Город Единорогов

Рассказ Изумруда был краток. Он уже давно заметил, что Корифей Алмаз долгие часы высиживал за книгами по истории Магии, причём особое внимания он уделял именно тем сборникам, где велись рассказы о боевых заклинаниях и о войне с кентаврами. Когда жеребец поинтересовался, что же так завлекало Корифея, тот уклончиво ответил, что готовит масштабную работу по истории Зелёного Края. Но, как оказалось, всё обстояло совсем не так. Алмаз опасался того, что в последнее время магия стала доступна огромному количеству разумных существ. И опасения его подтвердили записи самого Громовержца, которые не были доступны в Митаноре никому, кроме самого Корифея. В этих пространственных и зачастую слишком уж субъективных очерках Алмаз нашёл подтверждение своих страхов. Громовержец утверждал, что магия в руках и лапах иных существ приведёт к войне — не доказательством ли этого послужила война за Зелёный Край? Чем больше читал Алмаз, тем больше поглощала его чёрная мысль Громовержца. Наконец, решил он выпустить того, кого отныне считал своим учителем, и при этом — избавиться от сильнейших магов, которые могли бы помешать его планам. Но до сих пор было непонятно — поддерживает ли его Бурелом? Или же он был обманут, зачарован Алмазом? - Я уверена, что Бурелом не признал бы философии Громовержца, - сказала Первосветка. - Он слишком добр, но и прожил немало, потому Алмаз вполне мог подчинить его волю своей. Она, Изумруд, Тучка и Стальнорог стояли неподалёку от стен Митанора, дожидаясь условного знака от своих посланцев — Ориг и Крин отправились в город под видом торговцев. Но задача их не касалась продажи и покупок, потому что гоблины должны были выяснить, вернулся ли Алмаз в город, и какие меры принял Бурелом, чтобы воспрепятствовать возвращению Тучки? Ведь он наверняка знал, что та спаслась от порождений его магии! Вдруг повозка гоблинов показалась на выходе из города. Правил ею один Ориг, который доехал до первых берёз, а там спрыгнул на землю и подбежал к ожидавшим его единорогам. - Никаких особых мер не приняли, - доложил он, улыбаясь до ушей. - Но Бурелом засел в своём доме и никуда не выходит, и к нему тоже не пускают. А ещё Алмаз вернулся в город, телепортировался и рассказал, что Громовержец уничтожен, но многие погибли, а Первосветка и Изумруд трусливо бежали. Изумруд издал возмущённое ржание. - А самое главное, что с Алмазом заметили какого-то громадного единорога, закутанного в алый плащ, - закончил гоблин. - Громовержец, - догадался Стальнорог. - И зачем он прошёл в город? - Тучка стукнула копытом по земле. - Ведь даже Громовержец не сможет противостоять всем магам Митанора! - Я догадываюсь, зачем, - хмуро проговорил Изумруд, обращаясь к своей напарнице. - Нам надо ему помешать, но как? Я уверен, что Алмаз уже отдал приказ о нашем изгнании из города за «трусость». Стоит нам пройти через ворота, как нас тут же схватят! - Но как раз это может нам помочь, - вдруг объявила Первосветка. - Пусть единороги отвлекутся на нас с тобой, а Тучка и Стальнорог остановят Алмаза! Стальнорог был храбрым единорогом, но даже у него грива встала дыбом от такого предложения. - Алмаза? Мы? А как же Громовержец? - Я уверена, что Громовержец пришёл в Митанор за Неувядающей Ветвью, - пояснила Первосветка. - С её помощью он сможет вмиг изгнать из Зелёного Края все другие народы, даже кентавров. В панике перед взбесившейся природой они побросают книги и оставят магические артефакты, и сбудется мечта Громовержца о том, что магия должна принадлежать одним лишь единорогам. - Безумие… - Стальнорог посмотрел на город. - Значит, всё что нужно — не дать ему заполучить Ветвь? - Вам надо будет вынести её на улицу, - ответил Изумруд. - Да, Громовержец и Алмаз не смогут драться со всем городом, но если они используют Ветвь, то даже единороги их не остановят. - А как же Бурелом? - понуро опустив голову, спросила Тучка. - Он ведь… На их стороне… - Это тоже нам в помощь, - невесело улыбнулся Стальнорог. - То, что ты захочешь его навестить и рассказать о нападении «неизвестных чудовищ» не вызовет никаких подозрений у Алмаза и Громовержца. Только я бы лучше оставил тебя здесь и попытался забрать Ветвь сам… - Ну уж нет! - воспротивилась кобылка. - Мы пойдём вместе! * * * Изумруд и Первосветка свою роль сыграли идеально. Точнее, им даже ничего не пришлось делать — стоило им появиться на виду у стражей, как из города выскочил целый табун единорогов, помчавшихся ловить «трусливых предателей». Тучка и Стальнорог проводили их взглядом, по-видимому догнать двух Мастеров у стражей не было ни единого шанса. Ориг, которого послали на разведку, показал, что путь свободен. И вправду, никто из жителей Митанора не обратил внимания на двух единорогов, которые вошли в город. Тучка ещё специально поинтересовалась у одного из встречных, что происходит, и тот объяснил, что Корифей Алмаз заявил, что Изумруд и Первосветка бросили его во время схватки с каким-то ужасным чудищем. Что же, как и предполагалось, никто в городе не знал, что чудовище — он же Громовержец — уже здесь… Брат и сестра подбежали к Цитадели. Охрана попыталась было помешать, но Тучка очень живо описала им нападение чёрных магических единорогов, а такое происшествие вкупе с нападением «чудовища» заставило стражей без разговора пропустить их обоих. А может, им помогла Бузина, которую очень обеспокоил рассказ Алмаза: она знала Первосветку и не верила, что та могла сбежать с поля боя. Цитадель встретила кобылицу и жеребца какой-то давящей тишиной. Возможно, всё потому, что их не сопровождал никто из стражей, а может, из-за волнения они слишком остро воспринимали происходящее. Так или иначе, но никто не помешал им добраться до зала Корифея, на месте которого до сих пор стоял Бурелом. - Не спеши, - шепнул сестре Стальнорог, первым направляясь к старому единорогу. Тучка пристроилась ему в хвост, потому она и ткнулась брату в круп, когда тот съехал на дно «чаши». Кобылице понадобилось всего несколько секунд, чтобы обойти брата и понять, что же именно его так удивило. Вместо зелёных холмов стены теперь походили на мрачные горы, окружавшие заледеневшее озеро. Бурелом стоял мордой к гостям, однако смотрел назад, а за его крупом магия Алмаза откалывала кусочки от серого многогранного камня, скрывающего внутри что-то золотистое. Неподалёку стоял и Громовержец, он в нетерпении бил копытами по льду, а затем резко повернулся к Тучке и Стальнорогу. - Мне некогда разбираться с вами, - глухо зарычал Громовержец. - Убирайтесь! Что хотели, спросите после того, как мы закончим! - Наш Корифей — Алмаз, а его заместитель — Бурелом, но не ты, - ответила Тучка. - Теперь я ваш Корифей! Алмаз и Бурелом добровольно сложили полномочия! Судя по угрожающему тону, Громовержец и вправду не собирался вести бесед с молодыми единорогами. Но Стальнорог не испугался. - Даже если и так, то Корифей избирается на голосовании, а тебя никто не выбирал! - крикнул он. Громовержец криво усмехнулся. - Ты сомневаешься в моём могуществе? - Если ты такой сильный — почему сам не разбил камушек? - ухмыльнулся в ответ Стальнорог, поворачиваясь боком к Громовержцу и одновременно закрывая собой Тучку. - А вы, Алмаз, Бурелом! Посмотрите, кому вы помогаете! Алмаз дёрнул ушами. - Продолжай работать, не трать времени на разговоры с ними! - прикрикнул на него Громоворжец, а потом зло посмотрел на Стальнорога. - Алмаз — мой ученик, и он добровольно согласился помогать мне. Не стоит отвлекать его от работы. - Ученик? - взвился Стальнорог. - Не так ли, как и Бурелом? Корифей Алмаз, вы же клялись защищать Митанор ото зла! Так помогите нам, помогите своему народу прогнать это чудовище из нашего славного города! - Мне надоел этот разговор! - рявкнул Громовержец. - Если пришедшие в неурочный час гости не уходят по-хорошему, их выставляют за дверь! Что я сейчас и сделаю!