Как ночь, как уголь

Он проснулся с ужасающей головной болью и полным отсутствием воспоминаний о вчерашнем вечере. Вот он выходит из НИИ в начале десятого где-то (снова позволил взвалить на себя дополнительную работу); вот он идёт домой по пустынной улице; вот какой-то парень просит закурить… А дальше помехи, вспышка, чёрный экран. Инженер кряхтя встал с дивана и поплёлся в ванную. Там он умылся ледяной водой, и хотя от этого немного полегчало, таблетку от головы всё равно следовало бы выпить. В аптечке нашлось три разных вида сиропов от кашля и запас зелёнки на многие годы. Никакого обезболивающего. Инженер вздохнул и заварил себе ромашковый чай, надеясь, что хоть это немного поможет. Радовало, что наступил выходной и не нужно бежать на работу, торчать там целый день, создавая видимость труда. Работу свою Инженер, конечно, любил, но порой и она была в тягость. Платили копейки, а результаты не всегда были видны. Хотелось создать нечто феноменальное, учинить прорыв в науке, достойный премии и вечной славы среди сообщества. А на деле выходила какая-то несуразная мелочь, безусловно, полезная, но не выходящая за рамки уже созданного. Инженер понимал, что научные прорывы — большая редкость, что они, учёные, больше готовят почву для дальнейших исследований, чтобы собрав воедино все эти мелочи, какой-нибудь будущий Тесла или Менделеев додумался до гениальной мысли. Такой вот чистый альтруизм. Хотя, если бы в НИИ было больше реактивов, оборудование поновее… Кто знает. Идей-то у Инженера было много. Он сидел за кухонным столом, обхватив руками чашку, рассматривая розочки, нарисованные на ней. Розочки почему-то были не красные, а синие. А под ногтями у него была грязь. Инженер поднес пальцы к лицу, гадая, где это он так. Сковырнул — грязь оказалась тёмно-бурого цвета, как… Как кровь. Он попытался вспомнить, что делал вчера, что случилось после той просьбы закурить, но ничего не вышло, только голова сильнее разболелась. Воспоминания были заблокированы. Может, его ударили по голове, ограбили? Шишки, вроде, не было. Да и после проверки, оказалось, что кошелёк на месте. Но вот что удивило: там было не двадцать пять копеек — всё, что осталось с зарплаты, его бюджет на неопределенный срок. В кошельке лежало целых десять рублей. Инженер смотрел на деньги так, будто они вот-вот превратятся в ядовитых змей и укусят его за палец. Зарплату вчера точно не выдавали, да и зарплата его была гораздо, гораздо меньше этой суммы. Он спрятал деньги обратно и похлопал по кошельку. Вместо того, чтобы теряться в догадках, откуда деньги взялись, Инженер решил просто сходить в магазин и накупить продуктов. О подарках судьбы не думают, их благодарно принимают. Настроение сразу улучшилось и головная боль почти прошла. Насвистывая, он повязал шарф, надел пальто, но потом заметил бурые пятна-капли на рукавах и груди, уже подсохшие. Инженер взглянул на себя в зеркало. В этом испачканном пальто он выглядел странно и дико. Будто какой-то маньяк. Будто он кого-то… На секунду показалось, что отражение ему улыбнулось, подмигнуло. Он заморгал и наваждение ушло. Инженер стянул с себя пальто и бросил его на пол прямо в прихожей, стараясь даже не смотреть в ту сторону. Достал куртку — ничего, ещё не сильно похолодало, можно носить. Уже у двери боковым зрением увидел, что пальто на полу шевельнулось, словно какой-то чёрный лохматый зверь. Он убедил себя в том, что это просто почудилось. Инженер вообще был довольно хорош в убеждении себя в чём бы то ни было. Изморозь покрыла всё ещё розовые георгины в палисаднике, но солнце светило ярко и к полудню серебряные кристаллы должны были уже исчезнуть. Инженер немного полюбовался на цветы, но стоять было холодно — всё-таки куртка спасала не так хорошо, как пальто. Он вдыхал носом колючий воздух и старался идти быстрее, чтобы не замёрзнуть окончательно. Магазин, к счастью, был недалеко, на соседней улице. Продавщица что-то обсуждала с пожилой покупательницей, то и дело прижимая ладони к щекам и качая головой. «Да-да, вот прямо за углом, представляете? Ага, без головы… Ужас…» — до Инженера долетали обрывки их разговора, но он не вслушивался, разглядывая продукты и прикидывая, сколько всего теперь может себе позволить. Так приятно было нести домой сумки, полные еды. Он даже решил побаловать себя шампанским. А что? Можно пригласить вечером Особу, устроить тет-а-тет. Он накроет такой стол, что ей и не снилось. В последнее время она как-то охладела, всё чаще ссылалась на какие-то дела и встречи происходили всё реже. Да и что он мог ей предложить кроме чая с сухариками и просмотра «Слёз сентября» по телевизору? А теперь будет и ужин шикарный, и, возможно, он даже в кино её пригласит. Это уж точно её сердце растопит. Не мешкая, Инженер принялся убирать в квартире, чтобы ближе к обеду спокойно начать готовить. Особа пока трубку не брала, наверное, чем-то занята была, но Инженер не переживал — до вечера ведь ещё далеко. В четыре часа он всё-таки начал немного переживать, а в шесть уже сидел за столом, глядя то на приготовленные блюда, то на телефон. И чем она там таким важным занималась, что за весь день так и не подошла к телефону? Может, она вообще из города уехала? Но тогда почему не оставила ему кота на попечение? В дверь позвонили. Инженер подскочил, ударившись коленом о ножку стола, и побежал открывать. Может, Особа трубку и не брала, но всё равно пришла, чувствуя, как сильно он её ждал. Вот это ментальная связь. Вот это любовь. — Здорово, отец. Услышав эти слова, Инженер попытался захлопнуть дверь, но рука в кожаной перчатке не позволила этого сделать. — Разговорчик есть, — сказал Лидер ОПГ «Железные Рукава» и, потеснив Инженера, вошёл в квартиру. Один. Он повертел головой, оценивая обстановку, кивнул каким-то своим неозвученным мыслям, а потом повернулся к Инженеру. Тот стоял, готовый в любой момент броситься наутёк. — А-а… По-какому по-поводу, ну, визит в го-гости ко мне вы пришли? Я тут немн…слегка занят, жду тут…кое-кого. Лидер ухмыльнулся, подойдя вплотную, и Инженер почувствовал его тяжёлый взгляд даже сквозь тёмные стёкла очков. — Интересный ты человечек, оказывается… — сказал Лидер. А потом прижал Инженера к стене и поцеловал. Очки стукнулись друг о друга, Инженер пискнул, и Лидер воспользовался этим, проталкивая язык. Руки проскользили от плечей до груди, лаская сквозь рубашку. Инженер стоял, боясь шелохнуться. Он не отвечал на поцелуй, и Лидер отстранился. Тогда Инженер, прийдя в себя, оттолкнул его. — Э-это чего такое бы-было? — прошептал он, вытирая рот. — Это… Я подумал… — Лидер казался уязвлённым. — Вчера ты вёл себя иначе. — Я-я не понимаю, про…о чём в-вы вообще тут вот это вот… — Сначала сам заявляешься ко мне посреди ночи, а теперь строишь из себя недотрогу. В какие игры ты играешь? — В ша-шашки… Шахматы, немного… А это тут при чём вообще? — Инженер нахмурился, совершенно сбитый с толку. — В шахматы, значит… — Лидер хмыкнул. — Ну и шахматы у тебя, отец. Инженер всё ещё не улавливал сути разговора, растерянно хлопая глазами. — Я не люблю, когда меня за дурачка держат, — сказал главарь банды, отходя задом к двери. — И играть в твои игры не собираюсь. Так что ты сначала разберись со своими тараканами, прежде чем ко мне соваться, усёк? А потом просто ушёл, захлопнув дверь. — Странный он, этот бандитник, — сказал Инженер пустому коридору, — сначал убить пытается, а потом вот… Вот это. Пси…псих какой-то. Ещё и болтал какую-то чушь. Чтобы Инженер сам пришёл в руки банды, да ещё и ночью? Бред полнейший. Может, он и плохо помнил вчерашние события, но такого бы точно не сделал. Это же чисто самоубийство. Вот только в момент того поцелуя в голове начали всплывать странные образы. Голая, явно мужская грудь; пистолет во рту; чёрные перчатки, сжимают край шатающегося от толчков стола… Совершенно стыдные картинки. Инженер выдохнул, стараясь успокоиться. У всех бывают разные…крысиные мысли. Это просто… Это просто нужно игнорировать. Чтобы отвлечься, он включил телевизор. Дозвониться до Особы уже не надеялся и начал складывать салаты с бутербродами обратно в холодильник, под шум рекламы из комнаты. Поразмыслив, Инженер всё-таки открыл шампанское. Настроение у него совсем упало, а от этого напитка всегда становилось уютно и хорошо, будто праздник, будто Новый Год наступил. А для тет-а-тета с Особой он возьмёт ещё — денег осталось прилично. Пробка улетела вверх, чудом не задев лампочку, шипящая пена полилась на стол. Инженер поглядел на всё это, поджав губы, и подхватил бутылку, проигнорировав подготовленный фужер. Будет пить с горла. Всё равно никто его не увидит и не осудит. Он устроился в кресле, как раз успев к вечерним новостям. «Жестокое убийство было совершено вчерашней ночью прямо на улице нашего города…» — сказал диктор, и по спине Инженера пробежал холодок. «Ведётся следствие. Данные дела не разглашаются, но нам удалось выяснить, что жертва — молодой мужчина, была обезглавлена и, возможно, ограблена. Есть информация, — диктор вздохнул, — что голову так и не нашли. Судя по всему, убийца психически нездоров. Мы продолжаем следить за ситуацией и надеемся, что силами наших правоохранительных органов, преступник окажется пойман в кратчайшие сроки…» Инженер задышал часто-часто, бутылка выскользнула из рук и шампанское оказалось на ковре. Снова в голове замелькали картинки: блеск ножа в свете фонаря и кровь, кровь, кровь… Он выдернул шнур из розетки, чтобы не слышать больше ничего об этом жутком убийстве. Потом пошёл в ванную и так долго мыл руки, что кожа покраснела от раздражения. В зеркало старался не смотреть, но ему казалось, что собственное отражение внимательно за ним следит и ухмыляется. «Пальто…» — раздался шёпот в голове — чужой, будто Инженер случайно поймал какую-то радиоволну. Тут же сорвавшись с места, он схватил пальто с пола в коридоре и бросил его в ванну. Засыпал половиной пачки порошка и включил воду. «Холодную…» Он переключил кран. Пальто медленно погружалось под воду, пена от порошка становилась розовой. Инженер сел на пол ванной и не мигая глядел, как пены становится всё больше и больше, как она пытается выбраться из ванны и заполнить всё пространство вокруг: от пола до потолка. Будто секрет, который невозможно утаить.