Боги пони

П7 работал спокойно и деловито, потому вскоре был готов и первичный доклад. Как раз к тому времени пернатые мини-драконы оставили крайний слева корабль, отлично сохранившегося внутри, пусть песок и основательно занёс его корпус. Вскоре в корабль перешёл и Агапий - консультировать дракона по некоторым особенностям эквестрийских звездолётов. - Сможем поднять? - зазвучал в его наушнике напряжённый голос юного пегаса. Ответ поступил всё так же, текстовым сообщением на экран: «Не хватит силы ваших организмов. Разумнее запустить двигатель корабля и взлететь на нём. Процесс ремонта на 80% завершён». - О, так он умеет шутить, - хмыкнула Алиса, повернувшись к Фейраду. - А я думала, что хорошо разбираюсь в тайнах души каждого на борту «Снегова». - Мне кажется, он сам не понял, что пошутил, - он подмигнул, разведя крыльями. - Меня больше радует, что мы укладываемся по срокам. Когда и где нам принимать пассажиров, вы уже с ними обговорили? - Не успели же. Они будут ждать нас в поселении, сможем приземлиться... - Пусть лучше закинут пегасами, сам предложу, чтобы корабль не сажать, - после краткого раздумья предложил Фейрад. - Автономку сажать не стоит, а вот зависнуть в воздухе она может, как раз нас и примем. И вперёд, в главный город! Бахнемся посреди площади, а за время подлёта как раз успеем убедить других пони, что на борт возьмём, какие на самом деле Волшебники не боги! Когда древний корабль поднялся в небеса, ссыпая песок с обшивки, драконы уже не пугались этого, а кружили в отдалении, наблюдая с любопытством. Похоже, им не было особо жалко расставаться ни с «ресурсницей», ни с Пёсей. - Счастья вам! - через аппаратуру модуля попрощался с ними Фейрад, огласив всю пустыню громким щебетом. А затем, отключив микрофон, повернулся к Алисе. - Когда наши корабли сюда доберутся, у нас будет много работы. В отличие от пони, эта цивилизация закрытая, но уже попавшая под влияние большого космоса. - Эти дикари? - девушка удивилась. - Если ради двух стареньких тихогрузов вам совесть позволит их тревожить, то их можно в одиночку перестрелять... - Что за жестокость! Я наоборот, думаю, что мы получим ещё один вид, ещё одну расу, способную к выходу в открытый космос! Предоставим им корабли, откроем межзвёздные карты... Фейрад продолжил бы фантазировать на эту тему, но его одёрнул Агапий. - Фейрад, Алиса! Летите к колониальному поселению и примите десяток пони. Мы наладили работу переходника, прямо с модуля к нам их на борт и доставите. - Захотят - сами откроют, - Алиса сменила курс. * * * Жители столичного города собирались на выступление Волшебника. Пегасы, земнопони и единороги стекались на главную площадь, где страшно горело магическими огоньками странное устройство, с которого голос Волшебника, усиленный специальным заклинанием, дойдёт до ушей каждого жителя города. - Я люблю вас, мои маленькие пони, и трачу все свои силы на ваше благополучие. Настал черёд увидеть, насколько вы любите меня в ответ! Демоны явились в этот мир и захотят прельстить вас силой и обещаниями свободы, но вы слишком несамостоятельные, чтобы жить без моей власти! Отвергайте любые предложения мира! Ради любви ко мне, убивайте всех несогласных с вами, прежде чем хоть одно богохульное слово сорвётся с их пасти! Я самый великий волшебник, и это не нужно подтверждать, вы это сами знаете! С последними словами замок загрохотал, дёрнулся и поднялся в воздух в клубах пламени. Вопли ужаса, среди которых всплеснулись и угасли торжественные нотки, огласили всю площадь. Жители столицы бросились в разные стороны, не понимая от ужаса, что им делать. * * * - Эффектно, - Агапий вышел из кабины автономного корабля, предназначенной на тот случай, если системы его непостижимым образом выйдут из строя или судно нужно будет перевести на иное место разработки ресурсов. - «Снегов», слышишь меня? Мы засекли взлёт корабля Волшебника или Волшебников. - Вылетайте к нему! - приказал капитан по дальней связи. - Это тот ещё тарантас, он рассыпается в воздухе. У вас есть вооружение? - На ресурснике есть, - отозвался Фейрад. - Но устраивать звёздные войны... - У модуля защита плохая, а у нас магический щит и броня космического носорога, - прервал его Агапий. - А вот с оружием плохо. Запас энергии не израсходован, но большинство орудий анти-астероидной защиты пришли в негодность. - Первым огонь не открывать, - предупредил Борис. - Волшебник должен сам ввязаться в бой, иначе выйдет, что мы на него нападаем, а не он на нас. Постарайтесь выдержать его удар. Докладывайте обстановку по мере надобности. - Легко ему говорить, да, Пёся? - Агапий кивнул дракону. - Слушай, ты представитель расы, которая привыкла воевать с большим и сильным. Есть какие-нибудь идеи, не включающие в себя самоубийство Алисы и Фейрада? «Наше присутствие на атакующем судне не рационально», - был выдан ответ, - «Было возможно управлять им дистанционно». - Струсил, - интерпретировал это Фейрад. - Ладно, посмотрим, кому нам нужно противостоять! Ажурные башни и колкие шпили отваливались от летающего замка, падая на город под ним и ломая дома. Но даже в таком плачевном состоянии летающая крепость выглядела грозно. - Обвешали камнем и клеем, - Агапий гневно расправил крылья. - А мы должны прилететь к пони на этом корабле, а не разбить его об Волшебника. Ещё объявят священномучеником! Хм, может, раз ты починил один двигатель, сможешь сломать второй? Вылети через люк и перелети к нему на борт, пока я буду отвлекать его внимание на себя. Не успел П7 ответить, как вражеский корабль начал лупить лазерными ударами. Щит траллера хорошо держался, но существу без хорошей защиты было бы несдобровать. - По нам проводят обстрел, щит на девяносто девяти процентах, но удар сдерживает, - доложил Агапий капитану. - Сами огонь пока не открываем. - Он сам развалится быстрее, чем нас пробьёт, - Агапий повёл ресурсник кругами, подставляя под огонь разные сектора щита, чтобы дать передохнуть остальным, и заодно вынуждая вражеский корабль активнее двигаться и ломать надстройки в процессе. - Ни пуха, - Фейрад пожелал, с некоторым сожалением отводя модуль от столицы к месту обговорённой встречи с аборигенами. - «Снегов», похоже, без вашей помощи нам не обойтись, - Агапий старался развернуть корабль так, чтобы создать видимость атаки на Волшебника, а то как бы тот не рванулся за модулем. - Прицельтесь и дайте мне координаты места, куда я вам приведу этого приставучего негодяя! - Отлетите от города, - ответил капитан. - Не стоит ронять этот хлам на дома, разрушения инфраструктуры и так велики. - Есть, - пегас немного отлетел от корабля из чёрного металла, увлекая его за собой подальше от пони. Волшебник так взъярился, что не распознал ловушки, решив, что незваные гости решили спасаться бегством. Усилив плотность огня, корабль-замок продолжал преследование, благодаря отваливавшимся камням всё больше походя на небольшой звездолёт вполне современной конструкции - во всяком случае, подобные ему корабли ещё не выработали свой срок службы. - Щит уже плохо держится, - предупредил Агапий капитана, когда зажглись предупредительные огни на панели управления. - Ведём огонь, - сразу после этих слов ударила бортовая батарея «Снегова». Луч с небес оказался неприятным сюрпризом для звездолёта. Впрочем, Грозный оказался милосердным - точно выверенное время позволило совершить залп по кормовой части корабля, отсекая двигатели и разрушая двигательный отсек. Под страшный вой и грохот «замок» устремился к земле, свалившись на берегу местного озера. - Прекрасный выстрел, - прокомментировал Агапий. - Пёся, правь скорее к столице. Пока народ не успел впасть в истерику по поводу победы демонов, надо разубедить их в божественности своего Волшебника. Победителей не встретили с особенной радостью. Пегасы, как бешеные комары, толкали «тарелку» и пытались её спихнуть, единороги метали в неё камнями и металлоломом, не заботясь о том, что их удары приносили больше вреда крылатым собратьям, чем модулю. Агапий поспешил подвести ресурсосборщик над головы пони, после чего на корпус выпорхнул П7. Через миг голос пегаса, усиленный драконом, огласил всю столицу, заставив дома содрогнуться: - Волшебник пал, но, раз вы такие несамостоятельные, как он утверждал, кому вы теперь должны подчиняться, чтобы не пропасть и не умереть? Вам придётся подчиниться нам. Волшебник уже не сможет вас наградить или наказать, и бояться его не надо, а вот о нас вам придётся помнить и учитывать наши желания. Ресурсник медленно снизился прямо на площадь, заставив толпу всё ещё озлобленных, но поутивших пони шарахнуться к краю площади. Трибуна, с которой раздавался голос волшебника, лопнула под давлением корпуса. Модуль тоже пошёл на посадку, опустившись поближе к ресурснику. - Мы не будем служить демонам! - крикнул кто-то из толпы. - А мы и не демоны, братья мои, - Агапий раскрыл люк и показался пони, правда, на всякий случай не забыв активировать защиту своих доспехов. - Сейчас мы вам всё объясним. - Мы любим Волшебника! - рявкнули множество глоток. Что только не врезалось в бедного дипломата! Смертельные лучи заклинаний, стрелы, гнилые овощи, бутылки с зажигательной смесью - снаряды одной своей инерцией откинули Агапия обратно в шлюз, начиная его заваливать неприятной и смертоносной дымящейся смесью. - Да, разговор будет долгим, - оценил он сложившуюся ситуацию. * * * - С лёгкой частью задачи вы справились, - маг-единорожка сказала Фейраду после его пересказа недавних событий. - Но вернуть вменяемость зомбированным пони куда сложнее. - Этим займутся специально подготовленные психологи из Эквестрии. Но вы можете им помочь, постаравшись хоть как-то организовать неприкаянный народ после исчезновения привычной власти. Вы хотя и бывший враг, но враг знакомый, и к вам отнесутся лучше, чем к пришельцам. - Работы будет много, - колдунья приложила копытце к подбородку. - Нужно отловить разбежавшихся людей... Но мы можем попытаться теперь поднять в воздух оставшиеся корабли, если, конечно, договоримся с пернатыми. Спасибо за то, что оставили нам энергии для "Новы". Фейрад не стал говорить, что «Нова», как теперь называли ресурсник, летать будет недолго - энергии хватит всего на пять-шесть перелётов. Всё же пони этой планеты далеко не мирный народ, а Эквистрайн пришлёт свой флот только через несколько дней, его сбор едва начался. За это время пони колонии вполне могли подчинить себе другие народы, имей они полностью действующий корабль. - Мы обязательно навестим вас в будущем, - улыбнулся он. - И надеемся, что эта планета станет куда более мирной и счастливой! До свидания! С этими словами он зашёл в модуль, который немедленно оторвался от поверхности земли и взмыл в небеса, к «Снегову». Пока модуль взлетал, пегас вышел на связь, чтобы послушать доклад Агапия. - ...Меня несколько смутили «сорок лет», высказанные нашими осведомителями, - пегас уже начал говорить. - Но всё объясняется просто: год на этой планете гораздо меньше, чем на Земле или Фенуме. Не говоря уже о том, что пони могут по своему желанию изменять длину годового цикла. На Центрии существуют пять кратких сезонов — здесь две весны и два лета, а осень наступает раз в два года и только для части растений. Они сбрасывают листву и отдыхают, уступая свет и необходимые для жизни вещества другим, в это время активным. Таким образом, люди, которых сейчас отлавливают аборигены, прилетели на Центрию не сорок лет назад, а всего двадцать. За это время в столичном городе прошли три сезона размножения, в других городах случилось по-разному — в зависимости от того, следовали ли пони уже устаревшему закону о Моногамии или наоборот, обратились к Полигамии. Краткая сводка для тех, кто не понимает, о чём я говорю: при освоении планеты колонистам древних времён рекомендовалась временная полигамия, чтобы быстро увеличить численность населения. После достижения определённого уровня популяции, возвращалась свойственная пони моногамия. Итак, разобравшись с вопросами размножения, я наконец-то смог выстроить хотя бы приблизительную хронологию произошедшего с населением планеты. Конечно, многие белые пятна заполнить сейчас уже невозможно, но они не представляют особого интереса. Итак, около тысячи лет назад колонисты, решившие выйти из-под власти принцесс, отправились на эту отдалённую планету. Увы, но изменение курса они произвели уже после старта и потому бортовые компьютеры испытали незаметный, но серьёзный сбой в работе. Подтверждение этому — исчезновение защиты с ресурсных кораблей. После того, как поселенцы приземлись, сбои в работе обернулись самыми фатальными последствиями: хищники планеты принялись нападать на поселенцев, а тем пришлось обороняться своими средствами. Кроме того, возникли некие разногласия на социальной почве. Всё это привело к тому, что колонисты разделились: малая часть осталась на кораблях, большая же расселилась по всей Центрии, однако свою страну так создать и не смогла. Начались глупые ссоры и драки, старое оружие быстро истратили в мелких конфликтах и перешли к копью и заклинанию. Как это иногда случается, оторвавшись от источника знаний — того же космического корабля «Авангарда», на котором находилась крупнейшая библиотека Центрии — эти пони стали растрачивать свои знания, рассеивать и терять их. И постепенно они упали в своём развитии до такой степени, что технологии стали для них проявлением магии. Ситуацию могли бы поправить потомки колонистов, оставшиеся на кораблях — но они сочли ситуацию приемлемой. Более того, она их полностью устраивала, ведь содержа знания в своих копытах, эта «элита» получала известное преимущество над остальными пони. Увы, но сохранение знаний — не то же, что их реализация, а потому никакого особого прогресса даже «элита» добиться не смогла. Они не смогли починить свои корабли, не смогли создавать достаточно совершенное оружие, а техника и механизмы оказались колонистам по большей части не нужны. Но самое главное — они решили не приходить на помощь «одичавшим», когда эту планету обнаружили люди. Всего, как мы выяснили, их четверо — к сожалению, личности нам не известны, и я уверен, что даже в оставшиеся до прилёта Эквистрийских кораблей дни они успеют натворить много бед. Впрочем, их деяниям всё равно придёт конец. Прилетев, они выдали технологии за магию и легко подчинили себе легковерных пони, а к колонистам и не сунулись. Правда, у них был всего один-единственный корабль, и это оказалось большим благом: иначе они могли бы обнаружить и уничтожить ресурсники, да что там — любое поселение. Но всему плохому приходит конец. Статус Волшебника пошатнулся, когда пони увидели знакомые технологии, когда мы предоставили им книги, когда показали надписи, сделанные на старом языке, и видеозаписи с личных дневников члена экипажа. Конечно, процесс восстановления будет долгим и сложным. Но я уверен — вскоре эта планета станет достойным миром для вхождения в состав Эквистрайна... «Сергей Снегов» принял модуль в стыковочный порт.