Город Единорогов

Стальнорог понял по горящим глазам Громовержца, что сейчас произойдёт. Он успел наклонить голову и приподнять копыто, мысленно зачитывая заклинание. С кончика его рога сорвалась белая молния, изогнулась и вдруг разрослась в сверкающий щит, об который мгновением позже разбился алый луч, выпущенный из рога Громовержца. - Корифей Алмаз, Мастер Бурелом, помогите нам! - крикнула Серая Тучка. Но Алмаз продолжал вытачивать Ветвь, а Бурелом лишь слегка нахмурился, но с места не сдвинулся. Увидев, что его магия пока не принесла никакого эффекта, Громовержец на миг прекратил испускать её, но лишь для того, чтобы сменить луч на настоящий огненный вихрь. Стальнорог пошатнулся: холодный лёд озера был не лучшей поверхностью для того, чтобы твёрдо стоять на копытах, а теперь он ещё и стремительно таял. Тучка поняла, что ей срочно нужно что-нибудь сделать, её брат не мог противостоять такому магу в одиночку! Она выбежала из-под прикрытия щита, поскакав по краю озера, стараясь не приближаться к холмам — иначе она выйдет из поля действия заклинания и вернётся в зал Цитадели. Ноги скользили по льду, но она уверенно огибала дерущихся, направляясь прямо к Корифею. Громовержец попытался было перевести огонь на Тучку, но стоило ему ослабить давление на щит, как Стальнорог направил тонкий белый луч на него самого. - Бурелом, немедленно останови её! - крикнул Громовержец, отбивая удар. Бурелом среагировал с секундной заминкой, но всё-таки прыгнул в сторону Тучки и преградил ей дорогу. Та едва успела затормозить, даже на круп упала, настолько скользко здесь было. - Мастер Бурелом, это же! - воскликнула она. - Ваша ученица! В ответ на это единорог направил рог в лёд и прямо перед тучкой вдруг взлетел столб воды, обдав её ледяными крошками. Стальнорог попытался прийти ей на помощь, однако теперь уже Громовержец не дал ему дороги: сразу несколько лучей вырвались из его рога и теперь били со всех сторон сверкающий щит жеребца. Под таким давлением щит становился всё меньше и меньше — магия Стальнорога не шла ни в какое сравнение с мощью древнего монстра. - Я не буду с вами драться, Мастер! - крикнула Тучка, выпрыгивая перед противником. Бурелом не отреагировал, только шире расставил ноги. Кобылица затравленно огляделась. Золотистая Ветвь уже больше чем на половину показалась из камня, Алмазу нужно было всего несколько минут, чтобы вытащить её. Громовержец сжимал щит Стальнорога, угрожая вот-вот раздавить его собственной магией. Что же делать? Она не могла противостоять Громовержцу, но и драться с учителем была неспособна, не потому что была слабее, а просто из-за уважения. И она ведь видела, что Бурелом борется, из самой глубины души он пытается пробить вражескую магию, выйти из-под гипноза. Ему только нужно было помочь. И Тучка придумала, как именно. Она неожиданно вскрикнула и побежала напролом, направив магию на собственное тело. Как она и предполагала, защита спасла её от большей части болезненных ощущений, которые возникли, когда Бурелом ударил её магическим лучом. Она даже не упала бы, если только не захотела свалиться сама. А упав, она изобразила на своей мордашке такие муки, что сердце заколдованного жеребца не могло не дрогнуть. - Ах, Мастер! Как вы могли! - воскликнула она. - Вы ведь должны были защищать своих учеников! К ужасу Тучки, её план не сработал — жеребец лишь на миг показался ей растерянным, но он тут же вернул нейтральное выражение морды и сделал шаг в её сторону. Рог его от самой гривы до кончика заискрился голубой магией. - Мастер Бурелом… - тихо произнесла пони. - Я же ваша ученица… Она зажмурилась и утопила мордочку между передних ног, ожидая удара. Но Бурелом внезапно обернулся и выпустил магию в Громовержца. Тот уже предвкушал, как сейчас расправится со своенравным единорогом, а потому совсем не ожидал удара с тыла. Более того, в результате удара он пошатнулся, сбил концентрацию, и освободившийся из-под его гнёта Стальнорог своим щитом ударил противника. - Алмаз! - воскликнул Бурелом, разворачиваясь в сторону Корифея. - Очнись же! - Я и не под контролем! - ответил тот. - А ты освободился слишком поздно! Сверкнула яркая вспышка, ударившая по глазам всех присутствующих — Неувядающая Ветвь высвободилась из камня и зависла в воздухе перед над единорогом. - Алмаз, пожалуйста! - крикнула Тучка, поднимаясь. - Одумайся, Корифей! - куда более весомо звучащим голосом произнёс Бурелом. - Посмотри, что ты творишь! Это чудовище угрожает этим детям, мне, всему твоему народу! Ты думаешь, будто он прав, ограждая магию от людей и иных народов Зелёного Края, но разве не поступали так же кентавры? Напомнить, к чему это привело? - Единороги не повторят их ошибку! - Алмаз поднял копыто, собираясь прикоснуться им к Ветви. - А вот в чужих копытах и руках магия может привести к ещё более ужасным вещам! - Так ли плохо, когда магия принадлежит всем?! - спросила Тучка. - Ведь благодаря этому возник Митанор! Если все народы работают сообща, магия не становится от этого хуже или злее! Ведь Громовержец сам единорог, но вспомни, Корифей, что он натворил! - Не слушай девчонку! - взревел очнувшийся Громовержец. Он ударил копытами по льду. Во все стороны разошлись глубокие трещины, лёд стал медленно расползаться, отводя единорогов друг от друга. Сам же Громовержец одним прыжком перемахнул к Алмазу. - Пора завершить это! - он улыбнулся Корифею. - Единороги станут единственными носителями магии во всём мире. - Да, - кивнул Алмаз. - Только до чего мы дойдём, если управлять всей магией будешь ты! Он взмахнул головой, бросая Ветвь прямо в морду Громовержцу, а затем прыгнул на него, творя какое-то заклинание. В тот же миг Неувядающая Ветвь засияла золотом, полностью скрывая от глаз трёх единорогов то, что происходило за этой завесой. Но ломающийся лёд замер, а затем шерсть Серой Тучки встала дыбом от вопля Громовержца: - Не-е-ет! * * * Они стояли на задних ногах. Алмаз передним копытом правой ноги прижимал к груди Громовержца сияющую Ветвь, а другую ногу подгибал под грудь. Громовержец пытался отшатнуться от него, но так и окаменел вместе со своим незадачливым учеником. - Алмазу не исправить этим поступком его страшную ошибку, - вздохнула Первосветка. - Но он спас нас от её последствий. - От части последствий, - Изумруд обошёл статую двух единорогов и кивнул Бурелому. - Минотавры и гоблины заинтересуются судьбой своих магов, а Громовержец всё ещё жив. - Но Ориг и Крин пообещали рассказать о произошедшем гоблинам, а те расскажут всем остальным! И кроме того, магия не стоит на месте! - Серая Тучка посмотрела на статую. - Мы знаем, как снять заклятие окаменения с Ветви, точно таким же образом мы освободим Алмаза, а Громовержца оставим в камне! Надо лишь чуть-чуть доработать заклинание! - И всё равно, городу нужен Корифей, - заметил Бурелом. - И я им быть не могу. - Пока что мы с Изумрудом возглавим Митанор, - ответила Первосветка. - А Корифея выберем позже. И мне почему-то кажется, что он будет намного моложе вас и куда сильнее нас, ведь ни Бурелом, ни мы со всеми нашими знаниями не смогли противостоять Громовержцу. Она так многозначительно посмотрела на Стальнорога, что тот прикрылся копытом. - Кажется, я знаю, о ком вы говорите! - рассмеялась Тучка. - Если что, я — только за!