Тени и свет

       В панике, следуя инстинктивному порыву, Таро бросилась к порталу и в следующее мгновение ее отбросило. Открыв глаза и переводя дыхание, она обнаружила себя на земле в том же саду.        — Твоя реакция нормальная, малыш, — услышала она глубокий голос.        Немного дезориентированная, эльфийка слегка приподняла голову, огляделась и увидела Леголаса, тоже лежащего на спине.        — Это… ты был тем светом, верно? Ты проник в мое сознание, верно?        — Да, по крайней мере, пока ты меня не вышвырнула оттуда. — усмехнулся принц. — Однако я ожидал, что ты меня даже не впустишь. Я не слишком старался, потому что, если бы я это сделал, смог бы открыть дверь без твоего вмешательства. Но я не хотел этого без твоего согласия.        — Если бы ты так поступил, для тебя это бы плохо закончилось.        — Охотно верю на слово. Попробуем еще раз?        Таро кивнула, села и выжидательно посмотрела на Леголаса. Она снова погрузилась в голубизну его глаз и снова оказалась напротив двери. Таро решила больше не сопротивляться. Появился свет, и она охотно открыла дверь. Однако, когда он полностью распространился, эльфийка не смогла побороть потребность закрыть вход в свой разум. Это желание было неконтролируемо.        Таро снова лежала на траве и смотрела на безоблачное небо над Ривенделлом. Отчаянно ударив кулаками о землю эльфийка выпрямилась.        — Из этого ничего не выйдет, — прорычала она, ее зеленые глаза сердито заблестели.        — Немного потренировавшись, ты добьешься успеха. Когда откроешь дверь, постарайся уйти подальше. Тогда у меня будет достаточно времени, чтобы самому закрыть портал. Впоследствии я смогу покинуть твой разум только добровольно, ты больше не сможешь заставить меня сделать это.        — Я не уверена, хочу ли я этого, — скептически ответила Таро. — Я предпочитаю контролировать то, как долго кто-то сможет оставаться в моем сознании и когда ему его следует покинуть.        — Но другого выхода нет. Либо ты соглашаешься на это, либо нет. Иначе это обучение не имеет смысла.        Принц наблюдал, как Таро ведет внутреннюю борьбу с собой. Несколько мгновений спустя она подняла взгляд, полный решимости.        — И? — спросил он с легким любопытством.        — Начинай.        Эльфы тренировались до вечера, но безуспешно. В конце концов, Таро сумела продержать Леголаса в своем сознании секунд пять, не больше. Снова и снова она пыталась побороть потребность закрыть портал… но не могла. Что, с другой стороны, заставляло ее, в какой то мере, гордиться собой, так как этот неукротимый инстинкт показал, что у нее есть сильная воля.        После бесчисленных попыток они лежали измученные в высокой траве, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Тело было ватным. Но не только Таро эта тренировка стоила всех сил. Леголасу также было очень трудно снова и снова находить путь в ее разум, концентрироваться лишь на ней одной. Его отец как никто другой овладел этим даром. Ему удавалось оставаться в сознании других людей, создавать видения, читать воспоминания без каких-либо усилий. К неудовольствию Леголаса, Трандуил часто использовал этот метод для допроса или даже пыток заключенных. Конечно, если этого можно было избежать, король не пользовался проникновением в сознание в этих целях, но если он это делал… на это было невозможно смотреть. Поэтому, для Леголаса было особенно важно, чтобы Таро позволила ему остаться добровольно, без принуждения.        — Я собираюсь навестить Брего, — сказала эльфийка через некоторое время, встала и оставила принца в глубокой задумчивости одного в саду.        Теплый ветер блуждал сквозь открытые окна Ривенделла и нежно игрался с черными локонами эльфийки. Ноги несли ее по коридорам и залитым солнцем террасам, словно сами по себе. Повернув за угол, она наткнулась на кого-то. Беспечная и уставшая, Таро упала бы, если бы сильные руки не удержали ее.        — Простите, госпожа, — услышала она приятный спокойный голос.        Таро подняла голову и встретилась взглядом с теплыми зелено-голубыми глазами. Над ней навис высокий мужчина, но он не был эльфом. По какой-то необъяснимой причине она тут же расслабилась, внимательно рассматривая его. Мужчина обладал темно-каштановыми волосами до плеч, его кожа была смуглой, а черты лица мягкие. Короткая борода, подчеркивала волевой подбородок, а коричневатая туника и темно-зеленая рубашка скрывали статную сильную фигуру. Мужчина был красив и молод, лишь глубокий взгляд и легкие морщины у глаз давали понять, что он прожил немало суровых зим.        — Ты не эльф, — вырвалось у Таро, прежде чем она успела прикусить язык. Мужчина слегка улыбнулся.        — Нет, госпожа, не эльф, в отличие от Вас. Я человек из северных земель.        Она присмотрелась. Что-то в этом человеке казалось странным.        — Необычный. В тебе есть что-то несвойственное людям. Кто ты?        — Я Арагорн, сын Араторна. Могу ли я узнать Ваше имя?        — Таро из Фангорна, — коротко ответила она. У Таро словно пелена с глаз спала.        — Скажи мне, Арагорн, сын Араторна, ты один из Дунэдайн? Один из тех, кому дарована долгая жизнь, и чьи чувства почти такие же остры, как у Перворожденных?        — Так и есть, Таро из Фангорна.        — Что же ты делаешь здесь, в Ривенделле?        — Я приглашен на совет, который созвал лорд Элронд.        Некоторое время они рассматривали друга в тишине и с некоторым любопытством, прежде чем эльфийка сказала:        — Мне пора идти, мой друг ждет меня. Я была… рада познакомиться с тобой, Дунадан. — Она коротко кивнула ему и хотела протиснуться мимо, но он легко удержал ее за руку.        — Не возражаете, если я сопровожу Вас? Я хотел бы узнать больше о том месте, откуда Вы пришли. О Фангорне многое говорят, сложно распознать, где правда, а где лишь слухи.        Таро коротко улыбнулась при мысли о своем доме.        — Да, о Фангорне многое говорят. Однако почти все, что я слышу, не соответствует действительности. Если тебе так интересен мой дом, идем со мной. Но наша беседа коснется только Фангорна, никаких личных вопросов!        — Как пожелаешь, Таро. — Арагорн не смог скрыть улыбку.        Как только они сделали несколько шагов, эльфийка задумалась, что такого было в этому мужчине, что она внезапно стала такой открытой. Обычно она никогда бы не вступила в разговор с незнакомцем. Даже с Леголасом ей не очень нравилось разговаривать, а она была знакома с ним уже больше недели. Но он то был эльфом.        — Правда ли, что деревья с каждым годом все больше поглощает тьма? — Арагорн вырвал ее из раздумий.        — И да, и нет. На юге сердца деревьев отравлены, тень с Черных земель далеко распростерла свою длань. На севере, где я поселилась много лет назад, лес подозрительно относится к незнакомцам, но не злится. В это время нужно быть осторожным. Шпионы Врага могут находиться где угодно и принимать любой облик. Мы с моим другом Брего защищаем границы Фангорна от бедствий, и до сих пор нам это всегда удавалось, за одним исключением…        — И что это было?        — Я же говорила, никаких личных вопросов, — холодно ответила Таро.        — Прошу прощения, я забыл.        Некоторое время они шли молча, затем Арагорн снова заговорил.        — Правда ли, что эльфам удалось научить деревья говорить?        — Да, это действительно так.        — Удивительно.        Они достигли сада у покоев, где Брего выбрал участок самой зеленой травы и мирно ее жевал. Таро с любовью посмотрел на своего друга, подошла к нему и погладила его по шее. Животное прижалось к ней головой и тихонько фыркнуло.        — Ну, Брего, с тобой все в порядке?        — Это и есть твой друг Брего? — удивленно спросил Арагорн и подошел к ней.        — Тебя это удивляет? — нахмурилась эльфийка. Мужчина улыбнулся.        — Нет, не совсем. Mae govannen, Brego, mellon en Taro.        — Не говори с ним на языке Дивных! — прошипела Таро и встала между Брего и Арагорном, который поднял руки в примирительном жесте.        — Но ведь ты сама…        — Проклятый эльф, да. Но это не значит, что мне нравится язык моего народа, не говоря уже о том, чтобы говорить на нем!        Дунадан бросил на нее пронзительный взгляд, который она смело выдержала.        — Что-то ужасное, должно быть, случилось с Вами в прошлом, раз Вы такого пренебрежительного мнения о Перворожденных.        — Мое прошлое тебя не касается, человек из северных земель. На этом закончим наш разговор.        Таро отвернулась от него и потянула за собой коня. Ей уже надоело последние несколько дней постоянно выслушивать расспросы о своем прошлом. Не в первый раз она пожалела о том, что не осталась в Фангорне.        — Зачем Вы здесь, Таро, если не терпите себе подобных? — окликнул ее Арагорн. Она резко остановилась. Этот человек, очевидно, мог читать ее как открытую книгу. И это пугало, он знал ее всего несколько минут. Она медленно повернулась к нему, тщательно подбирая слова.        — Есть вещи, которые необходимо сделать, и этого невозможно избежать. Иногда у тебя просто нет выбора.        Сын Араторна понимающе кивнул, как будто зная, о чем она говорит.        — Вы правы, но я возражу лишь в одном: выбор есть всегда. Вопрос только в том, следовать ли тому, что правильно или тому, что удобно. Когда я смотрю на Вас, то понимаю, что Вы приняли правильное решение, даже если это было трудно и до сих пор остается тяжело для Вас.        Он вежливо кивнул ей, затем направился в том направлении, откуда они пришли. Таро удрученно застыла на месте.        Неужели она действительно приняла правильное решение, когда ушла с Леголасом? Было ли необходимостью своим уходом попытаться обеспечить безопасность своего дома и Брего? Или она просто поступила безрассудно и опрометчиво?        Глубоко задумавшись, Таро не заметила, как за ней наблюдают, подслушивая разговор с Арагорном.