Бабочка, что соткана из параллелей

Среди шума волн звучал оживлённый гомон людей. Мост, названный именем генина Скрытого Листа, наконец открылся. Его охрана ложилась на шиноби страны Огня, за неимением собственных у страны Волн, взамен торговая точка предоставляла большие льготы при использовании водных путей. Хотя, пока ещё, официального оглашения о договорённости не было, как и самой охраны. Но та планировала начать свою деятельность уже спустя неделю, с расчётом на сбор команды, распределение рабочего графика и самой дороги до места. Монополия Гато разбилась на несколько более мелких предприятий, стоило бизнесмену подать в отставку и исчезнуть из страны, по слухам: «В результате более выгодного соглашения, ведь больше его компания не выдерживала конкуренции». Позже, со стороны Листа просочились доводы о его гибели, но расследование по этому поводу вести отказались. Страна Волн была занята собственным восстановлением, весьма открыто радуясь пропаже угнетающей их мафии, страна Огня — более важными событиями во внешней политике, только бегло проведя основную проверку для уверенности, что возвращаться тот не планирует (из соседней страны или же из мёртвых — уже не важно). Живого Гато видели только его приспешники, также бесследно пропавшие. Официальная версия, которую огласили лишь в узких кругах между верхушками обеих стран, гласила, что: они либо выдумали это, чтобы выиграть время на побег из страны; либо кто-то решил присвоить остатки бизнеса, выдавая себя за «Босса», с аналогичной целью. Впрочем, вторая версия была ближе к правде, однако тратить ресурсы для погони за призраками — никто не планировал. Конец моста выводил на территорию Даймё Огня. Свернув с тропы в сторону леса, двое шиноби сняли Хёнге. Оба были одеты в ничем не примечательные, слегка поношенные походные плащи грязно-зелёного цвета. Лицо девушки скрывал, повязанный шарфом, кусок легкой коричневой ткани и каса — соломенная шляпа, распространённая среди обыкновенных путников. Парень предпочёл свою обыденную маску. С одной стороны, своим отверстием только у одного глаза, она была достаточно запоминающейся для слухов, с другой — не сильно выделяющейся для мира шиноби, где скрывались и за более вычурными нарядами. Слухи — всегда были обоюдно острым мечом для Шисуи. Да, он выдавал своё расположение, однако, как раз достаточно ненавязчиво, и факт существования тоже. Кто знает, какими путями они могли дойти до ушей оставшихся Учих. Взвесив все за и против, тот временами мелькал в маске, вблизи страны Огня. Дождь приходилось обходить стороной, увы, но о стране и её шиноби известно было мало. От Орочимару удалось получить лишь информацию про основных членов Акацки, и то, естественно, не полную. В конце концов, слишком ценным трофеем был оставшийся глаз. Если бы только он сумел донести до Саске информацию о реальном положении дел, или до Итачи пару вразумительных слов (а, может, и не только слов), то мог бы без колебаний принять даже смерть. Но ситуация этого не позволяла. Конечно, он прекрасно осознавал причину поступка младшего Учихи. У Итачи не оставалось иного выбора, Данзо бы не позволил и шанса на более оптимистичный исход. Брат сдержал слово и отчистил имя клана, ещё и спасая жизнь сестре… Только вот взамен запятнав своё, даже в глазах Саске. Нет, девочке в тот момент категорически нельзя было знать правду. Узнай она, то начала бы действовать, и тогда б Шимура точно не оставил её в живых. И, после их встречи, Шисуи лишь убедился в своём мнении: младшая уже начала копать. Но, в какой-то степени, уж лучше этот процесс будет контролировать Данзо, путая карты, однако не трогая её. А уж он донесёт истину. Лично. Заодно остудив пыл, ведь за, казалось бы, спокойной и любящей тишину личностью, таится человек, который в порыве эмоций забывает о любой логике и бросается в самое пекло. События на мосту тому в пример. Она оказалась даже более импульсивной, чем он предполагал. Это не плохо, в какой-то степени, но очень опасно. В первую очередь для Итачи. Шисуи понимал его. Полностью понимал все цели и мотивы. Он считал, что осталась только Саске, клан было не остановить, а, после такого поступка, «жить» — последнее, чего ты будешь желать. И всё же, кто в здравом уме позволил бы близкому человеку такой судьбы? Естественно, старший Учиха не собирался оставлять своего младшего в этом состоянии. Конечно, тому могло хватить и простого разговора, понимания, что его «старший брат» жив, младшая сестра тоже. Век Данзо не бесконечен, они сумели бы найти выход… Но, чтобы этот разговор состоялся, требовалось встретиться. В этом и проблема. Уж что-что, а сведения о вездесущем члене организации в лице недо-кустарника Орочимару предоставил, ведь змей не желал, чтобы один Учиха так просто нашёл другого. И он действительно не мог встретиться напрямую, неизвестно, как отреагирует организация, а подставлять Итачи Шисуи тоже не собирался. И вот, идя сквозь территорию когда-то родной страны, приходилось давить тоску. Клан уничтожен. Дома больше нет. Единственные, кого он считал своей семьёй, находятся по разные стороны баррикад: одна, подстригаемая Шимурой, желает смерти другому, а тот готов принять свою участь. Ещё и непонятные подпольные игры Змеиного Саннина грозятся вылезти боком для деревни. Даже никаких выводов делать не надо… — Итак, — Шисуи повернулся в к Хаку. — Пересечь территорию страны Огня нужно как можно быстрее. Нам придётся бежать три дня без остановки. Когда пересечём границу со страной Рек — сделаем привал. Потом, день понадобится, чтобы дойти до границы между деревней Скрытой в Долине и деревней Ремесленников. Он находится возле последней, к нашему счастью, она и ближе… Там уже решать тебе. В ответ, девушка кивнула. Бросив краткое: «Вперёд», Учиха повернулся в нужную сторону, но только «сумка» повязанная через плечо резко ударила парня прямо по спине. И ещё раз. И ещё. Закатив глаз и посчитав про себя до пяти, Учиха снял ткань, перешитую девушкой под переноску, и глянул на белое и ушастое нечто. — Сейчас-то что? — задал он вопрос уже осмелевшему зайцу. — Сиди смирно. Не то, чтобы животное понимало человеческую речь, но интонация сделала своё дело. Шисуи также внемлил мольбам питомца Хаку и уложил того поудобнее. — Травы подействуют через час, — напомнила та, с беспокойством глядя на сумку. Теперь уже, послушав ранние предупреждения Юки, Учиха поместил зайца спереди, чтобы иметь возможность удерживать рукой. Взгляд девушки явно стал расслабленнее. — Теперь пошли… — естественно, Шисуи взялся сам нести зверька, чтобы разгрузить девушку и ускорить дорогу. Время поджимало, а о её выносливости и скорости тот может только догадываться. Самому питомцу было бы нелегко пережить такую долгую транспортировку. Об этом позаботилась хозяйка, сделав для зайца подобие снотворного, а также уплотнив сумку тканями изнутри. Последний подарок, пусть и приёмного, но родителя своему ребёнку — был слишком ценным, чтобы оставлять того бродить в лесу. Шанс того, что одомашненное животное выживет в природе, стремится к нулю. Да и состояние Хаку, после того, как пропажа нашлась, стало заметно лучше. О том, как Учиха по следам выискивал шаринганом беглого зайца он предпочитает не вспоминать… Почти неделю девушка буквально каждый миг была открыта для удара, но парень, естественно, не думал ей вредить. И пусть Шисуи, не скрывая недоверия, следил за её действиями, тем не менее, также смотрел и за безопасностью. А добрые жесты в лице зайца, а так же предоставленном (заведомо освобождённом от личных вещей) свитке для меча Забузы, всё же доказали Юки благие намеренья парня. Наконец, шиноби перешли на бег и направились в сторону границы. — Сорваться пришлось резко, за это прошу прощения. Обычно мы не договариваемся о встрече заранее, да и сейчас информатор старается залечь на дно, — поравнявшись с девушкой, начал Шисуи. — Поэтому, как и обещал, объясняю в пути. — Двигаться придётся долго, — кратко бросила через плечо Хаку. — Не волнуйся. Разговоры мне не помешают, — усмехнулся тот, спокойно продолжая бег. — Орёл был призывом моего информатора. Его зовут Когэн Кадзутора. Он из деревни Ключей в стране Ключей. Она находится к северу от страны Огня, но точное расположение знают лишь их шиноби. Из рассказов самого Кадзуторы — местность похожа больше на плоскогорье… Уж не знаю, фамилию он выдумал или так совпало, — посмеялся Шисуи. — Могу предположить, что находится она где-то между страной Огня, Камня и деревней Скрытого Водопада. — Тогда что он делает в стране Рек? — Единственное, что он позволил мне узнать, — на этих словах Хаку прищурилась. — Не пойми неправильно. Что из себя будет представлять информатор, если он о самом себе не может информацию скрыть? — девушка резким рывком оказалась на ветвях, куда последовал и Шисуи, придерживая зайца. «Земля здесь, действительно, более сырая. Мы бы оставили следы…», — Учиха и сам собирался предупредить ту, однако это не потребовалось. Благо с маской, довольной улыбки сдерживать не приходилось. — Убедил? — та коротко кивнула, не отрывая взгляда от веток. — Славно. Так вот, это связано с конфликтом, который произошёл на почве деления территории деревни Мерцающего Воздуха. Ты, наверное, о такой и не слышала? — попытался втянуть Юки в диалог, но девушка лишь снова молча кивнула. Шисуи выдохнул: — Ну, она была уничтожена около двадцати пяти лет назад, может больше. Хех, тогда мы даже ещё не родились. — Откуда тогда у вас информация об этой деревне? — не поддержала юмор Хаку, лишь внимательно вслушиваясь в рассказ. — В этом была замешана страна Огня, а у меня ранг Джонина, как-никак, — Учиха улыбнулся глазом и продолжил: — Страна Огня воевала с этой деревней на протяжении тридцати лет, а после, было заключено перемирие. Но не успела деревня отойти от затяжной войны, как шиноби из деревни Скрытой в Листве её уничтожили. — Зачем? — Юки даже чуть не запнулась, но, собравшись, перепрыгнула на новую ветку, удивлённо смотря на Учиху. — Вот именно. Листу не было это выгодно, он и не был виноват, но опровергнуть деревня ничего не могла. Эту информацию тщательно скрыли от других стран и просто замяли дело. В действительности, напал Скрытый Водопад. — Подождите. К чему вообще весь этот рассказ? — Вот тут уже вспоминаем Кадзутору. Как именно он был связан с этими событиями не знаю. Но деревня Ключа посодействовала Водопаду в том, чтобы выставление вины Листа выглядело достоверно. Более того, по словам Кадзутору, свою лепту внесли ещё и шиноби деревни Скрытой в Долине. Его словам я верю, ведь, во-первых, скрытый Водопад и сейчас не особо сильная деревня, тогда была ещё слабее, во-вторых, призыв орла. Да, тот самый, что принёс мне от него письмо. По его словам: такой призыв, обычно, был распространён именно у шиноби деревни Мерцающего Воздуха. А это действительно совпадает с тем, что указано в хрониках Листа. Ну и получил он этот призыв именно от шиноби Скрытой Долины. Как именно, опять же, без понятия. Хаку молча продолжала путь, погрузившись в раздумья. Шисуи также дал девушке время, чтобы переварить всю услышанную информацию. День уже клонился к закату. Быстро проверив местность шаринганом, парень уже не спеша обводил взглядом округу. Удивительно, но даже идя по окраине страны Огня, местность была абсолютно такой же, как и в центре. Та же зелень, те же деревья, тот же воздух. Словно стоит лишь немного свернуть вправо, как увидишь ворота родной деревни, которая, возможно, уже никогда и не поприветствует своего шиноби. — Так… Что в итоге с самим Кадзуторой? Вы сказали, что он может помочь мне? — не дала окунуться в ностальгию девушка, за что парень был ей даже благодарен. — Да. Он сотрудничает с деревней Ремесленников, а так же владеет хорошими связями и, как шиноби деревни Ключей, сам является отличным шпионом с особой техникой. И насчёт неё я и должен предупредить. Не смотри ему в глаза. Пусть мы с ним и союзники, но это всё равно не повод терять бдительность. Благодаря его способности, он может буквально видеть всё, что есть в твоей голове. За милой беседой он проберётся в твой разум и считает от туда всё прошлое, мысли, цели, а ты этого даже не обнаружишь. Это особая техника, которой владеют некоторые шиноби деревни Ключей. Нужно избегать зрительного контакта с ним. — Это додзюцу? — Нет. Ты слышала о клане Яманака? — ответом было отрицательное качание головой. — Это один из великих кланов моей деревни. Их Техника Переноса Сознания основана на проникновении в разум за счёт Интона. Могу предположить, что тут примерно та же схема, но, естественно, и то, и то являются Секретными Техниками кланов, поэтому лишь они знают, как именно это работает. Девушка едва заметно прикусила губу, что не укрылось от глаз парня. Впрочем, только ей решать, что делать дальше. Цель Хаку благородна, но в её положении — безумна. Шисуи всё же надеялся на своего информатора: возможно, мужчине удасться немного вразумить её, хотя бы, убедить залечь на дно. Но всё решится на месте, сейчас главное скорее добраться до него. — Это всё? — внезапно раздался голос Хаку. — А ты хочешь услышать что-то ещё? — Нет. Просто, мы могли бы ускориться. «Завидная тактичность», — Учиха, конечно, не стал бы рассказывать об их встрече, Орочимару и том, как связаны шиноби (что было ясно и для Юки), но он ожидал всё же больше вопросов. — Бежать долго. Лучше взять средний темп… — конечно, парень хотел и мог бы добраться и за два дня, но уверенности в способностях временного «подопечного» у него не было. — С этим проблем не будет. Нам лучше не задерживаться, — помимо очевидных причин, многозначительный взгляд скосился ещё и на сумку парня. — Хм… Тогда немного ускоримся, — с этими словами Шисуи стал крепко удерживать сопящий комок в сумке. Шаг, и пустая ветка лишь слегка покачнулась. От резкого порыва, сорвавшиеся листья поднялись в воздух. Не смотря на скорость, будь то деревья или земля, следов не оставлял никто. И это не укрылось от обоих шиноби. Ни примятой травы, ни сломанной ветки, ни содранной древесной коры — не было ничего, что выдавало бы кого-либо из них. Двигаясь одинаково быстро, Шисуи и Хаку открыто оценивали друг друга какое-то время. Поняв уровни, они лишь молча набрали ещё больший темп. *** Рассвет третьего дня ещё не наступил, однако, среди пастельных тонов неба, россыпь звёзд была уже почти не видна. К приятному удивлению Шисуи, шиноби пересекли границу к утру, а не к запланированной ночи. Можно было бы уже и дойти за выигранный день, но потихоньку просыпавшийся заяц в сумке явно требовал передышки. Лишний раз скармливать ему не самую полезную траву Хаку не желала. Впрочем, и молодой человек был не против небольшого отдыха. Разводить костёр никто не стал. Пусть на чужой территории шиноби Данзо открыто действовать не могли, но и привлекать внимание местных, даже простых горожан, Шисуи не планировал. Ни о Шимуре, ни о своей ситуации он девушке не говорил, но Хаку и так понимала причину такой спешки при движении по территории страны Огня (встревать в бой с «теми шиноби Листа» ей тоже было не в радость). Скинув вещи на траву, Шисуи открыл сумку с их «спутником». — Так. Чур моешь его и тряпки ты, — это было честно. Не то, чтобы парень сильно брезговал, но негласным условием было, что о питомце заботится хозяйка. Учиха и так предусмотрительно выбрал место, неподалёку от реки. Пока Хаку отправилась возвращать зайцу прежнюю белизну, Шисуи убрал маску, привычно укрыв от посторонних глаз небольшим куском ткани и повязав под плащом на поясе. Закинув руки за голову, Учиха прислонился к дереву и позволил себе расслабленно прикрыть глаз. О спокойном сне он забыл уже давно, но, пусть короткий привал был больше устроен ради девушки и её животного, после двух суток довольно быстрого бега легкая дрёма была не лишней. На долго девушка не задержалась. Тихое копошение. Встряхивание мокрой ткани. Глухой хруст, говорящий о кормлении комка шерсти. Было бы удобно иметь в такие моменты клетку, однако нести её с собой было бы проблематично, а лишнего свитка у парня просто не было. Явно стараясь не мешать спутнику, Юки тихо приводила зайца в норму. Сделав под конец пару глотков воды, девушка перестала издавать какой-либо шум. После продолжительной тишины, Шисуи смог расслабиться, поняв: Хаку тоже решила отдохнуть. Он не считал, что юная шиноби представляет для него угрозу, по крайней мере пока что, но осторожность не помешает. И, судя по поведению Хаку, она и сама была того же мнения. Девушка вела себя подчёркнуто вежливо и крайне отстранённо. Ему не требовалось спрашивать о произошедшем, всё и так было предельно ясно. Пусть Шисуи и был искренне поражён тому, как такого доброго человека с детства умудрился воспитать один из самых жестоких Мечников Тумана. А если учесть цель Юки, которая является продолжением дела Забузы… И ведь тяжело сказать, что слухи о нём лгали. Но не Учихе лезть в чужое прошлое. История способна много чего рассказать, однако никто не гарантирует, как порой могут обстоять дела на самом деле. Ему ли этого не знать. Открыв глаз, парень наткнулся на взгляд Хаку. Шисуи грустно улыбнулся и ответил: — Видимо, не мне одному не удалось вздремнуть. Ладно, тогда предлагаю выдвигаться где-то через пол часа, думаю ещё один день твой заяц вытерпит. Девушка молча кивнула в ответ. На удивление, шиноби в принципе словам парня не перечила. Учиха не спорит, это сильно облегчало ему дело, но подобное поведение… Хотя не ему судить, выбора у Хаку особо не оставалось. Просто умереть или, благодаря Данзо, стать чей-то наградой за голову — было бы обесцениванием поступка Забузы. Она это понимала, но видно, как девушка просто старается не быть балластом и держать лицо перед единственным в данный момент союзником, готовым помочь. Тоска во взгляде ясно читается, когда та смотрит на зайца или свиток с мечом. Шисуи может лишь тактично молчать и не лезть в чужую душу. Пусть и сумасшедшая, но все таки цель, которую она поставила, вместо того, чтобы сдаться — уже говорит о силе шиноби. «Один день в запасе… Хах, ладно, стоит оставить размышления до выяснения всех обстоятельств», — в душе теплилась надежда на возможность полноценного отдыха перед очередной рискованной вылазкой. Если его опасение подтвердится — это не только поможет деревне, но и будет ещё одним весомым аргументом в сторону сотрудничества… а также шансом. *** Глубокая ночь третьего дня прекрасно подходила для того, чтобы незаметно обойти деревню Ремесленников. Когда-то невероятно богатая, наполненная заказами на лучшее оружие среди Пяти Великих Стран, она день за днём теряла былой вид. Страны развивались, как металлургия и, конечно, кузнечное ремесло. Кто-то предлагал более низкие цены, а кто-то — физическую доступность продукции. Пусть первое место ещё и оставалось за столетним трудом этой деревни, но уже к ней не обращались со всех концов континента. Закат былой истории был вопросом времени. Шисуи приметил небольшую стаю воронов. На миг, уже из под касы и тканей, скрывающих всё лицо за исключением глаза, в темноте сверкнул алый блеск. Птицы разлетелись в разные стороны, издавая привычный крик. Одна из них пролетела над шиноби и направилась в сторону леса. Хаку молча последовала за Учихой, в том же направлении. Тишина глуши нарушалась лишь редким карканьем. Парень заметил боевую готовность спутницы. Действительно, приветливой эту дорогу назвать было невозможно, скорее, всё здесь, наоборот, кричало об опасности своим напряженным и гнетущим молчанием среди весьма густой тьмы крон деревьев. — По ночам эти леса выглядят устрашающе. Я все же планировал, что мы прибудем днём... Но можешь немного расслабиться, — тихо попытался развеять атмосферу парень. — Так вы уже здесь бывали? — подозрительность девушки не упала ни на грамм. — Конкретно здесь — нет, но я как-то пересекал страну Рек. Тут все леса не такие «дружелюбные», как в стране Огня. Чем ближе к границе со страной Ветра, тем меньше живности встречается. Зрелище кажется пугающим, но это легко объяснимо. — Тем не менее, вы сами сказали быть осторожнее с Кадзуторой-саном. — Он лишь человек дела, но собеседник приятный и располагающий к себе. Пха, как и положено хорошему шпиону, — расслабленный тон и тихий тембр голоса Шисуи явно действовал прямо противоположно на слушательницу. — Впрочем, с такими людьми действительно стоит быть начеку. — Его техника? — И это тоже. — Он использовал её на вас, Шисуи-сан? — Кто знает. Когда я не знал о ней — вполне возможно, что-то и прочитал, но об этом он точно не расскажет, хах, — пожалуй, впервые в жизни парню было действительно тяжело «разрядить обстановку». Крик ворона оповестил о прибытии. Перед шиноби открылся вид на небольшую деревянную хижину, ничем не отличавшуюся по архитектуре от остальных домов большинства деревень. Традиционный японский стиль, ухоженная территория, большой навес для коротания времени на открытом воздухе. Птица ненадолго присела на плечо Учихи, определённо тянувшись к предмету интереса, но тот принял это за обычное приветствие. Потрепав перья на макушке, он пересадил ворона на руку, а затем отправил в полёт. Пара проследовала к двери дома. Раздался стук. Шисуи преспокойно открыл дверь, не дожидаясь ответа. — Кадзу-сан, давненько не виделись! — от внезапного громкого голоса спутника, Хаку вздрогнула. Шисуи аккуратно уложил плащ и ткань поверх небольшой полки для обуви, туда же отправилась и шляпа, во внутрь — ботинки. Сумка с зайцем была заведомо уложена на пол. Парень наконец вытащил бедное создание на свет, и тот не помедлил вырваться из рук и пуститься куда подальше вглубь дома. — Упс… Ну, в доме не потеряется, — задумчиво почесал он затылок, а после повернулся к Хаку и добавил: — Не волнуйся. Просто проходи. На лице девушки застыл немой вопрос, но озвучивать его все же не решилась, лишь ненадолго задержавшись взглядом на трёх томое. Она последовала примеру Учихи и прошла вслед за ним, сворачивая на право. — Кадзу-сан, тут у вас малость заяц побегать решил. Если что, то он домашний. — И я рад встрече, Шисуи-кун, — в голосе так и звучало не высказанное: «Ну кто бы сомневался». Молодые люди прошли в небольшую, но весьма уютно обставленную гостиную. По краям, то и дело, были сплошные шкафы, обставленные всевозможной утварью, книгами, но больше всего, в глаза бросались маленькие статуэтки, вырезанные из дерева. Где побольше, где поменьше, некоторые выглядели сносно, в некоторых только угадывалось изображаемое существо, а были и вовсе «чудеса авангардизма». Посреди комнаты находился напольный стол, по ту сторону, что ближе в двери, аналогичный диван. В дальнем углу виднелось самодельное кресло и невысокий комод, на котором стоял чайный сервиз из темно-зелёной глины. И в цвет ему были короткие волосы человека, сидящего на диване спиной к гостям. По одному силуэту широких плеч, можно было судить о габаритах Когэна. — И кого ты привёл… — мужчина повернулся к гостям. Бровь изогнулась, он покосился, кидая многозначительные взгляды то на Шисуи, то на Хаку. Для Учихи зрелище было обычное, а вот Юки явно пребывала в смешанных чувствах. И без того высокий, смуглый мужчина средних лет казался ещё более крупным за счёт мышечной массы. Короткие вьющиеся волосы были слегка засаленные. Выбивающиеся мелкие светлые шрамы покрывали видные участки тела, но явственнее всего выделялся один, рассекающий всё лицо надвое по горизонтали. Весь его вид походил больше не на мастера скрытности — шпиона и информатора — а, скорее, бывалого война, причем явно ближнего боя. Только глаза выбивались из внушительного образа. От природы опущенные уголки, прямые брови, приподнятые у переносицы, характерные мешки и тусклый медовый цвет радужки создавали впечатление постоянной усталости и мягкости характера. Но куда больше удивляло людей при первой встрече именно то, на что смотрела девушка. Маленький кусочек дерева в одной руке и нож для резки по нему в другой. — Юки Хаку. Рада нашему знакомству, Кадзутора-сан, — кратко представилась девушка, не изменяя своей официальной манере общения. В ответ лицо мужчины прибрело задумчивый вид. — Ну-с, присаживайтесь, — на этих словах, человек поднялся с дивана и жестом пригласил за него гостей. Пока Кадзутора собирал опилки со стола, Шисуи направился в сторону кухни. Вода уже была горячей, поэтому оставалось лишь заварить чай да взять кружки. Неловкое молчание так и исходило из комнаты, пока парень копошился среди посуды. Учиху уже начало настораживать подобное поведение мужчины, которое ему было не совсем свойственно. Кадзутора всегда себе на уме, понять о чём он думает и что планирует слишком тяжело, именно поэтому Шисуи никогда не мог довериться ему... Но тут Когэн решил обратиться к шиноби прямо через весь дом. — Так, Шисуи, если вы пришли узнать, где два нукенина могут провести медовый месяц — то я не той информацией торгую. На это заявление со стороны кухни послышался грохот. Юмор шпиона оставлял желать лучшего, хотя парень догадывался, что тот выкинет нечто подобное. Только вот, пара чашек с треском разбилась о пол вовсе не из-за откровенно туповатого подкола. — Ты опять за своё, Кадзу-сан, — с прищуром глядел на того Шисуи, войдя в комнату к довольному Когэну и державшей спокойный вид Юки, которые сидели напротив друг друга за столом. — А разве я говорил, что ты можешь чувствовать себя как дома? Ещё и посуду всю побил. Шисуи-кун, между почим, на правду не обижаются, — развёл руками мужчина. — Правда? Ну если у информатора «такая» правда, то, боюсь, мы зря пришли, — «искренне» огорчился парень, разливая чай по, уже другим, кружкам. — Вот именно, что пришли «мы». Мог бы и сообщить о гостье, — девушка все больше и больше сжимала кулаки, что не укрылось от глаз обоих. — Нет-нет, Хаку-чан, можешь не переживать, к тебе никаких претензий нет. Раз ты здесь — значит тебе можно доверять. Просто из-за одной ситуации, я бы хотел быть заранее извещён о возможных партнёрах, — Кадзутора перевёл на союзника весьма красноречивый взгляд. — Это были непредвиденные обстоятельства, — просто бросил тот, становясь позади. — Пусть Хаку-чан сама решает, что рассказывать, а что нет, но, так уж вышло, требуется помощь с реализацией её цели. Единственный подходящий человек здесь — ты. Шпион, смотря на говорящего, уже смекнул, что дело самого Учихи пока откладывается. Но прищурился. Слишком уж вызывающе игриво улыбался парень, ожидая продолжения, но больше и слова не проронил, лишь беря в руки чай. — Та-ак, — уже чуял недоброе Когэн, но повернулся к девушке. — Ну, тогда рассказывай. Кадзутора принялся за успокаивающий нервы напиток. Расслабленно оперившись локтем об стол, он был готов слушать рассказ Юки. Та какое-то время собиралась с мыслями, а Учиха уже прекрасно понимал, что она перейдёт сразу к делу. — Моя цель — продолжить дело одного человека. Вы должны быть достаточно осведомлены о ситуации в деревне Скрытого Тумана, так же известного, как Кровавого Тумана. Из-за нынешнего Мизукаге страна переживает тёмные времена и я собираюсь изменить это. От такого заявление мужчина буквально подавился чаем и зашёлся кашлем, а Учиха мысленно сравнял счёт. Едва приведя себя в чувство, тот обратился к шиноби: — Иными словами, ты задумала устроить переворот в стране? — Да. От непоколебимого тона у Кадзуторы ещё больше расширились глаза, он не верил своим ушам. Шисуи, постепенно отходя в сторону, буквально слышал как тот мысленно проклинает его на все лады. Только в слух шпион продолжил: — Мне действительно стоит объяснять тебе несостоятельность этой затеи? — Я всё равно не изменю своего решения. Мужчина, собираясь с мыслями, провёл рукой по волосам, зачёсывая передние пряди назад. Поджав губы, он выдохнул, обведя удивленным взглядом стол, всем видом говоря: «Ну и дела». С ответом тот не спешил, обдумывая неожиданный «сюрприз», принесённый парнем. Когэн поднял взгляд на Юки. — Раз уж ты «продолжаешь дело», то тогда что тебе досталось от этого человека? — молчание все больше напрягало мужчину, а парень чувствовал как его сверлят взглядом, будто у Кадзуторы появились глаза на затылке. Вопросов потом к нему будет много. — Связи? Деньги? Каким образом он готовился к этому? — из другой комнаты послышался шум. Мужчина хлопнул ладонями по коленям и повернулся к Учихе. — Так, Шисуи, что всё это значит? — То, что начинать ей требуется с нуля, — в деле был «Капитан Очевидность». — А теперь объясняйте ситуацию нормально, — сказать, что Когэн был недоволен — ничего не сказать. — Её занесли в книгу Бинго, думая, что она мой сообщник. — Слежка? — Учиха кивнул. — До меня доходили слухи о пополнении списка, их разнесли буквально повсюду. В принципе, ход неплохой. Так. Стоп. За ней ещё и охотятся? О каком перевороте вообще тогда может идти речь? — Мы столкнулись случайно, так уж вышло, теперь вина, отчасти, лежит на мне. — Что б тебе твоё благородство в одном месте икалось... — не смотря на размеренный тон, мужчина буквально кричал: «Ты принёс мне проблемы». — От меня-то что нужно? — Вот тут пора поговорить, — Шисуи посмотрел на девушку. — Я промолчал тогда, Хаку-чан, потому что хотел обсудить твою ситуацию здесь. Думаю, ты и сама понимаешь в каком находишься положении? Выбора не остаётся: пока, ты должна ждать, чтобы весь ажиотаж и шум вокруг тебя улеглись. — Понимаю. Но я не могу скрываться всё время. — Ждать придётся долго, возможно, больше полугода, — констатировал факт мужчина. — Но даже за это время можно уже что-то предпринять, — попыталась возразить та. — Что? — в ответ молчание, а Кадзутора сложил руки в замок и наклонил корпус в сторону девушки, оперевшись о стол. — Заранее прошу прощение за излишнюю прямоту, но мягкость Шисуи здесь не подойдёт. Сейчас, ты — одна. Он тебя сюда привёл, но носится рядом и следить за тем, чтобы твоя голова не полетела с плеч — не может. Ему б за своей уследить. Что касается меня — я информатор, но не более. Дать наводку, найти сведения, и, очевидно, не за просто так. Действовать с нуля? Не отрицаю, это возможно, но для того, чтобы провернуть подобное в одной из Пяти Великих Стран — нужна не только сила, но и время. Раз тебя привёл Шисуи, значит ты определённо не обычный рядовой шиноби, а о способностях клана Юки я наслышан. Но только грубой силой ты в одиночку ничего не изменишь. Можно собрать толпу энтузиастов, желающих перемен, или нанять целую армию, только убив всю верхушку деревни, нельзя забывать, что на её место нужна достойная замена. Иначе ты лишь ввергнешь деревню в войну. Уж поверь, на лакомый кусок земли сбегутся все страны. Нужно быть способным дать отпор и не потерять позиции во внешней политике. Ещё и быть способным восстановить страну изнутри. Итого: политика, экономика, умение манипулировать, создавать связи и вести за собой — от этого зависит, насколько быстро ты сумеешь получить достаточную мощь и не потерять её в дальнейшем. А это всё — «высший свет», и без влиятельных союзников, своего «влияния» ты не достигнешь. Молчу о том, что добрые намерения и амбиции «изменить всё к лучшему» — это прекрасно. Однако, революция — не детские игры... Когда дела касаются подобных вещей, порой приходится принимать тяжёлые и очень грязные решения во благо дела... Хах, тут ещё много чего можно сказать, но пока и этого хватит. — Тем не менее, времени у неё в достатке. А таланты я бы со счетов не списывал, хотя, тут лишь на деле можно точно понять, — вмешался в разговор парень, чтобы немного сгладить углы. А стоило поймать взгляд Когэна, добавил с помощью гендзюцу: — Человек, ради которого она это затеяла, умер не так давно. Не дави, ей всего-то лет шестнадцать, а то и меньше. Способностями она точно не обделена, а там уже покажет время. — Я понимаю, — оба лишь подняли брови, услышав прежний твёрдый тон. — Но по-прежнему не собираюсь менять решение. — Ха... Ну хорошо. Однако, первостепенно — это решить вопрос с книгой Бинго. Но тут только ждать. Даже, если Шисуи будет действовать открыто, показывая, что тебя рядом нет — это только подстрекнёт... — Кадзутора скосил взгляд на парня. — Его врагов. — Вы согласны помочь? — на мгновение Хаку даже подняла взгляд на лицо мужчины, но быстро осеклась. — Помочь? — усмехнулся тот. — Я лишь готов рассмотреть наше возможное сотрудничество. Поблажку делаю только по двум причинам: долг перед Шисуи и возможная выгода. Хотя скрыться я тебе и помогу. — Дальнейшее зависит только от второго пункта? — вопрос был риторический, так что Когэн лишь улыбнулся. А из другой комнаты снова послышался шум... — Так, ладно. Мне кажется, что пора выловить зайца и передохнуть. Этого времени как раз хватит, чтобы всё обдумать, — хлопнул ладонями Учиха, привлекая к себе внимание и ставя точку в разговоре. — И насчёт зайца... — парень лишь ещё шире улыбнулся и направился к двери. — Шисуи! Мне твоего ворона с головой хватает! Большего зверинца я не потерплю. — Хэй. А как мне иначе находить тебя? — Уговор был на одного, а этих вредителей развелась целая стая! — Ну, это уже не ко мне претензии... — обиженно буркнул шиноби в ответ. — Хотя вороны и очень редко сбиваются в стаи... Но, в любом случае, приручен то из них только мой, так что другие к тебе не приблизятся, можешь не волноваться, — не смог удержаться от ехидства Шисуи. — А заяц, кстати, Хаку. Так что с моей стороны количество не поменялось. — Действительно, как было два вредителя, так и осталось. — Эй, ты и ворон в разных категориях. Он хотя бы в бою-... — Иди уже зайца лови! *** Прохладный утренний воздух освежал голову и приводил мысли в порядок. Шисуи сидел на террасе, смотря в лесную чащу. Неспешные шаги раздались с боку, утихнув буквально под ухом. По скрипу дощатых подпорок навеса было ясно, что большая фигура облокотилась на них, навалившись почти всем весом. Парень выдохнул. Изо рта вышел едва заметный пар. — В такое раннее утро в деревне ещё очень мало людей. Осторожность это, конечно, замечательно, но с другой стороны, какой толк от блужданий по полупустым улицам? — начал он. — Может, пока решила осмотреть окрестности... Кто знает, я же в её голову залезть не могу, — мужчина с укоризной посмотрел на парня. — Говори уже, — устало бросил тот. — Хах, даже если я скажу, что не в восторге от твоего своеволия, то это изменит ситуацию? Ладно привёл сюда Юки, но она не смотрела мне в глаза... Шисуи, надеюсь, это последний раз, — в голосе прозвучала вполне открытая угроза. — Знаю. Но и я не в восторге от того, что рядом с тобой не могу убрать шаринган, — не смотря на привычно приподнятые уголки губ, в алом блеске не скрывалось ответное предупреждение. — Да и не мог же я позволить тебе в наглую читать мысли девушки, — возмущённо развёл руками парень. — Ты бы вряд-ли там что-то нашёл... В любом случае не стоит этого проверять. — Тогда, я расцениваю это как то, что ты за неё поручился? — Да. — Ладно. В людях ты разбираешься, — мужчина не сдержал ухмылки, а после выдохнул пар, с прищуром косясь на Учиху. — Можешь погасить свой фонарик, у меня сейчас нет ни одной причины лезть тебе в голову. — С чего бы это вдруг? — Ты третий день не спишь, а шаринган тебя в край истощит. В таком состоянии я тебе не доверю ни свою жизнь, ни важных поручений. Так что о каких-то вылазках и не думай, пока не оклемаешься. — Сердобольный ты наш, неужто на старости лет проснулась совесть? — разулыбался на радостях Учиха. — Ну что поделаешь, если быт «нукенина в бегах» оказался такой тяжелой ношей для инфантильного ребёнка, — в тон ему вторил мужчина, разводя руки. — Эй, мне уже скоро двадцать три — я «подросток», — не смотря на откровенную издевку, сил на эмоции не особо оставалось. Усталость давала знать и это было явно заметно по сиплому голосу. — Ха… — мужчина сел рядом, а Шисуи прикрыл глаз. — Итак, начнём по порядку. — У Орочимару действительно было убежите на территории страны Волн, но найти точное местоположение я не смог. Скорее всего, ближе к северо-западу. Расстояние от острова к материку там самое маленькое, к тому же, ближе граница страны Рек и Ветра… — Учиха посмотрел на Когэна уже обычным чёрным цветом. — Всё же страна Ветра… — прищурился тот, глядя вдаль. — Эта та информация, которую ты хотел узнать? Думаешь, он и деревня Скрытая в Песках сотрудничают? — Орочимару в последнее время зачастил туда. Уже после того, как мы договорились сотрудничать, он сразу ушёл в страну Ветра. — Помню. Но это определённо было для очередных экспериментов. Тогда он ещё хотел получить информацию об уничтоженном клане Широгане, которые для улучшения марионеток ставили опыты с живыми людьми. К чести Песка, они очень хорошо скрыли информацию с материалами их исследований, урвать что-то действительно ценное у меня не вышло... — в голосе было явное огорчение. — Но до моего ухода он больше не интересовался страной Ветра так сильно. — Только вот после — начал. Он или Кабуто всё чаще отправлялись туда… Да и среди его пленных появлялось всё больше выходцев из Ветра, — Шисуи до хруста сжал пальцы, сцепленные у носа в замок. — В последний раз, когда я отправился подтасовывать информацию для Акацки, заметил вот какую странность: как мы и договаривались, мои действия были всегда направлены на отвод врагов от деревни или, по крайней мере, не во вред ей… И несколько раз эта подтасовка фактов приводила к тому, что Акацки отправлялись на северо-запад, в сторону Земли и Водопада. На северо-востоке от страны Огня находится его деревня Звука, тут вопросов нет. Аналогично — восток, Дождь находится слишком далеко от Тумана и Молнии… Хотя и в последнюю он пару раз давал им наводки на заказанных нукенинов. Но почему он всячески отводил глаза от страны Ветра и Рек, которая, так удачно, соединяет первую с границей Огня? Именно в этой территории он давал мне поручения. — Ты уверен, что это не совпадение? Он мог держать тебя там, чтобы отвести от своих основных убежищ. Да и Акацки, лишь организация наёмников, которая по низким ценам готова выполнить поручения любых стран. — Именно. К ним обращаются многие, особенно Скрытый Камень. Они единственная организация, связанная сразу со всеми странами и работающая на всём континенте, поверь. С помощью Орочимару, я постоянно следил за их передвижениями... Получить информацию о действиях на других территориях проще всего через них, как раз учитывая, в придачу к отсутствию привязанности к «союзникам», и цены. Орочимару и «совпадение»? По нелепости, это больше похоже на твой очередной анекдот, — усмехнулся Учиха. — Сказал нукенин, — парень быстро смирил шутника взглядом, но Кадзутора лишь издал расслабленный гогот: — Да ладно тебе. Я о том, что ты и «твоё положение» сочетаются не менее абсурдно… — В любом случае, теперь у него в распоряжении и транспортные пути Гато. После его смерти он забрал себе бизнес и подпольную деятельность перевёл под свои нужды. — Что?! — Кабуто был там. Уж не знаю, в курсе ли они были о том, что Данзо как-то выяснил моё местоположение и послал Саске… Теперь наш «договор» расторгнут, Кабуто открыто выступил против меня и ему удалось помешать нам встретиться. — Орочимару мог его послать, потому что заподозрил по чьим поручениям ты направился к логову, — напрягся Когэн. — Я понял, что ты хотел от меня. Скажу сразу — в стране Рек действительно стало «шумно». Со стороны границы Ветра идёт активная торговля с деревней Ремесленников, что странно, учитывая незавидные положения Песка в финансовом плане. Да и кто как не кукольники умеют работать с металлом, их механизмы явно посложнее кунаев и мечей в создании… Да ещё и в таких количествах. — Может, через деревню Песка Орочимару покупает оружие себе? Согласись, было бы странно, если маленькая деревня Звука, что старается не сильно светится, начала массово закупать оружие. Но и ему оно зачем в таком объёме?.. Мне не даёт покоя тот факт, что Орочимару всегда был против своей деревни... — А Песок точит зуб на Лист, — сухо констатировал Когэн. — Деревня в бедственном положении из-за того, что их Даймё в открытую игнорирует своих шиноби и нанимает ваших. Здесь часто видели, как те то и дело пересекали границы… — Значит, мои догадки подтвердились, — вынес вердикт Шисуи сам для себя, опустив болезненный взгляд на землю. — Планируешь найти Жабьего Саннина? — спросил Кадзутора, с опаской поглядывая на разгоряченного юнца. — А зачем бы я ещё просил тебя выяснить когда и где он появится? — невольно огрызнулся тот, хотя голос старался удержать ровный. — Но, если бы начался переполох, то ты бы смог проникнуть в Лист. Это хороший шанс... Ладно, дальше уже не моё дело. Только передашь кое-что моему человеку, он как раз будет неподалёку, — сразу выставил плату шпион. Шисуи кивнул, погружаясь в не самое радужное положение дел : «На деревню планируется нападение… И если оно удастся, то одной страной Ветра дело не ограничится. Слухи разнесутся мгновенно и нападут и другие. Саске будет в опасности, а от территории клана не останется ни следа. Наши свитки и вовсе будут с радостью оправлены на Чёрный Рынок…» Невольно перед глазами всплыла картина разрушенных остатков дома. Последние упоминания некогда величайшего клана Учиха теперь остались лишь в лице одного ребёнка, двоих парней, да обителей и сокровищ семьи. Шисуи буквально чувствовал закипающий гнев. Ещё стоило учитывать: вслед за Саске, определённо, будет втянут и Итачи. Мысль, что то немногое, оставшееся от семьи, может пострадать, заставила томоэ сделать круг. В глазу чуть не блеснул четырёхконечный сюрикен, но парень усилием воли заставил себя успокоиться. И Учиха в мгновенье остолбенел, едва слышно бросив рассеянное: — Что? — алый блеск вернулся и среди чащи показался едва видный силуэт. — Мгм, — ухмыльнулся мужчина, согласно кивнув головой. — Что всё это значит? — проговорил парень практически одними губами, только Когэн и бровью не повёл. Тогда уже Учиха хотел обратился к девушке, но стоило открыть рот, как та сама вышла из укрытия. «Скрывает чакру даже слишком хорошо...» — парень пристально смотрел на спокойно идущую к ним Хаку. Оценив обстановку, та не видела смысла скрываться дальше, раз её уже раскрыли. Не было бы ничего удивительного в слежке с стороны не доверяющей им незнакомки (хотя Учиха всё равно был не в восторге от подобного), но куда больше напрягала замешанность шпиона. Информация ей на руку сейчас никак не сыграет, да и, какие бы черти не скрывались за видом «добренького здоровяка», сам Кадзутора был человеком, который никогда не нарушит условий сделки. Но раскрывать карты Шисуи не особо желал, даже, если факт войны Юки со временем и так бы узнала, оставаясь на ввязанной в это территории. Учиха посмотрел на Когэна, но тот нацепил на лицо чуть-ли не самое искреннее удивление. Смирившись, парень сделал глубокий успокаивающий вздох и продолжил: — И что ты скажешь нам, Хаку-чан? — натянутость улыбки было трудно скрывать, он уже и так слишком устал. Ненадолго, та остановила взгляд на Кадзуторе, задумчиво смотря словно сквозь шпиона. Благо из-за разницы в росте, даже не стоило напрягаться, чтобы избежать его глаз. Она прикрыла веки, тихо произнеся: — Если на Лист планируется нападение, то в это будут втянуты и дети... — парень невольно поднял брови вверх, а девушка уже обратилась к Кадзуторе: — Это вы имели ввиду под «пищей для размышления»? — «Пища для размышления»? — томоэ, направленные на мужчину, блестели от немого негодования. Шпион лишь улыбнулся, хотя скатившаяся капля пота не укрылась от додзюцу: — Хаку-чан, и как после этого мне нужно с тобой сотрудничать? — Не поймите неправильно, Кадзутора-сан, — с присущей учтивость слегка поклонилась та, — однако, я не могу закрыть глаза на то, что Шисуи-сан оказал мне огромную помощь. Я не вижу для вас выгоды в том, чтобы вести дела со мной за спиной. Думаю, в данной ситуации нам стоит обсудить всё открыто, чтобы избавится от лишних недоразумений. — И этот человек революцию задумал... — ударил себя по лбу мужчина. — Это ты такую «проверку» устроил что-ль? — скепсис и уныние так и сквозили из парня. — Просто хотел кое в чём убедиться, — вскинул нос шпион, а в ответ пострадал уже другой лоб. — И помимо прочего... Шисуи, так и скажи, что просто нашёл второго такого «с благородством в причинном месте». — Давай-ка ближе к делу, Кадзу-сан. А иначе, как после этого мне нужно с тобой сотрудничать? — прикрыл глаз шиноби, внутри даже не зная, стоит ему злиться или смеяться. Мужчина издал нервный смешок, почесав затылок. А среди этой «комедии» впервые раздался едва слышный третий вздох. Когэн в это время развёл руки, обращаясь ни к кому конкретно: — Если Хаку-чан, так желает начать действовать, то я не вижу смысла ей скрываться здесь. — С ума сошёл? С чего вдруг так мнение резко сменил? — Ну-ну, я просто предлагаю сотрудничество, в котором будет выгода для всех. К тому же, не забывай, что я и без того нахожусь в самой гуще событий — Змеюка активно действует на этой территории. — Ты же специально выбрал это место, как «укрытие»? — прищурился парень. — Если бы так хотел скрыться, то не обошёлся бы небольшим иллюзорным барьером и хижиной среди леса. К тому же, Орочимару сейчас не до тебя, да и во второй раз он не полезет. — Хах, тут я промолчу. — Тогда в чём дело? Выкладывай уже. — Какого мнение Хаку-чан? — проигнорировав упрёк в голосе, Когэн обратился к девушке: — Скрываясь, ты ничего не добьёшься, но выйдя за пределы страны, путешествуя, начнёшь набирать нужные связи. С началом я подсоблю. Конечно, ты окажешься под прицелом всех, но зато и не одна. А Шисуи не помешает помощь, и нельзя забывать, что Акацки промышляют охотой за шиноби из книги Бинго. А вознаграждение за Юки приличное, ещё и А ранг... Пойди она с тобой, шанс на него наткнуться был бы явно выше нуля. Обычно же организация посылает нукенинов на территории своих же стран, так как они её знают лучше остальных. — Я понял к чему ты клонишь, но мой ответ — нет. Закрыли тему, — довольно жестко отсёк Шисуи, добавив через додзюцу: — Я не собираюсь впутывать в это людей, тем более использовать как приманку. Кадзутора лишь устало выдавил: — Такой подход тебе ещё аукнется. — Сколько бы раз ты это не сказал, своего мнения я не поменяю. И не стоит забывать, что количество врагов тоже увеличится. — Какая же вам в этом выгода, Кадзутора-сан? — покосилась на того Хаку. — Мм... В сделках со мной есть одно условие: о своей доле, без надобности, я не разглашаю, — улыбнулся мужчина в ответ. — Единственное, потребую от тебя выполнить небольшое поручение. — И с ним не справлюсь я? — Увы, но так удачно появилась Хаку-чан. И видя, как без шарингана ты её даже не заметил, сомнений в способностях у меня не осталось, — и без того вымотанный Учиха буквально почувствовал, как его добило «каменной плитой» этого укора о своей невнимательности. — Ей выполнить будет его намного проще, и ещё, — уже обратился он к девушке, — при правильном подходе ты сможешь получить свой заветный «старт». Это максимум, что я могу тебе дать. — Не могли бы вы выразиться точнее, Кадзутора-сан. — Нет. Если сама не разберёшься, то о революции и думать забудь, — довольно промурлыкал тот, складывая руки на груди. — Ты хочешь за счёт нас отвести глаза охотников за головами от страны Рек? — внезапно осенило Шисуи. — Это лишь одна из причин, — неопределенно повёл взглядом шпион.       « — Если деревня Ключей для тебя закрыта, то как ты планируешь заручиться поддержкой её шиноби?       — Остались люди, которые согласятся работать со мной на хороших условиях.       — Совсем тебя не понимаю...       — И не нужно. Твоё дело — передать письмо.       — Почему именно там?       — Шиноби этой деревни — лучшие дипломаты, но, как ты думаешь, такое маленькое селение может получать информацию для предугадывая действий других стран?       — Дипломатия и шпионаж... Действительно выгодное сотрудничество. Вот почему Орочимару положил на эту страну глаз... Но, опять же, он там уже давненько ведёт дела и даже построил базу. Почему ты так уверен, что они будут работать с тобой, а не выдадут ему?       — В письме много фактов против Змеюки.       — Если решат, что это ложь?       — Легко проверить, — пожал плечами мужчина.       — А им какая разница, если сотрудничество выгодно?       — В информации важна не только достоверность, но и способ подачи. При правильном подходе можно сказать чистую правду, но при этом повернуть её в свою выгоду. Впрочем, мне важно, чтобы эта рептилия держалась подальше от моих дел. Тогда и стычек больше не будет...       — Змеи — пресмыкающиеся.       — Ну а он — рептилия!» Секундная заминка погрузила троицу в молчание, но первым от раздумий отошёл Шисуи: — С чего ты решил, что мы проступим как выгодно тебе? — буквально отчеканил он. — Мне? — ухмыльнулся Кадзутора. — Я же сказал: просто это решение, которое выгодно всем нам, — пожал плечами шпион. — Но выбирать, принять ли предложение, только вам. Как раз есть день в запасе. — Думаю, это можно оставить на потом, — голова Шисуи уже раскалывалась, отчего тот запустил пальцы в волосы, а потом устало размял шею. — Тогда поговорим после, — кивнул Когэн, возвращаясь в дом. Хаку молча направилась куда-то вокруг дома, а Учиха последовал за Кадзуторой. *** Солнце уже давно находилось в зените, но яркий свет едва проникал в комнату. Среди стеллажей, уставленных всевозможными самодельными фигурками, встрепенулся спящий шиноби, пробуждаясь от беспокойного сна. Устало помяв переносицу и бросив мысленное: — «Приснится же такое», — парень постепенно поднялся на локтях, приняв сидячее положение. Всё ещё приходя в себя, он медленно размял шею и плечи. Взгляд прошёлся по комнате. Беспорядок в ней выглядел больше по домашнему уютным, чем напоминал склад всевозможного хлама (хотя, в действительности, именно им она и являлась). Пропитанная немного влажным запахом древесины и пыли, спальня так и источала покой, который сопровождался тишиной одинокого дома. Её хозяин ценил подобное, отчего парень усмехнулся, поднимаясь с футона: «Все так любят уединение». Из соседней комнаты раздавался спокойный монолог. Что очевидно — голос был мужским: — Всего лишь маленькое хобби. Незамысловатое и подходит, чтобы скоротать время, — разобрал слова Шисуи, выходя из комнаты. — Главное ещё дерево подобрать правильно. Оно должно быть достаточно мягким и податливым, не в коем случае не сухим, иначе слишком легко будет трескаться. Хотя, уверен, мастера из любого сделают произведение искусства. А что касается инструментов, то смотри… — Опять? — приподнял бровь Учиха, когда Когэн обратил на него внимание. — Не, ну а что? Всё в жизни пригодится. Тем более, Хаку-чан сама спросила, — Шисуи смотрел на того с явным скепсисом, прекрасно понимая, что вопрос скорее состоял в самом факте хобби, чем во всех аспектах этого занятия. — Смотри, а то потом от него не отвяжешься, — предупреждая, обратился парень к Юки, тыкнув пальцем в сторону шпиона. — От тебя бы отвязаться, — бурнул тот. — Вот сейчас и в правду обижусь и уйду. Сам потом будешь разбираться со своими «поручениями», — набравшись сил, наконец шиноби хватало и на ехидные замечания. — Язва, — уже явно жалел о предоставлении комнаты Кадзутора. — Не благодари. — Ха, — в очередной раз выдохнула Хаку. Обыденные «дружеские перепалки» сыграли роль в улучшении общей атмосферы. Да и, какими бы тут темами Когэн не забалтывал Юки, очевидно, та уже выглядела более расслабленной. Девушка больше не находилась в состоянии — «как на ножах»: плечи были опущены; осанка выглядела обычной, а не так, будто в спину кол воткнули; глаза не блуждали по округе, ища опасность на каждом шагу. Встав, Хаку направилась в сторону двери, под вопросительный взгляд Шисуи. Только вместо неё, пояснил Кадзутора: — Я зайца в клетку посадил на улице. — И его на улицу? Только не говори, что ты грызуна испугался. Ладно ещё ворон, но заяц-то? — Я живность в доме не терплю, — возразил тот. — А эти падальщики и вовсе летающие крысы. — Да хватит уже поносить моего ворона. Не заклюёт же он тебя. Тем более, вороны падалью питаются, только когда другой добычи нет. — Всё равно, падальщики есть падальщики. Пернатых в моём доме не будет. — Так заяц тут причём? — Такой же вредитель. — Н-да… Тяжело тебе живётся… — устав от этого разговора, Шисуи лишь направился к выходу, надеясь развеется от прогулки и привести мысли в порядок. Густые кроны деревьев и прохладная влажность леса спасали эти места от летнего зноя, который был привычен шиноби Листа. Всё же, удивительно, как между пустыней страны Ветра и не менее солнечной стайной Огня, разместилась такая страна Рек. Практически окутанная водой, она словно находилась в иной климатической зоне, и её трезвящий мороз окончательно разбудил, прогнав остатки сновидений и мыслей о прошлом. Стоя на пороге, парень бросил взгляд в сторону дома, куда ушла Юки. Конечно, слежку со стороны Шимуры, которую тот затеял, можно свести к минимуму банально действуя осторожно и скрываясь. В одном Кадзутора прав, для него было бы не мало выгоды в подобном «сотрудничестве». Только вот Учиха не мог так поступиться своей честью. Потому, взвесив все за и против, нашёл единственное подходящее решение — принять выбор самой Хаку. Девушка и так должна понимать ситуацию и последствия, которые в основном идут в минус только ей самой. «Впрочем, я изначально планировал идти один…» — едкая мысль почувствовалась уколом, заставив парня сложить руки на груди, невольно поёжившись от промозглого ветра. Создавалось ощущение, будто сырой воздух кристаллизовался под этим холодом, тонкими иглами вонзаясь прямо в кожу: — «Так. Стоп», — Шисуи выдохнул воздух, уставясь на густой клуб пара. Слишком густой для лета даже в этой стране. — Та-ак… — прогуляться внепланово пришлось до поворота дома, и с каждым шагом время года определённо стремилось к зимнему сезону. — Хаку-чан, что-то случилось? — с привычной улыбкой спросил парень, смотря на спину девушки. Только не будь тут так холодно, по лбу скатилась бы капля. Девушка продолжала молчать, из-за чего Учихе пришлось подойти ближе. На глаза попалась открытая клетка. В которой отсутствовал её житель. — Опять?! — не выдержав, воскликнул Шисуи, смотря на неё широкими глазами. — Когда я пришла, замок уже был сломан, — сказала Хаку, протягивая тому ржавый кусок металла, явно держащийся на божьей силе. — Замок, конечно, не в лучшем состоянии, но не до такой же ж степени. Это же заяц, а не собака… Он у тебя точно обычный? — недоверчиво покосился на неё Учиха, но в ответ был лишь кивок. Он прикрыл глаз, давя желание его закатить, а после повернулся и крикнул: — Кадзутора! — Чего орёшь?! — почти сразу в тон ему отозвался мужчина, медленно выходя из-за угла, невольно покривившись и встряхнув руками, чтобы отогнать мороз. — А чего ты замки на клетках не проверяешь? Где теперь зайца искать? — Чего? Замок, может, и не новый, но это же заяц, а не медведь… — на что ему прямо в лицо прилетела сломанная железка. — Ах ты малявка… — но здоровяк быстро осекся под недовольным алым взглядом шиноби. — Твою ж, ну пропал и пропал. Тоже мне проблема. Если он в лес удрал, то искать уже всё равно бессмысленно. Когэн развёл руками. А воздух заметно просел по температуре. Мужчина посмотрел в сторону Юки и, пожалев о своих же словах, сглотнул ком. Глаза той были убийственны. — Ну, с другой стороны у нас есть великолепная шаринганистая ищейка. Уверен, Шисуи-куну не составит труда найти пропажу, — моментально перевёл стрелки тот. — Уверен, — удерживая грань улыбки и оскала, Учиха «невольно» помял уже зачесавшиеся кулаки, — что Кадзу-сану не составит труда понести ответственность за такую халатность в работе. — Ваша живность — исключительно ваша ответственность, — отрезал шпион, для подстраховки сделав шаг назад. — Тем более, ты здесь лучше всех подкован в выслеживании целей. Да ещё и с шаринганом. Если этим займусь я, то одного дня не хватит, — пожал Когэн плечами. — Гхм… — обратила внимание на себя Юки, просьба которой была просто очевидна во взгляде: — Шисуи-сан, пожалуйста. В этот раз, я могу помочь с поисками. — Хаа… Да толку от этого, — сдался Учиха под благодарный поклон. — Далеко он уйти не мог, за сегодня найду. — И всё же, как он замок то сломать умудрился? Зубы у грызунов, конечно, крепкие, но он-то высоко был, — задумчиво протянул Когэн. — Действительно, — недовольно прищурился парень. — К слову, о нашем разговоре! Пойдём я наглядно покажу отличия видов и качества древесины, — быстро ретировался шпион, уводя всё-таки успокоившуюся Хаку. — Я тебе это припомню, Кадзу-сан. — Удачи, Шисуи-кун! Оставшись в одиночестве парень, повернувшись, пристально посмотрел на следы, а после в сторону леса, куда они вели. «Вот и прогулялся...» — а в слух вырвалось практически идеальное: — Кха… Да ну ёп, твою… *** В густой лесной чаще пронёсся белоснежный силуэт. Тихое фырчанье практически тонуло среди шуршания листвы и треска веток. Кусты один за другим качались из стороны в сторону, а траектория пути четко прослеживалась по примятой траве. Резкий шум заставил животное остановиться. Среди деревьев жизнь застыла. Ветер — единственный, кто давал знать, что не застыло и время. Яркая шерсть явно выделялась в высоких зарослях. Очередной шум. Раковины больших ушей повернулись в его сторону. Тело зверька напряглось. В кронах деревьев промелькнул чёрный силуэт. Белый мех встал дыбом. Очередное резкое движение, уже ближе. Комок невольно дёрнулся. Выпад. Тень спикировала в сторону зайца, а тот не медля рванулся с места. Только мощные когти едва коснулись уже пустой земли, как пару сильных взмахов крыла подняли охотника ввысь. Мелкие чёрные перья разлетелись в стороны от потоков ветра. Тишина леса вновь нарушилась оживленной погоней. Раз за разом птица нагоняла и пыталась схватить весьма ловкую добычу. Ворон то и дело был в шаге от цели, но заяц уходил из-под цепких лап резким отскоком. Однако, не зря вороны — хищники, ещё и по праву считающиеся умнейшими среди птиц. Живя на этой территории уже не малое время, пернатый легко ориентировался в ближайшей округе и её ловушках. В итоге, долгий бег закончился резким спуском в овраг, где сплошь и рядом были лишь высокие вертикальные камни. Влажная земля, присущая стране Рек и держащая форму куда уж лучше сухого рассыпчатого грунта (каким он, зачастую, и бывал на отвесных поверхностях), могла бы стать спасением, только вот грязь липла к конечностям и шерсти, не давала возможности быстро взобраться наверх. Сильные мышцы задних старались поднимать зайца выше и выше, но медленно. Взмах крыльев, и ворон полетел на добычу, что так и не успела достичь и середины склона. В блеске коричневой радужки отразились острые когти. — Ты нашёл его?! — не то с удивлением, не то с восторгом прозвучал юношеский голос. Птица даже каркнуть не успела. Под обрывистое «Кря» тело внезапно утянули назад крепкие руки хозяина. Шисуи в порыве чувств даже обнял своего «спасителя». Во время незапланированного кросса по лесу, парень, идя по следам зайца, заметил в небе свою птицу. Услышав знакомый голос, ворон прилетел и уселся на протянутой руке, а после — катался на плече шиноби, пока тот искал подсказки по округе. Иногда птица взмывала в воздух, но быстро возвращалась, с интересом наклоняя голову и так же ожидая чего-то (если быть точным, то того момента, пока всю работу сделает Шисуи). Когда сломанная ветвь и примятая трава выглядели заметно свежо, птица буквально сорвалась с места. Крайне целеустремленно, она летела в ту же сторону, куда вела траектория движения зайца. Подозрения Учихи были очевидны, и какого же было счастье, когда догадка подтвердилась. Ворон действительно быстро нашёл зверька, упростив жизнь парню и сильно сократив время поисков. — В итоге, управились к вечеру. — потрепал Шисуи свою птицу, невольно помешав ей вновь сорваться в сторону зайца. — Итак... — шиноби вскинул руку и отправил ту в полёт, сам подходя к бледному (явно не из-за цвета шерсти) зайцу. — А ты опять за старое. Хаку-чан говорила, что не дала тебе имени, зато вот у меня вариантов столько в голове вертится... Жаль, что ни один из них в слух не произнесёшь, боль ты головная, — говоря это, Учиха взял обмякшее животное за уши и понёс в сторону дома. А уже прицелившийся ворон вновь чуть не столкнулся с землёй. Недовольная птица то и дело кружилась вокруг хозяина всю дорогу, без конца каркая и пытаясь подлететь к зайцу, но её потуги были расценены иначе: — Полностью согласен с твоим негодованием, Умэ. Не заяц, а сплошная проблема, — покивал головой Шисуи, уже перехватывая зверька рукой и лишая птицу любой возможности заполучить добычу. В итоге парень продолжил пересекать лес, а среди чёрных перьев скатилась мысленная слеза. Учиха же, наконец, мог вдохнуть полной грудью вечерний воздух, всё же осуществив затею о неспешной прогулке. Вся эта беготня напомнила о старых днях. Невольно, в голове промелькнула первая охота их троицы. Тогда Шисуи и Итачи решили преподать урок Саске о выслеживании целей. Умение ориентироваться в природе и подмечать малейшие следы, вроде царапин на коре, невероятно важно для шиноби. Младшую всё равно оставили под опеку старшему брату, а рассказ Шисуи об охоте не мало ту заинтересовал. Хотя, в итоге, дальше «найти дичь» ничего никогда и не продвигалось. Ещё на той вылазке, Саске, впервые державшая лук не на тренировочном полигоне, промазала. Конечно, было видно, как она неуверенно держала оружие, целясь очень неуклюже. На следующий раз, выстрел, всё ещё, тоже был мимо, и это также никого не удивляло. Но время шло, и движения становились твёрже. Только потом это повторялось и на третьей вылазке, и на четвёртой... В итоге, усмехнувшись, друзья просто ждали, пока ребёнок наиграется, носясь по лесу, и, с непривычным восторгом, стреляя по любой вещи, что могла пойти за мишень.       « — Да кто в детстве не мечтал из лука пострелять! — ещё не отойдя от азарта воскликнула девочка, сложив руки на груди.       — Саске, ты и так ребёнок, — напомнил той брат.       — А... Есть такое... — подвисла та, задумчиво буравя взглядом землю.       — Саске-чан, не спеши взрослеть, — попытался вклиниться в разговор старший Учиха, но только в ответ та издала красноречивое «Хмпф» и (благополучно позабыв о том, что её уже собирались отправить домой) пошла дальше искать новую мишень. — Вот же ж... Хех, похоже, кто-то ещё ко мне не привык, — почесал тот затылок.       — Лишь дело времени, — кивнул Итачи, направятся за сестрой.       — Так мы не уходим? Смотри не пожалей, если разбалуешь её.       — С этим проблем не возникнет.       — Тебе виднее... — пожал он плечами, оставив в мыслях тот факт, что это всё ещё четырёхлетний ребёнок.» Когда же младшая уставала, то Шисуи и Итачи оставляли её где-нибудь в безопасном месте, спокойно завершая дело вдвоём, не на глазах маленькой девочки. Никто не спорил, охота — не для каждого. Хотя и подобная «мягкость» для шиноби может дорого стоить... И всё же, подобным образом оба могли отдохнуть и поговорить на отвлечённые темы, заодно не тревожа понапрасну психику ребёнка. Даже подстрелив пару кабанов и прочей живности, друзья знали — можно не спешить и потратить свободное время за беседой.       « — Закончили, — довольно потянулся парень. — Может, после оставим Саске-чан дома и потренируемся? Я недавно наткнулся на новое местечко.       На что Итачи лишь отрицательно покачал головой: — Родители вернутся поздно. Я не могу её оставить на такое долгое время.       — В чём проблема? Вроде же она достаточно спокойная и зрелая. Не думаю, что что-нибудь вытворит.       — Дело не в этом. В раннем возрасте Саске часто теряла сознание.       — И подобное повторялось?       — Нет. За четыре года — нет... — на что друг вопросительно поднял бровь, ожидая объяснения. — Причина в чакре, поэтому невозможно сказать наверняка.       — Н-да уж... Микото-сан волнуется, что есть шанс повторения этого?       — Нет никаких гарантий. Мама требует, чтобы она не оставалась на долго одна.       Шисуи озадачено почесал затылок и выдохнул: — Ну, тогда предлагаю в сёги? — улыбнувшись, Итачи кивнул. — Кстати, я тут ещё и одну книжку раздобыл на последней миссии.       — На границе с Камнем?       — Ага.       — И что за книга?       — Обычная литература. Так тяжело порой найти интересное чтиво, но эта, вроде, неплоха. Подумал, тебя может заинтересовать.       — Тогда буду ждать.       — После, обязательно, одолжу. Там такая необычная...       — Не спойлери.       — Опять фразочки твоей сестры...» Хотя, изначально, Шисуи даже удивлялся спокойствию Итачи, который всегда пёкся о сестре, но не спешил к ней, оставленной где-то посреди леса. Однако, каждый раз четырёхлетний ребёнок абсолютно спокойно ждал старших, насколько бы сильно те не задерживались. На первой совместной вылазке, парень искренне поразился выдержке девочки. В тот момент, Учиха глаз был готов дать, что Итачи чуть ли не светился от гордости. Среди густой лесной чащи в голове раз за разом проносились дни наполненные беззаботным духом: миссии деревни, оживленные улицы клана, обыденный шум Листа. Время, когда они были лишь подростками, а революция клана была где-то вдали. Когда Шисуи смотрел на брата и сестру, которые были вместе. Когда мог позволить себе устроить спарринг с другом, чтобы просто развеяться от скуки, а после поболтать о событиях дня или просто заинтересовавшей вещи. Когда с раннего утра и до поздней ночи окружала будничная суета и кипящая жизнь, в которых забывалась эта тишина... — Кар! — громкий вскрик птицы раздался над ухом слишком резко. Парень покривился, но обратил внимание на дом перед ним. Ворон продолжал оповещать о прибытии на место, как у него и вошло в привычку когда-то давно. Шисуи мог предположить, что этого тот набрался от стай птиц, с которыми проводил не мало времени. Оповещать другим её членам о каком-либо месте или найденной добыче было у тех в порядке вещей. В дом Учиха вошёл с зайцем в руках, чем обрадовал тут же забравшую зверька Юки. Слегка поклонившись, девушка не помедлила поблагодарить парня, на что тот лишь отшутился удавшейся «прогулкой». Туда же вклинился и Кадзутора, со своими замечаниями: — Судя по рассказу Хаку-чан, ты прям побил свой рекорд в поиске этого зайца. В следующий раз надо засечь время. — В следующий раз сам уже будешь за ним бегать, если не позаботишься о замке, — уголок глаза даже начал едва заметно дергаться. — Ну нет, Хаку-чан забирает его с собой. Я не собираюсь возиться с этих зайцем. Кстати, этого пернатого тоже лучше забери. — Что? — парень вопросительно взглянул на девушку, но та лишь кивнула. — Ты в полной мере осознаёшь опасность? — уточнил тот. — Да. Более того, Кадзутора-сан рассказал мне о назревающей войне... Тот ребёнок, Узумаки Наруто, ведь является джинчуурики? — нервозность всё же проскользнула на лице Шисуи, что не укрылось от Хаку. Пристальный взгляд шарингана был направлен на Когэна, но тот лишь спокойно развёл руками: — Она сама о нём спросила. Да и джинчуурики — достояние деревень. Информацию о них тяжело скрыть, тем более, когда речь идёт о Листе. Я вообще поражён: как так вышло, что о мальчишке буквально знают все жители деревни? Абсолютно же все. Естественно, что это теперь на слуху. Тут даже стараться не надо. — Никто не знает причин. Одно точно: Третий-сама старался всё скрыть, — достаточно твёрдо заявил Шисуи. — У него это вышло так себе, — скептически подметил шпион. — В любом случае... — подала хмурый голос Юки: — Это значит, что если не предотвратить войну, он будет использован как оружие. — Боюсь что так... — Учиха лишь мог гадать, как были связаны эти двое. — Так значит, это для тебя достаточный повод? — Помимо того, что я хочу этого избежать, я собираюсь начать собирать связи и информацию... До этого никто и не замечал тихо крадущуюся птицу. Легкий цокот когтей скрылся за разговором, в который с головой окунулись все шиноби. Лишь когда взмах крыльев спихнул на пол пару статуэток, Шисуи заметил на периферии летящую птицу. Не успел он и слова сказать, как заяц резко стал выбиваться из рук Юки. — Что ты... — но массивная копна перьев у лица отвлекли ту. Зверёк сумел вырваться из рук и дать дёру в другой конец комнаты, а за ним последовал и ворон. — Постой! Грохот наполнил дом, пока животные носились по нему, парочка хозяев тщетно пытались словить их, при этом не навредив. — Умэ, живо прекрати! — парень старался поймать птицу шаринганом, но этот хаос в маленькой комнате мешал и выбивал из колеи. — Умэ? — мимолетно отвлеклась Юки. — Да там просто... — но закончить ему не дал собственный ворон, чьё крыло неудачно встретилось с лицом. Парень быстро поймал момент и отдал приказ тому через додзюцу. Птица отлетела, размашистыми движениями зависая прямо над комодом, а после приземлилась на ручку кресла, стоящего рядом. Параллельно с этим Хаку применила немного чакры, чтобы переместиться к зайцу. Крепко взяв его в охапку, девушка начала оглядываться, убеждаясь, что от техники не пострадало ничего в таком маленьком пространстве. А вот нервы Кадзуторы, смотрящего на этот бедлам, сдали окончательно: — Вы оба, со своей живностью, ЗА ДВЕРЬ! *** — Ладно, хах, надо будет хоть с уборкой помочь, — всё ещё давил смешки Шисуи, сидя на веранде, рядом с Хаку, в руках которой был виновник проблем. Взглянув на обеспокоенное лицо девушки (и приятно удивившись хоть и слабым, но проскакивающим эмоциям), он лишь махнул рукой. — Да не переживай ты так, побесится и забудет, для него это в порядке вещей. Из-за такой ерунды он от сделки не откажется... И всё же, уверена, что не желаешь переждать здесь? — Кадзутора-сан верно заметил — это может затянуться на долго, поэтому я не хочу тратить время в пустую. — Ха... Твоё право... Эй, Умэ, хватит уже! — парень вновь взял птицу в руки и, переставив на противоположную от Юки сторону, тыкнул пальцем той по клюву. Недовольно клацнув им, ворон перелетел на сложенные неподалёку доски. После задумчивого мычания, Юки обратилась к Учихе: — Шисуи-сан, позволите задать вопрос? — тот с интересом повернул голову в её сторону. — Почему вы дали ему... Такое имя? — Хах, да ничего необычного. Просто этого ворона я нашёл, когда тот сливу пытался с местных лавок забрать. Вороны всеядны, хотя фрукты и зелень не основа их рациона. — Это обычный ворон? Он вскрыл клетку, да и его поведение... Я считала, что это ваш призыв. — Нет, — пожал плечами тот. — Это особенность шарингана. — Если это не секрет, то... — Хаку не решилась закончить просьбу, но парень и так её понял. — Гендзюцу можно накладывать на любых живых существ, но при этом контролировать животных практически невозможно. Как и на людей, на них действует лишь иллюзия. А вот с птицами всё куда проще. Их мозг развит не так сильно, при этом некоторые птицы есть практически везде, что весьма удобно. — Вроде воронов? — Да. Но их я когда-то выбрал не только по этой причине. Ворон — невероятно умная птица, ещё и сильно привязывается к человеку. Приручив его, я получил хорошего спутника, а шаринганом могу отдавать команды практически любой сложности... И как по мне, шаринган повлиял на него. Умэ, действительно, стал сообразительнее своих собратьев. Что уж говорить, вороны не сказать, что стайные птицы, но он как-то находит себе «друзей», причем среди и других видов... Хотя один человек действительно сумел развить простой контроль над этими птицами до своеобразного «призыва». — Вот как... На веранде вновь повисло молчание, которое давило на парня, зато вот не причиняло никакого дискомфорта «собеседнице». Учиха повернулся в сторону двери, шаринганом подмечая силуэт из чакры, который находился на кухне. — Почему вы доверяете Кадзуторе-сану? — вопрос заставил повернуться в сторону девушки. — ... — Шисуи молча прикрыл глаз. — Что он тебе сказал тогда? — Если я всё ещё не знаю, как стоит поступить, то мне стоит действовать подобающе шиноби... «Новая информация, которую ты получаешь, может стать хорошей пищей для размышления» — это он сказал, — Шисуи явно видел, как напряглась девушка. В конце концов, от предоставленного шанса подслушать разговор та не отказалась, пусть и предельно честно заявив об этом и не скрывая мотивов, — «Хотя какие уж тут «мотивы»... Банальные недоверие и осторожность». — Ха... Не бери в голову, — расслабленно помотал головой тот, давая знать, что не держит обид. Стоило Юки опустить плечи, как парень продолжил: — Кадзу-сан всегда себе на уме, я ничего не знаю о нём толком. Но он человек слова. Сделка для него — дело чести, и долги он никогда не забывает. Я сильно помог ему однажды... Если говорить прямо, то спас жизнь, поэтому он никогда не сделает что-то против меня. В этом я уверен, и это единственное «но», из-за которого я могу ему как-то доверять. — Нас подобное не связывает, поэтому я не могу расчитывать на такое же отношение, — серьёзный взгляд карих глаз был направлен куда-то в даль. — Ничего тут не могу сказать, уж прости, — честно ответил Учиха. — Не стоит извинений. Я благодарна и за ту помощь, что вы мне оказали. Я перед вами в огромном долгу. — Этот «долг» тоже можно отнести к причинам того, что ты решила идти со мной? — Возможно, в какой-то степени так и есть. — Не спорю, что твоё решение мне в пользу, но ты должна осознавать последствия... — Вы раз за разом это повторяете. Если не желаете, чтобы я отправилась вместе с вами, то можете сказать об этом. — Просто в этом есть часть моей вины, вот и всё. — Если вы переживаете, что из-за этого возьмёте на себя ответственность, то не стоит. В конце концов, вы сполна искупили свою вину. Единственное, если вы согласны, то я бы хотела выдвинуть своё условие, — парень искренне удивился, но кивнул. — Хочу знать, кто тот человек, который всё это устроил. Думаю, я имею право знать, с кем имею дело и в какую ситуацию ввязалась. — Тоже верно... — Учиха уставился в пол, не позволяя на лице отразиться эмоциям от не самый радужных воспоминаний. Задумчиво обведя взглядом округу, он нашёл нужные слова: — Это Шимура Данзо, старейшина деревни Листа... Расскажу без особых подробностей... ***       « — Нии-сан, он всегда такой шумный? — лицо Саске буквально молило о помощи.       — Разве это плохо? — ответил за друга Шисуи.       — Да, — коротко отрезала та.       — Знаешь, ты порой ворчишь ещё больше, чем некоторые взрослые...       — Ментально — я та ещё старуха... — без особого энтузиазма буркнула девочка.       — Не буду спорить, — а в ответ на того уставилась пара негодующих глаз. Старший Учиха лишь рассмеявшись поднял вверх руки.       — Вообще-то, Шисуи прав.       — Всё с тобой ясно, нии-сан... — Саске скептично посмотрела на брата.       — Пхах, может пойдём возьмём немного сладкого? — предложил парень, когда на глаза попался знакомый поворот улицы в сторону кафе.       — Согласен, — моментально кивнул головой Итачи.       — Ещё бы не был, — усмехнулся друг.       — Почему я чувствую себя третьим лишним на свиданке... — раздалось тихое ворчание снизу.       Шисуи аж спотыкнулся от подобного заявления пятилетки, а глаза Итачи сверкнули недовольством: — Откуда ты подобное берёшь?       — Гхм. Я пойду вперёд, возьму рядом онигири. Они там новую начинку должны были ввести, где больше перца, — быстро ретировалась сестра.       — Тебе уже говорили не есть столько острого, — внимание брата было успешно переключено, а голос прозвучал с большим напором: — Саске.       — Фиг тебе, — моментально ускорила шаг та, заметив не отстающего Итачи.       — Хэй, а как же неспешная прогулка? — кинул им в догонку старший, утирая слёзы от смеха. — Хах, — улыбнувшись, парень спокойным шагом направился вслед за парочкой.» Рассвет уже озарял окрестности. Учиха перепроверил вещи и накинул на себя плащ. Взяв маску, он задержался на тонком белом материале, чем-то напоминающем фарфор, но куда удобнее и крепче. Безразличный взгляд был переведён на пустой дом. Все уже ждали снаружи, а комнаты сейчас пустовали, наполняя помещение тишиной, любимой столькими людьми, окружающими его.       « — Я дома, — по давней детской привычке бросил подросток, открывая дверь на пороге.» Образ пустой квартиры так часто стал всплывать в последние дни. Парень выдохнул.       « — Здравствуйте, Уручи-сан, — уже с которым членом клана поздоровался парень, идущий по главной улице. Хозяйка любимой пекарни брата с сестрой, как всегда, приветливо улыбнулась, а Учиха продолжил путь, обмениваясь приветствиями со всеми знакомыми... Иными словами — со всем кланом.» Дверь дома открылась, и уже трое шиноби стояли на его пороге. — Ладно уж, всё взяли? — уточнил мужчина оперевшись о балку. — Главное, живность не забыли... — тихо буркнул в добавок. Девушка направилась в сторону деревни, а вот парень ненадолго задержался. Улыбнувшись Когэну, он не смог отказаться от ехидного замечания: — Естественно, Кадзу-сан, вы ведь так постарались, чтобы от моей птицы избавиться, — на этих словах Юки остановилась и обернулась к мужчине, а шиноби продолжил: — Ты же просто её сбагрить решил? — Не-ет. С чего бы вдруг такие мысли?!.. — Я тебя понял... — по лисьи улыбнулся парень. — Пхах. Какие же есть доказательства? — усмехнулся шпион. — Так удачно на комоде не оказалось вашего драгоценного сервиза, — пожал плечами тот. — Всё же находить тебя будет теперь проблематично... — У меня призыв есть, а твою крысу с крыльями тут больше не потерплю. Хватит уже с меня этого падальщика, слишком долго я его терпел. А с зайцем я, тем более, нянчиться не намерен. — Между прочим, из этого ворона шиноби получше тебя получается. Мог бы и поучиться, — абсолютно беззлобно констатировал факт парень. — Я — шпион и информатор. В этом мне равных нет. — Всё равно не дело, когда тебя чунин может избить... — вспомнив не самое весёлое поручение о «сопровождении», пробубнил Учиха. — Прошу прощения? — вмешалась Хаку, явно стараясь выяснить это «недопонимание»... Которого не было. — Нет, Хаку-чан, ты всё верно расслышала. Кадзу-сан у нас только выглядит «громилой», а на деле этого неповоротливого амбала отделает даже слабенький чунин. У него реакции просто ноль, ниндзюцу тоже мимо... Короче в бою Кадзу-сан бесполезен, вот и разбрасывается «поручениями»-передачками, ведь в долгом пути есть шанс встретить противников, — с каким удовольствием Шисуи наблюдал за тем, как вытягивается лицо Юки и пышет недовольством — Когэна. — Всё. Вам пора! Иди уже, вредитель. Кыш! Кыш!       « — Шисуи? — раздался стук за дверью.       — Да, — парень открыл дверь, приветственно махнув друзьям и отправившись дальше собирать оружие. — Сейчас уже.       — Хн? — девочка приподняла бровь глядя на брата.       — Вчерашняя миссия была не самой легкой, — послышался у порога его ответ, а парень, наконец, застегнул наполненную кобуру.       — Мм... — раздалось понимающее мычание.       — Идём, — махнул рукой Шисуи.       Саске и Итачи вышли на улицу, а старший Учиха бросил взгляд на квартиру. Перешагнув порог, он тихо бросил: — Скоро вернусь...       — Если устал, то мы можем пойти и сами, — с едва уловимым беспокойством в голосе уточнил друг.       — Всё в порядке, — кивнул в ответ Учиха. — Да и представляю я вашу охоту без меня.       — Пх, куда уж без тебя-то... — в шутку закатила глаза девочка, возвращая взгляд на парня.       — Вот именно, — улыбнулся он, потрепав девочку по голове. — Скучно же будет!       — Будет тихо, — возразила та, недовольно вырвавшись и встав за братом, поправляя растрёпанный больше обычного «ёжик» на затылке.       — Об этом я и говорю, — весело сложил руки на груди Шисуи. Троица направилась в сторону леса, под очередной рассказ старшего.» — Вот так всегда... — лишь весело улыбнулся парень. — Нам пора, — напомнила Хаку. Когэн развернулся в сторону дома и, закрыв за собой дверь, пропал с глаз шиноби. Учиха задержал взгляд на одинокой хижине. «Каждому своё», — напомнил парень, пожав плечами своим же мыслям, — «А вот я не люблю тишину». Глаз устремился на готовую к пути девушку. — Ладно, идём, — Шисуи радостно дал отмашку рукой, пока Хаку поправила улучшенную переноску-рюкзак (подарок от Кадзуторы, чтобы проще было «сваливать со своей живностью»). Рывок, и шиноби отправились на север Листа. *** Кипы бумаг и рабочая атмосфера смешивалась с запахом табака. Поставив очередную печать, старик поднял взгляд на дверь. — Войдите, — ответил он на стук. — Доброго утра, Хокаге-сама, — устало выдавил мужчина. — А, ты пришёл, Какаши... Расскажешь, наконец, с чего вдруг такие странные несостыковки в отчёте? На тебя уж больно это не похоже, — атмосфера довольно быстро скатилась к гнетущей. Хирузен прекрасно понимал, что добрых новостей он не услышит. — Вас не было слишком долго, сомневаюсь, что так могла задержать банда Гато, даже при наличии нукенинов... — На территории страны мы наткнулись на Якуши Кабуто, генина, который уже несколько лет как проваливает экзамен на чунина... Но его алиби подтвердилось. Да и личное дело чистое. — Это я уже слышал... — Хокаге нервно покрутил в пальцах трубку, поднимая на Хатаке взгляд. — Кто был вторым шиноби? — Неизвестно. Просто шиноби в белой маске с одним глазом. Никакой информации найти о нём не удалось. Ни одна страна не оповещала о подобном нукенине, а сам Кабуто уверяет, что впервые видел его... Стоит ли оставить это дело? Старик устало потёр переносицу, невольно покривившись и ответив: — Пока мы не знаем ничего о его мотивах, да и нет гарантий, что ему было дело до вас или Кабуто. На носу новый экзамен, который будет проходить в нашей деревне, не стоит поднимать шум за зря. Внутреннее расследование тоже стоит отложить, один нукенин вдали не так опасен, как множество шиноби других стран рядом. Лишние руки лучше направить на безопасность жителей и гостей... — Вы совершенно не были осведомлены о ситуации в стране Волн? — пристально посмотрел джонин. — Нет... Поразительно, что подобное было упущено из виду. Миссия была выдвинута в «рекомендованные», ещё и помечена как первой важности, — по глазам Какаши, Хирузен уже понял, что у того есть догадки, которые он не решает высказать. — Подозреваю, что у тебя есть мысли на этот счёт? — Я не хотел выдвигать подобное беспочвенно, — с сомнением начал тот. — Сомневаюсь, что ты бы пришёл без весомых аргументов. — Думаю, стоит внимательнее следить за Данзо... Роспуск Корня и так не помешал ему продолжать поддерживать организацию тайно. И мне не даёт покоя тот факт, что именно Данзо мог скрыть информацию о стране Волн. — Какаши, ты прекрасно должен осознавать, что никто бы в действительности не избавился от Корня. Какой бы ни была это организация, у нас нет для неё замены. И в одном я уверен, Данзо не сделает того, что навредит деревне. — Хотите сказать, что это всё лишь случайность? — Я сам отдал приказ об отправке на эту миссию команды семь. Как бы не были Узумаки Наруто и Учиха Саске важны для деревни, они всё же наши шиноби. Пусть они и последние представители кланов, но не можем же мы держать их только в пределах деревни, отгородив от остального мира. А мысль о Данзо звучит сомнительно... Какие, по твоему, у него могли быть мотивы для подобного? Есть доказательства, что он связан с этими событиями? — Не мне вам напоминать о том покушении. — Я понимаю, но без веских доказательств ничего сделать не могу. Не найдя больше никаких аргументов, ответ джонин всё же решился передать старику мятый клочок бумаги. Одного взгляда на записи хватило, чтобы Хокаге впал в ступор. — Я сверял почерк не раз, он, определённо, принадлежит Учиха Шисуи или же скопирован кем-то из их клана. Кроме шарингана, мало какая техника может помочь так идеально его повторить. — ... — Внезапная резня целого клана выглядит крайне подозрительно, как и внезапное исчезновение Шисуи. А после клан объявил о смерти, не предоставив тело. Подтверждение этого от старейшин выглядело не менее размыто. Итачи был гением, но в одиночку провернуть всё это? Может ли Данзо быть в этом... — Какаши, — прервал того Хирузен, удостоив тяжёлым взглядом. — Резня клана, бесспорно, ужасна, а о причинах предательства можно лишь догадываться... Но сейчас не время ворошить прошлое. Экзамен слишком большое событие, чтобы бросать силы на иные вещи. Не стоит забывать, установленный мир, в данный момент, слишком шаткий, страна Волн тому подтверждение... Я приму меры, в конце концов, я и не отрицаю то, что Данзо может быть в этом замешан. Лишь говорю, что без доказательств сделать ничего нельзя... — глаза покосились на неровный, явно говорящий о нехватке времени, почерк. — Избавься от записки. Неизвестно, от кого она вообще... — Вы уверены? — прищурился Хатаке. — Я передам письмо Джирайе, как появится время, и предупрежу о ситуации. Пусть информацией займётся он. Что касается Данзо... Ха... Против деревни он точно не пойдёт... — Но против вас... — Кто знает. На этом разговор окончен.