Тени и свет

       На следующее утро братство сопроводили на завтрак. Хоббиты были на седьмом небе от счастья и собрались раньше всех в предвкушении своего первого настоящего обеда за долгое время. Но не судите строго, они это заслужили, один Эру знает как им удалось пережить такой долгий переход без привычной сотни приемов пищи в день.        Таро сидела на камне перед входом в дерево и точила свои клинки, так же с нетерпением ожидая завтрака. Эльфийская еда или нет — все равно, ее желудок урчал так громко, что должно быть распугал всю живность в Лотлориэне. Эльфийка только сейчас осознала, что нормально не ела с тех пор, как поднялась на Карадрас. Это было почти чудо, что она еще держится на ногах.        Один из галадрим повел их по множеству веревочных лестниц, за ним по пятам нетерпеливо семенили Мерри, Пиппин и Таро.        — Я так голоден, что вам вряд ли что-то перепадет после меня, — сказал Мерри с ухмылкой.        — Только если я не доберусь туда первой, — ответила Таро, лукаво подмигнув и ускорив шаг.        Хоббиты засмеялись и догнали ее.        — Никто не ест так много, как хоббиты. Особенно Туки славятся тем, что опустошают целые столы во время праздничных мероприятий, — сказал Пиппин чрезвычайно гордым голосом.        — Вздор! Всем известно, что нет голоднее хоббита, чем Брендибак во всей Хоббитании, если не в целом Шире! — оскорбленно воскликнул Мерри.        Таро громко рассмеялась, чем привлекла внимание всего братства. Никогда еще не был ее смех таким искренним, громким и беззаботным. Эльфийка смеясь обернулась, и Леголас увидел ее лицо. На мгновение мир для него остановился и осталась только Таро: ее широкая улыбка, сузившиеся изумрудно-зеленые глаза, маленькие ямочки на щеках… она была прекрасна. Прекрасна не той безупречной и совершенной красотой, которой обладало большинство эльфиек, нет, она была живым чистым пламенем, непредсказуемым и своенравным, и в этом была ее неизъяснимая прелесть.        Их взгляды пересеклись, и смех Таро растворился в легкой улыбке. Леголас ей ответил, на что эльфийка быстро развернулась и пошагала дальше. Но сделала она это не настолько быстро, чтобы успеть скрыть свои покрасневшие щеки от принца.        Вдруг кто-то ткнул эльфа локтем в ребро. Раздосадованный, он повернулся.        — Что? — буркнул он Арагорну.        — Раз уж ты пялишься на нее, то делай это, по крайней мере, чуть менее заметно, mellon nin, — мягко сказал Странник, усмехнувшись.        Застигнутый врасплох, Леголас, нахмурившись отвел взгляд.        — Я не смотрел на нее, — ответил эльф, увлеченно рассматривая очередной лестничный пролет и пытаясь выглядеть как можно более непринужденно. Смех Арагорна дал понять, что удается это ему не очень хорошо.        — Наконец-то я наелся, — выдохнул Мерри и погладил свой прилично округлившийся живот.        — А я тем более, — согласилась Таро и вытянула ноги.        Они разлеглись с Мерри на полу их уютного жилища в дереве, вытянув ноги в разные стороны. Голова Пиппина покоилась на ее животе. Сэм удобно устроился на длинной скамейке у стола; Боромир опирался на толстый ствол дерева, а Леголас сидел на столе, поставив ноги на стул. Арагорн и Фродо ушли — возможно, чтобы поговорить спокойно, поскольку Фродо выглядел очень серьезным и задумчивым. Гимли откланялся минут двадцать назад, сославшись на переедание, и пошел исцеляться во сне, на что Леголас весело фыркнул, считая гномов странными с головы до пят.        Таро на самом деле съела столько же, сколько Мерри и Пиппин, чем заслужила восхищение с их стороны и насмешки остальных членов братства.        — Я никогда прежде не видел, чтобы эльфийка ела так много, — сказал Леголас, качая головой, и в его глазах заплясали озорные искры.        — Ты также никогда прежде не покорял гору, которая пытается тебя убить, при этом практически ничего не имея из еды, — ответила эльфийка.        Его выражение лица и взгляд изменились, но Таро не смогла понять новую реакцию. В конце концов, она была просто рада, что он, по всей видимости, забыл о том неловком моменте, и между ними все наладилось.        Теперь братство отдыхало. Все сидели сытые и довольные, погрузившись в свои мысли. Таро все еще была очень обеспокоена смертью Гэндальфа, но все же было хорошо забыть о своих проблемах и переживаниях хоть на короткое время.        — Когда я вернусь из нашего путешествия… столкнувшись со всеми опасностями, сразившись с врагами и вернувшись домой… я стану воином, не так ли? — задумчиво спросил Мерри. — В конце концов, я уже использовал меч. На Амон Сул, когда на нас напали черные всадники. И в копях Мории, в битве с орками и троллем. Правда я так и не убил никого из них, но мы с Пипом показали им как следует, чего стоят хоббиты!        — Ты не воин, пока не убьешь кого-нибудь, — тихо пробормотала Таро.        Все взгляды устремились на нее.        — Даже если тебя обучали быть воином и объявили таковым… ты им не станешь, пока не остановишь чье-то сердце навсегда. Только тогда этот запрет исчезнет. Запрет, который говорил тебе, что лишить кого-то жизни — плохо. Воины убивают. И пока ты это не сделаешь, ты им не являешься. Не стоит гордится тем, что ты воин. Ты им становишься только потому, что ДОЛЖЕН. Я очень надеюсь, мой друг, что тебе никогда не придется отнять у кого-то жизнь. Даже у орка… твои руки навсегда будут испачканы кровью, которую ничто не в силах смыть. Тебе, возможно, придется сражаться не только с орками. Но помни, с каждой жизнью, которую ты забираешь, ты теряешь часть себя.        Наступила тишина. Только сейчас хоббиты осознали, что означает на самом деле быть воином. Боромир и Леголас убивали… и не только орков. И они оба знали о жестокой, печальной правде, которую Таро сказал вслух. Она была права. В том, чтобы быть воином, нет ничего хорошего.        Во внезапно наступившем молчании, которое вызвал ее рассказ, Таро почувствовала себя неловко. Эльфийка села, осторожно убрала голову Пиппина со своего живота и вышла наружу. У нее не было цели, она просто хотела покинуть внезапно возникшую неуютную атмосферу и некоторое время шла по мостикам и тропинкам высоко среди деревьев, затем спустилась по веревочной лестнице и пошла другой дорогой. Таро избегала других эльфов, но в какой-то момент ощутила, что идет не одна. Оглянувшись назад, эльфийка обнаружила, что Леголас следует за ней. Принц догнал Таро.        — Могу я пройтись с тобой недолго? — спросил эльф, ища ее взгляд.        — Почему нет? Но я не иду куда-то конкретно… так что… — Таро быстро огляделась. — Если честно, я даже не знаю, где мы сейчас, — сказала она, слегка нахмурившись.        Леголас приподнял бровь.        — Мне кажется, нам нужно поработать не только над твоим контролем над эмоциями и боевыми навыками, но и над твоей ориентацией в пространстве, малыш, — усмехнулся он.        — Не придумывай себе лишнего, князек, — усмехнулась Таро, задумавшись о его первых словах.        — Между прочим… теперь, когда мы, скорее всего, скоро встретим орков или еще кого похуже… ты, кажется, хотел помочь мне не потерять самообладание и не поддаться ярости, когда я их увижу. До сих пор это не сработало, не так ли?        — Это потому, что ты не впускаешь меня в свое сознание. Но в Ривенделле, когда я показал тебе твои воспоминания, это сработало. Так что мы могли бы попробовать еще раз. Если ты хочешь.        Таро скептически нахмурилась.        — Конечно, стоит попробовать, вопрос в том, будет ли это работать.        — Может, поищем тихое, особенное место? Их довольно много в Лотлориэне, а атмосфера и магия, царящие здесь, только помогут нам сконцентрироваться.        — Если ты так считаешь. — сказал Таро, все еще немного недоверчиво.        — Ты действительно должна этого хотеть, малыш, иначе ничего не получится, — ответил Леголас и, остановившись, выжидательно посмотрел на эльфийку.        — Хорошо, князек, расслабься, — Таро закатила глаза и хотела было уйти, но ее удержали за руку.        — Что? — спросила она раздраженно.        — Я серьезно. Либо ты готова и сконцентрируешься, когда придет время, либо ты оставляешь все как есть. Твое решение, но ты знаешь, что было бы мудрее.        Таро вздохнула.        — Ты знаешь, я стараюсь изо всех сил. Я не подведу братство снова, потеряв контроль. Так что я тоже серьезно.        Принц ослабил хватку и его взгляд смягчился. Он кивнул.        — Я знаю.        — Хорошо.        Таро освободила руку, быстро огляделась и решила, что лучше сначала вернуться на их поляну. Еще печальнее было то, что Сэм, Пиппин, Мерри и Фродо, скорее всего, станут воинами в своем путешествии, как и мечтали. Только хоббиты не заслужили такой участи.        Таро уже достаточно давно плелась за Леголасом, деревья стали толще, а небо темнее. Стало облачно, но дождя не было. Из-за того, что верхушки плохо пропускали свет, это место казалось еще более загадочным и таинственным.        Отвлеченная окружающей атмосферой, Таро не заметила, как эльф резко остановился перед ней, и впечаталась лицом в его твердую спину.        — Эй, что…        Она так и не закончила фразу, так как Леголас отступил в сторону, показывая, что его остановило. Перед ними была небольшая поляна, разграниченная с противоположной стороны каменной стеной высотой около трех метров. Небольшой водопад струился по скале и заканчивался прудом, вода в котором была такой темной и в то же время кристально чистой, что было видно каждый камушек на дне. Вокруг пруда росли золотые цветы. Водопад разбрызгивал крошечные капли, которые совершенно особым образом сверкали в тусклом свете. Здесь тоже были волшебные парящие шары света, некоторые из них находились ниже уровня воды и освещали пруд изнутри.        — Думаю, мы нашли то место, которое искали, — пробормотала Таро, и принц кивнул в ответ. Оба были очарованы увиденным.        Эльфы стояли неподвижно некоторое время, наслаждаясь зрелищем и наконец взглянули друг на друга, чтобы понять, что оба готовы. Они сели, скрестив ноги, в море цветов и пристально посмотрели друг другу в глаза.        — Готова? — мягко спросил Леголас.        — Готова, — ответила Таро тоже мягко, но уверенно. Она глубоко вздохнула и полностью погрузилась в глаза эльфа напротив        Вскоре исчезли водопад, пруд и цветы. Вместо этого Таро обнаружила, что вновь стоит перед знакомой дверью, проходом в ее разум. Леголас появился перед дверью теплым золотым светом и терпеливо ждал. Эльфийка подошла к порталу, потянулась к ручке и глубоко вздохнула, прежде чем повернуть ее и распахнуть дверь. Она сделала несколько шагов назад, заставляя себя остановиться, чтобы больше не закрывать свой разум. Осторожно и медленно свет пробирался через порог, постепенно заливая комнату. Когда он заполнил все пространство — дверь закрылась. Свет начал приобретать очертания, контуры тела стали видны, освещение стало тускнеть, и Леголас возник перед ней. Он сделал это. Он был у нее в голове. Таро знала, что она больше не в силах отослать его. Теперь он решает, когда покинуть ее сознание. И он это тоже знает.        — Не заставляй меня сожалеть о моем решении, — прошептала Таро, и неприятное чувство страха охватило ее изнутри. Возможно было ошибкой довериться ему?        Эльф подошел к ней и нежно сжал ее руку.        — Не бойся. Я не сделаю тебе больно. Обещаю.