Часть десятая
Оставалось несколько часов до приема, и Кейл позволил себе расслабиться в резиденции. Ганс что-то говорил о том, с кем и где именно будет сидеть Кейл. — Главное, не привлекайте внимания и ведите себя тихо! На счёт последнего Кейл кивнул. Он не собирался выделяться. Верно. Он выбрал стратегию затаиться и не отсвечивать. Единственное, что он планировал сделать на приеме, так это поприветствовать Наследного Принца и провести вечер за столом с закусками. «Я калека. Если я просижу весь приём, мне ничего не будет…» Уголки губ Кейла при этой мысли слегка поднялись. Идея о том, чтобы ничего не делать, и правда радовала его. — Ганс. Почему ты так суетишься? Кейл, потягивая лимонный чай, который принёс ему Рон, не смотря на заместителя дворецкого, перелистнул страницу книги, которую начал читать на досуге. С некоторых пор ему стало тяжелее читать, поэтому небольшой монокль аккуратно был закреплён на левом глазу. Он не особенно хотел разговаривать с Гансом. Тот был слишком суетливым и очень много внимания уделял котятам, но так как тот не собирался никуда уходить, Кейл предпочёл занять его чем-то. «Пусть он и поболтает, мне неудобно когда он так на меня пялится…» — О Боги! Господин Кейл, разве вы не понимаете? Это ваш первый выход в свет после долгого отсутствия! — Знаю, и что с того. — Вы не можете оплошать! «А ему недостаёт чувства такта…хотя что ему сделает покалеченный парень?» — Да-да… Лениво ответив заместителю дворецкого, Кейл оперся подбородком о ладонь и вздохнул. Ему не надоедало отдыхать. Наоборот, ему нравилось бездействие. Однако чувство, предвещающее, что вскоре ему придётся постараться, уничтожало то ощущение непринужденности, которое появлялось при осознании свободного дня. — Ганс. Одежда уже подготовлена, верно? — Да, Господин Кейл! Тот отвечал четко и громко. У Кейла закладывало уши каждый раз, поэтому он поморщился. Отложив в сторону монокль и книгу, юноша сел на кровать. — Ты можешь уйти. Я пока побуду здесь. Кейл медленно перевернулся и прикрылся пледом, натянув его повыше. Он думал о том, как вести себя на приеме. Естественно он принял решение, что не будет привлекать много внимания, но если Чхоль Хан будет присутствовать там, то как ему следовало вести себя с ним. «По сути, этот остолоп сам виноват. Избить сына Графа за колкие слова, думаю это наказуемо даже среди героев. Однако, если не думать об этом…» Кейл решил импровизировать. Если Чхоль Хан будет буянить, тому не поздоровится. Нужно будет все решить словами. «И хотя тот скорей не поведёт себя опрометчиво на подобном мероприятии, нужно будет быть осторожным.» Кейл замотался в плед и тихо выдохнул, когда захлопнулась дверь. Все время ему хотелось спать. Желание уснуть, закутавшись во что-либо, не покидало его с самого момента появления здесь. Может людям и казалось что юноше не хочется сидеть на месте, однако каждый из них глубоко заблуждался. Поджав ноги и свернувшись в тёплой и легкой ткани, Кейл открыл глаза. В комнату тихо вошли котята. — Старший братишка так много спит! — Ты плохо себя чувствуешь? Оу слишком много беспокоилась для того чтобы наслаждаться едой, которую им приготовил Бирок. Кейл закрыл глаза и расслабился. — Все хорошо… Уже через мгновение он заснул. Как раз в этот миг в комнату вошёл Рон. Дворецкий на мгновение замер, когда увидел, что Кейл снова оказался без сознания. Подойдя к кровати он приложил пару пальцев к шее Кейла и, нащупав пульс, отстранился. Котята, которые наблюдали за этой сценой, наклонили мордочки. «Почему он столько спит…я был уверен, его тело восстановилось…» Кейл спал довольно тихо. Расслабленное лицо казалось таким умиротворенным, будто бы не существовало ничего в этом мире, что могло его потревожить. Когда Кейл слегка нахмурился во сне и дрогнул, Рон заметил это. «И почему он такой? Следовало остаться на территории Хенитусе.» Рон выпрямился и, забрав котят с собой для того, чтобы юноша мог немного отдохнуть перед приемом, вышел из комнаты.***
Скучно
Кейл сидел за столом Северо-Восточной знати и слегка покачивался на стуле. В руке у него был бокал с явно дорогим вином. Ловя на себе непонятливые и сочувствующие взгляды, Кейл думал. «Все верно! Сочувствуйте, мне нравится, и держите дистанцию. Не хочу говорить с кем-либо…» Скучающим взглядом он окинул зал, в котором проходил приём. Многие аристократы, находящиеся здесь, были знакомы ему по изображениям в книге, которую он прочёл будучи в поместье Хенитусе. Он заметил, как к нему направился молодой дворянин. «Кажется, если я не ошибаюсь, это тот самый Венион Стэн, о котором писалось в книге…вроде именно он заточил в пещере Дракона. Хорошо что он остался с Оу и Хонгом…» Кейл тихо цыкнул, когда понял, что юноша шёл прямиком к нему. Он перестал качаться на стуле и сделал глоток из бокала. — Кейл Хенитусе. Рад видеть тебя. Кейл посмотрел на того, кто сейчас выглядел так, будто бы готов был сожрать его взглядом, и ответил своим самым будничным выражением лица. — Венион Стэн. Какая честь увидеть вас сегодня. Кейл сказал это без доли учтивости, даже не смотря на того. После своих слов он мог быть уверен, что слышал, как скрипнули зубы собеседника. — Слышал тебя избили… Не дав закончить тому фразу, Кейл поднялся с места. — Верно. Благодарю за сочувствие. Я пойду, меня зовут поприветствовать Его Высочество. Кейл ушёл от беседы со столь мразотным человеком и был довольно горд собой, ведь по сути он не проявил к нему никакой агрессии и дружелюбия. Ему и в общем не хотелось общаться с этим парнем. Как говорилось в знати, остался в нейтральном положении. Кейл спокойно подошёл к очереди дворян, которые по очереди приветствовали принца. Когда он подошёл чуть ближе, то смог услышать как Принц и дворяне заискивают друг перед другом. В мгновение ока ему захотелось стошнить на пол, однако свой порыв он сдержал приложив ладонь ко рту. Лицо Кейла при этом приняло бледный цвет. Когда очередь дошла и до него он поднялся перед Принцем и заметил одну фигуру рядом. «Чхоль Хан…» При одном взгляде на человека его лицо посинело. Однако Кейл смог сдержать эмоции и показал маску безразличия. Все, что от него требовалось, это поприветствовать Принца и вернуться на место. Большего от него не нужно было. — Я безумно рад приветствовать вас, Ваше Высочество. Долгих лет жизни Наследному Принцу. Произнося это краткое и не слишком искренне приветствие, Кейл преклонил голову, и несколько прядей, что не собирались в хвост позади, упали на лицо. Подняв взгляд, он увидел хмурое выражение, быстро сменившееся фальшивой улыбкой, которая была столь ослепительна, что вряд ли кто-то заметил то, что она была ненастоящей. — Кейл Хенитусе. Благодарю за ваш визит. Я слышал о вашем положении и рад что сейчас с вами все в порядке. «В порядке. Ага! Как же?! Он явно знает о том, что меня избил этот урод, стоящий рядом с ним!» Кейлу показалось, что Принц пялился на него, поэтому взглянул на Чхоль Хана. Тот же резко отвернулся. «Ой, вы только посмотрите на эту невинную деву!» Кейл приподнял бровь и произнёс: — Разрешите откланяться. Однако Принц вдруг поднял руку, в знак того, что хочет ещё что-то сказать. — Разреши представить тебе, новый Герой нашего Королевства. Чхоль Хан, благодаря таким людям, в нашей стране станет меньше подобных случаев! «…» Кейл сохранил нейтральное выражение лица и заставил себя посмотреть на «героя» всея Королевства. «Мда-а-а… Кажется этот дятел сам не ожидал чего-то подобного от Наследного Принца.» — Рад нашей встрече. Произнёс Кейл и протянул руку, хотя ни один мускул на его лице не дрогнул. Шрам на лице невольно заныл, и парень дрогнул и, не дождавшись ответного рукопожатия, опустил ладонь. Чхоль Хан посмотрел на него с каким-то нечитаемым выражением и произнёс: — Взаимно. «Ха-ха-ха, я ясно вижу неприязнь в его глазах…так, мне, кажется, плохо…» Дыхание Кейла сбилось, он еле держался ровно, а ладонь крепче сжала трость в руке. Сам он почувствовал как по лицу скатывается капля пота. — Ваше Высочество, разрешите откланяться. Когда Наследный Принц слегка кивнул с удивленным выражением, Кейл набрал побольше воздуха в легкие и пошёл в сторону открытого балкона. «У него тяжелый шаг…почему он никак не отреагировал при встрече с Чхоль Ханом?» Принц Альберу напряжённо проследил за тем как Кейл скрылся на балконе.***
Тишину на балконе прервал глухой кашель человека, который только вошёл туда. «Да что происходит черт возьми?!» Кашляя, Кейл приложил ладонь ко рту, чтобы было немного тише. Кашель все не прекращался, как и гудящее чувство в груди. Воздух упрямо отказывался поступать в легкие, поэтому все, что делал юноша, так это кое-как глотал его ртом, когда кашель немного стихал. Оперевшись о перила балкона одной рукой, Кейл медленно присел на корточки, не прекращая кашлять. В глазах медленно появлялись тёмные пятна, пока Кейл не понимал что с ним происходит. «Мать твою!» Он почувствовал как уже не в силах даже сидеть на корточках и был рад, что дверь, которая прикрывала балкон, прикрывала и его жалкое состояние. Упершись коленями в холодный мрамор, Кейл скрючившись держал рот руками чтобы не кашлять. Его спина дрожала от недостатка кислорода. Когда он в порыве кашля взглянул на свои руки и заметил что они покрылись кровью его глаз округлился от шока. В тот же момент кто- то резко поднял и усадил его, оперев о стену балкона. — Эй, ты! Что с тобой! Кейл продолжал кашлять с придыханиями в попытках глотнуть воздуха, когда этот кто-то резко зажал ему рот. В попытке разжать пальцы, перекрывшие воздух, Кейл цеплялся за них и за руку оного, пытаясь отстранить ее, но каменная хватка не позволила ему сделать этого, поэтому когда в ежесекундном порыве перед тем как отключиться Кейл заметил встревоженное лицо парня с чёрными волосами и такими знакомыми чертами лица, он подумал: «Я наконец подохну?!»***
— Этот парень довольно симпатичный, не думаешь? Чхоль Хан раздраженно посмотрел на Принца. Этот трус быстро ушёл на балкон, поэтому «герой» решил, что тот просто струсил, хотя резкую смену настроения в мальчишке он не мог не заметить. — Эй, проследи за ним. — Зачем? — Думаю ему потребуется помощь. Чхоль Хан непонятливо приподнял брови и спросил: — Зачем мне помогать ему? Однако Наследный Принц, отринув своё добродушное лицо и посмотрев на Чхоль Хана глазами, холодными словно лёд, тихо и резко произнёс: — Затем, что он в таком состоянии из-за тебя. Эта злость, которую Принц никогда не демонстрировал при Чхоль Хане, заставила того сделать шаг. И ещё один, и вскоре он довольно быстро зашагал в сторону, куда ушёл Старший сын Графа. — Этот идиот просто невыносим… Принц быстро вернул своему лицу приятное выражение и поприветствовал очередного бесхребетного Графа, который только и мог, что льстить.***
Когда Чхоль Хан подошёл к балкону и через наполовину стеклянную дверь увидел скрючившегося юношу, чья спина крупно дрожала, он резко открыл ее и, положив на плечо ладонь, взволнованно спросил: — Эй, ты! Что с тобой?!