F.O.U.R.

Глава 20 — Новый бой: Раунд 2

***

…

(здесь играет трек Streets of Rage Remake v5.1 — мод Policias S.A, Stage 3: Жуткая больница) …Мануэль проснулся и… удивился своей нынешней локации. Длинный коридор… без дверей. По крайней мере, в поле зрения их не было. Лампы освещали коридор, одна лампа вдалеке моргала. — Где… я? — произнёс шатен, протирая глаза. Он встал и принялся идти по так называемому коридору. Стены были выполнены в каких-то мрачных тонах, с золотыми узорами. И чем дальше шёл шатен, тем напряжённее он себя чувствовал. Казалось, что он идёт по нему уже вечность… Вдруг впереди показались двери. Только Магнус собрался открыть первую… как тут же оттуда раздался гневный голос: — Газ не умеет зажигать! Чувствуя страх, шатен открыл дверь: он увидел себя самого с глазами полными боли, а на него указывала мать: — Ты когда будешь мыться и бриться?! Увидят тебя, скажут: «Вот, бомж зарос!» Вот где не надо — так ты умный! Мануэль тут же закрыл дверь и почувствовал ту боль, что и он сам за дверью. Далее сам парень подошёл ко второй двери и осторожно приоткрыл дверь: там он увидел себя в 17-летнем возрасте, и его, как ему тогда думалось, «девушка» легко смеялась над ним: — Если честно… я не понимаю, что я в тебе тогда находила? Ты был крутым… но явно не для меня. Вот он-то… — она обняла более рослого и сильного парня. — И принадлежит мне. — Всё, малыш. — заявил этот самый парень. — Поставишь нам «класс»? Мануэль, который подросток (ведь те события произошли давно) решил поставить ему «класс» (большой палец вверх, или лайк, как угодно) своим способом. Синяк точно остался. Зато шатен в ответ был откинут в сторону без лишних вопросов… Довольная пара ушла восвояси (не в тот самый коридор, так как это всё происходящее было своего рода флэшбеком наяву), а испытавший разочарование подросток так и остался сидеть… Магнус закрыл дверь и пошёл дальше, терпя всё это на душе. Остановившись перед третьей дверью… он очень не хотел открывать её. Но она открылась сама: дикий нечеловеческий крик, словно в кричащего вселились бесы, заполонил всю комнату. Сам Мануэль даже зажал уши, чтобы не оглохнуть. Через 5 секунд эти демонические крики закончились. Далее последовали стуки, будто барабана. Где-то послышался голос матери, но как будто за тысячи километров. Мануэлю хотелось закрыть дверь, но та не поддавалась. Ну, а через пару мгновений запел петух, гавкнула собака и… — АААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!! Снова шатен пытался зажать уши, чтобы не оглохнуть, но даже это не помогало! Через 10 секунд это снова прекратилось. Но на сей раз перед Магнусом показался… его старший брат Костас. И он был… голым. В прямом смысле. Лишь одежда на нём была изодрана. Борода и растрепанные волосы присутствовали. При виде младшего брата он как-то резко затих, но начал что-то напевать, явно повторяя что-то. Но где-то запел петух … Наконец Мануэлю всё же удалось закрыть дверь и почувствовал тяжесть в голове. И тут до него дошло, что это за коридор. Его собственного прошлого. Дойдя до конца того самого коридора, он увидел ещё одну дверь… из которой вышла Кейтлин. Шатен обрадовался её появлению, но… её взгляд так и остался равнодушным. Даже не так: она даже звука не издала! — Почему ты молчишь? — задал вопрос Мануэль, однако блондинка даже не ответила ничего. — Ты не рада меня видеть? Это же я! Но О’Хара проигнорировала и это. Лишь покачав головой, она развернулась и пошла к той двери, откуда и вышла. Сильно обеспокоенный её поведением, Магнус тут же кинулся к ней. — Кейтлин, стой! — однако все его старания оказались напрасными: это как удерживать ветер или воду, или песок, в руке. Вот дверь закрылась за блондинкой. Мануэль всеми силами старался её открыть. Но тщетно… и он обернулся. И ужаснулся: нечто вроде Зловещей Шестёрки появилось перед ним. Приглядевшись, он узнал в одном из них Артура Блэквелла, который был его заклятым школьным врагом. Рядом с ним была его шайка, которая также не упускала случая сделать шатена изгоем. — Только не вы… — в отчаянии произнёс Мануэль. — Ну что, изгой? — оскалил зубы Блэквелл. — Тут никто тебе не поможет. Мочим его, ребята! Один из ребят тут же ринулся в атаку, но шатен тут же встретил его ударом в живот. Артур, которого это действие разозлило, сам полез в бой. Среди своей банды он был явным лидером и имел мускулистое телосложение. Он собрался нанести удар в прыжке, Магнус поставил блок… но даже с ним, он упал на пол коридора. Ну, а потом… тотальное избиение. После чего довольный Блэквелл и его шайка ушли, а Мануэль остался лежать… совершенно один. Без поддержки. Без ничего. Даже Кейтлин и та предала. Да и остальные ребята… Хотя с ними он познакомился и позднее. Но в любом случае… В этом жестоком мире без надёжного плеча ему не выжить. Чувствуя, как болит всё тело, будто бульдозер на нём прыгал, шатен встал… и его чувства дали волю. Неужели всё это так и будет продолжаться? Неужели ему суждено выживать самому? Мануэль попытался пойти… но тут же упал, что тут же сказалось на всём теле. Как физические, так и духовные силы покидали его. Мрак тут же окружил всё вокруг … (здесь завершается трек)

***

22 июля, утро…

И шатен проснулся. Он убедился, что пережитое оказалось кошмарным сном… но таким реалистичным! Отдышавшись, он посмотрел направо — Кейтлин отсутствовала. Значит, не спит и занимается своими делами. Он посмотрел на время: 7:30. Что же изменилось за это время? Сам Мануэль продолжал упорно заниматься своим изобретением, надеясь довершить его до ума. Кейтлин ему ассистировала, поддерживала парня в такой нелёгкий период, даже немного шутила. Шатен поддерживал её юмор, однако предпочитал не отвлекаться. И от этого блондинке всё чаще начинало казаться, что Магнус её… сторонится? За всё это время даже не прикоснулся к ней! Размышляя над этим, она предпологала, что сама частично поспособствовала этому: ведь расспрашивала же шатена о его прошлом, о котором тот и вспоминать не хотел. Хотя и понимала, что у парня сейчас период не из лёгких, да и так называемый «сладкий»… Да и если в будущем Четвёрка остановит Чебурека и местный зоопарк в лице Безумного Бомбиста… то где гарантия, что жизнь будет лёгкой и беззаботной? Ведь постоянно спасать любимую из всякого рода ситуаций — становится порой просто бессмысленным. Основатели «Kenofilm Studios» и Чарли Чаплина тоже не забывали наведываться. Разумеется, новость о произошедшем с Лизой буквально заставила их оцепенеть. Вирджиния пожелала Лизе скорейшего выздоровления, а Джордж как мужчина понимал Фрэнка: он мог также потерять свою жену. И Чарли с Кено могли бы вообще не появиться на свет. Конечно, сами братья не спешили раскрывать все карты сразу. Мария стала даже немного сторониться весельчака, объясняя это тем, что раз тот болен так называемым спермотоксикозом… то пусть с той же Гипнотизёршей эту проблему и решает. Сама медсестра при этом не собиралась покидать команду: всё-таки обязанности тоже есть. Причём не менее важные, чем у врача. Кено, в отличие от младшего брата, совершенно не заморачивался над такого рода вещами. И он прекрасно понимал, кто и как к нему относится. Да, он знал, что Амалия уже имеет в себе Викторию (хотя именно ли её? Это нужно подтвердить), но также замечал в её поведении следующее: так как Франклина не было рядом (тот ушёл по одной лишь ему ведомой причине), Кено был единственным, кто умел поддерживать. Разумеется, подругам также легче об этом выговориться… Однако в старшем Мурика Винтер явно заметила нечто большее. И не то, чтобы сам Кено был против времени, проведённого с брюнеткой… но ему начинало казаться, что если Кабек вернётся (что не очень-то и вероятно), то всё внимание Амалия переключит на него. По этой причине русоволосый старался держать дистанцию (однако не при Джордже и Вирджинии!) Он также искал решение победы над такой коварной болезнью, как СД. Но как бы ни хотелось признавать… Полностью излечиться нельзя. Только контролировать. …Ну, а что касается Фрэнка, то тот был благодарен старшему Мурика за вовремя оказанное содействие: Лиза всё-таки открыла глаза. За этим наблюдал также и Найджел Торндайк, который и был на этой неделе на посту. Он же и объяснил девушке, что произошло за всё время. От того, что её пытались убить и изнасиловать с помощью медленнодействующего яда, Робертсон пришла в полнейший шок. На вопрос, где сейчас Фрэнксон, Найджел ответил, что сейчас завтракает. Лиза поблагодарила вахтёра и пошла к лифту. В общем, мир Четвёрки уже не такой прекрасный, как казалось на первый взгляд.

***

22 июля, гостиная…

— Я уже сомневаюсь, что у нас с Мануэлем что-то получится. — Кейтлин сидела на диване и с Фрэнком пыталась разобраться в ситуации. — Почему? — поинтересовался брюнет. — Отчасти… из-за того, что я узнала о нём далеко не самое лучшее. — блондинка вздохнула. — Да, он симпатичный, мне понравилось, как после нашей экспедиции он постепенно завоёвывал моё внимание… но не знаю… он меня сторонится. А ещё у меня такое чувство, что он боится открыться мне. Но и мне тоже есть что скрывать… однако я не боюсь быть открытой. — Кейтлин… — Фрэнк выдержал паузу и его взгляд стал серьёзным. — Я его знаю давно, ещё со старших классов. И не во всём я с тобой соглашусь. — И с тобой он тоже не был открытым? — хмыкнула О’Хара, приняв задумчивое выражение лица. — Не настолько. В том, что он якобы боится быть открытым… так было ещё со школьных времён. Тебе он рассказывал что-нибудь по этому поводу? — Отчасти это было воспитание… — осторожно произнесла Кейтлин. Фрэнк на это лишь усмехнулся: — Хорошо, что я не поехал с вами в отпуск. Его мама меня бы и за порог не пустила. Боялась, что Мануэль станет таким же, как и я — тем ещё грубияном. По крайней мере, в своё время таким был. А вообще-то да, свою роль сыграло воспитание. — И что же? — блондинка посмотрела на него. — Тут мне остаётся лишь посочувствовать: друзей так и не набрал, ну были некоторые, но это такое… как бутерброд: съел и забыл. Я, конечно, не вправе, — на этом слове Фрэнк поднял указательный палец вверх, — сплетничать о друге, но могу дать тебе полезный совет: не спеши с выводами. Дай ему время: сейчас он доделывает то, над чем упорно старался. Всё-таки ради нас… О’Хара сложила руки вокруг колен и начал их изучать. После чего задала вопрос: — А может, он не хочет потерять меня? И потому не хочет быть со мной открытым? — Ну, тут я ничего сказать не могу. — пожал плечами Фрэнксон. — По правде, он больше одинокий человек, способный стремиться к лучшему. Я это замечал не раз. И в этот момент в гостиную зашла Лиза. Увидев сидящих, она тут же поспешила обнять их. — Фрэнк! Привет, Кейтлин! — Тебе уже лучше? — спросил её брюнет. — Да, и Найджел мне всё рассказал. Это так ужасно… — Робертсон закрыла лицо в ладошках. — До этого я уже была в подобной ситуации. Ещё тогда Бугай меня огрел своим хлыстом… А теперь вот это… — Я узнаю, кто это сделал… — прошипел Фрэнк, его уже колотило внутри от такого. — Он сам на себе этот яд почувствует! — Что будешь делать дальше, Лиза? — поинтересовалась блондинка у синеглазки. — Не знаю… у меня были планы на прогулку по городу, можем прогуляться вместе! — Лиза просияла, глядя на друзей. — Нет, спасибо. — вежливо отказалась Кейтлин. — У меня своих дел тут полно. — Пошли, прогуляемся. — зато Фрэнк встал. — Заодно можем присмотреть себе игру… — Ну конечно! — Робертсон взяла его за руку и помахала второй ручкой Кейтлин. — Пока! О’Хара лишь неуверенно помахала в ответ и дальше погрузилась в раздумья. Что же делать с Мануэлем? Сам-то он готов к отношениям, но сами они получаются… слишком спокойными и доверительными на уровне «брат-сестра». А если вдруг выяснится, что Кейтлин — двоюродная сестра шатена? Сама блондинка вспомнила недавний разговор…

***

Воспоминания Кейтлин…

— О чём мечтаешь? — как-то спросила я у него. — О том, чтобы у меня появилась сестра. — ответил он, его взгляд был тогда милым. Но вот теперь сменился на грустный. — Но не получилось… выкидыш. У меня от ужаса даже глаза чуть не выпали. А Мануэль продолжил: — Со временем я уже привык к этому… но когда я узнал об этом… было очень обидно. По крайней мере… даже сейчас мне не хватает сестры. Вот так мы и лежали в нашей спальне, переваривая каждый своё. И я подумала: раз уж у меня ничего с ним не получится… может быть, я бы была его сестрой? Хотя стоп… Таких отношений с сёстрами не бывает… у нас-то нечто большее… — Пора бы уже закончить с крио-камерой… — произнёс он, прервав мои мысли. — И чем быстрее, тем лучше. Ребята… вечно ждать не будут. Фрэнк уж точно. — А я? — осторожно спросила я. — Кейтлин… — произнёс Мануэль, в его голосе были нотки грусти. — Нужно преодолеть этот этап. Ты ведь знаешь… как мне небезразлична. Но впереди — сложный уровень. И его надо пройти без ошибок. А точки сохранения нет. Его губы уже тянулись к моим… я уже соскучилась по тем временам, когда вот так, беззаботно (почти…) он гладил меня… вот его руки нежно проводят по моим рукам и даже грудям … Но скоро он закончил свой поцелуй. И с тех пор… ничего. Ни намёка на будущее…

***

Настоящее время…

— Что же тебе мешает быть открытым? — спросила саму себя Кейтлин, массируя виски. — Может, разочарования в отношениях? — Кейтлин? Что случилось? — в гостиную зашёл Чарли, которому явно нечего было делать на данный момент. — Да так… о своём задумалась. — улыбнувшись, отмахнулась О’Хара. — А у тебя как? Мария всё ещё сторонится тебя? — Походу, у нас с ней нет будущего. — младший Мурика вздохнул. — После нашего отпуска… я поначалу не замечал ничего необычного в поведении Марии. Но вот теперь… — Значит, прими это и отпусти. — посоветовала блондинка. — Как это сделала она. — Она так сделала? — Чарли посмотрел на неё. — Нуу… мы как подружки — между нами, девочками — поговорили… и она давно не держит на тебя зла. Но вот как прежде уже не будет. Если весельчак и расстроился, то виду не подал. Пожав плечами, он поднялся с дивана и пошёл к выходу из гостиной. Кейтлин осталась дальше размышлять.

***

22 июля, цех института исследований…

Алекс Уилсон оглядел цех. Будучи «мёртвым», он отдал приказ Питу продолжать работу и в отделе H, чтобы к возвращению уже быть готовым к действиям. И теперь бизнесмен усмехнулся: мутантам не место в нашем мире. Он даже намеревался передать это на прямой трансляции. — Хорошо, когда у тебя всегда под рукой план на любой случай. — заметил Алекс, обращаясь к самому себе. — Разумеется, Уилсон. А вот тут Бомбист застыл на месте, узнав знакомый голос. Его дыхание даже участилось, а нутро подсказывало, кто был обладателем этого голоса. — Я ждал тебя, Уилсон. Да, это был он. Алекс всё-таки обернулся: Чебурек ухмылялся, глядя на заклятого врага. Франклин претерпел изменения: лицо было испещрено шрамами, верхняя часть лица делала его похожим на Терминатора. Руки уже почти полностью покрылись металлом. Своего пика он почти что достиг. Алекс замер, ибо ещё при первой встрече узнал, насколько был силён Франклин. Сам он насмешливо посмотрел на соперника: — Ты ведь не думаешь, что я вот так сразу от тебя избавлюсь? Не люблю короткие бои. Да и тебе тогда просто повезло… — Хорош бой, когда я без суперспособностей! — дерзко (хотя и были нотки страха) ответил ему Уилсон. — А попробуй меня уложить без них! Или слабо? На что Кабек лишь рассмеялся: — Да даже без них… я всё равно положу тебе конец. Алекс, уже зло глядя на Франклина, избавился от лишней одежды и принял боевую стойку. Каштановолосый беспечно улыбался, чем и подтрунивал Бомбиста. И своё имя Алекс вполне оправдал сейчас: — Я сотру эту ухмылку с этой безобразной рожи! — Кажется, мои штанишки уже испачкались… — закатил глаза Франклин и… тут же получил первый удар. Хмыкнув, он уже не так весело посмотрел на бизнесмена. — Любишь бои без правил? Да будет так. — и на этом второй раунд начался.

***

22 июля, предобеденное время, около Центрального Парка…

Лиза беззаботно шла впереди, а вот Фрэнку было над чем задуматься. Что если те кошмары с участием синеглазки могут повториться? Да и от чего спасать её саму придётся в следующий раз? От какого-нибудь психованного водителя? Вдруг в памяти непроизвольно как скример появилась своеобразная Пазузу демонической Лизы. От такого брюнет также непроизвольно охнул. Робертсон это услышала и остановилась перед Фрэнком. — Что такое? — обеспокоенно спросила она. — Тебе плохо? — Да так… ничего особенного. Кошмары были. — мужчина постарался ответить беззаботно. Но не получилось. — С твоим участием. — С моим участием? — синеглазку это удивило. — И… что я там делала? — Эмм… — Фрэнку было неудобно с ответом. — Скажем так… насиловала меня этим самым. — он подвигал указательным пальцем для наглядности вперёд-назад. — И не одна. Я не хочу об этом даже вспоминать. Судя по реакции рыжеволосой, по кирпичности вышло 12 из 10. — Это было, когда я уезжала? — на вопрос Лизы Фрэнки кивнул. — Это всё, конечно, ужасно… но ведь мы теперь вместе гуляем. Ты рад? — Конечно. — брюнет усмехнулся. — Я думаю, домой ко мне нам рано. Или хочешь сюрприз увидеть? — Хочу! Хочу! Хочу всё, всё, всё хочу! Вууу! — она скорчила страшную рожицу, отчего Фрэнк не очень испугался. Лиза мило рассмеялась. — Так ты инфаркт вызовешь. — почесал затылок мужчина. — А кто меня тогда защищать будет? — притворно обиделась Робертсон. — Я ведь не забыла! — Да, уж как тут забудешь… — усмехнулся Фрэнк, и на этом они продолжили путь.

***

Двумя кварталами далее…

Мария Ватсон также прогуливалась — и находила это полезным: Чарли отнимал всё свободное время, а теперь как будто карта памяти отформатировалась. И Мария эту возможность упускать не стала. Девушка решила зайти в ближайший цветочный магазин и сделать себе приятное. Если чему-то она и научилась от Джейд… то почему бы лишний раз не напомнить себе, как ты очаровательна? По сути, это нарциссизм чистой воды. Корень шизофрении в целом. Выбрав, как ей показалось, нужные цветы, Ватсон испытала то же, что и Тоурн — любовь к себе. Пусть думает, что появился кавалер, удовлетворительно подумала Мария, идя на кассу.

***

Институт космоисследований, цех…

…Франклин уже не так уверенно себя чувствовал, когда ощутил напор Безумного Бомбиста: в честном бою побеждал-таки Уилсон, а в своей стратегии наносить сильные и быстрые удары так и вовсе превосходил. Однако Чебуреку ответить было есть чем: металл придавал силу, однако бизнесмен проявил своё упорство и здесь. — Ты силён лишь магически? — рычал Алекс, проводя апперкот, но Чебурек всё же увернулся, — Ничего мне противопоставить не можешь… И здесь для Франклина выдался удачный момент: в прыжке нанёс двойной удар ногами, и Уилсон упал на пол, держась за грудь. — Глупец. — усмехнулся Кабек. — Если бы я действововал в полную силу… даже без своих способностей, уже через 5 секунд от тебя оставался лишь пепел. Однако ты показал себя достойным соперником… но я заметил, что ты любишь уровень сложности «Хардкор». Так бы и сказал сразу! На этом без предупреждения Франклин рванул прямо на Бомбиста. Алекс едва успел встать и тут же словил мощный удар металлическим кулаком по щеке. Уилсон зарычал и едва-едва сумел увернуться от второго удара и выставил кулак вперёд. Чебурек выставил свой и их кулаки встретились. Изо всех сил Алекс старался скрыть свою боль, но шипение всё-таки вырвалось. Далее тоже самое повторилось и со вторыми кулаками. И вот теперь, Алекс смотрел на своего врага, явно не желая сдаваться. Неожиданно Кабек рванул вперёд и Уилсон не смог этого выдержать, отлетев назад. — Что ж… мне уже надоело играться. — уже без прежней насмешки произнёс бывший глава компании, подходя к Алексу. — Я успел изучить тебя. Ты не любишь играться, предпочитая бросаться в атаку. Вот почему я сдерживал свои силы. Но теперь ты вынудил меня… Бомбист лишь ответил резким взглядом, и только собрался защищаться, как тут же случилось несколько интересных вещей. — Прикройте глаза! И в этот момент что-то звякнуло под ногами Чебурека. И сразу же цех наполнился яркой вспышкой… — Идиот! — выругался Питер. — А если бы ты прикончил обоих? — Зато поможем хозяину! Держитесь! Бугай, которому эти слова и принадлежали, бросился к дальнему концу цеха, где и находились Бомбист и Чебурек. Последний успел в самый последний момент включить свой щит, зато Уилсону повезло меньше — едва не ослеп. Франклин, обернувшись, увидел верзилу и в последний момент увернулся, таким образом позволив тому пробить стену. Также каштановолосый увидел Пита и на его лице появилось торжествование. — Так-так-так. Решили выяснить наши секреты? Ну так не вы одни умеете играть в детективов. И у меня тоже есть козыри. — Чебурек усмехнулся, а Бугай сжал кулаки. — И они мне помогли здесь. — Нас ты не осилишь! — заявил качок и… активировал ту самую броню, в которой он действовал в Центральном парке. Хантер же подбежал к своему боссу. А что касается самого каштановолосого… Ему выпало достаточно серьёзное испытание.

***

22 июля, Эмпайр-стейт-Билдинг, отдел исследований…

После завтрака, Мануэль решил на сей раз побыть наедине со своими мыслями. Проследив за прогрессом установки и поговорив с инженером, шатен взял свой блокнот, куда и записывал данные об экспериментах, и пошёл к себе. Благополучно добравшись до блока, Магнус открыл свой блокнот и начал рассматривать свои результаты по СД. Он уже научился контролировать его — цифры падали до 4.1. Но как однажды заявлял Кено… …профилактики, позволяющей окончательно победить болезнь, попросту нет. А если не контролировать — то она сожрёт изнутри. Мануэль также верил, что сможет окончательно вылечиться. Но существуют болезни и гораздо худшие, чем СД: ишемическая форма разрыва сердца (унёсшая его дядю, который также был СДшником, но 2го типа, а также заядлым любителем водкипивы под всякие корпоративы), рак мозга, туберкулёз, трофическая язва и тому подобное. Диарея и старость тоже могут потроллить. И это если не брать во внимание способности к местной криомансии. На следующих страницах шатен описывал, как правильно проводить установку крио-камеры. По его идее, это как холодильник, но при этом туда может легко поместиться даже Биг Смоук. Если направить достаточно энергии туда (собственно, в сам отсек), то по задумке тот же Смоук будет человеком (если, разумеется, поместить его туда киборгом). Отодвинув блокнот в сторону, шатен прилёг на кровать и начал вспоминать всё то, что было раньше, ещё в школьные времена…

***

Воспоминания Мануэля…

Я шёл по коридору в свой класс. Ребята (те, кто также учится) находились в коридоре, хотя большинство ребят любили проводить время в классе, дабы сразу быть готовыми к уроку… На следующем повороте, я заметил одну девочку, так и пожирающую меня глазами. Я позднее узнал, что её зовут Кэти Паркер и она на год младше меня (я уже готовился к выпускному, а Паркер только в восьмом классе). Она не переставала смотреть на меня, даже когда я просто проходил мимо. Может быть, она хотела дружить? Однако с её стороны я не видел ничего. Да и я не особо горел желанием делать что-то по отношению к ней. Так я и зашёл в класс. По сути, класс как класс: некоторые места были пустыми, так как я говорил выше, что не все дети любили оставаться в классе на перемене. Одноклассники были каждый в своей теме и разговаривал кто о чём. Меня не огорчало то, что у меня с ними не заладилось: оно и к лучшему. Зато оценки так и сверкали в дневнике. Впрочем, какая на то разница? — Здравствуй, Мануэль. — учительница, миссис Монсон, довольно привлекательная (не для меня) женщина средних лет, ответила на моё приветствие, проверяя тетради. — Садись на своё место. Я пошёл к задней парте первого ряда. Один из одноклассников попытался при встрече скорчить пугающую рожицу с мычанием, однако я так на него посмотрел, что тот быстро затих. Так как большинство парт были пустыми, я без приключений сел на своё место. Парты были двухместными, так что рядом мог бы присесть одноклассник. Однако, как я сказал ранее… между друзьями и учёбой я выбрал второе. Чтобы не скучать, я открыл черновик и начал малевать сам не знаю что. Да и всё равно было. Благо то, что из одноклассников никто не подходил: дышать спокойнее. Я не шучу. …Наконец прозвенел звонок на урок. Класс уже полностью — 20 мальчиков и 13 девочек — сформировался и погрузился в материал (был урок математики). Миссис Монсон поручила им серию задач и направилась ко мне. — Подготовил тетрадь? Отлично. — сев рядом, учительница принялась листать учебник по алгебре, находя задание. — Помнишь, что тебе нужно было выучить? — Страница 394. — ответил я, раскрывая тетрадь. — Параграф 4, задания 1-5. — Хорошо. — похвалила Монсон. — Сейчас будешь решать вот здесь… — Миссис Монсон! — прервал её Задира, как я любил называть того крупного парня, что славился большой силой, и больше ничем. — А как решить задачу 505? — Там всё написано. — с улыбкой пояснила ему учительница и будто проснулась. — Ага, вот здесь. Весь этот параграф. И направилась к своему столу. Я рассмотрел весь параграф 5 и принялся его решать. Для меня он не составлял труда, да и черновик у меня был для таких случаев. И в этом был также небольшой плюс: у одноклассников были свои проблемы, чтобы ещё ко мне обращаться списывать. …В общем, периодически миссис Монсон подходила ко мне (после моей поднятой руки, соответственно), чтобы проверять мои результаты и подкидывать новые задачи для урока. И так на протяжении всего урока. И когда прозвенел звонок на перемену, многие в классе вздохнули с облегчением и уже несли свои тетради на учительский стол. Я к тому времени тоже закончил и нарочно долго сидел, дабы не толкаться с галдящими учениками. Наконец, когда класс опустел (ведь математика была последней и все собираются домой), я встал и также понёс свою тетрадь на стол к миссис Монсон. — Ну что, Мануэль? — сппросила меня та. — Рад, что ты наконец едешь домой? Судя по твоему настроению, ты уже не очень горишь желанием тут учиться. — Есть такое. — я усмехнулся. — Особенно когда на носу выпускной. — Перед выпускным у многих так. — поддержала учительница. — Хочется уже поскорее отправиться на каникулы. «Там иногда просто нечего делать…» — подумал я, но согласился с её мнением. — Ага, тут немного неверно. — продолжала Монсон, делая пометку в моей тетради. — Но в остальном всё правильно. Ну, ставлю тебе 5 с минусом. — Спасибо. — Всё ещё не нашёл общий язык с одноклассниками? — на сей раз тон учительницы был слегка обеспокоенным. — Я понимаю, ты любишь больше учиться, чем заводить друзей, но ведь одно другому не мешает, не так ли? — Мне так проще. — объяснил я, доставая дневник. — Да и раньше в школе повидал достаточно «друзей». — Хм. Ладно, записывай домашнее задание… …В общем, когда я вышел из кабинета, справа на подоконнике лобызалась какая-то девчонка-брюнетка со своим парнем. Судя по всему, с параллельного класса. При виде меня эта самая нахалка усмехнулась и заявила: — Э, шпендик! — ещё и её подсос гоготнул, ему бы тролля играть в кино. — Тебе недолго осталось жить. Я найду тебя и… приглашу на выпускной! Я ошибся. Вам надо в «Красавице и чудовище» играть, только ролями местами поменяйтесь. А вот насчёт выпускного… уж лучше бы убила, только время сэкономила бы. Но как бы там ни было, я посмотрел на них обоих и выдал: — Буду ждать. То ли мой безразличный тон, то ли нажим, с которым я произнёс эти два слова, но это заткнуло эту парочку. Причём навсегда. Ну, в том смысле, что они мне больше не попадались. Будто этих всех школьных переплетений мне мало. Оставив мисс Бойскость познавать тишину, я направился к выходу из школы. Насколько я помню, скоро меня должен встретить Фрэнк. Я слышал, он недавно познакомился с какой-то девушкой и обещал меня с ней познакомить. К тому моменту моего дяди не стало где-то полгода назад. Звали его Уилльям Джонс (и приходился братом моей матери, ага), но получил прозвище Су Хай за пристрастие к алкоголю. Даже вспоминать не хочу, сколько проблем он принёс… и это одна из причин, почему наша семья — мать, я и брат — стала для него той ещё проблемой. Собственной семьи так и не завёл за весь свой 51 год. Разумеется, на тот момент, когда его не стало, я обследовался в другом городе. Да и ничего я не испытал по сути. Ну, хотя бы одной проблемой меньше… почти. К алкоголю я не прикасался… за исключением ооочень редких случаев. А ведь неплохо было, наверное, сидеть за компанией таких же поехавших сухаев… но эта эпоха наконец-то прекратилась. — О, Мануэль! — меня окликнул Фрэнк, спешащий ко мне с другого конца улицы. — Как прошли уроки? Никто не обижает? — Ну, я уже не такой робкий, как раньше. — я усмехнулся. — Один одноклассник это усвоил на себе. А у тебя как? Познакомился с девушкой? — Ага. Её зовут Линда. И я скоро вас с ней познакомлю. — Да можешь не переживать: на меня её чары не подействуют. Я не настолько на такое способный. — Хех. Да она и не будет: она не из таких, кто западает на друзей своего жениха. — Вот даже как? И когда свадьба? — меня это даже немного поразило. И кстати, на следующий год они поженятся. — Я сказал «жениха»? — Фрэнк понял, что ляпнул. — Ну, я имел ввиду… есть девушки, которые при виде симпатичного или богатого друга сразу лезут к нему. Но не думаю, что Линда такая. Я с ней не так уж и давно общаюсь. — Слава Создателю, я не попадаю ни в одну категорию. — я выдохнул облегчённо. — Ну, разбуди, когда марш Мендельсона будете играть. — Не беспокойся. Твои яйца проснутся первыми от такой новости. — хихикнул Фрэнки и тут он хлопнул себя по лбу: — Блин! Я же обещал свому другу Максу, что через 10 минут пойдём насчёт заказов! Мы же пиццу развозим. — Надеюсь, целой? — усмехнулся я. Про друга Фрэнка, Макса, я слышал краем уха, но почти никогда не видел. Только по телевизору, когда Фрэнк смотрел спортивные каналы, а я иногда за компанию. — Тебе тоже оставим, когда закажешь. Ладно, пока! — и он побежал вперёд, а я, покачав головой, отправился в сторону остановки (школа находилась в 15 милях от нашего дома в Штатах. Там, где мы недавно побывали во время нашего отпуска, ага.) Дома я точно сделаю домашку, а то вечно забываю (и не только из-за Фрэнка). Да, был у меня ещё один друг, с которым я поддерживаю контакт… Сержем зовут. Но это уже другая история.

***

Настоящее время…

Очнувшись от своих воспоминаний, Мануэль обнаружил, что рядом с ним сидит Кейтлин и держит его за руку. Блондинка заметила взгляд шатена и улыбнулась. Магнус тоже улыбнулся в ответ. — Давно ты здесь? — начал он. — Да вот уже 5 минут. — девушка наклонила голову набок. — Искала вот тебя. В отделе тебя также не было, и я подумала, что ты ушёл на прогулку… — Просто решил вот провести время наедине со своими мыслями. — произнёс Мануэль, задумчиво также беря её ладошку в свою. — Так иногда необходимо. — Я хотела тебе задать вопрос… — Кейтлин взяла блокнот и начала рассматривать результаты замеров по СД. — Да, ты уже не пускаешь всё на самотёк. Но ведь всё это не на определённый период. Да и Кено говорил, что лечения пока что не существует… — Это я и так знаю. — парень взял свой блокнот и положил обратно на место. — Так что за вопрос? — Ну… эмм… — О’Хара снова прикоснулась к его руке. — Я про тот разговор в отделе. Ты уверен, что нам лучше остаться друзьями? Шатен закрыл глаза и свободной рукой потёр лоб. Этот вопрос интересовал его также, как и блондинку. Как девушка она ему нравится, он был даже намерен проводить с ней долгие и долгие часы… правда, Кейтлин в его представлении была более живой, радостной, да и сам Мануэль тоже видел себя не знающим всякие там СД и аномалии. Как Адам и Ева, только лучше. После нескольких мгновений Мануэль открыл глаза, посмотрел на блондинку и сказал: — Если это нам поможет, то я за такой вариант. — Я знаю, ты хотел бы сестру. — замялась Кейтлин, почёсывая свою локоть. — Может быть… я бы заменила её тебе? — Но у брата и сестры нет таких отношений, как у нас. — шатен усмехнулся. — Да и мы узнали друг о друге вполне достаточно… — А мне кажется, что ты не до конца откровенен со мной. — О’Хара вздохнула. — Ты явно от меня что-то скрываешь. — Кейтлин… всё раскрывать — не самый лучший вариант. — Мануэль покачал головой. — Есть вещи, которые лучше не вспоминать. Ты была бы довольна… если бы твой главный секрет раскрыли? Я думаю, ты поймёшь меня в этом. По-твоему, я тебе не доверяю? — на этом шатен прикоснулся пальцем её губ. — Я тебе, по-моему, раскрыл даже больше, чем достаточно… — Ты ведь боишься потерять меня? И потому ты не откровенен со мной? — прямо «выстрелила» блондинка, и Мануэль затих. — Вот что меня этим утром беспокоит. — А, вот ты о чём… — невесело усмехнулся шатен. — Не то чтобы в этом проблема… Просто как я и сказал ранее… всё доверять тоже не стоит. Даже Фрэнк не знает некоторых вещей обо мне. Но одно могу сказать точно… не всему можно доверять. — Но мне-то ты доверяешь? — Разумеется, и ведь ты имеешь полное право променять меня на кого-нибудь другого. — произнёс парень, переместившись на правый бок. — Удерживать у себя — удел собственников… каким был я в своё время. — И… что же? — Не знаю. Время покажет. — пожал плечами шатен и неожиданно поднялся, чтобы притянуть блондинку к себе. — Иди сюда, моя игривая. Кейтлин была немного удивлена подобным действием, но её руки уже через пару мгновений гуляли по его груди…

***

Тем временем, цех института космоисследований…

…Бугай махался своими хлыстами, тем самым придавая битве ещё более хардкорный оттенок. Франклину оставалось лишь уворачиваться, однако глупым он также не был. Он успел изучить локацию и теперь решил продолжать свою игру. — Что, Уилсон, не можешь толком меня победить — так ещё и зоопарк свой подключил? — усмехался он, увернувшись от взмаха и тут перед ним оказалась этажёрка с бомбочками, прикреплённая к стене. — Любите хардкор? Получайте! Своим телекинезом он подманил к себе бомбочки и запустил ими в Бугая. Тот опешил от такого и не успел активировать свой щит — таким образом, он лишь покачнулся назад. Пит, который помог хозяину встать, решил отвлечь его — побежал по направлению к выходу, однако тут же путь преградила молния. — Отвлечь меня вздумали? — Чебурек с ненавистью посмотрел на Хантера. — Да глупее вас ещё поискать нужно! — Зато нам это удалось! — заявил в этот момент Питер и в этот момент на Франклина набросился сам Уилсон, пытаясь взять его на удушающий. Блондин тут же выхватил короткий меч и побежал прямо на Чебурека… …однако тот выпустил отталкивающий заряд — таким образом, Алекс отлетел подальше. Стоило Хантеру приблизиться на расстояние вытянутой руки, как Кабек легко перехватил его оружие и пропустил через него электрический заряд. Ощутивший то же, что в своё время и Лиза, Пит рухнул на пол. Франклин лишь покачал головой. — Пит! — вовремя очнувшийся Бугай погнался на Чебурека. Тот не успел ничего сделать, как верзила тут же отправил его в полёт к дальней стене. Далее качок взял блондина на руки и быстро понёс к выходу. Уилсон медленно приподнялся. — Пора уже с этим заканчивать. — произнёс он. Ни Бугая, ни Питера он не увидел. Зато Франклина он нашёл — тот уже поднимался. И на его лице появилась победная улыбка. — Что ж, Уилсон… порадовал меня. Кажется, даже твой зоопарк от тебя убежал. Давненько не чувствовал такой азарт к битве! Бомбист начал закипать. Не могли же они предать его? Наверняка с ними что-то случилось и они поспешили за помощью. Так что с обвинениями Алекс слегка поторопился. И он проявил свой «героизм» и сейчас, с ненавистью глядя на Франклина: — Ладно, Франклин! Никаких игр! Уверяю тебя… либо один из нас уйдёт отсюда живым, либо погибнем вместе! Всё равно вам, мутантам, недолго осталось! Кабек на это лишь рассмеялся: — Храбрая речь перед смертью… долго репетировал? В ответ Уилсон лишь взял бомбочку с этажёрки и запустил ею в соперника. Тот перехватил её и… откинул в сторону, и там она взорвалась. И снова зловеще улыбнулся: — Ну раз ты хочешь на полную мощь… да начнётся финальный раунд!

***

Послеобеденное время, квартира Фрэнксона…

— Ну потерпи ещё чуточку. — Фрэнк вёл Лизу впереди себя, причём той он закрыл глаза. Сейчас они проходили до зала, где брюнет, собственно, не терял времени почём зря. — Ты можешь всё спалить и будет неинтересно. — Но ты же ведь знаешь, насколько девушки любопытны, когда им готовят сюрпризы. — синеглазка улыбалась, находясь в предвкушении. Фрэнк лишь усмехнулся и… открыл ей глаза. — Тадаам! — УХ ТЫ! — от увиденного Робертсон впала просто в неописуемый шок: помимо того самого плюшевого сердца, также были букеты цветов, литература известных детективов как нашего, так и прошлого времени. Но всё же главной гордостью был… Sony PlayStation 4!!! — Да ты шутишь?! — Лиза потрясённо смотрела на консоль. — Откуда ты её достал?! — Ну, тут мне пришлось напрячь связи. — усмехнулся мужчина, подходя к рыжеволосой. — Так что мимо нас не пройдут никакие игровые новинки. К примеру, God of War, который недавно показали. — Знаешь, я будто умерла и попала в рай для игроманов. — прошептала синеглазка, утопая в объятиях своего мужчины. — А если я моргну и всё это пропадёт? — Ну попробуй. — пожал плечами мужчина. Лиза закрыла глаза… и через секунду открыла. Сердце, детективы и PS4 никуда не делись. Тогда рыжуля снова обняла своего защитника. — Пообещай, что никуда не попадёшь в такие неприятности. — сказал брюнет, оторвавшись от объятия и строго посмотрев на девушку. — Итак почти отошёл от недавних событий. — Но ты же ведь защитишь меня? — хихикнула синеглазка, положив свою руку ему на грудь. — Так я чувствую себя более защищённой. — Лиза, даже у меня есть пределы выносливости и силы. — покачал головой Фрэнк. — А ещё я могу не успеть… тебя спасти. Лиза вздохнула и взяла его за руку. — Хорошо, не буду. — Эй, всё будет хорошо. — подбодрил её Фрэнки и неожиданно резко взял её на руки. Робертсон была немного в шоке от такого, но когда поняла, куда несёт её мужчина… она улыбнулась и закрыла глаза… Руки на стол: совсем не туда, куда вы подумали.

***

Чуть позднее, где-то на Сисайд-стрит…

Чарли, гулявший по улицам, был погружён в свои мысли. Да, в последнее время младший Мурика предпочитал свежий воздух, дабы не давать скуке волю: Кено и Мануэль серьёзно были настроены на дело, а не на развлечения; с девчатами весельчак не очень разговаривал, в основном больше с Марией тусовал. Но так как сейчас Ватсон более не акцентировала своё внимание на Чарли, девчата давали ему один совет. Принять, простить и отпустить. Свернув на Ривер-стрит, весельчак увидел, как один маньяк прижал жертву к стене и старался отобрать у неё сумочку. Девушка кричала весьма убедительно, как подумал Чарли, однако ей помощь всё равно не помешает! Тут же рванув на место преступления, младший Мурика сразу же взял вора за шкирку и откинул в сторону. Сказать по правде, в шоке были как сама блондинка, так и грабитель. Но Чарли поначалу не заметил этого: свой долг он выполнил! — Всё в порядке? — спросил весельчак, улыбнувшись обаяюще. — СТОП!!! Тут пришла очередь каштановолосого округлять глаза: он увидел оператора, снимающего всё это, а также режиссёра, сидевшего в своём кресле. Он явно напоминал Стивена Спиллберга, известного по всяким фантастическим фильмам. Рядом с ним были и ассистенты, продюсеры… в общем, всё, что отвечает съёмкам фильмов. — Кто его сюда впустил?! — недовольствовал режиссёр. — Я же хотел снять такую сцену! — Не волнуйтесь, мистер Спилльберг, сейчас я его отведу подальше. — заверила его девушка, судя по всему, ассистент режиссёра. — Парень, здесь снимают сцену для одного фильма. Сейчас по сюжету должен прийти спаситель… — А я что… не спаситель разве? — почесал затылок Чарли, неуверенно оглядывая съёмочную площадку. — А вот и я, злыдень! — настоящий спаситель показался а.к.а рыцарь добра. Даже броня соответствующая. — Познай гнев моего … а что тут происходит? — Быстрее! — раздался капризный крик Спилльберга. — Нам ещё нужно успеть заснять финальную схватку! — Понял, уже ухожу. — пожал плечами весельчак, но вот здесь… — Эй! — та самая блондинка послала ему воздушный поцелуй. — Господин режиссёр, может не будем переснимать? Мне уже нравится! Однако Чарли уже и след простыл. Да, он мечтал стать героем, но не всяких там киношек!

***

Тем временем, цех космоинститута…

— И это всё? — Франклин уже начинал уставать потихоньку, так как на второй раунд с Уилсоном (и его помощниками) он затратил и так достаточно энергии. Бомбист был силён за счёт своих приспособлений, в то время как Чебурек — за счёт своих способностей к «Рейдену» и «Магнето». — И даже так ты отказываешься сдаваться? — Я не такой уж тупой, как тебе кажется! — Алекс здесь не прогадал с моментом и отправил заклятого врага в хороший полёт. — Что, батарейки заканчиваются? » А он держится. Это хорошо, ведь у меня имеется достаточно сил, чтобы избавиться от него» — думал Кабек, поднимаясь на ноги. Да, и он, и Уилсон были далеко не в лучшем состоянии, но всё-таки последний не был Железным Человеком, потому ему было сложнее держаться. Однако он не привык сдаваться. Этому правилу Алекс придал значение ещё в казино. — Я сюда не играться пришёл. — зло произнёс Франклин. — Наш бой затянулся. Пора его завершить! И без предупреждения он заставил своего соперника виснуть в воздухе. Второй рукой он… образовал в руке меч в виде молнии. Бомбист висел в воздухе, пытаясь вырваться, но безуспешно. Ну, а дальше произошло невероятное: Кабек притянул Алекса к себе и… пронзил его мечом. После чего убрал и левитацию и меч. — Ты ведь понимал, что в итоге будет именно это? — Франклин наблюдал за тем, как его враг барахтается в луже красного. — Но я победил… наконец-то. Ахахахахаа! Вскоре Алекс… перестал дёргаться. Ну, а Франклин с победным видом повернулся в сторону выхода. — Теперь на очереди Мануэль Магнус. А также его дружок Фрэнк Фрэнксон… У меня по отношению к ним есть пара сюрпризов… и я устрою им финал! АХАХАХАХАААА!!! Чебуреку стало легко на душе после победы над тем, кто занял его место. Кто и лишил его всего… однако на этом игры ещё не заканчиваются.

***

Чуть позже, вечером, Эмпайр-стейт-Билдинг…

— Я, конечно, всё понимаю… но сейчас мы больше напоминаем будущих родителей, чем просто бывших однокурсников. Кено сейчас находился в своём отделе исследований и, как и многие учёные, был поглощён одной задачей, связанных с СД. Да, окончательной профилактики не было, но ведь можно же создать специальные диеты, для каждого типа людей своя? Однако слишком строгих диет русоволосый не предписывал: СДшники могли есть равно те же продукты, что и нормальные люди, просто в своём пределе разумного. Ну и конечно же, рядом присутствовала и Амалия! Сама она никак не мешала старшему Мурика, который что-то разглядывал под микроскопом и записывал в блокнот. И на последнюю его фразу ответила так: — Заметь: так считают твои родители, и в этой каше мы частично виноваты. — Это точно. — мрачно усмехнулся Кено, делая заметку в блокноте и снова прилип к микроскопу. — Ты ведь ждёшь Франклина — вот и жди. Хотя, если он подумал, что теперь мы официально вместе… и из-за этого ушёл… — Если и выбираешь, то не меня. — повторила Винтер эту избитую фразу, кажется, в 300-й раз. — Отчасти я похожа на лицемерку. — Почему это отчасти? Я не отрицаю того факта, что ты ещё та лицемерка. — Кено повернулся к ней и строго посмотрел на брюнетку. — Когда Франклин отсутствовал, я был, так сказать, твоей жилеткой, даже подушкой. Видите ли, поговорить ей не с кем было. А как же Кейтлин, Джейд, Мария в конце-то концов?! Женские секреты между ними лучше проходят, между прочим. — Но ведь ты приятен в общении… ты понимаешь меня. Между нами и быть-то ничего не могло — ты же ведь не видишь меня своей девушкой. Да и знаешь же ведь, кому я принадлежу. Но тут же всё заварилось… с отпуском-то понятно, ведь Франклин не смог с нами отправиться. Потому тебя и попросила. Но ведь вмешались твои родители… ну ты сам понял. — Предлагаю расставить точки над «i». — русоволосый сказал это твёрдо. — Будут, конечно, те ещё сопли, слёзы… но так будет лучше. Потому что знаешь что? Даже если мы будем в отношениях… где гарантии, что такая ситуация не обернётся против меня также, как и сейчас против Франклина? Винтер встала со своего места. Подошла к старшему Мурика. — Ты прав. Нужно расставить всё точки над «i». Хотя… может, не нужно? Я не так чтобы ревнивая, просто… Хорошо. — тут она осеклась под ледяным взглядом Кено. — Тогда пока? Не успел Кено ей ответить, как тут же поступил звонок. Жестом отпустив брюнетку, русоволосый принял звонок… от Найджела. — Да, Найджел? — Тут к вам звонок, мистер Мурика. — От родителей? — машинально ляпнул Кено, не подумав. — Нет, от одной девушки. — мягко поправил его Торндайк, отчего старший Мурика был несказанно удивлён. — Говорит, это срочно. — Эмм… раз так срочно, то соединяй. Через несколько секунд в трубке раздался знакомый голос: — Кено, это ты? Это я… Диана. — Диана? — удивлённо повторил русоволосый. И вспомнил: эта особа и её сестра Софи встретились с Четвёркой на пляже Санта-Марии. Тогда братья Мурика им неплохо так подожгли пукан. — Я понимаю, ты меня ненавидишь… — С чего бы? — перебил пепельноволосую Кено. — То, что было на Санта-Марии, не идёт в зачёт. И мы всё решили ещё в прошлом. — Ты не дослушал. Это касается моей сестры. — Твоей сестры? А что с ней? — Тебе удобно будет встретиться сегодня в «Глории» через час? Помолчав секунд так пять, русоволосый ответил: — Хорошо. Но только если это касается твоей сестры. Может быть, она взрослеет и хочет встречаться с парнями, а вы ей запрещаете? — Кено… тут гораздо хуже. И… приходи один. Твоему братцу ни к чему такие подробности. — Если потребуется, он мне поможет. А ты откуда узнала мой номер? — Я попросила у своих родителей, когда те принимали у себя в гостях твоих… в общем, главное, что ты поможешь мне с проблемой. Ничего личного. — В таком случае ожидай. «Что на этот раз мне предстоит узнать?» — покачал головой Кено, ложа блокнот в ящик стола, и пошёл к выходу из отдела.

***

Тем временем, гостиная…

Чарли играл во что-то по типу Dark Souls, и в этот момент он увидел Марию, которая заходила с большим букетом цветов с улбкой на лице. Весельчак даже не обратил внимания на надпись «YOU DIED» (впрочем, в тех же Dark Souls умирать так же часто, как дышать — становится привычным), а переключился на Ватсон. — Это что? — младший Мурика указал на букет. — Это? У меня появился тайный поклонник. — вдохновенно врала Мария, обнимая букет покрепче. — Он так и спросил: «А что же такая прекрасная девушка, как вы, грустит?» И вот он мне подарил этот букет. Не тебе же одному получать такое внимание! Чарли же смотрел на неё с лицом Мальчика в пижаме. — Я бы поверил такому спектаклю, если бы не одно «но»: с моей стороны ничего не было. А ты и сама накрутила, и мне подгадила? Не стыдно? Медсестра тяжело вздохнула. — Хорошо, так и быть, скажу всё прямо. Да, я сама себе его купила. И я имею право так делать. И ты тоже. Ты можешь встречаться с кем угодно. Извини, но мы не подходим друг другу. — Но… — Чарли был поражён данной новостью. — Я всё сказала. И так на него посмотрела, что весельчак тут же затих. Всё, что он хотел сказать… просто застряло внутри. Ну, а Мария как ни в чём ни бывало пошла к себе. И только теперь младший Мурика смог отдышаться и оправиться от состояния шока. — Ладно. — произнёс он. — Раз уж так… хорошо. Я думаю, что смогу это всё пережить. Впереди ещё много таких будет! В этот момент спустился старший брат, как всегда увидевший эту злободневную надпись. Он произнёс следующее: — Когда ты уже научишься выключать игру после того, как в неё наигрался? — Зато теперь я свободен… — весельчак улыбался. — А ты куда это собрался? — Поздравляю. — хмуро ответил Кено. — По делам, мне надо уладить… один вопрос. — Может, вместе отправимся? — предложил младший брат. — Тебе там будет скучно. — невозмутимо сказал русоволосый. — Но если потребуется помощь… я тут же тебя наберу. — И всё же я бы пошёл с тобой. — настаивал Чарли. — Чарли, туда только я должен идти. Я же сказал — в случае опасности я тебя вызову. И не думаю, что это даже потребуется. — Ладно, ладно, — нехотя согласился с ним брат, глядя на телевизор, где до сих пор была надпись «YOU DIED». — Береги себя там. — Я же могу исцеляться, если ты забыл. — резонно напомнил Кено и пошёл к лифту. Ну, а весельчак с каким-то странным чувством сел обратно играть. Впрочем, он уже и забыл об этой проблеме, приготовившись умирать не одну сотню раз в компании демона Капры.

***

Тем временем, 22 июля, крыша дома…

— Нравится? — усмехнулся Фрэнк, когда он и Лиза поднялись на крышу дома, в котором и была квартира брюнета. Парочке открылся прекрасный закат Большого Яблока, который с каждым днём становится всё ранее. — Как тут красиво! — восхитилась Робертсон, взяв бокал шампанского на столе и слегка отпив из него. — Отсюда виден наш город. — Давай мы много не будем принимать… а то как ты собираешься учиться на психолога? — Ну мы же по бокальчику. — синеглазка подошла к Фрэнку, и чокнулась с ним бокалами. — За ту нашу первую встречу. И за то, что мы вместе. — Это да. — усмехнулся мужчина, слегка отпив из своего бокала, в то время как Лиза опустошила почти что весь. — Не упади только вниз. — Да ладно тебе! Я совсем что ли, по-твоему… Но тут Фрэнк поднял указательный палец и замер. Какой-то женский смех приближался сюда и к нему присоединился мужской голос. Рыжеволосая даже икнула. — Ну и в этот момент он просто заплакал и … — некая молодая парочка застыла на месте, увидела явно лишних. — А вы какого чёрта тут делаете?! — Ну… у нас тут свидание. — пожал плечами Фрэнк. — Так и у нас свидание! — рявкнул панк. — Что тут происходит? — Лиза также подошла к ним. — Мы просто уйдём. — невозмутимо произнёс Фрэнксон. — И не будем им мешать. — А вино наше кто возмещать будет?! — парень вплотную подошёл к брюнету. — Да ты… — и только замахнулся на него, как мужчина перехватил его руку и с невозмутимым видом начал её загибать. Бедный панк почувствовал силу собеседника. — Майк! — его подружка бросилась на выручку и оттащила его от Фрэнка. — Вы уж нас извините. — она обратилась к Фрэнксону и Робертсон. — Мы можем сюда прийти в другой раз… — Нет, я его урою! — Майк вырвался из хватки розоволосой и кинулся на Халка. Однако тот, понимая, что грани переходить не стоит, лишь оттолкнул его от себя, отчего тот снова упал в объятия своей подружки. Лиза испуганно смотрела на это всё. — Я специально всё организовал, чтобы в итоге наткнуться на ЭТО?! — рычал Майк, пытаясь вырваться. — Только попадись нам! Мигом пожалеешь! Да пусти ты меня! И пошёл к спуску, гневные шаги постепенно стихали. Подружка же Майка, стараясь как-то загладить вину, развела руками: — Отсюда, безусловно, красиво. Но я могу полюбоваться и в другой раз. Пока! И тоже начала спускаться. Синеглазка с расширенными от шока глазами так и смотрела на Фрэнка. Тот был мрачнее тучи. — Я узнал этого шпендика. Он с «Уоррент-стрит Бадгайз» — той самой банды, от которой я и спас тебя тогда. И от неё я и помогал Максу избавиться. И их лидера я знаю — Хан… Видать, я спас сейчас ту девчонку от позора. — В смысле спас? — Лиза не совсем поняла, что к чему. — Ну, они бы переспали после того, как они тут бы затусили. И я уверен, тот Майк либо силой её к себе притянет и той в итоге придётся смириться или убежать, либо сразу же убежит. Надеюсь на второй вариант. — Ну я бы так не считала… ик! — Робертсон вновь икнула. — Лиза, хулиган он и есть хулиган. Хорошего от них не жди. Так, ладно. Мы остановились на том, что отсюда хорошо смотрится наше Яблоко. — Ага. — рыжуля посмотрела туда. — Есть три вещи, на которые можно смотреть вечно: как горит огонь, как неспешно шумят волны и как идёт закат… Но потом он будет всё раньше и короче. — Тут я согласен. А знаешь, что делают под закат? — Что? — спросила с улыбкой Лиза. — А вот что. — Фрэнк приблизил её губы к своим, и уже скоро эта парочка наблюдала за закатом, пока тот совсем не закончился…

***

Ну, а некоторое время спустя, кафе «Глория»…

Кено зашёл в кафе, ища глазами Диану. Само заведение почти никак не изменилось с той последней встречи Четвёрки и КО. Разве что обновили дизайн стульев. — Кено! Старший Мурика наконец увидел махающую ему пепельноволосую и пошёл к ней. Ланс никак не отреагировала на то, как русоволосый подсел к ней напротив: её взгляд был сосредоточенным и… печальным. Тут к ним подошёл официант. — Чего желаете? — Шоколадный коктейль. — тут же сказала девушка. — То же самое. — ответил Кено. Кивнув, официант удалился. Ну, а пара некоторое время помолчала, после чего первым начал-таки Кено: — Ты говорила, что это касается твоей младшей сестры. — Да. В последнее время она начала странно себя вести… начала уходить из дома. Но возвращалась всегда с какой-то навороченной игрушкой… я пыталась до неё достучаться. Но она, прости за выражение… послала в известное место и сказала, что не могу добиться сама таких успехов. — Может быть, она влилась в какую-нибудь компанию? — спросил Мурика-старший. — И вообще, я тут чем могу помочь? Я учёный, а не психолог. — Да она бы и тебя не послушала. — махнула рукой старшая Ланс и её взгляд уставился куда-то в окно…

***

Воспоминания Дианы…

— Софи, ты что вообще делаешь? — я подошла к сестре, которая писала что-то на телефоне и покачиваясь. Дело было дома, когда она пришла с очередной вечеринки. — Я уже устала от вопросов родителей! Эй, алло?! — А чё не так-то, а? — Софи наконец-то закончила печатать и осоловевшим взглядом посмотрела на меня. — Моя жизнь, что хочу, то и делаю! Завидуешь, да? — Я? Завидую?! — я не замедлила повысить тон. — Я твоя старшая сестра! Я отвечаю за тебя перед родителями! Мне стыдно уже за тебя становится! — Бла-бла-бла. — Софи зевнула. — Так и завидуешь. И вообще… иди ты в жопу, да подальше. Я спать хочу. — Ты никуда… — я попыталась задержать сестру, но та грубо толкнула меня и пошла в свою комнату. Я от такого поступка даже слова не могла произнести! …Дождавшись, когда сестра уснёт, я тихо проникнула в её комнату. Софи валялась как убитая. Ну утром ей точно будет плохо. Телефон был на зарядке, но к нему ещё требовался отпечаток пальца. Я мысленно прокляла создателей таких сканеров и тихо поднесла аппарат к свисающим с кровати пальцев сестры. Сработало. Я пролистала всё на телефоне и от найденных переписок чуть не выпала. «Следующее задание: вам нужно добыть важный кристалл в цетральном Банке Нью-Йорка.» Сообщение было 21 июля. «И сделайте это под покровом ночи.» Так вот почему она третий день так пропадает! Я аккуратно поставила телефон на зарядку и вышла из комнаты, с трудом переваривая полученную информацию. Куда это Софи так успела влипнуть? И как её вытащить из этих проблем? …Утром как всегда — родители отругали Софи, та сыграла свою роль «больше-так-не-буду» паиньки, ну, а мне ещё думать, как же повлиять на неё так, чтобы плохие компании не затянули её в свои сети?

***

Настоящее время…

К тому времени Кено и Диана потягивали свой коктейль. Старший Мурика был задумчив как никогда. Конечно, с сёстрами Ланс он не был так чтобы в идеальных отношениях, но вот эта история с младшей сестрой знатно удивило русоволосого. — Я думаю, Софи знает, что я знаю о её планах… — произнесла пепельноволосая, выразительно посмотрев на Кено. — А недавно твои родители были у наших в гостях, и я попросила твой номер. Знаю, это странно — просить тебя об этом… но ведь мы одноклассники. А кстати, как твоя девушка? — Вообще-то я свободен. — Мурика-старший допил свой коктейль. — А то, что было тогда, на Санта-Марии… так, спектакль. — Хм. Понятно. Так ты поможешь? — Самому мне с этим не справиться. — Кено покосился в сторону барной сторону. — Вызову наших. А ты выяснила, от кого было то сообщение? — Там был типа чат «универа», но там просто настоящая мафия. Ведь украсть кристалл… — тут Диана понизила голос, — «чат универа» не будет. — Что ж, пора сорвать их задание. — русоволосый встал и щелчком пальцев подозвал официанта. — Под покровом ночи… это значит в полночь. А сейчас… — посмотрев на время, он округлил глаза, — 21:30! До Центрального Банка не сильно далеко. — Желаете что-нибудь ещё? — рядом возник официант. — Счёт. — сказал старший Мурика, после чего достал среднюю купюру (чего только не найдёшь в карманах). — Удачи тебе. — сдержанно попрощалась Диана.

***

Уже на выходе, Кено решил позвонить Чарли, ибо помощь брата точно пригодится. — Да, Кено? — весельчак быстро принял вызов. — Чарли, помнишь кафе «Глория»? Сейчас же направляйся туда! Я позвоню Фрэнку. Мануэля трогать не будем — он сейчас занят крио-камерой. Просто иди, я сейчас сам всё организую. — Ладно, уже лечу! — на этом брат отсоединился. Теперь русоволосый начал вызывать тяжёлую артиллерию.

***

— И он мне такой: «Ррр…». Я ему в ответ: «Ррр, ррр?», а он «Ррр, ррр!» — рассказывал Фрэнк Лизе одну из своих давних историй. Робертсон находила это всё забавным и хихикала. Но тут у брюнета начал раздираться телефон. — Ну что там ещё? — проворчал Фрэнк, доставая телефон. Синеглазка повернула взгляд на огоньки, украшающие здания Большого Яблока. Наконец Фрэнк ответил: — Да? — Йо, Фрэнк, давай на выход. — Какой на выход? В смысле? — такое высказывание удивило мужчину. — В прямом. — Кено заговорил. — У нас намечается одно дельце, связанное с ограблением банка… и там будет участвовать наш старый знакомый. В общем, при встрече расскажу. Чарли уже подключается, без Мануэля справимся. — Почему это? — не понял брюнет. — Он будет занят своей крио-камерой. Да мы и так управимся. — Нет, я всё же… Чёрт! — Кено всё же отсоединился. Фрэнк сейчас был на взводе. — Что случилось? — спросила Лиза. — Мне сейчас нужно идти. — пояснил ей мужчина. — Я узнаю, что от меня требуется и вернусь. Может, поиграем во что-нибудь. — Быстрее вернёмся — быстрее поиграем. Будь осторожнее. На прощание Робертсон чмокнула его в губы, и Фрэнк тут же начал спускаться на улицу. С чем на этот раз столкнётся Четвёрка? И смогут ли они предотвратить это странное ограбление? Продолжение следует! [конец главы 20]