Свежеватель Боб

      Подготовкой Крестового Похода Свежевателя, который правильнее было назвать Детским Крестовым Походом, занимались все уцелевшие во время боевых действий в Кистанском архипелаге солдаты, кроме людей Шай. Наёмники в чёрном остались единственным пехотным подразделением Classis Libera до сих пор боеспособным и успешно выполняющим поставленные задачи. Только они, Вольные Клинки, Ангелы Смерти, налётчики Билла Ридда и другие выходцы с пиратской вольницы Белами-Ки хоть как-то, но поддерживали наступление.       Однако Шай каждую неделю поднимала вопрос о перегруппировке, о низком боевом духе и изматывающих условиях, а Георг никак ей не мог ответить.       "И не сможет", – подумал Боб, глядя на успехи будущих солдат на полосе препятствий.       Взвод мальчишек и девчонок преодолевал рукотворное болото, покрытое колючей проволокой. Не хочешь порезаться, будь добр проползти пятьдесят метров по уши в грязи. Взвод приступил к выполнению задания, боролся десять минут, но благополучно застрял.       Одно малейшее неловкое движение – вспоротая кожа, рёв, слёзы, истерика. Кто-то наткнулся на дне грязной лужи на нагарского червяка, пиявку, какое-другое насекомое или гада, вскрикнул от отвращения, попытался встать – знакомая картина со вспоротой кожей, рёвом и слезами.       Не помогали ни советы, ни маты, ни страшная морда лейтенанта Нере. На-всякий-случай наконец получил качественную синтетическую плоть, вот только без какого-либо волосяного покрова: ни бровей, ни усов, ничего. И если раньше он напоминал освежёванный труп, то теперь выглядел как бледный и сухой упырь только что выбравшийся из склепа.       Боб не выдержал:       – Нере!       – Что, бля?!       – Перчатки потолще есть?       – Что собрался делать?! – Вытащить ребят. Нере вздохнул, спорить не стал. Вдвоём они начали сворачивать колючую проволоку и вызволять детей из болота. Бедняги корчились и стонали, но ползли к берегу и уже там размазывали слёзы и сопли по лицам. – Ну что ты, что ты... давай, парень, поднимайся, – произнёс Свежеватель, нависнув над пухлым мальчиком, который здорово поранил задницу. Тот ревел не в силах остановиться. Боб наклонился и приподнял мальчика за плечи. – Прости… прости… – парень размазал сопли. – Я подвёл вас, Святой! Я слишком жирный! – Тихо-тихо! – Боб обнял мальчика. Боб представления не имел, что делать в этом случае. В конце концов он и от своей семьи сбежал, бросив девушку с годовалым ребёнком на руках. Тогда странствия среди звёзд показались гораздо увлекательнее, теперь же Боб отчётливо понимал цену удовольствия.       Боб опустился на одно колено перед мальчиком, тот уже испачкался в грязи и промочил ботинки, так что не боялся измазаться ещё сильнее.       – Слушай, – произнёс Свежеватель, – тебе больно и противно. В этом нет ничего плохого. Эти испытания и рассчитаны на то, что преодолеть боль и отвращение.       – Я не справился! – хныкал мальчик.       – Не все справляются, – кивнул Боб, – и в этом тоже нет ничего плохого. Есть много путей служить Императору…       "Ну вот. Это заразно", – подумал Боб. – "Теперь я тоже говорю, как сраный святоша".       – Короче, – продолжил Свежеватель спустя короткую паузу, – пойдём в медсанчасть. Мороженого не обещаю, но хоть раны промоешь.       Боб потрепал мальчика по грязной голове.       – Иди, я догоню. И друзей своих возьми, – сказал он, кивнув на остальных маленьких солдат.       Боб подошёл к Нере. Тот заметил:       – Капитану такие слова не понравятся. Он, чёрт побери, на нас рассчитывает!       – Пошёл он нахер. Я всякой мерзостью в жизни занимался, но есть предел.       – С одной стороны ты, конечно, прав, – На-всякий-случай скис. – Я не знаю, что с ними делать. Бить как-то рука не поднимается – зашибу пиздюков! А по-другому обучать не умею. Но... блин, если не они к оркам придут, то орки придут к ним.       Боб молчал. У него не было ответов.