История маленькой девочки

Рифтен пахнет сыростью, черновересковым мёдом и – совсем немного – гнилым деревом. Он пугает своей неизвестностью-непохожестью, слухами и людьми-ящерами, о которых раньше Сесиль могла только читать. Она идёт по мостам очень осторожно – боится, что один из них рухнет под ней, и она провалится в воду. Бритта в этом плане куда смелее – идёт с гордо поднятой головой, тащит сестру за руку, мол нечего тянуть кота за хвост, и совсем не смотрит под ноги. – Ну же, нашла чего бояться, – шепчет себе под нос Сесиль. – Подумаешь новое место, новые люди, новая жизнь. Ты ведь сама виновата, что вышло именно так, отвечай же за свои поступки. Благородный сиротский приют встречает сестёр покосившимися буквами надписи и скрипящей дверью. *** Первой – даже раньше настоятельницы – девочек встречает Руна. Пару секунд она смотрит оценивающе-мрачно, а потом расплывается в счастливой улыбке. Она говорит быстро, много, будто давно ни с кем не говорила. Рассказывает об их новых соседях и местных порядках, о доброй Констанции и злобной Грелод, оставшейся только в памяти, об интересных местах города и улочках, куда лучше не соваться. А потом жалуется на вредных мальчишек, которые заставляют её, как единственную девочку, делать за них всю работу. Бритта на эти слова угрожающе скалится – драться она умеет ничуть не хуже Брейт из Вайтрана, а принижать себя никому не позволит. – Не волнуйся, теперь нас больше, и мы уж им что-нибудь ответим, – ободряюще улыбается Сесиль. – Да не то чтобы это серьёзная проблема – проучить их я и сама могу. Но вот их наглые лица... Видеть уже сил нет. *** – Рраау, – рычит какой-то мальчишка вместо приветствия. Сесиль от неожиданности вскрикивает, отскакивает от него на несколько шагов и смотрит с недоумением. – Это нормально, он просто так здоровается, – кричит уже убежавшая по своим делам Руна из соседней комнаты, отвечая на незаданный Сесиль вопрос. Мальчишка улыбается и склоняет голову набок, будто пытается рассмотреть новую знакомую под другим углом. – Э, привет, я Сесиль, – пытается нарушить странное молчание девочка. – Я Хроар. Правда моё имя похоже на рычание льва? Рраау, – кажется ответа на вопрос он не ждёт, поскольку сразу же опять начинает говорить. – Констанция говорила, что к нам скоро приедут новенькие. Давай дружить? Хроару на вид не больше восьми, и он смотрит на Сесиль такими большими и наивными глазами, полными надежды, что та просто не может отказать. Несколько ироничное «Он на самом деле считает себя львом, не сталкивай мальца в суровую реальность» Руны Сесиль не слышит, или по крайней мере делает вид. *** Отвлекшись на Хроара, Сесиль упустила момент, когда её сестра успела влезть в словесную перепалку с Самуилом за право быть главным в приюте. Где главным означало «Следующим после Констанции и Авентуса», как пояснила Руна. – А почему после Авентуса? – шёпотом интересуется Сесиль. – Он же такой же ребёнок как и мы. – Он призвал тёмное братство, чтобы они убили предыдущую настоятельницу. И они её убили, – так же шёпотом отвечает Руна. – Во-первых это достойно уважения и благодарности, Грелод была той ещё злобно каргой, а во-вторых не стоит ссориться с тем, кто может позвать убийц, мало ли что. Она говорит это так спокойно, будто речь идёт о погоде или покупке новой игрушки, будто это не стоило кому-то жизни. Сесиль боязливо ёжится. Тёмное братство, легендарная гильдия убийц, которая – если верить старым слухам – способна найти человека, убившего невинного, чтобы позвать его в свои ряды. Интересно, правда ли это, и если правда, то… Придут ли они за Сесиль? Девочка мотает головой, прогоняя лишними мысли. Сейчас ей надо сосредоточиться на другом – обустройстве в новом месте. И, возможно, на ставках, которые уже успела организовать Руна. Бритта и Самуил поставили сами на себя, причём даже не прерывая спора, какой-то мальчишка, приговаривающий «вот завтра они меня точно заберут, они же обещали» положил несколько редких камушков на Самуила, Хроар поставил по немного на обоих, а Руна эти ставки принимала, так что воздержалась. Сесиль тепло улыбнулась и вытащила из кармана завалявшуюся там монетку, чтобы поставить её на Бритту. Новая жизнь быть лёгкой и спокойной не обещает, зато она уж точно будет интересной.