F.O.U.R.

Глава 5 — Подготовка

***

Вечер, квартира Фрэнксона…

…Брюнет улёгся на диване, закрывая глаза и о многом размышляя. До всего этого, он был обычным примерным семьянином: вот он стоит рядом со своей женой Линдой, хранящей свою верность и простоту только для Фрэнксона… И тот тоже не глядел налево. Они даже хотели завести детей, как только Фрэнки вернётся после экспедиции в космос. Линда старалась отговорить мужа от этого, но услышав его «А как же лекарство от рака и других недугов?», тут же принялась собирать его как войну. Впрочем, там большего и не нужно… до того рокового момента. Столкнувшись с аномалией, Фрэнк получил способности Халка и Росомахи, как выражался Чарли. Конечно, порой брюнета это бесило, что его сравнивали с зелёным гигантом из Marvel, но порой он признавал, что агрессии в нём прибавилось. Раньше он был весёлым в меру и заботливым… а теперь стал Халком (правда без регенерации, но…) И Линда испугалась, увидев своего мужа… таким. Неудержимым, злым, жестоко Бугая уделавшим (в конце Чарли добавил, но не суть). А вдруг он и к ней будет относиться так же?! Не вынеся такой мысли, что будет жить с монстром, она ушла от него в поисках того, кто будет так же заботиться, как и Фрэнк. Сам Фрэнксон скучал по Линде, даже хотел её вернуть, но потом… с помощью друзей, решил это прекратить. Но всё же, пусть она будет счастлива… молил Фрэнки Господа. И вот, теперь, он вынужден ожидать своей очереди. Мануэль будет искать решение этой проблемы, чтобы стать нормальным. Хотя Чарли как-то спросил, а вдруг он не хочет стать нормальным? Фрэнк тогда твёрдо решил отказаться от «Халка». А вот сейчас… да и сейчас тоже. Всё-таки, жить с монстром не каждый сможет. Впрочем, самих монстров во всех смыслах хватает вполне. Вдруг Фрэнки услышал стуки в дверь, а также то, как она открывается. Неохотно вставая, брюнет подумал: кого это могло так принести? В любом случае, ему не поздоровится… И вот, в комнату зашёл… Мануэль. Фрэнк удивился приходу друга. — Привет, Фрэнк. — Мануэль? — округлил глаза тот. — Ты чего здесь? В гости? — Типа того. И ужин тебе приготовить. — шатен направился на кухню. — Чт… какой ужин? — Фрэнк проследовал за ним. — Я пока что не… — Для этого и нужны друзья. — невозмутимо ответил друг, вытаскивая из холодильника сыр и сосиски. — Ты думаешь, мы за тебя не переживаем? Я за тебя переживаю, потому что ты сейчас один и… — Я и сам могу себе ужин приготовить. — пробурчал брюнет, глядя, как Мануэль зажигает печку и ставит на неё сковородку. После чего нарезает туда сосиски и сыр. А также достал яйцо и тоже пустил на сковородку. — Лучше скажи: что у тебя с Кейтлин? — Ну мы общаемся. — без всякого ответил Магнус. — Ну и как она тебе в общении? Подумываешь брать её в жёны? — Перестань. — поморщился шатен. — Мне ещё рано об этом думать… Да, с ней приятно так общаться… но дальше пока ни-ни. — Будь со мной сейчас Линда, она бы познакомилась с нашими девчонками. В общем, буду держать за вас кулаки с Кейтлин. Не повторяй моих ошибок! Мануэль решил промолчать. И тут у него зашипела сковородка. Он подождал пол-минуты и выключил её. После чего накрыл крышкой. — Ну всё же, я и сам бы смог приготовить себе поесть, просто я тогда прилёг уединиться с мыслями… столько всего смешалось… — Фрэнк старался не смотреть на друга. — А если бы от тебя ушла Кейтлин, я бы тоже тебе готовил ужины? — Ну тут с тобой другой случай… — принялся оправдываться Мануэль. — Я ведь не ты. От тебя Линда ушла из-за боязни жить с монстром… так, ладно… — тут он выставил ладони вперёд, и какая-то энергия пошла по ним. — Не будем об этом. Можешь поужинать, когда придёт аппетит. Мне уже пора. — Ну не будешь же ты спать со мной, — усмехнулся Фрэнки, и Магнус отшатнулся от него как от ненормального. — Дальше ужины и прочее сам буду готовить, ладно? Мануэль молча кивнул и поспешил выйти из квартиры. Фрэнк решил не сразу приступать к ужину, а решил ещё часик-другой полежать вздремнуть.

***

Следующее утро, 19 июня…

Весь первоначальный состав (Четвёрка и КО) ехал в большом вместительном фургоне, который они заказали, чтобы переехать в Эмпайр-стейт-Билдинг. По пути, радио передавало вести: «Официально ведущее место в бывшем институте атаномических исследований занял бизнесмен по имени Алекс Уилсон. Сам Уилсон поделился с нами планами на институт.» «Что ж, я сделаю всё, чтобы всё не прошло зря. — раздался бас Уилсона. — И я смогу лучше оправдать доверие, чем мой предшественник, Франклин Энтони Кабек. Если он вёл свою компанию на изучение человека и его геном, то я же буду вести более глубокое его изучение на предмет отклонения… или мутаций». (Последнее слово напрягло Франклина.) «Что ж, а теперь о погоде. Нас сегодня…»</i> — на этом и закончили слушать. — Долбодятел. — спокойно сказал Франклин. — Он тут же и провалится. Но… мутаций…? — Он что, думает, будто у нас в городе есть… Люди Икс? — высказался Чарли. — Мутанты? — Обсудим это позже. — прервал их Кено. — Мы уже подъезжаем. На выходе поджидали толпы репортёров и простых людей. Франклин вышел первым. И соответственно, на него полился поток вопрос и темы вырезок из новостей: — Как вы прокомментируете уход из компании?! Что вам известно о планах Алекса Уилсона на будущее?! Что с вами?! — и всё в этом духе. — Я отказываюсь отвечать на этот бред. — огрызнулся Кабек и зашёл в здание. Дальше вышла Четвёрка и КО. Они просто промолчали всю дорожку, не отвечая ни на что. Зато Чарли пихнул Фрэнка: — Ну же, Фрэнки, поздоровайся! Они ждут этого… Фрэнксон остановился у родителей с детьми. Маленькая девочка уставилась на него. И вот брюнет выдавил из себя: — В здоровом теле здоровый дух. — и пошёл за ребятами в здание под бурные овации типа «Да! ДА! Правильно!» с хмурым настроением. Чарльз радостно приветствовал всех тех людей и зашёл последним. Пожилой почтальон недоумевал: — Неужели это всё из-за вас? — Да… — развёл руками Мануэль. — Боюсь, что это так. Это всё мне? Спасибо. — он принял письма и кинул их на стол. — Распологайтесь, где вам угодно. — указав на двери в холле, Кено подошёл к ребятам. — Ну вот, мы сюда и перебрались… можем приступать. — Отлично. — сказал Магнус. — Сейчас нам нужно отдохнуть до начала рабочей недели. А уж затем начинать. — Ну и меньше привлекать внимания. — добавил Фрэнк. — Мы сейчас напоминаем Черепашек-Ниндзя. — усмехнулся Чарли. — Также не привлекают внимания и вообще владеют скрытностью. Но мы хотя бы можем гулять по улицам. Вот например… Мануэль у нас — Леонардо… — Так, тебе не надоело? — сердито спросил брюнет. — Вечно нас выставляешь хрен пойми кем, то Супер-Четвёркой, то Черепашками… — Ну вы и зануды! — надул губы каштановолосый. — Может нам нравится такими быть? — Ты предпочитаешь до конца дней быть таким быстрым, да? — вопросил у него старший брат хмуро. — Ну да, а что?) Это нравится не только мне… :) — Так, расходимся, — решил шатен, не давая Фрэнку ответить. — Нужно набраться сил… и действовать. Что бы там ни было… оно может нанести нам вред. Поэтому нужно это тщательно исследовать. На этом они и порешили.

***

Несколько минут спустя…

…Мануэль прошёл в свой блок (точнее комнату) и потянулся. Он был прав: нужно полной грудью и трезвой холодной головой принять решение. Так что можно и с любимыми провести весь уикенд. При имени Кейтлин, шатен немного смутился. И о да, она уже лежала на кровати и почитывала книгу. При виде Магнуса она улыбнулась и отложила свою книгу в сторону: — Привет, дорогой. Ну, как день прошёл?) — Если честно, внутри меня полный бум. Но уже можем начинать с той недели. — Ммм… — блондинка наклонила голову набок, всё также улыбаясь. — То есть мы сможем отдохнуть? — Ну, а почему нет? — шатен прилёг к ней и заглянул ей в глаза. — Предстоит период не из лёгких… и потому нам нужно набраться сил. Провести время с тобой… Она мило хихикнула. Мануэль взял её ладошку в свою. В тот момент ему тоже захотелось засмеяться. От чего? От смущения и неловкости. Он вот так просто, берёт ладонь своей… девушки? Или подруги? Здесь не суть важно… Главное — быть вместе. — Кейтлин… — произнёс шатен и тут он потерялся. В том плане, что он опустил глаза и слова куда-то пропали. Ладошки продолжали быть вместе. А дальше-то что? Магнус внутри надеялся, что Кейтлин поймёт его и без слов, ведь об этом всегда так неловко говорить! И в общем, он наконец поднял взгляд и кое-как сказал: — Выглядишь потрясающе! Они оба рассмеялись и опустили головы на подушки. Обоим было смешно. — Спасибо, Мануэль) А чего так смущался? Хотел мне важное что-то сказать? — блондинка повернула к нему свою голову. Впрочем, она и так догадалась. — Ну возможно и так, — шатен продолжал улыбаться. — Кстати… ты мне нравишься, Кейтлин. Это Мануэль произнёс уже без тени смущения. Кейтлин округлила глаза и её рот открылся в идеальной «О». Её сердце замерло: неужели Магнус хочет добиться её? Она прильнула к нему, сжав его руку. — Мануэль… ты мне тоже нравишься. Я помню, как ты угадал мне с цветами… Я люблю ромашки. И орхидеи. Но ромашки больше. Мне было приятно, когда они от тебя были. — Ну, а мне приятно, когда ты со мной рядом… — тут Магнусу пришлось сдержаться, чтобы не пуститься во все тяжкие… ясно. — Вот сейчас. Наши ладошки вместе. Наши сердца как бы в унисон… — И я лежу счастливая… — улыбнулась Кейтлин, беря книгу. — И больше ничего не надо. Ведь ты лежишь со мной в одной постели. Ты говорил, что лучше Чарли в плане решений… — Ну он со своей Марией может что угодно вытворять, — усмехнулся Мануэль, — но мы же не такие? Мы подходим друг другу… нужно дальше изучать. Как вот скоро начнём… Ты мне интересна как человек, как девушка. Как нежная и хрупкая и ласковая девушка. Не спорю, ты красивая. Но мне хочется познать и другую твою сторону… Кейтлин весело рассмеялась. — Ох, Мануэль… Я правда такая нежная, хрупкая и ласковая?) Такой комплимент… — Просто я ценю внутренние качества больше, чем то, о чём думают многие парни. — и сие сказав, шатен погладил её по руке, вынуждая этим отложить книгу снова. — Да, может, у тебя идеальная грудь и такая же фигура, но… внутренние качества важнее. Блондинка прижилась к Мануэлю, зарывшись лицом в его грудь. Что она испытывала в тот момент? Вихрь и бум эмоций. Да, сам шатен ей нравился. Любит ли она его? Ну, скорее всего, да. Потому что здесь уже и так всё понятно… И вот, она оторвалась от его груди и со слезами счастья прошептала: — Ты у меня самый лучший… Давай ты побудешь моей подушкой? — Ну… давай. — разрешил Мануэль, и улетевшая на седьмое небо Кейтлин нежно положила свою голову ему на грудь. Она слышала стуки сердца, а уже скоро она с блаженной улыбкой мирно посапывала. И шатен отметил, что тут ему очень повезло.

***

Утро, 20 июня…

Мануэль открыл глаза и потянулся. Затем он увидел на своей груди посапывающую всё так же мирно блондинку, Кейтлин. Он решил тихонько её разбудить. — Эй, Кейтлин… — он легонько водил по личику пальчиком. Девушка сладко промычала и наконец открыла глаза. Увидела улыбающегося шатена. — Доброе утро) — Доброе утро, Мануэль… — Кейтлин также потянулась, зевая. — Как спалось? На такой-то подушке?) — усмехнулся Магнус, тыкнув себе в грудь. — Так сладко… — улыбнулась мило блондинка. — Хочется ещё… : ( — Нам надо вставать и завтракать. — ответил Магнус. — К тому же, сюда могут и остальные заглянуть… а вдруг мы с тобой … — Ахах) У нас с тобой пока что ничего не было. — усмехнулась Кейтлин. — Такую подушку надо беречь. — она погладила его волосатую грудь и прижалась к ней ухом. Тук. Тук. Тук. Удары сердца. — Бьётся. — Я знаю, что бьётся. — также усмехнулся шатен. — Вот и береги) Раз она тебе нравится. Ну, а сейчас — завтракать. Он встал, сделал зарядку, размял мышцы. После чего взбодрился, умыв лицо. Вскоре в столовую (да-да, лаборатория и не такие возможности имеет!) спустились и остальные — Чарли с Марией, Амалия и Франклин, ну и Фрэнки и Кено (по отдельности). — Доброго утра всем! — первый всех поприветствовал Чарли. Мануэль, Фрэнк и Кабек так же ответили «Доброе», а остальные просто кивнули. — Как настрой? — На завтрак есть настрой, — ответил Мануэль, а Кейтлин усмехнулась.

***

…Чуть позднее…

— Мануэль, можно тебя на минуточку? — спокойно попросил Франклин. — Да, разумеется. — ответил тот, и оба скрылись за углом. — Девчонки, а как вам идёт роль помощниц супергероев? — задал свой вопрос Чарли. Кено лишь закатил глаза, типа «Неисправим…», Фрэнк же негромко заметил: — Где у него там выключатель? Или в заводские настройки он явно не входит… — Мне над этим не приходилось задумываться. — призналась Кейтлин. — Мне тоже. — поддержала Амалия. — Тем более что это несколько… не очень занятие? — Хм, а если вдруг нам потребуется помощь? — не унывал Мурика-младший. — Или вдруг окажемся в беде? И нас выручат… наши супер-подруги! ;) — тут он щёлкнул пальцами с подмигиванием. — Ну теперь понятно, как у вас его недолюбливали. — усмехнулась Мария, повернувшись к Кено. Тот лишь в очередной раз закатил глаза: — А я терплю его ежедневно…)

***

— Ты планируешь открыть набор специалистов? — первым начал разговор Кабек. — Да, ведь сейчас нам нужна команда. — спокойно ответил Магнус. — Которой мы сможем довериться. Нужно поместить объявления на сайтах, интернет-сообществах… — Всё-таки знания программиста не вышли из тебя. — сказал Франклин. — Так проводи свой набор… у меня начинают происходить изменения. — Я в курсе, Франклин. — и Мануэль заметил, что его друг и вправду начал меняться. Теперь его лицо украшали шрамы, как и ладони. Кое-где проблёскивали кусочки брони… А что, если это трансформация в этакого Доктора Дума? Мужчина посмотрел на шатена чуть неприязненно и пошёл к выходу. Нахмуренный, Мануэль пошёл обратно к своим.

***

…Придя, он увидел такую картину: Чарли приобнял одной рукой за талию Марию, а другой пытался делать селфи; Фрэнк читал какую-то книгу и старался не смотреть на этого весельчака, рядом с ним находилась Кейтлин; Кено и Амалии уже не было. — Фрэнк, а где твоя жена? — спросила блондинка у брюнета. — Ты мог бы с ней прийти, так сказать, познакомить… — Я сейчас свободен. — как можно спокойнее ответил Фрэнксон. — Так получилось. — Но почему? Вы развелись? Из-за чего? — Ну скажем так, разные вкусы. — отмахнулся брюнет. — Я уже и забыл про неё. Ты лучше скажи: как у тебя с Мануэлем? — Он такой классный, интересный… — улыбнулась Кейтлин. — Ты береги его. — чуть сурово сказал Фрэнк. — Не совершай моих ошибок. — Кхм! — Мануэль зевнул. — Вы тут о чём шепчетесь? — Всё хорошо, дорогой. — ответила ему девушка. — Смотри, Фрэнки! — Чарли с сияющим лицом притыкнул брюнету под нос смартфон. Там была показана свежая фотографии улыбающихся Чарльза и Марьяны, как гласила под фото подпись. — Как тебе?! : D — Прелестно, сохрани чтобы не потерять. — скучным тоном отреагировал Фрэнксон. Чарли в бурных эмоциях принялся мучать экран сенсора. — И чтобы всё ей отдавал до последней капли. — это он добавил еле слышно. — А Кено и Амалия куда пошли? — спросил у него Мануэль. — По делам вроде отправились. — ответила ему медсестра. — А о чём был разговор у тебя, Мануэль? — О том, как мемберов к нам добавить. — пожал плечами тот. — Ну да этим займёмся. — и он также вышел. — Мария, смотри! : D — подбежал к девушке Чарли, показывая экран смартфона. — Я скоро распечатаю её и вставлю в рамочку с сердечками… :) — Вы, главное, берегите друг друга! — подал голос Фрэнки из-под книги. — Ради наслаждений по сотне раз за ночь! : D — Кейтлин прыснула в ладошку. — Он у меня такой забавный :) — призналась Мария. — Позитивные парни в моём вкусе ;) — Ну и на том спасибо) — кисло улыбнулся младший Мурика, а Кейтлин шепнула Фрэнку: — Марии с ним повезло) — Ей скоро медаль нужно за железную стойкость)) — усмехнулся брюнет. — А уж про ночи и то молчу. — Так, о чём там шепчетесь? — прищурился Чарли. — Как бабки на лавочке -_- — Ахах) ну я пошла. — и Кейтлин наконец выпрямилась в полный рост, потянулась и вышла из столовой. Фрэнки, мысленно улыбаясь маленькой победе, продолжил чтение.

***

Тем временем, полицейский участок…

…В камере сидел не кто иной, как Бугай, побеждённый на мосту шоссе Четвёркой. Сейчас он был хмур и несчастен и оттого горестно вздыхал. Но тут дверь приоткрылась. Кто-то зашёл в камеру и отпер дверь решётки. Бугай удивился этому. Его что, отпускают? Такой вопрос он задал таинственной фигуре. — А ты подумай. — сказав это, фигура наконец вышла на свет… оказавшись бизнесменом Алексом Уилсоном. — Тебе повезло. — Хозяин? — удивлённо произнёс Бугай. — Вы меня забираете отсюда? — Конечно. Но пока что не высовывайся: многие помнят… твой последний поход. Будешь сидеть смирно. — ответил Уилсон. — Фух, спасибо… — Нам пора… В будущем этот бизнесмен ещё раскроет себя в истинном свете.

***

Часом позже…

Мануэль отправился за провизией в магазин (было бы слишком шикарно, если бы в их лаборатории был магазин! Столовой хватало). Мысли у него были забиты лишь одним: сбором команды. Ну да этим заняться всегда успеют, потому что до начала рабочей недели ещё пара дней (ныне была суббота). О Кейтлин он также думал, но не так, как о девушках влюбленные парни думают. Да, шатену блондинка определённо нравилась, но не из-за внешних форм. Душу он ценил лучше. Ведь не с красотой ему придётся потом жить, а с человеком. Ему оставалось лишь перейти шоссе. И всё — далее квартал до самого магазина. Конечно, было бы проще заказать еду, но она и так поставляется для столовой. Это не значит, что еду не нужно покупать. Мыши вешаться будут:/ — Да вы что, нескончаемые? — мрачно буркнул Магнус, глядя на машины, снующие по трассе. Будь он как Чарли — перешёл бы давным-давно… — ЭУ! ВЩИТЬ! — подобный звук свиста издал… один пьянчуга с виду, по крайней мере лицо было у него опухшее. — ТЫ ЧЁ ТАМ КАК НЕРОДНОЙ СТОИШЬ?! АЛЬ БОИШСЯ! Мануэль поморщился. Вот уж чего не должно было быть, как раз-таки этого. Он пожалел даже, что без Фрэнка — тот бы помог. А крикун на нетвёрдых ногах начал подходить к шатену, приговаривая: — Чего тебе бояться… Не будь трусом… это не будет больно… «Отвали, а?» — раздражённо подумал Магнус и вдруг резво пошёл по шоссе, благо то что светофор уже показывал красный. Ему хотелось уже побыстрее избавиться от какого-то приставалы. Если честно, шатен таких вообще старался избегать — такие могли спокойно избить и это нравственно. В детстве он не мог дать им должного отпора — однако может сейчас, но не до того было. Мануэль заскочил в магазин и, переведя дух, принялся грузить продукты в тележку. Он не хотел занимать голову происходящим. Он знал, что существуют маньяки и похуже того, кого он встретил. Душегубы, всадники Апокалипсиса — чем лучше? «Остынь, Мануэль. Такие попадаются каждый божий день. Не стоит оно того» — успокоил себя Магнус, подходя к кассе. И не успел он разгрузить тележку… …как тут в магазин зашёл тот самый подвыпивший. «О нет…» — подумалось шатену. — Чё такой быстрый да? — даже голос пьянее обычного. — Мы с тобой ещё не закончили.ик! «Что ж… раз ищешь драки… вот он я!» — Мануэль уже готов было размяться, а кассирша с округленными глазами смотрела на всё это. Streets of Rage мог бы добавить его в друзья. Вдруг зашёл какой-то мужчина и положил руку на плечо пьянчуге: — Тише. Оставь пацана. Пойдём. После чего оба вышли, а Магнус продолжил разбор продуктов…

***

Ближе к вечеру…

Четвёрка и КО уже находилась в лаборатории. Мануэль уже забыл о своём инциденте, а ребята были заняты кто чем: Чарли ублажал Марию (массажем, а не то что…), Кено изучал Интернет, остальные пока что отсутствовали. Коротко бросив взгляд на улыбающихся Марию с Чарльзом, шатен подошёл к старшему Мурика. — Есть какие новости? — Несколько человек уже ответили на наше объявление. — ответил Кено. — Джейд обещала нас навестить, у неё там свои заморочки на личном… Кстати, от наших родителей пришло письмо! — тут он добавил погромче. — Интересуются нашим состоянием. — Каким таким состоянием? — не понял Чарли. — Мы не сильно богато живём. — Я имел в виду наше здоровье, — поправил его старший брат. — Не болеем ли, не гриппуем и т.д. — Даже летом можно заболеть. Надо же. — пожал плечами Мануэль. — Ну там настрочи ответ, мы не болеем. Занимаемся исследованиями. — выдал Чарли и у Марии спросил. — Ну как тебе, дорогая? — Так приятно, дорогой… — промурлыкала медсестра, отчего Кено и шатен едва сумели не переглянуться. — Привет всем! — к ребятам зашёл Фрэнк. — Как вы тут? — Смотрим почту. Уже откликнулись на наш призыв. — будничным тоном ответил учёный. — Будем ждать ещё. Чарли … ну ты понял. — А девчата где? — спросил у брюнета Мануэль. — Вроде пошопиться пошли, — пожал плечами Фрэнксон и тут он хитро улыбнулся, глянув на Чарльза: — Слушай, у тебя там … экхм, внизу всё спокойно?) — Ты о чём? — Чарли странно на него посмотрел. — Ну как же, ты ей делаешь массаж… — Фрэнки кивнул на Марию, которая лежала, закрыв глаза и улыбаясь. — Ей приятно, и тебе тоже? Ничего такого не поднимается?) — Так, не твоё дело! — огрызнулся младший Мурика. — А если тебя так же бы ласкала Линда, твой Халк был бы доволен? — Я по крайней мере не ты, в плане 18+. — Как дети. — покачал головой Мануэль. — И в кого он такой? — Лучше не спрашивай. — вздохнул Кено. — Ладно, надо печатать ответ родителям. Думаю, от них Чарли всё-таки кое-что унаследовал…

***

Чуть позже зашли Амалия с Кейтлин и Франклин. Последний улыбался, но Мануэлю вдруг показалось, что его друг улыбается болезненно. Неужели его способности ведут к некой трансформации? А ещё Мануэль предчувствовал, что их дружбе придёт конец. Хотя и не скоро, но придёт. — Привет всем. — Франклин коротко улыбнулся. — Привет, — кивнул Мануэль, а Чарли кинулся обнимать девчат, которые пришли с… тремя пакетами. Судя по всему, в них были вещи. — Вот гардероб приобновить решили! — Кейтлин сияла. — Сейчас вернёмся и оцените нас! — Ты в любом виде прекрасна. — сделал Амалии комплимент Франклин, на что девушка улыбнулась. После чего она и Кейтлин (и Мария тоже!) побежали наверх. Мануэль подошёл к Франклину: — Скоро найдём способ стать нормальными. — Да уж поскорее бы. — прошипел Кабек. — У вас-то лица нормальные. Я имею в виду не как у меня. А у меня эти металлические выделения. Я не знаю откуда это взялось. — Мне кажется, это от аномалии. — предположил Магнус. — Из-за неё у тебя и происходят эти изменения. Но мы найдём способ… — Так ищите! — зло рыкнул Кабек. — Втянули меня в это, а теперь я должен мучиться! Я и так потерял компанию, а скоро могу и свой вид потерять! — он сжал кулаки. — Франклин, прости, что так получилось. — грустно вздохнул шатен. — Нам повезло, что мы тогда остались живы! Но ценой потери компании… — Да что ты понимаешь?! Лучше бы мы там все сгорели! — Проблемы, Мануэль? — тут подошёл Фрэнк, грозно смотря на Кабека и тем самым ставя атмосферу в разряжение. Кабек и Магнус могли бы сейчас подраться — а сейчас Франклин смотрел на ещё один источник своих бед… — Мы просто общаемся. — спокойно сказал Мануэль. — И, собственно, закончили, — выдохнул каштановолосый, улыбаясь болезненно. — Выяснили что хотели. И всё же я жду. Сказав последнее Мануэлю, отошёл от них. Фрэнк хмурился. Тут вскоре спустились девчонки. На Амалии сидела чёрная юбка чуть ниже колен и такая же чёрная блузка — всё под стать длинным чёрным волосам. На Кейтлин было длинное серебристо-голубое цвета неба платье, которое подчёркивало её фигуру (правда, Магнус ценил отнюдь не столько это, сколько душу). Ну, а Мария… тут Чарли от шока чуть не потерял челюсть — его девушка была шикарна! Это кремовое платье шло под стать красным туфелькам. Сама медсестра ещё и волосы поправила. — Ну как мы вам, мальчики? — одновременно спросили три девушки. — Просто суперские! — всхлипнул Чарли, показывая большие пальцы. — Выглядишь прекрасно. — Мануэль подошёл к Кейтлин и взял её за руку. — Спасибо, дорогой)) — А где Франклин? — Амалия искала глазами Кабека, но того не было. — Он отошёл по своим делам. — подошёл Кено Мурика. — Но по его словам, ты и так самая прекрасная. А тебе идёт. — Спасибо) — Ты удивила меня наповал! — Мурика-младший обнял Марию. — Сфоткаемся? — Смутил. Хи хи хи. — улыбнулась медсестра. — Зачем?) — Чтобы о тебе думать… — А вдруг наяривать собираешься?) — усмехнулся Фрэнк, и Кейтлин прыснула в ладошку (ей нравилось, когда Чарли и Фрэнк подкалывают друг друга). — Ай-яй-яй) — Эй! Вообще-то я приличный парень, не то что вы. — обижался он ровно пять секунд, он снова обнял Марию. — Я тоже приличный. — Мануэль посмотрел на Кейтлин. — С виду все приличные. — Кено улыбался в кулак. — Не без греха) — Так, идём лучше в столовую. — сказал Чарли. — Приятного подавиться. — Ты так «любезен» — с сарказмом ответил Фрэнксон, после чего компания вышла.

***

Предночное время…

Мануэль устало потянулся и подошёл к кровати, на которой уже лежала Кейтлин. Сама блондинка сделала закладку в книге и с улыбкой посмотрела на шатена. — Ну как ты, дорогой?) — начала она. — Устал. — вздохнул парень. — Хочется нормально отдохнуть. — Так давай ложись. — Кейтлин подвинулась. — Завтра выходной, так что выспишься. — Ага, а потом по закону подлости проснусь рано. — усмехнулся Магнус, придвинувшись к ней поближе. — И так всегда. — Ну, могу сделать так, что ты у меня будешь крепко спать. — девушка хитро улыбнулась. — Ммм. И что же?) — Ну что делают парень и девушка, оставшись наедине?)) — Оу, Кейтлин… Мы слишком торопимся. — шатен слегка испугался. — Ты и так меня сегодня поразила. В том платье ты была счастливой. — Спасибо. Но Мануэль, я же о тебе забочусь… До этого мы пока что не дойдём. Но есть и другие способы… — и она впилась к нему в губы, отчего он начал краснеть и бледнеть. Отчего краснеть? Потому что шатен пока что не имел отношений, серьёзных по крайней мере. К тому же, не бывал в таких заведениях, как дискотеки и ночные клубы, отдавшись исследованиям (где и познакомился с братьями Мурика). Так что Кейтлин у него первая) Отчего бледнеть? Это был его первый сладкий поцелуй. И он боялся всё испортить. Вдруг блондинка в нём разочаруется? Нет, здесь дело не в том, сколько… палок. А в том, ценит ли внутренние качества. Раз шатен ценит — то и всё нормально должно быть. Наконец Кейтлин мягко оторвалась от губ Мануэля. Сердца обоих бились быстрее, чем обычно. Его сердце — от волнения и страха, а её — просто от волнения. — Я люблю тебя, — произнесла О’Хара. — Спокойной ночи, дорогая. — ответил Мануэль. Если бы он ответил «и я тебя» или что-то подобное, то это бы нарушило ту свободу, что сейчас была между ними. Оба сейчас были свободны и этим наслаждались. И нарушать эту свободность брачной системой не хотели. Однако Магнус знал, что эта Кейтлин к нему чувствует. И он как-то планировал ответить ей взаимностью. Во всяком случае, когда для этого придёт подходящее время.

***

Воскресное утро, 21 июня…

Фрэнки мирно храпел, видя далеко не третий сон. И тут он почувствовал, как что-то гладит его лицо ласково. Он попытался шлёпнуть «это» рукой, но… лишь попал себе по лицу. Ещё через 10 секунд ситуация повторилась. Оказалось, это Чарли нависал над брюнетом и тихо посмеиваясь в кулак водил по лицу Фрэнксона щеткой. Причём деревянной его частью. И тут он вытащил печенье и начал уже им возить по щеке друга. Фрэнку это уже надоело и… шлёпнул печенье, и оно рассыпалось на мелкие кусочки. Обломки уже восседали на кровати. Фрэнк услышал смех за закрывающейся дверью и всё понял. — ЧАРЛИИИИИИ! — заорал он на весь блок.

***

…Чуть позже в столовой завтракать явились все. Чарли подошёл к Фрэнку: — А я думал, ты уже позавтракал… — Лучше умолкни, пока я ещё не злой. Иначе я твой рот вымою с мылом, — чуть зло сказал брюнет. — Чарли, тебе нечем заняться? — старший брат хмуро посмотрел на младшего. — А над кем мне ещё прикалываться? — пожал плечами парень. — Вокруг одна скукота. И кстати, как проведём этот выходной?) — Подальше от тебя… — буркнул Фрэнки. — Может, пригласишь Марию на ужин? — усмехнулся Кено. — Ну мы ещё… рано нам… — промямлил Чарли. — Если ваши, кхм кхм… что ниже пупка лояльны друг к другу, то с какой стати рано? — было ясно, кто подколол. — Ты нас с Марией считаешь… не людьми? — Чарли странно посмотрел на Фрэнка. — Вам решать. Я-то к вам не лезу. — И вечно они так? — спросила Кейтлин у Мануэля (оба подходили к ребятам). — Ему скучно просто. — пожал плечами шатен, после чего сказал: — Доброго утра. Что опять не так? — Да снова что-то не поделили, — усмехнулся Мурика-старший. — Скоро один из них точно взорвётся. Фрэнк испепеляюще посмотрел на Чарли, тот лишь пожал плечами. — В общем, приятного аппетита. — пожелав это, Кено сел за стол. — Спасибо. — отреагировали друзья. — А если серьёзно, кто чем будет заниматься в этот выходной? — задал вопрос Чарли, сделав громадный глоток. Фрэнк хмуро смотрел в стол. — Я остаюсь на базе — за системой следить. — пожал плечами старший брат. — Вы как хотите. — Я хотел с Кейтлин прогуляться, ты не против? — Мануэль посмотрел на девушку. — Я согласна. — Ну, а я могу тоже прогуляться с Марией. — Мурика-младший дебильно улыбался. — Ну наконец-то тишина и покой будут. — наконец сказал Фрэнк. — Ты остаёшься? — спросил у него Мануэль. — Я хочу дома провести этот день. — ответил тот. — Не хочу мешаться. Чарли смотрел на друга то ли недоверчиво, то ли с беспокойством, впрочем, выражение сменилось на привычное весёлое. Впрочем, как и у Кейтлин. — Ну что же… — Кено первым поставил пустую тарелку на стол. — Приятного дня! Ребята тут же начали вставать и выходить из столовой.

***

Позднее, предобеденное время…

Погода держалась отличной. Конечно, по небу пробегали изредка чёрненькие тучки, но не было и намёка на изменение погоды. Город жил своей жизнью, как и всегда, изо дня в день. Где-то вдалеке дымили нефтяные трубы. Шевелились листья деревьев. Заводились двигатели машин и автобусов. … — Может, сходим в кино? — предложил Мануэль Кейтлин. Сейчас они неторопливо шли под ручку по Бейкер-стрит. — Что сейчас на афишах? — Ты приглашаешь меня в кино? :) — улыбнулась блондинка. — А на что ты бы хотел меня сводить? — На то, что нравится тебе. — Магнус усмехнулся. — Может, что-то приключенческое? — Ммм. — Кейтлин тоже усмехнулась. — Давно в кинотеатрах не была. Помню, смотрела какую-то фантастику, не особо запомнила. Можно и на приключенческое. А может, на романтику? — тут она покраснела. — Если будет, то почему бы и нет? — после этих слов оба тихо хихикнули. «Всё-таки я отвечу ей взаимностью…» — подумалось шатену.

***

Тем временем в компании Уилсона…

— Мою заявку одобрили, босс. — улыбался Пит. — Теперь я могу поступить к ним в институт. Точнее в лабораторию. — Они могут узнать тебя — тебя видели со мной. — протянул Алекс Уилсон. — Но мне нужна вся информация о них. Если они и в самом деле мутанты… то наша задача — тихо их ликвидировать. Мои агенты уже следят за ними. — Выглядят как обычные люди… — сказал Пит. — Но откуда тогда взялся тот огненный шар? — Скоро мы это узнаем. — Уилсон сложил ладони вместе. — А пока нужно приказать нашим инженерам построить кое-что… — А что делать с Франклином? Бывшим главой? — Он меня не интересует. — холодно заметил бизнесмен. — Тем более такой неудачник. — А что, если он тоже мутант? — резонно спросил Пит. — Как и та четвёрка? Глава института выразительно посмотрел на своего приятеля. Конечно, о том, что Франклин, как и четверо друзей, тоже получил свои «способности», не было известно никому, кроме них самих. Так что такое предположение заставило Уилсона задуматься. — Ты так считаешь? — произнёс он. — Тогда тем более стоит следить за ними. И уничтожить их ещё в зародыше. Действуй, Пит. Придумай что-нибудь… но я должен знать об этой четвёрке всё.

***

Вечер, Центральный парк…

… — Знаешь… — тихо сказала Кейтлин, сидя на лавочке (дело было уже вечером) с Мануэлем и голова её покоилась на плече шатена, — я не жалею, что познакомилась с тобой. Ты такой милый, заботливый… вот бы этот день никогда не заканчивался?! — Но он же закончится. — Магнуса забавляла её последняя фраза. — А потому его нужно запомнить. — он приобнял девушку. — Да, потому что завтра будет не до этого. — Кейтлин зевнула. — Но сегодня мы отдохнули хорошо. — Ага. — шатен усмехнулся. — Прижималась ко мне во время «50 оттенков серого», чуть не грохнула меня на глазах у посетителей поцелуями при виде цветов… Представляю, как мы дальше будем… — Хи-хи-хи, зато весело провели день. Знакомились поближе. И как я сказала, не жалею, что познакомилась с тобой. — прильнула поуютнее, зато Мануэль неожиданно напрягся. Но не потому, что голова Кейтлин покоилась на плече. Дело было в другом. Точнее в других… — Так, тёлку с собой забираем. — произнёс желчный голос. — А с тем что делать? — спросил другой голос. — Он весь ваш. — Ой… что случилось, Мануэль? — запоздало спросила Кейтлин, поскольку шатен уже стоял на ногах. — Непредвиденное обстоятельство. — кратко бросил тот и чуть громче добавил: — Рискните, и полетите нахрен обратно! — Ты не в том положении, чтобы геройствовать, мальчишка. — усмехнулся всё тот же желчный голос. — Просто отдай свою тёлку нам, и останешься цел. — Бей по шарам, поняла? — прошептал Магнус Кейтлин. — А потом не жалей глаз. Понятно? — Хорошо. — кивнула блондинка. — Ну так что? Сразу сдадитесь? Или как? Тут шатену резко пришла в голову идея. И он кивнул Кейтлин. — Ладно, так и быть, убедил. — спокойно сказал он. — Зачем же так грубо-то… — Я знал, что всё мирно разрешится. Привести эту цыпу ко мне! Я с ней развлекусь… — он щёлкнул пальцами. Что касается самой Кейтлин, то та поморщилась. «Хрен тебе, а не развлечение» — с усмешкой подумал Мануэль и тут случилось множество интересных вещей. Стоило хулигану подойти к Кейтлин, как она… тут же дала ему с ноги по яйцам. Судя по всему, восстановлению не подлежат. Бандит согнулся от неожиданного удара, а Кейтлин ему ещё и глаза выцарапала. В общем, трэш. Мануэль начал гореть своим синеватым пламенем, взгляд его становился всё более холодным и сосредоточенным. Бандиты вовсю таращились на это зрелище, а шатен брал их и вырубал. Тут один громила попытался взять в захват Кейтлин, но та всё-таки сумела дать по мягкому месту. Громила отпустил девушку, но та и не закончила с ним. Наступила ему на ногу и хорошенько вмазала по лицу. — Молодчина. — похвалил Мануэль свою подругу и грозно добавил: — Покажись! — А не боишься? — хмыкнул жечноголосый и … показался из тени. Напоминал Крюгера и Дэдпула, только прибавьте к этому ещё и цепь. Кейтлин испуганно таращилась на маньяка. — Ты моя, цыпа, не сомневайся. А ты подходи и умри!

***

…Фрэнк, потянувшись, вышел на вечернюю прогулку. Он успел выспаться днём, и сейчас он бодро выглядел. Первым делом он решил пройтись до парка, куда когда-то приглашал Линду на романтическое свидание. «Там ещё красивый вид был…» — улыбнулся брюнет про себя. Не успел дойти и до конца квартала, как кто-то положил ему руку на плечо. Фрэнксон тут же обернулся с чуть резким видом. Человек тут же отшатнулся. — Извините, обознался. Ничего не ответив, Фрэнк пошёл дальше. Неприятный осадок у него остался. А ещё такое ощущение, что что-то произойдёт. Однако не повод так напрягаться. «Может, человек реально обознался… — успокоил себя Фрэнксон. — Но у меня какое-то странное ощущение…»

***

Тем временем…

— Ты куда это лезешь, шалунишка? — с притворной строгостью произнесла Мария. Она и Чарли сидели на лавочке, но за несколько кварталов от Мануэль и Кейтлин. И сейчас каштановолосый блаженно улыбался, закрыв глаза, и… водил ладошкой по этим упругим шарам. — Не стыдно тебе? Это она так притворялась. На самом деле её это даже немного возбуждало. — Здорово, правда?) — ни капли смущения в голосе младшего Мурика. — Так бы и водил… — Может, давай это продолжим дома? — понизив голос до томно-сексуального, шепнула ему медсестра. — И ты не только водить будешь…)) — Эмм… ты на что это намекаешь? — Чарли оторвался от плеча Марии и посмотрел на неё с каким-то нездоровым страхом. Мария лишь заливисто рассмеялась: — Ой не могу, ха-ха-ха! Люблю, когда ты такой забавный! Ты ещё не понял, малыш? И впилась ему в губы. И уже скоро Чарли отвечал на её поцелуй…

***

…Маньяк, скалясь, шёл на Мануэля, звякая цепью. Шатен пошёл вперёд и, маньяк взмахнул оружием — Магнус увернулся. На втором взмахе перехватил цепь и… заморозил его. После чего… разбил её. И Кейтлин, и маньяк были поражены этим. Но не Мануэль — ему некогда удивляться своим способностям. Воспользовавшись замешательством противника, шатен рванул к нему и нанёс несколько хороших ударов. От неожиданности тот даже ответить не мог. Но вскоре неожиданность прошла и теперь маньяк перехватил руку Мануэля, сжал её в своей руке (волна боли чуть не накрыла шатена) и второй рукой… нанёс глубокую царапину. — НЕТ! — в испуге закричала Кейтлин и хотела было броситься на маньяка, однако тот… был заморожен Магнусом. Нанеся ему апперкот, он повалился на землю. — Мануэль! — блондинка кинулась к нему и перевернула его на спину. — О Боже… Милый, не оставляй меня… — Кейтлин… — Мануэль улыбнулся. — Дорогая… — ПОМОГИТЕ! — в отчаянии завопила Кейтлин и со слезами смотрела на Мануэля. — ЭЙ! ПОМОГИТЕ! И Фрэнк услышал эти крики о помощи. «Чёрт! Надо поспешить! Это где-то рядом!» — Ты такой забавный… — хихикала Мария и тут она осеклась: — Это не Кейтлин кричит? — Это её Мануэль так её довёл? — усмехнулся Чарли, но тут Мария шлёпнула его по лицу. — Ой! Ей, судя по всему, нужна помощь! Они были уже на ногах. Мозг младшего Мурика заработал так же быстро, как и он сам. — Добирайся, как только сможешь! — выдал он. И тут же рванул как пуля.

***

…Кейтлин продолжала поддерживать Мануэля. Шатен сумел дотронуться ладошкой до её щеки. Вдруг маньяк, который получил апперкот от Магнуса, начал медленно подниматься на ноги. Блондинка на пару мгновений застыла в страхе, но теперь она была полна решимости. — Кейтлин… — прошептал Мануэль. — Тебе придётся убить нас обоих! — дерзко сказала Кейтлин. — О, я это сделаю с удовольствием… — удовлетворённо прошипел убийца. — Но сначала с этим недогероем… И он начал подходить к Магнусу. Тот смотрел на маньяка с отчаянной решимостью: он не собирался погибать как трус. И тем более не собирался рисковать Кейтлин… — Скажи «привет» небытию. — усмехнулся псих, занося лезвия для удара … … но тут его как будто поджарили. Псих начал орать и барахтаться в огне. Кейтлин и шатен посмотрели направо — и увидели Фрэнка! Тот уже ухмылялся. — Как раз вовремя! — Фрэнк! — радостно пропищала Кейтлин. Через пару мгновений подбежал и Чарли. — Твоя работа? — он кивнул на «мусор». — Гениально! — Кено! — Фрэнксон уже разговаривал по телефону. — У нас проблемы! На Мануэля напали в Центральном парке! Ранение есть! Сейчас направим к тебе! — Как он? — с бледным лицом Чарли смотрел на Мануэля. — Вероятно, отключился. — дал анализ Фрэнк. — Кено его излечит. — Знаете, — решилась сказать Кейтлин, — он проявил удивительные способности, он ту цепь… заморозил! А потом его самого! Чарли и Фрэнк удивлённо переглянулись. Затем Чарли сказал: — Скоро мы всё это выясним, у кого какие способности. А сейчас… — О господи! — наконец-то Мария появилась рядом. — Что с ним? — Ранение… — с мокрыми от слёз глазами сообщила Кейтлин. — Я переживаю… — Терпение. — сказал брюнет. — Скоро отвезём его в нашу «больницу». Чарли отправился ловить ближайшее такси. [конец главы 5]