Боги пони

Правителем селения и вправду оказался маг - единорожка с островатой мордашкой и длинными ногами, выше копыт поросшими ворсистой щёткой. В отличие от солдат, гостей она приняла довольно радушно, пригласив в свою обитель, занимавшую просторный зал в одном из самых благоустроенных домов. - Мы давно ждём гостей из космоса, - ошарашила она обоих жеребцов, вытащив и положив на стол потрескавшийся от времени том «Космонавтики». В этой книге были перечислены большинство кораблей Эквистрайна и его Союзников, правда, актуальность книжонки закончилась лет триста тому назад. - Но никак не ожидали увидеть друзей. Теперь мы сможем уничтожить колдуна и вывести наших погрязших во тьме собратьев из-под его власти. Да и среди моих подданных в последнее время очень много глупцов появилось - без наглядной демонстрации сложно доказывать что-либо, пони не верят в то, что не видели своими глазами. - Я очень надеюсь, что Эквестрия, наша прародина, даст нам на это санкцию, - для удобства общения Агапий снял шлем своих высокотехнологичных доспех. - Без разрешения наш капитан, к сожалению, боится вмешиваться в вашу политику. Но даже в этом случае, скорее всего, колдунов будут судить как политического преступника, если его удастся захватить живым. - Постарайтесь уж захватить его мёртвым, - единорог сложила передние копыта. - Вы же знаете этих политиков, они всегда друг с другом договорятся. - Не в этом случае! - горячо заверил Фейрад. - Ваш колдун явно оборзел... В смысле, совершил очень много плохих вещей. Одно натравливание народов друг на друга чего стоит! Вы можете рассказать поподробнее, кто он и откуда взялся? - Расскажу, - кивнула кобылица. - И тогда вы поймёте, что вашей санкции мы можем и не дождаться. Кто бы сейчас не правил пони, вряд ли их политика сильно изменилась, это видно и по вашему поведению - вы стреляли в участок леса, где не было ни одного разумного существа. Те бандиты, которые вторглись на нашу планету, перестраховались на тот случай, если наш мир обнаружат юридические владельцы из Эквестрии. Они организовали вокруг себя культ, убедившись, что пони скорее будут защищать своих господ, чем выступят на стороне сородичей. Мощная пропаганда превратила пони почти что в зомби, которых умирать ради удовлетворения капризов Волшебников и не способных пересмотреть свои взгляды. Учитывая это, смена власти на Центрии может пройти только кровавым путём. Аликорны не пойдёт на это и предпочтут страдающих, но живых пони. Всё началось около сорока местных лет назад. Мой дед проводил осмотр ближнего участка космоса через уцелевший телескоп колониального судна «Авангард», из обломков которого выплавлены вилки, которыми вы сейчас едите этот вкуснейший пирог. Наша семья веками сохраняла знания, которые хранила библиотека колонистов - увы, лишь бумажная библиотека, поскольку все электронные сведения были утеряны. Он легко распознал в падающей звезде космический корабль, но о своём открытии сказал лишь узкому кругу пони. Это нам аукнулось, позже. Но отбиться от корабля военного образца мы всё равно не смогли бы, наше вооружение нельзя было восстановить без достаточной энергии. Будущие «волшебники» высадились прямо перед нашим городом и сразу же пошли в атаку, убивая всех кого попало, но всё, что им было нужно - нагнать больше страха, чтобы мы согласились на всё, лишь бы остаться в живых. К счастью, мы смогли дать им отпор нашей магией - боевые заклинания начали развивать с первого дня приземления на планету, поскольку местные животные довольно опасны. Нам удалось отстоять наш город, зато резня стала доказательством силы бандитов и страх послужил прекрасной причиной возвести их на трон. Кроме того, они не забыли про метод... Как же это... Кнута и пряника, вот. На корабле у них были лекарства, которых мы в глаза не видели, семена диковинных растений, а также... Также у них имелся по сути неиссякаемый запас алкоголя и табака. Убийство, подкуп и небольшое количество добрых дел, служащих злу, помогли им привлечь к себе тех из наших собратьев, кто за прошедшие века позабыл технологии и начал считать обычную лампочку необычайно сильным магическим кристаллом. - И почему вы сами довели свой народ до такого состояния? - возмутился Фейрад. - Достаточно было помнить о прошлом, попробовать его воспроизвести. Порох это, конечно, не луки и стрелы, но неужели вы не могли воссоздать более совершенную технологию или, по крайней мере, не скрывать от остальных её возможное существование? - Наши лидеры того времени были не многим лучше этих пиратов. Чтобы оставаться у власти, они сохраняли все знания только в своём кругу. - А потом стало поздно, - догадался Агапий. - Из-за вашего эгоизма мозги пони, обладавших куда меньшими знаниями, свободно приняли ересь, которую им начали внушать люди. Но почему мы слышали только об одном Волшебнике, а вы говорите о людях? - Потому что прилетевшие люди представились единым организмом, точнее, воплощениями одного бога - они поддерживали связь между собой с помощью простейших переговорных устройств, а наши глупые собратья приняли это за доказательство их единства. Потому все части одного Волшебника надо любить одинаково и оказывать почести. Кроме того, тот, кто был среди них главным, таким образом отгородился от предательства со стороны других людей - ведь не может же одно воплощение пойти против других! - Хорошо, тогда, если ваша проблема - только в отсутствии энергии, мы можем вам помочь её получить, - Фейрад сделал предложение пускай вне своей компетенции, но он знал, что при помощи послушного П7-1 ему не нужны другие инструменты. - У меня была идея, смелая и безрассудная, - вздохнула кобылица. - Попробовать поднять один из наших старых звездолётов и показать, что пони способны на то же, что и колдуны. Эффект будет особенно сильным, если взять в команду кое-кого из моих подданных и других «местных». Тогда авторитет «Волшебников» пошатнётся, мы хотя бы некоторых пони сможем вывести из-под их лживого влияния. Проблема в том, что эти корабли уже не поднять в воздух даже телекинезом, рассыплются от старости. Но на другой стороне планеты приземлилась группа кораблей-ресурсосборов. Они автономны и наверняка сохранились лучше, хотя бы потому, что предназначены выдерживать суровые условия различных планет. Управление ими можно восстановить, но, к сожалению, добраться до них по земле невозможно, слишком долго идти, а в лесах планеты полным-полно хищников. Местные драконы - твари полумагические, они жгут раскалённым пламенем, но и кроме них на планете хватает опасностей. - Сколько ваших пони должны присутствовать в командах отреставрированных кораблей, чтобы ваше население, так сказать, поверило в себя? - Агапий задал довольно странный вопрос, но вполне прагматичный - он хотел выяснить, хватит ли ресурсов спускаемого модуля, чтобы перевезти всех, или же нужно организовывать посадку материнского корабля. - Я думаю, немного, - колдунья нахмурилась. - Можно похитить пару мэров небольших пограничных городов, плюс взять пару-тройку моих собратьев... Сама не полечу, насчёт меня плохое мнение у дикарей. * * * - Судя по вашему отчёту, - Грозный связался с группой ещё до её отлёта, - мы не можем гарантировать, что Волшебники не захотят развязать с магами пони ту самую кровопролитную войну. Даже ресурсодобывающие корабли в условиях Центрии - серьёзное оружие. - Если пони изгонят Волшебников, то в войну между ними Селестия вмешается, - предположил Фейрад. - Главное - избавить их от людей. Кроме того, может статься, когда авторитет волшебников рухнет, дикари без возражений примут власть магов - во всяком случае, они поймут, что маги обладают технологиями, которые они сами потеряли. - И какой пункт Устава побуждает нас выступить на стороне одной из группировок, которая ничем не лучше другой? - спросил Борис. - Кроме Устава есть ещё Совесть, - напомнил Фейрад. - И лазейка в законе, - вставил Агапий. - По сути, мы выполняем не вмешательство в обособленную цивилизацию, а оказываем помощь собратьям в беде. Если разбился корабль колонистов и уцелели впоследствии лишь дети, рождённые на планете, то они всё равно считаются потерпевшими бедствие. - Хорошо, вы меня убедили. Но внимательно присматривайтесь не только к хищникам, но и к местным пони, учитывая их оригинальную психологию, нельзя предсказать, на что они пойдут ради своих целей. Конец связи. - Меня удивляет отсутствие реакции со стороны Волшебника и его товарищей, - заметила Алиса. - Почему они не делают попытки помешать нам? - Возможно, у них всего один корабль и они не хотят его показывать, - ответил Агапий. - Может быть, он не годится для полёта в атмосфере, а в космосе их будет ждать встреча со «Снеговым». * * * Пока маги подбирали свою часть реставрационной группы, команда исследователей проводила поиск по указанным координатам ресурсодобывающих звездолётов. Примерно в указанном районе действительно находилось несколько вросших в землю, но сохранившихся кораблей, только вот они не были бесхозными. Находящиеся в пустынях второго материка корабли застыли настоящими крепостями, которые не могли не привлечь внимание коренных обитателей планеты: похожих на археоптериксов созданий, которые решили заселить непонятные штуковины, способные защитить их от жара и песка. Заметив подлетающий модуль, архи принялись разводить возле кораблей костры, подавая друг другу какие-то сигналы. - Здрасте, приехали, - пробормотал Фейрад. - Огонь разводят, значит, уже есть какой-то разум, - обрадовалась Алиса. - Не боитесь отправиться на переговоры или мне попробовать? - Вполне возможно, ведь есть на планете более крупные хищники, а эти пошли в сторону увеличения разума, чтобы не быть ими сожранными, - развил Агапий первое предположение Алисы. И сразу занудил по второму.- Я думаю, стоит отправить П7 с переговорным устройством. Ему не страшны их зубы и когти, а если этим существам как-то известны пони, то этот вариант хорош ещё и потому, что нас они могут принять либо за богов, либо за врагов. Кроме того, П7 похож на местных драконов, а его необычный вид только усилит производимый эффект. Возможно, поначалу они испугаются, зато позже мы сможем настроить диалог, если только эти существа на него способны. - Согласен, а переговоры буду вести я через автоматический переводчик, - Фейрад добавил к окуляру наушник и гибкий микрофон. - Очень сомневаюсь, что эти создания учили космолингву... А если и так - только как язык своих недружелюбных соседей-пони. - Может, лучше мне? - предположила Алиса. - Я не только в психологии пони разбираюсь, но и людей, и драконов. - Можно и обоим... Главное, так скоординироваться, чтобы не произносить фразы одновременно, а то переводчик заглючит. Модуль приблизился к кораблём и завис в воздухе, давая аборигенам время присмотреться к нему получше и понять, что эта штука не несёт никакой опасности. Поначалу драконоподобные существа опасливо разлетелись, но потом начали постепенно возвращаться, кружить вокруг аппарата и даже садиться на его корпус. Алиса сочла, что наступило время выпустить П7. Когда тот выглянул из внешнего люка шлюза, драконы с писком разлетелись, поспешив под защиту своего дома-корабля. Пока предсказание Агапия сбывалось, но осмелеют ли они со временем? - Переводчик уже расшифровал их язык по испуганным криком? - уточнила Алиса у Фейрада, пока П7, следуя приказу, встал под модулем, медленно прохаживаясь от безделья. - Пока мало информации, - вздохнул Фейрад. - Надеюсь, не настолько, чтобы поменять значение слов на противоположное. Попробуем поговорить. Начни. - Подойдите, пожалуйста, - Алиса произнесла в микрофон, - у меня есть несколько вопросов. Динамик, который держал бессловестный киборг-инженер, защёлкал и застрекотал. В ответ раздалось такое же стрекотание - немного напоминавшее птичье, но всё-таки куда более разнообразное и с вполне различимыми отдельными словами. Драконы не знали языка меньших крылатых, а потому те с некоторой опаской, но всё же сделали несколько шагов в сторону киборга. Тем не менее, крылья они держали распахнутыми, готовясь улететь при опасности. - Главное, чтобы в их словах было поменьше ругательств, - усмехнулся Агапий. - В стрессовых ситуациях их используют крайне чесато, а алгоритм обучается на том лексиконе, который ему дают. - Всё в порядке, настроил, - тихо сказал Агапий. - Они спрашивают, кто мы, сейчас переведу на озвучку... Алиса дожидаться точного перевода не стала, было достаточно и общего смысла: - Я заинтересовался металлическими вещами недалеко от вашего места. Они такие же, как я. - Эти вещи принадлежат другим народам, а теперь нам. Значит, ты тоже принадлежишь нам, пока не объявятся хозяева вещей. - Я хозяин, и я вам это покажу. Если вы дадите мне день, эти вещи сами уйдут за мной. А если не уйдут - я останусь служить вам. - Не слишком ли щедрое предложение? - нахмурился на Алису Агапий. - Ты разбрасываешься слишком ценными кадрами. Даже такие мастистые инженеры, как Пёся, могут не успеть выполнить задачу в столь короткий срок! - У нас выбора нет, не начинать же войну ещё и с ними, - влез Фейрад. П7 вывел вместо трансляции с камер надпись «Мне это предложение не нравится!». И снова вернул трансляцию, поскольку был хорошим специалистом и делал даже то, что ему не слишком приходилось по душе. - Приказы не обсуждаются, - Алиса оставалась непримирима. - Ты хороший специалист и мы в тебе уверены. Работай. Впрочем, она бы могла этого не говорить, потому что от первоначального сознания гордого дракона в Пёсе остались практически только профессиональные навыки. Даже выведенная на экран жалоба была только объективным анализом вероятности успеха. Настоящие, живые драконы куда меньше сговорчивы и с ними невозможно работать, а знания П7 были слишком ценны, чтобы космофлот ими пренебрегал. - «Согласны на одну вещь. Две остальные нам самим нужны». - озвучил Фейрад. - Ну, нам тоже одного хватит, если только мы сможем поднять его в воздух. Внешне корабли в хорошем состоянии, а вот как в них драконы попали - увы, загадка. - Если шлюз не задраили, выходя... не во всех конструкциях шлюзы с защитой от сквозного проникновения, - Агапий кивнул на выход из корабля, куда уже забирался Пёся. - Возможно, за столько лет всё-таки случились сбои, - согласился Фейрад. - Только бы они не сказались на основных системах, - словно для себя прошептала Алиса.