась Сакура. Какаши молча направился к кустам. — Там точно кто-то был! — все ещё оправдывался Наруто. — Ага, щаззз! — стояла на своём Сакура. — Даттебае, Саскеее! Ты то согласна со мной? — постарался найти поддержку мальчик. Саске молча повернулась в сторону Хатаке и, пожав плечами, пошла к нему. Дети двинулись за ней, желая узнать, что же там было. — Наруто, ну и изверг! — воскликнула удивленно Сакура, смотря за маленького белоснежного зайца. — А, всего лишь заяц… Зайчик, прости меня! — тут же сгреб в охапку бедное животное Наруто. «Белый? Чудеса местной фауны?» — задумалась Саске, смотря на маленькое трясущееся создание, судя по всему, вот-вот готовое испустить дух. А Хатаке уже был готов к нападению, ведь белый заяц летом говорил лишь об одном… Внезапно, среди деревьев вышел силуэт. Короткий жест от учителя, и дети достали кунаи. Шиноби были готовы к нападению, но так и замерли в недоумении, когда, среди пепельной копны волос, разглядели протектор деревни Листа. Молодой парень держался за окровавленную руку, а сбившееся дыхание явно намекало на недавний бой, с которого, видимо, ему посчастливилось благополучно отступить. — А? Вы ниндзя Конохи? Что вы здесь делаете? — удивленно смотрел тот, но в глазах появилось какое-то облегчение. Дети в шоке уставились на него, да и Какаши был поражен, он ожидал многое, но никак не других ниндзя их деревни. Наруто уже было хотел пойти и помочь, однако его остановил учитель. Хатаке пристально смотрел на парня. — Мы находимся здесь по заданию деревни. А вот о других шиноби, пребывающих в этом месте, нам ничего не сообщали… — с ноткой угрозы прозвучал голос мужчины. — Вы же Хатаке Какаши-сан, верно? — тот настороженно кивнул, а парень облегченно выдохнул, — Мое имя — Якуши Кабуто, ранг Генин. Я выполнял миссию по сбору трав и доставке их заказчику, но на меня напал неизвестный шиноби. — Шиноби? Тогда где твоя команда? — прищурился джонин. Кабуто напряженно смотрел на команду, больная рука давала знать о себе. Дети все еще не вмешивались, но, явно, смотрели обеспокоено. Сакура испуганно косилась то на рану, то на него с Хатаке. Наруто держался из последних сил, желая помочь генину. Саске тоже была выбита из колеи, но ее напряженность говорила о том, что та готова к подвоху, держа оружие на голове. Глубоко вздохнув, тот продолжил объяснения. — На это задание я отправился один, так как заказчик — моя знакомая. Я медик и не раз ей помогал, поэтому она подала заявку именно на меня, ведь я хорошо знаю какие травы ей нужны и как их правильно собирать. Они растут на границе со страной Волн. Вы можете сами убедиться в этом, подав запрос на документы, связанные с моей миссией. Но из-за нападения, я был вынужден отступить сюда, тут был самый ближайший населенный пункт. На тот момент я успел сбежать, столкнулся с лодочником, он помог. Я думал переждать здесь, но мне снова не повезло столкнуться с этим шиноби. — Вот как… — «Странно все это… Если это наемники Гато, то зачем им нападать на генина, еще и находящегося на границе, но со стороны Конохи? Если парень говорит правду, то кто тогда нападающий? Или узнав о нас, они приняли его за подкрепление…», — Хатаке дал отмашку детям, и те помогли парню усесться. Проверить документы он не забудет, но раненый генин не выглядит враждебным. Мужчина достал аптечку, помогая с перевязкой, — Лечить времени нет, нам надо торопиться. Пока будешь под моим командованием. Насчёт нападающего — кто это был и зачем ему ты? — Не знаю. Он, видимо, сам направлялся в страну Волн, а я попался под руку. Причём дважды. Но в этот раз убежать целым не вышло. — Он далеко? — Не знаю. — Как он выглядел? — На нем была маска. С одним глазом. На этих словах внутри Саске все похолодело, сердце будто и вовсе замерло. Разрастающаяся мигрень заставила схватиться за висок, но она старалась сохранить максимально невозмутимый вид. Пока дети и учитель были заняты неожиданным союзником, девочка отошла к Тадзуне. Тот удивленно изогнул бровь, но Саске лишь отмахнулась. «Маска. Эта маска…» — расплывчатая картина пологом легла перед глазами, неясная, но важная. Чувство, что было забыто что-то значимое, разрасталось внутри. — Хей, Саске! Нам пора… — мальчишеский голос был прерван. — Ложись! — раздался резкий приказ Хатаке. Девочка моментально сбила с ног Тадзуну, падая на землю вместе с ним. Над головой пролетел тяжелый объект, и от одного ощущения размеров разрезающего воздух метала, по телу пронесся табун. Громкий треск дерева оповестил о том, что уже можно вставать. Генины в ужасе уставились на человека, обвитого бинтами, закрывающими лицо. Только Наруто был готов ринуться в бой, но Какаши быстро остановил его пыл. — Ну и ну… Неужто к нам пожаловал сам беглый ниндзя скрытого Тумана — Момоти Забуза. — Наруто отступил, встав рядом с Саске, — Всем назад. Вы ему не ровня. — А ты, похоже, «Шаринган Какаши». Извини, но этот старик мой. И еще… Парень с вами пойдёт со мной. По-хорошему, если хочет пожить. — Кабуто вздрогнул. Сакура и Наруто с непониманием и удивлением на лице, посмотрели на Какаши, после на парня и обратно на человека. «Шаринган — это дзюцу клана Саске. Откуда он у Какаши-сенсея?» — Сакура внимательно смотрела на учителя, а после с вопросом взглянула на Учиху. Так же поражён был и Наруто, — «Красные глаза, как у Саске?..». Сама Саске же замерла на месте, сверля взглядом Хатаке. — Соберитесь вокруг Тадзуны и защищайте его. Кабуто, ты ранен, держись позади. В бой никому не вступать. Это приказ. — моментально собрался Хатаке, — «Зачем он ему? Тот человек все же наемник?» На лице Учихи застыл шок и неверение. Она с отчаянием смотрела на глаз Какаши, стоило тому сдвинуть повязку на лоб. — Забуза, сначала, сразись со мной. — три томое на алом фоне виднелись в центре шрама. «Откуда он у него? Он точно не член клана, да и зачем скрывать глаз, если он дезактивирован… Чей это глаз?!» — девочка не могла прийти в себя, не отрывая взгляда он повернувшегося к ним спиной человека. — Я удостоен чести видеть шаринган. Польщен. Кто знал, что мне доведётся сразиться с известным копирующим ниндзя. Ты находился в моем списке сильнейших, Какаши. — Копирующий? — тихо вырвалось в слух у Наруто, когда он повернулся в сторону брюнетки. — Какаши-сан известен за то, что скопировал более тысячи техник. — тихо добавил Кабуто, не отрывая взгляда от Забузы. — Но эта информация на слуху лишь среди шиноби ранга Чунин и выше. Генины и обычные гражданские редко, когда в курсе подобных заслуг, если только они не поднимают слишком много шума. «Но какого чёрта он умолчал об этом своим же генинам?! Из-за меня? Разве он не должен был, наоборот, сразу рассказать об этом?! И как много людей бродят по миру с глазами Моего клана?» — негодованию Саске не было предела. Мальчик сбавил тон и шепотом обратился к ней: — Это как тогда с моими клонами? — Да. — выдавила та. — Какаши, похоже мне сначала придётся убить тебя. — Момоти встал на воду, и сложил печать, — Нинпо: Покров тумана. — Пропал! — выкликнули дети. — Момоти Забуза известен за мастерство в скрытом убийстве. Не могу сказать, что в совершенстве владею шаринганом, поэтому будьте на стороже. Саске, полагаюсь на тебя, следи за окружением тоже. — скомандовал тот. — У меня к вам будет много вопросов… — девочка открыла глаза, и алый блеск раздался в тумане. Три томое закрутились, только вот нукенин был не так прост, рассеянная по туману чакра сильно мешала обзору. Но зрачки улавливали все, как и резко напрягшиеся мышцы Кабуто, он явно нервничал, — Кабуто-сан, по крайней мере, он ясно дал понять, что вы нужны ему живым. — Д-да. — Туман сгущается. — привлек внимание девочки Наруто, возвращая ту к бою. — Еще один?.. — раздался задумчивый голос, прокатившись по всему туману, — Ха… Восемь мест. Печень, легкие, позвоночник… — «Любитель поболтать? Он издевается над нами?», — поджала губы девочка, -… почки, сердце. Куда бы мне ударить? Удушающая чакра, пропитывающая голос, заполнила тело. Какаши моментально сложил печать, давя гендзюцу, а вот дети прочувствовали его в полной мере. Саске стало трудно дышать, а голова потяжелела от чужеродной энергии. На миг мир словно померк, но иллюзия вновь была сбита вместе со странным чувством, хотя чувство опасности осталось. «Этот джонин и близко с прошлыми врагами не стоял.» — пот проступал на лице, кожа побледнела. Страх разрывал сознание. Видя эту реальность перед собой хотелось лишь одного — убежать. Ужас захватывал в тиски, сжимаясь прямо у горла. — Саске. Не волнуйся. Я сумею вас защитить, даже если погибну сам. — повернулся тот к детям, улыбнувшись одними глазами. Только теперь девочка заметила, что, по сравнению с сокомандниками, была самой напуганной, — Я не позволю своим товарищам умереть. Посреди тумана промелькнул серо-голубой силуэт. — Все в сторону! — выкрикнула та, хватая Сакуру. Наруто же откинул Тадзуну, а его самого успел схватить за шиворот Кабуто. В центре появился Забуза, который тут же был атакован Какаши, но тот обратился в воду. — Сенсей, сзади! — выкрикнул Наруто. Но меч разрезал воду. Шок Забузы виднелся даже сквозь бинты. — Все кончено. — Какаши приставил кунай к горлу нукенина, стоя со спины. — Ух ты! — выкликнул Наруто. Только вот взгляд девочки зацепился за очередной серо-голубой силуэт. — Сзади! — выкрикнула та. Джонин увернулся от удара, двое мужчин схлестнулись в рукопашной битве, но ненадолго. Хатаке был сбит в воду. «Вода наполнена чакрой…» — Саске застыла на месте, понимая, что не в силах помочь. Купол преобразовался в сферу, захватывая учителя в водяную ловушку. — Теперь вы. — перед детьми прямо из воды образовался второй Забуза, — Нацепили повязки и считаете себя ниндзя. Знаете ли вы, что настоящий шиноби — это тот, кто прошел через множество смертельных схваток. Впрочем, пока вы не станете достаточно сильны, чтобы быть занесенными в мой журнал, можете забыть об этом звании. — Наруто! — выкрикнула Саске, когда тот мгновенно оказался перед мальчиком, откинув того в сторону. — Ребята, хватайте Тадзуну-сана и бегите! Он не сможет двинуться, пока держит меня в тюрьме. А клон не может отойти далеко от оригинала. Учиха не спускала глаз с врага, только вот уже целый бой она держит шаринган активированным. Пусть тренировки с ним и развили додзюцу, но все еще стоял выбор в бою между техниками и глазами. Им надо бежать, желательно, отвлечь Момоти техникой, но дезактивация глаз была угрозой не заметить врага. Девочка сжала кулаки, — «Что, черт возьми, делать?!». Рука невольно потянулась к застежкам утяжелителей, но девочка быстро осеклась, — «Пока рано. Гай сказал снимать их только в самом крайнем случае. Вряд-ли это что-то изменит, ведь, даже так, я по скорости с джонинами не сравняюсь, скорее лишь заставлю Забузу относиться к нам серьезнее, а этого нельзя допускать. Его самомнение — наш единственный козырь.» Одно дети поняли в испытании с Какаши, недооценка со стороны противника — это лучший шанс на победу, но действует он лишь единожды. Переполненный страхом Наруто, взглянул на свою руку. «Не в этот раз.» — он кинулся в сторону Забузы, под испуганные крики Сакуры. Естественно, мальчик был откинут клоном, но своего добился, в руках был протектор деревни. Завязав ткань, он подошёл к Саске. — Эй, безбровый урод. Запиши-ка в своем журнале: «человек, который когда-нибудь станет Хокаге, шиноби скрытого Листа, Узумаки Наруто»! — расплылся в уверенной улыбке тот, — Саске. Слушай сюда. — повернулся тот к девочке, — У меня есть план. — Учиха удивлённо взглянула на того, но после выдохнула, ненадолго прикрыв глаза. — Пх… Опять мне работу для мозгов подкидываешь. — напряжение спало, хотя испарина на лице осталась, — «И ты еще поражался, как я могу не бояться? Нет никаких гарантий на помощь. Численное превосходство вообще толку не даёт. Но я просто не могу умереть сейчас… Не в этот раз.» — Тебе ведь это в кайф. — усмехнулся тот, подмигнув. — Пф… — она бросила взгляд в сторону Какаши, — «Сами мы с ним не справимся. Сейчас главное — освободить Какаши… Но почему он до сих пор не напал? Странно это.» Пока Какаши яростно уговаривал детей отступить, Наруто повернулся к Тадзуне и остальным генинам: — Кабуто-кун, а ты силен? — Пусть я и старше вас, но уже долгое время не могу сдать экзамен на Чунина, да и я медик. Но кое-что, конечно, могу. — неуверенно улыбнулся тот, беря кунай в здоровую руку. — Ясно, тогда ты и Сакура будете прикрывать Тадзуну. — сделала вывод Саске, повернулась к Наруто и кивнула. Ждать они не стали, мальчик создал клонов, рванувшихся в сторону Забузы. Стоило им закрыть обзор противнику, оставшийся применил Хенге одновременно с девочкой, что наконец дала краткий отдых глазам. Мужчина одним взмахом меча развеял технику. Клон нукенина первым делом напал на Учиху, но ударив по ней, лишь был окутан дымкой развеявшегося Наруто. Очередной поток клонов тени был обрушен на нукенина, в то время как один из множеств копий Наруто, кинул другому огромный сюрикен. «Он» поймал оружие, и от одного веса стала понятна идея. Развеяв хенге, в глазах девочки вновь закрутились томое, подтверждая ее подозрения по поводу плана Узумаки. Забуза накинулся на оригинал, но, благодаря поддержке клонов, та сумела уйти перекатом, в этот момент доставая второй фума-сюрикен. Раскрыв оба оружия, глаза начали читать окружение. Подобрав верный угол, она подпрыгнула, направляя один сюрикен поверх другого, чтобы вращение лопастей было синхронным. Саске помнила, как вместе с Наруто нашла этот прием, еще тогда поражаясь, как подобное можно провернуть (по крайней мере, без помощи, анализирующих местность, глаз), но шаринган удивительно упрощал задачу. Второй сюрикен пролетел мимо клона, когда Наруто, раскрывая хенге, добился своего. Оказавшись позади увернувшегося Забузы, он выпустил кунай, тем самым отвлекая его от техники. — Наруто, Саске, сюда! — крикнул Кабуто, когда джонин остановил фума-сюрикен, который нукенин уже нацелил на ребенка, рукой. Оба генина оказались возле Тадзуны, а между мужчинами завязался бой. Учиха с шоком смотрела на складываемые печати, — «Копирует на ходу, он настолько развил этот аспект глаз…» — Стихия земли: Поднимающаяся земляная стена. — Якуши, через боль в руке, сложил печати и ударил по земле ладонями. Стоило огромным драконам схлестнуться, как разрушительные цунами разнеслись по округе, смывая окружение. Стена, окружившая генинов и Тадзуну, не позволяла потокам водных техник нанести вред союзникам. Саске облегченно выдохнула, возвращая обыденный оникс, но адреналин все еще держал тело в напряжении. Удалившись на безопасное расстояние, команда следила за боем, не переставая поражаться способностям Хатаке. Учиха лишь во все глаза смотрела на что способен шаринган, ни одна книга не передавала того, что показывал этот бой. Копирование и умелое использование аналитических способностей, создавали ощущение предугадывание будущего. Очередная техника грозилась снести все вокруг, Кабуто вновь пришлось поставить стену. — Все кончено. — прозвучал голос Какаши, стоило шуму улечься, дети выскочили из укрытия, поражено смотря на поле битвы. — Как? Ты видишь будущее? — Ага, и я вижу, что ты умрешь. В этот же миг шею Забузы проткнули два сенбона. — Хе-хе… Вы были правы. Он умер. — прозвучал мягкий голос с крон деревьев, так контрастирующий со словами. *** — Шаринган мощное дзюцу, но от чрезмерного использования будут последствия. — объяснял Какаши, лежащий на футоне. В этот момент Наруто и Сакура с интересом следили за медиком. Саске и Какаши валялись без сил в доме Тадзуны, благо, так удачно подвернулся ирьенин, пусть и слабый, но хоть какой-то. Кабуто с радостью согласился позаботиться о «больных», благо повреждения на руке были не критическими. — Это ж угораздило вам обоим грохуться тогда… — потер затылок Наруто. — Меня больше интересует, почему это произошло с тобой, Саске-чан. Разве в вашем клане такое было нормой? Я не слышал об Учихах, которых так истощал шаринган. — удивленно взглянул парень на девочку. — Я просто особенно везучая. — лишь коротко бросила та, с присущим ей сарказмом, в частности, подчеркивая слово «особенно». — В любом случае, уже завтра ты точно будешь на ногах, Саске-чан. Чего не скажешь о вас, Какаши-сан. — Ну, оно и понятно. — выдохнул тот. Тепло и свет домашних стен не сильно сочеталось с рассказами об охотниках, уничтожающих тела. Саске отвернула лицо к стене, слушая Какаши. Мир шиноби — мир убийц. Опасный мир, не дающий права на ошибку. Она старалась подготовить себя к этому еще с детства, но бытность ниндзя казалась такой сказочной и нереальной. Но теперь вот она — жизнь наемного убийцы, которая больше не где-то в будущем, а прямо здесь, вместе со званием Генина. Но даже так, этот бой был еще не самым худшим, страшно представить, что может ждать впереди. История о прошлом Забузы показывает эту реальность, люди сходят с ума, под гнетом кровавой истины. «Истинное лицо мира шиноби… Все намного сложнее и ужаснее, чем я думала. Что же тогда могло стать мотивом?» Когда компания выдвинулась на кухню, оставляя везучих обладателей красный глаз отдыхать, Саске не помедлила с вопросом: — Ваш шаринган… Он ведь не вам принадлежал? — спросила та. Хатаке лишь обреченно вздохнул, понимая, что ему не отвертеться, — Я знала полукровок, но их глаза дезактивировались, как и у чистокровных Учих. Да и шрам… — Какая же ты сообразительная… — явно не с целью похвалить, устало выдавил тот, — Этот глаз достался мне от члена вашего клана. Фугаку-сан лично дал разрешение на то, что он теперь принадлежит мне. Саске смотрела в потолок, — «Даже в моем мире пересадка глаз была невозможна. Видимо, это связано с чакрой. Она и такое может…» — Почему вы не сказали?.. Я даже не знала, что есть другой владелец шарингана. У меня было столько вопросов, связанных с ним. — Ну… Меня выбрали к вам в команду по ряду причин. Одной из них, действительно, была помощь в освоении шарингана, но когда ты его использовала во время испытания… Я понял, что тебя нечему учить. Тем более, что ты развила его до трех томое, а это говорит о многом. Я все же не Учиха, лучше кланового я все равно никогда его освоить не сумею. — Ошибаетесь. Он изначально был таким. Я использую его, только исходя из записей клана. — глаз Какаши расширился до предела. Он уставился на грустное лицо девочки, а после задумчиво прищурился, — «Изначально три?! Но это возможно только… Нет, она не могла пробудить Мангекё так рано. Этот ребенок — одна сплошная загадка.» — Но это все равно не отменяет того факта, что вы вообще умолчали о своих способностях. — Запомни, Саске. Шиноби должен держать свою силу в тайне и никогда не показывать её без надобности. — Но о том, что вы владеете шаринганом знают и так все. — возмутилась та. — Как видишь, не все. — … — девочка отвернулась, дабы скрыть эмоции на лице. Сжав кулаки под одеялом, она зажмурилась и постаралась успокоиться. Досада от всей этой ситуации брала вверх. Да, джонин лишь временный наставник, который должен проследить за детьми, пока те сами не наберутся опыта на миссиях и не смогут стать самостоятельными боевыми единицами. Задача Какаши лишь не дать им умереть раньше времени и передать хоть какой-то опыт, поэтому так раскрываться перед генинами действительно глупо, ведь информация может быть использована против него же. Но подобное недоверие…       « — Я не позволю своим товарищам умереть.» Саске прикусила губу, — «К чему тогда были все эти громкие фразы о команде?.. Словно он…» — сердце сдавила старая боль. — Не накручивай себе лишнего, Саске. — та удивленно повернулась к нему, — Ты плохо скрываешь эмоции, — усмехнулся Хатаке, улыбнувшись глазом. Саске смутилась, но взгляд не отвела, давя чувство стыда. — Хах, — «Когда-то и твой брат спрашивал у меня это… Но он пошёл по иному пути.» — Этот глаз достался мне от друга, которому я дал слово никогда не придавать своих товарищей. — Прошу прощения… — Ничего. — … — девочка смотрела в потолок, погружённая в свои мысли, — … язык мой — враг мой. — К чему ты это? — прищурился Хатаке. — Какаши-сенсей, если вы так верите в командную работу, то почему отстранены от собственной команды? Кто для вас ваши ученики? — но в ответ было лишь молчание, впрочем, ничего другого она и не ожидала. — … тебе пора спать. Завтра будет тяжелая тренировка. — … — она покосилась на мужчину, а после вновь посмотрела на верх, — Случайность — лишь стечение обстоятельств, и все они не могут зависеть от нас. — Что? — еще больше напрягся джонин. — Порой мы не властны над ситуацией, даже, когда кажется, что вина целиком лежит на нас. Я не должна знать, что именно произошло. Это ваше дело. Но вместо того, чтобы надеяться, что другие не повторят ваших ошибок, постарайтесь сами не совершить их вновь. Гробовая тишина повисла в комнате. Хатаке так ничего и не ответил, Учиха постепенно начала проваливаться в сон. «Ты постоянно твердила, что моей вины тут не было…» — расплывчатые очертания становились с каждым днём всё более размытыми. Могло ли все пойти иначе? Если бы она заранее знала, но она ведь не могла. И в этом правда. Это была не судьба, не предначертанная ноша. Лишь действия людей, что перевели к такому результату. Правый, виноватый — бессмысленно выбирать, каждый действовал исходя из своего видения «правильного», ведь никто не мог знать будущего. А вкупе это дало результат. Она не желала такого, не думала о подобном исходе. Лишь стала первым звеном в цепи. Действия Хатаке напомнили о днях, после катастрофы. Она бежала от собственной вины. Даже вернувшись к обыденной жизни, держалась поодаль от остальных, стала больше работать сама, даже мелкие поручения давала лишь в крайних случаях. И этим стала постепенно отдаляться ото всех. Какаши лишь молча косился на девочку. Подозревать ее было не в чем, только вот теперь его гложило сомнение. Даже, если это были предположения, они попали слишком в точку. Но она говорила так, словно сама пережила эти чувства. «Неужели в ситуации с кланом ты винишь себя? Поэтому желаешь отыскать Итачи?» — юный гений клана все время хорошо скрывалась в тени, не выдавая слишком высоких результатов в Академии, спокойно меркнув на фоне брата. Даже после, Какаши не сказал бы, что та выходит за рамки разумного. Но можно ли попасть так точно, исходя лишь из абстрактных предположений? Слова Саске эхом вторили в голове. Он действительно не контактирует с командой, следя за ними в стороне. Какаши признаёт важность совместной работы, но он всегда был и остаётся одиночкой. Исправлять себя уже поздно, но он желал, чтобы его ученики не повторили ошибок. Он будет защищать детей даже ценой жизни, но оставаясь в бою с врагом один на один. Даже мысли не приходит, что в смертельной схватке он позволит детям остаться бок о бок с ним. И не потому, что они дети. Любая команда. Даже во времена Анбу он рвался в бой сам, убирая опасность раньше, чем появится команда. Хотя со стороны и казалось иначе, но он просто защищал товарищей… в одиночку. Ничего не изменилось и сейчас, он не готов позволить своим генинам рвануть в бой с Забузой. Его не избежать, но, по возможности, Какаши бы хотел оставить их в стороне, разбираясь с врагом сам. Смотря на Саске и Наруто, он видит то, чего ему никогда не доставало. Веры в свою команду, в каждого её члена. В день тренировки, они не оставили Сакуру в стороне, положившись на объективно слабое звено, найдя в нем преимущество. Поэтому и победили. Ведь он даже не мог подумать, что в такой ситуации пара ниндзя со слаженной работой доверятся постороннему, способностей которого толком не знают, да и, признаться, их нет. По крайней мере так видел он со своей высоты. Будучи опытным шиноби, пренебрёг столь малой силой, но для них она стала ключевой. «У каждого недостатка есть свои достоинства, да?» Саске уже давно уснула. Какаши взглянул на девочку, а после на дверь. Темнота помещения разбавлялась едва ощутимым светом, просачивающемся сквозь неё. Легкий гомон в соседней комнате создавали комфорт и спокойствие в доме, давая расслабленно подумать над всей ситуацией его подопечных. Всё ещё мотаясь в мыслях, чувство внутри не давало покоя. Вся эта миссия была из ряда вон, вместо ранга С, получили действительно опасное испытание, к которому дети еще были не готовы. Неизвестный шиноби и Кабуто, Забуза и подозрительный охотник, еще и Гато в придачу, а деревня упустила все это из виду, спокойно отправив команду новичков. Голова шла кругом от возможных перипетий этих историй, но шум шагов вернул мужчину в реальность. — Какаши-сан, должен вам кое-что сказать, как медик. — тихо начал подошедший Кабуто, — Думаю, вы тоже уже задумались об этом, но все же… Не так используют сенбоны, если хотят убить… — Да… С ними мы ещё встретимся. — тяжелый груз на сердце в лице трех детей надавил со всей силой, стоило услышать подтверждение своих мыслей. *** Туман рассеялся. Нежный, но все ещё холодный свет солнечных лучей играл на каштановых волосах. — С вами все будет хорошо в следующий раз? — тихо прозвучал мелодичный голос. — В следующий раз я одолею Шаринган. — лишь уверенно заявил Забуза, и поднял взгляд на шиноби, — А что касается твоего такого раннего появления… Получилось выяснить что-нибудь? — Никакой информации мне найти не удалось. Ничего нет. Никто даже не видел его. Он явно не так прост… — внутри невольно поднималось волнение. Мало заказа самого Гато с командой Листа, которая оказалась сильнее, чем они думали, ещё и появился дополнительный на вообще неизвестно кого… И неизвестно, насколько силён противник. Врагов много, а их всего двое, ещё и поддержки ожидать не стоит. Все как обычно, но только дурное предчувствие от этой неизвестности не пропадает, -… — миловидное лицо шиноби пребывало в задумчивом виде, — В любом случае, это второстепенно, думаю, не стоит ввязываться без надобности. Мы ведь даже не знаем, что это за таинственный наниматель, а уж тем более, какого такого призрака он решил убрать… — Это не должно иметь значения. Гато или его дружок — без разницы, их будет ждать один конец… А что касается нашего призрака, то — не проблема, он вряд ли ровня Шарингану. — Значит, дети угрозы не представляют?.. — Ты как всегда, Хаку. — усмехнулся Забуза, — Но, судя по всему, эта Маска что-то не поделила с тем пацаном. Генин в очках, не похоже, что он что-то знает, но, видимо, через него есть шанс выловить этого шиноби. — Да. Но, пожалуй, разговор лучше продолжить в другом месте. Вам все равно необходимо отдохнуть хотя бы несколько дней, Забуза-сан. Остальным займусь я. — аккуратно собрала приборы для извлечения игл та. Мужчина искоса посмотрел на Хаку и едва заметно кивнул. *** Высокие кроны деревьев заслоняли собой небосвод. Солнце уже скатилось за горизонт, уступив место ночной синеве, но посреди леса слышались детские голоса, что тренировались даже сейчас. — Чеерт! — в очередной раз упал Наруто. — Угх… — тяжело приземлилась Саске, ноги уже болели от этих пробежек по деревьям. Сакура легко пробежалась по дереву, спрыгнув у его основания. В ее глазах так и горело довольство, пусть она и была вымотана. Девочка присела у дерева наблюдая за сокомандниками. Наруто даже выше пяти метров подняться не смог, Саске сильно обгоняла его. «У Наруто опять ничего не получается. Скоро он сдастся и снова начнёт ругаться.» — уже предчувствовала девочка, прекрасно помня уроки в Академии. Но к её удивлению тот лишь подошёл к Саске. — Объясни ещё раз. — сложил руки в умоляющем жесте парень. — Кха… — выдохнула девочка, приводя дыхание в норму, — Я не уверена, в чем именно твоя проблема… Скорее всего в концентрации, постарайся лучше сосредотачиваться, обычно у тебя с этим проблемы. — Саске повернулась к Наруто, — Создаешь чакру, направляешь ее по каналам в ступни и там концентрируешь. Потом выпускаешь. Ее должно быть не много и не мало. Как заметил, что спокойно прикрепился, ты должен постоянно пускать к ногам именно такое количество чакры. — она посмотрела на дерево, отметины были на пятнадцати метрах, но этот результат в сравнение не идёт с Сакурой. Распределять энергию по телу, усиливая мышцы, она научилась уже давно. Для большинства шиноби это происходило на инстинктивном уровне. Но кто же знал, что удержание ее в одной точке на теле будет таким тяжелым. «Когда ещё фокусы с хождением по отвесной поверхности показывали братья, это казалось таким простым занятием…» — желание снять утяжелители становилось все больше, при этом облегчение тренировки казалось непозволительным. Гай строго заверил, что они должны быть сняты только в случае крайней необходимости, по крайней мере уж точно не для упрощения упражнений. Но комбинировать постоянный прогон чакры по всему телу и её же концентрацию в ступнях, с последующим выпуском, — слишком тяжело, особенно учитывая врождённые проблемы. — Но я все равно не понимаю… — страдальчески выдавил тот. Саске посмотрела на мальчика. Сейчас, она действительно не знала, как объяснить подобное. Объяснения Шисуи и Итачи тогда казались такими же расплывчатыми, и теперь понятно почему. Тут нужна не теория, а практика, каждый чувствует чакру индивидуально. В очередной раз задумавшись над попыткой объяснения, она лишь пришла к выводу, что и сама туго представляет подобное, базируясь только на ощущениях. Концентрация основана на воображении, как ты представляешь себе использование чакры для конкретной техники, это она поняла ещё когда изучала Огонь. Но как можно представить, что ноги не просто прилипают к поверхности, но и все тело игнорирует гравитацию? Притяжение даже не мешает скорости передвижения, ты буквально меняешь точку координат… Девочка отрицательно покачала головой и повернулась в сторону Сакуры. — Сакура-чан. — подошёл блондин к той, — У тебя получается даже лучше, чем у Саске, пожалуйста, расскажи, как ты это делаешь? — А? — вылупила глаза та, но округлились они ещё больше, когда подошла и Саске. — Твой контроль лучше всех. Возможно, мы где-то делаем ошибку. Харуно, отойдя от шока, стала рассказывать своё понимание этого упражнения. Мальчик с умным видом кивал, а по кислому лицу Саске было видно, что объяснение ей вообще ничего не сказало, — «Расслабься и сфокусируйся на дереве. Действительно…» — Вроде понял! — радостно повернулся тот к Учихе. — Угу-м. — брюнетка скептично взглянула на кроны деревьев. Раз за разом они оба пытались вскарабкаться. Время шло. Очередной подъем и дерево под ногами трескает. Из-за дисбаланса двух составляющих, чакра Саске вырабатывается в слишком больших количествах. Проблема Наруто же противоположна, вновь и вновь нога соскальзывает с коры, без возможности прикрепиться. Сидевшая рядом Сакура лишь и могла поражаться их выносливости. Девочка отвела взгляд. Она надеялась, что сможет приблизиться к ним, раз открылся такой талант, но все ещё чувствовала этот огромный разрыв. Даже неудачи Наруто ощущались как-то иначе, такое упорство поражало, а их отношения с Саске создавали тоску от одиночества. — Ай! — вновь упал Наруто. — Хах… — Саске взглянула на деревья. Наруто — десять метров, она — ещё шестнадцать. — Будь осторожнее, высота уже вполне опасная. «В таких случаях детей вообще-то стоит страховать. Да, шиноби, но мог бы он хоть как-то обезопасить тренировку.» — и тут девочку осенило, она удивлённо и с предвкушением взглянула на Наруто. Брови того поползли вверх. — Наруто. Наделай клонов. Пусть страхуют. — Э? — Шишек меньше набьёшь. — А… Стоящий в стороне Какаши внимательно наблюдал за детьми. Ничего удивительно в таком раскладе не было, хотя теперь он лично увидел тренировки Наруто и Саске. Узумаки брал практикой, Учиха опиралась на теорию, но тем не менее, оба неплохо дополняли друг друга. Сакура же уже освоила это упражнение, впрочем, с таким запасом чакры — контроль и вправду не большая проблема. Но и его бы хватило с головой. Сила важна, но куда важнее уметь ей правильно пользоваться. «Хотя, когда эти двое обучатся, из них выйдут очень сильные шиноби. Запас чакры Наруто выше не только Саске, но и моего. Даже не представляю, насколько огромен его потенциал. А интеллект Саске поражает, она не просто ровня брату… Девочка вообще ходячая головоломка, и пугает своей проницательностью. Напоминает Минато. И эта сообразительность подаёт прекрасный пример Наруто. В свою очередь, его эмоциональность Узумаки, явно хорошо держит в узде холодность Учихи. Та относится к нему, как к ребёнку, а он счастлив от ощущения семьи… Это будет очень интересно.» — Хатаке перевёл взгляд на другую девочку, — «Она уже закончила. Такому великолепному контролю тоже можно найти применение. То же гендзюцу. Только вот насколько оно ей подойдёт? Да и ее мотивация пока слишком слаба, девочке бы для начала определиться, чего она ждёт… Ладно, на пока только она свободна, а Тадзуну лучше одного не оставлять». *** Тихий шелест листьев был музыкой, что играл ветер на ветвях крон. И под эту мелодию в лад раздавались песни птиц. Мирная и безмятежная обстановка успокаивала сердце, позволяя немного отдохнуть душой. Длинные каштановые волосы сливались оттенком с дубовой корой. Пряди играючи развивал ветер, а темное дерево глаз с присущей педантичностью высматривало нужные травы. Послышался шум травы, явные шаги, но слишком по-кошачьи тихие и аккуратные. Корзина была поставлена на землю, а рука нырнула в траву, под которой прятался холодный металл. Присев, один шиноби был в ожидании другого. Пристальный взгляд отслеживал любое шевеление вокруг, пока шаги становились все громче. — М? Что делаете здесь совсем одна? — молодой парень удивленно смотрел на девушку в розовом кимоно. Пепельные волосы так складно сочетались с серым туманом этой мрачной страны. Круглые очки обрамляли глаза. «Это точно тот Генин, которого встретил Забуза-сан.» — лицевые мышцы расслабились, создавая безмятежное выражение лица. Только вот опасность и загадка так и веяли от «незнакомца», потому в руке все еще был зажат кунай. — Я лишь собираю здесь травы. — обыденно мягко и нежно прозвучал голос, — А? Эта повязка. Вы ниндзя? — с легкой опаской спросила та. — Да, но вам не стоит так бояться. Я в одной команде с теми, кто хочет помочь стройке моста, — безмятежно улыбнулся парень. — Кстати, я медик, поэтому могу помочь вам со сбором трав. — Я была бы очень благодарна, — рука все же была высунута из корзины, но боевая готовность не пропала. Безмятежная, на первый взгляд, атмосфера, была пропитана напряжением. Только вот улыбки не сходили с лиц, а мелкие беседы ни о чём спокойно звучали в замершей тишине леса. Обсуждение трав вскоре перетекло в нужное русло беседы, когда оба сидели рядом и собирали растения. — Так вы сражаетесь с другими шиноби? — спросила девушка. — Да. Вы так настороженно отреагировали на меня… Встречались ли вам они? — пристально посмотрел Кабуто на девушку в кимоно. — Да, здесь их в последнее время стало довольно много, — Хаку сделала небольшую паузу, собираясь с мыслями. — Но на одного недавно наткнулся мой родственник. Он, видимо, не посчитал нужным его трогать, однако тот был до смерти напуган одной лишь аурой. — Как выглядел этот шиноби? — с напором спросил парень. — По словам, у него была маска с одним глазом. — «Сейчас или никогда, но поверит ли?» — Вашему родственнику повезло… Ни за что не приближайтесь к нему, — положил тот руку на плечо девушке. Она усилием воли не скинула её. Сказать, что само нахождение рядом с этим генином было неприятным — ничего не сказать. — Вы сталкивались с ним? — лишь удивленно взглянула та, — Неужели он настолько опасен? — Я много о нём не знаю, но этот ниндзя невероятно быстрый. Да и нинздюцу у него явно на высоком уровне… Он может быть опасен для них… — уже скорее для самого себя говорил под нос тот, вспоминая их стычку. «Так просто?!» — все нутро Хаку так и кричало, что здесь что-то не так, — «Надо уходить.» — Ну, вам это мало что говорит. — неловко потёр тот затылок, — Главное, будте с ним осторожнее, уверен, скоро его поймают. Да и с остальными шиноби тоже. Но скоро все изменится, главное достроить мост. — Конечно. — улыбнулась та. — Пожалуй, мне пора. — поднялся парень, — Будьте осторожны. — улыбнулся тот. В ответ Хаку улыбнулась ему, тоже вставая с места. Кабуто спокойно повернулся спиной и пошёл прочь, — вряд-ли мы уже с вами встретимся, но я был рад познакомиться… Надеюсь, ваш родственник скоро оправится от происшествия. В такое тяжелое время, как никогда требуется работать изо всех сил. — едва сдерживая ухмылку, все прежним тоном произнёс генин, скрываясь в лесной чаще. «Этот парень!..» — уже была готова выхватить кунай Хаку, только вот Кабуто лишь спокойно ушёл восвояси, оставив девушку в смешанных чувствах. *** Саске повернулась в сторону мальчика, но лишь в ступоре смотрела на дерево. На рубец в тридцати метрах от земли. — Ну вот опять… ХЕЙ! Саске, я тебя догнал, даттебае! — А-ага… — девочка не отводила взгляда от рубца, — «Но ведь прошло от силы два дня… Действительно поразительно. Какаши был прав, Наруто растет быстрее нас всех. Хотя и клоны тут подсобили не меньше.» — Хе-хе. Еще немного и я обгоню тебя. — уверенно заявил тот, победно задрав нос. — Подожди ещё, рано это утверждать. — сжато оборвала та, вновь взбегая на дерево. Тридцать метров. Вновь контроля не хватило. Чакра, идущая к ногам, распределилась по телу. В панике, девочка создала больше, лишь бы не соскользнуть, но ступня опять проломила древесную кору. Шумный треск эхом раздался по лесу. Девочка стала спускаться, прыгая между деревьев, но ослабевшие ноги дрогнули, и она полетела вниз. Клоны Наруто уже были наготове и поймали ту. — Саске! — побежал оригинал к сидевшей на земле девочке. Наруто в испуге смотрел на тяжело дышащую Учиху. — Пожалуй, нам стоит передохнуть, — неловко почесал тот затылок, но тут же радостно выкрикнул. — У тебя же есть еда с собой! Хочу выпечку! — Хах… Поднеси мою сумку. — наконец отдышалась та. Дети сидели рядом. Саске облокотилась о дерево, а Наруто напротив, уплетая немногочисленные запасы за обе щеки. — Наруто… — глаза того скосились вниз. — Пардон, даттебаё! — быстро утёр тот крошки с лица и одежды, теперь уже стараясь есть аккуратно. — Пхах. — «Как же это звучит.» — девочка выдохнула, расслабленно посмотрев на ребёнка. Саске подняла взгляд. Кроны деревьев были скрыты туманом, эта серая пелена окутывала всю округу. Скупая на цвета палитра наводила на мысли о прошлом. Сухость в горле и пустота внутри. Вообще вся эта страна навевала хандру одним своим видом даже на здорового человека, что уж говорить о ней… Так хотелось поскорее вернуться в светлую деревню. Лишь одно яркое пятно перед ней выбивалось из общей картины. Рыжий цвет — «Ходячая мишень», но не смотря на возражения девочки, Узумаки и не думал взять что-то менее выделяющееся. И сейчас она была даже рада вычурной яркости этого ребёнка. Огненный цвет вызывал щемящее, но тёплое чувство в груди. Единственные проблески прошло, не причиняющие боль. В очередной раз мальчик попросил добавки, пришлось вновь брать свиток. — Много в себя тоже не пихай. Будет… — Тошнить! Знаю, даттебаё. — Наруто, я серьёзно. — Я тоже! Не маленький уже. — взял тот лишь одно пирожное из лотка, остальное отложив в сторону. Уголки губ девочки приподнялись, а Наруто гордо задрал голову. Пока выдалась передышка, девочка присмотрелась к одежде Наруто, а после к своей, — «Мда… Если у Наруто ещё куда не шло, то я, блин, додумалась вырядиться в белое. Шортам точно кирдык… Надо будет поменять гардероб. Что-то темное, оно более износостойкое и незаметное.» Подперев голову рукой, та ушла в свои мысли, пока мальчик взял свитки для хранения, с интересом рассматривая. — Как они работают? Ты постоянно их носишь теперь с собой, — спросил тот. Вообще, Наруто любил спрашивать про техники и дзюцу, пожалуй, это была единственная теория, к которой он питал интерес. Правда, сам читать отказывался наотрез, зато слушал кого-то с удовольствием. — До конца сама не знаю. Впускаешь чакру, а там уже работает Фуин. Есть те, которые работают просто от любой чакры, есть личные свитки, для них нужна кровь. Каждая ячейка рассчитана на определенный вес и размер. Личных у меня два, для оружия и своих вещей. Пищевой — общего пользования. — Так? — спросил тот и пустил чакру в печать. С хлопком появился лоток с рисовыми шариками, — Прикольно! — очередной хлопок, те снова исчезли. — Да, интересная вещь. Кстати, руки вытирай после еды. — Ладно-ладно. — взял тот салфетку. Девочка лишь усмехнулась: «А ведь когда-то в ход шли штаны.» — Бережно относись к чужим вещам… Хм. — она пригляделась к внешнему виду Наруто. Множество ссадин от неудачных падений. Саске достала небольшую аптечку из рюкзака и «молча» принялась обрабатывать раны, — Вот как так можно? Тебя даже клоны страхуют, а ты все равно умудряешься падать. — Да ловят, но как-то неудачно… — отвернулся тот, скрывая смущение. Учиха же обрабатывала травяной мазью самые явные ушибы и царапины, мысленно, как ей казалось, ругаясь на отсутствие человеческой перекиси водорода или, хотя бы, йода, о зелёнке и более сложных медикаментах даже мечтать не приходилось. Хотя, к чести местной флоры, некоторые растения действительно поражали своими свойствами, напоминая какие-то зелья регенерации из игр и сильно увеличивая скорость восстановления клеток, хотя и не до уровня «моментально». — Группироваться надо. — лишь упрекнула та. Очередные нотации и бубнёж себе под нос так ладно перекликались с шумом ветра и общей атмосферой этого тихого леса. Мальчик дулся, всячески оправдываясь, но только затылок перед лицом девочки скрывал горящие счастьем глаза и растроганное лицо. Здоровьем он был крепок, раны заживали всегда быстро, о чём прекрасно знала и Саске, но только никогда не отказывалась от проявления заботы к нему, бережно обрабатывая и бинтуя поврежденные участи, местами клея лейкопластыри. Первая помощь оказывалась с присущей педантичностью, под ворчливое причитание. Вся эта возня и едва различимые слова, что Учиха очень тихо говорила явно для самой себя и на своём языке, вызывали чувство уюта и тепла, не смотря на мрачность и сырость окружения. Именно так он и представлял себе это чувство, такой ему казалась обыденная суета в семье, если бы она у него была. — Эй, Наруто. — мальчик встрепенулся и удивленно повернулся к девочке. — Не спи — замёрзнешь. На этих словах вся атмосфера момента разрушилась резким ударом лейкопластыря по лбу. Саске с радостью влепила ещё парочку целебных «кусков ткани». — Саске! Ну вот опять ты!.. Усуратонкачи! — Чё? — искренне перекосило ту, — Будь здоров. — решила всё же не забивать себе голову лишним жаргоном Саске. — Я не чихал. — Опять твои фразочки… — «Откуда он вообще их берёт?» — Хей. Вообще, ты первая меня так назвала. — надулся тот, с прищуром смотря на девочку. — … — бровь Учихи молча поползла вверх. — Ну, когда я простыл, помнишь? — Наруто смущенно потёр нос. В тот миг никакие слова не могли передать его счастья.        « — Будто я часто болею… — дулся Узумаки с горячим травяным настоем «непонятно-что-но-для-здоровья-полезно-и-вообще-не-перечь-старшим» в руках, пока раскидывающая нравоучениями, чёрная копна волос выбивалась из привычной картины дома.       — Действительно, раз здоровье крепкое, то почему бы его не угробить? — который день повторяла уже она. Только вот, Наруто даже был готов не пропускать мимо ушей очередную лекцию.       — Да не буду я больше там рыбу ловить, Саске!.. — выкрикнул он, стараясь успокоить заведённую «мамочку», но счастливый блеск глаз был надежно укрыт под одеялом. — По крайней мере, пока не потеплеет…       — Усраться и не жить! Всё. Сил моих больше нет. Может хоть на сотый раз эти грабли набьют достаточную шишку, чтобы ты её заметил». «Да ладно… Каким раком?..» — застыла изваянием Саске. — Вообще. — передразнила его девочка, — Аккуратности тебе не хватает. — Блин! Анэ, отстань! Я и так аккуратен! — … — девочка удивленно приподняла одну бровь. Опять. — А… — до Узумаки дошло, что он назвал её так вслух, — Не-не, даттебаё, я без всякого! Ну… Просто ты всегда ведёшь себя прямо как… Хотя, я не знаю… У меня же не было старших… Ну… — мялся тот, все больше отводя взгляд, будто ища опору. Уши уже краснели, а неловкость выражалась в глуповатой улыбке и потирании носа. — … — Саске молча смотрела на сконфуженного мальчика. Она поджала губы. — Только не слишком часто меня так называй. Я предпочитаю обращение по имени. Наруто с довольной улыбкой уставился на девочку, скрестив руки на груди и расправив плечи. На лице отражалась искренняя радость, присущая ребёнку. «Семья, да?.. Я понимаю эти чувства, но смотрю совсем иначе, чем ты… Это касается только меня. Нельзя своими проблемами портить жизнь другим». — С-спасибо… — даже не стал возражать тот. В уголках глаз скопилась влага, но тот быстро смахнул ее, возвращая обыденное ребячество. — Только смотри, что б мне не влетело от Какаши. Скажет ещё, что я детей тут обижаю. — Да не ребёнок я, даттебаё! — воскликнул тот. — Ещё какой. — усмехнулась девочка, вновь подняв взгляд на ветви. — Пф. Ты возьмёшь свои слова обратно. — уверенно заявил тот, — Вот ещё немного, и заберусь на это дерево! — с ещё большим энтузиазмом заявил Узумаки, вскинув голову вверх, вслед за Саске. — Да… — Саске посмотрела на рукава, скрывающие утяжелители. — Да не волнуйся, даттебаё. Это явно проще, чем прятаться от девчонок, хах… Блин, ну вот как ты это делаешь. Даже сейчас Сакура-чан на меня совсем не смотрит. — скуксился тот. — У тебя голова вообще не тем забита, а ты удивляешься, откуда проблемы с концентрацией? — Эй! — Хоть в твоём возрасте говорит это бессмысленно, но всё же, не торопи события. Сто раз ещё своё мнение поменяешь. Поэтому не загадывай подобное наперёд. — Вот и нет! Сакура-чан самая милая и мне она всегда будет нравиться. — Ладно. Будь по-твоему. — А ты что думаешь? — Хм? — Ну… — наклонился тот ближе, — Ты же девочка. — как-то неуверенно покосился он на волосы и одежду, — Как думаешь, что мне сделать стоит? — Понятия не имею. — Но что я делаю не так? — Мхм… — Анэ! — Хн? — Тебе настолько стало не интересно? — Пф… — Ну блин! — взвыл тот, после чего вновь начал бубнить под нос, — Вот почему всем нравится парни вроде те… Гхм. — Это меня интересует в последнюю очередь. У меня другой взгляд на отношения. — выдохнула та, — «Большую часть жизни мне было вообще не до других людей…» — А тебе точно девочки не нравятся? — хитро прищурился Наруто. «Нахватался всё же… Хреновый из меня пример для подражания», — чуть не подавилась Учиха. — Ешь. — Так много же… Кха! — хотел было съязвить мальчик, но был заткнут опасным хлебобулочным изделием. — Жри. — блеск алых глаз наводил на мысль, что этот хлебушек станет последним в жизни. — Фсё, фольфе не фуфу. — стараясь не задохнутся от смеха и булочки во рту, примирительно выставил тот руки вперёд. Но во взгляде Саске промелькнула тоска, девочка быстро прикрыла глаза, откидываясь спиной к дереву. Наруто взглянул на небосвод, покрытый серой пеленой, — Этот Забуза… Мне не казалось, что он не хотел убивать нас… — Он, наверняка, не считал нас угрозой. — «Но в чём-то он прав. Забуза вёл себя очень странно. Я не так представляла убийц. Думала он просто по-тихому и хладнокровно вырежет нас, как и подобает ниндзя…» — от одной этой ужасающей мысли озноб прокатился по телу, — «Но, даже схватив Какаши, он стоял и болтал, будто тянул время. Наводил столько жути, но при этой не спешил гнаться за нами. Словно попробуй мы вправду убежать, он и не преследовал бы, и вовсе не из-за недостатка водяного клона. Разве так ведут себя убийцы?» — Поэтому мы покажем ему, чему научились! — Саске лишь перевела взгляд на рубцы, — Да не переживай ты так! — немедля завёлся Наруто, уверенно смотря на Учиху, — Раз у меня получается, ты точно сможешь, Анэ! — … — «Даже у него выходит. В чем же моя проблема?» — Давай продолжим. Очередной забег. Саске в который раз приземлилась. Результат не изменился. Вся эта ситуация больше погружала в раздумья. Она всегда была младшей, всегда позади, брошенная всеми. «Лучше самой не допускать ошибок…» — та прикрыла глаза, уходя в свои мысли. — Ау, Саске! — в оба уха крикнули ей, отчего та вздрогнула на рефлексах. — Я говорила так не делать. — прищурилась та. — Ха… — она снова пробежалась глазами по клонам. Идея с такими тренировками появилась, стоило усмехнуться над старой мечтой о двойнике, который бы всё за тебя делал. А тут их опыт ещё по определению переходил к оригиналу. Но только сама девочка не рисковала призывать своего, ещё в тот раз она поняла, что с клоном было что-то не так. Да и техника слишком опасна, её двойник забирает чарку оригинала, а не только использует выделенную ему. В таком случае, тренировка долго не продлится, но с другой стороны, техника была ещё не изучена, возможно появились бы новые полезные аспекты. «Итак, взвесив все за и против…», — Техника теневого клонирования. Хлопок, и рядом появилась точная копия девочки. Какое-то время они обе смотрели друг на друга, синхронно наклоняя головы и вопросительно поднимая брови. От этой картины у Наруто аж глаз задёргался. — Как же это странно… — не смогла не прокомментировать свои чувства девочка. Смотреть на саму себя было действительно необычно, — Ладно. Попробуем так. — клон скрестил руки на груди, а она снова повернулась в сторону деревьев. — Да, даттебаё! — резво шагнул Наруто к кроне, стараясь поскорее уйти от «минного поля». Пару клонов Узумаки встали возле Наруто и Саске. Подстраховка была на крайний случай, сильно много ссадин получать тоже не хотелось. Дети, а также их клоны, начали концентрировать чакры в ногах. Раз за разом подымаясь на деревья, они то и дело срывались. Очередной шаг. Второй. Третий. Кунай сделал новую борозду. Девочка спрыгнула вниз. Только вот она оказалась даже ниже старой. Саске удивленно смотрела на дерево, после прислушалась к ощущениям. Контроль стал хуже, словно что-то отвлекало ее. — Видимо, так работает только у Наруто. — от собственного голоса, раздавшегося сбоку, мурашки пробежали по телу. Эта техника действительно была немного жуткой, ведь в прошлый раз с клоном она не контактировала. — Или, наоборот, только у нас… Я словно чувствую твои мысли. Это отвлекает. — вздохнула та. — Зато избыток чакры пропал. Если бы потренировались думать более согласованно, то это бы упростило концентрацию. — подтвердила клон. — Но так чакра расходуется быстрее… Короче, что то х… гхм… — она покосилась на клона Узумаки, что с удивлением смотрел то на одну Саске, то на другую, тряся головой, точно болванчик. Но вся троица тут же повернулась в сторону шума. — Эй! Ты должен был меня ловить! — Сам себя лови! — Это ты мне сказал? — Нет, ему! — Меня тут и близко не было. — Я о том, который Тот. — Тот — какой из? Очередная перебранка запутавшихся клонов. Обе Саске лишь устало закатили глаза. — Сюрреализм какой-то… — синхронно прозвучали голоса. *** Очередной день прошёл на износ, ели дети за двоих. Сакура лишь тщетно пыталась утихомирить парочку, а Кабуто раз за разом повторял, что тренировки эффективнее только, когда телу даётся должный отдых. Какаши мудро не лез. Действительно, кто бы их слушал. Очередной забег и Саске снова резанула по коре. Спуск был резкий, пришлось прыгать между деревьями, но результат не изменился. Клон старался стоять в стороне, не думая не о чем, чтобы только разгружать тело от излишней чакры, не мешая концентрации. Только даже это не дало толку. Она просто уперлась в барьер своего предела, который не в силах была преодолеть. Только она обязана это сделать, несмотря ни на что. — Саске! Саске! — кричал на радостях Наруто, — Я обогнал тебя! Ха. Теперь то я больше не такой уж и ребёнок, верно? — так и светился парень. Та с отчаянием уставилась на рубец в пятьдесят метров. Наруто рос семимильными шагами, а вот она так и застряла, без возможности преодолеть свой порог. — Ого! — послышался удивленный голос Кабуто, который в очередной раз пришёл уговаривать передохнуть детей, за место Какаши, — Наруто, ты делаешь невероятные успехи. Кто бы мог подумать, что ты даже Саске-чан обгонишь. Главное, не останавливаться. — расплылся в улыбке тот, — Саске-чан, только не расстраивайся, даже у опытных шиноби обучение контролю когда-то заняло не мало времени. Тебе просто надо ещё немного постараться. — Все под контролем. — глухо раздался голос девочки, она вновь смотрела на руки, что не укрылось от глаз Кабуто. — Это же утяжелители? — Учиха с прищуром покосилась на парня. — Я видел, как ты сняла их во время лечения. Зачем они тебе? Я более чем уверен, что они мешают. — Утяжелители? — удивленно произнёс сконфуженный Наруто, ему определенно не нравилась эта атмосфера. — Наруто-кун был не в курсе? Я слышал от Какаши-сана и Сакуры-чан, что вы уже давно вместе тренируетесь, — от этого заявления мальчик еле сдержал то, что его задели слова. — Я никому не говорила о них, — с нажимом в голосе произнесла девочка, ставя точку в этом вопросе. — Но это такой примитивный метод. Он ещё и движениям мешает. К чему это? — прислонился Якуши к дереву, скрестив руки на груди. — Анэ, давай продолжим тренировку. — неуверенно улыбнулся мальчик, кладя руку на плечо девочки. «Мешают?..» — она носила их с детства, с самого начала, порой, не снимала даже во время сна, — «Это был перый подарок Микото и Фугаку. А после и Гая с Ли…»       « — Только сила, полученная трудом и потом, по-настоящему твоя. Поэтому не облегчай себе тренировки!» Кулаки сжались, — «Гай верил, что нельзя давать поблажек. Он раз за разом твердил о важности этих преград. Но насколько разумными они должны быть? Где грань труда и бессмысленной траты сил? Как бы не были важны воспоминания, но сейчас эта тяжесть так мешает…» — Саске-чан, дополнительная нагрузка — это прекрасно, но она не должна идти во вред. Сейчас — это балласт, — Узумаки посмотрел на медика и перевёл задумчивый взгляд на Саске, которая сверлила глазами рубец. — Если Саске так мешают утяжелители, то почему она раньше их не сняла? — мозг Наруто перегревался от попытки понять это, он даже думать не собирался, что она бы просто не заметила этой проблемы. — Может всё же дело не в них? — обратился он к Кабуто, а пальцы все ещё сжимали синюю ткань. — Кто знает. — пожал тот плечами, — Если хочешь, можно проверить, Саске-чан. С трудом вериться, что член клана Учиха и лучший выпускник Академии имеет такие проблемы с контролем… Может что-то не так с твоим здоровьем? — протянул и Кабуто руку к свободному плечу девочки, но остановился, стоило чужой ладони с силой сдавить его. Сердце пропустило удар, когда он увидел, как сбоку от него стояла вторая девочка с разгневанными алыми глазами. Отстающая. Ты вновь позади. Сердце замерло, а горло сдавило в тиски чувство собственной никчемности. «Ну уж нет…» — Не стоит, Кабуто-сан. Проблема не в этом. С моим здоровьем все в порядке, — произнесла клон, не менее жутко смотря словно в саму душу Якуши. Алый блеск заволакивал сознание, опасно выбиваясь из окружающей серой гаммы. Он уже был готов провалиться под землю, чувствуя эти тиски прямо на сердце. Казалось, что он допустил ошибку. Она все знает. Он повалился. Конец. — Кабуто-сан. — голос привёл в себя, благо, парень понял, что выдал только легкое волнение и испуг, но выглядело это не критично, — Если вы слабы, то не стоит проецироваться это и на других. — голос оригинала звучал ровно и отстранённо, что ещё больше заставляло насторожиться мальчика рядом. — Просто я был поражён. Ты выглядела самой сильной из всей троицы. — с легкой усмешкой произнёс тот, будто удивляясь мелочи, как пошедший внезапно дождь. — Я никогда не остаюсь позади, Кабуто-сан. — улыбнулась клон, только вот выглядело это зловеще, особенно на фоне алых глаз. «Что не так с этим клоном?!» — содрогнулся медик. — Хватит! — грозно глянула на неё оригинал. Обе Саске пристально смотрели друг на друга. Вскоре, клон сама развеялась. Этот груз лишь тянет тебя вниз. «Я и без тебя разберусь». — С-Саске? — неуверенно пролепетал мальчик, впав в ступор от такой реакции. Ему не нравилось происходящее, а ещё это чувство, прямо как в их день распределения по командам… Он успешно выполнил упражнение, смог преодолеть себя. Обычно, в такие случаи мальчик слышал похвалу, но никак не видел такое выражение. Эмоции девочки отразились на лице: злоба, ненависть к собственной слабости, чье душащее чувство разрушало былую иллюзию величия. Она была лучшей, и это ощущалось чем-то правильным, но сейчас пьедестал пошатнулся. А она обязана на него забраться… — Раз проблем нет, то ничего не поделаешь. Саске-чан, у всех свои сильные стороны, нельзя быть идеальным во всём, просто контроль не твоё. Зато, ты невероятно хороша в бою… — пытался успокоить ту Якуши. Саске схватила ворот рукава, одним взмахом откинув белую ткань. Наруто с удивлением уставился, на скрывающиеся под ней, утяжелитель. Резким щелчком тот был скинут, с грохотом ударившись о землю. Затем полетел и второй. Мальчишка аж подскочил от неожиданности. Не успел тот отойти, как полетели и более тяжелые обвязки с ног, создав не меньше шума. Саске быстро вновь замотала ноги бинтами. Стоило пыли улечься, как перед сокомандником открылся вид на два небольших кратера. — С-с-с-с… Саске… Ты серьезно такое на себе носила?! — стуча зубами произнес бледный Наруто, — «Теперь точно никогда её злить не буду. Надо бы еще уборку сделать… Жизнь дороже.» — сглотнул тот. Кабуто уставился на проломленную землю. На лице проступила испарина, — «Невероятно…» Саске же молча развернулась к дереву, сконцентрировавшись полностью на чакре, ведь больше не требовалось прогонять её и по телу, хотя, не развейся клон, было бы ещё лучше. Легкость, что аж создавала ощущение парения, была непередаваемым ощущением. Учиха уже и забыла о временах без утяжелителей. Нога спокойно приклеилась к поверхности, а радость победы разливалась потоком по организму, наполняя энергией. Шаг за шагом она взбиралась вверх. На пик. Ближе к вершине. К цели. Мир убийц, где голос имеет лишь тот, кто силён. Оттолкнувшись, она встала на ветвь, уверенно смотря вниз. Тихо хмыкнув, сделала новую зарубку, в шестидесяти метрах от земли. «Так намного лучше…» — но чувство внутри на миг сменило сомнение. Всё повторяется — обёртка другая, но суть одна. Лестница, что в итоге отдалит её от остальных… Мотнув головой, она спустилась вниз тем же путём. — Ого… — выдавил поражённый Наруто, стоящий в стороне поодаль от Кабуто. Мысленно он уже поставил себе новую цель и новую планку. — Беру слова назад, Саске-чан. Твои способности поражают, но только зачем же ты намеренно их принижаешь? — на что та ответила лишь ровным взглядом. «Что же ей постоянно так не нравится…» — гадал Кабуто. — Я не понимаю, что ты хочешь сказать. Это просто тренировка. — «Этот разговор начинает меня выматывать.» — Хех, просто мысли в слух. — отвел тот взгляд, неловко почесав затылок, — Я слаб, с низов на все смотришь иначе. Если ты можешь стать сильнее, то глупо отказываться от такой возможности. Зачем создавать лишние трудности? Не важен способ, сила все равно одна. Просто нельзя упускать ни единого шанса, и, главное, избавиться от любой обузы. — Хах, в твоих словах есть смысл. Обуза… — задумчиво произнесла та, смотря на Кабуто. Девочка сделала шаг в его сторону. Затем второй. Третий. — Быстрый взлёт без лишних преград даже слишком заманчив, — Четвёртый. — Порой осуществим, — Пятый. — Не спорю, жизнь тебе не игра, тут не надо выбирать лишь один из ходов. Если есть возможности, то нужно использовать их по максимуму. Глупо отказываться от шанса, когда жизнь сама его предоставляет, — всё ближе. Чёрная копна волос медленно поравнялась с ним, а после прошла дальше. — Но никогда нельзя забывать о мере. Все же, не делая ничего, не стоит и ожидать результатов. Жизнь предоставляет возможность как награду за труды. Так думаю я. Со своих «низов», — она спокойно подняла утяжелители и поднесла их к рюкзаку, рядом с Наруто. Достав свиток, девочка ловко запечатала их в свободном отсеке, заполнив по одному из кругов на каждый. — Фортуна любит подготовленных, — с лёгкой улыбкой посмотрела Саске куда-то вдаль. Кабуто лишь молча смотрел на девочку, укладывающую свиток в рюкзак. — Ну… У каждого своя правда. — лишь спокойно пожал плечами Якуши. — Все же не перегружайтесь оба. Если что, я всегда готов помочь. — Спасибо. Подлатать нас ещё определенно придётся не раз. — так же спокойно произнесла Саске, в след уходящему парню, — И ещё. Не обращайся ко мне «Саске-чан». Тот поправил очки и просто махнул рукой, не поворачиваясь. Учиха смотрела ему в след, — «Возможности посыпались, лишь когда я выбилась вперед, только вот знания на меня сами собой не свалились. Хотя… Если бы я чуть больше полагалась на других, то могла бы избежать многих трудностей. Если бы доверилась… Но именно это и привело к обвалу. Какой смысл открываться перед людьми, если они всё равно покинут тебя? Это причинит лишь больше боли. Жизнь непредсказуема, а конец в любом случае у всех один. С другой стороны, насколько лучше выбрать клетку? Безопасную, но одинокую и закрытую. Отгородившись от мира, я не чувствовала себя счастливой.» — Саске. — схватил взволновано Наруто ту за руку. Не смотря на разрядившуюся обстановку, мальчик боялся произнести и слово, лишь смотря за чёрный затылок. — Все в порядке. Ты молодец, Наруто. — с привычно расслабленным выражением лица, повернулась та. Но волнения Узумаки это не развеяло. Девочка потрепала того по яркой макушке, — Давай уже заберёмся на эти деревья. — Ты точно в порядке? — Да. Прости. Обещаю, мы покажем Забузе, что зря он нас недооценивал. — «И не только ему…» — Тогда вперёд, А!.. Нэ-чан? — неуверенно выдавил тот, смущённо почесав затылок. — Пф. Только не переусердствуй с этим, мелкий. У меня все же имя есть. — Саске! Я не мелкий! *** Посреди поляны лежал спящий блондин. Хаку пристально смотрела на мальчишку. Изначально ей казалось, что это обычные дети, которых она не желала трогать, но после того генина пришлось пересмотреть свои взгляды. Хотя, исходя из рассказа Забузы, было понятно: парень сам загадочно присоединился к компании, на их же удивление. Только кто он и какие у него цели — загадка, а вот эти дети выглядели иначе. По-детски пылкий нрав парнишки все же произвёл приятное впечатление, но сомнения ещё гложили шиноби. Она подошла к мальчику. Так просто было бы убить его, убрать одного из врагов… — Не стоит здесь спать — простудишься, — произнесла та, с мягким упреком в голосе и мыслях — «Он совершенно не думал о защите. Просто спал посреди поляны. Как безрассудно.» — Уаа. — потянулся ребенок, сонно протирая глаза, — А вы кто? — яркая небесная голубизна глаз была такой же чистой, как и мысли. Атмосфера вокруг него диаметрально противоположно предыдущему генину. «Всё же, они другие.» — успокоилась от столь приятной и расслабленной обстановки девушка. — Я всего лишь пришла собрать лекарственных трав. — Может вам помочь? — улыбнулся он, но в этот раз по-детски искренне, что окончательно развеяло сомнения Хаку, — «У меня дежавю… Но сейчас это ощущается не так уж и плохо.» Сбор трав походил спокойно, мальчик с энтузиазмом рвал зелень. Но от глаз Хаку не укрылось, что тот без конца оглядывался, словно высматривая кого-то. Набрав охапку, генин уложил траву в корзину. — А она правда целебная? — завёл разговор тот. — Да. Спасибо за помощь. — Такая рань, а вы уже работаете, сестрица… — Ты тоже. Что делаешь так рано в лесу? И кого высматривал все время? — Я тренируюсь. — без зазрения совести выдал тот себя с потрохами, причём уверенно и гордо. От такой откровенности Хаку невольно удивилась, — А ищу… Просто тут неподалёку должна быть Анэ… — У тебя есть старшая сестра? — искренне поразилась девушка. Тогда она не заметила никого такого. «Неужели к ним пришло подкрепление…» — на миг сердце и вовсе похолодело от мысли, что такое могло произойти. Тогда шанс выиграть бой стремиться к нулю. — Э… Ну… Она, не совсем моя сестра… Ну как бы… — мялся на месте мальчик, явно немного смущенный своими же словами. Хаку успокоилась, — «Значит кто-то из детей… Насколько помню, там была девочка с розовыми волосами. Но я не сказала бы, что они близки. Все время, блондин стоял рядом с темноволосым генином. Видимо, это все же она.» — Да! — громкий и радостный голос вернул девушку к реальности, — Она моя старшая сестра. — широко улыбнулся блондин. Он выглядит настолько радостным, тепло от него так и чувствовалось. И это чувство согревало всё пространства вокруг, будто весь серый туман был готов уступить место лучам утреннего солнца. — Она тебе очень дорога, да? — с пониманием взглянула на того Хаку. — Конечно! — не меняясь в лице продолжал генин, — Мы достаточно часто с ней ругаемся, она очень любит поучать. Совсем за ребёнка меня держит… — явно наконец выговорился, — Но с самого детства, она была единственной, кто это делал. Сначала я считал ее заносчивой, но она оказалась совсем другой. — потёр нос тот. — Эта повязка… Ты ведь ниндзя? — Да! Вы заметили? — схватился тот за протектор, так и излучая восторг. — Хаха, да. — все же позволила себе усмехнуться девушка. Такое детское поведение не могло не вызвать улыбку, — Так зачем ты тренируешься в такую рань? — Я хочу стать сильнее. — с невероятной наивность в глазах посмотрел тот на Хаку. — Хмм… Но мне кажется, ты и так силён. — Нет-нет! Я хочу стать ещё сильнее! Этого все ещё недостаточно… — шиноби напряжённо посмотрела на мальчика, — «Так стремится к силе…» — Почему? — Я обязательно стану самым главным ниндзя деревни, и все признают мою силу. А прежде, я должен кое-что доказать. — мальчик снова взглянул в сторону деревьев. -…А нужно ли это кому-нибудь? Или только тебе самому? -...... — лицо генина вытянулось в непонимании, — А? — от забавного выражения лица, стало понятно, что кто-то явно даже не задумывался о подобном. — Хи! — Чего смешного?! — Твоя цель, кому-то она принесёт радость? Если станешь главным ниндзя, если докажешь что-то, кого это обрадует, кроме тебя? Понимаешь… Когда у человека есть тот, кого он хочет защитить, лишь тогда он может стать по настоящему сильным. Наруто долго смотрел на Хаку. — Да. Я понимаю. — улыбнулся тот. — Ты станешь сильным. И мы ещё встретимся как-нибудь… — сказала Хаку удаляясь от мальчика. Из-за деревьев вышел еще один ребёнок. Два оникса задумчиво и пристально смотрели в карие глаза Хаку. В ответ та лишь улыбнулась и слегка кивнула, — «Она не такая… Но вряд ли поняла, кто я.» — О! А вот и она! Эй, Саске! — послышался голос позади. «Только вот она все это время была здесь.» — шиноби не отводила глаз от Саске, которая смотрела не менее пристально. Услышав голос блондина, девочка скосила мрачный взгляд в сторону, но, подойдя ближе к мальчику, быстро взяла себя в руки. — Балбес! — не сильно стукнула та его по макушке. — Наруто, уже давно пора было вернуться. Хаку искоса посмотрела на детей. Если бы это было так срочно, то девочка бы уже давно прервала их разговор, однако она слушала его до конца. — Пока! — помахал на прощание блондин. Девушка улыбнулась напоследок. *** — Рота, подъём! — что есть силы крикнула на ухо Саске. Подскочивший Наруто запутался в собственных ногах, громкая встреча с полом окончательно привела того в чувства. — Я сказал разбудить его, а не убить… — уже пожалел о своём решении Какаши. «Саске умеет повышать голос…» — в легком шоке застыла Сакура, смотря на этот концерт, — «Хех! Так его!» — ликовала внутри она. — Саске! — возмущённо кричал Узумаки. — Какаши-сенсей сразу предупредил, что выдвигаемся с утра. — нависла над ним Учиха, — Собирайся. — Да иду уже. — потирая нос, поспешил тот к вещам. — Мда-м… — лишь выразил своё мнение Хатаке, смотря на, действительно, быстро приводящего себя в порядок генина, — «Зато он её слушается…» Пока дети устраивали перебранки, джонин подошёл к Кабуто. — Уже скоро мост достроится, и мы вернёмся домой. Надеюсь, тебя не задевает то, что ты все время отсиживаешься здесь? — Что вы, Какаши-сан. Я понимаю причину. Мне самому не хотелось бы как-то провоцировать того шиноби, тем более, что рука ещё не до конца зажила. Хотя, я бы на вашем месте дал и Наруто-куну отдых. Они с Саске-чан, конечно, молодцы, но вчера и вправду переборщили с тренировкой. Особенно он. — Мда… — «А своими «шутками» он меня и вовсе в могилу на радость Забузе сведёт.» — выходка с фальшивым падением все ещё не была прощена. Довыделывался ребёнок, благо, Саске успела поймать отлипшего от ветки Наруто. Вверх ногами тот больше не стоял, а под пронзительный взгляд Учихи долго объяснялся в чем именно был не прав, — Я думал дать ему отдохнуть, но он сумел уговорить Саске его разбудить. Ну, спорить смысла тут не было. — Наруто, кобуру не забудь. — Угу-м… — И… — Да проверил-проверил. Все на месте. «Каждый раз поражаюсь.» — смотря на этих двоих, мужчина невольно испытал горечь, — «Наруто, насколько же сильно тебе не хватало семьи…» — Мост почти достроен… Они не будут долго ждать. — глухо произнёс Кабуто. — Да… Поэтому, присмотри за семьей Тадзуны. — лишь выдохнул учитель, строго посмотри на Якуши. В ответ тот кивнул. — Эй, ребятня! Сколько ещё вас ждать? — послышался недовольный голос и самого Тадзуны. Тому уже не терпелось попасть на стройку, ведь до окончания мучений всей страны оставалось чуть-чуть. — Блин, уже идём, старик! — воскликнул блондин. — Даже не удивлён, что это опять ты. — ехидно произнёс тот, отчего Узумаки снова чуть не набросился на нанимателя. «Эти двое всё никак не уймутся…» — выдохнула Саске, державшая мальчика за шкирку. — Удачи. — пожелал Якуши уходящей на день компании. — Кабуто-кун, поможешь со стиркой? И потом во дворе надо будет бельё развесить. — тут же выдала поручение дочь Тадзуны. — Хорошо… — с легкой обидой чесал парень затылок. Расстроенному шиноби дети лишь могли посочувствовать. — Все же, даже жаль Кабуто-сана. — сказала Сакура, выйдя за порог. — Это не его миссия. — лишь пожала плечами Саске. — Хех. Зато мы теперь готовы встретить любых врагов! — уверенно вскинул руку вверх Наруто. «И, боюсь, эта встреча выйдет тяжелой.» — лишь готовился к бою Какаши, ведь с каждым днём вероятность их прихода возрастала. *** Грохот и шум раздавался из некогда мирного дома, который так удачно остался один в этот, действительно, важный день. Небольшая импровизация сработала прекрасно, чем не мог не гордиться подчиненный змеиного саннина. За треском ломающейся мебели шла ругань и брань нападающих. Бандиты проникли в дом Тадзуны. — Мама! — выкрикнул ребёнок, бегущий на помощь той, — Отпустите её! — Инари, уходи! — взмолилась та. Лишь пепельные волосы парня спокойно развивались на ветру, среди этого хаоса. Двое мужчин вывели заложницу из дома, пока ребёнок тщетно пытался остановить их. Стоявший на крыше Кабуто безразлично смотрел на наёмников, пойдя взглядом по округе, он так и не заметил нужного силуэта. Поправив очки, парень развернулся. — Кончай его! — Инари! Но тут, нужная чакра почувствовалась в радиусе его сенсорных способностей. Парень с ухмылкой посмотрел в её сторону, — «Значит, он там… Надеюсь, достаточно его задержат. Должен же быть от Гато хоть какой-то толк.» Шум трескающейся древесины пронёсся по округе, а поднявшаяся пыль скрыла часть помоста у берега, по которому собирались увести женщину. «Что ж, осталось только проследить за развитием событий. Главное — не позволить им встретиться.» — развернулся Якуши в сторону моста. Миг, и парень пропал из виду. *** — Всем приготовиться! — скомандовал Какаши. Генины окружили Тадзуну, — «Они пришли. И совсем рядом». — Это покров тумана… — тихо произнесла Сакура. Саске напряглась, а вот Наруто едва держал себя в руках. — Давно не виделись, Какаши. — вновь раздался голос среди тумана, — Я смотрю, ты все ещё нянчишься с этими детьми. Смотри, один уже опять дрожит, бедняга. — насмешливо протянул тот. В тот же миг из тумана сформировались несколько клонов Забузы. Наруто лишь расплылся в уверенной улыбке. — Я просто не могу дождаться, даттебаё. — Ребята, вперёд. — дал добро Какаши. Несколько клонов Узумаки вмиг распределились по кругу, оставляя в центре команду. Схватив кунаи, теневые Наруто ловко обратили всех нукенинов в воду. — Помни, у тебя есть клоны. — на всякий случай тихо напомнила тому Саске. Наруто едва заметно кивнул, не сводя глаз с Забузы. «Прошу… Только не лезь сам…» — мысленно взмолилась девочка, понимая, насколько серьёзной будет битва. Теперь больше нет права на сомнения или ошибку. Нет права на страх или волнение. В случае провала погибнет не только она, но и дети.        «— Да, она моя старшая сестра». «Что я наделала…» — Ого, а пацан то вырос. Детишки стали сильнее. Они достойные соперники, да, Хаку? — Совершенно верно. — смотрела та сквозь маску на блондина. — Значит этот парень и вправду союзник Забузы. — раздосадовался Хатаке своей догадливости. Конечно, было бы прекрасно, если б он ошибся, но увы… — Эй, снимай маску, трус! — выкрикнула Сакура. «Боже… Она серьёзно? Что за Наруто номер два? Даже он сейчас себя так не ведёт…» — Саске искренне верила, что девочка была посерьёзнее Узумаки. — Пришло время главному герою побеждать! Сейчас я покажу тебе, чему научился, Безбровый урод! «Твою ж…» — так и не удержалась она от фейспалма. А как он уверенно кивал, слушая ее «лекции». «Господи, какой идиот. Что за цирк он тут устроил? А ещё ниндзя называется…» — вылупился на того Какаши. Смотря на тренировки и старания мальца, уже и забыл, что он тот ещё клоун. — Саске! — послышался девчачий крик, заставив Учиху убрать от лица руку. Перед ониксовыми глазами промелькнул металл. Хаку, буквально, появилась из ниоткуда прямо возле девочки, надеясь, в первую очередь, избавиться от самого проблемного противника. Хатаке, не успев даже развернуться в сторону детей, был вынужден уворачиваться от огромного меча Забузы. Учитель вынужденно отдалился от генинов, концентрируя внимание на противнике. Девочка же отразила удар кунаем, — «Слишком быстро!». Противники отпрыгнули друг от друга. По кунаю стекла капля крови. Саске в шоке посмотрела на царапину, а после на нукенина перед ней, — «Так внезапно. Это была техника? Не мог же он переместиться настолько быстро. Не успей я отбить…» Она сглотнула ком в горле, изо всех сил успокаивая биение сердце и дрожащие руки, при этом пристально глядя на белую маску и свисающие каштановые волосы. — Сакура, защищай Тадзуну. Наруто, прикрывай её и помогай Саске. — отдал распоряжение Хатаке. Двое клонов Наруто сразу оказались возле строителя. — Мне бы не хотелось тебя убивать… Но, полагаю, ты все равно не отступишь. — прозвучал уж очень знакомый голос. — Да… — морской ветер перебирал чёрные пряди, что местами спадали на глаза, безотрывно глядящие на молчавшего соперника, — «Это ведь была ты. Не понимаю… Выбора все равно нет. Я не могу отказаться от боя и не могу позволить лезть в пекло детям.» — Ты права… В эту встречу мы не разойдёмся так просто, — Хаку вскинула голову, сжав сенбон. Саске сорвалась с места, чтобы отдалить бой от группы. — Вот как… Тогда… — кунай и сенбон вновь столкнулись, испустив слабые искры, — Попробуй увернуться. — стала та складывать свободной рукой печати. «Как?!» — глаза Саске расширились, Наруто, Сакура и Какаши смотрели не менее поражённо. Девушка ударила ногой по земле и ледяные иглы куполом окружили пару. Острые кристаллы устремились прямо на девочку, но движения той больше ничего не ограничивало, даже чакра не тратилась лишний раз… И, главное, она не сбивалась концентрация. Собрав энергию в ступнях, та подпрыгнула настолько резко, что вода под ногами разлетелась в стороны, а иглы ударили пустое пространство. В воздухе она кинула сюрикены в противника, отвлекая внимание, а сама, стоило ступням коснуться земли, резко оказалась за спиной девушки с кунаем в руках. Без лишних слов, кунай был нацелен в голову, Хаку попыталась уйти в сторону. Оружие выскользнуло из рук. Сопернице пришлось пригнуться, и тут её ждал удар ногой по лицу. «Не в такой футбол я мечтала поиграть в детстве.» — промелькнула глупая мысль, когда «пас» откинул девушку в сторону Забузы. Перегруппировавшись, та спокойно приземлилась на корточки, мимолетом взглянув на реакцию Момочи, который спокойно следил за боем, оценивая подготовленность детей. Какаши тоже не переставал поглядывать на своих генинов, успокоившись тому, что отпор они дать всё же смогут. Учиха, наконец, тоже обратила внимание на «зрителей». «Ну и как это понимать? Это по вашему шоу?» — нервно задергалась бровь той. — Детей легко недооценить, верно? — обратился Хатаке к Забузе, — Саске — лучшая из всех выпускников своего поколения, Сакура — одна из лидеров в теоретической базе, и Наруто — самый хвастливый, шумный, непоседливый и упорный шиноби селения, который не умеет сдаваться. — Ха-ха-ха, Хаку, ты поняла? Если так пойдёт и дальше, то нам с ними не справиться. «Что за холод?» — напрягся Наруто. — Да. Этого нельзя допустить. — мороз стал пробирать Учиху до костей. «Какаши, бл*дь, ты специально их разозлил?!» — внутренне побледнев, Учиха моментально встала в стойку, выставив кунай перед собой. А возможность избавиться от одного одноглазого стала слишком заманчивым предложением. Вода окружила Саске, принимая формы прямоугольников. Из-за холода, пришлось разогнать часть чакру по телу, дабы не замерзнуть. Жидкость стала кристаллизоваться, формируя множество ледяных зеркал. Учиха в ужасе уставилась на свою «клетку». Послышался шаг со стороны врага, девочка лишь сильнее стиснула в руках кунай, успокаивая своё волнение. В миг во всех зеркалах отразилась девушка. «Черт!» — оникс сменил свою окраску, три томое закрутились в глазах. «Все же это шаринган, причём её родной кеккей-генкай… Опасно, но насколько хорошо она им владеет? В прошлый раз я видела только как она использовала его, чтобы правильно кинуть Фума сюрикены, но это и без додзюцу возможно провернуть… Надо быть осторожнее.» — девушка все больше приходила к выводу, что затягивать бой не стоит. Она бы искренне не хотела убивать эту девочку, тем более, раз она так дорога для Наруто, но с ней могло бы возникнуть слишком много проблем. Какаши ринулся к генину, но ему преградили путь. — Твой противник я. — положил руку на рукоять меча мужчина. — Наруто! — выкрикнул Хатаке. — Знаю! — ринулся мальчик со всеми клонами к той. — Стой! Пока, жди! — лишь нервно слетели слова, пока та внимательно следила за дзюцу, стараясь понять поток чакры. Но он был настолько равномерно распределён между зеркалами, что казалось, будто Хаку действительно находилась во всех зеркалах одновременно. На миг, девочка прикрыла глаза, — «Сконцентрироваться.»        « — Как бы так сказать… — задумчиво потёр подбородок Шисуи, сидящий напротив лежащей на траве девочки, что пыталась отдышаться после боя, пока ей любезно проводили лекцию, — У каждого человека своя модель поведения. Это же касается движений во время боя. Очень важно уловить этот принцип действий. Конечно, просто так прочитать движения человека ты не сможешь, по крайней мере, пока не получишь шаринган. Но уловить основу вполне возможно». — Итак, приступим. Я покажу тебе свою настоящую скорость. — раздался эхом голос Хаку. «Вот она!» — алый блеск был направлен одно из зеркал, где вышел силуэт, на невероятной скорости устремившийся на девочку. Саске резко откатилась в право, но стоило девушке вновь войти в зеркало, как по ноге током прошла резкая боль. Она уставилась на сенбон вошедший прямо в икроножную мышцу, — «Черт! Когда?» Не успела оправиться, как серия ударов продолжилась. Шаринган видел движения, но Хаку все равно была слишком быстра с этой техникой. Её атаки казались невероятно хаотичными. Раз за разом появлялись новые царапины, а местами и сенбоны на теле. Очередной удар, звук рвущейся ткани, резь в боку. «Кеккей-генкай… Чем дольше мы будем сражаться, тем больше она привыкнет к моей технике.» — Хаку сжала в руке новые сенбоны. Несколько сюрикенов полетели в сторону зеркал извне. Она схватила один из них, но второй, прилетевший с другого боку, резким хлопком окружил пространство дымом, а мощный удар с ноги попал по маске. — Я тоже ещё здесь, даттебаё. — но клон был в миг развеян пущенным кунаем со стороны Забузы. Следующий металл полетел прямо в мальчика, но был отбит иглами. — Хаку, в чем дело? — пристально глядел нукенин, влезший в их бой. — Забуза-сан… Позвольте мне разобраться самой. — Не хочешь, чтобы я лез? Ты слишком мягкая. — усмехнулся тот, увернувшись от очередного выпада Хатаке. Тем временем, Саске наконец-то словила миг, чтобы успокоиться и собраться с мыслями, — «Действительно. За всё время ни одна игла не была нацелена на жизненно важные точки. Она одна, но скорость передвижения между зеркалами очень высока. Не похоже, что она может менять зеркало, не выходя из него. Но насколько они прочные? Этот лёд точно не обычный, он не будет таять при температуре для обычного льда. Чакра явно дополнительно скрепляет водородные связи молекул. Я все ещё не до конца понимаю суть её работы, но попробовать стоит. Хотя с другой стороны…» — Хей, Саске. Я пришёл тебя спасать. — она наконец заметила ребёнка перед глазами. — Ты же не оригинал… — с мольбой в голосе выпучилась на него девочка. — … — Наруто! Дебил! Ты на кой хрен полез?! — схватилась за голову та, — «Теперь я не могу использовать взрывную модификацию шара, иначе этого оболтуса заденет. Будет ли толк от обычного? Черт, я не могу отменить шаринган, поэтому у меня нет права тратить чакру на «возможно покатит». Великий «Авось» тут недопустим.» — Ничё не понял, но за зеркалами тоже есть клоны! — довольно улыбнулся тот, пристально глядя на Учиху. Она молча покосилась на мальчика, сузив глаза. — Бл*дь, ну хоть что-то. — выдохнула та и начала массировать виски, — «Думай, думай. Нужно закрыть ей обзор, тогда есть шанс действовать.» — Ладно. В принципе, с тобой я могу кое-что провернуть… Наруто! — крикнула она. В этот же момент снаружи полетели кунаи и сюрекены, но все они были отбиты, а часть с хлопком развеялась. Впрочем, Учиха и не рассчитывала, что трюк с клонами под Хенге бы сработал. Немедля ни секунды, Саске сложила печать, призывая своего. Иглы сразу полетели в обеих, пока Хаку вернулась в зеркала. Стоило им отвлечься, как девушка вышла уже из другого зеркала. Алый блеск глаз клона был направлен на неё. «Так она может менять зеркала.» — синхронно промелькнула мысль в головах Учих. В миг шиноби вновь выпустила в девочек иглы, а сама оказалась возле Наруто, что так и не успел отреагировать на удар и развеялся с тем же дымом. Но только тут же получила ногой в бок от Учихи. «Как?» — Хаку вонзила сенбон в бедро девочки, что отвлекла достаточно внимания, дав клону возможность выбраться между зеркал. Саске до крови прикусила губу. Их объединённое с клоном сознание наконец проявило себя не только в качестве мешающих посторонних мыслей. Вместе, картина боя создавалась куда полнее, а движение Хаку и ее оружия отследить было проще. «Но внутри её техники всё бессмысленно.» — она даже не успела перевести дыхание, как снова пришлось уклоняться от атак. Клон перестала использовать шаринган, только вот голова оригинала заметно потяжелела. «Всё, что от меня сейчас требуется — это уклоняться. Больше не думать не о чем…» — из яркого потока чакры зеркал вышел силуэт, чья энергия разливалась более темным васильковым оттенком, — «Цвет.» Сенбоны, брошенные после атаки, заметить было труднее. Очередная боль притупилась чакрой. Раз за разом последовательность менялась, однако тактика была одна — совмещение удара с броском оружия, — «Уловила!» — Саске! — выкрикнул Наруто, все же ринувшись в ледяную клетку, но один из клонов схватил его за шкирку. — Мы сами, — сказал «Наруто» холодно и сосредоточенно смотря в её сторону. — Но! — Послушай внимательно… — Нет, ты послушай! Я не ребёнок, нечего все время оставлять меня в стороне! Столько времени я тренировался, ты сама говорила, что мои навыки стали намного лучше, и ради чего?! Чтобы ты снова сражалась одна? Я всё же, будущий Хокаге, даттебаё! И я не слабак! — клон лишь задумчиво нахмурился. «Она определенно стала двигаться медленнее. Я вижу, как истощается ее чакра. Вот опять. Её цвет другой, не похож на Забузу или Какаши. Даже у Наруто при использовании клонов она слегка отличается…» — продолжала уклоняться Саске, с каждым разом все больше и больше привыкая к атакам. — Я не могу пока придумать план. Нам нужно лишь тянуть время. — честно призналась клон. — Тогда буду действовать я! У меня план есть! — непоколебимо поставил точку в этом вопросе мальчик. Саске вновь и вновь уходила от атак. Очередной выпад, кунай столкнулся с сенбоном. Нога уже устремилась к животу девушки, но та ушла из-под удара. Тем не менее, это все же была её контратака. — Боюсь больше мы продолжать так не можем. Пора заканчивать бой. — «Она невероятно быстро адаптируется. Это сила настоящего шарингана?» — Не думай, что это будет так просто. — … — девушка молча смотрела на ребёнка перед ней. Стоило ей выскользнуть из зеркала и направится на Учиху, как та побежала прямо на Хаку, что собиралась, как и всегда, кинуть металл во время перехода между зеркалами. Это ошарашило девушку, но не остановило. Сенбоны нацелились прямо на девочку. Увернувшись, Учиха приблизилась к противнику. Первый сенбон попал в цель. Очередная боль током прошлась по телу, благо, гонимая по телу чакра немного притупляла её. Второй сенбон в руках Хаку. Саске резко выставила руку, позволяя металлу пробить ладонь насквозь, хватая её за кисть. Стиснув зубы, брюнетка все же умудрилась ухватиться второй рукой за ткань кимоно. Хаку тут же постаралась сбить ногой генина, но она лишь отпустила раненную руку, оперевшись ей о камень. Саске сумела перевернуться спиной к земле, прямо под бедром девушки, удерживаясь на весу лишь рукой, уцепившийся за ткань. Не самая удобная поза, потому увернуться от сенбона, пронзившего руку прямо в сустав, не получилось. От адской боли Учиха вскрикнула. Конечность безвольно начала падать, но та перехватила колено девушки пробитой рукой, но, хотя бы, не атрофированной. Резко крутанувшись на месте, она вынудила Хаку подпрыгнуть. Та не помедлила ударить свободной ногой прямо по голове Учихи. Тело ослабло. Черные круги затуманили зрение, заставляя девочку упасть на колени. Не успела Хаку приземлиться, как с трёх сторон на нее устремились Наруто. Сенбоны были выпущены на лету прицельно во все стороны. Иглы развеяли клонов, только оригинал спокойно принял удар, лишь слегка наклонив корпус, давая металлу войти в плечо. Мальчик схватил Хаку одной рукой за висящий на поясе шарф, а другой нацелился кунаем. Шиноби пришлось отбить его сенбоном, и только вторая рука осталась все ещё свободной. Нехотя, но девушка была вынуждена повторить трюк с ледяными иглами, целясь, в основном, в пытающуюся подняться с земли Саске, что из последних сил противилась телу, которое вновь и вновь били конвульсии. — Саске! — выкрикнул Наруто, бросаясь на помощь девочке. Схватив ту, он резко отпрыгнул в сторону, принимая удар части ледяных игл на себя. Резкий взрыв раздался с внешней стороны купола, настолько мощный, что Хаку, уже успевшая подойти близко к зеркалу, отступила назад. Громкий треск раздался эхом по мосту, заставляя джонинов отвлечься от своего боя. Забуза с шоком смотрел в сторону зеркал, очевидно, распавшихся на осколки. Дети добились своего — вынудив шиноби применить другую технику, они сбили концентрацию, и без того потерявшую немало энергии, Хаку. Чакра, уходящая на поддержание зеркал, ослабла, как и техника. — Да… Они невероятны. — тихо проговорил Какаши, смотря в сторону шума. Пусть туман и перекрывал весь обзор даже для его шарингана, но одного звука было достаточно, чтобы понять, что произошло. — Получилось! — воскликнул Наруто, поворачиваясь в сторону Саске, но замер, смотря на металлические сенбоны, торчавшие из шеи, — С-Саске… Ужасная боль током прошлась по всему телу девочки, сводя мышцы судорогой, тело в миг окаменело, а дыхание и собственное сердцебиение практически перестали чувствоваться. Только Наруто лишь и мог, что видеть, как девочка лежала на холодном камне со стеклянным взглядом. «Твою, бл*дь… Падла. Могла б чакру не перекрывать. Больно… Черт! И всё же, она лишь парализовала меня… Эта Хаку… Ладно. Хочу того или нет, теперь я могу лишь понадеяться на клона. Едрить, что ж так ломит-то…» — Саске… Анэ! — взяв тело девочки в руки, начал тормошить Наруто ту, что есть силы. Но вот только подать признаки жизни та никак не могла. — Это был риск, на который она была готова пойти ради победы. Мне жаль. Но на этом мосту, пересеклись наши мечты. Это место, где мы сражаемся ради них. Я — за свою. Вы — за свою. В битве, каждый должен быть готов поставить на кон свою жизнь. Мы сражаемся не просто так. Мы дерёмся ради своих идеалов, целей и надежд. — Ты… — ярость переполняла Наруто, он все сильнее сжимал тело в своих руках. «К чему все эти слова? Что ей движет? Совсем не понимаю этой логики, мы же враги… Агх. Да, Наруто сейчас точно наделает глупостей. Кинется прямо в лоб. И все же… Сильно сомневаюсь, что и при таком раскладе она его убьёт.», — сквозь темную пелену она уже не могла следить за ситуацией, а боль во всем теле сильно затуманивала сознание. Саске сконцентрировалась на этом чувстве связи между ней и клоном, только с трудом ощущала того. Мутный поток мыслей то и дело сбивался. Какаши сражается против Забузы, но один Наруто с Хаку не справится, только вот оригинальная Саске обездвижена, а клон, пусть и может драться, но развеять её слишком легко. Если шиноби ударит тем же сенбоном по теневой Саске, то та исчезнет, оставив Наруто одного, а пока Хатаке занят, девушка спокойно доберётся до Тадзуны. «Дело дрянь.» — кратко подвела итог оригинал, все еще лежащая в руках ребёнка. — Истинный шиноби всегда должен быть готов к смерти: своей, врага или друга. Таков путь ниндзя. — Заткнись! — разгневанно выкрикнул Наруто, а на глазах навернулись слёзы. Сердце сжалось от мысли, что кто-то действительно был готов плакать из-за её смерти. В сознании кольнул болезненный вопрос: «а был ли хоть кто-то такой же и в том мире?». Учиха уже готова была прибить своего же клона, пусть и понимала, что та и так старается выкрутить ситуацию. Какаши явно будет против того, что в бой вмешаются дети, а звать с криками «Помогите, убивают!» в этом мире смешно. Подмогу привести стоило незаметно для неё же, но вторая Саске даже подойти к мужчинам не могла. Туман пропитан чакрой Забузы, и нет гарантий, что он не чувствует чужое присутствие внутри своей техники. Шанс лишь один, развеять клона слишком просто. И все же, от слез ребёнка внутри раздирало удушающее чувство. Узумаки же уже потерял всякое самообладание. Не зная правды, тот молча смотрел на бледное и израненное тело в руках, на своих глазах теряя человека, что был с ним рядом все эти годы. Вечно один, не нужный никому сирота. Сколько раз он смотрел на детей, который забирали родители, с которыми играли их братья и сёстры. Он же только и мог, что смотреть со стороны, пытаясь добиться внимания хоть какого-то человека, даже не понимая тогда, почему его ненавидели. И только маленькая девочка на причале, помахавшая ему рукой в тот самый день, когда он вновь задался вопросом: «почему он один?», смогла перевернуть жизнь с ног на голову. Ворчливая, раздражительная, любящая тишину, точно старая бабка. Не смотря на боль и усталость в глазах, все равно каждый раз находящаяся рядом, с каждым днём все больше прогоняющая чувство одиночества, походя на старшую сестру, что снисходительно готова терпеть любые выходки, в итоге прощая и трепля по голове. «Не прощу.» — ледяной воздух стал резко повышать свою температуру, а ярость внутри разгоралась рыжим пламенем, — «Я прикончу тебя!» «Что это за чакра?!» — тут же схватила металл в руки девушка. Поток чакры Лиса, рыжим вихрем окружил мальчика, формируя очертания его морды. Трещины расходились по твёрдому камню моста, не выдерживающего давление этой энергии, пропитанной ненавистью и яростью. Раны на теле стали затягиваться сами собой, на лице проступили очертания зверя, а зрачок вытянулся. Яркий блеск алых глаз был устремлён в сторону мальчика, — «Эта чакра. Она не Наруто. Его собственная имеет совершенно другой цвет. Она словно исходит откуда-то изнутри… Что это? Мост не выдерживает…» Клон вновь взглянула в сторону тумана. Голова раскалывалась из-за состояния оригинала настолько, что та уже какое-то время просто сидела на подъемном кране, находившемся в пяти метрах от места. Обзор сверху был не идеален, зато техника не дотягивалась до этой части конструкции. Пространство внизу было окутано плотнейшей чакрой, только вот среди этих серых оттенков выделялись едва уловимые, но более светлые. «Ясно.» — клон внимательно оглядела пространство, — «Туман смешан с чакрой Забузы. Она и заставляет пары воды так плотно окутывать пространство. Только вот она не может быть распределена идеально равномерно на открытом пространстве. Любая энергия рано или поздно рассеивается в виде тепла, хотя бы от банального столкновения молекул. А раз они так тесто лежат рядом, то эта вероятность выше. Если ударить в эти точки… Черт!» Саске ещё сильнее зарылась пальцами в волосы, прищурившись и пытаясь отдышаться сквозь зубы. Все напряглись от резко изменившейся чакры, которая своим зловещим давлением прокатилась по округе. Какаши бросило в дрожь от одной мысли, что девятихвостый мог сломать печать, но, прислушавшись к ощущениям, понял, что та ещё держится, хоть и сильно ослабла. — Забуза, боюсь, нам пора заканчивать, — достал джонин свиток призыва. Наруто уже держал кулак прямо у лица Хаку, с которой спала треснувшая маска. — Ты… Та девушка. — Почему ты остановился? Я убила дорого тебе человека. И ты все равно не можешь убить меня? — мальчик повернул голову в сторону лежащего тела. Он сжал кулак, с горечью прищурив глаза. — Черт! — врезал тот по лицу девушке. — Куда делать твоя сила? Так тебе не убить меня… — утерла Хаку кровь со рта. Наруто лишь молча смотрел на неё, — Люди часто допускают эту ошибку. Из жалости не убивают своего врага и оставляют ему жизнь… — Почему?.. — выдавил тот, сжав кулак. — Ты ведь понимаешь? Не иметь мечты… не быть нужным кому-либо… Боль пустого существования. — лежащая Саске почувствовала болезненный укол от слов девушки. — Что ты хочешь этим сказать?! — стиснул зубы Наруто. — Я хочу защитить дорогого мне человека… Работать ради него. Сражаться ради него. Воплотить в жизнь его мечты. Это — моя мечта. Но Забузе-сану не нужен слабый шиноби. Ты отнял у меня смысл моего существования. — Ты отняла у меня Саске! Зачем? Зачем тебе вообще кого-либо убивать?! Разве мы не могли поступить как-то иначе?! Если бы поговорили… Как такая, как ты, может так просто говорить об убийсте? Ты ведь… Ты ведь вовсе не такая… — Ты прав. Мне сложно стать истиным шиноби. Если только был шанс, то я бы не хотела убивать вас… и не хотела бы, чтобы вы убили меня. Но я сражалась за свою мечту, ради неё я могла стать истинным шиноби. Я могла убить вас… И всё равно я проиграла. Даже сражаясь, за того, кто дорог — я проиграла. Это значит, что в моём существовании нет смысла. Оружие, что так легко может сломаться при защите владельца — бесполезно. Пока Какаши и Забуза обменивались любезностями, клон, наконец, смогла успокоить мигрень, тяжело выдохнув весь воздух. Сделав глубокий вдох, она вновь поднялась на ноги и развернулась в сторону тумана. — Ты так за него цепляешься?! Он же плохой! Просто наёмник для грязных дел! Неужели этот безбровый козёл на самом деле так дорог тебе?! — лишь выкрикнул в отчаяние тот. — Когда-то и у меня были дорогие мне люди… Сакура напряглась от громкого треска камня, раздавшегося из тумана, — «Что там происходит?.. Я должна защищать Тадзуну, но…» Она крепче сжала кунай в руках. — … Я поняла, что в этом мире не нужна никому… Острые клыки псов врезались в кожу нукенина, не позволяя сдвинуться с места. Последний выдох, клон закрыла глаза, начав концентрироваться на технике. — Забуза-сан приютил меня, зная правду обо мне. Моя кровь, что все ненавидели, оказалась нужной ему. Печати постепенно складывались одна за другой. Держать чакру под контролем было не просто. «Забуза-сан…» — Я была так счастлива… Девочка приложила руку ко рту. В последний миг туман рассеялся, открывая вид на происходящее внизу. «Я проиграла.» — Наруто-кун, пожалуйста… Убей меня. Какаши выставил руку вперёд. Молния с громким треском появилась в ладони. — Ты слишком опасен. Этот мост — надежда страны… — Мне плевать на остальных. Я сражаюсь только за себя. И буду сражаться дальше! — … в последний раз предупреждаю — сдавайся. Отменять технику было поздно, а Какаши побежал на Забузу. — Больше… Совсем ничего нельзя поделать? — сжал кулаки Наруто. — Ничего. Наруто выхватил из кобуры кунай. — У Саске… Тоже была мечта… Наверное, мы могли бы стать друзьями. — Спасибо… — «Ты станешь сильным.» Только вот все обратили внимание на яркие сгустки света, летящие в небе, прямо в сторону моста. Серия взрывов прошлась по площади. Часть мелких шаров влетели в несущую конструкцию, вместо бывших слабых точек техники, которые должны были развеять туман. Только теперь все они с оглушающим грохотом заставили прочный бетон разлетаться на куски. Хаку хотела двинуться в сторону Забузы, только огненный занавес преградил путь. — Что за?! — от жара псы пропали, Момочи тут же отпрыгнул в сторону, как и Какаши, ведь взрыв попал прямо между ними. Мост был достаточно крепок, однако трещины, словно сами собой, стали расползаться по конструкции. Пробоины стали образовывать расселины. — Тадзуна-сан, бежим. — Сакура схватила строителя за руку и побежала прочь, пока мост ещё держался. Бледный клон застыл каменным изваянием, смотря на все больше и больше расползающиеся по мосту линии. — Упс… — ветер качал волосы, а мост — подъемный кран, на котором стояла Саске, — «Какого #%$@*! Хрена-ли он НАСТОЛЬКО легко рухнул?! У них руки из какого места растут?! Твою мать! Оригинал!» «Это у ТЕБЯ руки из какого места растут?! Что Ты, бл*дь, натворила?!» — окончательно решилась прибить свою же копию Учиха. Поднявшаяся пыль вновь закрыла обзор. Все шиноби устремили взгляды себе под ноги. Мост постепенно терял устойчивость. Площадь, на которой они стояли, стала ходить ходуном. — Анэ! — уже было развернулся к ней Наруто, но черная копна волос пробежала мимо. Мальчик медленно повернул голову, вслед за пробегающей мимо «мертвой». Учиха, не обращая внимания, мчалась к оригиналу, заставляя Наруто и Хаку лишь молча смотреть на спину девочки, где красовался мон клана. — Стой! — выкрикнула Хаку, но клон просто резко вытащила из девочки все иглы, которые, по её мнению, можно было. — Кхах! — тут же ухватилась Саске за шею, что ужасно болела, впрочем, как и всё тело, — Падла, могла б и поаккуратнее. — прохрипела она, но в ответ клон удостоила ее скептическим взглядом и развеялась в дыму. Девочка тут же стала прогонять по телу чакру, чтобы хоть немного обезболить ломящееся тело. — Саске, держись. — не медля кинулся к ней Наруто, помогая встать. Узумаки перекинул руку девочки через плечо, а та всем весом навалилась на мальчика, будучи едва способной устойчиво держаться на ватных ногах. Дыхание было очень тяжелым, вдох и вовсе переходил на хрип, гонимая энергия едва приводила в чувство. Обрушающийся мост стал поднимать огромные волны. Тяжелые куски камней падали на дно, либо полностью погружаясь в воду, либо частично оставаясь над поверхностью воды. Под ногами детей бетон стал обваливаться. Наруто отпрыгнул в сторону, крепко удерживая всё ещё шаткую Учиху. Уже более глубоко, но не менее шумно, дыша, девочка повернула голову в сторону Хаку. Земля ушла из-под её ног. Проломившийся пол. Летящие обломки конструкции. Грохот и треск. Три томое закрутились в глазах, наполненных ужасом.        Случайность. Падение.        Эту вину не искупить. Боль.        От прошлого не сбежать. Рывок.        Его тень будет преследовать тебя. Бросаясь вперёд.        Всегда. Оттолкнув сомнения. «Не в этот раз.» Попытка выхватить из лап смерти девушку, что даже не пытается сопротивляться этой судьбе. Такую же юную… — Стой! — но её и слушать не желали. Хаку пораженно смотрела на руку, что ухватила ткань, но та с треском начала рваться. — Не. В этот. Раз! — Саске резко потянула ткань на себя, перехватываясь уже за руку. Только вот и под ней камень уже не выдержал, падая вниз. Та хотела бы схватить Хаку и прыгнуть на другой, но адреналин не изменит тот факт, что тело просто не выдержало нагрузки. «Черт!» Судорога схватила мышцы, а боль током прошлась с головы до пят. — Я здесь! — клоны подхватили обеих девушек. Сакура и Тадзуна успели отбежать на безопасное расстояние. Рухнула лишь часть моста, но над водой образовалась площадь из его обломков. — Ребята! — хотела было броситься к ним Сакура, но повернулась в сторону строителя. Он застыл, смотря на образовавшуюся дыру в конструкции, из которой были видны лишь некоторые крупные куски, что возвышались над волнами. — Иди. — кивнул он девочке, не отрывая поражённого взгляда от рухнувшего участа. Сакура бросилась к краю обрыва. Пыль не улеглась. Девочка, не рискнув лезть в неизвестность, стала ждать, пока не проясниться хоть что-то. Шиноби же, наконец, смогли спокойно прийти в себя, находясь среди обломков. Двое детей и подросток скрывались среди высоких каменных насыпей. Напротив, лежал плашмя огромный кусок бетона, дальше которого образовалось подобие площадки с горками разной величины. — Вы… — Хаку молча смотрела на детей возле неё. Саске лежала безвольной звездой на камне, Наруто стоял, опёршись о колени. Девушка лишь сидела перед генинами, старающимися отдышаться, — Зачем? Особенно ты, Саске?.. — Не так уж и просто отнять чужую жизнь, не так ли? — усмехнулась та, — Я не понимаю тебя. Рано или поздно, даже самый дорогой человек покинет тебя. Знаешь… — начала Саске, смотря на небо, затянутое серыми облаками, — Подобный самоотверженный образ — это, конечно, так поэтично… — Не смей насмехаться над чужими идеалами. — перебила её та. — Боже упаси, мне пофиг. — Ты… — в глазах Хаку промелькнул гнев и отвращение, — Тебе не понять… — Как же часто я это слышу… Хотя хотела бы понять. — девушка пристально глядела на лежащего на спине ребёнка, — Просто очень давно… Я знала одного человека, который тоже прожил не свою жизнь. Он жил лишь ради того, чтобы доказать кое-что людям. Настолько был охвачен этой целью, что не видел ничего вокруг. Только вот все смертны. В один момент, когда этих людей не стало… Он лишился смысла жизни. — Лишь потому, что он делал это ради себя. Разве он горевал именно из-за их смерти? — прищурилась Хаку. — Да. Ты права. Но только итог один… И закончил он очень скверно. Ты живёшь ради Забузы, но лишись его… — Саске посмотрела в карие глаза девушки, — Итог был бы тот же. — Нет, — сжала та кулак. — Это не одно и тоже. Пару минут Учиха молча смотрела на девушку, но после ответила: — Я считаю, что одно. Эгоизм, самоотверженность… Ничего не менялось. Раз за разом, оставалось просто терять всех. Любой бой был проигран с самого начала… — Потому что, лишь сражаясь за дорогих людей можно победить… — Тогда, ты победила меня с самого начала, — у Хаку не нашлось слов, она просто не отводила от девочки взгляд. — Да, ты проиграла Наруто, но разве это повод сдаваться? Ты ведь ещё ничего не потеряла. «А вот я устала» — прочла по губам Хаку, глядя в этот пустой оникс, который насторожил ещё в их первую встречу. — Я… Не приму твою точку зрения. — грустно улыбнулась девушка, — «Похоже, ты сама не замечаешь… Как бы ты не оправдывала это, но Наруто к бою не допускала.» Учиха лишь прикрыла глаза и отвернулась. — Да какая разница, что — тоже, а что — нет! — не выдержал уже Наруто. — Как можно так просто распрощаться с жизнью?! Если ты так хочешь помогать человеку, разве не будет правильным жить ради него? Ты… Зачем ты говорила всё это? — Наруто покосился на Саске, а после поднял взгляд на девушку. — … — Хаку обвела глазами детей и посмотрела на небо, — Я не хотела вас убивать. Вы лишь дети. Но мир шиноби иной. Он опасен, жесток, не оставляет никому выбора. К этой реальности вас ведь никто не готовил. — Но ты же другая! — чуть ли не подлетел к ней вплотную Наруто. — Не все такие как я. Да и… Я не планировала, что Саске сможет использовать клона. Ты была в сознании? Как? — Х*й знает… — попытавшись пошевелить рукой, всё тело пронзила боль, Учиха лишь постаралась расслабиться, но мышцы сводило судорогой, — Агх… Чёрт… — Не двигайся. Тебе нельзя было так резко вытаскивать из тела сенбоны, — девушка медленно поднялась и подошла к Саске. Она достала тонкий металл, от чего Узумаки вздрогнул. — Иглоукалывание, — коротко обозначила свою цель та. Ловкими движениями пальцев и тонкой иглы, она проходила по акупунктурным точкам. Учиха почувствовала, как её мышцы заметно отпустило, да и общее состояние стало лучше, — «Дело не только в иглах… У неё разве осталось достаточно чакры?» — Нам ведь всё равно придётся продолжить бой, — рискнула напомнить Саске. — Зачем?! — негодующе произнёс мальчик. — Я уверен, что есть другой выход. Хаку мне не враг, — его глаза горели решительностью. — Боюсь, не в этом случае. У каждого из нас своя цель, — выдохнула Учиха. — Именно, поэтому я не могу позволить вам навредить Забузе-сану, — отвела та взгляд. — Ребята! — раздался голос Сакуры, что уже спустилась вниз по камням и нашла Какаши. — Хаку! — крикнул Забуза, смотря в сторону девушки. Скинув обломки, тот подошёл к детям. Наруто тут же подскочил и встал напротив Момоти, с яростью смотря на мужчину. Тот лишь приподнял бровь. — Ты! — Наруто, отойди от него! — послышался голос Какаши. Сакура осталась на расстоянии. Джонин встал возле неё, а после взглянул на сидящую девушку и, всё ещё распластавшуюся звездой на камне, девочку возле неё, — Саске, а ты поднимайся! Это же твоих рук дело? — Пф… — выдавила та, усилием воли принимая сидячее положение. В мышцах стрельнуло. Девочка покривилась от боли. — Пхах, ты был так уверен, что я умру, — самодовольно произнёс мужчина, оценивая состояние союзницы. С прищуром присмотрелся к поникшим глазам: — Хаку, бой ещё не окончен. — Я проиграла, Забуза-сан, — с трудом выдавила та. — Хочешь сказать, что теперь ты стала бесполезна? — покосил он туманный взгляд на Хаку. — Эй! Что ты несёшь?! — выкрикнул Наруто, — Вы же всегда были вместе! — Шиноби — лишь орудия. Нас используют наниматели, а мы используем друг друга, — грозно смотрел на того мужчина. — Ты что, правда так думаешь?.. — удивленно вылупился тот, а на глазах наворачивались слёзы. Только гнев быстро поднялся из глубин. Слова Хаку об этом человеке даже близко не были достойны его. — Она же так дорожит тобой! Всё ради тебя делает! Хочешь сказать, что совсем ничего не чувствуешь?! — Наруто, ст… — но Какаши не дали вставить слова. — Ни фига! — мальчик указал пальцем на нукенина перед ним. — Ты мой враг! На этих словах все шиноби замерли. Лишь плеск волн нарушал внезапную тишину. По лбу Хатаке прокатилась капля. Наруто же просто старался отдышаться после выплеска эмоций. — Ха! Малявка. До тебя только это дошло?! — вылупился на него Забуза. Мужчина откровенно веселился с этой ситуации, но Наруто лишь абсолютно серьезно смотрел на него. — Шиноби сражаются за свои идеалы, — на этих словах Хаку подняла удивленный взгляд. — И раз ты действительно так считаешь — то ты мой враг. Потому что я никогда не смирюсь с таким мнением! — Ты просто ещё ребёнок. Истинный шиноби — это… — Тогда я буду особенным шиноби! Даже если я стану сильным, я не буду таким, как ты, — перебил того Наруто. — И я точно не проиграю, ведь я буду сражаться за тех, кто мне дорог. И Хаку не проиграла, ведь она сражалась за тебя! Проиграл здесь только ТЫ! Шиноби молча смотрели на мальчика. Черный оникс, прикованный к ребенку всё это время, резко посмотрел в сторону. Саске спрятала лицо за челкой. Забуза перевёл взгляд на Хаку, после снова на Наруто. — Но бой ещё не окончен. — смотрел тот прямо в яркую голубизну глаз. — Окончен. В одиночку ты уже точно не победишь. — посмотрел на того Хатаке. Хаку молча переместилась к Забузе, встав спиной к детям. — Хаку? — скосил тот взгляд на девушку. — Даже сломанное оружие может ещё послужить вам. Если вы желаете продолжить этот бой… — расплылась в улыбке та, глядя на Момочи — … то только скажите. — Сражаемся за идеалы, хех… Тогда победит тот, кто будет прав. — Забуза схватил меч в руки. — Но это… — тихо сжала кулаки Сакура. — Я докажу это! Вам! И всем остальным! — Наруто смотрел на пару нукенинов. — Давай, малец. Попробуй. — прищурился Забуза. — Саске. Сакура. — Какаши посмотрел на девочек. Учиха, стиснув зубы, поднялась и подошла к Узумаки, одновременно с девочкой. Хатаке встал рядом. «Чтож… Видимо, все же я не смогу больше действовать в одиночку.» — легкая ухмылка скрылась за маской. Четверо шиноби стояли напротив двоих. Чакра была на исходе у всех. — Начали! — скомандовал Какаши. Клоны Узумаки направились на обоих нукенинов. Забуза крутанул меч вокруг себя, развеивая их и заставляя Какаши, оказавшегося позади, отступить. Саске блокировала выпад Хаку. Девушка отпрыгнула, но ей пришлось отражать сюрикены, кинутые Сакурой. Сенбоны тут же полетели во все стороны. Саске резко перехватила два, кидая в сторону. Они столкнулись с другими, направляя металл в сторону Забузы. Мужчина увернулся, но попал пол удар джонина. Хатаке откинул его в сторону. Клоны Наруто вновь побежали на Момочи, но перед ними возникла Хаку, развеивая технику. Металл, выпущенный девочками, уже летел в сторону врагов. «Итак, они уже идут. Боюсь, пора поторопить события.» — поправил очки парень, залезший на верхушку одной из машин, в нескольких метрах от Тадзуны. После того, как никто не заметил техники, обрушившей мост, Кабуто понял, что шиноби слишком увлечены друг другом, — «Всё боялся, что меня заметят, но зря беспокоился. Хотя бдительности терять не стоит. Хо, а вон уже и они идут.» Какаши воспользовался техникой, воздушное лезвие полетело в сторону Хаку и Забузы, планируя разделить их. — Что?! — девушка почувствовала, как ее ноги сковала земля. Камень покрыл их по щиколотки, не давая возможности уклониться. Чакры оставалось слишком мало, но она была вынуждена отражать технику. Руки сложились в первую печать, только спина перед глазами заставила девушку замереть. Мощным взмахом, наполненным чакрой, Забуза отразил удар. Только особенность техник ветра состоит в их «многослойности». Лезвие исчезло, задев руку с мечом, а множество мелких обрушились на мужчину, разрезая кожу и ткань. Раны были мелкие, но их было много, а рука уже и вовсе была не способна держать тяжелое оружие. Тем не менее, Забуза стоял, как ни в чем не бывало, спокойно перехватив рукоять другой рукой, пока остальные стояли в ступоре. В таком же состоянии на него уставилась и Хаку. — Что стоишь? Бой не закончен. Или ты собираешься позволить мне проиграть? — удар меча разрушил землю, освобождая ноги. — Прошу прощения, Забуза-сан. — с ещё большим энтузиазмом схватила сенбоны та, несмотря на то, что состояние девушки было уже крайне шатким. — Хех… — тихо выдал Какаши, а стоящий рядом Наруто расплылся в улыбке. — Эй! Победа будет наша! — Саске вновь молча глянула на Наруто. — Да! — выкрикнула Сакура, сжав кунай. Учиха перевела задумчивый взгляд в пол, сжав своё оружие. Стук. Стук эхом раздался среди камней и шумящих волн. — Так-так. Что у нас тут? Вы опять проиграли? — все подняли взгляд на мужчину в черном костюме. — Смокинг… — с видом, так и говорящим: «Вы, чё, серьёзно?», вылупилась на него Саске. — Кто это? — поднял бровь Наруто. — Гато. Что ты здесь делаешь? И кто все эти люди? — прозвучал голос Забузы. Все шиноби пристально смотрели на толпу, что была видна даже снизу. — Планы изменились… Вы не выполнили ни своё основное задание, ни то, что оплатил мой заказчик. Теперь, вы умрёте. — Только попробуй тронуть Забузу-сана и лишишься второй руки. — от настолько резкой смены тона дети даже вздрогнули. Особенно удивленно смотрел на Хаку Наруто. Пусть бой они и проигрывали, а Забуза не раз находился на волоске, но та не показывала и толики злости к коноховцам. Одного это хватило, чтобы Узумаки понял, что из себя представляет этот человек. — Ты… Я тебе задолжал, — гипс на руке ясно отражал «что именно». — Гадина… Теперь ты и двигаться то толком не можешь. Зато убить вас будет не проблема. — Что? — Момочи сильнее сжал рукоять, ярость так и исходила от него, как и жажда крови. — Я не собирался платить вам ни сена изначально. Знаешь, нанимать шиноби деревень слишком дорого. Другое дело — наёмники, которых легко устранить после миссий. Они ослаблены и их можно задавить числом. И это ничего мне не стоит. Хороший план, да? — А на кой х*р ты его рассказываешь? — не удержалась от комментария Учиха, на лице которой отразилась ошибка, выданная мозгом. — Тц. Не лезьте. Это уже не ваше дело, ниндзя Листа. — неопределенно повёл бровью Гато, понимая лишь явную вопросительную интонацию. Какаши покосился на Учиху, но молча перевел взгляд на Узумаки, вскинувшего руку в сторону мужчины. — Эй! Только попробуй их… — чуть ли не кинулся Наруто, но Хатаке схватил того за шкирку, — Какаши-сенсей, разве он не наш враг?! Он же хочет убить старика! Хатаке молча мотнул головой и посмотрел в сторону Забузы. Тот ответил ему молчаливый взглядом и кивнул. — Это уже наше дело, малыш. Больше смысла убивать Тадзуну у нас нет, как и драться с вами, — от этих слов на душе Хаку стало легче. — Да, — опустил взгляд Какаши. Все же наёмников было слишком много даже для всей их команды. Тем более, учитывая, как сильно бой вымотал детей и самого джонина. Конечно, собирайся все они убить друг друга изначально, все прошло бы куда быстрее… Только вот ни одна сторона этого не желала и тянула до последнего. — Хех. Малыш, ты оказался прав. Я проиграл вам. — Наруто и Хаку повернулись в сторону Забузы. — Забуза-сан… — Зато этим ублюдкам точно не победить. Малыш, одолжи кунай. — Забуза занес меч здоровой рукой, а в зубы ухватил кунай. Хаку молча взяла сенбоны. — Спектакль окончен! Убить их! — скрылся Гато за уже ликующих толпой. — Хаку, — тихо произнёс тот. — Ты всегда была слишком добра. Ты сражалась не только ради меня, но и ради детей. Ты ни за что не навредила бы им. — рука той дрогнула. — Поэтому… — карие глаза медленно покосились на мужчину. — Каков бы ни был расклад в итоге — ты бы не проиграла. Забуза резким и мощным пинком откинул Хаку в сторону Какаши. В удивлении, тот уставился на девушку в руках. И без того вымотанная, от подобного удара она и вовсе харкнула кровью, еле глотая воздух. Дети уставились на эту сцену, а Хатаке серьёзно посмотрел на Момочи. Тот лишь прищурился, давя подступающие слёзы, а учитель крепче перехватил девушку, чтобы не дать выскользнуть. Команда семь, с Хаку на руках, взобралась на противоположную сторону моста. Тадзуна всё в шоке смотрел на происходящие. И кроме него уже никого не было. Выкрики наёмников о их победе резко прекратились, стоило Дьяволу Скрытого Тумана оказаться перед ними. Невзирая на раны, тот пробирался к Гато. Рассечённая плоть, вонзённые прямо в тело оружия. Кровь заволокла глаза, в алый цвет окрашивалось всё вокруг. Плечо. Лопатка. Бедро. Раздался даже хруст позвонков. Только ничто не останавливало его — Гибель, покрытую яростной демонической аурой настоящего шиноби, которого и создала когда-то деревня скрытая в Тумане. Все ближе и ближе. Надвигаясь неминуемой смертью. Последний миг. Голова слетает с плеч Гато. — Кх… — только хрип и кровь выходили изо рта Хаку, которая смотрела на стоящего вдали мужчину, истекающего кровью от ранений несовместимых с жизнью. Слезы стекали по щекам. Только вот тело окончательно лишилось сил. От осознания неизбежности произошедшего, она даже не могла подняться, смотря в глаза того, кто оставил её позади, пойдя на смерть в одиночку. Харкнув кровью, багряный кунай выпал изо рта. Под мужчиной расцветала алыми лепестками уходящая жизнь, растекаясь Паучьей Лилией по сетчатому узору осевших капель тумана. Громкий звон упавшего меча разнесся по всему мосту. Забуза лишь смотрел в сторону ребёнка. Того, чью жизнь он спас в тот самый день. Того, кто единственный сумел искренне полюбить дьявола вроде него. Того, кто стал его семьёй. Маленькая девочка, что без сомнений следовала за ним. Начиная с того дня… Единственного дня, когда он был искренне благодарен судьбе. Единственный дорогой для него человек. «Слишком чиста. Именно поэтому. Мы не встретимся вновь. Но даже в аду, я буду помнить тот снежный день.» Руки тряслись, как и всё тело. Впервые этот мороз пробирал её до костей. «Шиноби никогда не будет бездушным орудием… Мы все остаёмся людьми.» А леденящие тиски заставляли сердце каменеть. Словно жизнь покидала не только тело человека, что отражался в карих глазах. «Прощай, Хаку.» Человека, что впервые смотрел с такой нежной благодарностью в глазах. «Спасибо тебе за всё.» Того, что перед лицом смерти, наконец осознал то, кем он является на самом деле. «И прости меня.» Фигура рухнула на землю. А взгляд Хаку окончательно потух. — Не отворачиваетесь, дети. Этот человек прожил очень трудную жизнь… — обратился Какаши к генинам, желая отдать дань памяти. — Он спас того, кто ему дорог. Нет смерти благороднее. «Кто дорог…» — эти слова эхом раздались в голове, пока полный боли и отчаяния взгляд застыл на одной точке. Но не успело наступить молчание, как раздались голоса с другого края моста. — Рано радуетесь! — послышались крики. Наёмники не потеряли решимости. Только вот стеклянные глаза были устремлены на лежащее позади них тело. Хаку уже не слышала и не видела ничего больше. — Плохо дело. Мы не в состоянии их одолеть, — приготовился к бою Хатаке. Дети напряглись. — Мы все должны отступить. Раз они даже без Гато готовы сражаться, то мы их ещё встретим, ведь мост требуется восстановить… Вдали раздался грохот. Пламя вихрем окружило область перед приспешниками Гато, преграждая путь к другой части моста. Огонь поднимался вверх невероятного размера столбом. Крики людей раздавались позади этой обжигающей пелены. Наёмки стали разбегаться по мосту, в панике спасаясь бегством. Большая часть умудрилась выбежать живой, но, к их беде, не целой. Какаши в ужасе постарался рассмотреть хоть кого-либо шаринганом, а по телу Хаку пробежал холодный пот от мысли, что лежащее там тело уже могло оставить разве что пепел. — Ч-что это? — голос Наруто предательски сорвался. — Вы же не хотите сказать, что это наш новый враг? — Сакуру бросило в дрожь от вида этого пламени. Оно было переполненного чакрой настолько, что сразу было ясно — её обладатель находится на совершенно ином уровне. Саске не отрывала глаз от выходящего из огня силуэта. Яркие багряные языки обрамляли черную ткань плаща. Перелив цветов ложился на белоснежную маску, придавая ей пламенно рыжий оттенок. — Это он… — сухо произнёс Какаши. — Тот, кто напал на Кабуто-сана… Но что ему нужно? — лишь и могла содрогаться в ужасе Харуно. — Вы все, сейчас же, должны бежать! — отдал команду Хатаке. Но Наруто и Сакура лишь неопределенно помялись на месте. Саске и вовсе застыла, смотря на этого человека. — Какаши-сан… — сипло прозвучал голос Хаку. — Уходите. — Хаку… — но тот лишь умолк, смотря на полностью пустой взгляд девушки, в котором была написана решимость встретить эту судьбу. — Хорошо. — Что?! — воскликнул Наруто, но учитель лишь положил руку ему на плечо. — Мы уходим. — твердо заявил Какаши, но только один ребёнок и вовсе игнорировал происходящее, — Саске! Приди в себя. «Черный. Оранжевый.»       « — Хм… Интересно. Такая картина для тебя не впервой, да?» Девочка медленно сделала шаткий шаг вперёд. — Саске? — одновременно посмотрели на неё сокомандники. «Как я могла забыть…»       « — Знаешь, я бы на твоем месте поспешил.» Второй. — Саске! Я сказал — мы отступаем! — ухватил ту за шкирку Какаши и оттянул от края. «Как могла подобное упустить…»       « — Ты можешь упустить нечто очень важное.» — Он… — алый цвет медленно распространялся, заменяя оникс. — Он был там… — три томое сделали свой круг. — Тогда… — Черные точки резко устремились к зрачку. — Эта маска… — красный круг стянулся к центру, возвращая черный фон. — Он, — узор шестиконечного алого цветка распустился на радужке. — ЭТО БЫЛ ТЫ! — САСКЕ! Камень под ногами с громким треском проломился. Сорвавшись с места, ударная волна чакры, выплеснувшаяся резким потоком из ног, откинула Какаши, вынуждая отпустить ткань из рук. Замершие сокомандники смотрели, как девочка пересекает провал, стремясь в другой части обрыва. Каждый шаг был переполнен вышедшей из-под контроля чакрой, проламывая участки глыб, на которые ступала девочка. Подбираясь всё ближе. Ближе. И ближе. К человеку в маске. Маске, что блестела тем же цветом. Пламенным цветом. Огнем, сжигающем всё, что окружало её. Маске, что также открывала лишь один глаз.       « — Шисуи… Откуда все эти птицы…       — Оу, просто кто-то слишком долго собирался. Хех, животные меня любят.       — Поздравляю. Ты диснеевская принцесса.       — Завидуешь?       — Рубашку постирать не забудь.       — М?.. ЭЙ! Вы что наделали! А ну кыш! Всё-всё, улетайте. Я сказал — кыш!       — Итачи, не ржать. Не ржать. Держаться. А то он ещё обидится.       — Пфх…       — Пх…       — Вот вы!       — Пхахахаха.» «Он не мог совершить подобное в одиночку.»       « — Что это?       — В душе не чаю…       — Хм…       — Хн?       — Мгм…       — Пф.       — Не, с вами точно можно с ума сойти.       — Но что это?       — Дай глянуть. Это же Саске-чан притащила-а-а… А?       — Я думала — это кружка…       — Итачи… Подойди-ка сюда.       — М?       — Эй, ну чего вы там шепчетесь? Мне тоже… Эй! Ни-сан! Верни! Ты куда его… КУДА ТЫ ЕГО ВЫКИНУЛ?!       — Забыли.       — Чего?       — Саске-чан. Пошли возьмём сэнбея у Теяки-сана? Ты же любишь заходить в этот магазин.       — …       — Идём. — ответил за неё брат.       — Да шо-ж это было то…» «Не мог бы убить Шисуи.»       « — Я всегда сумею защитить мою младшую сестру.» «Раз уж, даже люди, вроде Хаку, способны быть убийцами…»       « — Как в Итачи я стал видеть брата, так и в тебе сестру…» «Ничего не поменялось. Сменились декорации, язык. Но всё осталось попрежнему. Я осталась такой же.»       « — Прошу. Ответь уже. Лен… Я скучаю…» «Я устала. Больше не вынесу.»       Глубоко внутри. Никому не показывай своих проблем. Что бы не случилось. Окружающие не должны видеть. Эта клетка. В которую ТЫ себя заперла. Закрыв на самый прочный замок своего эгоизма. Жертва. «Как долго это ещё будет продолжаться?»       « — Елена, стойте! Вы не можете попасть туда. Это…       — ОТПУСТИТЕ! Я СКАЗАЛА — ПУСТИТЕ МЕНЯ!!! — срывался голос той.» «Хочу сбежать. Опять. Я проиграла изначально.»       « — Я НЕ ПОТЕРЯЮ ЕЁ!» «Эта вечная погоня… Не хочу…»       « — Учиха Итачи. Ты отмечен печатью несчастья.»       « — Ты умный ребенок. Очень умный. Однажды истинное лицо мира шиноби откроется тебе.»       « — Ты можешь упустить нечто очень важное.»       « — Что кажется твоей стихией?»       « — Он придет и за тобой. Скажи, чего ты хочешь? Что ты теперь собираешься делать?»       « — Эта информация вам не доступна. Мы неимеем права её выдать.»       « — Скажу одно — это связано с договорённостью клана.»       « — В обители Накано, в правом дальнем углу, под седьмым татами, там, где тайно собирается клан — ты узнаешь истинное предназначение этих глаз.» «Где мне искать все эти ответы? Как я вообще могу пойти в одиночку против целого мира? Я просто хочу сдаться…»       « — Твои проблемы идут из прошлого. Если хочешь разобраться в себе, то ты должна разобраться в нём.» «Не понимаю. Я ничего не понимаю.»       « — Саске. Ты не одна.» «Хоть кто-нибудь… Пожалуйста… Помогите мне.» — УБЛЮДОК! — фиолетовое пламя начало окутывать тело.       Среди всей этой «правды», должна быть и «истина». Уже приблизившись вплотную к врагу, девочка занесла кунай. Последний шаг. Она напротив шиноби. — Это был… Ты… — перед глазами возникла темная пелена. Ноги подкосились, а оружие выпало из рук. Громкий звон. Лишь на задворках уплывающего сознания послышался тихий и родной голос, зовущий её по имени. «Простите… Шисуи… Итачи…» Слеза, смешанная с кровью, скатилась по щеке. — Саске! — огненный шар полетел в сторону человека, что уже собирался схватить падающего без сознания ребёнка. Шиноби отпрыгнул в сторону, а девочку подхватила Хаку. — Какаши-сан, — учитель взял генина с рук девушки.       « — Он может быть опасен для них…» Перед глазами девушки предстал образ пепельноволосого парня, — «Забуза-сан. Простите. Уже скоро мы встретимся. Мне осталось только последнее дело.» — … — Хатаке пристально глядел на девушку, а после перевел взгляд на человека, — Кто ты? — Вы — Хатаке Какаши? — раздался весьма молодой голос. — Да… — … — какое-то время парень молча смотрел на мужчину, отчего тот лишь больше напрягся. — Ясно… — выдохнут тот. Мужчина встал в ступор. Он бы ни секунды не колебался и вступил в бой, не будь ослаблен, с бессознательным ребёнком на руках и ещё двумя раненными за плечами. Только дрожь прошлась по телу от столь непринужденного тона. Все эти события, нынешняя ситуация — это выбивало из колеи. Оставалось лишь гадать, какая история скрывается за этой «миссией». — Вам пора, — выхватила сенбоны Хаку, не позволяя на лице отразиться боли, что разрядом прошлась по телу. — Будьте осторожны… И с тем человеком в очках тоже. Какаши неуверенно отступил назад, а девушка преградила путь врагу. Шиноби была готова к бою. — Ты не тронешь детей, — сенбоны полетели в человека. Тот просто отпрыгнул назад. Хаку, готовая к атаке, лишь сильнее напряглась от его бездействия. — Что бы ты там не делил с Гато и его дружком и какие бы цели не преследовал — эти дети тут не причём. Даже, если твоей целью является беловолосый генин, я всё равно не позволю тебе пройти. — … — внезапно, силуэт исчез с глаз. Движения были невероятно быстры. Хаку даже не поняла, когда человек оказался прямо возле неё. Девушка всегда превосходила противников именно за счёт скорости, но только тут она лишь и могла осознавать, что, даже будь не вымотана предыдущим боем, противостоять ему было бы практически невозможно. Перед глазами промелькнул блеск металла, Хаку из последних сил постаралась его отбить, понимая, что уклоняться поздно. Но черная ткань плаща прошла мимо неё, обходя и сенбон. Повернувшись назад, карие глаза в удивлении смотрели на то, как столкнулись два клинка. Напротив белой маски была другая, с резным узором. Резким ударом ноги, шиноби в бело-красном плаще был откинут назад. — Хаку-чан, да? — от дружелюбного и непосредственного тона, девушка пробрало дрожью. — Забирай тело и уходи. У нас нет причин сражаться. В этот миг до той дошло — позади лежало тело Забузы. Не смотря на мощнейшее пламя, что, как ей казалось, сожгло всё на мосту дотла, труп был абсолютно не тронут. Даже бинты не обгорели от жара. «Невероятный контроль чакры… Но неужели он?!» — она резко развернулась к парню. — Кто ты? Какие цели преследуешь? — напряглась та. — Я не враг для них. Я просто… — белая маска развернулась в её сторону, и тот улыбнулся глазом. — Хочу спасти дорогих мне людей, — глаз открылся и Хаку увидела три томое. — А теперь — уходи. Но та лишь молча застыла на месте. Развернувшись, парень вновь отразил удар налетевших с трёх сторон шиноби. Подпрыгнув, он раскинул ноги в шпагате, ударив тех в головы. Ступни коснулись земли. Третий был откинут в сторону с кунаями в плечевых суставах. Только оставшиеся начли приходить в себя, как точные удары по шейным позвонкам заставили противников упасть наземь. Он двигался настолько быстро, что Хаку едва улавливала движения. — Это бесполезно. Сдавайся, — за спиной парня из-под земли выскочил убийца. Но только свалился сенбоном в шее. Тот сложил печати и воздушный купол окутал площадь вокруг, теперь уже, союзников. — Они сильны, а ты в не лучшем состоянии, — предупреждающе прозвучал молодой голос. — Это шиноби Конохи… Ты сказал, что не враг, но дерёшься с ними, — прищурилась девушка. — Тем не менее, ты решила помочь мне. — Лишь потому, что ты не лгал. Да и мне уже нет смысла бежать, — она скосила взгляд в сторону тела. — Он пожертвовал собой ради тебя. Если ты так спокойно позволишь себя убить, то его смерть будет напрасной, — напомнил он очевидную вещь. Только вот, пусть девушка и осознавала это, пустота внутри казалась бездомной, будто поглощала всю душу. — Ты… Пришёл за той девочкой. Учиха Саске, — даже спрашивать не требовалось. — Но, увы, с ней встретиться не вышло… Я помогу захоронить тело. Пока, просто не вмешивайся в бой. Я и сам способен справиться с ними. Сложив печати. Огонь резким потоком окутал купол, усиливаясь ветром. Площадь техники стала разрастаться, шиноби, находящиеся на периферии, были вынуждены отступить назад. Техника окутала площадь слишком резко, и всё же, большая часть врагов ушла без единой царапины. Только вот, пока они были отвлечены, возле Хаку уже оказалось тело Забузы. Девушка, сглотнув ком в горле, помогла парню уложить того рядом. Дрожащая рука закрыла глаза мертвеца, смахнув с холодных век слезу, она и сама с силой сжала свои. — Кто ты? — выдавила та и, приоткрыв глаза, пристально посмотрела на поле нового боя. Одна рука лежала на груди Момочи, а вторая крепче сжала сенбоны. Но девушка осталась сидеть у тела, защищая его от возможных атак. Встревать в бой шиноби было себе дороже, да и тот явно в поддержке не особо нуждался. — Учиха Шисуи. Рад знакомству, — изумрудный цвет окутал пространство, создавая форму скелета. *** Наруто сидел на веранде дома, молча глядя в сторону леса, где была их тренировочная площадка. Тихие шаги послышались со стороны. — Сакура-чан? Что ты здесь делаешь. — удивлённо посмотрел он на девочку. — Какаши-сенсей сказал позвать тебя. — Я не голоден… — лишь отвернулся тот. — И, всё же, ты ничего не добьёшься просто сидя здесь, — прислонился к стене Какаши. — Сделанного не вернуть. И Хаку, и Забуза — они сами приняли такие решения. — С другой стороны… Мост почти достроен, состояние Саске стабилизировалось. Мы все живы и вернёмся в деревню, как только она очнётся, да и Кабуто-сан сумел защитить семью Тадзуны-сана, — все же попыталась развеять эту напряжённую атмосферу девочка. — Н-да. Пожалуй, это не самый худший итог, — выдохнул Какаши. — И тем не менее… Они признали, что ошибались. Ниндзя не просто бездушные орудия убийства. Но неужели так думает большинство? — выдавил мальчик. — Для селения более важно именно такое существование. С точки зрения пользы, лучше, если человек не будет следовать своим собственным желанием. В скрытом Листе всё точно так же. — смотрел на того Хатаке. — Но это… — Сакура сжала кулаки. — Вы же сами говорили, что нас не просто так распределяют в команды. Зачем тогда нужна командная работа? И разве в Конохе не считают, что деревня — это одна большая семья? — … — Какаши пристально посмотрел на детей и перевел глаза на небо. — Реальность порой намного сложнее. Верно и то, и другое. — Не понимаю, — скуксился Наруто. — Я тоже… Неужели и мы должны будем когда-нибудь использовать друзей, — рискнула озвучить эту мысль вслух Сакура. — Каждый ниндзя решает это сам для себя. — А что решили вы? — пристально посмотрел на того блондин. — Хм… Тех, кто нарушает законы в мире шиноби, называют мусором, но те, кто бросает своих товарищей в беде, намного хуже… Так однажды сказали мне. Я считаю, что верно это. Дети грустно улыбнулись, переглянувшись друг с другом. Хатаке повернул голову в сторону комнаты девочки, что лежала без сознания уже шестой день. — Нет. Я, точно, буду особенным шиноби. Каким бы сильным не стал, у меня будет свой путь ниндзя. Сакура молча смотрела на Наруто. Девочка опустила взгляд в пол, — «Сильным, да?..» — Ха… А теперь пойдем есть, — «Похоже, придется понести её в деревню. Саске нужна помощь профессионального ирьенина.» — Ага, — согласился Наруто. Взгляд Какаши упал на обломки стены.       « — Когда они напали, Кабуто-сана рядом не было. На причале… Я не помню, что произошло. Я бежал, а потом потерял сознание. Но, когда проснулся, наши раны уже обработал Кабуто-сан.»       « — Я услышал шум, когда подходил к дому. Тсунами-сан попросила забрать некоторые вещи из сарая.»       « — Да, так и было. Что касается моста… Не помню… Они схватили меня. Но Кабуто-кун спас нас.» «Вроде всё складно, но слова Хаку…» *** Тихая ночь уже легла над деревней. То самое место. Скала Хокаге. Она ненадолго прикрыла глаза, не в силах смотреть на спящий мир, окрашенный в холодные тона беспристрастной луны, озаряющей своим светом округу. Серебро окутывало пейзаж. Холодный ветер обдувал шею. Ткань одежды, заштопанная местами на скорую руку, пропускала эти потоки по телу, вызывая мурашки. Но девочка лишь спокойно стояла на верхушке, ровным взглядом обводя округу. Снова опустила веки. Былой рассвет остался глубоко в памяти, на смену ему пришла вестница духа покоя и сновидений. Тревожная, несущая новость о том, что хрупкий мир пошатнулся под гнётом событий. Взмах маленького крыла, способен вызвать ураган. Цепочки событий выстраивают Судьбу. Действия людей, их решения, их слова, собираясь воедино, составляют историю, что со стороны походит на невероятно запутанный клубок. Истинный мир шиноби. Тайны, которые он хранит. В этой тьме, на доске мироздания, фигуры начали ход. Но жизнь — не игра. Каждый имеет огромные силы, способные разломить эту доску. Малейший выбор имеет значение. Небольшой жест, может перевернуть расположение ячеек игрового поля вверх наголову, породив хаос среди правил. Никто не будет ждать своего хода. Не будет выбирать, какую из фигур противника забрать. Никаких ограничений. Серебро искрилось на затылке, оставляя лицо окутанным ночной синевой. Передние пряди развевал ветер, ещё больше скрывая лицо. Лишь медленно открывающиеся глаза выбивались из этой гаммы. Ярко алый блеск цветка рассекал мрак. Ладонь медленно накрыло лицо. Ледяные пальцы коснулись лба.       « — Саске, — Какаши сидел напротив больничной койки, сверля её серьёзным взглядом. — Не используй Мангекё Шаринган. Платой за силу является зрение. И это не шутки, оно будет пропадать с невероятной скоростью. И, главное, скрывай его ото всех… Ты даже не представляешь насколько ценны такие глаза.» Цветок сменился тремя томое, а мир потерял часть оттенков, вновь слившись в весьма стандартные цвета. Опустив руку, она сжала кулак в районе груди. Нагретая жаром тела подвеска впилась в кожу. *** — Что же, Хьётон — интересный кеккей-генкай, но против Шисуи-куна ты бы не смог бороться… Жаль. Корень, хех… — «Это случайность? Я не планировал лишаться подобного союзника, но если бы они встретились — было бы хуже… Данзо. Вставил ты мне палки в колёса.» — Что касается Гато? — Его кампания теперь принадлежит вам. — Ну и дело ты провернул. А я ведь говорил следить со стороны и не светиться, — пристально посмотрел на того саннин. — Прошу прощения за свою самодеятельность, Орочимару-сама, но теперь транспорт под вашим контролем. Пока — там находятся наши шиноби. Один из них взял на себя роль Гато. — Свидетели? — Наёмники устранены. Хотя часть удалось схватить живыми. Образцы уже находятся в убежище. — Пока не важно… Хех. Отличная работа, Кабуто-кун, но перепроверь своё алиби в деревне. Какаши мог что-то заподозрить. А теперь, что ты скажешь об Учиха Саске? — в ответ мужчине была протянута бумага. Орочимару начал вчитываться в строки, а губы растянулись в улыбке, — «Достойная замена Итачи. Прекрасно.» — Боюсь, действовать надо осторожно. — Пх, под стать остальным. — «Только на детских амбициях сыграть будет проще.» — Я отправлюсь в Песок. Времени осталось немного. — Слушаюсь. *** — Теперь мы уверены, что записка у Хатаке Какаши, Шимура-доно. Этот Учиха был не сильно удивлён именно его кандидатуре в качестве наставника. Вероятно, он догадался, что её отдал Итачи по своей инициативе, как бывшему командиру Анбу. — Ясно. — «Хотя, сомнений не осталось, когда он настоял на таком составе команды. Но никакого шуму поднято не было. Итачи был настроен враждебно и даже угрожал раскрытием таин деревни, а Какаши молчит, по поведению и не скажешь, что что-то не так…» — Заполучите её. А девушку из клана Юки внесите в книгу Бинго и присвойте ранг А. Подайте информацию об этом в остальные страны и проследите, чтобы она была на слуху. Как только её обнаружат хоть где-то — пусть сообщают нам. Об Учиха Шисуи ни слова. Скройте факт, что у неё есть союзник. — «Всё сложилось удачно. Теперь мы сможем получать информацию о его передвижении…» — Свободен. — Есть. *** Маленький кристалл мягкой пушинкой упал на побледневшие руки. Одним за другим. Бесшумный и печальный танец небес белоснежной пеленой желал очистить этот жестокий и полный боли мир. Очистить алые разводы, обращая цветок скорби в подснежник, зовущий с собой пробуждение теплой и радостной весны. Блеск замерших слёз отражал скорбь своего создателя, который молча сидел на промерзшей земле. Её плач отражался лишь в хрупких частицах, несущих покой для тела, лежащего под снежным покрывалом, глубоко в земле. Одинокая могила в глухом лесу, вдали от людей и посторонних глаз. Карие глаза были устремлены на неё, а в десятке метров за деревом стоял парень, смотрящий на этот траурный танец неба. Выдохнув белый пар, Шисуи прикрыл глаз, погружаясь в свои мысли, среди тишины. С самого начала он знал, что эту ловушку подстроил Данзо. Только вот не попытать удачу не мог. «Значит, Данзо всё предусмотрел. Действительно, он бы не стал рисковать. Но кем они меня ей представили?..» — кулак сжался, стоило вспомнить алый цветок в глазах. Он бы с радостью посмеялся над девчачьим узором, трепя при этом чёрную макушку. Только вот знал, какую цену приходится платить за его получение и использование, — «До Итачи не добраться, до Саске тоже. Орочимару всё же показал свои намеренья открыто, но кое-что он явно скрывал. Надо всё перепроверить ещё раз.» Тихие шаги заставили Шисуи повернуть голову в их сторону. Прошла неделя с боя на мосту, за всё это время она не произнесла ни слова. Просто приходила на могилу и сидела здесь, причём совершенно не думая о безопасности. И Учиха был вынужден постоянно находиться поблизости, чтобы сторожить девушку. — Слухи о том, что тебя занесли в книгу Бинго достали даже сюда, — «И эта информация разлетелась не просто так…» — Это моя вина, поэтому я помогу тебе скрыться на первое время. Рано или поздно ситуация уляжется. «Он намеренно привязал её ко мне. Данзо не огласил о неком «шиноби в маске», и до этого не делал никаких объявлений. Значит боится натравить на меня другие деревни. Хах… Теперь он сможет следить за мной.» — горестно усмехнулся про себя парень. Но в ответ была лишь тишина. Карие глаза пристально вглядывались в очертания лица парня, к которому явно ещё не питали доверия. Шисуи выдохнул, белая макса вновь скрыла его от мира, в котором никто не должен был знать кто он. Слух, просочившийся по первой, и так вынудил то и дело скрываться от охотников других деревень. Учиха не хотел признавать, но тут помощь Орочимару была незаменима. Змей ловко укрыл существование шарингана, оставшегося без покровительства своей деревни. Но и шиноби не бездумно выполнял указы того, заручаясь поддержкой некоторых информаторов. Обе стороны изначально лишь использовали друг друга и прекрасно понимали, что их «союз» долго не протянет. Но теперь у него была возможность стать полноценной стороной конфликта, ведь он знал, где искать настоящего потенциального союзника. — Решай, что будешь делать дальше, — «Через две недели он будет на территории страны Огня. Надо подготовиться…»