Тени и свет

       Таро сидела, прислонившись спиной к стволу дерева и положив вытянутые ноги на спину Брего, который лежал на земле, удобно устроившись перед эльфийкой. Глубоко задумавшись, Таро игралась кольцом, одевая его на разные пальцы, и одновременно слушала плач по Гэндальфу. Она отказывалась понимать синдарин, но была благодарна эльфам и уважала то, что они отдавали дань памяти погибшему волшебнику. Какое дело могло быть кому либо из галадрим до его смерти? Вероятно, каждый в Средиземье знал его имя, и у него была неплохая репутация. Таро было известно о его роли в Битве пяти воинств, и то, как он спас Торина Дубощита и его отряд в Мглистых горах от орков… как он позволил братству в копях Мории сбежать от Балрога, жертвуя собой.        Почему он? Почему он должен был умереть? Средиземье нуждается в нем больше, чем когда-либо, почему его жизнь прервалась так внезапно именно сейчас? Таро хотела бы много о чем рассказать ему. Например, о том, что Боромир извинился перед ней, и теперь они могут разрешить свои разногласия. Гэндальф наверняка рад был бы это услышать. Или что Галадриэль сказала ей, что еще есть надежда на спасение. Что ее смятенная, истерзанная душа все еще может быть исцелена. Он, конечно, этому тоже был бы рад.        Но теперь он ушел… навсегда. И Таро не может с ним попрощаться, не может пойти к его могиле и прочитать молитву, чтобы почтить усопшего друга.        Эльфийка снова вслушалась в звуки печальной мелодии, что пели галадрим. Разговор с Леголасом и тот неловкий момент между ними полностью отошли на второй план. Таро перестала крутить кольцо в руках. Внезапно ей пришла в голову идея: она может попрощаться с Гэндальфом, несмотря на то, что его могилы нет! Брат в глубоком детстве научил ее обычаю, благодаря которому можно было сопроводить души умерших в мир иной.        Таро быстро встала и отправилась на поиски одного из парящих огоньков. Они были для нее загадкой с момента ее прибытия в Лотлориэн. Как они могли витать в воздухе и никуда не улетать? Наверное, какая-то эльфийская магия.        Вскоре Таро нашла то, что искала, и, осторожно обхватив мягкий шар света обеими руками, наклонилась ближе, всматриваясь. Она почувствовала тепло на своей коже. Эльфийка ощутила, как заклинание, удерживавшее свет на месте, было разрушено ее прикосновением: светящийся шар мягко двигался в ее руках. Таро казалось, будто она держит звезду. Вернувшись к Брего, она отвела его в более уединенное место, где их никто бы не побеспокоил. Там она опустилась на колени, подняла голову к небу и закрыла глаза. А затем запела: Ты пришел далеко из-за моря, Теперь ты вернешься туда снова, Оставив мир позади себя, Странствуешь ты чужими краями. Пусть твой путь будет легким и мирным, Без опасностей и боли. Пусть корабль приведет тебя В место, где нет войны и горя. О, ты мой друг дорогой, Я никогда о таком не мечтала. Следовать за тобой неизведанными путями Более не доведется. Услышь ты песню мою, где бы ты ни был, До свидания, друг мой, до свидания.        Трижды спела Таро эту песнь, не на синдарине и не на всеобщем языке, а на древнем наречии, что давно позабыто, и о котором не каждый эльф знает. Но брат Таро знал эту песнь и научил ее. За эти годы она не забыла ни единого слова и помнила суть каждого из них.        Когда Таро закончила, то спела снова. Для своего брата. Даже если его душа давно достигла пристанища, упомянутого в песне. Таким образом она попрощалась с ним, почтив его память и попросив прощение за то, что так долго подавляла внутри себя правду о том, что не все в ее семье были предателями.        Две слезы медленно скатились по ее щеке и упали на ладони, держащие шар света в руке: одна по Гэндальфу, а другая по ее брату. Больше она не позволила себе. Таро знала, что иначе боль и горе захлестнут ее.        Закончив песню во второй раз, Таро медленно открыла свои стеклянные глаза и раскрыла ладони. Дрожащими руками она подняла шар над головой и позволила свету взлететь. Он поднимался все выше и выше над флетами, летя сквозь густые верхушки деревьев к звездам, пока не слился с ними.        — Прощай, Гэндальф, — прошептала Таро, прежде чем встать и тихо вернуться к своим товарищам.        Эльфийка проснулась от странного едкого запаха. Ощутив жар на своей коже, она в панике открыла глаза и поднялась на ноги. Таро резко вдохнула и тут же дым попал в легкие, вызывая кашель. Лес вокруг нее пылал. Она быстро огляделась, но никаких следов братства не было. Возможно они в безопасности? В панике Таро побежала сломя голову, сама не зная куда. Кашляя и шатаясь, эльфийка отчаянно пробиралась сквозь пламя. Жар был невыносимым, дым щипал глаза, практически лишая зрения. Горящая ветка с грохотом упала перед эльфийкой. Она испуганно вскрикнула, задев корягу, и побежала дальше.        «Продолжай двигаться, не останавливайся», — кричал внутренний голос. Таро бежала и бежала. Зацепившись ногой за корень, эльфийка упала, сильно ударившись об землю, весь воздух вылетел из ее легких. Она задыхалась. Краем глаза Таро заметила, что дерево рядом с ней зашевелилось, издавая болезненные звуки. Эльфийка в ужасе распахнула глаза, осознав, что лес, в котором она умирала, был Фангорном. Только не снова! Но на этот раз ее ужасное видение, казалось, сбылось. От испуганного ржания коня у Таро закружилась голова.        — Брего! — прохрипела она, пытаясь найти его. Эльфийка приподнялась на локтях и попыталась встать, но силы оставили ее. В глазах зарябили черные пятна, заманивая сознание в благоприятную тьму. Она отчаянно моргнула. Таро не собиралась сдаваться, пока не найдет и не спасет своего друга. Из последних сил она поднялась и огляделась по сторонам.        — Брего! — позвала она снова. — Где ты?        Конь снова заржал, привлекая внимание. Таро прищурила глаза быстро осматриваясь и… вот он. Загнанный в кольцо пылающего пламени. В отчаянии черный конь скакал взад-вперед, пытаясь найти выход. Ужас плескался в его больших широко раскрытых глазах.        — Держись, Брего, я иду! — закричала Таро.        Она сделала шаг вперед, но покачнулась и снова упала. Она попыталась опереться на свои дрожащие руки, чтобы встать, и опять оказалась на земле. Эльфийка попробовала еще раз… безуспешно. Снова черные точки замерцали, и теперь Таро больше не могла им противостоять. Вокруг становилось все темнее и темнее, все труднее было дышать.        — Нет, — выдохнула она, и ее окружила бесконечная тьма.        Задыхаясь и обливаясь потом, Таро проснулась и резко села на своей постели. Дыхание сбилось, грудь вздымалась тяжело и неровно, а в руке был обнаженный клинок. Потребовалось время, чтобы осознать, что это был лишь сон. Таро быстро огляделась, чтобы убедиться в этом еще раз. Ее друзья крепко спали, Брего дремал рядом с ней, и не было ни огня, ни дыма.        Измученная, но в то же время испытывая безмерное облегчение, Таро потерла лицо руками. Она отложила кинжал в сторону и нежно погладила теплую голову Брего.        — Все в порядке?        Все еще взволнованная, эльфийка быстро обернулась, ее рука уже метнулась снова к оружию, но это оказался всего лишь Боромир. Он бросил на нее встревоженный взгляд.        — Д-да, а почему бы и нет? — запнулась она, в то же время отвешивая себе мысленно пощечину за собственную глупость. Она должно быть выглядит так же ужасно, как и себя чувствует.        — Ты говорила во сне и металась по постели. Похоже, тебе было больно.        — Это… это был просто кошмар, не более того, — ответила Таро, застегивая свою мокрую льняную рубашку, что прилипла к спине, до верха и встала. Эльфийка немного пошатнулась и почти потеряла равновесие, но Боромир был на удивление быстрым и поддержал ее.        — Ты уверена, что все в порядке? — он скептически посмотрел на нее сверху вниз.        Таро только кивнула, но не попыталась освободиться. Она позволила Боромиру вывести себя наружу и усадить у камня.        — Подожди здесь, я принесу тебе воды, — сказал он и вскоре вернулся с серебряной чашей.        — Спасибо, — тихо ответила Таро и сделала приятно охлаждающий глоток жидкости. Она почувствовала, как медленно успокаивается, и сила и энергия снова растекаются по телу. Боромир сидел рядом с ней и терпеливо ждал, пока эльфийка допьет.        — Я полагаю, ты не хочешь говорить об этом — особенно со мной? — аккуратно спросил он.        — На этот раз ты абсолютно прав, — коротко ответила Таро, вытирая лоб рукавом. Меньше всего ей хотелось говорить о своем сне. И, как он и сам сказал: он будет последним, с кем она будет делиться этим. Но где же они уже сидели так вместе раньше…        — Думаю, ты тогда так и не закончил извиняться передо мной, — сказала она и внимательно посмотрела мужчине в глаза.        Боромир беспокойно заерзал на месте, избегая ее взгляда.        — Ну? — спросила Таро вызывающе. От нее он извинений не дождется, это уж точно! За что ей следует просить прощение? За меткий удар в челюсть, который она отвесила ему в драке? Он это более чем заслужил! Таро ни за что не извинится перед ним, но это не значит, что она лишит его этой возможности. И теперь она у него есть.        — Было неправильно с моей стороны провоцировать тебя и Леголаса подобным образом в Ривенделле. Я не знаю что на меня нашло… иногда я просто не могу контролировать свой гнев и бываю слишком вспыльчив. И я знаю, что это не оправдание для моего неподобающего поведения, но поверь, что мне очень жаль. Я не добавлю ничего нового. За исключением разве что того, что ты, вероятно, самая храбрая женщина, которую я когда-либо встречал.        — Осторожно, человек, свою сладкую лесть прибереги для кого-то другого, — опасный блеск вспыхнул в ее глазах. Каким-то образом она смогла понять Боромира, даже очень хорошо понять. В конце концов, она так же быстро теряла контроль над своими чувствами. Таро также оценила тот факт, что он подошел к ней самостоятельно, чтобы разрешить их разногласия.        — Я забыл упомянуть, что ты также самая красивая женщина из всех, что я когда-либо встречал, — усмехнулся он, и Таро пришлось тихо рассмеяться.        — Так ты меня простишь? — снова серьезно спросил Боромир.        — Возможно. Я подумаю, — ответила эльфийка, лукаво улыбнулась ему и встала. Она медленно двинулась в их убежище в дереве.        — Но даже если так, мы не станем лучшими друзьями, человек, — мягко бросила она через плечо, чтобы не разбудить остальных.        Таро услышала позади себя смех Боромира, когда пробиралась через спальню и проходила мимо Леголаса. Эльф сделал вид, что спит, но дыхание выдало его. Таро сильно ударила его по голени и плюхнулась на свое одеяло. Светловолосый принц подавил стон и одарил ее грозным взглядом.        — Разве папенька не учили Вас не подслушивать, князек?        Он посмотрел на нее с негодованием, но Таро просто повернулся к нему спиной, качая головой. Завтра она будет беспокоиться о том, что произошло между ними ранее на флете.        Так как сегодня вечером более не о чем было думать, она пристегнула колчан к спине и подняла лук, прежде чем встать с кровати. Немного практики в стрельбе из лука не помешает. Проигнорировав раздраженный взгляд Леголаса, Таро направилась к выходу.