F.O.U.R.

Глава 19 — О чём говорит кровь

***

Утро, 19 июля…

Несмотря на то, что лето было преимущественно жарким, сегодня было несколько пасмурно. Но предвещало ли это дождь — было пока что неизвестно. …Мануэль открыл глаза и уставился в потолок. Не то, что шатен любил просыпаться рано, — это зависело от случая. Но иногда он предпочитал нежиться в постели, а иногда вот так и размышлять обо всём. Но в любом случае, утро далеко не на 100% бывает добрым. Магнус посмотрел на мирно спящую спиной к нему Кейтлин и продолжил дальше сосредотачиваться на своих мыслях. Нужно узнать, как дела у Фрэнка — ведь с тех пор они не виделись, и придёт ли он? А также двигаться к финалу своей задумки… и готов ли сам шатен к совместной жизни с Кейтлин? Мануэль ещё раз посмотрел на спящую блондинку и улыбнулся. Свой ответ на вопрос он нашёл ещё давно. А дальше будут вопросы намного сложнее, однако шатен был уверен — вместе они найдут ответы на них. А то, что пары разводятся — просто разные взгляды и вкусы на жизнь, по мнению Мануэля. Впрочем, 80% бракоразводных процессов состоят как раз-таки у молодых пар.

***

…Для кого как началось это утро? У самой горячей пары (по мнению Brazzers) оно было обычным. Чарли был жаворонком, в отличие от его спутницы Марии. Но и весельчак также любил понежиться. Что сейчас и делал, беззаботно сопя в подушку. Вдруг Мурика-младший коротко охнул во сне, и что-то начало интенсивно подёргиваться. А дальше не нужно описывать, что это такое. Да и сам весельчак не стал удивляться, когда открыл глаза и почувствовал это. Но всё же его интересовало лишь одно… Как быстро закончатся запасы чистого белья? Стараясь не разбудить Марию, Чарли встал и подошёл к шкафчику, чтобы вытащить новое нижнее бельё. Конечно, там ещё был запас на неделю, но проблема заключалась не в этом. Каштановолосый вспомнил, что как-то гуглил на эту тему и получил ответ: «Нерегулярная половая жизнь». И если весельчак сначала не поверил такому, то вот здесь он задумался. Неужели гормоны бурлят настолько быстро? Их хватило бы не только на Марию. Сама Ватсон проснулась уже после того, как Чарли уже вышел из спальни. Медсестра не очень так удивилась отсутствием рядом парня, зато увидела некое мокрое пятнышко. Она понюхала это пятно и нахмурилась. Конечно, она уже достаточно знает весельчака, но вот это начинало потихоньку напрягать. И в этой области она намерена узнать правду. Может быть, этот засранец представляет всяких шлюх?

***

…Что до Кено, то для него это утро началось так же, как и любое другое. И на сегодня он запланировал эксперимент по глюкозе у своих друзей: как она поживает в такой период? Конечно, русоволосому нужно было держать себя и в моральном плане: он знал (причём затылком), кто туда неровно дышит. И потому Кено старался сосредотачиваться на своём исследовании, дабы не забивать свою голову лишним. Для самой Амалии это утро… никак не началось. Брюнетка до сих пор находилась в том же состоянии, что и старший Мурика. Ей хотелось, чтобы Франклин поддержал её, обнял, как тогда, на первом свидании… Но теперь он ушёл, и Винтер это немного расстроило. А Кено… А что Кено? Да ничего. Конечно, он приятный, особенно в общении. Девушка невольно ловила себя на мысли, что о русоволосом думает несколько чаще, чем хотелось бы. Интересно, он сумел бы научить Викторию чему-нибудь полезному? Однако вопрос совсем в другом… может быть, получиться установить мир с Франклином?

***

Квартира Фрэнксона…

У Фрэнка же утро началось отлично, без всяких кошмаров. Этому ещё поспособствовал и тот факт, что скоро возвращается Лиза из своего отпуска. Относительно рыжеволосой у брюнета были свои планы, а ещё он по ней, ясное дело, успел соскучиться. Фрэнксон потянулся в постели, покачал мускулы (прямо на месте), после чего встал в приподнятом настроении. Он сделал зарядку, а именно: 15 приседаний, 15 на пресс, а также столько же отжиманий. Далее брюнет освежил лицо водой и теперь чувствовал себя обновлённым. — Нужно будет заглянуть к ребятам, узнать, чем они там занимаются. — приговаривал он, делая себе на завтрак лёгкий салат из овощей. — А когда приедет Лиза… можно будет зарубиться в MKX. Правда, он бы и от МК11 не отказался. Зашипела сковородка: Фрэнк решил добавить и яйца с колбасой. Мужчина аккуратно выложил всё это на тарелку, посыпал зеленью, после чего положил и салат. И от музыки брюнет также не отказался: врубив нечто среднее между Scorpions и Skillet, он, слегка пританцовывая и напевая, пошёл накладывать себе завтрак на стол.

***

10 минут спустя, лаборатория…

Мануэль спустился в столовую, чтобы приготовить себе завтрак. В этот момент туда же подошёл и Кено. — А, доброе утро, Мануэль. Предупреди остальных, или я успею… чтобы шли ко мне в отдел не завтракая. — Кажется я понял почему. — после секундного колебания сказал шатен. — Я тут собрался было… — И хорошо, что я вовремя зашёл. — усмехнулся старший Мурика. — В общем, я буду там. — с этими словами он вышел из столовой, а через пару мгновений зашла Кейтлин. — Доброе утро, дорогой. — она помахала ручкой. — Привет, Кейтлин. — Магнус подошёл к блондинке и обнял её. — Давай предупредим наших, чтобы шли к Кено. — А… зачем? — О’Хара подняла бровь. — Глюкозу измерять. — ответил ей Мануэль и призадумался. — По-моему, в последний раз я измерялся перед экспедицией… Хотя вру. После того, как мы сюда перебрались. И было 8.7, по-моему. — Немного повышенный. Но это было натощак, да? — Кейтлин обеспокоенно посмотрела на своего молодого человека. — Неужели … — Всё может быть. — пожал плечами тот и пошёл к выходу из столовой. — Лучше поторопимся, пока они не спустились сюда.

***

Вскоре они встретили Марию и Чарльза, уже находившихся в гостиной. Мануэль к ним обратился первым: — Вы пока не спешите завтракать. Нужно сейчас идти к Кено в отдел. — Да, он вчера упоминал это. — ответил младший Мурика. — Хочет провести эксперимент. Интересно, какой? — Всё нормально, подруга? — О’Хара подошла к Ватсон. — Ты какая-то… хмурая. — Да так… о своём задумалась. — рассеянно ответила медсестра, и весельчак обнял её за талию. — Сейчас пойдём. — В таком случае остаётся лишь Амалию предупредить. — Мануэль и Кейтлин кивнули друг другу. Далее шатен добавил: — В идеале бы Фрэнка сюда… но так уж получается. Так, нам пора. И пара покинула гостиную, а младший Мурика поудобнее прижался к Ватсон. — Так чем мы сегодня займёмся? — ухмыльнулся Чарли. — Ты не знаю, а я бы просто прогулялась по магазинам. — этот ответ несколько насторожил весельчака. — Может, прогуляемся вместе? — осторожно намекнул он. — Мне бы самой хотелось. — Мария встала. — Идём лучше к твоему брату, пока ещё завтракать не сильно хочется.

***

Тем временем, институт космоисследований…

А уж как утро начинается именно там — тут лучше не знать. Питер Хантер сейчас сидел, раскинув ноги на стол, при этом подперев ладонью голову, и при этом разговаривал по телефону. — Держи в курсе. — Пит слышал в трубке голос Уилсона. — Уже скоро… мы начнём действовать. Бугай… на месте? — А как же! — хмыкнул блондин. — Его КРАЙНЕ опасно выпускать, учитывая последние события. Как заверяют мои источники… на него объявлена охота. — В таком случае придержи его как секретное оружие. Но не позволяй ему высовываться. — А если мальчику хочется погулять? — усмехнулся Хантер, переложив ногу на ногу, и посмотрел на несколько пасмурное небо. — Вечно быть взаперти тоже не лучший вариант. — А ты предпочитаешь долгое заключение или расстрел? — Алекс заговорил жёстче. — Смотри, Пит. Ждите моего сигнала. Потом вместе ударим по Четвёрке. И по Франклину тоже. По нему особенно. — Это без вопросов. Бывайте, босс. И на этом разговор закончился. Питер сел в нормальное положение. Далее он нажал на кнопку селектора: — Хотсит! Рыжий тут же появился в дверях. — Сегодня… ничего не соединяй. Помощник чуть неуверенно кивнул и тут же исчез. Блондин принял задумчивое положение. Может, стоит позвонить Хану?

***

19 июля, Отдел исследований…

…Кено сидел за столом, теребя в руке гелевую ручку. Да, ему хотелось завтракать, но отступать от своего он не намерен. И тут двери начали открываться, и первым вошёл Мануэль вместе с Кейтлин. Далее за ними были Чарли и Мария. Амалия пришла последней и закрыла за собой дверь. — Спасибо, что пришли. — Кено тем временем поставил прибор для измерения глюкозы на стол, а затем вытащил пластинки. — Ну что? Проверим ваш уровень глюкозы? — А. так вот что за эксперимент. — первым отреагировал его младший брат. — Я могу быть первым. — Как угодно. — русоволосый щёлкнул ручкой для прокалывания. Кейтлин сжала ладонь Магнуса. Послышался щелчок, весельчак не подал виду. После чего он приложил палец к пластинке, и начался отсчёт 20 секунд на приборе. Все эти 20 секунд Кено самым невозмутимым взглядом смотрел на кампанию. Младший брат терпеливо ждал конца отсчёта, Кейтлин всё ещё сжимала ладонь шатена, Мария ещё держалась при виде крови. Что до Винтер, то она начинала потихоньку нервничать. Прибор наконец запищал, и результат показал 5.1. Чарли был доволен своими показаниями. Он отошёл, а Кено бесстрастно спросил: — Ну? Кто следующий?

***

Тем временем, Бейкер-стрит…

Фрэнк сейчас направлялся в сторону Эмпайр-стейт-Билдинг. Даже немного пасмурная погода не могла испортить ему настроение! Конечно, кусочек солнышка всё-таки был, но Фрэнки был готов гулять с Лизой даже в такую погоду! А уж если дождик припустит, то немножко освежиться не помешает. Но есть разница между мелким дождиком и градом и ливнем. Так брюнет не заметил, как чуть не столкнулся с некоей брюнеткой. Он собрался было извиниться перед незадачливой девицей за проишествие, но когда та взглянула на Фрэнка… — Джейд? — тот не ожидал такой встречи. — Ты тут какими судьбами? — Ну, я вообще-то к нашим иду, — несмотря на это, Тоурн не слишком обиделась, она даже улыбалась. — Успела по ним соскучиться. А ты? — Тоже. — мужчина почесал затылок. — Я слышал, они вернулись из своего отпуска. — А я вообще не в курсе. — пожала плечами брюнетка. — Да, мне также предлагали, но я отказалась, так как тогда была занята. И вот оба пошли в одном направлении. — Сам как? — первой начала Джейд. — Ещё не нашёл себе жену? — Почему? Нашёл. — Фрэнк усмехнулся. — Только сейчас она в отпуске, вернётся сегодня. Мне так кажется. — Что ж, везёт тебе. А я вот на днях приняла сологамию. — Тоурн расцвела в улыбке. — Это мне принесло подлинное наслаждение… — ЧТО? — брюнет был потрясён этой новостью. — Но… а как же парень? Он тебе не нужен? — А зачем? — пожала плечами Джейд. — Мне и самой хорошо. Даже лучше. Будь ты на моём месте… ты бы понял. Однако сам Фрэнк предпочёл далее не комментировать. Вдруг рядом с ними остановился чёрный Pontiac. Водитель опустил стекло и задал вот такой вопрос: — Простите, я по правильному пути еду до моста Джорджа Вашингтона? Фрэнксон и Тоурн переглянулись, после чего брюнет ответил. — Это Бейкер-стрит, вам следует проехать два квартала и свернуть на 99-е шоссе. — Хорошо, спасибо! — на этом водитель умчался вперёд. Фрэнк пожал плечами: — Не у всех бывают навигаторы. — Или просто приезжий. — произнесла Джейд, и они продолжили путь.

***

Пять минут спустя, Эмпайр-стейт-Билдинг, отдел исследований…

…Эксперимент завершался. Осталась лишь Амалия. Помимо Чарли, нормалистами были Кейтлин и Мария — 4.9 и 4.6 соответственно. Мануэль показал несколько больший результат — 7.4. Сам Мурика-старший задержался на 5.3. — Всё нормально? — Кено заметил, что Винтер непроизвольно покачнулась. — Может, ей не стоит измерять глюкозу? — высказал своё мнение Магнус. — Я выдержу. — произнесла брюнетка, выдвигая вперёд свою правую руку. Русоволосый взял её, щёлкнул ручкой, протёр её безымянный пальчик специальной салфеткой (пропитанной спиртом), после чего приложил туда конец ручки. Щелчок, и девушка чуть поморщилась. — Как бы ей плохо не стало. — шепнул Чарли на ушко Марии, и та приняла серьёзный вид. Ну, а Кено приложил палец Амалии на пластинку, и начался отсчёт 20 секунд. За это время старший Мурика успел понаблюдать, как Винтер вытирает свой пальчик; сосредоточенный взгляд Марии на случай, если её подруге вдруг станет плохо; Кейтлин наблюдала также за происходящим; и вот Амалия посмотрела в эти голубые глаза русоволосого. Прибор запищал. 3.7. — Ну что ж. Теперь можете идти завтракать. Мануэль, тебе стоит задуматься над своим результатом. Мария, поддержи Амалию, чтобы не стало плохо. Спасибо всем. — произнеся сие, Кено направился к выходу из отдела. — Я могу двигаться… — прошептала Винтер, когда Ватсон поддержала её за руку и обе тоже направились к выходу. — Надеюсь, с ней ничего страшного не случится. — произнесла Кейтлин обеспокоенно. — А вот что с тобой делать, дорогой… — она сжала ладонь Мануэля. — 7.4, друг. — сказал Чарли, глядя на шатена. — По-моему, ты встрял, дружище. — Да ладно, скоро снизится, я думаю. — возразил Магнус. — Если будешь есть то, что следует. — хмыкнул младший Мурика. — Ладно, пора спускаться к завтраку. — и он также пошёл к выходу. Таким образом, шатен и блондинка остались совсем одни. — Получается, у тебя… СД? — прошептала Кейтлин, ложа свою руку на грудь шатена (сахарный диабет сокращённо). — Ты любил баловаться сладким? Или вредным? — Было дело. — тот невесело усмехнулся. — Хотя… может быть, не стоит так поспешно делать выводы. — Но ведь и в прошлый раз было выше нормы. 8.7, ты говорил на кухне. — Надо же. — только и оставалось произнести шатену. — Кстати, хотела спросить… — О’Хара посмотрела своему молодому человеку прямо в глаза. — Когда приезжали родители Чарли и Кено… они упоминали твоего брата. Ты… не поделишься, кто он? Магнус закрыл глаза и медленно выдохнул. Судя по всему, ему не хотелось вспоминать это. И уж тем более поднимать эту тему. Но и оставлять блондинку без ответа не хотел. И потому, открыв глаза, шатен ответил: — Кейтлин… мне очень сложно говорить об этом. Да и не хочется. — Но почему? — девушке всё же было интересно узнать. — Поверь… ворошить прошлое — не самое приятное занятие. Ты обо мне и так достаточно знаешь… — Мануэль вложил ладошку блондинки в свою. — Но есть вещи, которые лучше бы не раскрывались. Тебе ведь знакомо такое понятие «личные секреты»? — Мне порой тоже есть что скрывать, тут я согласна. Но вот это меня заинтриговало. — Кейтлин поправила пуговицу на майке шатена. — Так ты не поделишься? Мануэль помолчал пару мгновений… затем выражение его лица стало несколько злым. — Кейтлин… а если бы у тебя был старший брат, который не умеет разговаривать, зато отлично умеет стучать и орать? — глаза шатена зло вспыхнули. — И такая реакция у него на петухов и собак! А ещё любит рвать на себе одежду! Ну, не то что вообще не умеет разговаривать… иногда повторяет, что слышал. Но понимает при этом, что ему стоит делать. — тут его взгляд несколько смягчился. — А всё из-за родовой внутримозговой травмы. — Дорогой… — только и сумела произнести О’Хара, слушая рассказ Магнуса. — Вот почему мне сложно говорить об этом… и одна из причин, почему я переехал в Нью-Йорк. — шатен говорил всё спокойнее. — Я знал… что делал. А однажды… — он опустил голову, — я чуть не убил его. Глаза блондинки от такого просто расширились. — И мне мать сказала — если он тебя так достаёт, можешь смело уезжать. — невесело так усмехнувшись, продолжал Мануэль. — Зовут его Костасом, кстати. И он на три года старше меня. — И это значит, что он до сих пор… — Кейтлин стало неуютно. — Прости, Мануэль. Зря я тебя вынудила рассказать… просто интересно стало. — Наверное, и отношение ко мне стало другим? — резонно спросил тот, прижимая её к себе. — Что ты? — девушке не хотелось выходить из объятий. — Да, у тебя непростая история… но ты по-прежнему для меня важен. Всё будет хорошо. Нам нужно двигаться дальше. — Да, нужно позавтракать и наконец закончить то, что давно начали. — шатен отстранил блондинку из объятий и погладил её локоны. — Потом… нет, лучше не загадывать, а то есть 100% шанс, что не сбудется. — Как скажешь. — пожала плечами О’Хара. — Идём на завтрак.

***

Тем временем, на подходе к Эмпайр-стейт-Билдинг…

— А если тебе всё-таки нужен будет парень? — скептически спросил Фрэнки. — Чтобы он тебя обнимал и всё такое? — Знаешь, я поняла, что лучше самой. — уверенно сказала брюнетка. — Это даже приятно. Некоторые могут подумать, что у меня появился парень, хи-хи-хи. — По мне, это подходит для разочарованных в мужском поле женщин. Без обид, Джейд, но пусть даже и девушка, но вместе — это здорово. — Эх. — разочарованно вздохнула Тоурн. — Вам, мужчинам, это вряд ли понять. В этот момент они вошли в здание и их поприветствовал Найджел: — Здравствуйте! Ребята ещё вчера вернулись. — Да, я в курсе, Найджел, спасибо. — ответил ему Фрэнксон. — Доброе утро, Найджел. — помахала ему ручкой Джейд и с Фрэнком пошли к лифту.

***

… — Мне уже лучше, Мария, спасибо. — Амалия облегчённо вздохнула, сидя на диване. — Я тогда не очень хорошо себя почувствовала… — Просто тебе могло быть плохо. — отвечала ей Ватсон. — Это из-за меряния глюкозы? — Мне кажется… я беременна. Медсестра с удивлением уставилась на подругу — не шутит ли? Не похоже: Винтер непроизвольно погладила свой живот ладошкой. — С чего такие выводы? Может, это после чего-то вчерашнего? — Мария как профессионал оглядывала брюнетку. — Или если ты уверена в том, что беременна… когда была последняя менструация? — До отпуска точно… — произнесла Амалия, всё так же поглаживая рукой живот. — До нашего отпуска всё было нормально… Я и Франклин тогда были здесь… — И ты хочешь сказать, что у вас… было? — без тени перемены продолжала Мария. Винтер внимательно посмотрела на подругу и… кивнула. Ватсон закончила осмотр и сказала следующее: — Может, после завтрака тебе следует пройти УЗИ? Там и будет ясно, правда или нет. — Франклину, я думаю, понравилась бы эта весть. — брюнетка улыбалась, но вдруг вспомнила, что вчера Франклин ушёл, бросив на прощание весьма недвусмысленную фразу. Если и выбираешь, то не меня. И в этот момент в гостиную вошли Фрэнк и Джейд. Тоурн тут же кинулась приветствовать подругу Амалию, а брюнет просто обратился к Марии: — Ну, вот наконец-то добрались до вас. Встретил вот Джейд по пути… как ваш отпуск прошёл? Привет, Амалия. — У нас всё хорошо, мне понравилось. А у тебя как? — Тоже хорошо, жду Лизу со своего отпуска. А ребята где? — Должны уже спуститься на завтрак. Потом я повезу Амалию к специалистам. — А что с ней? — удивился Фрэнк. — Не знаю, когда мы меряли сахар, ей чуть плохо не стало. — Может, это у неё реакция на кровь? — пожал плечами мужчина. Также в этот момент спустились и братья Мурика с Мануэлем и КО. Чарли тут же бросился к Фрэнку, потому что уже успел соскучиться. Кейтлин горячо обняла Джейд, а Кено резко уставился на Амалию, которая поглаживала свой живот. Магнус же был рад видеть своего друга. — Я понимаю, вам хотелось отдохнуть… — Фрэнк, в отличие от отца братьев Мурика, Джорджа, не стал строго отчитывать ребят, — но мы бы дождались конца построек крио-камеры и все вместе рванули хоть в Новую Зеландию. Я бы и Лизу с собой прихватил. — Да ладно тебе, не бухти. — отмахнулся Чарли. — Зато освежились как следует, отдохнули от этого всего, да, Мария? — весельчак подмигнул медсестре, на то та лишь слабо усмехнулась. — Всё нормально? — Мурика-старший присел рядом с Амалией. — Да, всё хорошо. — отвечала брюнетка. — После завтрака узнаю у специалистов… вдруг внутри меня уже сидит Виктория? От такого заявления Кено резко побледнел, но тут же сосредоточился и как профессионал задал вопрос: — Твоя последняя менструация? — За неделю до отпуска, это точно. — брюнетка всматривалась в лицо русоволосого, словно что-то хотела вспомнить. — Потом всё было нормально, и отпуск прошёл без фокусов. — Я сначала подумала, что после вчерашнего или после сна такое состояние. — добавила Мария. — Но… если там и вправду… плод… — она поморщилась от такого слова. Однако Кено оставался невозмутимым: — В этом случае тебе стоит получить обследование. — Вчера Франклин ушёл… ну ты помнишь наш вчерашний разговор? Я надеялась установить с ним мир, но… я боюсь, что он оставил меня… — Винтер смотрела то на Мурика-старшего, то на Марию. — А я бы обрадовала его такой новостью. — Да, и впрямь классно отдохнули. — тем временем Фрэнк общался с остальными. — А я вот недавно приняла сологамию. — Джейд в счастливой улыбке обняла себя за плечи. — И теперь я счастлива. — Соло… гамию? — в недоумении повторил Мануэль. — А… что это? — Ну это когда человек женится на самом себе. — пояснил Чарли и получил в ответ… гробовое молчание. — Что? Я один, что ли, в интернете сижу? — Надо же. — шатен в потрясении посмотрел на Кейтлин, которая тоже была в не меньшем удивлении. — Впервые слышу о таком, если по правде. — Но ведь тогда и парень не нужен, по логике. — пожал плечами весельчак. — А зачем? — пожала плечами Тоурн. — Мне так намного удобнее. — Вы меня, конечно, извините, но эта ваша сологамия — это нарциссизм и эгоизм в одном флаконе. — тут своё слово взял Кено Мурика. — Любить себя — конечно можно… но на этом всё и заканчивается. В сологамии дети не зарождаются… — Ну, если взять донорскую сперму… — начал было Чарли, но старший брат тут же заткнул: — Не вмешивайся лучше. Так вот… в чём смысл сологамии? Ею страдают лишь на всю жизнь разочарованные и уверенные в том, что всяк парень, простите за выражение, козёл и изменник. Ну или девушки неверны. Насчёт детей — они не появляются. — Плюсую под каждым словом. — добавил Фрэнк. — Я ей почти то же самое говорил. Мария, слушая русоволосого, была заинтересована данной темой. «Интересно, эта штука и вправду хороша? Нужно будет попробовать.» А что Джейд? Да, она погрустнела, но затем пожала плечами и сказала: — Да и к семье пока что не стремлюсь. Да и вообще, мне так нравится. — Эмм… может, всё-таки позавтракаем? — неожиданно спросил Мануэль. Кено посмотрел на шатена, затем согласился с тем, что прошло уже достаточно времени с проведения эксперимента. Единственное, он поинтересовался у Фрэнка и Джейд, завтракали ли те. Получив утвердительный ответ, русоволосый грустно вздохнул, затем встал с дивана и пригласил кампанию к столу…

***

19 июля, институт космоисследований…

Хотсит занёс в кабинет босса кофе и сэндвич — стандартный завтрак. Питер, усмехнувшись, взял поднос себе и обратился к помощнику: — Ты ведь помнишь, о чём я тебя попросил? — Сегодня ни с кем не соединять. — рыжий придал своему тону непринуждённость. — Но к нам могут обратиться партнёры… с которыми мистер Уилсон знаком. Но ведь он вернётся нескоро? — Уже соскучился по нему, Хотсит? — «мальчик в пижаме» из Хантера получился немногим лучше оригинала. Сделав глоток кофе, он продолжил: — А может… кто-то другой соскучился по нему, а? — С чего такое мнение, сэр? — нет, актёр из рыжего вообще никакущий, подумал блондин. А сам рыжий закончил: — Вы не думаете, что … — Я прекрасно осведомлён о тебе. — Хантер прожевал кусок сэндвича — с сыром, между прочим — и запил кофе. — Ты ведь раньше был помощником Франклина Энтони Кабека, так? Потом его сместил мой, и соответственно твой, хозяин. У тебя хороший опыт работы, председатель, которого тут убили, оставил тебя здесь. — Да, у меня имеется неплохой опыт… — подтвердил парень. — Я мог бы сидеть на вашем кресле… но я сам отказался. — Иногда тебе проще согласиться. — усмехнулся Пит. — Ты следишь за темой разговора? Из тебя получается двойной агент… ведь Кабек тебе доверял. И я могу биться об заклад… что и сейчас он доверяет тебе. — Я… — только Хотсит издал звук, как тут же Хантер продолжал: — Насколько мне позволяют видеть события… Тогда нашему хозяину удалось выжить, пусть СМИ и утверждают обратное. Это нам на руку, потому ты и должен был подтверждать тот факт. Да, сейчас Уилсон жив… но ведь твой прошлый босс желает знать только это? — Пит ухмыльнулся явно не по-хантерски. — Я думаю, он и без меня бы нашёл мистера Уилсона… — рыжему было немного трудно сохранять спокойствие. — Он достаточно целеустремлённый. — Хм. — это и осталось произнести Хантеру. — Это заметно. Что ж, свободен… пока что. Помощник вышел из кабинета. Питер доел свой завтрак, полюбовался видом из окна и решил проведать Бугая. Уж с ним-то есть о чём побеседовать…

***

19 июля, Эмпайр-стейт-Билдинг, столовая…

Мануэль думал над тем, что лучше съесть на завтрак. Ребята уже накладывали себе на стол (кроме Фрэнка и Джейд, которые позавтракали). Кейтлин, видя, что шатен так и стоит у холодильника, решила пойти к нему. Фрэнк также не остался в стороне. — Ты так ничего и не придумал, дорогой? — блондинка нерешительно заглянула своему молодому человеку в глаза. — Вечно стоять у холодильника — тоже не выход. — Похоже, всё-таки наследственность свою роль сыграла. — мрачно заключил Мануэль. — Не знаю, болел ли отец этим самым СД… но скорее всего мама или кто-то из родственников. — Может попробуешь салат из овощей? — посоветовал другу Фрэнк. — Как я вот сегодня ел. Полезно и вкусно, если так разбираться. По себе знаю. — Ну да… — шатен криво ухмыльнулся. — Все едят хлопья или что-то подобное, а я пробую овощной салат. Придётся пристроиться. — Брат, это такая штука… с ней не шутят. — нахмурился Фрэнксон. — Посмотри в интернете, что с такими «шутниками» стало… — Я знаю, я же ведь тоже учился в школе и институте. — Мануэль стал серьёзным. — Я думал, что оно влияет на наши способности… оказывается, нет. Тогда придётся как-нибудь под это подстраиваться. И как с этим жить. — Правильный рацион и физактивность. — поднял указательный палец брюнет. — Всё будет хорошо, дорогой. — О’Хара взяла парня за руку и посмотрела на кампанию за столом, любезно трапезничающую и ведя непринуждённые разговоры. — Это же ведь не конец света. И ведь нам нужно дальше продолжать начатое с крио-камерой. — Вот-вот. — поддакнул Фрэнк. — Спасибо вам, ребята. — сказал шатен. — Тогда так и сделаем. Кейтлин тут же принялась за приготовление полезного завтрака, Фрэнки же собрался было попрощаться и выйти из столовой, как Чарли задержал его: — Можно тебя потом на пару слов? Пожав плечами, брюнет остался в столовой. В остальном утро продолжалось в обычном темпе.

***

Институт космоисследований, отдел H…

Бугай делал сосредоточенные удары по манекенам. Разумеется, сами куклы ничем ответить верзиле не могли, только ломались, отчего Бугай только сильнее бил их. И в этот момент в отделе показался Питер. Он усмехнулся, наблюдая, как верзила наносит удары бездушным куклам, и лишь затем обозначил своё присутствие. — Дарова, Пит. — Бугай пожал ему руку. — Хочется уже выйти на прогулку и наконец отомстить этому Фрэнку! — Ты дважды ему проигрывал, Бугай. Или тебе напомнить? — Хантер был настроен скептически. — Ты в курсе, что на тебя уже военные США, в особенности полковник Бриггс, объявили охоту? Ни я, ни наш хозяин не сможем тебя спасти… учитывая, каких дров ты наломал. — Я знаю… — качок опустил руки и сжал кулаки. — И я бы тогда победил… если бы не моя беспечность и страх… но теперь и сижу здесь. — Сейчас нужно дождаться Уилсона и по его плану этот город будет нашим. Даже Четвёрке не удастся вмешаться: мы их задавим хитростью. Бугай посмотрел на блондина с толикой грусти. — Мы уже пытались… я думаю, тут не прокатит… — Тут ты сам виноват. Мы же будем действовать по-умному. Тем более я знаю силы и слабости Четвёрки. — тут Хантер зловеще ухмыльнулся. — Вот почему тут важна стратегия. Ты, как я знаю, в стратегии не очень силён. И это ещё один жирный минус. Верзила на это промолчал. — Впрочем, на этот случай у меня предусмотрен план. — блондин подошёл к манекену и одним ударом ноги повалил его на пол. — При любом раскладе мы в выигрыше. — Ну да, а в итоге всё равно проиграем… — буркнул Бугай. — Сильный справится с одним, а умный — с тысячью. — Пит помахал пальцем перед качком ака Соник 3. — Что ж, мне пора. Я всё понимаю, но ты… задумайся над своими дровами. И Пит покинул отдел. Бугай же мрачно уставился в пол. Да, он знал теперь, какой ценой сидит теперь. И если Четвёрка в курсе происходящего… то надеяться придётся на Уилсона и того же Пита. А дрова и вправду получились знатные, аж потрескивают.

***

19 июля, Эмпайр-стейт-Билдинг, столовая…

Завтрак подходил к концу. Точнее, для Чарли, Марии, Кено и Амалии. Последняя отставила свою тарелку и, пожелав доброго дня, пошла к выходу. За ней пошла и Ватсон. Чарли тоже отставил свою тарелку и перед тем, как выйти из столовой, жестом поманил к себе Фрэнка. Брюнет, на тот момент обсуждающий с Мануэлем и Кейтлин что-то на свою тему, всё-таки пошёл за своим другом. Джейд также пожелала продуктивного дня и тоже вышла. Сама Кейтлин уже закончила с приготовлением салата (туда по настоянию шатена было добавлено и мясо) и теперь несла к столу. — Как бы мне ни хотелось верить… но от твоей болезни нет тотального исцеления. — Кено задумчиво барабанил по столу пальцами. — Меньше верить нужно всякому спаму. — Мануэль сел за стол и взял вилку. — Сейчас его чуть больше, чем полностью. — Например, как увеличить … кхм, вы поняли что. — усмехнулся русоволосый и тут же осёкся: — Приятного аппетита. — Приятного аппетита, дорогой. — повторила Кейтлин. — Спасибо. — после сего шатен приступил к еде. — Всё, что я знаю о так называемом СД — так что то, что можно есть меньше сладкого. — начала блондинка. — Кейтлин, тут роли не играет само сладкое — некоторые угождают в эту сеть и без фанатизма к нему. — с видом профессионала изложил старший Мурика. — Наследственность также может сыграть существенную роль, особенно если старшее поколение страдало этой болезнью, то перекладывают на младшее. И то если в семье прямо все болели. — А мама о твоём отце ничего не рассказывала? — обратилась О’Хара к Магнусу. — Может быть, он болел? Мануэль сделал громадный глоток и сухо сообщил: — Он был строителем и шахматистом. Это всё, что я знал о Джеймсе. А вот по материнской линии… оттуда всё и пошло. Там из родственников можно было отсюда до нашего дома в Штатах дойти. — Значит, есть шанс, что ваш будущий ребёнок тоже получит вот эту заразу. — русоволосый бесстрастно посмотрел на пару. — И её остаётся лишь контролировать, ибо… лечения так и не существует. — он развёл руками. — Ничего, справимся. — шатен отправил в рот кусок мяса. — Есть болезни и пострашнее. Лучше бы они не коснулись вас… Весь остаток завтрака они не проронили ни слова.

***

5 минут спустя, спальня Чарли…

… — И мне кажется, что с того момента Мария меня просто избегает… — младший Мурика решил поделиться с Фрэнком своими приключениями на Санта-Марии. — Может, я что-то не так делаю? — Не знаю, как ты, но лично я не вижу проблемы. — Фрэнксон хмурился. — Ты к той девушке прикасался? Занимался с ней сексингом? Флиртовал? — Ничего из перечисленного! — горячо воскликнул Чарли. — Она просто пыталась меня совратить! Знаешь такое понятие «гипноз»? Вот этим она и хотела меня! — Я, конечно, не хочу обижать Марию, но здесь она поступила как полная дура. — Фрэнк покачал головой. — Или она считает себя твоим «центром Земли», что будет ревновать тебя даже ко мне? — А что, вышла бы идеальная пара… — усмехнулся весельчак, однако мужчина его одёрнул: — Я не об этом. Она так и будет дуться, если хоть на секунду подойдёшь к любой девушке. Бабник. — Гормоны… — пожал плечами Чарли. — Так что сейчас Марии явно не до тебя, ведь всегда браззерсом страдать — тот ещё стресс. Но если она от тебя реально отдаляется, то тебе придётся сделать так же. — Но мне же ведь Мария небезразлична… — Посмотри лучше на меня. — строго сказал Фрэнки. — Да, я расстался с Линдой, но справился же? Вот у меня есть Лиза. Но даже если и она тоже будет отдаляться… я не буду, как ты, размышлять по этому поводу. Пожелаю ей счастливого пути и жить дальше. Сам же мне в начале экспедиции об этом в уши лил мочой. — Ну я же тогда не знал, что вот так получится. — вздохнул весельчак. — Ладно, если так хочешь, я лично поговорю с Марией и всё изложу. — брюнет тоже вздохнул, но раздражающе. — Слушай, кончай уже, а? — Я-то кончил. Когда вот вспоминал яркий вечер с ней… Фрэнк закатил глаза ака Тони Старк и влепил смачный фейспалм: — Ты балда… — Что? — пожал плечами Чарли. — Я же c ней как бы установил мир… Фрэнк наконец оторвал руку от лица и посмотрел на друга: — Так, знаешь что … — но тут телефонный звонок прервал ещё не начавшийся поток лекций и нравоучений. Мужчина вынул телефон из кармана и ухмыльнулся: те знакомые цифры не спутать… — Да? — Милый, привет. — Лиза? — приятно удивился Фрэнк, также обрадовался и Чарли, решив также поучаствовать: — Привет! : -D — Хи-хи-хи, привет. Я так поняла, Фрэнки у вас. А я вот уже потихоньку начинаю собираться. — Робертсон улыбалась. — Ты можешь меня как-нибудь встретить? — Ноль проблем. — ответил брюнет. — Сегодня вот настроение хорошее, потому что скоро будем гулять по городу! — Разумеется! Я тоже соскучилась по тебе. Привет ребятам! — Скоро встретимся. До скорого, Лиза. — с этими словами Фрэнки отключил звонок. Чарли же повеселел после «разговора» с рыжеволосой. — Что, тоже хочешь встретить Лизу? — усмехнулся брюнет, перехватив взгляд друга. — Не, чужие сопли противнее переносить, своих достаточно. — тактично отказался младший Мурика. — Попроси носовой платок у Марии. А ещё лучше поразмышляй обо всём, что я говорил до звонка Лизы. Заодно смекалка повысится. — Свою же ведь повысил. — покачал головой Чарли. — А мне баллы не достались. — Обидно. Раз упор ведётся только на скорость и пошлость. — А у кого-то на силу. — Не завышай планку. Закончив диалог, Фрэнк вышел из комнаты Чарли. Сам весельчак лишь вздохнул и лёг на спину, глядя в потолок, словно ища там подсказку.

***

19 июля, ближе к Флориде…

Лиза тем временем собиралась возвращаться в Нью-Йорк. После звонка Фрэнку, её настроение было отличным. И вот сейчас рассматривала его фото на контакте. — Лиза, деточка, — в комнату заглянула Ренет. — Ты готова? — Да, мам! — ответила ей дочь и улыбнулась. — Я уже сообщила Фрэнку, чтобы он меня встретил. — А он у тебя симпатичный. Мне кажется, он чуточку более зрелый. — женщина взяла телефон Лизы. — Главное не это. Он мой настоящий защитник! — хихикнув, Робертсон забрала свой телефон себе. — И за это я его ценю. Она посмотрела на свою дорожную сумку и закрыла её. — Ну всё, тогда — счастливого пути! — Ренет чмокнула дочь в щёчку. — Папа, как всегда, задерживается, потому вызову тебе такси. Рыжеволосая повесила на своё плечо сумку и вышла на веранду. — Может, тебе положить сэндвичей? — мама также вышла на веранду. — Вдруг проголодаешься по пути? — Да ладно, потом поем в городе. Пока! И с этими словами синеглазка вышла вперёд своему счастью.

***

Эмпайр-стейт-Билдинг, отдел исследований…

Мануэль твёрдо решил продолжить с наработками крио-камеры — с тех пор, как ребята выбрались в отпуск. Кейтлин ему ассистировала, тем более она чувствовала, что нужна ему не просто как ассистент. Да, с Магнусом О’Хара была в доверительных и спокойных отношениях, однако шатену требовалась не столько поддержка, сколько твёрдое плечо, на которое можно будет опереться. А ещё надёжная и верная подруга. … — Кейтлин… ты хотела бы принять эту сологамию? — как-то спросил Мануэль у блондинки, когда они ходили по отделу и наблюдали за действиями инженеров. — Я о таких вещах слышу впервые. — Возможно, ты не всё изучал в своё время. — Кейтлин прижала к груди «планшет» (большой блокнот). — Ну… если честно, я тоже не понимаю эту сологамию. Но когда Кено нам всё прояснил… я поняла, что не стану этого делать. Я не настолько разочарована в жизни. — А если я тебе надоем? — усмехнулся Магнус. — И наши дорожки разойдутся? — Мы же ведь останемся друзьями, правда? — блондинка сделала пометку в планшете. — Как вот Фрэнк с Линдой… они ведь общаются? — Я не знаю. — шатен пожал плечами. — В личные жизни я не привык вмешиваться. — Ну так вот… что бы ты делал, если бы наши дорожки разошлись? — Тут я тоже не знаю. — Мануэль уставился на двигатель. — В подростковом возрасте я любил больше один быть. Нечто подобное я испытываю и сейчас… но довольно редко. — И ты бы больше не искал пару? — Кейтлин стало интересно. — Почему? Искал бы… но вряд ли какая девушка была бы тобой. — Мануэль слабо улыбнулся. — Мне кажется, что мы все разные… и в тебе есть что-то такое, что мне подходит. — И что во мне такого есть? — блондинка и шатен остановились у топливного реактива. — Может быть, во мне нет ничего такого и я обычная девушка, рядом с супергероем… — Да какой из меня супергерой? — покачал головой парень, усмехнувшись. — Я предпочитаю простоту, надёжность и верность. А миры спасать, зная, что это та ещё рутина — становится бессмысленным… и начисто лишает личной жизни. — То есть… у нас ничего не получится? — Кейтлин постаралась придать непринуждённость своему голосу, но это плохо получилось. — Кейтлин… — Мануэль посмотрел на девушку. — Я рад, что в моей жизни есть ты. И это мы выяснили ещё давно… но ты вспомни, как я работал с чертежами вот этого… — шатен кивнул на установку крио-камеры, правда, не совсем готовую. — Ты ещё тогда говорила, чтобы я отдохнул.

***

Воспоминания Мануэля…

— Мануэль, милый… может, ты всё-таки отдохнёшь? — в то время я был увлечён своими наработками и не заметил, как ты подходишь. — Мне уже больно на тебя смотреть… и я по тебе соскучилась. — Кейтлин, ты же знаешь, что не могу. — я потянулся и зевнул — я уставал, но мне нужно довершить до конца! — Нужно ковать железо, пока оно горячо. Иначе потом ничего не получится. — Я понимаю… и всё же тебе нужен отдых. Кажется, тут чего-то не хватает. — Где? — Я схватил лист и увидел, куда указал твой палец. Потом всё вспомнил: — И точно же! Я же не указал примерные составляющие компонентов! Спасибо, Кейтлин! — я с новыми силами взялся за работу. — Ну да… Пока я могу быть полезна… я буду помогать.

***

Настоящее время…

От воспоминаний, О’Хара издала грустный вздох. А шатен продолжал: — Я примерно представляю, что будет в дальнейшем… всякие вроде Бугая будут нападать на наше Большое Яблоко… или вот ты попадаешь в беду… да и ребята тоже… а я… А что я? Не знаю… Вот почему я считаю эти спасания миров полной бессмыслицей… всегда будет новое зло. — Но ведь так оно и есть… — прошептала блондинка. — Мы сами сделали такой выбор. Ну, не мы лично… но наши прародители. — Я, наверное, не слишком силён в таких темах… но к чему я? А к тому, что главное от нас далеко. Вот тебе часто говорят, что ты любимая? Так вот… я тебе это говорю. Кейтлин не сдержалась и обняла своего молодого человека. Мануэль, чтобы совсем не потеряться от неловкости, прижал её к себе. Планшет упал на пол, но на это, как и на всё происходящее, они не обратили внимания.

***

Чуть позднее, Нью-Йорк…

Погода почти не изменилась — пасмурность оставалась, однако солнце то выглядывало, то нет. Да и летний дождик не помешал бы в эти засушливые солнечные дни. А вот радоваться ему и не бояться его могут лишь закалённые люди. И те, у кого нет планов на пляжные сезоны. …Казалось бы, ничего не предвещало беды — Лиза благополучно добралась до Нью-Йорка. Благо то что таксистка попалась толковая и знающая, куда нужно пассажирке. А так как женские темы обсуждать намного проще, то и завязался непринуждённый разговор. Так, Робертсон узнала много нового про раскрашивание ногтей, а её собеседница разбиралась в психологии, так что ещё и жарко дискутировали. А ведь могут попадаться всякие «таксисты». Случаев масса, так что описывать смысла особого нет. — Ну вот мы и прибыли. — улыбнулась водитель. — Быстро же время пролетело! — Всё-таки мой парень был прав: время с интересом быстрее проходит. — хихикнула синеглазка. — Спасибо, Нина. Может, обменяемся номерами? — Да, конечно! — обрадовалась Нина и протянула свою визитку. — Держи, подруга. — Спасибо! — Лиза поблагодарила шатенку и открыла двери машины. — Созвонимся! — Звони, если язык не устанет, — усмехнулась девушка. — Пока! — Пока. — на этом закончив, Робертсон помахала ей ручкой и начала переходить дорогу. Эндрюс облокотила руку на дверь машины и пока не спешила отъезжать, явно решив понаблюдать за красотой угла 5 авеню и Сисайд-стрит. Вдруг шатенка почувствовала, что что-то не так: из переулка бесшумно вылез ниндзя (по одежке это не было особо ясно, но движения были явно оттуда) и пошёл в сторону Лизы. Нина хотела было окликнуть подругу, но та уже была далеко на пятом авеню. Но и остаться в стороне не могла — ведь готовилось явное покушение! То, что ниндзя и изобретательность — опасное комбо, факта не отменяло.

***

19 июля, Эмпайр-стейт-Билдинг, гостиная…

Чарли тем временем находился в гостиной и пытался провести партию в одной из своих любимых игр… но после очередного поражения просто кинул контроллер на диван (да, были и такие!) и нахмурился. По мнению весельчака, ситуация складывалась не очень. Если приедут родители, что им говорить? Правду? Он представил реакцию отца и матери и пожал плечами. Может, стоит пойти в клуб и снять напряжение? Или самостоятельно разобрать причины странного поведения Марии? Сама Ватсон сейчас отсутствовала — она и Амалия разбирались с проблемами последней. У Винтер была уверенность, что новая жизнь — а именно Виктория — уже появилась в ней. Или нет? Вот в этом подруги и решили разобраться. В этот момент в гостиную спустился Кено. Увидев брата и надпись «YOU DIED» на экране, русоволосый покачал головой и подошёл к нему. — Чарли, лучше выключи телевизор, если не хочешь играть. Или у контроллера появился бесконечный заряд? — Да это фигня. — отмахнулся весельчак, всё же переключив телевизор на каналы, а потом и вовсе выключил. — Я вот думаю… что родителям говорить? — А что именно говорить? — изогнул бровь старший Мурика. — А то ты не знаешь. — поморщился младший. — Что от нас требуется. — Ммм, понятно. — Кено также поморщился. — Признаться, что с Марией у меня не очень? Как думаешь? — Тут сам решай. Думаю, лучше говорить правду. Лучше красиво завершить главу, чем пытаться её продолжать неизвестно чем. — Не знаю… — почесал затылок Чарли. — Хотя я свободный парень. Могу флиртовать и иметь за плечами много «Грязных Джеков». Но вот вспомню про отношения… — Здесь я не помощник. — пожал плечами старший брат. — А у тебя как там с Амалией? — У меня? — от такого вопроса русоволосый впал в ступор. — С чего вдруг такой вопрос? — С тобой-то она как бы ближе общается. — без всякого сказал Чарли. — Я, конечно, всех подробностей не знаю… однако я всё видел в прошлый приезд родителей. Она для тебя непривлекательная? — Чарли… куда тебя вообще несёт? — у Кено уже пропадало желание вести этот братский разговор. — Да, она… привлекательная. Но… я никогда не видел её своей девушкой. Сам же знаешь, чем я обычно занимаюсь. Да и тем более, она думает, что ждёт Викторию в себе от Франклина. Так что… — А мне кажется, всё вполне очевидно. — ухмыльнулся младший брат. Старший Мурика всё же встал, устав от этого разговора. И произнёс следующее: — Если уж так суждено… приглашу тебя на наши с ней совместные шашлыки. И стремительно вышел из гостиной. Чарли же негромко хихикнул с последней фразы брата и решил выйти на свежий воздух — провентилировать мысли.

***

Тем временем, 5-е авеню…

Лиза шла вперёд, думая о том, что Фрэнк её встретит. А куда потом идти? Домой? Или просто не торопясь пройтись по тому же пятому авеню или Бейкер-стрит до ребят? Настроение у Робертсон было просто на высоте! И новую подругу себе нашла, и скоро её любимый мужчина встретит… Точно! Наверняка анонсировали Streets of Rage 4, хотя в Remake тоже можно будет поиграть. Так думала синеглазка, и шла вперёд, совершенно не подозревая, что её ждёт дальше. Не слишком умело копирующий свои движения ниндзя тихо следовал за рыжеволосой. Выбрав удобный момент, он резко сделал рывок и шлёпнул Лизу ладонью по шее. Однако Робертсон даже обернуться не успела: она потеряла сознание и рухнула на асфальт. Ниндзя улыбнулся зловеще, глядя на свою ладонь, к которой была приклеена иголка с, между прочим, медленным ядом… Далее ранивший девушку мужчина положил её на спину на асфальт и раскрыл её прелести. Это весьма возбудило ниндзя. Лиза же видела размыто и видела, как что-то маячит перед ней. Она пыталась сказать что-то, но яд медленно лишал её сил. А довольный маньяк попытался было полностью оголить несчастную, как тут… — ИЗВРАЩЕНЕЦ! Маньяк-ниндзя тут же расширил глаза от испуга: к нему спешила Нина, которая и решила спасти подругу! Остановив машину, она тут же подбежала к месту нападения… …но тут маньяк за считанные секунды придумал выход: он тут же использовал дымо-газовую бомбу, которая и дезориентировала шатенку. Пока та пыталась прийти в себя, ниндзя из двух вариантов — сбежать или оголить — выбрал второе. И совершил ошибку. — Что там происходит?! — такие мысли озвучил Фрэнк, также шедший по улице, надеясь увидеть Лизу… однако вместо неё был дым и пара подбежавших полицейских. Мужчина тут же побежал к месту проишествия и его ужаснула полуголая Лиза без сознания. Далее пара полицейских держала задержанного маньяка, однако тот пытался сопротивляться. И всё же ему это удалось — одного копа он ударил по ноге. Пока пострадавший выл от боли и держался за ногу, второй полицейский был более боевитым, однако это не очень помогло — ниндзя более на ловкость ориентированы, чем на силу. — Ну сейчас ты за Лизу ответишь… — прошипел брюнет и также кинулся в атаку на озабоченного маньяка. Тот не успел заметить нападение и упал на землю. Однако он оказался подготовленным: успешно успел блокировать удары Фрэнка и сам нанёс пару смачных тумаков. Однако Халк не привык сдаваться: продолжал вести бой, правда, уже с не очень удачным исходом. Вдруг маньяк заметил спешащую на помощь Нину и поспешил скрыться. Офицер, видя это, произнёс в рацию: — 10-33! Опасный маньяк сбегает! Код 10-23! — Вы в порядке? — первым делом спросила шатенка у брюнета. — Бывало и хуже. Что тут вообще произошло? — Этот озабоченный пытался напасть на эту рыжеволосую девушку! — Фрэнксону стало понятно, о чём говорила Эндрюс и он с белым как мел лицом подошёл к лежащей на асфальт Лизе. — Лиза… — прошептал он. — Уже во второй раз… За что? — Она ваша девушка? — на вопрос Нины Фрэнк кивнул. — Меня зовут Нина. И я её подвозила до пятого авеню. Тут вы и должны были встретиться. — Позвонить есть? — задал вопрос брюнет, девушка кивнула. Далее он проверил её пульс. — Пульс есть, но он слабеет. Причём всё медленнее… это ЯД!!! Неожиданно он испытал такой прилив ярости, что аж всё поплыло перед глазами. Девушка даже испугалась. Что до офицеров, то те были заняты поимкой того маньяка. — Ну попадись мне этот ублюдок! Я ему… я ему… SSSSSSSSSSCAPAAAAARRRRREEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!!!!!!!!! — мужчина сжимал кулаки, не осознавая, что делает. — Успокойтесь. Вот. — шатенка осторожно протянула ему телефон. Фрэнк, чуть поостыв, взял его. — Кено, срочно! На Лизу напали! Пятое авеню! — и ему стоило огромных усилий отдать телефон Нине. — Лиза говорила, что вас зовут Фрэнк. — проговорила та. — Фрэнк, сейчас её нужно отвезти в больницу. Яд — это не шутки! Если ничего не предпринимать, он её убьёт. — Я знаю, что такое яд. Сам как-то попробовал его, думая, что это мак… В итоге еле откачали. Так, для начала нужно прикрыть грудь Лизы, а то уже зеваки собираются. И точно, на место проишествия уже начинали собираться зеваки. Брюнет кое-как смог прикрыть прелести Лизы, сама она продолжала лежать без сознания. Фрэнк злился на того маньяка, который сорвал все эти планы на сегодняшний день. — Моя машина стоит недалеко. — сообщила Нина. — Мы сейчас быстро отвезём её в больницу, и, возможно, успеем! — Я думаю, лучше отвезти к нам в лабораторию. — брюнету стоило усилий говорить спокойным тоном. — Тот, кому я позвонил, сможет помочь Лизе. Я знаю, он может! Пока они вели диалог, прибежал Чарли, который также гулял по улице и заметил тот дым. И первое, что он сказал, когда перед ним вся эта картина предстала: — Ничего себе… надо было вместе её встречать. Это кто её так? — Один извращуга вырубил её ядом. — зло произнёс Фрэнк. — Я уже хочу порвать его на куски… — Давайте лучше к нам в… больницу. — Мурика младший осторожно поднял тело Лизы и посмотрел на друга. — Давайте поедем. — вызвалась Нина. — Моя машина недалеко. Друзья, переглянувшись, кивнули и пошли к машине шатенки. По дороге Чарли позвонил старшему брату и предупредил, чтобы ждал прямо в лаборатории, а не спешил, как сам весельчак. Он аккуратно усадил синеглазку на заднее сиденье, а сам сказал Фрэнку, чтобы ехали без него, ибо изначально планировал освежить мысли на прогулке. Таким образом, Фрэнксона интересовало вот что… Успеют ли спасти Лизу?

***

<right19 июля, в это время, больница…</right> В клинике, где ещё Линда, подозревавшая своего тогда супруга Фрэнка в «огне», водила его на обследование, теперь Мария и Амалия решили узнать следующее… Виктория ли является причиной утреннего состояния Винтер? … — Ну как? Есть результаты? — спрашивала Ватсон у специалиста, смотревшего в экран. — Если честно… определить не так уж и сложно. Если верить пациентке… её последняя менструация была неделей раньше отпуска, в который она отправлялась. И мне кажется… я что-то вижу там. Мужчина указал на экран УЗИ. Мария тоже заметила какое-то движение и нахмурилась. Если там Виктория… то какие там очертания? — Впрочем, это не несёт угрозы здоровью вашей подруге. — продолжал специалист. — Вы можете прийти чуть позже, чтобы определить… кто там сидит, мальчик или девочка. — Я больше бы хотела девочку. — произнесла брюнетка, улыбаясь. — Вот придёте через месяц… тогда узнаем, кто там. А пока поздравляю: это случилось! Амалия начала потихоньку вставать. Мария смотрела на подругу и переваривала всё это. Однако Франклин ещё тогда ушёл, и теперь неизвестно, как бы он отреагировал на все эти события?

***

5 минут спустя, Эмпайр-стейт-Билдинг…

— Сюда? — спросила Нина, увидев здание. — Это же Эмпайр-стейт-Билдинг, а не… — Ну да, тут мы и живём. И есть отличный врач. — произнёс Фрэнксон. — Так, пора доставить Лизу туда. И он принялся доставать купюры — припасённые на прогулку с Лизой. Отдав их шатенке, Фрэнк кое-как начал вытаскивать рыжеволосую из машины. Найджел, который и встретил эту делегацию, просто впал в шок. — Это… что?! — Её отравили ядом. Надеюсь, Кено ей поможет исцелиться. Лучше помогите с ней! Эндрюс тут же бросилась выполнять поручение. Вахтёр всё-таки поддержал Лизу, когда заходили в само здание. При этом его выражение лица было полно боли: — Средь бела дня! Напасть на девушку! — Сейчас и не такое происходит. А, вот и Кено. Старший Мурика сейчас спустился в холл и округлил глаза, когда увидел Торндайка и Фрэнка, а также Нину, поддерживающих девушку. Без лишних разговоров он тут же подбежал к ним и велел положить её на диванчик, стоящий в холле. И вот, Найджел, шатенка и Фрэнксон наблюдали за тем, как русоволосый начинает свою терапию. Шатенке было удивляться, но сейчас для неё имело значение жизнь подруги. — Так что всё-таки произошло? — прошептал вахтёр. — Когда я прибыл, Лиза уже лежала без сознания. Убийца хотел скрыться, но частично я ему помешал. — с каждым словом мужчина говорил всё жёстче. — Это уже второй случай, когда она оказывается в такой ситуации — раньше её хорошенько огрел Бугай высоким зарядом тока… — Ничего себе… — побелела от ужаса Нина. — Изверги! — поразился Торндайк. — Было дело. — поддакнул Кено. — В общем, я так понял, что это яд — я потрогал её пульс и он слабел… Не завидую я тому ублюдку, если он попадётся! И из-за него я могу потерять Лизу! — Фрэнк, поднимись ко мне в отдел и найди, ну или ребят попроси — мазь, чтобы обработать рану. — старший Мурика наконец посмотрел на Фрэнка. — И чем скорее, тем лучше! Брюнет кивнул и бросился к лифту. Найджелу ничего не оставалось, как посочувствовать в данной ситуации. Что до самой таксистки, то та оглядывала холл, где и находились. — Такая молодая девушка и уже попала в такую переделку. — И мы с ней неплохо так подружились… — добавила Нина. — Она весёлая, с чувством юмора. С ней приятно было общаться… но тут случилось такое… — Учитывая, насколько сейчас небезопасно гулять по улицам и сколько преступлений совершается… — покачал головой русоволосый. — Её, судя по всему, хотели изнасиловать. А этот яд, несомненно, должен быть медленнм… есть и более сильнодействующие, от которых жертва сразу же умирает. Таким образом, на Лизу напали так, чтобы в конце она умирала в изнасиловании. Торндайку было совершенно нечего отвечать на это дедуктивное мышление. Эндрюс стоило огромных усилий не давать волю эмоциям, но было видно, как ей небезразлична была подруга. …Спустился Фрэнк, да не один: с ним были Мануэль и Кейтлин. Перед троицей предстала вот такая картина: Кено возился над лежащей пока что без сознания рыжеволосой девушкой, рядом стоял белый как мел вахтёр. Первым к ним подбежал Фрэнксон: — Держи, Кено! — и кинул ему мазь. — Ничего себе! — Кейтлин прижала ладони ко рту. — Это Лиза?! Что с ней? — На неё пытались напасть с помощью медленнодействующего яда, а затем изнасиловать и убить. — начал Кено, а шатен испытал ту же злость, что и Фрэнк. — Благо то, что её успели сюда привезти. — Мы с Ниной сюда приехали. — добавил Фрэнк. — Она и подвозила её до пятого авеню, где и произошло всё это. — Да, я понял, когда ты мне звонил. Я уже хотел было выезжать, но тут позвонил Чарли и попросил ждать здесь. — Вы спасёте Лизу? — задала вопрос шатенка. — Тут я могу лишь надеяться. Найджел присмотрит за ней. — ответил Мурика-старший. Торндайк кивнул. — Будем надеяться, что Лиза выживет. — взял своё слово Мануэль. — Она уже бывала в подобной ситуации. И выжила. — Тогда это был электрический заряд… — прошептала О’Хара. — А тут яд… тут дело в том, что чем быстрее спасут, тем больше шансов на выживание. — И тут ещё от организма зависит. — добавил Кено. — Лиза — сильная духом девушка. Так… кажется, пульс восстанавливается. — Хвала тебе, Всевышний. — облегчённо вздохнул Фрэнк. — Однако ей нужно время на восстановление. — уже строже продолжал русоволосый. — Найджел, первое время присмотришь за ней. Когда ей станет чуть получше, можно её к нам в гостиную. Или лучше сейчас? — Я думаю, проще ко мне домой. — сказал брюнет. — Там я для неё… подарок приготовил к её приезду. Так что она обрадуется. — Тогда поступаем так. — Кено, точно его и не прерывали, обратился к Эндрюс: — Вы и есть Нина? Отвезёте её и Фрэнка домой. — Может, ей лучше остаться здесь? — предположил Магнус. — Кто лечить-то её будет? — Ребята, тут я лучше соглашусь с Мануэлем. — сказал Найджел. — Девушку следует лечить, а иначе яд может обратно вернуться и … И только Кейтлин смотрела на Лизу и чувствовала, как эмоции собирались выйти наружу. Она представила себя на её месте и… всхлипнула. И сразу же зарылась в плечо шатена, чего не мог не заметить он сам. — Я уверен, Лиза поправится, дорогая. Вспомни, как я тогда был примерно в такой ситуации. — Я просто… представила себя на её месте… и ты смотришь на меня… Кено был бы рядом и спас меня… но боюсь обратного… — Всё будет хорошо, Кейтлин. — заверил её Мануэль. — Будь уверена. — Так что мы решили? — задала вопрос Нина. — Я займусь её лечением. — сказал старший Мурика. — Как я и сказал… время покажет. — В таком случае, мне пора. Заказы ждут меня. — произнесла шатенка. — Спасибо, что взяли на себя Лизу. — Это наша работа. А теперь все свободны. — распорядился Кено. — Найджел. Торндайк решил приготовить себе чай, чтобы присматривать за синеглазкой. Нина Эндрюс вышла из здания, так как её ждали клиенты и их заказы. Ребята же пошли к лифту, чтобы подняться к себе…

***

Ну, а тем временем…

— Мэри… вам нравится тут работать? — спрашивал Алекс Уилсон свою медсестру, которая уже признала его готовым к выписке и действиям. То ли сам Бомбист приказал себе вылечиться, то ли ещё что… но теперь он готов, что называется, «начать войну». — Придётся. А что? — Ну, я бы предложил вам место в своей компании. Там сейчас мой ассистент за старшего… но он знает толк в этом. И мне кажется, твоя помощь бы не помешала. — Хочешь сказать, что… там будет лучше? — брюнетка посмотрела на Уилсона. — Как видишь… в этом городе есть мутанты. И как только они проявят свою силу… людям же не под силу будет их остановить. Я думаю, ты бы помогала нам с лечением… Мэри лишь закрыла глаза и покачала головой. Впрочем, лев и не обращал на неё внимания. Он был уверен в одном… Город ещё услышит своего Безумного Бомбиста. [конец главы 19]