***
Утром следующего дня я уже был готов к приходу Джерарда. Однако, когда он пришел, он оценивающе взглянул на меня, словно какой-то стилист, и все же отправил переодеваться. Попросил надеть вместо футболки водолазку зачем-то. Он не объяснял, куда мы идем. Сам я догадаться тоже не мог, сколько бы не думал. А этот пустой кувшин для лимонада в его руках абсолютно сбивал меня с толку. Мне было неловко разговаривать с ним. Мне казалось, что он может догадаться о моих мыслях, которыми я был поглощен весь вчерашний день. Или, как в фильме, я вообще сам случайно сболтну это не в тему. Поэтому я молча шел рядом с ним, осматривая природу вокруг. Мы шли, по-моему, так же, как и тогда к полю. Но тот забор мы благополучно миновали, прошагав мимо, поэтому эта догадка, последняя, отпала у меня совсем скоро, как и немногочисленные остальные. Природа вокруг была настолько девственно чиста, что не могла не завораживать одним своим видом. Я уж не говорю о звуках и запахах - пение птиц и доносившийся отовсюду запах свежести и цветов. Деревья все чаще росли там, где мы шли, и вокруг постепенно начинался лес. Кстати, я же в шутку вчера думал об этом? Ха, да я пророк. Я покосился на Джерарда. - Как Майки? - ну надо же, я сам завожу разговор. Что со мной творит этот Джерард. - Ему уже лучше, - он улыбнулся, посмотрев на меня, - скоро выписывают, через пару дней. Спасибо, что спросил! Я, улыбнувшись уголками губ, кивнул и опустил голову. Они поехали туда на три дня, но, выходит, Джерард уехал после полутора? И только из-за меня? Я снова покраснел и даже чуть-чуть улыбнулся, поглядывая снизу вверх, из-за роста, на Джерарда. Все-таки он очень хороший, и я рад, что мы познакомились. Даже если я ему нравлюсь. Вспомнив об этом, я чуть нахмурился. Улыбка сползла с моего лица. А что, если я ему делаю больно, когда... Ну, там, не знаю... Какими-то словами? Я не хочу его расстраивать. Черт. Я вздохнул и поджал губы. - Итак, - Джерард резко остановился. Я замер рядом, внимательно глядя на него, - нам нужны украшения для торта. Я в непонимании поднял одну бровь. - Украшения... в лесу? - Ягоды. Это же торт, - он усмехнулся. Блин, как я не догадался. Неловко теперь. - А тут... Земляника, да? - я осмотрел землю вокруг себя в поисках "украшений". - Да. И еще клюква и черника, но я сколько ходил, всего один раз чернику нашел. Большая удача, если она нам попадется. Майки ее любит очень.. - он мягко улыбнулся, осматриваясь. Так он собирается сделать торт к выписке брата? Я не смог сдержать улыбку. - Значит найдем! - Бодро сказал я и, осмотревшись, сошел с дорожки, неуверенно проходя вглубь леса. Я понятия не имел, как и где искать лесные ягоды, но новичкам везет вроде, да? Я внимательно осматривал траву вокруг себя в поисках заветных кустиков, чуть наклонившись к земле. Когда я оглянулся в поисках Джерарда, позади себя я его не увидел. Наверное, он пошел куда-то еще. Мозг сразу начал генерировать мысли о том, что, вдруг я заблужусь и умру здесь, так и не сумев выйти. Хотя Робинзон смог, и я смогу. Ох, каким оптимистом я стал. Однако, этот здоровый оптимизм быстро улетучился, когда я за почти двадцать минут, которые показались мне вечностью, так ничего и не нашел. У меня уже заныла спина от того, как много я ходил наклонившись. Я наткнулся несколько раз руками на колючки и теперь из моих ладоней кое где торчали маленькие коричневые шипы, похожие больше на точки. Но я не доставал их, продолжая поиски. Еще через десяток минут я нашел первый куст черники. Первый за этот день. Первый за это лето. Да что уж там, я впервые вообще в жизни в лесу находил чернику! У нее такие маленькие листики были, аккуратные, чуть-чуть вытянутые. Я, осторожно, одной рукой оборвал все ягодки, складывая их в другую ладонь, и огляделся в поисках Джерарда. Заметив его темно-красную кофту совсем недалеко, я направился в его сторону, заодно поглядывая вокруг в надежде приметить еще один куст. - Нашел что-то? - он, очевидно, услышал шорох от моих шагов, потому что я еще и рта открыть не успел, а он, не поворачиваясь, уже обратился ко мне. Он стоял на коленках, возясь в траве. - Да, нашел... - я довольно осмотрел свою находку. Около 20 ягодок. Ха! Джерард поднялся лишь через минуту, когда закончил сбор. Он повернулся лицом ко мне, рассматривая ягоды в моих руках. - Фрэнки, какой ты молодец! - я не сдержал гордой улыбки, услышав похвалу в свой адрес. Он протянул мне кувшин, держа его за прозрачную ручку, чтобы я сложил в него ягодки. Но вся моя радость и гордость улетучилась, когда я через прозрачное стекло увидел заполненную земляникой и клюквой треть сосуда. Черт. - Так... Много... - я обрывисто пробормотал, криво улыбаясь. Да как так вообще. - Эй, ну чего ты? - он чуть наклонился ко мне, заглянув в мои глаза. - Просто я полянку нашел, мне элементарно повезло. Не расстраивайся.. Он медленно поднял руку и неуверенно коснулся ладонью моей щеки, готовый в любую секунду ее отдернуть. Он явно следил за моей реакцией, но я никак не реагировал. Только краем глаза наблюдал как его пальцы скользили по моим щеке и скуле с правой стороны лица. Я даже догадался, почему он еле слышно хихикнул, задержась на моей скуле - я покраснел. Я опустил взгляд, шумно выдохнув. Я сейчас задрожу весь. Его прикосновения были настолько легкими и невесомыми, что я даже почти не ощущал их. Это было немного щекотно, но приятно. В лесу было довольно душно, а его пальцы были приятно холодные и немного влажные. Наверное, роса. - Хочешь, дальше вместе будем ходить? - он чуть отстранился, убрав руку, хотя все с такого же близкого расстояния смотрел в мое лицо. А я, если честно, залип, пока он меня гладил. Черт. Я не расслышал или, скорее, просто не осознал сути вопроса, поэтому тупо кивнул. - Ну, хорошо, пойдем тогда, - он улыбнулся и, развернувшись, посмотрел на меня через плечо. Я поплелся следом за ним.***
- Смотри, Фрэнки! Мы соблюдали какое-то негласное правило говорить в лесу тихо, но в лесной тишине я мог расслышать даже самый тихий шепот Джерарда. Здесь ничто не нарушало молчания - разве что где-то далеко вверху, у верхушек высоких деревьев, я слышал, как стучал своим клювом о ствол дятел. Я его искал взглядом, но, увы, так и не нашел. Я, найдя взглядом Джерарда в метре от меня, подошел к нему. Он склонился к какому-то старому пню, что-то там рассматривая. Я заглянул через его плечо, стараясь увидеть на что он показывает. - Правда красивые? Джерард провел кончиком пальца по рыжей влажной шляпке самой большой лисички из всей семьи. Мне показалось, она даже дрогнула, но, наверно, это была игра света и воды, все же. Хотя что-то внутри меня подсказывало, что у всего в лесу есть своя жизнь, которую сейчас все его обитатели лишь прячут, не желая выдавать своим гостям. Я улыбнулся, рассматривая ярко-рыжие грибы, которых на пне росло около десятка. Они и вправду были красивые. - Возьмем их тоже? - я вопросительно посмотрел на Джерарда, чуть повернув голову. Он так же повернулся слегка в мою сторону и я столкнулся с ним носом. Мы на секунду встретились взглядом. Мои щеки вспыхнули от смущения, я еле дышал в тот момент. Уже в следующий момент я отпрянул, чуть не повалившись в какой-то дикий куст, благо, сумел удержать равновесие. Судя по проступившему на лице Джерарда румянцу, он тоже был смущен, однако, даже не шевелился. Вот только когда начал падать, что-то охнул там, но я не понял, что конкретно. Я присел на корточки рядом с ним, но уже так, чтоб точно больше не было такого... удара. - Нет, я хочу их оставить, - после паузы начал Джерард. - У меня нечем их срезать, да и зачем они нам? Пусть растут себе... - он вновь заулыбался, чуть наклоняя голову вбок, изучая грибочки. А я на грибы не смотрел, я смотрел на Джерарда. Я только сейчас заметил, что у него чуть-чуть косит губа, когда он говорит. Мне это даже понравилось, почему-то. Так необычно и... ну, мило, наверное.***
Где-то через три четверти часа мы уже направлялись обратно в деревню, шагая друг за другом по лесной тропинке. В руках я держал небольшой лесной цветочек, осторожно выкопанный Джерардом прямо руками вместе с корнем. Он мне очень понравился - такой фиолетовый с темно-синей серединой. Его листочки были чуть вытянутой округлой формы. Джерард предложил мне, чтоб я его посадил в горшок дома. Я согласился, и мы его ампутировали из леса. Правда, я сомневаюсь, что лесное растение сможет выжить в горшке, тем более в городе, но я буду очень стараться, ухаживать за ним, чтобы цветок хорошо себя чувствовал. Джерард шел впереди меня, и я опять тайком созерцал его спину. Правда, эта красная толстовка скрывала все его формы, все равно, я почему-то пялился. В его руках - я не видел, но знал это - был полный кувшин ягод. Там была и черника, и клюква, и земляника - ее было больше всего. Я настолько увлекся изучением цветка и спины Джерарда, что даже не заметил, как мы пришли к нему домой, хотя я рассчитывал, что мы пойдем к Джамии, почему-то. В любом случае, мы пришли к нему и я пробыл у него до вечера.