F.O.U.R.

Глава 17 — Назад в прошлое

***

Понедельник, 18 июля, утро…

…Даже несмотря на то, что силы возвращались к нему, сам Алекс Уилсон не терял время почём зря. За всё то время, что он пребывает в, так сказать, «надёжном месте», он думал над созданием просто гениального плана, который просто застрелит трёх зайцев разом: и от Четвёрки с Кабеком избавится, и город подчинит себе, и как Безумный Бомбист будет проявлять себя. Дела в компании, где главой временно являлся его помощник Питер, шли неплохо, туда иногда подходили с проверкой местные комиссии, в общем, всё стандартно. Однако даже от них скрыт особый отдел, в котором Хантер вместе с Бугаем разрабатывали секретное оружие, которое и поможет Алексу, в случае чего. Уж где-где, а в стратегии Уилсон был похитрее их всех. Телефоном пользоваться не запрещено, потому Бомбист и узнавал последние вести. Да, Бугай ждёт своего часа, о чём Алекс и напомнил Питу. — В участке есть пара знакомых офицеров, которым можно легко положить на лапу. Я-то знаю, какие там они все «честные»… а ведь им тоже хочется на Мальдивы. — Мне нужно сегодня же его освободить? — Разумеется, сегодня. — спокойно ответил Уилсон. — Попроси Хана, чтобы организовал тихий поход. Потому что Бугай… скоро затмит самого Джеффри Стайлза. Так что освободи его и никуда, слышишь, никуда не выпускай, понятно? Отбой, я звоню Хану. Хан — это лидер той самой банды, с которой как-то и столкнулся Макс Кора перед походом в бар. И это к нему вмешался Фрэнк, когда гулял с Лизой. Банда Хана была влиятельной в городе, и поэтому Фрэнксон для них был как заноза в заду. Правда, открытую охоту они не стали делать, так как «уровень погони» был недостаточно высок. — Хан? — сказал Алекс в трубку. — Это я. Сейчас к вам подойдёт мой партнёр Питер… сделай всё, что он скажет. А точнее, то что я вам скажу: освободить Бугая из полицейского участка и тихо увезти… задача ясна? — Сделаем всё в лучшем виде, босс. — Хан передвинул соломинку в зубах. — По оплате всё ясно. Отбой. — У нас новое дельце? — к главарю подошёл панк с дредами. — Да. Полицейский участок. Может, сожжём его дотла? Хотя нет, сначала освободим… так скажем, нашего кореша, а потом и сожжём. Хе-хе. — Это мне нравится… — расплылся в улыбке панк.

***

…Тем временем в палату зашла та самая медсестра-брюнетка с очками на роговой оправе. При её виде Алекс ухмыльнулся и развёл руками: — Вот так приходится руководить компанией. И попадать вот в такие переделки. — Может, вам стоит сменить профессию? — Смеётесь? Глава института космических исследований? Куда ещё беднее? Кстати, хотел вам задать вопрос… вы замужем? Брюнетка посмотрела на Уилсона как-то смешанно. Ей было отчасти приятно за вопрос, но в то же время она не считала нужным так просто выдавать всю свою подноготную. — Нет; но это имеет отношение к делу? — Да, и весьма прямое. — бизнесмен продолжал смотреть на неё. — Вы не замужем, да и я одинок… Вы так умело лечите… — Вам что, не давали раньше? — невозмутимо спросила в ответ медсестра. — Раз уж вы так прибегаете к методам… — Скажите, а как вас зовут? — усмехнулся Алекс её жалким попыткам оправдаться. — И ещё. Вы любите помягче или с силой?) Медсестра продолжала сверлить взглядом пациента… и потом она сняла свои очки… тихо закрыв глаза. — Меня зовут Мэри. Я уже достаточно тут поработала, чтобы удивляться таким вопросам… так что я не считаю нужным раскрывать личные подробности. — и Мэри подняла на Алекса взгляд, полный … грусти? — Я… простите, если задел своим вопросом. — произнёс Бомбист. — Вы тут испытали ужасы? — Ужасы? Это, пожалуй, звучит, скорее как комплимент. Давайте на «ты», всё-таки я тебя не первый день лечу. — Вот так сразу? — удивился Алекс. — И я отвечаю на твой вопрос. — Мэри глубоко вдохнула в лёгкие. — Меня больше с силой, чем помягче. Так что… если ты любитель с силой… — А знаешь, ты права. — сказал Уилсон. — Без личных подробностей. И да, Мэри, спасибо за то, что благодаря тебе я могу снова ощущать себя. На что Мэри подняла на него свой взгляд. Да, она понимала, какого пациента она лечит. И вот он её поблагодарил за это. — А взамен я что получу? — осведомилась Мэри. — Хотя ничего не нужно. Это моя работа. — Ай-ай-ай, Мэри… — Безумный Бомбист покачал головой. — Я же не маньяк и не сталкер, чтобы своё спасение оправдывать жаркой ночкой. Просто — спасибо — за всё. — Я тогда вечером ещё зайду, проверить твое состояние. — проговорила брюнетка и пошла к выходу из палаты. Уилсон смотрел ей вслед, после чего лёг на кровать…

***

Тем временем, полиция Нью-Йорка…

Полиция, которая смотрела за порядком в городе, где и проживала Четвёрка и КО, была достаточно почитаемой в США и вообще в целом. Однако в семье не без урода, как было известно в народе. Полиция была достаточно коррумпированна и некоторые офицеры там были продажные. Но были и честные. К таким относились Кевин Дональдсон и Адам Спенсер. И они собрались идти на повышение — Кевин как капитан, а Адам как лейтенант. Но, как говорилось ранее, коррупция — как вирус, не проходит мимо.

***

…Итак, к полицейскому участку подъехал чёрный автомобиль. Пит, увидев в окно здание полиции Нью-Йорка, сказал Хану, лидеру банды «Уоррент-стрит»: — Ждите здесь. Я забираю Бугая и мы уезжаем отсюда. — План мы знаем, Пит. — ухмыльнулся Хан. — А давай мы просто… сожжём это всё дотла? — Это жестоко. — Хантер почесал подбородок. — Но не стоит прибегать к этому варианту… но если всё обернётся слишком далеко, тогда стоит. — Тогда удачи. — после таких слов блондин вышел из машины, огляделся и пошёл ко входу в участок.

***

…Алекс Уилсон и тут оставил наставление своему помощнику, кого следует искать, чтобы успешно выполнить миссию. И теперь Питер зашёл в кабинет к офицеру Кэмпбеллу. — По какому вопросу? — тут же поинтересовался хозяин кабинета. — Мне нужно освободить Бугая. Пит держался дружелюбно и без тени на негатив. Видимо, это и ввело Кэмпбелла в шок. — Освободить Бугая? — повторил он. — Но он же имеет серьёзные обвинения. Он устраивал гейские… фу! Танцы, чуть не уничтожил некоторую часть населения… а недавно он чуть не убил человека в Центральном парке и… Пит, по-прежнему улыбаясь, положил на стол пачку крупных купюр. — Это что… взятка?! — Ах да… этого не хватит даже на одну сторону пляжа. — невозмутимо кивнув, Хантер тут же положил и вторую пачку. — И кстати… ты же хотел отдохнуть на Мальдивах? — Но… — Имя Алекса Уилсона тебе о чём-нибудь говорит? — теперь блондин усмехнулся, смотря за тем, как одутлое лицо Кэмпбелла покрывается потом, а третья пачка купюр ложится на стол. — Ты же не хочешь, чтобы он узнал о том, какой ты «честный»? Да от тебя честью и за сотни миль не несёт. О да, мы знаем подход к таким, как ты. Офицер поднял свои глаза на торжествующий взгляд Хантера. После чего зашептал: — Послушайте… даже если вы представляете самого Алекса Уилсона… вы хоть понимаете, что будет, если я отпущу Бугая? На нём и так достаточно обвинений… он ранее уже сюда попадал… — И его выпускал Уилсон. — на губах Питера так и играла усмешка. — А теперь… снова его отпустить? — Кэмпбелл протёр лоб платком. — Но тогда выкуп просто большим должен быть… — Кэмпбелл… — блондин стал серьёзен. — Мы всё равно освободим Бугая, вне зависимости от того, поможешь ты в этом или нет. Видишь ли… у меня есть запасной план, на случай, если такая свинья, как ты… откажется помочь. И мне Уилсон всё рассказал о тебе. О том, как ты плачешься об отдыхе на Мальдивах. Тут скорее тебе плюнут в хлебало, чем скажут спасибо. Я прав? — Питер с лицом «мальчика в пижаме» смотрел на офицера. — Лучше мы поможем друг другу… чем применять крайние меры. — Значит, ты очередная шавка Уилсона… — лицо офицера начало багроветь. — И Бугай тоже с вашей банды? Знаешь что?! Я… — Что, будешь сверкать своей честностью? — закатил глаза Пит, но потом покачал головой. — Я надеялся на благотворную сделку… но ты не оставляешь мне выбора. Не охота махнуть на Мальдивы? Или ты предпочтёшь верно, но медленно гнить здесь? Что ни говори, а Уилсон не ошибался в выборе жертвы. И Джон Кэмпбелл, «честный» коп, всё-таки сдался и спрятал деньги к себе. Пит одобрительно кивнул.

***

Пара минут спустя, камера №0М4К4…

— Ну что, давайте поиграем в «правда-желание-действие»? — предложил Крикун, бросив взгляд на Джейкоба и Джоша. — Был бы тут кубик… — Я выбираю желание. — произнёс Бугай, уставившись в пол хмурым взглядом. — А я действие. Хе-хе… — Я загадаю тебе желание. А вот тут Бугай узнал голос Пита. Он даже рванул к двери камеры — да, Хантер и Кэмпбелл уже подходили к нему. — Меня просто поимеют, если узнают, что я сейчас делаю… — вздохнул офицер. — По сравнению с тем, что с тобой сделал бы Уилсон… лучше бы тебя поимели. — бросил блондин и взял Бугая под руку. — Уходим. Только быстро. Под взгляды сокамерников, здоровяк и Питер пошли прочь. Джош даже оторвался от своего занятия проводить пальцем по лавке. — Надо же. — присвистнул Крикун. — Вот это пролёт. — Не завидую его дальнейшей судьбе. — покачал головой Джейкоб.

***

…Тем временем, квартира Фрэнксона…

Так как Лиза уехала, то брюнет мог позволить себе поспать подольше. Однако… снилось далеко не самое лучшее…

***

Сновидение Фрэнка…

…Я оказался в… какой-то пещере. Достаточно запутанной. Я пытался найти выход — но он что-то не виднелся. Не то что у меня силы были на исходе… но я уже конкретно подустал. Я выбрался на развилку. Всего три пути. И куда теперь? Не успел я и подумать об этом… как раздался зловещий смех. Прямо из центра. — Кто здесь? — тут же спросил я. — Выходи, если не трус! — Как пожелаешь. И когда из центрального входа вышел… Чебурек, я ничуть не испугался. Хотя то, что он был весь как бы в запёкшейся крови. И он маниакально улыбался (представьте Соника.ехе) — И я не удивлён, что за этим стоишь ТЫ! — зло произнёс я. — Ну же… давай! Он рванул на меня и пытался укусить ака зомби, но я успел вовремя отскочить. И при этом дал ему смачный удар по затылку. Кабек повалился на пол пещеры, но смог подняться. — Ладно, Чебухэд, попробуем ещё раз? На сей раз я рванул к нему с целью провести фаталити, но тут Чебурек вцепился в меня крепко за плечи, из его рта полилась гниль. «ФУУУУУ!» — это всё, что я мог сказать и пытался отцепиться от него… Как тут же послышался выстрел. Собрав все последние силы, я отцепился от Франклина наконец и посмотрел в сторону выстрела. Его осуществил… Мануэль. — Ты вовремя! — я поспешил к нему. — Фрэнк! — не успел обрадоваться мой друг, как зомби-Чебурек, взревев, восстал на нас. В ответ на это Мануэль безжалостно послал ему заряд из дробовика прямо промеж глаз. От такого тот пал замертво. — Нас похитили. — тихо начал шатен, опустив дробовик и голову. — Тот монстр, что сделал такое с нашим другом… он хотел нами полакомиться. Но потом… он нас помиловал. Ведь о его могуществе должны провозглашать все его подданные. — Что? Ты что несёшь! — я был поражён его последней фразой. — Нам надо выбираться отсюда, пока ещё не умерли от голода! — Нет… — Мануэль начал маниакально улыбаться, словно вспомнил о чём-то бесстыдно приятном. — Знаешь, какое сейчас время? Сейчас время… — а потом посмотрел на меня как Джокер. — Так, всё, пора самому искать выход. — решительно сказал я и пошёл к центральному пути в развилке. А Мануэль закончил: — …время УМИРАТЬ! И резкий звук выстрела — и я почувствовал, как мои силы стремительно уходят. — Когда ты умрёшь… — смесь демонического и обычного голосов Мануэль раздавался как эхо, — твоя душа будет хвалить нашего Бога. Заодно познакомишься со своими друзьями! Я что было сил поднял голову — Чарли улыбался также маниакально, как и Мануэль. Далее меня добили ударом по голове… И я проваливался в забвение…

***

Конец ложного кошмара…

Фрэнк резко проснулся, тяжело дыша, пережив ночной кошмар. Посмотрев направо, он увидел рядом с собой постели… Лизу. Фрэнксон округлил глаза. — Лиза? — крайне удивился мужчина. — Ты же вроде вчера уехала? Девушка проснулась и тепло улыбнулась. — Нет, дорогой, я специально не уезжала, чтобы быть рядом с тобой. Что с тобой? Снился кошмар? Так иди сюда… Она потянулась к нему, и Фрэнк увидел, что синеглазка… голая? Одеяло так и слезало с неё, и брюнет мог видеть как спелые груди третьего размера, так и нечто большее… Сам Фрэнк обнаружил себя также голым. И от этого ему стало не по себе. — Ммм… Мой Фрэнки… — ласково улыбаясь, рыжуля убрала одеяло и решила сесть на «колбасу» любимого, которая была как штык. Тело Фрэнка сделало движение вперёд, и Лиза сладко простонала. Но дальше случилось для самого Фрэнксона страшное: Лиза превратилась в настоящую рыжую бестию — дьявольские рожки, остренькие зубки, и без того огненная копна волос стала адски огненной. Фрэнк начал с каждой секундой пугаться всё сильнее. А когда лицо «дьявольской» Лизы начало приближаться к нему… — НЕТ! — он резко оттолкнул её от себя, и та чуть не упала с кровати. Затем брюнет услышал всхлип, а потом на него посмотрела Лиза… настоящая. Т.е. без дьявольского лица. — Что же ты наделал… ? — на её глазах начали катиться слёзы. — Нет… это же сон! — от страха Фрэнк начал таращиться на синеглазку. — Это иллюзия! Ты не можешь быть сейчас у меня дома! Ты уехала вчера! Ты уехала вчера! — Я не иллюзия! Посмотри на меня! — Лиза встала и раскинула руки по сторонам, и Фрэнку невольно предстал взор абсолютно голой девушки. Ему хотелось отвести взгляд… но так и не смог. — Я — самая что ни на есть настоящая Лиза Робертсон! Принадлежу лишь тебе! Точнее принадлежала… И она опять заревела. Фрэнк, впавший в шок, попытался сказать что-то наподобие: — Но… я же… но… И вдруг Робертсон обернулась к нему с той же дьявольской улыбкой и как Пазузу рванула к нему…

***

Настоящее время…

Фрэнк снова проснулся, огляделся, убедился, что Лизы нет с ним сейчас, и затем выдохнул с облегчением. Не только фапабельные сны могут приходить, но ещё и ночные кошмары. — Неужели это может повториться наяву? — брюнет унял сотрясающую его дрожь. Затем он решил отбросить все эти плохие мысли — ведь оставшись надолго, они реально могут отравить мозг — и проделать все утренние процедуры, так как на свежую голову всё легко думается. — С днём рождения тебя, Фрэнки. — усмехнулся Фрэнксон. Да, Фрэнк давно как перестал отмечать дни рождения — не потому, что годы не омолодят его (разве что от воспоминаний, и то не факт), а просто потому, что этот «день рождения» можно устраивать хоть каждый божий день. Хотя… в том, что ДР можно устраивать раз в году, есть и свои плюсы. Сейчас Фрэнк — вполне себе взрослый мужчина, среди Четвёрки является самым старшим (его возраст равнялся в районе 30-35). Далее по младшинству идут Кено (разница всего в 3-4 года), затем немного отстаёт Мануэль (на год) и лишь затем на 3 года младше Кено — его брат Чарли. Что касается возраста девушек (точнее половинок), то тут лучше на этом и закончить. Девушки не считают своего возраста — за них это делают подруги. Хотя точно известно, что Мануэль и Кейтлин — одногодки. …Итак, Фрэнк точно знал, кто точно не забудет о его дне рождения. Лиза знает об этом, к тому же, она непременно позвонит, брюнет был в этом уверен. И Чарли тоже своего не упустит. Остальным было, в принципе, ровно. Ну кроме Кейтлин. Мужчина умыл лицо холодной водой, взбодрился и принялся за простейший завтрак в мире: омлет. Однако ему хотелось сделать его несколько необычным. Для этого открыл холодильник и в течение нескольких секунд тщательно осматривал его содержимое. И, найдя, как ему казалось, оптимальное решение, Фрэнк взял томат и сыр.

***

Тем временем, на пути к Нью-Йорку…

— Знаете что? Нам нужно взять западнее. — произнёс Мануэль, продолжая смотреть в окно. Первые небоскрёбы уже показались на пути. — Почему? — полюбопытствовала Кейтлин. — Я же говорил, что хотел бы посетить свою родню. — ответил ей шатен. — Отца своего я не помню, точнее плохо помню. Дядя был, так сказать, не самых честных правил… — И что с ним? — задал вопрос Кено. — Умер. Инсульт. — равнодушно сказал Магнус. — А если точнее, ишемическое что-то. — Ишемическая форма разрыва сердца? — произнесла Амалия. — И ты с ним… — Не скажу, что у нас были идеальные отношения… — всё также равнодушно сказал шатен, — скажем так, как у сапёра с не тем проводом. И мне стало намного легче, когда это всё-таки случилось. — Ну… я думаю, что не стоило бы отзываться так о ком, кого нет с нами. — осторожно взяла слово О’Хара. — Или он был настолько плохим… для тебя? — Алкоголь. — теперь голос Мануэля стал совсем холодным. — Вот и все причины. Михаэль взял курс на запад. После чего решил присоединиться к разговору: — Мне жена тоже не давала проходу к алкоголю. Первое время я сопротивлялся, спорил с ней, иногда до потери пульса… но… её старания не оказались напрасными. Я ненавидел алкоголь и прочую гадость. — А вы сильно выпивали? — задала вопрос Кейтлин, ей тоже стало интересно. — Да, пару раз с несчастным для себя исходом… однако потом мне потом противно стало на него смотреть. Любящая жена намного лучше, чем этот яд. — В детстве я… пробовал этот яд. — вздохнув, решился признаться шатен. — И почти увлёкся этим. Пиво, тоник… всё это делало меня чуть ли не крутым. — он усмехнулся, а блондинка уставилась на него с расширенными от ужаса глазами. — Но потом я поборол в себе всё это и даже не прикасался к этому. И да, я также курил. — Хорошо, что Чарли во втором фургоне, ему тоже было бы чем поделиться. — сказал Кено, вертя одним большим пальцем вокруг другого. — А ведь и он тоже не проходил мимо. — Я думаю, все мы в детстве пробовали запретный плод. — Винтер не осталась в стороне. — Как говорится, запретный плод сладок. — Да, но потом делаем выводы… что это нам приносит. — Мануэль посмотрел на друзей. — Да, мы все склонны пробовать запретное, и дело не берёт в расчёт алкоголь или сигареты. Также всё сладкое… и прочее… — О да, Чарли был в этом деле чемпионом. — Мурика-старший «мальчика в пижаме» очень удачно сделал. — Родители порой не знали, куда прятать сладости! Ведь нашему сыщику всё было интересно. Ну и конечно, вскоре они перехитрили его. — И каким образом? — поинтересовался шатен. — Всё просто — начали выдавать лимит, т.е. доступное с приёмом пищи. Потому что дальше так продолжаться не могло. — Я тоже любила таскать сладости. — весело сообщила Кейтлин. — Но потом представляла себе походы к стоматологу… и уже не так весело было. В общем, они обсуждали вредное влияние алкоголя и сладостей вплоть до прибытия в штат, где и проживала семья Мануэля. Сам шатен предложил найти магазин сувениров, прежде чем отправляться в гости.

***

…Тем временем, Эмпайр-стейт-Билдинг…

Точнее у входа в неё. Один пожилой старик уже приближался ко входу. Джим, сидевший внутри на вахте, сразу же узнал в нём своего друга и сменщика — Найджела. И потому он сразу же встал и открыл вход, чтобы поприветствовать Торндайка. — Привет, Найджел! — тепло обнял друга Джим. — Привет, Джим. — Торндайк рад был видеть его. — Не скучно тебе тут сидеть?) — Да нет, вроде. — усмехнулся Поттер. — Зато некоторые уже в курсе, что тут делать нечего до приезда братьев Мурика и их друзей. — Это да. Кстати, надо будет тоже отправиться в отпуск. — произнёс Найджел. — Я бы с радостью… но кто-то же должен на вахте сидеть? — вздохнул Джим. — Насчёт этого мы решим вопрос с братьями Мурика, когда те приедут… И тут подъехавшая машина не дала вахтёру закончить фразу — из неё вышел Питер Хантер. И он немного удивился представшей картине. — Кстати. — тут же «накинулся» на него Джим Поттер. — Сейчас в лаборатории, кроме меня и команды специалистов, нет никого. Ребята в отпуске, но должны вернуться уже сегодня. Или на крайний случай, завтра. Но они сказали на пару дней… Пита уже не интересовала дальнейшая информация. Он мог бы зайти в здание, но делать там банально нечего — даже в плане сбора информации. Всё-таки вовремя блондин Бугая забрал, даже очень… — Надо же, неожиданно. Спасибо за информацию. — невозмутимо произнёс Питер и сел обратно в машину, и та уже пропала из виду. Вахтёры повернулись друг к другу и Джим сказал: — Ну что ж, мне пора. Что делать — ты в курсе. Бывай! — Пора, Джимми. Торндайк сменил Поттера на посту вахты. Он зашёл в здание лаборатории, закрыл дверь изнутри и сел на пост. Позавтракать он успел, так что заняться было определённо чем.

***

Тем временем, соседний штат Нью-Йорка…

…Вообще-то Мануэль мог бы всё это отменить и поехать в лабораторию и продолжать, а если точнее, завершать работу над крио-камерой, чтобы наконец избавиться от аномалии и её последствий, пока они не начали свой обратный эффект (у каждого он свой). Магнусу ничего не стоило отдать приказ повернуть обратно в сторону Нью-Йорка и вернуться из отпуска в привычное русло. Шатену следовало бы взять и сказать «Мы поворачиваем обратно в город». Однако отступать уже было некуда. Ребята уже остановились у одного дома с забором средней высоты. Мануэль вышел из фургона и увидел свою маму — женщина уже что-то перебирала у дерева. Звали её Оливер (не Твист) Джонс. Таким образом, свою фамилию шатен получил от своего отца, которого звали Джеймс. Но его самого Мануэль плохо помнил. Что стало с Джеймсом, неясно, но спустя годы, сын всё-таки узнал правду об отце. Когда мальчику было 5, Джеймс, как говорится, «уехал навсегда». Его погубила страсть ко всему алкогольному. Однако Мануэль эту страсть не унаследовал (хотя и успел попробовать на себе пиво) благодаря самой Оливер. Да и от отца ему мало что передалось, разве что старая шахматная партия. Да, Магнусы были шахматистами, и Мануэль не исключение. Он как-то мечтал попасть на настоящий шахматный турнир. Пределом мечтаний, пожалуй, была бы встреча с самим Гарри Каспаровым. Однако шахматы остались позади, и шатен решил пойти на изучение всего космического. Его интересовало звёздное небо и всё, что было в Галактике. Оливер поначалу не очень отнеслась к идее сына, но всё же посчитала, что тот вправе поступать куда пожелает. Так, на этой основе, их отношения стали несколько сдержанными. Потому что не всегда ваши предпочтения должны быть одинаковыми, иначе и мы все были бы одинаковыми. …Услышав шум и множество голосов, Оливер подняла голову и в числе прибывших сразу же узнала своего сына. Джонс поднялась со своего места. — Мануэль! — воскликнула она, подходя к сыну. Они сдержанно обнялись. — А это… — Мои друзья. — кратко ответил шатен. — И их девушки. Решили тебя навестить. — Неужто соскучился? — усмехнулась русоволосая (у Джонс не шатеновые волосы, да и со временем они больше были седыми, нежели русыми). — Зная тебя, я бы не поверила ни за что. Пожав плечами, Магнус посмотрел на свою кампанию, которая уже расположилась во дворе. Кейтлин приветственно помахала рукой, Мария просто улыбнулась, а вот Амалия просто осматривала двор, находя его исключительно красивым. — Ну что ж, можно знакомиться. — начал Мануэль. — Это и есть моя семья. Точнее то, что от неё осталось. С братьями Мурика, я думаю, ты и так знакома, в детстве навещали их. — на что Чарли и Кено подняли руки вверх, после чего опустили. — А это наши однокурсницы. Амалия, Мария и Кейтлин. — названные также поднимали руку/кивали головой. — А среди них есть твоя девушка? — Оливер заинтересованно смотрела то на О’Хару, то на Ватсон, то на Винтер. — А то ты предпочитаешь без девушки… разве так можно? — Некоторые обходятся — и ничего, живы. — пожал плечами Магнус: всё-таки Джонс была строгих правил, и она приложила всё для пути сына во взрослый мир. — Но я всё же решил не обходиться… — он подошёл к Кейтлин и нежно поцеловал её в щёчку и губы. Блондинка не удержалась и сама подарила ему нежный поцелуй. Решив, что такую возможность упускать не стоит, Чарли также прижался к Марии, на то та, вероятно не желая быть неверно понятой, всё-таки обняла в ответ. Что до Кено и Амалии, то те посмотрели сначала на друзей как на идиотов, потом друг на друга и… коснулись ладонями друг друга. И на то у них была веская причина. Однако Оливер смотрела лишь на своего сына, который наконец оторвался от Кейтлин. — И… вы уже встречаетесь? — задала вопрос она. — Да. — кратко ответил тот. А О’Хара мило улыбнулась своему молодому человеку. — Что ж… я рада за вас. — Джонс улыбнулась им обоим. — Наконец-то Мануэль перестанет быть одиночкой. — Не волнуйтесь. — заверила её Кейтлин. — Ваш сын со мной забудет об одиночестве. Впрочем, не это так уж беспокоило заботливую мать. Она считала, что Мануэль уже вырос вполне привлекательным молодым человеком. Сама Кейтлин не так чтобы уж нравилась ей, но перечить сыну Джонс не стала. Иначе это одиночество ещё сильнее бы сковало шатена. А этого женщина допустить не могла. И тут она высказала то, на что она обратила внимание: — Я думала, Фрэнка тут не будет. Или он также приехал сюда? — спросила она несколько требовательно. Брюнета Оливер не так чтобы уж ненавидит, но и мирными их отношения точно не были. Дело в том, что Джонс и сама могла быть вспыльчивой, а если учесть то, насколько в том же направлении идёт Фрэнк, то встреча вполне могла быстро перейти в открытое противостояние. Ведь огонь не огнём тушится, а водою. И именно потому для Фрэнка было счастье, что он не поехал в отпуск со всеми. — Нет. — ответил Магнус. — Он в городе, живёт со своей женой. — тут шатен преувеличил как бы: Лиза не являлась официально женой Фрэнксона, а с Линдой тот уже не так давно как не живёт. Чарли удивлённо уставился на друга, Кено тоже. — Ну и хорошо. — облегчённо выдохнула мама. — А то мне никогда не нравились такие, как он. Психи свои показывает и только. Грубиян. Хорошо, что ты не такой грубый как он. Братья Мурика лишь переглянулись на это. — Ладно. — Джонс посмотрела на Амалию и Марию. — Это ваши девушки? Братья ещё раз переглянулись, но уже от незнания нужного ответа. Джонс-то не знала всех подробностей по поводу вторых половинок, а объяснять это всё было бы нудно. Так что стоило бы подобрать легенду. — Эмм… ну они так-то наши однокурсницы… — начал мямлить Мурика-младший. — Однако… — Да. Это наши вторые половинки. — более уверенно прервала его Мария, на что словила удивлённую реакцию почти от всех присутствующих (кроме Мануэля и Кейтлин). Винтер, так вообще, была в некотором замешательстве. Зато обстановку разрядил Мануэль: — Мы с Кейтлин прогуляемся. И кстати… — это он обратился к Чарли. — К обеду мы должны уже быть в городе. Весельчак кивнул, а шатен с блондинкой пошли в сторону дома.

***

…Тем временем, институт космоисследований…

— Питер… мне кажется, лучше бы я сидел вместе с той группой… — Бугай оглядывал пустой цех. — Они уже не такие и противные… — Теперь ты будешь тут сидеть. — Хантер не слушал нытьё здоровяка. — И нам повезло, что Четвёрка сейчас не в городе. Она уехала в отпуск… но должна вернуться сегодня к обеду. Так что не успей я тебя забрать… всё полетело бы под откос. — Но Четвёрка теперь узнает… — вздохнул качок. — И будет ещё хуже. — Не узнает. — усмехнулся блондин. — А даже если и узнает… к тому времени нас не будет здесь. Наш хозяин уже приготовил план для этого. — Будь проклята эта ЧЕТВЁРКА! — рыкнул Бугай, но Пит быстро заткнул ему пасть. — Шуми погромче, чтобы тебя слышали в Джерси. — прошипел блондин. — Сейчас всё, что от нас требуется — это возвращение Уилсона. Просто не высовывай нос куда ни попадя — и Четвёрке будет просто не до нас. Здоровяку оставалось лишь согласиться со словами своего напарника. Сделает лишнее движение — и всё, даже Хантеру и Уилсону уже не спасти его. А долго против реальности суровой Бугай не продержится. К тому же, он сам помнил обе стычки с Фрэнком (первая — на мосту Нью-Йорка, вторая — Центральный парк), и обе провальные для качка. Ему всегда казалось, что даже если Чарли, Мануэль и Кено угрозы не несут, то Фрэнк 100% её нёс. — Ладно. — произнёс Пит. — Цель ясна? Вот и хорошо. Меньше шума — больше пользы. Я пойду в свой кабинет. Пока что маленькая победа за Уилсоном уже есть.

***

Тем временем, у дома Джонсов…

… — Я заметила, что ты не зовёшь свою маму мамой. — проговорила Кейтлин. — Как делают это Чарли и Кено. А ты? Почему? Шатен разглядывал картину на стене. На картине были изображены трое котят, которые смотрели куда-то вверх мимо «камеры». После чего он решился ответить: — Кейтлин… да всё по тому же. Тут, похоже, дело в воспитании… да и рос я почти что без отцовского внимания. Конечно, некоторые мужчины и набивались к моей матери в «мужья»… но я их никак не воспринимал и не более чем как хахали. — тут он посмотрел прямо в глаза девушке. — А вот моя мама была строгого воспитания. Порой я не мог даже свободно вдохнуть, не убеждаясь, правильно ли я поступаю… в этих вопросах лучше не спорить с мамой. Блондинка не знала, что и говорить, лишь взяла ладонь шатена в свою. — Вот так и получается. — Магнус вновь приклеился взглядом к картине. — Я, как и все тогда подростки того времени, хотел свободы. Быть независимым. Но в итоге… как всегда. — он усмехнулся, наклонив голову набок. — Вот так я и начал потихоньку этот путь. Университет, институт и вот, лаборатория. Нетрудно догадаться, какая реакция была у матери. — Она что, не была рада, что ты поступаешь в институт? — Похоже, у неё были свои планы на меня — то, что свойственно таким, как она. Отца нет уже очень давно, а достойного мужчины пока нет. Вот и готовит меня к этой роли. Может, после того, как мы закончим с крио-камерой… вернёмся сюда? — он повернулся к Кейтлин. — Думаешь, удачная идея? — девушка покачала головой. — Твоя мама, кажется, мне не рада. — Она, напротив, говорит, что рада за меня, потому что наконец я обрёл своё счастье. — сказал Мануэль. — А ведь я бы мог так и остаться в девках. — Да, теперь ты уже не в девках. — поддела его О’Хара, нежно стукнув пальчиком по носу. — Хе-хе, это да. И знаешь, что я тебе сейчас скажу? — шатен сделал шаг вперёд в сторону Кейтлин. — Что? — блондинка была заинтригована. Мануэль же взял её ладошку в свою и, смотря в эти синие глаза, произнёс следующее: — Хочу сказать тебе «спасибо» за всё, что ты для меня делаешь. Я понял, что небезразличен тебе. Я хочу радовать тебя каждое утро… чтобы у тебя ни капли не было сомнений, кто у тебя любимый мужчина. — далее он поцеловал ладошку Кейтлин, и та стала пунцовее, чем свекла. Шатен же продолжал. — Вместе мы — команда. Вместе мы — сила. И я люблю тебя, Кейтлин О’Хара. И пара крепко обнялась. Шатен даже оторвал блондинку от пола, а та счастливыми от слёз глазами смотрела на него. После чего Мануэль поставил свою девушку на пол, и она уткнулась ему в грудь. — Хочется уже вернуться в город. — прошептала Кейтлин. — Там без нас лаборатория хоть цела? — Не думаю, что там что-то серьёзное произошло. — произнёс шатен, поглаживая по голове О’Хару. — Если Фрэнк и заглянул туда, то уже знает, что мы скоро вернёмся. Родители Кено и Чарли, я думаю, тоже в курсе. — Немного мы поторопились с отпуском. — девушке было приятно от того, что её любимый мужчина так нежно гладит по голове. Ей не хотелось в этот момент ничего, кроме этих поглаживаний. — Теперь нам придётся возвращаться к этой рутине. — Зато ты счастлива, дорогая? — Мануэль взял Кейтлин за подбородок и притянул её губы к своим. И они слились в сладком поцелуе. Казалось, прошла вечность, прежде чем они закончили поцелуй. — Конечно, счастлива, дорогой. — блондинка взяла его за руку. — С тобой. Мануэль улыбнулся, и сердце Кейтлин несколько учащённо забилось. Вот он берёт её нежные ладошки в свои, более сильные руки… а уже затем его губы нашли ту нежную точку на шейке, и О’Хара чувствовала, что не в силах больше сопротивляться накатившим волнам удовольствия. Особенно когда его сильные руки поглаживали бёдра и немного выше…

***

… — Кажется, я вам помешала? — чуть позднее их обнаружила Оливер Джонс, зашедшая в дом. Сами Магнус и О’Хара сидели на кухне и попивали чай. Впрочем, от самой Джонс не укрылось то, чем занимались до этого эти двое. Материнскому сердцу виднее и многое и дальнее. — Нет. — хором ответили Мануэль и Кейтлин. — Просто я хотела предложить нашим гостям чай. — мама начала разводить огонь на печке, и набирать в чайник воду. Тем временем шаги в кухню становились всё более громкими. И первыми вошли братья Мурика, а уже затем и Мария и Амалия. — Мы бы не отказались от чая, мисс Джонс. — сказал Мурика-старший. — Я предпочитаю зелёный. — И такой найдётся. — сообщила Оливер, доставая коробочку с чаем соответствующего цвета. — Присаживайтесь. — Чай будете? — спросил Кено у девушек. Мария пожала плечами, а брюнетка вежливо отказалась. — Чарли. — это он шлёпнул ладонью по руке младшего брата: этажёрка со всем сладким привлекла его внимание. — На сладкое любит налегать? — Джонс смотрела за чайником, ожидая, когда тот вскипит. — А если сахар будет и он поднимется? Сбивать его будет ой как непросто — поверьте моему горькому опыту! Неожиданно у Мануэля раздался звонок. Шатен взял Кейтлин за руку и вышел из кухни, под заинтересованные взгляды друзей и мамы.

***

Когда пара вышла во дворик, Магнус принял вызов и поставил на громкий. — Я слушаю. — Мануэль Магнус? Значит, я до вас дозвонился. Это полковник Бриггс. — Полковник? — тише прошептала Кейтлин. Значит, дело весьма серьёзное, ведь такие, как он, звонят не ради шуток. — Вы сейчас в городе? — спросил Бриггс. — Нет, мы сейчас в соседнем штате в гостях. А если кратко, мы в отпуске. — ответил шатен. — Что-то случилось? — Да, случилось. Бугая снова освободили. Мануэля вовсе не обрадовала такая весть. Кейтлин тоже застыла на месте. — Как же так? — наконец произнёс Магнус с долей гнева. — Вероятно, за ним стоит весьма влиятельная личность. Мы узнали от офицера Кэмпбелла, который и отпустил Бугая, что за ним бы рано или поздно пришли… в общем, для вас есть единственная просьба: как только встретите Бугая, не церемоньтесь с ним. Сразу же ко мне его. И на этот раз никто его не вытащит. — При всём уважении, полковник Бриггс… я думаю, Бугай вряд ли будет таким беспечным. — холодно сказал шатен. — Да и у нас тоже есть дела помимо этого гея. — И всё же. — произнёс полковник. — Город рассчитывает на вас. — Мы поймаем его. — добавила от себя Кейтлин. — Конец связи. — закончил Мануэль и посмотрел на блондинку. Та смотрела на шатена как-то грустно. И в этот момент пара услышала протяжный стон. Обернувшись, они увидели Чарльза, который тоже вышел во дворик, и скорее всего, слышавший разговор Бриггса с Магнусом. — Я бы не удивился, если этого гея вытащил Уилсон. — поморщился весельчак, подойдя к паре поближе. — Ну или его помощники хотя бы. Есть ещё влиятельные личности в городе? — Я уже готов поверить чему угодно. — сказал Мануэль. — Нужно будет сообщить Фрэнку, он-то в городе. Он и займётся своим потенциальным врагом. — Если хочешь — сообщи. — пожал плечами шатен и повернулся к Кейтлин. — Продолжим прогулку? — Как угодно, дорогой. — после чего пара, взявшись за руки, пошла в своём направлении. Ну, а Чарли же начал копаться в своём телефоне.

***

…Тем временем, квартира Фрэнксона…

Сам Фрэнк сейчас отдыхал, т.к. ему никогда особо не хотелось. Конечно, найти работу ему надо, если он хочет жить с Лизой вместе. Ну да насчёт этого брюнет решил беспокоиться в последнюю очередь. Ибо далеко не в деньгах большое счастье. Вдруг его телефон издал мелодию. Фрэнксон взял его и несколько разочаровался: это не Лиза. Однако имя звонившего его также удивило. И всё же он принял вызов: — Да. — Фрэнки! — Чарли? — удивился брюнет. — Неужели уже приехали? — Нет, мы сейчас у Мануэля в гостях, но уже собираемся в город. Ты там стоишь? — Сижу. А что? — Фрэнк уже начал чувствовать неладное. — Вот и хорошо. Бугая освободили. Снова. От такой новости Фрэнк немедленно превратился в Джоуи Триббиани. (Кстати, тот самый его взгляд и стал мемом) Этого гэя не останавливает даже второе поражение подряд! — Я знаю, я тоже в шоке. — торопливо продолжал объяснять Чарли. — Мы об этом узнали от самого полковника Бриггса, точнее Мануэль с ним разговаривал. Кстати, с днём рождения тебя! — Спасибо. — брюнет усмехнулся. — Как раз этот гей и послужил бы в качестве подарка, хех. — Мануэль считает, что вряд ли Бугай будет так просто бродить по улицам. Тем более за ним могут стоять влиятельные личности, раз уж оба раза его освобождали. Да и полиция у нас тоже, знаешь, не кристально честная… — Насчёт полиции и так знаю. Ну я могу с ним поздороваться и в третий раз… — Ладно, Лизе от нас привет. Мы скоро! И на этом связь разорвалась. И тут Фрэнку пришла в голову идея, раз уж напомнили про Лизу. Надо же её чем-то обрадовать по приезду! И Фрэнксон уже знает чем. Несмотря на известие о Бугае (впрочем, брюнет уже был готов ко встрече с ним), Фрэнк в приподнятом настроении начал собираться.

***

Соседний штат, дом Джонсов…

— Чарли, ты куда пропал? — к младшему брату подошёл старший. — Мисс Джонс ожидает нас. — Ты случаем не влюбился в неё? — покачал головой Чарли. — А если серьёзно, то Бугай на свободе. Опять. Как и Фрэнку, эта весть не доставила радости старшему Мурика. Правда, в Центральном парке с качком сражался лишь Фрэнк (и Лиза частично), но стычка на мосту ясно показала, на что здоровяк способен. — Будто ему мало тех двух раз, когда ему начистили морду. — поморщился Кено. — Да ладно тебе, Фрэнки в городе, он позаботится о нём. В свой-то день рождения. — брат подмигнул ему. — Ладно, вернёмся к девчатам, пока ещё можно. И братья Мурика поднялись обратно на кухню, где Оливер уже суетилась насчёт обеда. Но она знала, что её сын и КО скоро уедут, так что готовила в среднюю кастрюлю. И вот как-то Мария задала вопрос — почему сын так назван Мануэлем? На что Джонс ответила, что в юности любила смотреть зарубежные сериалы. И хотя у неё были варианты насчёт имени, всё-таки решила остановиться на одном из своих любимых. Однако есть шанс того, что имя всё-таки влияет на будущее ребёнка. На самого Мануэля это мало-мальски повлияло: он вырос одиночкой (пока не встретил братьев Мурика, а также Фрэнка) без мужского внимания, а масла в огонь подливала и сама Оливер. На всех друзей (а точнее одного друга, и это не Фрэнк) она смотрела как на ненужный мусор и следила за тем, что бы её сын не отвлекался на что-либо ещё помимо учёбы. Сначала уроки, а уж затем свежий воздух — так Джонс объясняла свою позицию. Потому шатен предпочитал учиться отдельно от всех в школе. …Подошли братья Мурика. Первыми на них внимание обратили Амалия и Мария, а что до самой Джонс, то та начала свой «допрос с пристрастием»: — Ну и где вас носило? — Поступил звонок с города… — издалека начал Чарли. — От полковника Бриггса. — продолжил Кено, на сей раз прямо: скрывать уже нет смысла. — Одного из опаснейших преступников освободили. — Причём влиятельные люди. — реакция слов Чарльза поступила незамедлительно: Мария и Амалия шокированно переглянулись между собой, а Оливер и вовсе ужаснулась. — Говорила же Мануэлю… там не так безопасно, как здесь! Тут конечно, тоже преступность есть, но не такая, как в том же Нью-Йорке! Но он всё равно поступил туда. — Вашему сыну виднее. — пожал плечами Мурика-старший. — Мы остановим его. — с готовностью сказал его брат. — Мы с ним… сталкивались раньше, и он по щам от нас получал. Получит и теперь. — Сначала выясним, где тот прячется. — возразил Кено. — А уж затем… — А если Мануэль ему попадётся? — взволнованно спросила Джонс. — Он же его убьёт! — С нами не убьёт. — спокойно ответил старший Мурика, а Чарли вспомнил случай, когда Магнус восстанавливался после стычки с убийцей. И подумал, что лучше промолчать, а то Оливер имеет полное право оставить своего сына здесь. А ведь их ждёт крио-камера, и её ещё нужно тестировать! — Хм. Ну раз так… — женщина принялась за лук. Амалия и Мария посмотрели на братьев Мурика и задумалась каждая о своём. Сами же братья присели к девушкам и тоже стали наблюдать за происходящим…

***

Тем временем, Роллз-стрит, недалеко от дома Джонсов…

— Лучше не будем далеко ходить, а то я тут давно не был. — задумчиво сказал Мануэль, а рядом с ним шла Кейтлин под ручку. — Тебе больше нравится там, в Нью-Йорке, чем тут? — Просто моя семья в своё время, ещё когда меня на свете не было, переехала сюда. И с тех пор осталась лишь мама. Отца я почти не помню, впрочем я уже тебе рассказывал. — шатен оглядывал улицу. — Он умер, когда мне было 5. — Извини, Мануэль… — тихо прошептала Кейтлин. — Ну, а остальное ты знаешь. — Магнус остановился и посмотрел на блондинку. — Всё будет хорошо, дорогая. Давай придумаем, где проведём вечер, ты и я… — И где же? — это заинтересовало девушку. — Можем в парке… в ресторане… нет? — на каждое слово Мануэля она мотала головой. — А где тогда? О’Хара лишь прошептала на ушко шатену: — Давай в нашем блоке в лаборатории. Не хочу уже никуда ходить… И так уже устала, если честно. Хочу отдохнуть уже дома. — Хорошо, дорогая. — Мануэль пошёл в сторону дома Джонсов. — Отзовём ребят — и можем уже ехать.

***

Пару минут спустя…

Пара поднялась на кухню, где Оливер уже готовила еду. Доносился вкусный запах, чего не могла не заметить Кейтлин. — Я бы не отказалась от супа. — произнесла она. — Хех, я тоже. Но… — он многозначительно поднял брови, и блондинка кивнула. — Ну как погуляли? — спросила у них Джонс. — Нормально. — ответил ей сын и повернулся к своей кампании: — Нам пора выдвигаться. — Береги себя, Мануэль! — мама бросилась к нему. — Ты в курсе, что освободили опасного преступника?! А если он тебя встретит? Он… — Я обо всём в курсе. Они мне помогут. — шатен кивнул на выходящих в прихожую друзей. — Всё будет в порядке. Кстати, тебе понравились сувениры? — Да, они неплохие. — Оливер сразу оттаяла. — Теперь неизвестно, когда будет следующий твой приезд. — Хочешь, каждый день будем приезжать? — усмехнулся Мануэль, на что Джонс округлила глаза, а Чарли хихикнул в кулак. — Оу… — женщине не нашлось что сказать. — Не знаю… Я надеюсь, ты так пошутил? — Если бы не дела в Нью-Йорке, можно было бы тут и остаться. Но… — он пожал плечами, — нам пора. И так заждались. — Ладно. — Оливер также вышла в прихожую. — Пока! Берегите себя! — Спасибо! — сказал Мурика-старший. — Приятного дня! — Мы передадим привет нашим родителям! — добавил Чарли. — Уж передайте. Попрощавшись как следует, ребята вышли на свежий воздух. Кроме Мануэля и Кейтлин, кампания обрадовалась прохладному воздуху. — Как хорошо наконец на свежем воздухе! — Мария потянулась. — Ну, так-то в доме и так было жарко, особенно если уж зайти с прохладной улицы. — Кено усмехнулся. — Ну что, по фургонам? — после слов шатена Чарли и Мария пошли ко второму фургону, а Кено, Амалия и О’Хара с Магнусом в первый. Они тронулись с места.

***

…- Как думаете… Бугай будет таким же осторожным? — первым начал Мурика-старший. — Я предлагаю этим вопросом заняться на холодную и трезвую голову. — ответил Мануэль, глядя в окно. — А на данный момент нам нужно вернуться в привычный ритм. — Как вам отпуск, понравился? — поинтересовался русоволосый. — Конечно, я бы не прочь ещё раз отправиться. — весело сообщила Кейтлин. — А тебе? — она посмотрела на Амалию, и подруга пожала плечами. — Жаль, что Франклин не захотел. Но я его понимаю: он уже не тот что прежде. — У него продолжаются изменения. — сказал Магнус. — Недолго ему осталось быть собой… во всех смыслах. — Я надеюсь, что скоро это всё закончится и Франклин больше не будет так мучиться. — коротко вздохнула Винтер. — А что с ним? — полюбопытствовал Михаэль. — Долгая история. — ответил Кено. — Нам и этого пути не хватит для рассказа.

***

…Тем временем сзади, во втором фургоне, ехали Чарли и Мария. Ватсон, судя по всему, находилась внутри (т.е. позади пассажирского и водительского кресел), но теперь она уже забралась на переднее пассажирское сиденье. — За дорогой лучше смотри. — безучастно сказала медсестра, заметив, куда смотрит Чарли. — Когда рядом сидит такая милая и прекрасная девушка, и дорога отражается прямо в её глазах… — весельчак улыбался, но всё же сосредоточился на дороге. Что до Марии, то та посмотрела на младшего Мурика и что-то непонятное отражалось в её взгляде. То ли что-то радостное, то ли вообще пустота — так и осталось загадкой. [конец главы 17. Продолжение следует…?]