Яблоки в карамели

Вечер пятницы. Эмбер грустно разглядывала своё отражение в зеркале: блестящее платье в пайетках; волнистые волосы, раскинувшиеся по плечам; томный взгляд карих глаз из-под пушистых ресниц; пухлые алые губы. Хрупкая, утонченная, она действительно была прекрасна, но девушка не осознавала этого. Проблемы с самооценкой есть у многих подростков, не так ли? "Зачем я вообще туда иду? Может отказаться, пока не поздно?" - подумала брюнетка. Вдруг её окликнула миссис Смит: - Дорогая, спускайся! Миранда приехала. Девушка вздохнула и поплелась вниз. Подруга ждала её у входа. - Ты потрясающе выглядишь, Эмбер, - Миранда улыбнулась. - Правда? - Эмбер робко опустила глаза. - Ну конечно, глупая. Ты самая красивая девушка на свете, - сказала блондинка, звонко рассмеявшись. Их взгляды встретились, и щеки Смит налились румянцем. Брюнетка растерялась. Она никогда не считала себя красоткой. Миранда всегда старалась делать девушке комплименты, заставляя поверить в себя - это отличное дружеское качество. Смит хотела что-то сказать, но блондинка уже повела её к машине, уверенно взяв за руку. Вечеринка в доме Скотта была в самом разгаре: громкая музыка, еда, напитки. Похоже, здесь собралась вся школа. Эмбер следовала за подругой, боязливо осматриваясь вокруг. Смит было некомфортно находиться среди множества незнакомых людей, а Миранда, напротив, чувствовала себя как рыба в воде: она то и дело здоровалась и обнималась со знакомыми. Эмбер удивлялась, как она, учась в другой школе, могла иметь здесь столько приятелей. Брюнетка о чем-то задумалась и поняла, что разминулась с Мирандой, которая, вероятно, болтала с очередным знакомым. Рядом послышался смех: "Что она тут забыла? Деревенщина. Кто её вообще пригласил?" Смит опустила голову, поёжилась, словно от холода, и попыталась отойти в более тихое место, но столкнулась с компанией Сары. - Что ты здесь делаешь? - холодно спросила блондинка. Эмбер оглядела девушку снизу вверх: кожаная юбка, топ, пепельные волнистые волосы, яркий макияж. Смит поймала себя на мысли, что находит Сару довольно привлекательной, даже несмотря на её скверный характер. Когда взгляды девушек встретились, щеки Эмбер слегка порозовели. Сара вопросительно выгнула бровь: - Оглохла? - Я.. "Группа поддержки" рассмеялась. Внезапно глаза блондинки округлились, она смотрела куда-то за спину Смит. Над брюнеткой навис Скотт, опершись на стену рукой. - Это я её пригласил, - сказал он с усмешкой. Удивление смешалось с недовольством в глазах Сары. Она хотела что-то сказать, но передумала, раздраженно фыркнула и развернулась, чтобы уйти, напоследок бросив: - Кстати, выглядишь как всегда безвкусно, Смит. Эмбер облегчённо выдохнула и с благодарностью посмотрела на Скотта. - Уже не надеялся увидеть тебя здесь, - парень улыбнулся. - Тем не менее, я пришла, - сказала девушка. - Не хочешь выпить чего-нибудь? - Вообще я не пью алкоголь.. - Но, невзирая на возражения, Скотт протянул брюнетке пиво и повел её к столику с закусками. Тем временем Воннегут сидела на диванчике в окружении подружек и задумчиво высматривала кого-то в толпе. - Что она о себе возомнила? Хочет быть ближе к нам? - возмутился кто-то из компании. - Она обычная заучка, ей никогда не стать одной и нас. Может, она хочет отбить Скотта? - предположила одна из девушек. - Не важно, она всё равно меня бесит. А ты чего молчишь, Сара? Блондинка проигнорировала вопрос, отпила напиток из стакана и задержала взгляд на Эмбер, которая оживленно о чем-то болтала со Скоттом. Когда девушка не знала, что ответить, она терялась и краснела, заламывая пальцы на руках. "Забавная", - подумала стервочка, невольно усмехнувшись. Карие глаза на мгновение встретились с голубыми, и в этот момент блондинка снова включила свою стервозную сущность, ответив Эмбер хмурым, агрессивным взглядом. Брюнетка вздрогнула и отвернулась. - ..Сара, что думаешь по этому поводу? - сказал кто-то из компании. - О чем? - Мы хотим сыграть в "правду или действие" и загадать Смит что-нибудь провокационное. - Как глупо, - холодно ответила девушка. - Мне всё равно, делайте, что хотите. Пока Эмбер беседовала с парнем, к ним подошла Миранда, которая уже была навеселе. - Миранда, когда ты успела..? - удивилась Эмбер. - А я тебя везде ищу, - сказала блондинка и подозрительно покосилась на рядом стоящего парня. - А это кто? - Это Скотт, он.. Миранда раздраженно фыркнула, взяла подругу под руку и повела в сторону гостиной. Парень усмехнулся и последовал за ними. Блондинка подумала, разозлившись: "Что он делает рядом с ней?" - Куда мы идем? - растерянно спросила Смит. - Кто-то предложил сыграть в "правду или действие", думаю, будет весело. Эмбер резко остановилась. - Ну уж не-ет, это как-нибудь без меня. - Какая же ты зану-уда, Смит, - протянула Миранда, устало закатив глаза. - Я знаю, чем обычно заканчиваются такие игры.. - Да ты просто боишься, - фыркнула блондинка. - А вот и нет. Девушки обменялись грозными взглядами. - Эмбер, будет весело, идем, - сказал Скотт и за руку потащил девушку в гостиную. Такой расклад совсем не устроил Миранду: "Он не имеет права трогать мою.. - Мысли девушки на мгновение спутались, - ..Трогать Эмбер!" И она пошла вслед за ними. Через какое-то время игроки и простые зрители собрались в комнате. Смуглая кудрявая девушка заговорила: - Итак, все помнят правила? Послышались утвердительные ответы, кто-то согласно кивал. Эмбер робко вжалась в диван, надеясь, что очередь до неё не дойдет. - Сара, правда или действие? - спросила негласная ведущая. Девушка отстранённо отпила напиток из стакана, посмотрев в сторону. - Глупая игра. Послышались неодобрительные возгласы. Блондинка закатила глаза. - Я же не сказала, что не играю. Действие. Кто-то хихикал и перешептывался. Подруги Сары заговорчески улыбались: - Поцелуй самого красивого парня из присутствующих. Девушка равнодушно вздохнула, поднялась с дивана, подошла к Скотту, уверенно притянула его к себе и поцеловала. Парень покраснел и закрыл глаза, углубляя поцелуй. Из-под полуоткрытых век Сара наблюдала за реакцией Эмбер. Поймав на себе смущенный взгляд Смит, уголки губ блондинки дрогнули в самодовольной усмешке, после чего она равнодушно отстранилась от Скотта и гордо проследовала к своему месту. Брюнетка долго не сводила с девушки завороженных глаз. Заметив это, Миранда скрестила руки на груди и недовольно хмыкнула. - Подумаешь. Я могу гораздо больше. Эмбер хотела остановить подругу, но та уже вызвалась выполнять очередное задание. В глазах девушки играли огоньки. Один за другим она опрокинула несколько шотов, ловко забралась на столик и начала плавно двигаться в такт музыки под веселые и восхищенные возгласы толпы. Наблюдая за этим, Эмбер прикрыла рот рукой, удивлённо охнув. - А твоя подруга ничего, - сказал кто-то. В отличие от остальных "зрителей" Смит выглядела обеспокоенной. Ей не нравилось, как смотрят на Миранду. "Она же нетрезвая, может произойти что угодно. Мне нужно увести её домой как можно скорее!". Девушка попыталась оттащить подругу, но та оттолкнула её. - Что ты делаешь? - её голос звучал раздраженно. - Миранда, поехали домой! - Нет, я докажу тебе, что я не хуже неё! - Оставь её, - кто-то грубо оттолкнул Смит в сторону так, что та чуть не сбила с ног Скотта. - Помоги мне увести её, - взволнованно проговорила девушка. Скотт кивнул и громко заговорил, привлекая всеобщее внимание: - Эй, народ, вечеринка окончена! Прозвучало всеобщее недовольство и разочарование гостей, для которых вечеринка только начиналась. Миранда растерянно остановилась. Воспользовавшись её замешательством, Эмбер помогла блондинке спуститься со столика и повела подругу к выходу. Через какое-то время организатор вечеринки догнал девушек. - Эмбер, не уходи, тусовка в самом разгаре. - Но ты ведь ты сказал, что всё закончилось, - сказала она, вопросительно посмотрев на парня. Он окинул взглядом уже почти спящую Миранду и заговорил тише: - Для неё - да, а гостям я сказал, что пошутил. Но тебе не обязательно уходить, я уже вызвал твоей подруге такси. Оставайся, а я поеду с ней. Всё будет в порядке, обещаю, - Скотт с мольбой смотрел на Эмбер. Девушка не успела ничего ответить, как он уже повел блондинку к машине, придерживая за плечи. "Какая же из меня подруга, если отпущу нетрезвую Миранду с едва знакомым парнем?" - подумала Смит и последовала за ними. На протяжении всей поездки Скотт выглядел раздраженным, будто он не хотел видеть Эмбер рядом в этот момент. "На него это не похоже", - беспокоилась девушка. Через какое-то время они вернулись на вечеринку. Людей стало значительно меньше. - Эмбер, поможешь прибраться? Знаю, звучит нагло, но мне самому не управиться до прихода родителей, - сказал Скотт, ангельски улыбаясь, ни одна девушка не устояла бы перед его обаянием. Эмбер закатила глаза, подумав: "Ладно, он все-таки помог мне с Мирандой. Надо помочь ему в ответ". Гости постепенно расходились. Закончив уборку, девушка устало выдохнула, облокотившись на спинку дивана. "От чего же так кружится голова, и клонит в сон? Может, не стоило пробовать то пиво, которое дал Скотт?" - Эмбер.. - Голос парня звучал нечётко, как будто из-под воды. - Хочешь покажу тебе свою комнату? - Ха-ха, там тоже нужно убрать? - Неловко рассмеявшись, спросила брюнетка. Он помедлил, оглянулся по сторонам, прежде чем ответить. - Что-то в роде того, - Скотт выглядел раздраженным. Эмбер улыбнулась и подозрительно покосилась на парня: - Хорошо, веди. Он резко, по-хозяйски взял брюнетку за руку и повёл на второй этаж. Из-за слабости и усталости девушке сложно было сопротивляться, поэтому она, иногда спотыкаясь, устало плелась по ступенькам наверх. "Что-то не так", - Смит забеспокоилась, но решила не придавать этому значения, всё таки Скотт - хороший парень, а его шутки иногда бывают странными и глупыми. Он толкнул девушку в комнату и захлопнул дверь. - Скотт, я не совсем понимаю.. - Эмбер не успела договорить, как вдруг парень притянул её к себе, страстно, требовательно целуя. Глаза девушки расширились от удивления, она не ответила на поцелуй и попыталась оттолкнуть парня, но он прижал её к себе еще сильнее. Его руки бесцеремонно гуляли по телу Эмбер, проникая под одежду. Скотт силой повалил Смит на кровать, нависая сверху. От страха в горле встал ком, и девушка не смогла закричать. Всё происходило будто в тумане, а боль в голове мешала чётко оценить ситуацию. Она лишь тихо повторяла: "Нет, нет, пожалуйста, не надо". По щекам Эмбер градом стекали слёзы, она беспомощно била Скотта по спине, пытаясь вырваться. Еще пару секунд, и всё бы случилось, но внезапно дверь в комнату открылась. На её пороге стояла Сара, на лице которой удивление быстро сменилось гневом. В глазах помутнело от слёз, и Эмбер вымученно улыбнулась. Она надеялась на спасение в лице Сары. Зря. - Ах ты шлюха! - выпалила блондинка. Королева школы оттолкнула Скотта и оставила на лице брюнетки звонкую пощечину. Глаза Эмбер округлились, в голове была одна мысль: "Нужно уходить", - и она стала судорожно натягивать на себя порванную одежду. Скотт выглядел спокойным, молча наблюдая за происходящим. - Убирайся! - прокричала Воннегут. Эмбер посмотрела на неё с непониманием, тревогой, а в голубых глазах блондинки читалась ненависть. "Но я не виновата! Почему ты обвиняешь меня?!" - подумала Эмбер. Но как только, всхлипывая, она попыталась что-то сказать, Скотт прервал её, пренебрежительно бросив: - Она сама ко мне пристала. Сара и он начали ругаться, выясняя отношения. Эмбер выбежала из комнаты. Девушка брела по одинокой тёмной дороге. Она дрожала, тяжело дыша и уже не пытаясь остановить поток слёз. "Парень, которого я считала своим другом, чуть не изнасиловал меня. Он явно подсыпал мне что-то в стаканчик тогда.. Как после такого доверять людям? Почему Сара разозлилась на меня? Если бы я не поехала тогда с Мирандой, он бы мог сделать то же самое с ней", - думала Эмбер, подходя к дому. Родители уже спали, так что Смит без труда удалось незаметно пройти в свою комнату. Девушка чувствовала себя грязно, ужасно, противно. Столько тревожных мыслей роилось в голове. Подушка, на которой она лежала, пропиталась слезами. Той ночью Эмбер долго не могла уснуть. Это был отвратительный день. Хуже уже не будет, верно? Холодным, туманным утром, понуро опустив голову, девушка сидела на крыльце своего дома и ждала подругу. Но Миранда так и не приехала, чтобы её подвезти, поэтому Смит устало побрела в школу в одиночестве. В голове было множество мыслей: девушка боялась рассказывать кому-либо о том, что произошло вчера, но больше всего она боялась столкнуться в школе со Скоттом или Сарой. Перемена. Проходя по школьному коридору, Эмбер замечала, что некоторые ученики оборачивались и перешептывались о чем-то, глядя на неё. Девушка чувствовала себя некомфортно, внутри было какое-то неприятное предчувствие. В столовой были заняты уже почти все места. Брюнетка облегченно выдохнула, когда заметила Тодда и Джейкоба, сидящих где-то в углу. Увидев, как Эмбер присоединяется к ним, парни равнодушно отвернулись и продолжили беседовать так, будто девушки нет рядом. - Привет, мальчики, - сказала Смит, неловко улыбнувшись. Джейкоб недовольно фыркнул, а Тодд презрительно покосился на брюнетку, после чего продолжил обедать и болтать о чем-то с другом. - Вы специально меня игнорируете? Что происходит? - Эмбер грустно вздохнула. - Мы же друзья.. - Друзья не обманывают друг друга, - сказал Тодд. Глаза брюнетки расширились от удивления. - Может наконец скажете, что я такого сделала? Парни переглянулись. - Вся школа уже говорит о тебе. - Вся школа? О чем вы вообще? - с еще большим непониманием спросила Эмбер. - О том, как ты переспала со Скоттом, чтобы попасть к нему на вечеринку, - презрительно бросил Джейкоб. - Ты ведь говорила, что все они лицемеры, не хотела общаться с их компанией.. А в итоге поступила так.. - Разочарованно проговорил Тодд. - Я впервые слышу об этом.. Я не.. - Удивлённая Смит пыталась подобрать слова, но парни и не пытались её выслушать. - Пойдем, Джейк, - молодые люди встали из-за стола и ушли, оставив совершенно растерянную брюнетку наедине с этой информацией. "Кто-то распускает про меня грязные слухи.. Этого еще не хватало. Но кому всё это нужно?" Эмбер зашла в школьный туалет, чтобы поправить макияж, и увидела Сару, стоящую перед зеркалом. Блондинка вытирала от слёз покрасневшие и слегка опухшие глаза. Заметив Смит, Воннегут отвернулась. "Она вела себя как мразь по отношению ко мне, но могу ли я забыть об этом хоть на минуту? Она, очевидно, плакала, может ей нужна помощь?" - подумала брюнетка и осторожно приблизилась к Саре. - Ты.. В порядке? - обеспокоенно спросила Эмбер и робко дотронулась до плеча девушки. Сара вздрогнула и резко отбросила руку Смит. - Не трогай меня, идиотка, - блондинка постаралась сказать это максимально грубо, давая Эмбер понять, чтобы та держалась от неё на дистанции. - Я просто хотела помочь.. Глаза стервочки округлились от удивления. Она осмотрела брюнетку с головы до ног и рассмеялась. Смит робко потупила взгляд. - Решила прикинуться невинной овечкой? - уголки губ девушки дрогнули в усмешке. - Однако на вечеринке ты показала свою настоящую сущность. - Н-но я ничего не сделала! К горлу подступил ком. "Нет.. Я снова не могу ничего ответить.. Мне страшно.. Почему? Она насмехается надо мной?"- думала Смит, пытаясь сдержать наворачивающиеся слёзы. - Совсем ничего? - Сара усмехнулась, с интересом рассматривая брюнетку. - А по виду и не скажешь, что ты развратная шлюшка. - Н.. Но он сам ко мне п.. Полез! - Эмбер покраснела то ли от гнева, то ли от смущения. - Не оправдывайся, - лицо блондинки стало серьёзным. Она подошла к Смит, резким движением припечатала её к стене, поднимая её лицо за подбородок, и посмотрела прямо в глаза. Брюнетка вздрогнула и хотела что-то сказать, но Сара надавила пальцами ей на щеки, заставляя молчать. Некоторое время она сосредоточенно разглядывала растерянную, Эмбер, по лицу которой тонкими струйками стекали слёзы. - Я ведь предупреждала, что тебе будет очень плохо, если ты полезешь к Скотту. Может запереть тебя в подсобке? Или просто ударить пару раз, чтобы наконец усвоила урок? - в её взгляде горели злые огоньки. Было сложно понять, Воннегут говорила это серьёзно или шутила, и это пугало Эмбер. Блондинка злобно усмехалась, явно ожидая от Смит реакции, какого-то ответа. Всё же при всей ненависти к Эмбер, королева школы стремилась узнать её, вычислить слабые места, на которые можно будет надавить в случае чего. Но зачем ей это? С каких пор её стала интересовать обычная "серая мышка"? - Может тебе лучше разобраться в себе и своих отношениях с ним? Я не хочу в этом участвовать, просто оставьте меня в покое! - наконец, собравшись с силами, выпалила брюнетка. Девушка оттолкнула блондинку и в слезах выбежала из уборной, хлопнув дверью. Некоторое время Сара стояла неподвижно, после чего опустила голову и усмехнулась. Тем временем начался урок. Дрожащая Эмбер села за свою парту и заметила на ней обидную надпись "шлюха", сделанную кем-то чёрным маркером. Девушка попыталась судорожно оттереть это руками. Не вышло. Она растерянно огляделась по сторонам в поисках "виновного", а ученики лишь хихикали и перешептывались. Смит не выдержала и стремительно покинула кабинет под громкий, злобный смех одноклассников. Девушка чувствовала себя совершенно разбитой и одинокой. "Родители разозлятся, если узнают, что я пропускаю уроки. Но я не могу больше там находиться. Я не готова терпеть постоянные насмешки и издевательства. Еще и друзья отказались от меня.. А я ни в чём не виновата.. Почему это происходит именно со мной?" - думала Эмбер по дороге к дому Миранды, возможно, единственному человеку, который мог выслушать и поддержать её. Сидя на мягком диване, в просторной, дорого обставленной гостиной роскошного особняка, Эмбер чувствовала себя неуютно. Миранда заметила встревоженное состояние подруги. - Ты уже минут 15 молчишь.. Эмбер, всё в порядке? - обеспокоенно спросила блондинка. Эти слова словно вытащили Смит из некого транса, в который она погрузилась из-за множества мыслей в её голове. - Да.. То есть нет.. Не совсем, - начала брюнетка. Миранда тревожно оглядела её с ног до головы, потом посмотрела куда-то в сторону, крикнув: - Будь добра, принеси нам еще чаю, - блондинка ласково погладила подругу по спине. - Ромашкового желательно. Невысокая домработница в смешном фартуке суетливо кивнула: - Как скажете, мисс Хэмпшир. Через пару минут Миранда подлила Эмбер ароматный горячий напиток. Тепло разлилось по телу, и брюнетка ощутила временное спокойствие. - А теперь рассказывай всё как есть, - сказала Хэмпшир, накрыв ладонь Смит своей рукой.. Взгляд Миранды был мягким, заботливым. Эмбер украдкой выглянула из-под объемных ресниц. Подруга солнечно улыбнулась ей, и щеки Смит слегка порозовели. - Нет, ничего, всё в порядке, просто устала после учёбы. Дай, думаю, загляну к любимой подруге, давно мы не зависали вместе, - Эмбер постаралась улыбнуться как можно искренней и непринуждённей. "Нет. Не хочу загружать её своими проблемами.." - Подумала Смит. Миранда взволнованно разглядывала подругу несколько секунд, на мгновение в её глазах сверкнули игривые огоньки, после чего она набросилась сверху и повалила брюнетку на пол. Девушки тяжело дыша покатились по ковру. Переводя дыхание, Эмбер приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но мягкие губы мисс Хэмпшир накрыли её сверху. Блондинка целовала подругу нежно, иногда прерываясь и улыбаясь, поддразнивая её. Поцелуи были то напористые, то едва ощутимые, Миранда словно пробовала её на вкус. Глаза Смит расширились от удивления, она не успела среагировать, как Миранда уже отстранилась, прерывая невесомый, лёгкий момент близости. Блондинка звонко рассмеялась, запрокидывая голову назад. Поправив прядь волос, Миранда бросила на подругу игривый взгляд. Щеки залила краска. "Что это было?" - Смит была совершенно обескуражена. - Я смогла поднять тебе настроение? Блондинка выглядела так, будто всё, что произошло сейчас, было для неё дружеской забавой, развлечением, не более того. Глаза Эмбер несколько секунд растерянно бегали по лицу Миранды, после чего она нервно хихикнула. Блондинка усмехнулась в ответ. И вот они обе уже заливались смехом. Оставшийся вечер прошел в веселой и непринуждённой обстановке. Девушки сплетничали, шутили, смотрели романтические комедии и устраивали "показ мод", благо богатый гардероб мисс Хэмпшир располагал к этому. Блондинка даже пыталась подарить подруге несколько вещей, но та вежливо отказалась. Всё как в старые добрые времена. Эмбер решила не посвещать Миранду в свои проблемы. "Возможно я поступаю неправильно, но.. Мне так нравится видеть её счастливой. Хочу, чтобы наше общение и дальше оставалось таким", - думала Смит, засыпая в обнимку с подругой.. Или уже не просто подругой?