F.O.U.R.

Глава 4 — Первое жёсткое падение

***

…Вскоре вся четвёрка сидела в большой палатке. Медики и офицеры сновали вокруг, на предмет отклонения проверяя каждого из друзей. — Не надо меня обследовать, — отказывался Кено. — Я в полном порядке. — А где твои шары? — Чарли попытался подколоть Фрэнка, на что тот не слишком сердито посмотрел на шутника. Мануэль же мерял шагами палатку. — Ну что, — полковник заглянул к друзьям. — Они ждут от вас интервью. — Что? — опешил Магнус. — Спасители нашего города… Кстати, мои извинения за то, что по ошибке схватили вас. Мы полагали, что вы тоже с этим Бугаем заодно. Но теперь всё прояснилось. — Постойте, — перебил его шатен. — Не нужно никаких вопросов. Мы… просто остановили нарушителя спокойствия. Любой бы на нашем месте так поступил. Поверьте нам. Полковник переменился в лице. — У любого на вашем месте, не было таких способностей, как у вас. Вот, посмотрите. — тут он включил телевизор, и пара офицеров обратили на него взгляд. — Будете спорить? По телевизору были показаны кадры схватки Бугая с четвёркой друзей. Особенно то, как Фрэнки метал в здоровяка огненный шар и после этого дал мощный удар, а Чарли своим перехватом его добил. Сам Фрэнксон смутно удивился своему «участию», зато Чарли не скрывал своего восхищения, так как кадры ещё и замедленно показывали. Вот Кено укрыл население своим щитом… — Вот это да! :) — выдохнул он. — Как вам, а? — усмехнулся полковник Бриггс. — Вы уже придумали себе супергеройское название? — Мы… ЧТО?! — от такого у шатена и вовсе округлились глаза… — Какое ещё… — Конечно придумали! — вмешался Чарли. — Мы назовёмся… Супер-Четвёркой! Для правдоподобия он выпятил грудь и уставил руки в бока. Кто-то усмехнулся, а Бриггс сказал: — Очень хорошо. Там вас, — он указал на выход, — ждут. От вас признания. Чарли тут же направился к выходу, Кено тут же заспешил за ним. Мануэль выглядел, если честно, глубоко потрясённым, а Фрэнк взял его за руку, сказав ему его же слова: — Это ещё не конец…

***

…Ну, а тем временем было шумно на улице. Да, сегодня день Четвёрки! Основной темой для обсуждения стала битва против Бугая. Многие выдвигали свои версии. Одни считали четверых друзей спасителями, другие — мутантами. Но суть одна: они нейтрализовали злодея. Наконец вся четвёрка подошла к баррикадам, отделяющих их от репортёров и прочих. Их вспышки фотокамер слепили четвёрку. Мануэлю пришлось прикрывать глаза рукой, Кено щурился, Чарли же радовался закрыв глаза. Фрэнки же так и смотрел угрюмо. Вот к ним подходит полковник Бриггс. — Так, кто у вас тут главный? — начал он. — А вы не видите?) — усмехнулся Чарли, выпятив грудь. — Я серьёзно. Тогда Фрэнки и Кено толкнули Магнуса вперёд, отчего тот слегка покачнулся. — Прекрасно. Можете начинать рассказывать. Неловкая пауза… — Когда мы… начали свою карьеру. — начал шатен, и воцарилась тишина. — То поклялись себе, что найдём геном человека и… сделаем его лучше, сильнее! Мы проводили… — Что произошло на шоссе? Откуда в вас эти способности? Вы мутанты?! — этот поток вопросов полился наперебой, перебив Мануэля. — Стоп-стоп-стоп. — Чарли выставил ладони в защитном жесте. — Мы не мутанты. Мы такие же простые люди, как и вы. Но если обладание классной способностью делает тебя мутантом… то я такой же мутант, как и вы ;) — закончил он под взглядами друзей. — Но этот больше похож на мутанта. — возразил один пожилой мужчина, указав на Фрэнка. — В нём силы как у Халка, если не меньше. Разве такое есть в обычном человеке… — Фрэнк Фрэнксон — настоящий герой! — заступился за друга Мануэль, положив руку тому на плечо и перебив старика. — Он внёс вклад в победу над тем, кто явно сильнее, чем мы. Он мог бы нас погубить, если бы не Фрэнк. Толпа зашумела, не веря либо обсуждая услышанное. — Слушайте, СЛУШАЙТЕ! — взорвался шатен. — Мы отправились в недры Вселенной, чтобы раскрыть геном человека! Чтобы лечить недуги! Мы не виноваты в получении наших сил! Теперь же мы должны лечить свои недуги… вы попробуйте поставить себя на наше место! И тогда поймёте, насколько это опасно! Так что мы всего лишь остановили нарушителя порядка, и вы бы сделали также, даже не имея наших способностей — достаточно лишь храбрости!

***

- …Так, всё, довольно вопросов. — на этой фразе Мануэля Магнуса председатель выключил телевизор, висевший на стене. Плазменный причём. И лишь затем повернулся к Франклину: — Так вот ты чем решил эту проблему? Созданием мутантов? — Мутантов…? Вы о чём? — опешил от такого Франклин. — Так, Франклин. Мы тебя достаточно натерпелись… поэтому мы лишаем тебя финансов. Ты не оправдал себя. И мы, кстати, нашли себе нового партнёра. Дверь распахнулась, и в зал вошёл человек внушительной внешности. Строгий костюм, лёгкая борода, деловой чемодан. Кабеку он сразу не понравился. — Это Алекс Уилсон, акула в нашем бизнесе. Он понадёжнее тебя будет. А теперь освободи место для мистера Уилсона. Однако мужчина и не думал вставать, зло оглядывая Алекса. Тот же выглядел спокойно. Его взгляд остановился на Франклине. — Франклин, дважды повторять не буду. Встань. — попросил председатель. Медленно встав, уже бывший глава корпорации посмотрел сначала на председателя, потом на Уилсона. Он старался скрывать свою злость. — Хм, а он не умеет сдаваться. — впервые подал голос Уилсон. — Сразу видно, идущий на всё ради своей цели. Он даже не хочет уступать мне. Я бы уступил… наверное. Кабек подошёл вплотную к Алексу. Тот и не шелохнулся. — Желаю тебе быстро провалиться… тогда и плюну на твою могилу. — зло прошипел Кабек. — Тут скорее я на твою могилу плюну. — не менее зло парировал Уилсон. — И не провалюсь быстро, как ты… Каштановолосый хотел было активировать свой спец.приём, как тут председатель прервал их. — Отставить разговоры. Франклин, ты свободен. Мистер Уилсон, садитесь за стол. Франклин, стараясь сохранить спокойное лицо, покинул кабинет. Он был раздавлен. Сломлен. И смещён прытким новичком. А корпорация? Столько всего было вложено… Но сейчас это не главное. Кроме боли душевной, злости и пустоты, Кабек не испытывал ничего. — Я уничтожу тебя, Уилсон, и тебя, жирный урод. Вы не одержали победу, просто сместив меня со всего. Я ещё покажу, кто я такой! И Мануэль Магнус… ещё один выскочка. Отнял у меня всё… Когда придёт время… я тоже отниму у тебя всё.

***

Тем временем, квартира Фрэнксона…

…Ну, а друзья решили отдохнуть в квартире Фрэнка — раньше он проживал с Линдой, а теперь, когда девушка ушла от него, брюнет решил ещё тут пожить, а потом найти себе или квартиру, или жену. Кстати, сейчас Кено настаивал на последнем варианте. — Если она, конечно, вытерпит нашего Халка, — хихикнул Чарли. — Так, ещё слово про Халка и я… — Фрэнк поднялся было из кресла, но тут Мануэль прервал его: — Хватит вам. Надо что-то предпринять. Мы не сможем так вечно ходить. Нужно пересесть в лабораторию «Эмпайр-стейт-Билдинг» в нашем городе и там заняться исследованиями. — Я знаю, где она находится. — сказал Кено. — Мы готовы туда выдвигаться хоть сейчас. — Нужно отдохнуть. — возразил Магнус. — После той битвы я лично уже устал. — Да, тут я согласен, вдобавок нужно поправить и душевное здоровье. — согласился с ним Фрэнксон. — Ребят, у меня идея… — Чарли хитро улыбнулся. — Предлагаю нам стать… Супер-Четвёркой! Реакция была шокированной: трое друзей переглянулись с каким-то шоком, что ли. — А что? — продолжал Чарли. — Мы сможем останавливать злодеев вроде того гея на мосту. Мы будем как Мстители или Фантастическая Четвёрка, даже круче! У нас есть… — Что? — Мануэль впал в шок. — Чарли, остынь! Мы никакие не Мстители, ничего! Мы даже не Супер-Четвёрка! Мы просто обычные люди, которые… которым даны эти способности! — тут он начал мерять комнату шагами. — Наша внутренняя структура повреждена, и я хочу её восстановить! Фрэнк, ты хочешь стать обычным, да? Мы с этим поможем. Я тоже хочу стать нормальным. Кено также хочет. А вот тут старший Мурика был не согласен, о чём и переглянулся с братом. Оба были не согласны с Мануэлем… — Так что мы все станем нормальными и сможем жить нормальной жизнью. И никакого геройства. На это друзья ничего не ответили. Чарли хотел было добавить что-то, но передумал. Вместо этого он встал из кресла и потянулся: — А-а-ах… Пора на боковую. — Я покажу спальни. — Фрэнки тоже встал. Ребята разошлись по разным углам, вследствие чего день закончился.

***

Несколько минут спустя…

…Алекс Уилсон поправлял галстук, выходя из корпорации. Для него день определённо не закончился. Ему осталось лишь сделать один звонок… — Вот наивный идиот… Он уже в ловушке… — усмехнулся бизнесмен, слушая гудки. — У меня ещё задание. — Простите, хозяин, я пока не могу… — прохрипело из трубки. — То есть как не можешь? — не понял Уилсон. — Тут нашего товарища… Бугая… легавые забрали. Его победили… какие-то… четверо… похоже они мутанты… — Бугая я выручу, тут будь спокоен. Но то, что ты рассказал… мы должны обсудить это при встрече. Встречаемся в кафе «Глория» обеденным заказом. — Да, хозяин. «Мутанты? — подумалось Уилсону. — Это что ещё такое? Мне нужно больше информации. А потом я найду способ устранить их.»

***

Спальня…

…Чарли спал, ворочаясь с бока на бок. Ему сейчас снилось, что он Вектор и он должен раз и навсегда убежать от Хантера. Хантер неотступно преследовал, Чарльзу было всё труднее отрываться. Он собирал монетки и кубы, чтобы набрать звёзды, а ещё выполнял трюки, а-ля паркур. Вдруг неожиданно Хантер настиг Чарльза и вырубил его электрошокером. От такого разряда младший Мурика грохнулся на землю. Это был провал… И тут он проснулся. Вот, убедившись, что он сейчас в постели, увидел… Фрэнка, стоявшего у окна. Спросонья Чарли протёр глаза и ещё раз туда посмотрел — Фрэнксон никуда не исчез. Сам брюнет наблюдал за ночной городской жизнью, которая была, безусловно, красива. А вообще, ночь была в каком-то смысле второй жизнью, для любителей погонять, или в казино играть, ну или заниматься кое-чем…) Чарли тихонько встал и подошёл к брюнету. — Фрэнк? — удивлённо прошептал он. — Ты чего не спишь? — Не знаю… — так же прошептал он задумчиво. — Пока не до сна. Столько смешалось… будто вчера я жил другой жизнью. Счастливая семья. А потом случилась вся эта фигня. Потерял Линду. А ведь она у меня простая, бесхитростная. — Да, я помню. — сказал Чарли. — И она боится жить с Халком? Вот это поворот, нечего тут добавить. Фрэнксон почему-то не разозлился. — Так что ты намерен делать? — спросил Чарли серьёзно, без подкола. — Искать себе новую жену? Нынче таких как твоя Линда не так уж и много. — Пока ничего не буду делать. — ответил брюнет, и неожиданно ему вспомнилась Лиза, которую он недавно спас от бандитов. — Хотя, посмотрим. Мануэль будет искать способ вернуть меня в первоначальный вид… может, после этого, мне удастся вернуть Линду? — Мм. не думаю, что это хорошая идея… — покачал головой младший Мурика. — Если твоя Линда тебя так любила, она бы тебя не бросала лишь из-за твоего внутреннего Халка. Она просто боялась, что ты начнёшь её сильно ругать, избивать даже, как это делается в паре-тройке семей. Она боится Халка у тебя внутри. Поверь, я всё слышал на мосту. Она уже счастливо живёт с нормальным мужем, нежели с тобой монстром. Фрэнки спокойно выслушал каштановолосого, и не стал злиться на прозвище «Халк». По сути, в каком-то смысле он и вправду был им. А вот насчёт нынешнего положения… Тут Чарли попал в цель. Ничего не поделаешь теперь. Пусть Линда живёт счастливо, хотя и успела сильно сдружиться с Мануэлем, ну и с братьями Мурика. — Ну по крайней мере, она может видеться с нами и Мануэлем, — продолжал Чарли. — А вот ты… — Надеюсь, её новый муж не будет таким монстром, как я. — тихо сказал Фрэнк. — Да оставь их в покое, — Чарли похлопал приятеля по плечу. — Главное тут, сейчас, — он зевнул. — Давай ложиться лучше. Фрэнксон оторвался от окна и тоже потянулся. Направился к своей кровати напротив. Лёг на неё и уставился в потолок… — И всё-таки… — сказал он. — Я постараюсь вернуть её. Ну после того, как Мануэль сделает нас нормальными. И тогда… возможно, всё будет хорошо. — Когда мы с ней виделись, она сказала, что мы и вправду твои лучшие друзья. — произнёс Чарли. — Мы же тебя дольше знаем, чем она. Так что лучше забей. И потом, завтра будет нелёгкий день… — Я уже мечтаю вернуться в прежнее состояние… — уже закрывая глаза признался брюнет. — И начать новую жизнь… — А если тебе не захочется расставаться с Халком? — резонно спросил Чарльз. — Так, я сказал что хочу стать обычным! — яростно прошипел Фрэнк. — И хватит уже про Халка, бесит уже. Спокойной ночи. — и повернулся лицом к стене, готовясь к погружению в сон…

***

Следующее утро, 18 июня…

Фрэнка разбудил сочный запах пиццы. Сначала брюнет решил потягушки сделать, и лишь затем встать. Если честно, он сперва подумал, что это Линда ему готовит завтрак. Но тут он вспомнил, что сейчас он один, и ему стало немного грустно. Ну да не в этом суть. Спустившись, он увидел ребят, которые и поедали пиццу. На тарелке лежала ещё пара кусков. Увидев друга, Мануэль махнул рукой: — Доброе утро, Фрэнк. Мы вот решили тебе завтрак приготовить. Вот твоя тарелка. — шатен придвинул тарелку поближе к Фрэнку. — Эх, а я уже подумал, что Линда готовит… но и на том спасибо. — ответил Фрэнксон. После чего начал жевать первый кусок. — Всё ещё скучаешь по Линде? — сочувствующе спросил Кено. — Приятная девушка была… но на этом всё не заканчивается. Ещё найдёшь себе счастье, будь уверен. Фрэнк кивнул, покончив с первым куском. Взял второй. — Я вот что придумал. — начал Мануэль. — Мы скоро переберёмся в нашу лабораторию, что у нас в городе. Но сначала, я думаю нужно вот о чём позаботиться… — И о чём же? — спросил Чарли. — Нам меньше всего нужно выделяться. Многие думают, что мы мутанты вроде Людей Икс или что-то вроде. А вдруг мы хотим уничтожить город? — на это Чарли сделал дебильное выражение лица. — Или вдруг нас сдадут в какую-нибудь тюрьму? Или если кто-то хочет узнать наш секрет, в то время как мы и сами ещё не знаем… ну кроме того, что мы его в космосе получили. Так что ведём себя как обычные люди. — Мануэль, ты это объясни нашему Брюсу Беннеру. — младший Мурика подмигнул Фрэнку. — В котором может проснуться Халк… И тут Фрэнксон едва не подавился остатками пиццы. Быстренько откашлявшись и вытерев глаза, он зло сказал: — Ты меня уже реально достаёшь с этим Халком! Я Халк по-твоему?! А ну подошёл сюда! — он начал приближаться к весельчаку, нацепив грозный взгляд. — Кому сказал! — Пора валить. — с этими словами каштановолосого и след простыл. — Дурак. — только и произнёс Фрэнк. — Ты не обращай внимания на Чарли. — успокоил его Кено. — Он всегда такой, когда ему скучно. Мануэль, может, позвать в лабораторию наших девушек? Пусть с нами работают. — Думаешь, получится? — откликнулся Магнус. — Можем собрать и другую команду. — Можешь пригласить Кейтлин. — посоветовал брюнет. — Ей может понравиться. Ну или сможем другую команду собрать. — Ну… если с Кейтлин получится, то думаю, сможем взять и Амалию с Джейд. Посмотрим, в общем. А сейчас пора собираться, смотреть ту лабораторию. И насчёт девчонок узнавать. В этот момент на первый этаж осторожно спускался Чарли. — Мы уже выходим, что ли? — Да, Чарли, — ответил ему Кено. — Хватит придуриваться, ничего тебе не сделают. Только Фрэнка не доставай!

***

Послеутреннее (предобеденное) время…

Город жил своей обычной жизнью. Благо то что серьёзных опасностей не возникало, и от этого дышать свежим воздухом было приятнее. Ну, по крайней мере, погода распологала быть солнечной. Как раз этим солнечным днём и прогуливались наши четверо друзей. — Хорошо, что дождя нет. — улыбнулся Чарли. — Помните, мы — обычные люди. — вполголоса сказал Мануэль. — Кто знает, как тут нас встречают… — Ты так говоришь, словно мы особо разыскиваемые. — усмехнулся Чарли. — Чарли, пока мы не разгадаем… одну загадку, лучше не рисковать. — Магнус на него нудно посмотрел. Сделав лицо «мальчика в пижаме», Мурика-младший больше ничего не сказал. Едва четвёрка свернула на нужную им улицу, как тут услышали шум драки и девичий крик. Немедленно отреагировал Чарли — он тут же рванул туда. Троим друзьям пришлось спешить следом. Одна девушка отбивалась от пары бандитов сумочкой, но было бесполезно — они явно были крепче и сильнее. Вот один перехватил сумочку и начал тянуть на себя. Другой тут же крепко приложил ей рот ладонью… но тут девушка лягнула каблуком по ноге, и тот завыл от боли. Тогда первому пришлось лягнуть в живот ногой, и несчастная согнулась. — Эй, тупоголовые! Бандюги обернулись — и увидели Чарльза, который беспечно улыбался и назидательно выставлял палец: — Кажется, IQ банды «Чмошники» явно стремится к нулю. :) Бандит достал пистолет и прицелился в… пустоту. Потому что уже через мгновение Чарли уже оказался сзади и ударом по башке вырубил его. Другой попытался его захватить, но каштановолосый неожиданно… с ноги дал по шарам. Несчастный рухнул на асфальт, воя от неприятной боли и держась за пах. Чарли посмотрел на девушку — она была напугана до смерти. — Вот, ваше. — Чарли подал девушке сумочку. Но вместо благодарности… он чуть по голове не получил. — Ай! За что? Я же тебе… — Не подходи! — пропищала девушка, держась крепко за свою сумочку. После чего трусцой побежала прочь. — Нет, ну вы видали? — потрясённый, Мурика-младший вопросил у подбежавших друзей, которые уже осматривали место проишествия. — Я же ей спас жизнь, а чуть не влепила по морде… — Может, ты её напугал своими… умениями? — прищурившись, спросил Кено. — Вдруг она подумала, что ты тоже до неё хотел домогаться? — А с этими что? — Мануэль кивнул на поверженных бандитов. — Пусть лежат. О них полиция позаботится. — сказал старший Мурика. — Нам нужно идти дальше. Лаборатория в двух кварталах от нас. И лишь Фрэнк со злобой плюнул в этих бандюг и последовал за друзьями.

***

10 минут спустя, Эмпайр-стейт-Билдинг…

Дальше без приключений ребята добрались до лаборатории, которая находилась не так уж и далеко по Бейкер-стрит. Показав пропуск охраннику, они вошли туда. Холл в лаборатории был просторным, а само помещение было этажами выше. Ребята прошли к лифту и принялись подниматься по нему. Едва дверь лифта закрылась, Чарли начал: — Как думаете, что в нас такое есть? Может, это такие сверхспособности? — Нам ещё предстоит это выяснить. — коротко ответил Мануэль. — Ну мы, по крайней мере, не меняемся, ну то есть внешне. — продолжил Чарли. — Я думал, мы мутируем как те же Люди Икс… может быть, это произойдёт потом? — Ещё не хватало, чтобы мы мутировали… — Фрэнка передёрнуло. — Меня устраивает то, что выгляжу нормальным. — Мне лично кажется, что дело в метаболических изменениях структуры. — предположил Кено Мурика. — Они могут замедлить старение или же наоборот, дать обороты. Нужны исследования. Лифт, наконец, доставил их в огромную комнату. Пространства было предостаточно, везде были всевозможные предметы и ресурсы. Оборудование, техника… Всё, что могла иметь любая приличная лаборатория. Пробирки, колбы, даже площадка для испытаний имелась в наличии! И это умалчивается про другие её особенности… — Ммм, я словно умер и попал в рай для исследователя… — первым начал Кено. — Да, нам тут большего и не нужно. — оценил Чарли. — Мечта любого исследователя. — Тут в некоторых местах просто не развернуться! — голос Мануэля доносился с другого конца комнаты. — Так что аккуратнее! — Недурно. — Фрэнки оглядывал помещение. — Думаю, можно звать сюда наших девчонок. — Может, пригласить их в кафе? — хмыкнул Чарли. — Как считаете? — Думаю, идея в целом неплоха. — одобрил Кено. — А в какое? — Ну… можно в «Глорию», или есть ещё кафе, но они далеко, а одно так вообще на другом конце города… — Ладно, хорошо. — сказал подошедший Магнус. — Приглашаем… на обед? — Ну можно и на ужин. — тут Чарли усмехнулся. — Нет, достаточно и обеда. — твёрдо сказал старший Мурика. — На ужин можно и в другой раз. Ты зовёшь Кейтлин и… — Да. — кивнул шатен. — А дальше как там получится. — А я — Марию, ту медсестру. Ну хотя бы просто услышаться. — тут Чарли немного смутился. — Так, выходим. — решил Мануэль. — Собираем команду и начинаем исследовать наши так называемые способности. И как от них избавиться.

***

15 минут спустя…

Мануэль, слегка волнуясь, набирал номер Кейтлин. Сказать честно, он не знал, с чего начать. Ну да ладно, тут не суть. — Алло, Кейтлин, привет. — как можно спокойнее сказал шатен. — Привет, Мануэль. Какими судьбами? — Ну… ничего, что я тебя приглашаю в «Глорию»? Там есть тема для разговора, — ну зачем, зачем он начал краснеть?! — Ммм. Я сегодня свободна, так что приду. Ты на обед приглашаешь? — Ну да. — Магнус чуть улыбнулся. — Могу на ужин. — тут он слегка хихикнул. — Ты чего это такой милый?) Ну да ладно. Мы туда одни пойдём? — Ну если ребята договорятся со своими, то может и не одни. Кстати, Амалия и Джейд не против были бы… ты не знаешь? — Насчёт Амалии не знаю… но Джейд я попробую позвонить. Встречаемся в кафе? — Да. Ожидаю. — он завершил звонок. — Амалии я и сам могу позвонить…

***

Квартира Франклина

Амалия собралась было поискать в холодильнике продукты для приготовления обеда, как тут же зазвенел телефон. Девушка подошла к нему. — Да? — Амалия, это я, Мануэль. Ты сейчас свободна? — Я уже обед собиралась готовить. А что? — Мы приглашаем в кафе «Глория», там наши уже собираются по одному вопросу. Ты одна сейчас? — Я у Франклина в его квартире. А по какому такому вопросу собираются, причём наши…? — Ну, так скажем, лаборатория… Ну да об этом лучше при встрече. Можешь взять с собой Франклина… ну, я пойму, если вы откажетесь… — Ладно, так и быть, придём. — Мы идём куда-то? — спросил Кабек, когда девушка уже положила трубку. — Нас приглашают в кафе, «Глория». — пожала плечами брюнетка. — Лаборатория, или что-то вроде… Не совсем поняла. — Дай угадаю, Мануэль и его друзья нашли лабораторию? Он посмотрелся в зеркало — шрамов прибавилось… но Франклин надеялся, что не очень серьёзные изменения. Хотя, чего уж там… — Собираемся, Амалия. Нас приглашают.

***

Чуть позже, у кафе «Глория»…

…Компания уже собралась у кафе. Мануэль дождался Кейтлин, она пришла как раз вовремя. — Красиво выглядишь, — сделал комплимент Магнус. — Спасибо, — блондинка немного смутилась. Уже подошли Франклин с Амалией. Кивнув друг другу, шатен и каштановолосый открыли двери кафе. Внутри оно выглядело чуть красивее, чем другие обычные кафе. На стене висели большие часы. Барная стойка, столы… и стиль вьющихся. — Дамы, выбирайте заказ. — начал Магнус. — Все расходы пишите на мой счёт. Впечатлённые, Амалия и Кейтлин принялись смотреть меню. Франклин обвёл глазами заведение и начал первым: — Ты всё же нашёл себе лабораторию? — Да, но… откуда ты…? — Интуиция. — ответил мужчина. — И что ты намерен делать дальше? — Изучить то, что в нас и в тебе. И в ближайшее время станем нормальными. — Что ж, это похвальный шаг… но тут мы будем обсуждать это? — Да. — спокойно ответил Мануэль. Вскоре в кафе вошли Фрэнк и братья Мурика с Марией. Осмотревшись, они заметили махающего им Магнуса. — Привет, Франклин. — начал Кено. — Мы не опоздали? — Нет, что вы. Садитесь. — А где Джейд? С ней не получилось? — не понял Фрэнк. — У неё свои проблемы. — ответила Кейтлин. — Сейчас принесут заказы, а пока что сможем узнать цель нашего визита. — В общем, мы нашли лабораторию в нашем городе. Мы там решили заняться решением проблемы… с которой мы столкнулись в космосе… — Да, мы помним. — округлила глаза Амалия. — Всё горело… Слава Богу, вы нас спасли. — Да, но тут речь идёт о нас. — продолжал Мануэль. — Исследование того, что внутри нас. Если мы бы смогли узнать, то … — Короче, перейдёте к нам? — прервал его Фрэнк. Это озадачило блондинку и брюнетку, а также медсестру. Раньше они работали с нашей четвёркой, Кабеком и другими коллегами-лаборантками. После того, как Кабек потерял власть над своей компанией (там в основном Алекс Уилсон почти что хозяин), ничего особо не поменялось. Разве что у Уилсона свои планы на этот институт. А уж там… — Мы поймём, если вы откажетесь. — пожал плечами шатен. — Но нам нужна команда, которая нам будет помогать. Будет непросто… — Ладно, так уж и быть. — согласилась Амалия. — Я с вами. — Я тоже. — кивнула Кейтлин. — Наши заказы должны принести. — Что ж, и меня запишите. И тут дверь распахнулась, и в неё вошёл… Алекс Уилсон. И не один, а со своим приятелем, который явно привёл себя в порядок. Оба сели за стол поближе у окна (Четвёрка и КО сидели за два ряда от них). — А это ещё кто? — с любопытством разглядывал этих обоих Магнус. — Может, отдыхающие. — пожал плечами Чарли. — Этого я знаю. — неожиданно зло понизив голос, прошипел Кабек. — Это Алекс Уилсон. Он же и лишил меня всего. Упырь… А того второго не знаю. Его помощник, наверное. — Это и есть Алекс Уилсон? — недоуменно спросил Чарли. — А по мне так миниатюрный Кинг-Конг. Ребята кинули в последний раз взгляд на сидевшего Алекса и тут им принесли заказ. — Приятного аппетита, дамы. — улыбнулся Чарли. — Спасибо, — хором ответили Мария, Кейтлин и Амалия. Мануэль покосился на весельчака и продолжил: — Что ж… Команду мы собрали. Осталось лишь открыть набор к нам в лабораторию. Тогда мы сможем приступать. — С этим проблем не будет… кстати, мы сможем пригласить из твоей бывшей компании тех коллег. — сказал Кено. — Если, конечно, они не работают на этого Алекса Уилсона. — Оставь лучше. — возразил Франклин. — Мы сможем набрать команду… из других мест и источников. Специалисты всегда найдутся. — Несомненно. — усмехнулся Кено. — Так, давайте о другом. Кто чем занимается?

***

…Тем временем у окна сидели бизнесмен Алекс Уилсон и его сообщник-подельник. Они решили обсудить последние события… — По новостям показывали, как эти… четверо остановили Бугая. Причём у них мутантские способности… Ну откуда тот огненный шар мог взяться? — Хм… ты хочешь сказать, они среди нас? Пит огляделся вокруг и… заметил сидящих в двух рядах от них. Большинство сидело к ним спиной. Однако лицом сидели Чарли, Кено, Амалия и… Франклин. Пит округлял глаза… — Хозяин… там они сидят! Они похожи на тех, кто победил Бугая… Уилсон обернулся — и впервые увидел Четвёрку и КО. Если и узнал Франклина, то виду не подал. Остальные не были ему знакомы. — Ты уверен? — спросил он у Пита. — Я лично не вижу в них мутантов. — Но вроде их и показывали в новостях… — промямлил тот. — Ну похожи! Бизнесмен ещё раз повернулся в сторону Четвёрки и КО, на сей раз с сомнением. Однако в нём пробуждалась и тревога. С виду обычные люди… но если они реально мутанты, то их нужно истребить, иначе они смогут нанести такой вред городу! Да чего уж там… миру! Насмотревшись на них (ему показалось, что Чарли на него тоже смотрит), он повернулся к Питу. — Раз они мутанты, то я немедленно займусь их уничтожением! В этом институте, который мне достался от этого неудачника Франклина, я приготовлю всё для их истребления. НЕТ мутантам! — тут он понизил голос, а не то вдруг Четвёрка услышит. — Ладно, доедай свой обед и пойдём.

***

… — Невероятно! :) — хихикала Мария. Пока у Уилсона и его напарника Пита происходил важный разговор, Четвёрка и КО вела свой диалог. Решив свои задачи с лабораторией, ребята беззаботно болтали ни о чём. Так, обычно весельчак Чарли заводил компанию, а слушателями были девчонки. Кейтлин и Мария прикрывали рты ладошками, а более серьёзная Амалия не отвлекалась от еды. Впрочем, как и Мануэль и Кено с Кабеком, хотя и они оценивали рассказ. — Ага, и он такой так орал, словно ему не подали его большую ложку. — ухмыляясь, сказал младший Мурика. — Но она бы ему и не понадобилась. — Интересная у вас жизнь. — вставила своё слово Кейтлин. — Ну поглядим, как с нами будете жить, — усмехнулся Чарли. Но тут все уставились. — Что? — Ты имел в виду с вами под одной крышей? Или на одной улице? — уточняла Амалия. — Ты уточняй, пожалуйста. — Под одной крышей я бы жил вот с ней. — он мило посмотрел на Марию, и та смутилась. — А вы дальше сами разбирайтесь, кто там с кем. Мануэль решил отмолчаться. Амалия тоже. Впрочем, как и все рядом сидящие. И тут Чарли увидел Алекса Уилсона, идущего к выходу вместе с Питом. Даже взглядом не удостоил! — Пусть идёт. — мрачно заметил Франклин Энтони Кабек. — Тут воздух уже чище. — И нам, кажется, пора… — озадаченно оглядел компанию Магнус. — Или можем ещё тут посидеть? — Думаю, можем и отправляться. — решил Кено. Компания оплатила обед и вышла из кафе на свежий воздух. Дул лёгкий ветерок, что было даже по кайфу девушкам и Чарльзу. — Классно пообедали! — он же первым и начал. — Думаю, можно чаще такие дни строить. Или ужины? — тут он хитро подмигнул Мануэлю. — Это надо обдумать. — серьёзно ответил ему старший брат. — Так, встречаемся в нашей лаборатории? — это он обратился к девушкам, и те кивнули. — Отлично. — Дальше шли попарно: Чарли с Марией впереди, посредине Кабек с Амалией, и замыкали Мануэль с Кейтлин. Оба слегка краснели. И только Фрэнки и Кено шли сами по себе. С первым ясно, ну, а Кено просто не нашёл пока что спутницу жизни. Ну то было неважно. Они дошли до конечной Бейкер-стрит. — Пора расходиться. — начал Кено. — А дальше нам предстоит трудный период. — До скорого тогда! Попрощавшись со всеми, Мануэль и Кейтлин пошли своей дорогой, в то время как все остальные пошли своей. Мануэлю было слегка неловко идти с блондинкой, но всё же что-то придавала ему уверенность. А вот сама Кейтлин выглядела счастливой внутри… Вот она начала: — Чарли в кафе говорил, что он будет жить под одной крышей с Марией… Эх, я так рада за неё… Может, и мы так сделаем также? Ну, под одной крышей… — Ну, а почему нет? К тому же, мы будем жить в лаборатории, места хватит всем. Ну и там же работать… — рассуждал шатен. — Там можно и в спальню… — Решил меня в постель затащить?) — усмехнулась девушка. — Ты ничем не лучше Чарли. — Почему это? Я лучше, чем он. — притворно обиделся Мануэль. — Ну в плане решений. Нам не надо торопиться. Нам нужно узнать друг друга поближе… Как людей, а не как объекты неудержимого секса, как бы выразился Чарли. — Ладно, оставим Чарли с его Марией. Лучше узнаем друг друга поближе. Как людей. Мануэль тихо прыснул и улыбнулся. Кейтлин тоже улыбнулась и взяла шатена за руку. Тут Магнус слегка покраснел, но уже дальше шли уверенным шагом. Конец главы 4