Между делом

*** Когда Уорнос подъехал к своему дому, его переполняли эмоции. Сегодняшний день поистине самый счастливый. Девушка его мечты сказала «да» в ответ на его чувства, и он снова мог осязать. Они сидели в беседке, держась за руки, потом бросали камешки в воду, наконец, нашедшимся в багажнике ножом вырезали на сосновой коре «Нэйтан + Одри». На деле это оказалось не так легко, как представлялось вначале. Они карябали ствол по очереди, смеялись и целовались. — Твое имя есть уже в этой роще, мистер Уорнос? — поинтересовалась Паркер, выводя заглавную «Н». — Нет, ты первая, кому я признался в любви. Когда стало смеркаться, они вернулись в город, купили сандвичей и пива в придорожном магазине и устроили пикник на пляже. Развели костер, чтобы погода не прогнала их раньше, чем им захочется расстаться на ночь. Сидели у огня, смотрели, как багряное солнце поглощает пучина. Теперь он сидел в машине, устремив взгляд на освещенные окна дома, понимая, что надо идти, а идти совершенно не хотелось. Не хотелось портить лирику этого дня грубой прозой общения с отцом. Сердце рвалось в маленькую гостиницу, в уютный номер на первом этаже, где остановилась мисс Паркер. *** Он повернул ключ в замке зажигания, запуская мотор, чтоб ехать к Одри, но тут увидел, что отец дома не один. С ним была любительница карикатур Аманда Марлоу. Они вышли на веранду, Гарланд указывал невесте на сад и увитый диким виноградом летний домик, что-то тихо рассказывал. Это не лезло ни в какие ворота. Поездка откладывалась. Парень вернул ключ в исходное положение, вышел из машины, тихо пошел к дому, вслушиваясь в разговор. — …Яблоки, айва, — перечислял шеф. — Тебе обязательно понравится. Мы с Нэйтаном… — Нэйтан вошел в освещенную зону. — Ох, Нэйтан. Мы как раз о тебе говорили. Я показывал Аманде наш дом… — Я понял. — Скоро… — Мне надо с тобой поговорить. Наедине. — Нэйтан… — Гарланд, время позднее, — вклинилась мисс Марлоу, ей было неловко. — Я, пожалуй, пойду. Встретимся завтра. Начальник полиции открыл рот, чтобы попытаться удержать ее, но когда глянул в непримиримое лицо сына, сдался. — Ладно, Аманда, до завтра. Художница ушла. Уорносы постояли пару минут в молчании. Нэйтан смотрел на темный сад, с которым было связано много воспоминаний. Гарланд изучал крашеные доски под ногами. — Пойдем в дом, сын, — предложил шеф, — «не ругаться же нам на улице». Нэйтан поднялся по ступенькам, прошел за ним в просторную гостиную. В комнатах еще витал тонкий аромат женских духов, чего не было очень, очень давно, с тех пор, когда… — Какого черта ты привел сюда?.. — завелся младший, не давая отцу вставить слово в свою защиту. — Ты хочешь окончательно опорочить ЕЁ память? А сад? ОНА сажала его. Она здесь делала всё, и я не позволю тебе… — Нэйтан, я понимаю, но твоей матери нет уже двадцать лет… — Больше! — Тем более, Нэйтан. Дому нужна хозяйка. Я долго оплакивал ее, но мои годы… — Ты даже не сказал мне. Не счел нужным посоветоваться… — Прости, сын… — Тебе на меня всегда было наплевать. Давай, делай дальше, что вздумается. Ты — главный, ты — шеф. Не буду тебе мешать! — Сынок подожди… Но дверь за ним уже захлопнулась. Гарланд стоял посреди гостиной, опустив руки. Он не хотел расстроить Нэйтана, он любил его, но парнишка вырос упрямым и ранимым. Что поделать, он сам его вырастил, значит и ответственность лежала на нем. Полицейский стянул с вешалки куртку, быстро надел, хлопнул по карманам, проверяя наличие ключей и документов. Он собирался найти ребенка и поговорить с ним по-мужски откровенно. *** Крик рвался из горла, но Нэйтан стискивал зубы, не давая чувствам вырваться наружу. Он гнал автомобиль, поддаваясь внутреннему зову, ехал туда, где его могли выслушать и понять. Где его ждали. Он знал это. Крайние правые окна первого этажа с фасада отеля тускло светились, возможно, Одри включила ночник над кроватью, чтобы почитать книгу. Уорнос немного замялся перед дверью, но, отбросив сомнения, вошел, показал администратору значок, оправдывая столь позднее появление. Нужный номер он нашел без труда, негромко постучал. Ожидание не было долгим и тягостным. Паркер открыла сразу, как будто ждала его. Или заметила, как он подъехал. — Привет, — улыбнулась она, пропуская детектива в номер. — Ты по делу? Кого-нибудь убили? Магические штучки? — Нет, — покачал он головой, не отрывая взгляд от ее серых, особенно темных в сумраке, глаз, аккуратного носика, припухших после его поцелуев губ. От ее обнаженных плеч, грудей под тонкой атласной сорочкой… — Значит… — она расслабилась, улыбка стала игривой, — ты приехал… чтобы… — Да. Нэйтан подхватил девушку, чуть приподнял, сближая их губы. Его снова накрыла волна ощущений. Это было какое-то чудо, но поиск разгадок он отложил до утра: ночь снова окутала его (их) своим волшебством. Детектив поднял Одри на руки (она обвила его шею руками) и понес на кровать. Он чувствовал, как трепещет ее тело, чувствовал дрожь собственного возбуждения. *** Гарланд выехал на улицу. Взял в руки рацию, немного подумав, включил ее на передачу, вызывая диспетчера. — Сэм, Нэйтан не появлялся? — Нет, шеф. Что-то случилось? — Ничего, — проговорил он, раздумывая. Потом продолжил: что скрывать, все в участке и так в курсе их натянутых отношений. — Его телефон не отвечает. Если появится, позвони. — Будет сделано, шеф. Полицейский отключил рацию. Где искать человека, у которого нет друзей? Поехал на пляж? Заглянул подоставать Крокера? Уорнос отмел эти мысли, проехался по центральной улице, свернул к церкви доброго пастыря. Выйдя из машины, он обогнул угол здания, направился к нестройным рядам могильных надгробий. Телефонный звонок нашел его через двадцать минут, стоящим у места захоронения жены, первой и единственной. Звонил Сэм. — Шеф, пикап Нэйтана припаркован на Лонг-Лэйн возле гостиницы «Белая роза». — Спасибо, Сэм. Не было ничего удивительного, что диспетчер опросил патрульных. А он? Как он сам не мог догадаться, что сын поедет искать утешения у Паркер? Конечно, мальчик давно не был замечен в связях с девочками, но после утреннего допроса об Одри, следовало бы обратить внимание на его поведение. — Всё в порядке, сэр? — встревожился молчанию Сэм. — Хотите, мы с ним свяжемся. — Не надо. Не надо. Я просто хотел выяснить, что с ним все в порядке. Но на самом деле Гарланду не нравился интерес сына к прибывшей в Хейвен девушке. Он поехал в отель. «Форд» Нэйтана всё еще находился на стоянке. Шеф замялся, размышляя, а не оставить ли их в покое, но потом решил, что судьба города важнее правил приличия. Он не хотел, чтобы его мальчик вляпался в эту сомнительную историю по самые уши, как когда-то влип в нее он сам. Быть может потом, когда Нэйтан станет старше, опытнее, серьезнее, но не сейчас, пока он держится за юбку своей почившей матери. — В городе что-то происходит, мистер Уорнос? — с испуганными глазами спросила администратор, когда Гарланд подошел спросить, каком номере остановилась агент Паркер. — Ничего, Джулия, ничего страшного. Мой сын давно пришел? — Около часа прошло. Шеф кивнул. Именно тогда Нэйтан и ушел из дома. — Мне оповестить мисс Паркер? — Спасибо, но, думаю, я им не помешаю, — он грустно улыбнулся. — Кажется, в ее окнах горел свет. Он быстро нашел нужный номер, прислушался: внутри было тихо. Гарланд постучал, негромко, чтобы не потревожить соседей. Никто не открыл, тишину не нарушили звуки. Тогда шеф взялся за дверную ручку, ругая себя, медленно повернул ее. Дверь подалась. Ее забыли запереть. Насчет окон не ошибся: оранжевый неяркий свет прыснул в глаза, а вот насчет помешать… Тихо ступая, полицейский пересек прихожую, остановился у двери комнаты. Увиденное не стало неприятным или ошеломляющим, но в планы его не входило. Хозяйка номера и его сын спали вдвоем на кровати. Лицом друг к другу. Рука Нэйтана лежала на бедре Одри. Они укрылись простыней, но было очевидно, что под ней скрывались обнаженные тела. Всё точно, одежда — джинсы, носки, футболка, плавки Нэйтана, что-то атласное женское — валялась по разные стороны кровати. Гарланд отступил на шаг, задел табуретку, она грохнулась. Мужчина решил, что сейчас любовники проснутся, но ему повезло. Только Паркер пошевелилась, а Нэйтан нежно погладил ее по бедру и ягодице. Шеф развернулся и ушел прочь. *** Утро Нэйтана было наполнено ароматами кофе и свежей выпечки, эмоциями счастья и удовлетворения жизнью, пока он не приехал в участок. Честно говоря, он намеривался взять еще пару отгулов и провести время с Одри. Но едва детектив зашел в кабинет и сел за стол, на пороге появился шеф. Гарланд закрыл за собой дверь, и младший понял, что сейчас предстоит очередная выволочка. — Где ты ночевал, Нэйтан? — Шеф, не прибережешь личные вопросы до окончания рабочего дня? Или отшлепаешь меня прямо здесь, как представляет твоя пассия? — Перестань, она не специально. Я волновался за тебя? — Зачем? Мне скоро сорок лет стукнет. Делаю, что хочу! — Ладно, прости. Я знаю, что ты был у Паркер в гостинице. Глаза детектива вспыхнули. — По какому праву ты следишь за мной?! — Я не слежу, — шеф опустил глаза. — Почти. Что у тебя с ней? — Ты же не спросил меня, когда решил закрутить с Амандой Марлоу! — коп вскочил со стула. — Тебе не надо крутить с Одри. Подумай сам. Она федеральный агент, у нее перспективы. А ты? Ты простой детектив… — Ты опять завел свою песню, что я ничего не стою? — Нет, сын, нет. Но она поживет здесь пару недель, а потом укатит назад в Бостон. Ты останешься один с разбитым сердцем. — Я уеду с ней. — Нэйтан, послушай сам себя. В Бостоне полно своих полиц… — Нет, это ты послушай, шеф. Хватит принижать мои способности. Если я плохой полицейский, увольняй. Тогда меня вообще ничего не будет держать в Хейвене. — Сын… — Так, я беру отгулы, — офицер прошел мимо отца к двери. — Заявление потом передам. Или сам его напиши: ты же мой отец. — Нэйтан, подожди! Бесполезно. *** Они с Одри договорились встретиться через час в летнем кафе на берегу океана. Нэйтан приехал раньше, сел за столик, вспоминая вчерашние пылкие поцелуи (действительно жаркие, потому что он мог чувствовать их нежность и страсть), упругость женского тела, наслаждение от объятий и сладкую дрожь оргазма. Утром они проделали это еще раз. Нэйтан был уверен, что девушка счастлива не меньше его. Он рассказал ей о том, что чувствует ее прикосновения. Она удивилась, а потом ласкала его снова и снова, совмещала эксперимент с удовольствием. «Не смогу без тебя и дня», — прошептал он на пике блаженства. «Я тоже», — услышал в ответ. Он никому не позволит разрушить их маленький хрупкий мир. Даже отцу. Кто-то едва уловимо коснулся его плеча, Нэйтан обернулся, ожидая увидеть Одри, но увидел как раз шефа. — Опять следишь за мной? — Я хочу просто поговорить, — Гарланд присел рядом. — Нам есть, что обсудить, сын. Выслушай. Я много думал этой ночью… — Ты оставишь нас с Паркер в покое. — Нэйтан, она не та девушка, с которой можно просто переспать… — Что ты себе позволяешь? Одри — это моя судьба. Я чувствую ее прикосновения… — шеф отвернулся, скрывая досаду, однако младший заметил. — Ты не удивлен? Нет?! Ты знал? — Я…я… — Гарланд махнул рукой, потом расстегнул верхние пуговицы полицейской рубашки, снял с шеи цепочку, на которой висело золотое кольцо, подал ее сыну. Детектив взял, поднося украшение ближе к глазам. — Это же… Это… — дыхание перехватило. — Это обручальное кольцо твоей матери, я подарил ей его, когда делал предложение. — И ты всегда носил его… — парень указал на рубашку, он был поражен, не знал таких подробностей, не предполагал за отцом такой сентиментальной преданности. — С того самого дня, — шеф хлопнул сына по руке, встал, собираясь уйти. — Но зачем ты отдал его мне? Гарланд пожал плечами. — Подумал, может, ты захочешь… — он кивнул в сторону. Нэйтан обернулся, увидел приближающуюся Одри. — Моё почтение, агент Паркер. — Полицейский ушел, оставив их в одиночестве. — Вы помирились? — просила девушка, чмокая его в губы. — Что-то вроде того, — ответил Уорнос, привлекая ее к себе, целуя глубже, напористее. Их идиллию прервала эсэмэска, пришедшая на телефон копа. — От шефа, — пояснил он, устроившейся напротив Паркер. «Нэйтан, завтра я переезжаю к Аманде. Дом в твоем распоряжении. В твоём и Одри. Будь с ней счастлив, как я с твоей мамой». Детектив не знал, как воспринимать эти слова, но, скорее всего, он был рад. И за себя, и за отца. Теперь он стал лучше понимать его и, наверное, простил. Поэтому Нэйтан не стал терять времени. Он разжал пальцы, скрывавшие кольцо, медленно снял его с цепочки. — Что это? — заинтересованно спросила Одри. Уорнос взял кольцо двумя пальцами (его рука заметно дрожала). — Понимаю, это надо было сделать в более романтичной обстановке, с цветами, вином и тортом, но я не хочу ждать. Паркер, ты согласна стать Уорнос? — Ты?.. — спросила Одри, ее глаза сияли, хотя рука, которую держал Нэйтан, вдруг стала холодной. — Сам не могу поверить, что произношу это, но да, я делаю тебе предложение. Ты выйдешь за меня? Одри опустила глаза, прикусила губу, она видела, что Нэйтан ждет, чтобы надеть ей кольцо с несколькими бриллиантами. Всё это было так странно, так необычно. В школе ФБР не готовили к такому. — Да, — прошептала она, чувствуя, как колечко вползает на ее безымянный пальчик, словно оно туда и предназначалось. Окружающие зааплодировали. Нэйтан подошел к Одри. Девушка поднялась ему навстречу. Их губы встретились. *** Вроде бы хэппи энд, но вы же знаете: это происходило в Хейвене, в самом начале пути. Дальше — тайны, загадки, метеоритный дождь…